第二章

夏日午後，陽光明媚，校園裡隨處可見的麵包樹結起又大又飽滿的果實，寬闊濃密的綠葉伸展出一片涼蔭，青翠淡雅的菩提樹下帶來陣陣清爽的微風。

倪安蘿抱著公文，穿越操場旁長長一排綠樹，拾起一顆落下的橄欖，感覺手中溫潤油滑的觸感，悠閑地走往位於四樓的圖書館。

自大學后便一直留著的長發，燙了起來，沒想到引起如此熱烈的討論。

剛剛在教務處，一群同事圍了過來，紛紛稱讚她的新髮型好看，問在哪裡設計的，花了多少錢，找哪位設計師，接著又抱怨起生活忙碌，為工作，為孩子、丈夫還有婆家的事忙到沒時間上美容院，都快變黃臉婆了，還是單身好，單身自由。

幾個和她較親近的同事知道她的婚事吹了，頂頂身邊的人，暗示她們別再說了。

倪安蘿只是淡淡地笑著、聽著，心裡明白許多人關心她、擔心她，所以她更要堅強，讓身邊的人看見她的振作。

回到圖書館，一落落木製書架隔離了窗外強勁的光線，架上陳列的書頁透著紙張油墨特有的淡雅味道，擦拭得潔凈光亮的地板反射著燈光，一切是那麼地幽靜沁心，這是她感覺最舒服也最喜歡的地方。

放下公文，走到最後一排書架，撩開窗帘，望向遠方球場上運動的學生，突然間，她羨慕起他們的青春活力，羨慕起他們還有無限可能的將來。

圖書館里只有她一名職員，升學的壓力下，原本借書的學生就不多，上課時間更是安靜無聲；此時此地，她不必再掛著笑容，不必再假裝無傷。

振作是要的，努力調整心境也是要的，但她無法欺騙自己一切很快就會過去，那些傷痛很快就會消失。

五年多的感情，一千八百多個日子，朝夕相處，完全以他為生活重心的男人突然決定分手，沒有為什麼，只有一句「對不起」。

她不要他道歉，不要他內疚，甚至為他編想了幾百個理由，為他向家人解釋，要大家別再責怪他，也要自己忍痛放手。

最後卻發現理由好簡單、好可笑，就是「變心」而已。

原來，自己在未婚夫眼中只是比木頭好一點，會說話的女人；她毫無生活情趣，穿著像歐巴桑，因為他沒有足夠自信追求真正想要的女人，所以拿她當備品。

每當倪安蘿想起從未婚夫口中說出的那些話，她便心如刀割；那些鮮花，那些一同出遊的美好時光，那些親手為他烹調美食，共進晚餐的溫暖畫面……她不相信全是謊言，因為一旦相信，她也將同時失去對人性的信任。

倪安蘿倚在窗邊，空洞的眼神遙望遠方，就像望著自己的未來一樣茫然，直到放學的音樂喚回了她。

同一時刻，她的手機也響了。

她飛奔到辦公桌旁，期待又緊張地取出手機，接起電話。

「喂，姊，你晚上會不會跟同事出去？」

「怎麼了嗎？」來電話的是她妹妹倪安雅。

「如果你要跟同事出去，我就不回家吃飯了。」

「喔，要啊，剛一位同事約我去逛街……你別又忙到忘記吃飯。」倪安蘿知道妹妹為了陪她積壓了不少工作，編了一個善意的謊言。

「OK，拜拜！」

「拜拜……」倪安蘿收起電話，無力地坐下。

以往，這個時間，下課鐘一響，許俊彥的電話便會準時打來；他不喜歡她和同事出去，下了班她便快快回家，到家后回電話給他。

他喜歡她穿長洋裝搭針織外套，幾年來她一直都是相同的打扮；他喜歡她留長直發，看來單純，她不敢剪短，不敢燙鬈，維持他最愛的模樣。

現在，她想改變，卻發現改變好難。

同事知道她晚上不出門便不再約她，幾個學生時代要好的同學都結了婚、有自己的家庭，她又不能老躲在家裡讓家人擔心；出了門，不是去書店、電影院，就是在咖啡館看書看一整晚……

