第三章

坐在馬背上，蔣奾兒半邊臉上塗著青灰色草汁，鼻端還竄著那生膩的草味，傷口處隱隱作痛，她身上粉嫩色的衣衫因為被銳石割破，狼狽得簡直活像遭到土匪打劫般。

滕罡牽著韁繩，朝著她所說的方向前進，沒留心馬背上的人兒臉有多臭、多不耐，甚至對自己的倒霉怨嘆連連。

離開官道，循著她指示的方位，滕罡一路走去卻感到古怪，他們理應要走回村落，怎麼反倒越走越偏僻？

直到後來他站在一處根本見不到黃土泥地的草叢裡，滕罡終於忍不住抬頭看向坐在馬背上的她。

只見蔣奾兒伸出小手，指著遙遠的山頂，滕罡看了不覺得心頭一震。

「再往上？」他的視線調往上頭，前頭翠綠的碧草迎風展曳，滕罡劍眉一挑，他不認為自己該繼續當那個冤大頭。

停下腳步，他輕手輕腳地將她抱下馬來。

蔣奾兒因為反應不及，傻呼呼地被他捉著，宛若被人拎在手裡的小雞。

見她站穩他才鬆手，蔣奾兒明白在這世道若是送佛送到西，那個人準是會自顧不暇，倒頭來根本討不了便宜，甚至還惹得一身腥。

「謝謝大爺今日相救。」她說得相當懇切，雖說一開始他冷眼旁觀的態度實在教人心寒，可他終究是她的救命恩人。

「以後，凡事當心點。」滕罡板起臉，冷淡的態度和她相比，有著天壤之別。

蔣奾兒乖順地頷首，她撥開蔓生的雜草，拎著裙襬爬上山去。

滕罡在後頭冷眼瞧她離去，只見那草高得快淹沒她嬌小的身子，而她走一步絆兩步，爬沒幾步山路，滿頭大汗，半點進度也沒有，最後還倒霉的一路滾到底。

「痛……痛痛痛……」蔣奾兒栽個大跟斗，摔得灰頭土臉，像個小灰人似的，黑成一團。

滕罡的嘴角抿成一直線，那冷硬的臉部線條如同是塊大石，又硬又臭，尤其是在看見她咕咚咕咚從山路上滾回腳邊，那傻不愣登的模樣，讓他很想抬起腳來將這臭丫頭踹得更遠，最好遠得讓她飛到天邊去，成為天上最亮的一顆星星。

他蹲下身去，見到她摔得渾身傷，這一跌沒將她的脖子跌斷，還真是萬幸！

「很疼？」他明知道她已經疼得齜牙咧嘴，卻仍是壞心地問道，可那認真詢問的表情，讓蔣奾兒不敢有所怨言。

她眼底含淚的頷首，那張又黑又灰的小臉上，布滿被青草葉緣割傷的大大小小傷口。人若走起霉運，那無與倫比的霉氣，還真的是非同小可的！

「嗯……」這男人所說的每一句話，都扎紮實實刺進她心窩裡，而且力道之狠烈，足以讓她傷重身亡。

滕罡輕按著她的手腳肩膀，深怕她的骨頭因這一跌，跌成好幾截。「還有哪裡痛？」見她還可以與自己對答，看來腦子沒跌傻。

「全身。」她話聲顫抖抖地飄出哭腔，痛的除了是身體上的傷，更重要的是她覺得自己今日真的是背到極點。

「看樣子只是皮肉傷，不礙事兒。」

聽他三言兩語這般帶過，蔣奾兒真想揮拳扁他。

跌又不是他在跌，痛也不是他在痛，這男人話說得如此輕易，真是教人生氣，她累積一整天的委屈，到此刻終於爆發。

「你是誰、你是誰啊？憑什麼是你說了算？」蔣奾兒惱怒地扯開嗓門大吼，積在眼眶裡的淚水就這樣撲簌簌滾落下來。「我都要痛死了，都要痛死了！又不是疼在你的肉上，你當然不痛啊！」

滕罡愣了好半晌，見她像個撒潑地又吼又叫，先前乖順的模樣完全不復見，好似這才是真的她。

「因為冒失鬼不是我。」他又冷冷地戳她一下，沒有被她的暴怒所影響。

他自始自終都像個局外人般，這讓蔣奾兒怒火中燒，但也明白他說的是事實，更加有口難言。

滕罡仍舊錶情平板，半點情緒的波濤皆無，就這樣看著她哭得臉紅脖子粗；而蔣奾兒則是淚水如雨珠般狂落，卻很顯然地，眼前這男人完全不為所動。

直到蔣奾兒哭累了、哭煩了，哭到再也不願意讓這男人像木頭般看著她哭，卻什麼事也都不做，連聲安慰也不會說。

今天她腳骨沒跌斷，脖子沒給跌擰，還有一口氣活著算是撿來的好運。不哭、不哭！她要堅強一點，不可以為了這點小事就哭哭啼啼。蔣奾兒在心裡這樣對自己說道，但仍舊怨得要命。

