第一章

西方的楚國與北方的燕國，隔著廣袤的沙漠。

兩國互不交好，但兩國民間的交流，還是維持著穩定的互利往來。

楚國每天均有一趟車隊，於清晨出發，前往燕國。

「大哥，車隊到了。」阿丘沖向排隊的人群，晃動的手腳顯出他急於搶佔座位的心態。

「你和老人小孩擠什麼？」被稱為大哥的男人覺得阿丘丟人現眼，出手扣住了他。

「可是乘車的人那麼多，我們不努力點擠上車，會搶不到座位啊！」阿丘臉上的刀疤因煩惱而扭曲。

「那就站著，鍛煉你的腳力！」男人的笑臉彷佛晨曦的柔光，令人心情十分舒暢。他的輪廓深刻，紅髮藍眼令人忍不住盯著他看。

眼前的車隊，由十輛馬車相連而成。

阿丘跟著大哥上車，聽見車主拉開嗓門提醒乘客：「諸位——請主動讓座給老弱病殘！」

阿丘放眼觀望，能坐的地方均已坐滿，剩餘的空間，全是給人站著的。

「大哥，果然沒座位了。」阿丘湊近男人，悵然道：「我們並不具備老弱病殘的資格……真讓我哀傷啊！」

男人白他一眼。「這種事也值得你露出憂國憂民的表情？」

「我憂慮的是——我現在暈倒，假扮弱、病、殘，您會不會踹我一腳？」阿丘雙目閃爍，徵詢老大的意見。

「不會！」男人正經八百的回答：「我會把你折成兩半，拿來當椅子坐。」

「大哥……」嗚！

「安靜！」男人走向車廂後段。行走間，人們因他不尋常的外貌而頻頻側目。

窗外的柔亮光線射進車內，溫暖的風拂過人們的臉頰。

男人不經意的轉眼，瞥見一張恬靜的臉……

他頓時恍惚。

有種熟悉的感覺牽動著他，像是找到離別已久的親人，他不由自主的邁步……

誰在看她，視線灼熱得教她發火？

妙歌厭惡地抬眼，回瞪那道唐突的目光。令她意外的是，此人眼底並無愛慕之意，且相貌不俗，輪廓看來雖非中原人士，卻極賞心悅目。

正當她疑惑之時，男人走到她身旁，光明正大盯著她看。

妙歌仰著臉蛋，不解地回視他直直的凝睇。

男人深邃的目光，沒有答案。

她在他的注視下漸漸慌張起來。附近坐著的均是些老人，唯有她最年輕……難道他是來向她要座位歇腳的？

「這位兄台，您目不轉睛的看著我，眼睛不累么？」妙歌開腔。座位，她是不會讓的，她還有人得照顧呢！

妙歌用雙手抱住鄰座的人，那人全身包著綉滿花紋的白紗，沉靜地倚著妙歌，柔弱的姿態似在沉睡。

男人靜默不語，瞄了妙歌和她懷中的人一眼。

他怎麼不答話，他是啞巴嗎？

妙歌不住地猜測……啞巴，算是老弱病殘中的殘，她應該讓位給他。不過，他的身體硬朗，即使啞了也不像殘缺之輩呀？

「請您原諒，我本該讓位給您，」妙歌見他深沉難懂，索性先發制人。「遺憾的是，我正在練一種武功，叫「穩坐如山功」，此刻處於運功微妙之時，不宜輕舉妄動，以免走火入魔……請您體諒我的難處。」

一個大男人跑到小姑娘面前，還用期待的目光盯著她、逼她讓座？妙歌越想越替他感到羞恥！

男人面色含笑，仍是不出聲，凝視妙歌的目光卻愈加熾熱。

妙歌聳聳肩。「沒辦法，我深感無奈。」

「我能理解。」男人心不在焉地應了聲，全心全意盯著妙歌——

她雙手輕柔地抱著懷裡的人，顯出此人對她的重要；而她說話刻意放輕聲調，生怕打擾了懷中人……不知她懷裡的人是誰，與她是何關係，讓她這般小心呵護？

「你理解就好。」妙歌很滿意他的回答，慢半拍才覺不對！「喂——你不是啞巴？」

男人挑眉反問：「姑娘的話，似有深意？」

「深意個——」不是啞巴也敢杵在她面前，暗示她讓座？

討打！妙歌提起拳頭，隨即又放下……不行，不能惹是生非，引人注目！

她低眉看了看懷中人。為了此人，她強迫自己冷靜。

「姑娘，妳氣血不順？」突然上氣不接下氣？

妙歌面色不善地瞪他，儘力平息心緒。「我建議您滾到別處去。我的座位不讓你！」

「沒關係。」男人答得很客氣。

「我有關係！姑娘我不喜歡讓人盯著看！」妙歌不自覺地加重音量，感到懷裡的人輕輕發顫，她急忙克制住脾氣。

「請姑娘原諒。我一直盯著妳，只因我正在練一種西方的武功，名叫「始終凝視功」。」男人開朗的語調，吸引妙歌的視線凝在他燦爛的笑顏上。「此功運行的過程和姑娘的「穩坐如山功」同樣奇妙，不容中斷。」