她還是她，一成不變，呆板無趣，就算換了髮型，換了裝扮，她的靈魂依舊封存在保守老舊的世界里。

這一刻，倪安蘿終於明白為什麼許俊彥會離開她，當她一個人的時候，連自己都幾乎要被自己身邊沉悶的空氣逼瘋了。

不能再這樣下去！不管喜不喜歡，不管習不習慣，不下定決心跨出原有的生活圈，不去嘗試沒有過的經歷，她的人生將永遠停滯不前。

她毅然決然，以要開始闖蕩江湖的氣勢挽起皮包，忽地瞥見右手腕上的粉紅印子，這是被昨晚那個粗魯的男人用力拉扯留下的紅痕。

想想，雖然結局有些不愉快，但卻是她這些年來最不一樣的夜晚。

她見識了夜店，只是人多吵雜了些，音樂比較大聲，和咖啡館其實沒什麼太大差別，不同的是，那裡的人熱情和善，開朗主動，留給她很深刻的印象。

她希望自己也能帶給所有人如此溫暖的感受，即使是陌生人。

☆☆☆☆☆☆

回家煮好飯，和父母一起用過晚餐后，倪安蘿循著昨天離開百貨公司後走的巷弄，來到熟悉的地方。

看見「夜店」的招牌燈亮了起來，給她一種安心的感覺。

她和獨立自主的安雅個性不同，也不像小妹安琪那般活潑勇於嘗試，從小到大她總是去同一間文具店，同一間書店，走同一條路回家，買衣服的服飾店固定兩、三間，喜歡的餐廳便經常光顧，菜市場里買菜買肉的攤販也幾乎不變。

穩定長久的人際關係讓她感覺安心，熟悉的環境讓她少了適應期的緊繃感；也因為如此，「改變」對她來說才會如此吃力。

她輕輕轉身，朝著「夜店」的相反方向，走往另一間同樣人來人往的啤酒屋，硬是要自己克服面對新環境的緊張。

「歡迎光臨。」

倪安蘿才站到店門口，玻璃門便自動打開了，門后穿著小背心迷你短裙的女服務生綻放熱情笑容招呼她。

「請問幾位？」

「一位。」倪安蘿回答這問題的時候，注意到女服務生眼中略顯驚訝的表情。

她有些尷尬，但不得不接受日後就要一個人生活。

服務生將她帶到角落的桌位。四人座的大木桌只坐她一個人顯得太空蕩，處在喧嚷的人群中，單薄的她怯生生地不知如何自處。

倪安蘿點了杯柳橙汁，緊緊地捧在手中，她告訴自己別害怕，來這裡是要多了解外面世界的百態，就跟看書一樣，增長見識；單身無罪，不要因為一個人佔了這麼大的一張桌子不好意思，不要因為身邊沒有人陪伴就足不出戶，將自己困住。

她努力地做心理建設，沒注意到遠處一雙打量的眼睛。

蕭元培和幾位朋友坐在靠近舞台邊的位置，是朋友要他看看角落來了一個感覺還不錯的美女，他才注意到倪安蘿。

該說冤家路窄嗎？

昨天才碰面，今天又在這間店相遇，而她還是一個人，同樣喝柳橙汁，來這種有special秀的店，到底腦袋裡裝了什麼？

想跟舞台上的辣妹比性感，還是想挑戰今晚釣到的男人能不能破十？

這次，他不會再讓她那副小鹿斑比無助的模樣給騙了，不會再笨到去壞了她的計劃。這種蠢事昨晚他已經干過一次，今天就來見識見識這女人高超的演技能勾引多少男人，而她又要如何擺平。

「怎麼？看上眼了？」朋友見他目不轉睛，以為他要重出江湖，展現失傳已久的獵艷功夫。

「她？」蕭元培嗤笑一聲，挪揄地說：「她大胃王啊，我恐怕應付不了。」

「真的假的，你上過了？」朋友一聽，很感興趣。

「別去惹她啊，不然你們自己玩，我先走。」蕭元培露出不屑的表情，看來彷彿對倪安蘿倒盡了胃口，事實上卻不全然。

他真的有病，那女人昨晚都說他有病了，他心裡卻還是有那麼點莫名其妙的篤定，篤定她不是玩得起一夜情的女人，所以不讓朋友去碰她。

也許，她最近受了什麼刺激，想靠酒精，不，是靠「柳橙汁」麻醉自己，也許是她男朋友劈腿，她想以牙還牙，故意來這種地方賣弄風騷，想讓男朋友吃吃醋，反正，女人腦子裡的愚蠢念頭多得是，吃點虧也好，多長點智慧。