抹抹淚水，她的委屈與怒氣在淚水宣洩后，終於被消耗泰半。

滕罡徹頭徹尾只顧著瞠大眼，看她哭得上氣不接下氣后，又像個沒事的人，抹乾眼淚擦掉鼻涕，恢復先前膽怯怯的模樣。

他沒再多說一句話，突來的衝動讓他一把將這丫頭扛上馬背，嚇得蔣奾兒差點失聲尖叫。

「你家真的在上面？」他搞不懂自己為何因這丫頭哭得一把鼻涕一把眼淚，就心軟得想好人做到底？

蔣奾兒一臉古怪地瞧著他，他是良心發現想要多做好事積陰德嗎？

見她一臉疑問，但滕罡也不多說什麼。就當偶爾發發善心，儘管這一向不是他的作風，甚至他從不認為自己會動這樣的念頭。

可天曉得，他要尋的對象究竟在天涯，還是在海角？奔波了大半年，他至少在今日讓自己喘喘口氣吧！

陋舍、殘瓦、竹窗，一扇搖搖欲墜的門。

舊桌、圓凳、破杯，一隻缺壺嘴的水壺。

滕罡從沒見過這麼窮困，簡直可以用「一貧如洗」來形容的住所。除了基本的整潔之外，房子破敗的程度像是隨時都會倒塌。

「你瞧夠了沒？」冷冷一聲，他微慍。

蔣奾兒回過神來，趕緊替救命恩人倒水。「大爺，喝喝喝……喝水。」她手忙腳亂地將空杯斟滿，收起放肆的眼光，可還是不時偷覷那把刀。

「怎麼了，喜歡這把刀？」瞧她眼中無半點驚恐，反倒是有些困惑，甚至是隱隱透露出喜愛的模樣，這令滕罡相當不解。

一般人見他面容嚴酷冷峻，活脫脫像個鐘馗般，常是被驚嚇得魂不附體。只不過花馥應總是安慰他，他至少比起鍾鬼王滿臉鬍渣，濃眉銳眼，看來多絲人氣，也相當可親……天曉得，這輩子有多少人一見到他那張面無表情，天生兇狠的面容，就嚇得退避三舍的？

