第二章
將軍府中，鎌倉幕府現任執政的大將軍，正和他的屬臣——三位「評定眾」商議政事。
「評定眾」，是北條氏一族的會議制度，性質屬於鎌倉幕府的執權機關，底下隸有「引付眾」、「評定奉行」等職位。
在鎌倉幕府的官僚體制中，「評定眾」是相當重要的職務，地位僅次於大將軍，通常由十一到十六人擔任。
這次議事，大將軍僅召來其中三位關係與他較親近的「評定眾」，私下聚會，可見此番議事內容必不尋常。
在座的三位『評定眾」，分別是武蔣築緊鎮康，前大將軍之弟——北條宗朝，以及現任大將軍之弟——北條貞羽。
「今日召你們前來，是有一件事要與眾等商議。這事，不能泄漏給第五人知曉。」大將軍一開口，就先說明這事的秘密性。
「大將軍有令，屬下等自不敢泄漏。」
大將軍點點頭。「本將軍要說的是，有關於安達景能的事。」
安達景能，前大將軍時的「評定眾」。他的女兒是前大將軍的妻子，身為外戚的安達景能權勢甚大。
「他怎麼了？」筑紫鎮康問道。
「自從安達景能將他的女兒獻給家父，成為外戚之後，他的狂妄跋扈、目中無人，你們是知道的了。」大將軍說道。
北條宗朝聞言不禁連連頷首。「這確實是。」
「我認為安達景能的所作所為，嚴重威脅到了本將軍的威權。所以想聽聽你們的意見。」大將軍狀似輕描淡寫，一雙凌厲的眼眸，卻隱隱透露出殺機。
眾人見狀，很快的明白了他的意思。
「大將軍是想除掉他了？」北條宗朝問道。
「正有此意。不知你們認為如何？」
「依我之見，安達景能近來確實過於跋扈，大將軍想除掉他，也沒什麼不對。」築緊鎮康表達他的意見，一派武將氣息表露無遺。
北條大將軍點點頭，轉向北條宗朝問道：「叔父，你以為如何？」
北條宗朝遲疑了一下，「如果大將軍想殺他，我不會阻止。但是，我希望大將軍能再審慎地考慮一下。」
「為什麼這麼說？」大將軍漠然地問道，似乎有些不高興。
「安達景能是前大將軍的岳父，雖然前大將軍已死，但安達景能的身分並沒有改變。如果大將軍下手除掉安達景能，似乎有些不妥。」
他一語提醒了北條大將軍。「這倒是。」
大將軍沉吟了一下，轉向身側的年輕人問道：「貞羽，你有什麼意見？」
那是一個身形俊逸、氣宇不凡的男子，俊美異常的臉龐顯得相當年輕。這位就是北條大將軍年僅二十歲的弟弟——北條貞羽。
北條貞羽不慌不忙地提出他的看法：「我認為，兄長想除掉他，並沒有親自下手的必要。」
他的聲音沉穩而優美，絲毫聽不出是一個年輕小夥子的聲音。
「喔？你有什麼方法？」
「不是我有什麼方法，而是，我知道安達景能和平義成素來不合，長久以來兩人明爭暗鬥、互別苗頭。如今他們之間的爭奪已漸漸檯面化，隨時都有一觸即發的可能……」
北條貞羽說到這裡，筑紫鎮康插嘴說道：「如果你的意思是想等他們兩虎相爭，我們再坐收利益的話，我覺得是不太可能。不管怎麼說，安遠景能不會笨到拿自己的性命去和對方搏鬥吧！」
北條貞羽抿嘴微微一笑，一雙美麗澄澈如水晶一般的星眸，卻不見分毫笑意。
「或許。」他緩緩的回覆筑紫鎮康的質疑，俊秀的臉龐是一副平靜無害的表情。「但是，倘若有人存心煽動，那就不一定了。」
他望向他的兄長續道：「安達景能是個性情跋扈的莽夫，禁不起別人刺激他，如果有辦法促成他對平義成的反感加深，相信要他們大打出手，是遲早之事。屆時再暗中援助平氏一族，不怕滅不了安達景能。」
