第一章
貴風茶樓，位在天朝中最熱鬧的春風大街上。
此街涵蓋天朝泰半的繁華，在天子的眼皮之下，各種你想得到、想不到的商家統統都集中在這條最熱絡，也最招搖的大街上。
而貴風茶樓在此開業已有半年的時間。
它樓高三層，室內懸有各色布幔，窗外則可欣賞熱鬧的街景。高處翠艷色的八角藻井飾以丹青、綴以赤金，以八形為井，向上拱成圓，內層各斗繪上色彩斑斕的鳳鳥，繞著青色雲紋、赤色火焰紋，顯得美不勝收、燦美奪目。
於下八大樑柱，十六蜀柱皆漆成黝色，上雕花、刻百獸，充滿了華貴氣息。茶樓的四方大窗上雕著八仙過海，各顯神通，二十四扇小窗則刻著所屬節氣花卉。
茶樓地上鋪著黝色石板，並以和闐玉石扣縫銜接，夏季可見石板下流過清泉，冬日則有暖氣緩緩度過，一年四季擁有最適意的溫度。
猶記得，當日初開張時，絡繹不絕的貴客幾乎踏平了茶樓門坎，樓里上上下下座無虛席。
沒人知道茶樓的主事頭兒是誰，只曉得半年前有人闊綽地買下春風大街上這塊價格不菲的土地，拆掉原址的茶鋪子，蓋了這座金碧輝煌的茶樓。在這裡出入的嬌客，是一個比一個還要有來頭，更添茶樓主人的神秘色彩。
這天，茶樓掌柜花馥應托著下巴站在櫃檯前，正搖頭晃腦瞧著賬本細目，像足了外頭那棵隨風搖曳的柳樹。
「搖搖搖，我見你都搖了半晌，還沒搖夠啊？」嘴裡叼著根竹籤的男人油腔滑調地說。
「呿！我說你，少在那兒啰唆，還不快給我招呼客人去！」花馥應媚眼一瞪，眼角那抹艷紅的胭脂，將她冷艷的臉蛋兒襯得更加出色。
富璟丹在茶樓里名義上是跑堂，實則也是茶樓的合伙人，他衣著不俗，艷白色的錦織上頭，走的是紫草洛神的圖飾，針針織得細膩，腰上一條赤金色的錦帶，綉上著白澤、化蛇、英招那些傳說中的神獸，華貴得簡直可比茶樓中的金箔樑柱。
「欸，有閑可偷，爺兒我自然應當要把握。」說話的同時，他瞄到一名嬌滴滴的千金小姐，正目不轉睛瞧他，於是他趕忙伸出手朝對方揮了揮，還給了她一朵迷死人不償命的微笑。
「還不快給我上工去！」花馥應見狀，抄起手邊的小金算盤，「啪」地往富璟丹俊美無儔的臉上砸去。
頓時，他臉上浮現幾條縱橫的印子，將他的笑容毀得一乾二凈。
一手捂著被打腫的臉，富璟丹嘴角暗暗抽搐幾下，轉身搶過正好從身旁經過，隸屬他管轄的小小跑堂手裡的抹布。
「富爺，這小的來便行。」小小跑堂見富璟丹要動手，連忙攔下來。
「還是你這小子貼心啊，不像某人成天只知道欺壓我……哎唷！」他窮嚷嚷個沒完，冷不防後頭一顆未剝殼的核桃飛來，不偏不倚打中他腦門。
「再嚷，這個月的工酬你就少拿些，我幫你扣下來支給你底下的人。」花馥應惡瞪他一眼。哼，這小子專挑懶事做！
「你這女人！」富璟丹大叫。「又敲我腦門！才月初就扣我的酬勞，月底要爺兒我怎麼活？」富璟丹火大的不得了。
被這女人扁已經很嘔了，沒想到她還要扣他銀子！
「富爺，別、別生氣啊……」倒霉的小跑堂抱著富璟丹，攔著說沒幾句話又要打起來的主子們。
花馥應沒富璟丹衝動，眼看他氣得快殺過來，她還在一旁說風涼話。
「我說你呀，少跟女人攪和在一塊，便有錢可過日子了。」
「呸！你這女人才像柳樹一樣搖搖擺擺哩！」富璟丹咆哮，平日溫文的形象蕩然無存。