「始終凝視功？」她陰森地笑了。

「穩坐如山功？」男人朝她挑釁似的揚眉。

妙歌極力隱忍潑辣的性子。「你再看啊，眼珠子掉出來也不讓你！」

「姑娘錯了……」男人正欲糾正妙歌的想法，一道微弱的呼喚，突然截斷了他們一觸即發的氣氛。

「妙歌，出事了么？」清澈的聲調，非常動聽。

妙歌懷裡的人輕聲咳了咳，白紗下的臉讓人看不清。

「你醒了？」妙歌惶恐地抱緊小風。「我吵到你了？」

小風搖首。「妳和誰說話？」

「一個怪人。」妙歌大聲說道。

「我瞧瞧。」小風抬起臉。

男人沒見小風露面，只見白紗晃了晃，小風已發出訝然聲。

「你認識他？」妙歌順著小風訝異的聲調追問。

「不。」

「肯定不認識。」

小風與男人一前一後，異口同聲回答。

「看閣下的裝束……」小風向男人開腔。

妙歌隨即認真地端詳起男人的衣著體態——他穿著麻衣粗布，樣式簡單，腳上是雙獸皮製成的靴子。

「有何問題？」妙歌歪了歪下巴。「只是比別人粗野了一些嘛！」

「妳看他的頭髮，因長年風吹日晒呈赤紅色；他的眼睛則是罕見的藍色。尤其要注意他衣服上的一樣小玩意。」

「哪兒？」妙歌急問故意停下的小風。

她掩不住興緻的神態，泄露了她對這陌生男人的興趣。

小風藏在白紗內的雙眼，閃爍笑意。「瞧見他腰側的銅圈沒？妳看那紋路，是逃亡農奴的證明。我猜，他應該是北國蠻族，或荒野山地的農夫。」

妙歌愣了愣。假想著男人是逃亡的農奴，生活十分艱苦，她忽然備感沉重，整個人透不過氣。

滿車俱寂，唯有小風清麗的笑聲回蕩在空氣中，教人分不清他是在開玩笑，或是陳述事實。

男人不置一詞，悠閑的態度增添了他的神秘感。

「你說的是實話？」妙歌靠近小風，手掌掩住小嘴，低聲追問。「他長得還滿好看的呀，不像山夫農奴。」

「嗯，滿好看的呀！」小風故意說得嬌滴滴。

「什麼呀！」妙歌氣呼呼地紅了臉兒。「你病了，快休息，不許再說話！快睡覺去！」她強硬地將小風的臉壓到自己腿上。

男人看著妙歌與小風的親昵舉止，心底湧現不舒坦的堵塞感。

車隊停在市集外，讓旅人購買所需物品。隨後車隊即將離開楚國邊境，進入拉格爾沙漠。

妙歌翻了翻簡單的行囊，再掂掂攜帶的銀兩。

「妳需要什麼，只管去買。」小風見她眉頭微皺，立刻出言：「若是錢不夠，我手邊還有幾件飾物可典當。」

「夠了。」妙歌笑著，叮嚀道：「你在車內等我，別隨便走動，我買了東西就回來。」

小風覆著白紗的臉看不出神色，但妙歌肯定小風現在的表情一定充滿溫柔。

她拎著荷包匆匆下車，奔跑的身影好比翩翩彩蝶。

男人的視線始終隨著妙歌，直到她消失在喧嘩的市集里，男人才轉開眼，盯向倚著窗口的小風。

「閣下眼力不錯，認得北國蠻族的銅圈。」男人不客氣地坐到小風身旁。

「本人還曉得，拉格爾沙漠有一幫猖狂的賊寇，是楚國的心頭大患；這幫人在外行走，裝束就如兄台一般。」小風輕靈的音調如流水潺潺。

男人的臉色一陣陰晴不定。

「你和那位姑娘是兄妹？姐弟？」他心有旁鶩地問小風。

「閣下眼力也不錯，我包得密不通風，你依然辨得出我是男人。」穿著女裝的小風，坐在座位上的身段仍見修長。

「敝姓沙，叫我沙某人即可。」男人淺笑。

小風禮尚往來。「我名中有一風字，你管我叫風某人便成。」

「瘋人？嗯……瘋人，那位姑娘是？」

「你問妙歌……」小風放慢了尾音。

「妙歌，好名字。」沙某人發自內心的稱讚。「瘋人，你們……」