大將軍和北條宗朝聽了，臉上浮現讚賞的神色。
「貞羽說的不錯，這個主意很好。」北條宗朝認同的說。
「是啊，不愧是我們大將軍的弟弟，確實有勇有謀，我這個老武夫差得多了。」筑紫鎮康也不禁讚歎道。
他知道北條負羽這個年輕人雖然年紀甚輕，辦事能力和謀略見解卻總是高人一籌，和老成的官員比起來是絲毫不遜色。他之所以能年紀輕輕就當上「評定眾」，絕對不是偶然或僥倖。
老實說，他真的很欣賞這個年輕人。
「確實不錯。」大將軍點點頭。「那麼，這件事就交由你全權處理了，貞羽。」
「是。」北條貞羽答應了下來。
「那麼，今天我們的議事就到此為止，你們退下吧。」
「是。」他們三人依言退出將軍府。
將軍府外，坐著車子的筑紫鎮康趕上馭馬緩行的北條貞羽。
「北條大人。」他拉起帷幕，探頭叫住後者。
北條貞羽聞聲，控馭住行走中的月毛馬，自馬背上回過頭來。
見到對方之後，他淡淡的開口：「筑紫大人，有什麼事嗎？」
筑紫大人陪笑道：「沒什麼重要的事，只是想著大人似乎許久不曾來到寒邸，我那些不成材的兒子著實想念大人，所以希望大人有空能到寒邸接受我的招待，和我那些兒子們聚聚也好。」
北條貞羽冷冷一笑，說道：「你的兒子筑紫齊策是我的好友，同時也是我的下屬『評定奉行』，見面是常有的事，難道我還要特地到尊府去見嗎？」
讓北條貞羽一語說穿事實，筑紫鎮康一時顯得有些尷尬。
他乾笑幾聲，卻還是不放棄的勉強說道：「倒不全是為了犬子，只是希望大人有時間的時候，能夠多來我們府中作客。」
北條貞羽看了他一眼，對於筑紫鎮康心中究竟在打什麼算盤，他一目了然。
「再說吧，我先告辭了。」北條貞羽沒有多說什麼，向築緊鎮康略一頷首示意，便轉頭策馬離去。
「北條君……」築緊鎮康無可奈何地望著他遠去的背影。
他嘆了一口氣，放下帷幕坐回車中。
對於北條貞羽為人處世向來不留情面的個性，他早就有所了解。這個自視甚高、恃才傲物的年輕人也曾給過他許多次難堪，可是他就是不能放棄和他結交，因為……他有一個願望。
雖然知道這個願望似乎不太可能實現，但他還是必須把握每一個機會。
☆☆☆
「爹，這個人就是你替我找來的伴讀女待？」
筑紫宅邸的正屋廳上，築緊鎮康和一個年約十七、八歲的少女坐在裡面，小紫則獨自一人跪坐在襖門外的迴廊上。
小紫的坐姿端正優雅，略為低垂的小臉卻掩不住一絲惶然的神色。
她來到筑紫家已經好幾天了，今天卻是第一次來拜見小姐。
不知道這個小姐是個什麼樣的人？由於她一直低垂著頭，所以還沒有見到小姐相貌如何，只是聽她的聲音，似乎挺不高興的……這項認知令她惶恐不安，一張小臉垂得更低了。
「對啊，就是她。」他回答他女兒筑紫雪的問話。「她的名字叫做小紫，今年十四歲。以後就是由她來陪伴你讀書、學習禮儀，你要和她和睦相處。」
筑紫雪聽了，轉向跪坐在走廊上的那個身影纖瘦的女孩喝道：「喂，抬起頭來。」態度甚不客氣。
眼前的小紫依然低垂著頭，並不因為對方的喝問而有所反應。
筑紫雪見狀，不由得怒氣頓升。「喂！你聾了是不是？我叫你抬起頭來！」
她惡聲惡氣地怒斥，小紫卻還是沒什麼動作，讓筑紫雪更加暴怒。
「爹！看你給我找來了什麼樣的白痴！」筑紫雪怒氣騰騰地轉向她父親咆哮。
「阿雪，你先別生氣。小紫她不是白痴，而是她不懂我們的語言。」筑紫鎮康和藹地向女兒解釋。
「不懂我們的語言？」筑紫雪顯得有些訝異。「她是爹從哪裡找來的？」