「你說什麼？！」一聽到他罵自己，花馥應將手裡賬冊重重一摔，沖了櫃檯。
兩人之間形同水火，不時就上演全武行，看來這會又要熱熱絡絡開打了。
只見雙方欲出招時，一道墨黑的身影自門外走進來。那人挑了一顆籃子里的雞蛋，往富璟丹的腦殼上砸。
「啪」地一聲，生蛋腥膩的氣息直竄富璟丹的鼻頭裡。
「是大庖！」小跑堂急忙忙避風頭去，閃到滕罡身後。
「死滕罡！你下回勸架可以別扔東西過來嗎？」被砸得一身是蛋腥味，富璟丹就算脾氣再好也忍無可忍。
「但你們這會不就停手了？」名喚滕罡的男人冷冷說道。
滕罡高頭大馬，身形比一般人還要高壯許多，這會他手裡提著從街市採買來的食材，心裡盤算著晚些還要請肉販送些肉來，好應付接下來中午用膳的人潮。
雖說貴風茶樓不過是間茶樓，平日賣些精緻糕點跟好茶，供人喝茶閑嗑牙外，中午也供餐，每天總會吸引許多饕客蒞臨，若沒早點在外頭等候排隊，可擠不上二樓的雅座。
「還沒正午，你們又要大打出手了。」滕罡將食材交給下人拿進廚房，便坐下來喝杯茶解解渴。
「是花馥應那女人先找我碴的！」富璟丹咬牙低吼，每回都是他吃虧。
花馥應撇撇嘴，見富璟丹又開始抱怨，她隨手捏住桌上一顆花生，冷不妨朝他額頭彈去－－
「砰」一聲，某人因為毫無防備，被暗器襲擊，頓時疼到暈過去。
花馥應嘴角一撇，裊裊婷婷地走到滕罡面前坐下，臉上笑吟吟的，媚眼裡看不出來半點打昏人的罪惡感。
「辛苦你了。」這話是說給滕罡聽的。
滕罡頷首，沒有搭腔，只是瞧了眼倒在腳邊的男人，見怪不怪地繼續喝茶。
「上回衛泱要你上兆家莊……」花馥應話尚未說完，隨即被滕罡打斷。
「你知道在茶樓里，我不談陣內的事。」此時此刻，他不過是貴風茶樓里的庖子，既單純又平凡，更沒有應當背負的重擔。
「我只是擔心你罷了，畢竟咱們已經有一段時日沒過那樣的生活了。」她顯得很感慨。
滕罡擱下茶杯，定眼看著她，剛毅的面容里沒有半點情緒，就連吐出的話語，都平平板板沒有情緒。
「你以為，我們的安逸能比尋常人來得永久嗎？」
他的一語道破，讓花馥應只能無奈苦笑。
是啊！像他們這樣的人，能有多久的平淡與知足？
「但擱在心裡總是個希望，也並無任何不妥。」她道。「滕罡，難道你從沒想過？或許有朝一日，咱們將能離開陣內，各奔東西平靜度日。」
「到那時，再說吧。」滕罡為自己斟滿熱茶，也替花馥應倒了一杯。「喝吧，希望這月進的茶葉，味道要更好些。」
花馥應看著滕罡，相處那麼多年，她從沒見他失控、痛快大笑過。
他的冷漠，總讓她的心底感到很不痛快，覺得他並不把他們當夥伴，但那複雜的心情卻是遲遲說不出口。
或許他比其它人，更能釋懷地接受另一個身分的自己吧！
滕罡啜飲著熱茶，因為習武多年，讓他聽力比尋常人來得佳，這會他聽見一旁茶樓里的客人正交頭接耳，耳朵咬個沒完沒了，討論熱烈不已。
「你聽說沒？最近江湖上流傳個傳聞哩！」
「啥，怎說的？」
「聽說只要……捉到那個人，可稱王做霸主了！你說威不威風？」
「這麼神？那不就是坐擁千金萬銀，比皇帝還有錢啦！」
「可不是嘛，小聲點，若是被其它人聽見了，肯定會跟咱們搶人了。」