「原諒我不便多說。」小風笑了笑，似有防備。「附近常有拐賣人口的匪類，到處探聽妙齡女子的消息，我不得不防。」

「噢……」沙某人揚了揚嘴角，皮笑肉不笑。

小風靦腆道：「我只能告訴你，我和妙歌並非親人，什麼兄妹姐弟的關係，套不到我倆身上。」

沙某人虛假的笑臉隱去，深沉地凝視小風，沉寂籠罩在兩人周圍。

驚鴻一瞥，她的心就丟了……妙歌走進眼前的兵器鋪，心神早已被勾去。

「這帶回去給主子防身用，一定適合他。」她深情地凝視著嵌著珠玉寶石的匕首，口中念念有詞。

「姑娘，您隨便看，但那口匕首是不賣的，只給觀賞。」鋪主脫口招呼，卻潑了妙歌一頭冷水。

「不賣？」妙歌挑起秀眉。「你存心欺騙我的感情？」

鋪主大驚。「此話怎講？」

「你擺著這口匕首，讓其餘的兵器相形見絀，竟又說不賣，不僅客人會覺得受騙，其它兵器的自尊也會受到傷害呀！」妙歌一身正氣。

「……兵器有自尊心？」鋪主滿臉問號。

妙歌繼續指責：「你不賣，還故意標示它是「鎮店之寶」來引誘客人，如此惡劣的行徑，真是天理不容、人神共憤！」

鋪主呆了……哪來的刁鑽丫頭？

妙歌再開口。「你不賣——」

「我賣！」鋪主被逼急了，慌忙道。「也得客人出得起價錢！這口匕首至少一百兩！」鋪主抬出高價。

妙歌哼了一聲。「最多四十兩！」

「它是鎮店之寶啊！」

「有老闆您一大尊佛鎮著，店絕對倒不了。」妙歌笑嘻嘻重申。「四十兩！」

「九十兩，不接受請走！」

「老闆——」妙歌忽然哀怨地叫。

「誰叫得那麼淫蕩？」隨著妙歌的行蹤走到店前的沙某人，一進門就被妙歌的聲音震得渾身發寒。

妙歌回眸一看，眉頭打結。「沒你的事，閃開！」

「這般不假辭色的態度才像姑娘。」沙某人嘻皮笑臉的站到妙歌身邊。

妙歌瞪他，轉頭馬上向鋪主露出甜蜜的笑。「老闆，四十兩啦，四十兩嘛……老闆！」

沙某人見狀，咋舌不已……這丫頭肯定從小就是株牆頭草！

「不，絕不！」鋪主鐵了心，堅決地抗拒妙歌的猛烈攻勢。「我不——我不我不我不不不！」

妙歌見遊說無望，居然露出如哀如怨、如泣如訴的目光，教鋪主與沙某人看了幾欲肝腸寸斷，黯然神傷！

「妳、妳看我、也也沒、用……」鋪主還想做垂死掙扎。

「哈！說得好！」沙某人為鋪主鼓掌，接著拿起妙歌看中的匕首端詳。「的確是上等貨色。」

「你走開——」妙歌搶過匕首，一邊凶沙某人。

沙某人見她櫻桃小口嬌艷欲滴，吐出的話非但不傷人，反而有些誘人……他的胸口泛起顫動。

妙歌幽怨地踱到鋪主面前，哀戚訴說：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮——」

「妳念這做啥？」沙某人一手按住腹部，安撫抽搐的腸胃。

「我在表達滿心的傷悲與離愁！」妙歌不理沙某人，看著鋪主的眼神如絲縷纏綿。「寶劍配美人——老闆！您怎忍心讓它孤獨地留在您身邊，可悲呀……您不替它心痛么？」

鋪主全身發抖，想逃卻被妙歌抓住，逃不了。「我承認我不是美人，但這是匕首不是寶劍啊！」

妙歌正色道：「四十一兩！」

鋪主差點吐血。「妳——」

耗了半天，結果她只願增加一兩？！

「四十二兩！」妙歌再度讓步。

鋪主不堪其煩地吼道：「最低六十兩！」

「成交！」妙歌開心地丟下銀兩，搶了匕首就飛快跑出鋪子。

鋪主呆在原地，臉色慢慢蒼白。「……我、我是開玩笑的，我以為……妳會死心啊姑娘！我以為妳沒那個錢——」