「說來話長。小紫原是唐土的人，從小讓元覺寺的法師收養，八年前隨著法師來到我們鎌倉。」
筑紫雪冷笑了一下，「既是如此，那也真好笑。她都來日本八年了，還不懂我們的語言，可見是個笨蛋了，而爹居然還找這個笨蛋來陪我讀書！」
「噯，女兒……你怎麼這麼說呢？」
對於他這個唯一的掌上明珠跋扈嬌蠻的性情，筑紫鎮康向來無可奈何。
他的妻妾成群，但正室夫人——也就是阿雪的娘親過世的早，阿雪年幼失恃，他對這個唯一的女兒難免太過寵溺，以致養成她今日這樣無法無天、驕縱凌人的性格。
「原本就是嘛！」筑紫雪哼了一聲，神情倔傲地撇過頭去。
「唉，不管怎麼說，你這幾日就要開始讀書，師傅我也給你請好了，你要和小紫一起好好學習，知道嗎？」筑紫鎮康交代道。
因為他們筑紫是武將之家，向來不是很注重文藝之事。也因為他過於溺愛阿雪，不願讓太多的規範教條來束縛她，所以阿雪小的時候，他並沒有很用心地將她栽培成一個有教養、有學識的淑女，只是任由她愛做什麼就做什麼。可是後來他心中漸漸產生一個心愿——他想將自己的掌上明珠嫁給北條貞羽作正室夫人。
北條貞羽是大將軍的弟弟，又身居「評定眾」，是當前最有前途的年輕人。而且，他相貌堂堂、才貌出眾，如果他的寶貝阿雪能夠嫁給他，那一定是很大的幸福。
為了達成這個心愿，他發誓一定要重新將阿雪調教成一個足以匹配北條君的出色女性，所以最近才會急著尋找可以陪著阿雪一起學習的人。
「知道了啦，哼！」不知怎的，她一想到要和那個笨蛋一起讀書寫字，她就一肚子的不高興。
她根本就不想讀什麼書、寫什麼字嘛，更何況還是跟一個白痴在一起！
筑紫雪越想越生氣。
「爹，你叫她抬起頭來讓我看看嘛！」她撒嬌地說。
她一定要看看這個白痴長得怎樣。哼，想必一定是一個醜八怪！
「這……真拿你沒辦法。」
筑紫鎮康嘆了一口氣，以大師教給他的幾句中文開口呼喚小紫——「小紫。」
小紫聽到大人叫她，連忙抬起頭來。
一抬頭，她就見到屋裡頭坐著一個衣著華麗的麗人——那個麗人穿著一身外面深紅色、裡面淺藍色的襲衣（層層相疊的衣裳），嬌艷的容貌在衣服的襯托下，顯得令人不敢逼視。
好漂亮的姑娘，好像她在寺院里看過的大理花一般……從沒見過世面的小紫不由得看呆了，而筑紫雪卻在看清她的容貌之後，怒不可遏地起身離去。
「可惡！」
她走遠了，筑紫鎮康卻還能很清楚的聽到她的咒罵聲。
「唉。」他不由得搖搖頭，嘆了一口氣。
不怪阿雪無禮，眼前這個小姑娘的相貌，的確是值得女人們忌妒呢！
這樣一個貌美的姑娘，為什麼不是出生在日本的貴族家庭，而是一個流落在異邦、無依無靠的可憐人……雖然彼此沒有任何血緣關係。筑紫鎮康還是忍不住要為她嘆息。可惜了她的美貌，在這裡沒有身分、地位、後台的女子，是很難找到一個好歸宿的。她大概要—輩子單身了吧！
小紫安分地靜靜看著眼前的主人，卻始終搞不清楚這是怎麼回事。
☆☆☆
從此，離開寺院的小紫就一直生活在筑紫氏家中。
她白天專心一意的陪著雪小姐讀書習字、學習禮儀規範。女官師傅們的教習時間結束之後，她就相當自由，什麼事也不用做——如果雪小姐沒有找她麻煩的話。
不知道為什麼，她總覺得雪小姐對她似乎懷有敵意，常常借故凶她，要她做東做西的。讀書習禮的時候也是老擺臉色給她看。不過，她還是挺喜歡住在這裡的。
