第七章
周末，倪安蘿與妹妹以及妹妹的男友羅秉夫一同前往拉拉山，沿途盛開的櫻花、桃花美得令人讚歎，就如夢境里漫天飛舞的花海。她一直緊貼著車窗，貪婪地將眼前的美景刻在腦海中。
似乎很久沒有走進大自然，快忘了這塊土地是如此的美麗——好山好水，還有熱情親切的人們……
她恍然發覺這陣子她太忙碌了，逃避什麼似的讓自己像顆陀螺從這裡轉到那裡，又從那裡轉到另一個地方，沒有喘口氣的時間。
她樂於助人、樂於分享，也從服務中得到滿滿善意的回饋，這回饋滋潤了心靈，充實了生命，但唯獨無法填補心中那缺了的一角。
望著滿山滿谷的花，倪安蘿不由得想起蕭元培。不知道他現在好不好，還去「夜店」嗎？還是那麼毒舌、缺德，還是那麼我行我素，還是那麼令女人又愛又恨嗎？
「姊，到了，你看，那棵樹。」倪安琪從前座趴到椅背上對倪安蘿說。
「真的只有一棵樹耶……」倪安蘿笑了。
一棟純白色的小屋就坐落在前方綠地中，除了那棵開滿了粉紅色花朵的水蜜桃樹外，樹的周圍綻滿了白色小花，在風中輕輕搖曳，香味淡雅迎風飄揚，遠遠望去，襯著背後翠綠的山巒，雲霧縹緲，似幻似真；這景色幽靜地彷彿能洗去一身塵埃，讓人整個身心都得到解脫。
「是不是會很想搬來這裡住？等我們老了也找個像這樣美麗的地方，親朋好友全都住在一起。」倪安琪開始編織未來藍圖。
「嗯。」倪安蘿欣然同意，她原本就喜愛自然，喜愛純凈簡單的生活。
車子停妥后，三人踩著石階往小屋走去，石階兩旁一叢叢路易士安娜鳶尾花，生氣盎然地迎接他們。
近看才發現這「小屋」一點都不小，二樓前方留有寬敞的木造陽台，擺上戶外休閑躺椅，光是想像躺在那裡便已覺十分愜意。
「這個屋主很喜歡白色？」倪安蘿不禁好奇地問。因為除了屋子本身全白外，就連屋外栽種的植物也全是開著白色花朵的品種。
「我記得以前他最不喜歡的顏色就是白色。」倪安琪的男友羅秉夫說道：「不曉得什麼時候愛上的。」
「還是前屋主種的？」倪安蘿記得妹妹告訴過她，這位新屋主是過年後才買下這個地方，到現在不過一、兩個月的時間，不可能植物已經照顧得這麼好了。
「不是的，屋裡有重新整修前的照片，跟現在差了十萬八千里。」倪安琪搶著回答。
剛才羅秉夫差點就露餡了，把他跟屋主是舊識的事說出來，幸好姊姊並沒有注意到。
羅秉夫敲了敲門，從房子的另一側兩扇大大的落地窗隱約看見有個人影走出。
待主人前來開門，倪安蘿帶著微笑站在妹妹身後，但門打開的那一剎那，她的笑容僵在臉上了。
「來啦！」屋主敞開大門歡迎客人光臨，很快，視線掃到倪安蘿時，他也愣住了。
「姊，進來啊！」倪安琪拉拉站著不動的姊姊。
「呃……好……」倪安蘿發現屋主竟然是蕭元培時，完全不知該做何反應，她沒想過再遇見他，更想不到是在這海拔兩千多公尺的高山上。
她頭一低，原想跟隨妹妹進到屋裡混過與他打照面，不料卻在門口被攔下。
「唷，好久不見。」蕭元培勾起唇角，目光直直盯著如記憶中一樣白皙純凈的倪安蘿。
「嗯。」倪安蘿定了定慌亂的情緒，揚起臉，給他一個比陽光還明媚、比花兒還香甜的笑容。「好久不見。」
她想，她應該表現得坦然些——能再見到他，雖然意外，但真的很開心。