他猛然回神，兇狠追去。「把匕首還來！哪來的蠻女——」

沙某人倒向牆邊，大笑不止。

這個妙歌……還真有意思！

妙歌一張臉掛滿得意的笑，踩著輕快的步伐走到市集出口。正想再挑些東西，目光流轉之間，瞥見一道難以擺脫的人影，她的笑臉立刻垮下。

「你到底想幹嘛？」妙歌不悅地朝著沙某人吼道：「別像個跟屁蟲似的，我不會賞你東西！」

沙某人一臉滄桑。「我有些感觸，不得不說……」

「說什麼？屁咩？」妙歌嫌惡地看著他，吩咐：「滾一邊去！」

「我想糾正姑娘討價還價時的淫蕩目光——」

沙某人話未說完，一顆石頭即迎面飛來。

「再多說一句就給你死！」敢侮蔑她淫蕩，真是活膩了！

沙某人接過石子，藍眼充滿調侃。「噢，姑娘的眼神實在讓人神清氣爽、醍醐灌頂、煥然一新……」

妙歌皺了皺小鼻子。「你見風轉舵的本領倒是高超。」

「可是，姑娘用此目光所浪費的情感，比起姑娘占的那點便宜，終究是損多於利。」沙某人繞著妙歌走了一圈，話一停。「不如……」

「如何？」妙歌隨著他打轉，眼角抬起斜睨他。

那無心的一眼，蘊藏著萬種風情，沙某人為此心神蕩漾。

「不如，我出些銀子，妳用那種目光對我瞄個幾眼，讓我陶醉一下？」沙某人綻出蠱惑少女芳心的笑容。

妙歌一時難以招架，心跳失常，慌亂地威脅：「你再靠近我，就讓你試試我的奪命剪刀腳！」

「姑娘是練家子？」沙某人故意捱過去。

妙歌氣不過他吃定她的姿態，當即踢起腳尖。「哈——踹你！我踹踹踹！」

沙某人略感驚訝，料不到她竟如此孩子氣。

「住腳！」沙某人輕輕打掉妙歌的飛踢。

「呀——」妙歌猝不及防失去重心，人往後跌。

「妙歌！」沙某人急忙將她攔腰抱住。「有沒有傷著？」

「你怎麼曉得我名字？」妙歌整個人倒向他的懷抱。

沙某人神秘地笑。「我想知道就能知道。」

他的笑容近在眼前，萬分清晰，令她心緒紊亂。

「你不要一直纏著我！」她的臉快變成熟透的紅蘋果。

「我有我的苦衷。」

「什麼苦衷？我還苦瓜咧！」妙歌從他懷裡離開。「麻煩你離我遠一些！」

沙某人搖搖頭，認真道：「實不相瞞，我有一失蹤多年的妹妹，名喚沙姬。」

「殺雞？」妙歌用力嗤笑蔑視道：「你對每個姑娘都這樣說吧？你有多少妹妹流落在外我不管，但至少編個好聽點的名字，什麼殺雞嘛！」

沙某人蹙眉。他不覺得沙姬難聽，儘管兩相比較，他更欣賞妙歌這名字。

「我只有一姐一妹。姐姐沙珠，沙姬從小由她照顧，妳可有印象？」

「殺豬？」妙歌皺了皺小鼻子，一本正經道：「有印象！」

「說來聽聽？」沙某人很是開心。

「不必麻煩，看那邊的屠夫。」妙歌手一比，指示道：「他不正在殺豬？！」

「……」沙某人面色全黑。「此珠非彼豬！」

妙歌哼笑一聲，從他身邊走開。走了幾步，想起一件有趣之事，回頭問沙某人：「你又叫什麼名字？」

一陣輕風吹過男人身邊，揚起他的衣發，那一瞬間，他像從另一個世界來的，紅髮藍眼、蠱惑人的妖魅……這樣的他，筆直映進妙歌的心底。

她發現周遭全靜，只聽見他說——

「妳喚我沙某人即可。」

「這是你的名字？」妙歌偏了偏頭，突然想知道他的身分。

「家醜不可外揚。」沙某人神秘地說，又調笑道：「如果妳是家人——自然另當別論！」

妙歌咬咬櫻桃小嘴，哼了一聲——

「誰與你一家人啊，那兒有雞有豬，自己去抓！」不自覺的嬌態，從她的眉眼間流泄出來。