她喜歡跟著女官們學習一些應對進退的禮儀，也喜歡跟著師傅學讀寫日本文字。經由這樣的學習，她已漸漸懂得聽、說日語了。
師傅們還常常稱讚她學習能力很強呢！
這樣的日子，跟從前的生活方式完全不一樣，她真的好喜歡這麼有趣的生話。雖然她常常會想念起元覺寺的大師，還有元貨寺里的一些花草樹木。
如果說她還有什麼不滿意的地方，那大概就是她不能再回去她從前住的地方了。
來到筑紫家學習禮儀之後，她才知道有教養的女子是不能隨便拋頭露面的。別說是要自己一個人跑到元覺寺，在這裡連和其他不相熟的人見面，都不被允許。雖然她在這裡只是一個小小的侍女，但身為筑紫家小姐伴讀的她，同樣受到府里的規範約束。
這裡的生活方式讓她漸漸了解到自己想再回去見大師，是絕對不可能的了，更逞論要回到從前的日子。
一日，小紫卧躺在東屋裡閱讀「竹取物語」，聽到外面淅瀝淅瀝下著的瀟瀟雨聲，忽然想起從前的日子，不禁掩卷嘆息。
就在這個時候，一個二十餘歲、作女侍打扮的婦人走了進來。
「侍讀之君。」對方喚道。
小紫因為是筑紫小姐的伴讀，筑紫大人又曾交代府中的人不得輕視她，要將她當成副小姐一般相待。因此，筑紫府中的人多尊稱小紫為「侍讀之君」，以別於其他的女侍。
小紫見有人進來找她，連忙坐起身來。
「近江女侍，有什麼事嗎？」她認出來人是一個名叫近江的婢女。
近江女侍手上拿著一枝綁著信條的撫子花，將它遞給小紫。
「這是長公子寫給你的。」
又是長公子？小紫心中閃過一絲困惑，伸手接過那枝淡紅色的撫子花。將綁在上面的信件拆下來。
那是一張很漂亮雅緻的淺藍色信箋，微微透露著一股淡淡香氣。
只見那上面寫著——瀟瀟的風雨聲也為我悲泣，難道你仍不能明白我的心意嗎？
小紫看完之後，心中只覺得一陣糊塗。
瀟瀟風雨為他悲泣？什麼意思？又關她什麼事呢？
她真不明白這個長公子究竟在做什麼。
她從沒見過這位筑紫大人的長公子，可是自從她入府之後，這位長公子就常常寫信給她。有的是一些純粹的季節問候信函，有些卻寫著莫名其妙的內容，讓她看得摸不著頭緒，也不知該不該回信。
面對這種情況，她真不知該如何是好。不回信，她就失禮於筑紫大人的公子，但若要回信，又不知該寫些什麼。
她不堪其擾，但奇怪的是，府中的一些侍文好像非常羨慕她能收到長公子的信函。
事實上，以她低微的身分，堂堂筑紫大人的長公子願意寫信給她。她似乎真的應該謝天謝地了，就像其他的侍女說的那樣。可問題是，她根本不期待收到這樣的來信！
普通的問候信函還好，但像這樣讓人一頭霧水的信函，她可是收到就頭疼。
小紫手裡拿著那張信紙發獃，一旁的近江女侍以羨慕的口吻道：「侍讀之君，你真是好運氣，能常常收到這樣精緻的信函，而且還是長公子寫給你的。」
「是嗎？」小紫不置可否地說。「可是要怎麼回信呢？真頭疼。」
「呃？就回覆長公子信中的內容啊，有什麼好為難的？」近江女侍只覺奇怪的說道。
她覺得這位侍讀之君真是怪異，收到她們府中侍女們高不可攀的夢中情人的情書，卻一點高興的樣子都沒有！反而還一副不勝憂煩的樣子……不過，這位與眾不同的侍讀之君的確是很迷人！雖然年紀看起來還很小，可是氣質不凡、容貌出眾，確實是一個大美人。進入府中的第一天就造成很大的震撼，也難怪素未謀面的長公子會如此積極的追求她。
如果長公子見到侍讀之君，一定會更加迷戀吧！近江女侍不由得如此想道。