她過得很好，在歷經他的震撼教育之後，她學會如何調適人生中的得與失；明白快樂是自己創造的而不是等待別人給予，也更懂得包容不同的價值觀、不同的想法。
蕭元培眯起眼，仔細打量倪安蘿，為什麼每次看到她，每次都有不同的感覺，這感覺究竟從何而來，她又到底是哪裡不同了？
「咦——你們原本就認識？」倪安琪終於注意到兩人之間怪異的氣氛。
倪安蘿笑笑地看向蕭元培，想知道他會掰出什麼答案。
「不只認識，我還追過你姊，被拒絕得很慘。」果然，蕭元培不出意料，瞎編了一個令倪安蘿啼笑皆非的答案。
最好他追過她，最好他被拒絕得很慘——消失的人是他，承受著無法向他人訴說的苦楚是她，這傢伙老是語不驚人死不休。
「不會吧……」倪安琪一聽，心都涼了，這麼大老遠跑來，為的就是試試兩人來不來電，沒想到她姊已經拒絕過蕭元培了。
倪安蘿也不拆穿他的謊言，逕自走入屋內，欣賞他精心布置的房子。
屋主既然是他，那麼為了一棵樹買下一間房子，以及屋外那些能在短期間便生長得蓬勃茂盛的美麗花草，便一點也不奇怪了；他的職業是景觀設計師，平時也愛弄花弄草，但個性卻出奇地離經叛道，我行我素，整個人就如黑夜與清晨，希望與毀滅，矛盾得令人印象深刻。
難怪安琪形容他是個怪人，任何人碰上了他，都很難不被他獨特的氣質吸引吧！
「蕭元培，你是什麼時候認識我姊的，是半年前還是最近的事？」倪安琪尚未完全死心。「如果是半年前那我姊拒絕你不奇怪……她那時候有男朋友，又死心眼，但現在不同了喔！」
「安琪……」倪安蘿尷尬地輕喚妹妹，朝她擠擠眼，要她別再這樣推銷她。
倪安琪也驚覺自己太心急，吐吐舌頭，像個犯錯的小孩縮回男友身後反省。
「想不想去散散步、健健身？我昨天發現一條很美很美的小徑，通往好大一片櫻花樹叢，有座天然瀑布形成的小湖，重點是完全沒有遊客。」蕭元培神秘地低聲說道：「我們帶點吃的、喝的，可以在那裡享受一個悠閑的下午，晚點再回來欣賞黃昏美景。」
他的提議，不但解除了倪安蘿的尷尬，也轉移了倪安琪此趟來這的目的，很快便雀躍地吵著要立刻出發。
「不過，我這裡只有茶跟酒。」蕭元培打開冰箱，空空如也。「吃的東西得先到下面的村莊買。」
「放心，我和秉夫都知道你完全『不食人間煙火』，我姊一大早就起來準備吃的了。」倪安琪相信只要嘗過姊姊的廚藝，任何男人都想將她娶回家，而蕭元培又正好是熱愛美食但對烹飪一竅不通的人。
「來吧，出去搬東西。」羅秉夫和蕭元培回到車上，將食物、食材通通搬進屋裡。
蕭元培像餓死鬼投胎似的，東西才擺到餐桌上便急忙打開餐籃，忍不住就偷拈了塊稻荷壽司，眼睛又瞄著保鮮盒裡令人垂涎欲滴的滷味拼盤、色彩豐富的生菜沙拉，以及小巧可愛的杯子蛋糕。
「這些全是你一個人做的？」他轉頭看向倪安蘿。
「嗯……」倪安蘿將保冷背袋裡的食材依序放進冰箱，整理好，其餘的調味料及佐料全收在小紙盒裡，有條有理。
「還是這麼好吃，你真是天才……」蕭元培受不了誘惑，捏起一塊鹵牛腱放進嘴裡，嘗完，簡直讚不絕口，懷念到不行。
「喂、喂……」倪安琪聽出端倪，點點蕭元培的肩膀。「你吃過我姊做的菜？」
「吃過，人間美味。」他吸吮著手指，意猶未盡。
「怎麼可能？」倪安琪暗喑思忖著，這兩人……分明有問題。
