楔子

西輿國，都城皇宮。

春暖花開的白晝時分，神思閣外的粉梅凝凍在一片暈光幽然之中，樓閣中的人卻霜結在天子慍色下。

「旱災?」天子的聲音如同冰珠一樣涼冷。

「雍宛縣郡一帶旱象持續已久，田米顆粒無收，富有的人早就他遷，普通的百姓只能留在當地，旱象若持續未解，臣恐怕……」

「恐怕什麼?」

神思閣中長長的沉默了一陣子，天子的容顏似也因這陣無聲而更加穆然，最後是一個年輕的聲音，悄然打破了這份肅殺的寂靜。

「自古以來，凡是天災，之後緊緊跟隨的便是人禍，旱象如果未解，則人禍必定緊跟而來，古史典籍前例不少，盜匪、搶劫、賣妻、易子而食，這些都不可不防……」

天子的目光隨著聲音的來處望去，他知道是誰開的口，緊擰的眉不禁微微一展。

「承先。」

被喚作承先的男子從人群後面走出來，一身暗花玄服，殊無贅物，清簡俐索的打扮渾不似殿上人物。

「繼續說下去。」

「是的，陛下。」男子不卑不亢地往下說：「官府若沒有及時做出緊急處置，也許會禍延其他縣郡。」

「但天下降雨，能奈若何?」眾臣公卿之中，有人發出了異議。

「天不降雨，就求雨。」

「求了雨，真的就會下雨嗎?」有一名大臣忍不住笑了出來。「上蒼若真如此有靈，天下無旱象矣!」

「事在人為。」男子銳利的眼神緊緊地瞪著那個不以為然的大臣。「最重要的是求雨這件事背後的深意。」

「說清楚一些。」天子的聲音和緩，也滲進幾許好奇。

「聖上遣使求雨，代表人民的苦為聖上所知悉，人心自會感到安定，使者是誰，能做什麼樣的賑災處置也十分重要，再加上一個負責任、愛民如子的父母官，若能如此，則雖有旱也如無旱之虞。」

「說得不錯。」天子沉思了一會兒。「朕會好好思考一下這個問題，今日暫且到此，大伙兒都散了吧!承先，你留下。」

眾臣知道皇上有話單獨對人說，於是也不滯留，紛紛提袍跪安，不一會兒神思閣里也就只剩下兩個人。

天子緩緩地吁了一口氣，站起身來走下台階，年紀輕輕就坐上皇位的他，對冗長繁瑣的朝儀，罕見的並沒有不耐之色，總是殷殷垂詢，極少出現睥睨一切的驕矜。

「朕想，你還有話要對朕說吧?」

「是的。」男子點點頭。「陛下也已察覺事情有奇特之處不是?」

「沒錯。」天子的神情凝重。「朕記得去年才表彰過雍宛縣，他們的糧倉是最充足富饒的。但如果遇上旱災，糧倉怎麼可能充足?若是充足，百姓也應該多方受惠才是，怎麼可能讓事態變得如此嚴重……」自言自語了一陣，他突然轉頭。

「知道朕留你下來的原因嗎?」

承先微微一笑。「陛下想讓臣弟去雍宛一趟，是嗎?」

「睿王接旨。」天子突如其來地下了敕令，承先似乎早就習慣，很自然地跪下候旨。

「朕命睿親王承先，親赴雍宛視察，並授與節度之權，領旨即行，不得有誤。」

「臣領旨。」天子的託付如此簡短，但卻又如此意義深重，睿親王接受皇命，恭謹而誠服地垂下頭去。

窗邊，年輕的帝王雙眼雖然直視著御苑中桃李爭妍的爛漫春景，眼神卻彷佛飄到了千百裡外的雍宛縣郡，承先很清楚的看到，他的王在背後緊握的雙手。

「盼天憐我西輿蒼生，能夠天降甘霖啊……」

如果能為皇上分憂解勞……能夠為他所景仰的兄長做一點事情的話……

一個堅定而單純的意念，悄悄地流竄過睿親王的心胸之中。