小紫聞言，小臉微微發皺，「我根本不知道長公子在說些什麼？」她坦白地說。
近江女侍不由得愣住了。
不會吧？長公子都寫了這麼多信給她，難道她還不知道長公子的意思？真令人不敢相信……侍讀之君是不是有點遲鈍呢？可是負責教導小姐的女官們都誇她很聰明啊。
「不回信可不成，唉，還是問候一下長公子好了。」小紫說道，起身從書案上取了紙筆，開始寫回信。
和瀟瀟風雨一般，我也為您的近況感到難過。但雨後仍有亮麗的陽光，期望您看開一點。
簡單的幾個字，小紫將信紙折起來，從花瓶中抽出一枝樺櫻，把信件綁在枝上，交給近江女侍。
「女侍，麻煩你替我交給長公子。」
「喔，好的。」
近江女侍連忙接過那枝開著白色小花的樺櫻，轉身出去。
走在迴廊上，近江女侍看了看手中那封樸素得一點都不像情書的信函，不禁要為長公子筑紫齊策嘆息——他所喜歡的，似乎是一個不懂戀愛的女孩呢。
☆☆☆
「這種字體，是在平安朝時代相當流行的，稱為『世尊寺流』。而這一種字體，則稱為『青蓮院流』，又名『御家流』，是上層階級盛行的流派之一。
遵照大人的交代，小姐兩種都要學。從明天開始，我們要教小姐習字，今天就到此為止。」
結束了今日的課程之後，女官們紛紛退出屋裡。
其中一位女官臨出門前，回頭喚住小紫——「侍讀之君。」
「是。」小紫連忙答應。
「你的日語進步得相當快，幾乎看不出你不是我們國人呢。」那位女官讚美地說道。
小紫聽了，心中自然十分高興。「謝謝。」
女官對她微微一笑，轉身離開。
一旁的筑紫雪臉色卻非常難看。
「什麼嘛！看不出不是日本人又怎麼樣？還不是來歷不明的野孩子，有什麼希罕的？」她冷冷的開口諷道。
小紫心中猛然一驚，她怔怔地轉頭看著筑紫雪，明白她在針對自己。
「會說日語了不起嗎？難道她會說我們的語言，就跟我們一樣了？哼！不管怎麼樣，異邦來的野種就是野種，低微下賤，一點也改變不了！」
筑紫雪說著，冷笑著揚長而去。跟隨著她的侍女，也跟在她身後，一邊以鄙視的神情看著小紫，一邊嗤笑著離去。
儘管筑紫大人曾經下令，府中的人不可為難侍讀之君，但侍奉小姐的侍從們可不管這些。
她們是小姐的人，凡事有小姐撐腰，根本就不用把那個什麼侍讀之君放在眼裡，她們只要討好小姐就可以了。
屋中只剩小紫一人，她愣愣的坐在原地一動也不動。
她知道小姐一向對她存有成見，但她怎麼也不明白那是為了什麼？難道就只因為她是異族人嗎？還是因為她的出身低微？
她真的不明白。
雖然她很努力做好她份內的工作，從來不敢偷懶，但卻依然改變不了小姐對她的態度，就連跟隨著小姐的那些侍女，也都很討厭她似的。不管她怎麼努力，也……唉……她突然覺得好累。是她做錯了什麼嗎？誰能告訴她？
☆☆☆
春季，筑紫鎮康特地在府中舉行『花之宴」，宴請各王公名流到府飲宴賞花。
擺設的場面相當盛大，連大將軍也在被邀請之列。但由於身分的緣故，大將軍不便出席，而由他的弟弟北條貞羽代表。
小紫則依舊一個人在東屋裡讀書。
聽說飲宴的正屋熱鬧非常，府中所有的女眷——包括奶娘、女侍都跑到離正屋最近的屋室去爭睹座上人的風采，只有她一個人被遺棄在這個寂寥冷清的小室中。
小姐說她的身分和眾人不同，是和他們大家格格不入的異邦人，如果不小心讓受邀的貴客發現，將是他們筑紫家的恥辱，因此不允許她靠近宴會的地點。
她原本就無意跟她們一樣去湊熱鬧，不去也就罷了、話又何必說的那麼難聽呢？