☆☆☆☆☆☆
一行人跟隨蕭元培的腳步探訪山林，一開始還有黃土小徑依稀可循，愈往上走去，愈顯枝葉稠密，古木蔽天。
蕭元培一路披荊斬棘，不時提醒身旁的倪安蘿注意腳下安全，遇到高低落差較大的陡坡，便出手攬著她的腰將她抱上去。倪安琪抱著羅秉夫的手臂，一雙慧黠的眼眸直直觀察著前方的姊姊和蕭元培的互動。
「我覺得蕭元培真的喜歡我姊。」倪安琪猜測著。
「可是你姊拒絕了他，這事也勉強不來。」羅秉夫個性沉穩，認為感情的事應該順其自然，若硬將兩人湊成對未來也不會長久。
「不對，我覺得我姊也喜歡他。」倪安琪如鐵口直斷的算命師撫撫下巴。「你知道我姊有多保守嗎？除了我爸跟她之前那個男朋友，我沒見過哪個男人可以靠她那麼近，而且，蕭元培還吃過她做的菜，這更是匪夷所思。」
「是嗎？既然這樣……那為什麼？」
「所以我們要繼續觀察，找出疑點，然後我再來逼問我姊。」倪安琪賊笑。「我愈看他們愈覺得速配，相信我的第六感吧！」
走在前方的兩人絲毫不察背後那雙如偵探般縝密探索的眼，蕭元培忙著開路，忙著照顧身邊的美人，而倪安蘿則努力淡化他就在身旁所帶來的影響力。
這一個下午的訪古尋幽之行形成了十分有趣的「食物鏈」——螳螂捕蟬，黃雀在後。
倪安蘿專註於眼前美景，蕭元培的所有注意力不自覺地全放在她身上，而倪安琪則在後頭暗自竊喜，最後是羅秉夫好笑地望著女友的可愛表情。
這情形一直到回程、到用過晚餐，到作息正常規律的倪安蘿想回房休息，才暫時劃下句點。
蕭元培是個夜貓子，過了晚上十二點精神才正好，但倪安琪已經撐不下去，聊天時頻頻打盹，最後不知不覺地靠在男友肩上，睡著了。
「我們先睡了，累了一天，你也早點休息。」羅秉夫抱起倪安琪，向蕭元培致歉。
待所有人都回房后，蕭元培拎著酒，獨自走到二樓陽台，對著滿天星斗舉杯。
不知道為什麼，他今晚特別想喝個大醉。
或許醉了，他就不必跟內心的慾望對抗，看是醉倒在陽台上一覺到天亮，還是直接去敲倪安蘿的門，狠狠地吻她。
打從在門口看見她的那一刻，這念頭一直沒消失過。
對於美色，他絕對有足夠信心把持住自己，畢竟在聲色場所晃蕩多年，身邊的女人來來去去，多到他都難以一一回想起；他很清楚什麼樣的女人適合他，清楚什麼樣的女人要加以防範，更明白什麼類型的女人千萬別碰，一沾上就很難甩掉。而倪安蘿正好就是最後一種。
她單純，單純到讓他覺得自己滿身罪孽；她美好，好到他想詛咒那個背叛她的「神豬」，以及未來膽敢追求她卻沒有善待她、給她幸福的任何一個男人；她溫柔體貼，溫馴到他若不表現出保證會始亂終棄的混帳德行不足以嚇跑她。但是——
他都已經跑到這麼鳥不生蛋的地方，買了間破舊到只能擋風不能遮雨的鬼農舍來整修，搞到自己筋疲力竭，就算心裡還有什麼邪念也「心有餘而力不足」，可她偏偏又出現在眼前，而一見到她，他就像三十年來沒碰過女人般頻頻「發春」！
「真是中邪了！」他拿起威士忌酒瓶，對著瓶口猛灌一口酒，想驅走腦中一切屬於倪安蘿的氣味與觸感。
他還記得圖書館里那些食物的香味、記得她被逗弄到手足無措的臉紅模樣、記得她在懷中抖瑟哭泣的柔弱，還記得那個令人銷魂蝕骨的深吻……