「那對象長個什麼模樣？是老人、男人……還是個小鬼？咱抓了他，當皇帝老子去！搶天下民女也不犯法了，後宮任咱玩去了。」
「嘖！你是色鬼轉世的啊！俺還聽說啊……」
「怎麼，聽什麼聽得那麼仔細？」花馥應見滕罡閃神，心思似被後頭桌的客人給拉走了，不覺好奇地問。
「沒什麼，感到古怪罷了。」他的臉平靜無波，讓人察覺不到半點怪異。
「這茶樓里，多的是稀奇古怪的小道消息。」她每次坐在櫃檯里，聽到的可多哩！「下回聽到豬能飛天，我也不會覺得意外了。」
滕罡輕笑出聲，擱下茶杯。「我回廚房去忙了，下次就等你告訴我哪家養的豬能飛天。」
未時三刻，過了正午用膳時間，樓里僅剩三三兩兩吃茶的客人。
花馥應燃起只有在未時才會點的油香，以當令花季浸泡釀製的花油，夾雜著百花的氣息，飄散在金碧輝煌的茶樓之中，告訴上門的客人午時供應的膳食已過，接下來是吃茶食甜的時刻。
貴風茶樓比起其它同行，無論是在美食或其它細節上都更為細膩、講究，莫怪乎素有天朝第一樓之稱。
「休息吧，上門客人沒方才多了。」花馥應端了杯茶給平常是門房，卻每在午時被她抓來當跑堂的殷孤波。
「好。」扔開手裡的抹布，殷孤波一屁股坐下來。
比起滕罡剛毅、如刀刻般的面容，殷孤波天字一號的表情，顯得淡漠無神色，宛若是一張毫無半點情緒的死人臉。
花馥應已經很習慣這個茶樓里沒半個正常人，這些人與她共事多年，全是牛鬼蛇神一個樣。偏偏，她和這群詭異到極點的怪人，有著密不可分的關係與緣分。
「上回滕罡不是上兆家莊辦事，辦得如何？」殷孤波一邊品茗，一邊問道，在那張情緒過於平淡的面容里，卻有雙最深沉透亮的眼眸。
「他不喜歡在茶樓里談論這事。」花馥應坐在他身旁，托著下巴百無聊賴地看著門外來來去去的人群。
「所以你不知道？」猶記得那日，滕罡一臉鐵青地回到貴風茶樓里，整整一旬未到廚房上工。
雖說還有其它庖師頂替著，可嘴刁的饕客也是吃出個中的差別。
殷孤波沒有忽略從滕罡身上傳來的淡淡血腥味，這是只有像他們這樣曾經遊走在刀口上度日的人，才會察覺到的。
「『六神』中的斗神再現江湖，還能發生什麼事？」掀出的風雨，不就是殺戮那一檔事兒？花馥應手指敲著桌面，擊出的音律，是清清響響的。
「衛泱已經很久不管天朝的事了。」
「這不表示他心不在天朝。」花馥應接著回話，沒有半點遲疑。
殷孤波冷冷地掀唇說道：「莫非我們還要當天朝的走狗一輩子？若是璟丹知道了，鐵定又要鬧翻天。」
「他不會曉得的，那回滕罡出門，他以為跟他往常一樣只是出城採買。」其它的，她並未告訴富璟丹。「而且不知道也好，說不定只是件微不足道的小事。」
就像前來貴風茶樓里的客人中，也有些懂門道的人，前來請六神索命，剷除自己心腹大患。而只要不毀壞目前天朝的平衡，衛泱也會樂於接下請託。
「滕罡身上的血腥味，你是聞過的，那次絕不是只除掉幾個人這麼簡單。」那罪惡的氣息，誘人嗜血的衝動，殷孤波太明白了。「他毀的，少說也是快百來人的村落。」
「孤波，別在茶樓談這樣的事兒，若讓滕罡聽見了，他會不高興的。」
「那傢伙瑣瑣碎碎的毛病特別多。」殷孤波再和她討了杯茶水。「晚些，我回房補眠去，不替你招呼晚飯的客人，你叫富璟丹給我爭氣些。」