無依無靠、流落異邦，也不是她願意的，只能嘆息命運如此……小紫看了一個下午的書，覺得甚是疲倦，便起身走到屋外的迴廊上透透氣。
不知不覺，已是黃昏時候了。半垂的夕陽懶懶的灑落餘暉，將整個天色染成緋紅。
她放眼四望，發現位於寢殿不遠處的一個角落，開著一簇崴蘇的紫藤花，一串串紫艷艷的花在餘暉中閃爍著動人的光芒。
小紫看了非常喜歡，不由得離開東屋，來到紫藤花下，伸出小手想搞一串下來。
她微微級高腳尖，伸長小手。無奈她的身子實在太過於嬌小，試了半天，卻連一朵花也構不著。
就在她試圖再伸高一點的時候，忽然一隻大手越過她的頭頂，摘下一串紫藤花。不偏不倚的放入她正伸長的小手中。
小紫握住那串花，怔怔地回頭。
一回頭，她就讓眼前的景象給嚇呆了——只見一個十分高大的男子就矗立在她身後，一身紅黑色的袍服華麗且炫彩奪目，身上微微飄著高雅的梅花薰香。更令她訝異的是那張沐浴在夕陽之下的臉龐，竟是那般俊美絕倫！
她獃獃的望著對方，不由得有片刻的怔然。
在她自不轉睛地看著對方的同時，那個年輕男子也有些訝異的盯著她。
「世間竟有這般美貌的女子！」他不禁開口嘆道。
剛才他在前廳讓眾人灌酒灌得有些不舒服，便離席在府中散步，剛走到寢殿附近，只見一個纖細美麗的女子背影立在紫藤花下。受了這個美麗身影的召喚，他想也不想就走了過來，試圖看清對方的容貌是否如他想像般美麗，沒想到……出乎他的意料！
眼前這位姑娘比他所見過的任何一個女子都來得美麗許多……簡直就像……紫藤花的化身一般！
真想不到筑紫鎮康家中居然會有這樣的美人。
「美麗的姑娘，你叫什麼名字？」那個年輕人俊容含笑的問道。
名字……小紫聽他這麼問，才猛然想起女官們平日的教導——「有教養的閨秀，平日不能在其他人面前拋頭露臉，也不能無故讓別人知曉自己的名字，這都是羞恥的事。就算是同性間的交談，面對不熟的人也要適度以扇子掩臉……」
想起這些，她驚覺自己犯了多大的錯誤——居然讓自己的臉暴露在一個陌生男子面前，手邊連一把扇子也沒得遮。更糟糕的是，她身上還只穿著桂衣（家居服）！
這是多麼荒謬的事……但她真的想不到這個時間寢殿附近竟然會有人啊！
唯今之計，只好趕快離開這裡了。
打定主意之後，小紫迅速地轉身離開，連那串紫藤花也顧不得拿。
「喂，姑娘……」年輕人連忙呼喚她，卻沒有追上去的意思。
那抹纖細的身影消失在迴廊的盡頭，只餘一串落在地上的紫藤花。
他優雅的彎身拾起那串曾在佳人懷裡的紫藤花，隱隱覺得還留有一絲不知是來自人、或是來自花的馥郁香氣。
他將花串移近，完美的薄唇輕輕的在花上落下一吻。
「美麗的紫藤花……」
「貞羽，你在這裡做什麼？」
寢宮迴廊的另一頭，遠遠的來了一個年輕人。這個高大俊美的年輕人正是北條貞羽的好友——「評定奉行」筑紫齊策，也是筑紫家的長公子。
「我在賞花。」北條貞羽意有所指地說。
筑紫齊策不明就裡，笑道：「沒想到你真的對這些花有意思，我以為你接受家父的邀請只是迫於無奈呢。」
「是啊，」北條貞羽微微一笑。「我也沒想到你家竟藏著這樣美麗的紫藤花……」
☆☆☆
小紫匆匆的跑回東屋之後，心裡仍是驚魂未定。