「嘿……還沒睡啊？」
背後突然響起倪安蘿的聲音，蕭元培像是當場被逮到做了什麼見不得人的事，嚇到差點掉魂。
他轉過身，見她一襲白色純棉上衣和灰色運動長褲的居家服打扮，很確定自己百分百中邪了。因為居然連穿得這麼不養眼的倪安蘿，他都能「衝動」？！
「怎麼沒加外套？」他拾起躺椅上的毛毯，披在她肩上。「下次想誘惑我穿性感一點的睡衣，這種的不及格，不是薄就好。」
「不、不是……」她才沒這樣想過。「我只是起來上廁所，看見你在這，就……」
她愈描愈黑，索性不說了，反正不管如何解釋，他就是有辦法往「邪惡」方向聯想去。
其實她根本睡不著。
一整天緊繃著神經，提防在他面前露出破綻，讓他發現自己有多思念他，直到再也受不了聽著他的聲音、看著他的人卻不能吐露心聲的痛苦，才假藉睡意躲回房裡。
翻來覆去幾個小時，始終無法入眠，才想到陽台看看星星、吹吹涼風，沒想到他也還沒睡。
等她回過神來，人已經站在他身後，發出聲音了。
蕭元培將酒瓶擱在下腹間，掩飾黑夜裡根本不會被發現的「慾望」。
「羅秉夫那傢伙不錯，安琪跟著他會幸福的。」見鬼了，他居然也有找不到話題的時候，扯出她妹妹做什麼？
「嗯……我知道……」
「有什麼事嗎？」他見她吞吞吐吐，張開嘴卻吞了口空氣進去。
「呃……那個……安琪跟你說的事……」
「她今天話很多，你指的是哪件事？」
「就是……其實我有男朋友了。」她撒了一個漫天大謊，躺在床上，就是為了這件事而失眠。
安琪熱衷地想撮合他們倆，卻不知道他對她根本沒有那種感覺，要不他不會幾個月連一通電話也沒有，她擔心造成他的壓力，尤其羅秉夫又是他認識多年的好友。
「嗯？」一瞬間，蕭元培難以消化這句話的意思。
「因為還不是很穩定，所以沒讓安琪知道，她擔心我還沒從上次的事走出來……不好意思，讓你為難了。」她用另一個謊言修飾前一個謊言，加強可信度。
「咦？喔！交男朋友了啊！」他像終於弄懂，茫然地點點頭。「是不是？我就說你不必擔心沒男人追啦！」
「嗯……最近可能犯桃花，呵……」她愈扯愈心虛，只希望他相信她不會為他帶來任何困擾。
他誇張地擺出驚訝表情。「變壞了喔，這麼貪心，莫非男朋友還不只一個，不穩定是因為不知道要挑誰？」
她靦腆一笑，沒有回答。
蕭元培失神地望著她純凈的臉龐，瓷白地像能反射月光似的暈出光輝，雖觸手可及卻又如此地不真實；許久未見，她似乎比記憶中還要美上百倍。
「真的交男朋友了？」他問，一陣失落。
不知道為什麼，他腦中突然想起「有花堪折直須折，莫待無花空折枝」這句話。
這次她點頭，趁勢低下臉，不讓他看見已經泛紅的眼。
「哈哈……原本我還想多灌點酒，再來一次酒後亂性，看來這招行不通了。」他乾乾地笑著，笑聲在空蕩蕩的胸腔里來回撞擊著，居然會痛？！「為避免我獸性大發毀了你的清白，壞了你的新戀情，我還是早點回房睡覺了，晚安。」
蕭元培說完立刻離開陽台，步伐之大，幾乎能稱之為「逃離現場」。
最好他真的懂什麼叫「禮義廉恥」，什麼叫「怕毀了她的清白」！他只是很悶、像莫名其妙挨了一記悶棍卻抓不到兇手；不知道是氣自己搞個「遠離純情女」的機車原則，還是氣倪安蘿這麼快就愛上別人，又或者是氣那個該殺千刀的幸運傢伙奪走美人心……總之，他覺得最近把自己搞到太糟、太累、太煩悶，卻不曉得為了什麼。