九點一到，店裡燈光暗下，穿著清涼誘人的辣妹登上舞台，隨著音樂開始擺動水蛇腰，底下的男客一陣鼓噪，慢慢地，幾個喝茫了的女客也大膽地與舞台上的舞者較勁。

男人緊盯著的目光對她們來說像強力****，愈是赤裸裸的流露慾望，愈是表示她們深具魅力。

蕭元培一臉無動於衷。

不是他不近女色，而是從十六、七歲玩到現在，見多了，這種程度的性感對他來說太直接，沒有美感，乏味。

當女人主動在男人面前脫到一絲不掛，這女人在男人心目中的價值同時也已蕩然無存。

「呵……」此時，他注意到那女人一發現舞台上有人跳艷舞，驚訝得一張小嘴合不攏，那表情實在太爆笑了。

果然，她完全不知道自己踏進了間什麼樣的店。

「笑什麼？」朋友問他。

「沒什麼，忽然想起白天看的『動物奇觀』，世界無奇不有啊！」蕭元培隨便找了個理由敷衍，順道挖苦了絲毫不曉得有人在暗暗觀察她的倪安蘿。

這個男人嘴很賤，說話很毒，不過他精彩的人生閱歷與過人的本事又教人不得不佩服；他可以狂妄到完全目中無人，也可以沒有理由挺你挺到底，陪你玩到掛，基本上就是一顆不定時炸彈，讓所有人心驚膽跳卻又感覺刺激萬分，又愛又恨。