「冒昧請問大爺……」

「我姓滕，單名罡。不必大爺東大爺西的喊。」他不耐煩道。

蔣奾兒兩掌交握，端起諂媚的笑臉……

「滕爺可否讓小女子見見您腰上的大刀？」

她狗腿的嘴臉讓滕罡覺得可笑，方才她哭得花容失色，撒潑得像個野丫頭，這會兒又像個奸人似的笑得居心叵測。

滕罡也是頭回遇見一個女孩子家表情如此生動，看來她是個藏不住喜怒哀樂，也沒啥心眼兒的人。

「這是把妖刀。」若讓她這弱不禁風的丫頭拿在手上，不死也會去掉半條命。

「我知道。」蔣奾兒眼神發亮，不見絲毫懼意。

「會傷人。」他言簡意賅，她妄想要說服他。

聽見他如此說道，蔣奾兒肩頭垂了下來，本是笑咪咪的小臉蛋，頓時都垮了下來。

「你……」與其對他的大刀有興趣，她可不可以先顧顧自己的臉？滕罡實在沒見過對自己如此粗心的女人。「你臉上的傷，要不要先清理一下？」

蔣奾兒「啊」了一聲，敲敲腦袋。「我去、我去！」她完全忘了自己方才摔得四腳朝天，還沒見到傷到底有多嚴重。

他頷首，打算飲畢這杯水后離去，他不該在此逗留，以免誤了腳程。

一日不尋到那名蔣姓女子，他便一日不得清閑。安逸的日子他過得太久，久到他以為自己跟天朝中那些平凡普通的百姓沒兩樣。

然而，在那一夜衛泱交付使命后，滕罡便明白這樣平凡的幸福對於他來說，不過是如曇花一現般。

他生，是流離失所；死，是不得其所。

滕罡已經習慣人們嘴裡那套因果報應，生死輪迴的道理，也清楚上天可以將所有恩澤留給信仰祂、敬畏祂的眾生，就是不將這樣的關愛留給他。

他攤開掌心，長年握刀的厚繭，將所有過往牢牢地烙印在自己的腦海里。只是這短短的日子他成了庖人，忘了自己曾是殺人不眨眼，令人顫寒的斗神。

一盞茶后，讓滕罡起身準備離去。但當他欲踏出門坎前，內室突然傳來驚天動地的凄厲喊聲，讓他不自覺地戒備，大手按住腰上的大刀。

「啊－－啊啊啊啊－－」

「怎麼了？」攏緊眉，滕罡臂上的肌肉賁起，隨時都能在眨眼間，利落地抽刀砍人，應付眼前所有可能發生的險境。

蔣奾兒慌張張地端了盆水衝出來，臉上布滿慌張，眼裡還噙著淚水，再度飄出濃濃的哭腔。

「我的臉……我的臉……嗚嗚嗚！」要她怎麼接受這樣的事實？「怎會那麼的花？」她大聲哭叫，雖說她無沉魚落雁之姿，但好歹也算小家碧玉啊！

聽著她不停哀號，手握大刀的滕罡，此刻很想一把敲昏她，或讓她魂斷刀下也可以。

「你不是不在乎嗎？」他早就說過了，她這張臉花得慘不忍睹，是她自己沒把他的話擱心上。

瞧在水面的倒影，蔣奾兒慌亂地道：「滕罡，你說我會不會破相？會不會一輩子都像個刀疤婆？」

那大大小小的傷口，大多細細長長，最深大概也僅是她跌下崖邊遭銳石劃破那一道，其餘倒是很淺，但卻是紅腫得相當厲害。

他猜想，她原先大概因為不清楚才會如此不在意。而今見到自己這般狼狽，想必是嚇得她魂不附體了。

「你冷靜些，不要說些沒意義的話。」她急得跳腳，他卻表情極冷的看著她。

「怎麼辦？我會嫁不出去的……這要我對蔣氏的列祖列宗如何交代？」蔣奾兒凄厲的哀叫聲夾雜著很深厚的怨念，彷佛已預見自己愁雲慘霧的未來。

滕罡按著眉心，這女人腦子到底是裝了什麼，如此毫無半點腦筋的瞎話，她怎能說得臉不紅氣不喘？

「我說，蔣姑娘，這種話由一個黃花閨女來說，實在很不恰當。」雖然花馥應也是隨心所欲慣了，可說話卻相當得體，沒有她這般大剌……

等等……蔣？！這個字，浮上滕罡的心窩上頭，像把利刃戳進他的體內。

這個黃毛丫頭，連心眼兒也不懂得如何使來的女人，難道是他追查大半年的對象。

「你說你姓蔣？」滕罡壓低聲音，那語調裡帶有凝聚的殺意。

他突如其來翻臉，讓蔣奾兒嚇傻了。「是啊……」

她不過是多掉了幾滴淚，有必要跟她變臉嗎？瞧他像見到仇家般怒目相視。

滕罡抽起大刀，一把架在她纖細的頸脖上，眉宇間凝聚著殺氣。

「你叫什麼名？」他不信，她會是衛泱要的人。

「蔣奾兒。」咽下一口氣息，擱在頸子上的大刀，刀緣沁出冷冷的寒光，令蔣奾兒不由得毛骨悚然。

「我希望你不是我要尋的人。」她的模樣，實在不像是足以成大器的人。她弱得像是什麼事也做不好，也應是都不會做。

她垂眼，視線掃向抵著自己頸項，正散發冷冽寒氣的刀身。「這把妖刀，是傳說中的青鋼刀。」那刀面走的縱橫紋路，讓人有脈絡可循。

「你真的識貨！」她有的，是少數擁有極深工夫底子的鑄劍師傅才能一眼識出的慧眼。這樣的人，他迄今還沒見過。

「你到底是怎麼對待這把青鋼刀的？這把刀已經快毀在你的手裡了！」沒了先前的急躁，蔣奾兒此刻像是脫胎換骨似的，成了另一個人。

聽她的口氣惡狠狠，十足有魄力，滕罡揚起眉道：「它還是堪用，至少能砍斷你的頸脖。」

「我是認真的，你卻不當成一回事。」蔣奾兒擰眉，這男人的態度冷漠得讓她討厭。

他很難說服自己去相信眼前這個端著水盆，方才還哭得跳腳的小丫頭。眼下這情況實在詭異得可笑……

「你要我怎信服？」

「當你選擇砍下我的頸子后，這把刀也將會硬生生地攔腰折斷！」她說得很嚴肅，眼神轉換的光采，是先前所沒有的。

「要不，我立刻一試，便能知曉了！」舉刀，他毫不猶豫地蔣奾兒揮去。

銀光流泄，劃開眼前凝結的暗潮，迎面撲來的寒氣妖嬈得讓人承受不住，可比自冥府竄升至人間的冰凝氣息。

在刀口即將砍到她頸項前一刻，蔣奾兒脫口道：「青鋼刀，不食蔣氏血脈！」