☆☆☆☆☆☆
經過一個周末假期，幾個人的心思百轉千折，糾了好幾個結——
蕭元培下山後為了讓自己徹底清除那些殘念，打了幾通電話，胡亂接下以前他不可能接的小案子，想把自己搞到分身乏術。
倪安蘿過去那麼努力消化蕭元培消失后的種種惆悵，如今再見到他得全部歸零，全部重新來一遍。
倪安琪則千方百計、旁敲側擊，想從嘴巴緊得跟什麼似的姊姊口中探到她想要的答案，簡直愈挫愈勇，偏不肯相信這次她的第六感會失靈。
「姊，當初你為什麼要拒絕蕭元培的追求？」同樣的問題，倪安琪已經問過大概八百遍，她死纏爛打的功夫一流，但倪安蘿的定性也不差。
「就覺得不適合。」
「我不信你對他完全沒感覺。」倪安琪捧著姊姊的臉，緊盯著她的眼睛，想從中找到一點線索。「是不是他不夠溫柔，還是用錯方法了？」
「他很好，只是……只是我們真的不適合。」倪安蘿有副好脾氣，任由妹妹「盧」她也不發怒。
「沒交往過你怎麼知道不適合？他幽默風趣，開朗熱情，有正當職業，沒女朋友，而且喜歡園藝，我怎麼看就覺得怎麼合適，試試看嘛，就算不成功當朋友也好啊！」
「安琪……」倪安蘿只能苦笑。
「你只要點個頭，給蕭元培一個機會，我馬上去告訴他，他肯定樂壞了。」
倪安蘿長長地嘆了口氣，終於鬆口。「他沒追過我，事實上，他對我根本沒感覺，你就別再亂點鴛鴦譜了。這麼擔心姊姊嫁不出去？」
「可是他說他追過你，會不會是你太遲鈍了，完全沒察覺？」
「我沒那麼遲鈍……」倪安蘿有苦難言，她怎能告訴安琪兩人之間曾經如此親密，她沒拒絕過他，是他後悔了，消失了。
「怎麼會這樣？」倪安琪倒卧在床上，腦中一片混亂。
「就是這樣。以後別再提這件事了，好嗎？」倪安蘿每聽妹妹提起一次他的名字就要心痛一次。
「咦？！」倪安琪似想到什麼，猛然彈坐起來。「你只說他對你沒感覺，說你們不適合，但沒說你對他沒感覺！」
「這種事不是單方面……」唉……她到底要如何才能讓小妹忘了這件事。
「那就是說其實你是喜歡他的？！」倪安琪得到驚人的結論。
「我要睡了。」倪安蘿拗不過妹妹的窮追猛打，索性當只鴕鳥，躲進被窩裡，裝睡。
「姊，我確定你喜歡他，只是不確定他對你什麼感覺，對不對？」倪安琪就是不肯放棄，壓著姊姊，在她耳邊繼續叨念。「這件事包在我身上。」
「安琪，你別……」倪安蘿鑽出被窩，用棉被蓋住她。「你別鬧了，不要去為難他。」
倪安琪格格直笑。「不行，難得姊姊動了凡心，我一定要做一次月下老人。」
「你喔……」倪安蘿皺起眉，無奈地輕拍倪安琪的屁股。「就是唯恐天下不亂。」
「姊……」倪安琪摟著姊姊的脖頸，賊兮兮地問：「告訴我，你有多喜歡他？很喜歡很喜歡，喜歡到想一輩子為他做飯？想為他生幾個胖娃娃嗎？」
「別亂說……」倪安蘿害羞地掩住安琪的嘴巴。「沒有喜歡到那種程度。」
「嘿嘿……終於承認嘍，承認你喜歡他。」倪安琪奸計得逞，樂得哈哈大笑。
「才沒有……」
兩姊妹笑鬧一陣，終於敞開倪安蘿緊閉的心扉。
是的，她喜歡蕭元培，很喜歡、很喜歡，喜歡到一想起他便覺心痛。
但……愛情又豈能盡順人意？