這次，他猜對了——倪安蘿的確是嚇到了。

突然暗下的燈光和一陣騷動，引起坐在角落的倪安蘿的注意，她轉頭看向舞台，看見一個只穿比基尼內衣的妙齡女郎對著台下的男人搔首弄姿，逗得男客們口哨連連，鼓掌叫好。

她傻眼，臉蛋乍地臊紅，彷彿站在舞台上扭腰擺臀，讓男人看透的是自己。

這時，她才發現店裡的客人大多是男性，少數幾個女客身邊都有朋友陪同，她後知後覺地回想起，剛才一進門時服務生詫異的反應是為什麼了。

她誤闖了女人禁地，就像小白兔闖進了狼群里。

倪安蘿立刻抓起皮包，霍地起身，起身後才煩惱要如何從那群亢奮騷動的男人中間穿過抵達櫃檯付帳，而不引起任何注意。

很難，她感覺到四周已經出現了異樣的眼光，她緊張地四處張望想找個服務生帶她離開，不料慌亂中卻捕捉到了一個似曾相識的臉孔，她定神一看，看見了蕭元培。

他襯衫衣領敞開，食指中指間夾著煙，其餘三指扣著酒杯，眯著眼，視線穿過幾桌客人定在她臉上。

那嘴角的嘲諷和看扁人的眼神和昨晚一模一樣，彷彿譏笑她沒膽又沒大腦，瞬間令她血液沸騰，激起無比堅定的鬥志。

她不好勝，但也不是沒有自尊心。

倪安蘿用力坐回椅子里，如尊石雕，非禮勿視、非禮勿聽，將一切吵吵嚷嚷的聲音隔絕身外。

再坐十分鐘。

她逼自己調整氣息，定氣凝神，要離開，也要從從容容地走，絕不能這樣落荒而逃。

蕭元培知道她看見自己了。

剛剛她站起來明明是想離開，為什麼看見他后反而又坐下了？

一個看來庸脂俗粉的女人竟然挑起了他的好奇心？她捉摸不定也猜不透的反應撓得他心癢，想一探究竟。

一起心動念，蕭元培便立即離開座位，走向倪安蘿。

倪安蘿目不斜視，雙腳併攏，手掌心服貼膝蓋，瞪著已經空了的飲料杯，瞪到兩眼發黑，在在都顯示她有多緊繃。

當一抹修長高大的身影浮現桌面，她倏地如驚弓之鳥差點彈跳起來。

抬頭，發現是蕭元培，不知怎的，突然間放鬆了，而且委屈地直想掉淚。

她是上輩子跟他結了什麼深仇大恨，為什麼一遇見這個男人她整個思想行為都脫了軌，不受控制了？

明明清楚該早點離開這個地方，卻因為他一個挑釁的眼神就昏頭昏腦地留下來，最可怕的是，看見他，知道他有毛病，心裡冒出的第一個感覺居然是「放心」，至少她見過他，說過話，是此刻這混世中唯一一個熟悉的人。

她的「蛻變之路」從碰上他就開始一路坎坷，然後她還發神經地覺得有他在真好，這是什麼荒謬的心情？

「出不去了？」蕭元培往她身邊一坐，一手擱到她身後的椅背上，蹺起二郎腿，挪揄問道。

她瞪向他，無力反駁，咬得下嘴唇都泛白了。

她生氣，氣自己懦弱膽小，氣自己不夠潑辣，面對如此惡劣的男人竟連一點還擊的能力都沒有。

「說聲『請』，我就帶你出去。」他微笑，笑得慈眉善目，像大好人。

她張嘴，又閉上，硬是不吐出他想聽的那個字。

「這裡很危險喔！」他指指擠在舞台邊的「狼群」，然後湊近她耳邊低聲說：「等等那個辣妹中場休息，這些男人就會發現有個單身女子坐在這裡……你想想，男人的慾望被挑起，看得到又吃不到，那該怎麼辦？」

他嚇她，一邊壞心地欣賞她的窘境。只見她臉色一陣紅、一陣青，身體縮得像株含羞草，心裡已經開始恐慌卻緊咬著唇不求救。

他沒看錯，果真是只小白兔，而他更高興自己寶刀未老，識人的能力依舊高竿。

雖然方法頑劣了點，但玩歸玩，至少還摻著點善意，那些話也不單純是想嚇她，這種地方，什麼事都有可能發生。

「借過……我要走了……」她決定不再執拗，不再為了贏回點虛無的驕傲而跟他繼續混戰下去。

她會記得，以後離東區遠遠的，杜絕所有再遇見這個男人的可能性，他是她的災星，有他在的地方，她就會敗得糊裡糊塗。

「請便。」蕭元培不動如山，攤開手，示意她隨時可以離開。

她站起來，無路可過，要走，就得跨過他的膝部，十分狼狽。

「你……」又來了，又說不出話了。她簡直是節節敗退，一失足成千古恨。

見她像舌頭被貓咬掉了，急得如熱鍋上的螞蟻，他忍不住大笑。

「走吧，我送你出去。」玩夠了，起身，拿起她桌面上的帳單。「這杯飲料我請你。」

「不……」她想拿回帳單。

他不給她拒絕的機會，逕自走向出口處櫃檯，結帳。

這是他請她的第二杯柳橙汁，「接二連三」，也許……很快他們又將再見面。

☆☆☆☆☆☆

蕭元培的設計工作室就緊鄰著他的住處，由房間內的一扇隱藏式拉門直通隔壁的辦公室。

他的辦公室一點也不像辦公室，倒像一座小型圖書館，五座移動式的木製櫥柜上塞滿了各類書籍。

他購書成癖，成箱成箱的從國內外網路書店訂進來，尤其偏愛繪本、畫冊、攝影集，他常戲稱自己是視覺性動物，所以自覺不美的女人請自動離他一公里遠；他跌宕不羈，愈是張狂，愈惹得女人想征服他、馴服他，但最後往往令自己更加傷心難堪。