知道他比誰都重睡眠，愛睏起來便六親不認，誰的面，別有一番韻味。
三人閉目養神，不約而同享受起這份難得的清閑，但當他們聽見自二樓緩緩傳來的腳步聲時，三雙湛亮的眼眸倏地一睜，一起望向朝他們走來的男子。
「今日大夥真是好雅興。」男人打個呵欠，似乎是睡到此刻才清醒。
花馥應斟了杯茶給他，媚眼裡收起先前的輕鬆，取而代之是防備的情緒。
「現在想吃什麼？」滕罡問，想找個借口離開這裡。
「我回房睡了。」殷孤波冷淡地道，細長的眸子毫無半點生氣。
男子似乎沒注意他們要逃要散的意圖，只見他修長的指尖在杯緣畫了一圈，然後淺蘸茶水彈指命中殷孤波面前的空杯，夾著內力的水滴掃過杯身，讓杯子旋進殷孤波的手裡。
「難得這桌湊齊可以打副麻雀。」男子笑了笑，邪魅的笑容讓人不甚自在。「馥應，替孤波斟杯茶，他的空了。」
「是。」花馥應沒第二句話，順從地領命。
滕罡不動聲色，剛毅的臉覆上一層陰影。
「不如向對街賭坊討副麻雀練練身手，如何？」男人瞧了斜對面那間一天總是湧進上百人的大賭坊，那兒最熱的賭盤，就是賭這條春風大街哪間館子會先被砸。
「衛泱，你又想玩什麼把戲？」殷孤波不似其它人唯唯諾諾。
「這幾年，咱們也安逸夠久了……」衛泱好整以暇地說道，卻不把話說全。
「難道你又要我們回頭做天朝的狗？」殷孤波瞪大眼。當年他們為天朝做牛做馬，到頭來呢？天朝給了他們怎麼樣的報答？
「滕罡血滅兆家莊，是不是個開端？」
兆家莊，不過是天朝一個不起眼的村落，裡頭的人窮得連生個小孩都養不活，但他卻獨挑上這小村落，還派六神中的斗神滕罡血洗整個村落。
「這茶，好。」衛泱不回答，啜了口微涼的茶水，入喉回甘的滋味真是絕妙。
見他不說個明白，滕罡面無表情，對於六神今後是否要再度復出天朝，並不特別在意。
「『六神』已經沉寂太久了，久到幾乎讓人忘記天朝中還有這麼一號人物的存在。」衛泱擱下杯子，那頗富深意的眼神，直勾勾地看進三人心底。
六神陣－－這三個字曾在天朝內掀起腥風血雨，人人唯恐避之不及，在那歷經紛紛擾擾的歲月里，六神出現，便等同人間煉獄。
「現在的天朝，已經不需要六神的存在。」滕罡緩緩吐出這句話。
衛泱一個翻掌，掌風強勁狠戾，直朝滕罡的臉掃去，然而他卻不閃也不躲，任由這掌劈向自己面門。
「衛泱！你太過分了。」花馥應眉一挑，揮舞紅袖收下那道狠勁十足的掌風，從不蹚渾水的她，這回卻是出手相助。
只見衛泱一臉事不關己，皮笑肉不笑地說：「你多事了。」
「滕罡說得沒有錯，現在天下太平，天朝里的人不再記得六神，那以訛傳訛的傳說也早消失在時光洪流中，現在的局勢早沒有六神的立足之地。」她明白這世道絕不可能長治久安？但他們圖得也不過是平平淡淡的人生，刀口下討生活的日子，她過久了、也嫌膩了。
「花馥應，你以為六神能活到這時，靠的又是什麼？天朝盛，六神便生；天朝衰，六神則強；天朝若死，六神也僅能落葬地！」
衛泱這句話，如同銳利的匕首般，狠狠戳往三人心窩。
縱使貴風茶樓再如何興盛，仍藏不了、保不住六神的命運。
直到今日，他們仍舊身陷在這樣的宿命里－－無、法、逃、脫！