那會是誰呢？是應主人邀請來赴宴的貫客嗎？她心裡一直想著這個問題，想了許久……不過，那個人真的長得好漂亮。她從來沒有見過其他的年輕男子，但即使見過，她也會覺得今天遇見的那個男子，實在俊美的沒有人可以匹敵……不對！她在想這些做什麼？她現在應該害怕萬一今天這件事傳了出去，要怎麼辦？一向待她甚好的筑紫大人一定會很生氣的，怪她禮儀沒有用心學好；
小姐也一定會罵她，認為她沒有廉恥，丟了筑紫家的顏面……怎麼辦？發生了這種事，她一定會讓眾人更加瞧不起的……天性單純乖巧的小紫，認真地因為這件意外而深深的自責、恐懼著。
雖然事後過了許久，都沒有人知道這件事，但那次意外被外人看見的恐懼、以及那張俊美異常的年輕臉龐，卻一直留在小紫心中不曾褪去。
☆☆☆
時光荏苒，小紫來到筑紫家，不知不覺已過了三年。
當年十四歲的女孩，今日已經成為一個艷美絕倫、德慧雙修的大美人，舉措優雅大方、涵養深厚溫文，連學問亦大為精進。
年紀大小紫三歲的筑紫雪也長成一個成熟嫵媚的女性，美艷的容貌有如盛開的芍藥花一般，但她敵對小紫的態度卻一直沒有改變，常常刻意以言攻擊她。
三年來，小紫學會如何在這種充滿敵意的地方生存下去。
因為她從小獨居、生性又淡泊，所以不會非常在意別人如何待她。筑紫小姐不能和她和睦相處，她覺得很難過，但既然她盡了力也無法改善，那她也沒辦法，只好繼續過自己的生活。
小紫就是這樣的一個人。人家對她好，她不會特別覺得如何；人家待她不好，她還是一樣坦然，不會因此而受創或是受到打擊，雖然有時難免會傷心難過，但過後她依然平靜一如往常。
因此，雖然生活在筑紫雪的欺凌之下，她還是有屬於自己的生活方式和生活態度。
不過，即使如此，這三年來她也並不是一直過著無憂無慮的生活。有一件事長久以來令她煩心不已。那就是有關於筑紫鎮康的長公子——筑紫齊策的事。
打從她入府之後，筑紫齊策聽府中侍女們傳聞，新來的侍讀之君是一個艷絕無雙的小美人兒，不但美若天仙下凡，而且氣質儀態高雅不俗。
身為青年公子的筑紫齊策不禁對這個剛入府的小侍女起了遙愛之心，開始展開情書的追求玫勢。
雖然筑紫齊策情書寫得相當勤快，但從小在山寺長大的小紫，壓根兒不明白什麼是男女之情，所以她雖然也會給他回信，然而信中內容卻總是如馬耳東風一般，毫無關係。
面對這樣毫不知情識趣的小姑娘，筑紫齊策卻一點也不死心，反而對這位文采華美、字跡秀雅的侍讀之君的迷戀日益加深，情書寫了一封又一封，希望終有一天對方能夠明白他的心意。
就這樣苦追了三年，幾乎整個府中的人都知道長公子迷戀著來自異邦、出身卑微的侍讀之君，只有一個人例外，那就是當局者小紫。
她完全不明白筑紫齊策寫了三年的書信給她，到底用意何在，只是覺得這樣不斷地收到書信，實在有點厭煩。
而且，如果只是普通的書信來往，她還可以很輕鬆地回信給對方。可是近來她發現長公子的書信內容越寫越艱深，簡直讓她看不懂對方的意思是什麼，回信就越發困難了。
三年不間斷的書信，真的讓她有點煩不勝煩，雖然她從不會失禮的表現出來，可是她還是寧願長公子不要再寫信給她……另外還有一點就是，由於長公子一直寫信函給她，使得在這府里排斥她的人越來越多。
她自認為從來沒做什麼對不起別人的事，為什麼要無故遭受別人的怒目和白眼呢？這也不過是些書信罷了。
而且，收到這些信，又不是她自願的……唉，好累……小紫嘆了一口氣，已然是成人體態的柔媚身子慵懶地伏在几上休息。
她靜靜地閉上雙眼，思緒悠然飛回好幾年前的山居歲月……