此刻，他席地而坐，隨手可及成落的書堆，一本翻過一本，找尋他記憶中的一張圖片，只為抓住一閃而過但尚未成形的靈感。

擱在辦公桌上的手機晌起，他瞄了眼，不理，繼續埋首書堆。

來電轉入語音信箱，歇了會兒，沒多久又再響起。

如此反覆晌響停停，惹得人心煩。他扶地撐起，跨過散落的書堆，口氣甚差地接起電話。

「什麼事？！」

「元培嗎？」電話里傳來一個慈祥和藹的聲音。

「你哪位？」

「我是褚校長。」對方輕輕一笑，絲毫不在意他的冒失莽撞。

蕭元培愣了足足有一分鐘，才猛然拉直身體，像是突然從睡夢中驚醒，不知身在何處。

「不記得了？」

「見鬼了……」他仍處於震驚中。「你怎麼找到我的？」

「你以前不是常說我神通廣大？」老人家哈哈大笑。

聽見熟悉的聲音，蕭元培從震驚中回過神來，嘴角揚起。

褚校長是他念的第三所高中的校長，當時，正值叛逆時期的他經常逃家蹺課，打架滋事，而不管他是在賭博電玩遊樂場，還是煙霧瀰漫的撞球間，或是呼朋引伴窩在KTV包廂里徹夜不眠，褚校長就是有辦法找到他，將他拖回去。

無論多晚，褚師母總會端來一碗熱呼呼的麵疙瘩，加了滿滿的青菜和肉絲，坐在餐桌旁盯著他吃到碗底朝天才肯微笑將碗收走，然後從櫥櫃里捧出一件經陽光烘曬得鬆鬆暖暖的棉被，要他乖乖到房裡睡覺，隔天搭褚校長的車上學去。

「不是來要飯錢的吧？」憶起往事，蕭元培感性地熱淚盈眶，拭去不爭氣的男兒淚，嘴上依舊違逆。

「是啊，就是來要飯錢的。」褚校長又笑。「要你幫我一個忙。」

「就知道你找我肯定沒好事。」他也笑了。

「還記得住在學校籃球場跟排球場中間那間平房的老先生嗎？」

「當然記得，我都不知跟他吵了幾次架。」

當初建校時就是因為那位獨居的老伯伯堅持不賣地，以至於學校的地形呈現一個奇怪的「凹」字形。學生在球場上打球，球經常飛越圍牆掉進那戶人家，砸壞院子里的花花草草，每每惹得那位脾氣古怪又孤僻的老人破口大罵，還將球沒收。

「老先生過世了……」褚校長喑啞著聲音。「他將那塊地捐給學校。」

「喔……」蕭元培一陣難過，如今想起老人家細心照顧的花草，那得花多少心血，得有多少耐心與愛心才能培育出如此茂密繁盛、美麗的花朵。當時他不懂事，總是「老頭子」、「老頭子」地叫。

「那塊地我想請你幫我設計，保留住老先生的花園，做一個學生休憩的空間，現在的孩子學業壓力重，每天在學校跟補習班奔波，我希望給他們一個能夠放鬆心情，親近大自然的環境。」

「不會吧……你連我現在在做什麼都知道？」蕭元培驚訝連連。

「你每一篇得獎的報導你師母都幫我剪下來留著，讓我到處向人家炫耀，你是我的學生。」老人家默默地關心他，看著他的成長，以他為傲。

「別打著我的名號，到處招搖撞騙啊！」蕭元培的心已經裝不下更多的感動了，畢業十多年了，他心中掛記著卻從沒去探望過校長、師母，但他們始終沒有忘記他。

「有沒有時間幫我這個忙？」褚校長和善地問道。

「等手邊這個案子結束，我回學校找你。」

「好。要記得按時吃飯，早點睡，酒，少喝點。」

「知道……」他紅著臉溫聲回道。「幫我向師母問好。」

掛斷電話后，蕭元培縮回書堆里，胸口，好暖。

如果沒有遇見褚校長，此刻的他大概不知成了哪個幫派老大，依舊過著憤世嫉俗的人生。

蕭元培有個酒鬼父親和嗜賭如命的母親，家裡不時上演全武行，自小天資聰穎卻頑劣不受管教的他，自然少不了皮肉之痛，他的內心充滿對這個不公平的世界的憤怒，對自己的無能為力的痛苦，全身的精力與聰敏全都發泄在拳頭上，直到褚校長交給他一顆種子。

他還記得那顆紫紅色的種子躺在手心裡的感覺，還記得褚校長對他說的那句話——

「你絕對有能力使這個世界變得更美好，就從埋下這顆種子開始。」

這是他第一次被相信、被鼓舞，也是他第一次看見屬於自己未來的光芒。