第九章

被打了還會對他笑的人，除了他沒有別人了。

他沒死！他沒死……

因為過大的情緒起伏而陷入昏迷，也可說是終於找著可以入眠的床鋪的人兒最後的意識便是無上的雀躍――他沒有死！

「不好意思，可以請你解說一下嗎？」被痛毆得忍不住又想吐血的祝長風，在聽到楓擎颶的問話時才發現這兒除了他們還有別人。

胃突地抽痛，無法順利說話的祝長風表情扭曲嚴重。

「你還是將他先放下吧，否則我無法替你療傷。」

楓擎颶幫忙打開門，為昏暗的屋內點上油燈、生上火，熱度頓時溫暖了所有人。

父子倆自動自發地弄了一鍋食物，楓擎颶讓已疲乏的楓念晴先行用餐，而後在地上鋪了枕被，讓他先睡。

拒絕了楓擎颶的好意，自行療傷的祝長風漸漸平息了體內紛亂的氣息，已無大礙的他睜開眼睛。

在他築好此屋好一陣子之後，有一天上雲大師突然出現在他面前，傳授他不少內力；正當他感到奇怪時，大師告訴他，這是為了讓他能更耐打些。

原先他還不太懂，現在他總算知道大師的用意了。

總之，他現在是個更耐扁的沙包了。

「我叫祝長風，剛才讓你們見笑了。」他喜悅的笑容中有點靦腆，有點家醜不可外揚的窘態。

「我叫楓擎颶，他是我的兒子楓念晴。嗯，你們認識嗎？」

「是啊，他叫灰火，我終於找到他了！上雲大師說得沒錯，只要我守在這兒，總有一天會讓我盼到他的。

不怕你見笑，灰火是我的愛人，我們之間因為一點小誤會而不愉快的分開，這麼一分開便是好幾年，還害他的頭髮在一夜之間全白，我真是個大笨蛋。

對了，我很怕冷，又常想念他，所以藏了不少好酒，你要不要來一點？「

不等對方回應，祝長風便逕行去取酒。失而復得，他實在太興奮了，非得喝一點酒來慶祝不可。

取酒回來的路了，他又繞過桌子替灰火拉好有些滑落的被子。

兩人把酒言歡至深夜，好不暢意，雖然說話的大都是祝長風，而楓擎颶只是負責聽，兩人卻像是久未見面的故友，相談甚歡。

人生至此，夫復何求？

這是祝長風地心境最佳的寫照。

＊＊＊

今晨的天氣似乎比昨日更冷了些，寒流似乎來得太早了些，在這期間，獨有長青大木仍屹立不倒；動物們紛紛走避，為即將到來的冬季作準備。

走在林道上，能見著的生機愈來愈少。

深吸了屬於山林的清洌，祝長風一反常態，僅著適度的衣衫，不再似以往將自己穿得像只大肥豬。

「楓兄，真是太麻煩你了，遠來是客，竟還讓你做這些粗活。」

話雖說得客氣，但祝長風也僅是說說而已，想請他幫的忙還是少不了。

自己人嘛，幹嘛那麼客氣！

「好說好說，那我還是別做的好，這些藥材就請你自個兒背下山去。」楓擎颶沉穩地笑著。

「哎喲，楓兄，你這不是折煞小弟這條小命嘛！」

邊說邊笑的兩人愈往山裡走去。

忙了一早上，在歸途上，兩人的肚子皆咕嚕嚕地唱和著。

彼此嘲笑了一會兒，祝長風突然正色問道：「楓兄，你也略通醫理，可有法子？」

楓擎颶瞧他面色凝重，肯定又是為了那事。「心病唯有心藥醫，我也只能這麼說。」

「唉，找不出問題的癥結，我也莫可奈何。」

「耐心點吧，這不是一朝一夕可以好得了的，我們父子倆和他他在一起好歹也有數月，他都不曾主動接近過我們，你算是讓他最有反應的人了。慢慢來，相信只要你能一直守護在他身旁，總有一天他會痊癒的。」

「嗯。」沒說出口的誓言，在祝長風眼中灼灼爍著。

兩人肩上雖背著沉重的物品，卻邁著累快的腳步走向歸途，只因溫暖的地方正有人等待著。

＊＊＊

有一個早已超過弱冠之年，照理說應該相當懂事成熟的男子，正在澡堂外用力地吼著：「楓念晴，人命令你馬上滾出來！我數到三。一！楓念晴，你聽見了沒？我不是說好玩的！」

祝長風再次重重地拍射門板，牢固的木門顫動了下，卻依然頑強地緊閉著。

「二！楓念晴，你再不出來，我就……我就……」

「就怎樣？我爹爹也在外頭，他不會讓你動我的。」

「那又怎樣？除了不能宰了你這兔崽子這外，還有很多法子能讓你要生不能、要死不成。給我滾出來！」

「呵！」楓念晴打了個大大呵欠，壓根兒懶得理他，「你每天都要說一遍，煩不煩哪？」稚氣的聲音不再搭理他，注意力全轉向身側的人。

「灰火，你的皮膚好白喔，是怎麼保養的？竟然比外頭那些自輕姑娘的還要白嫩，難道你從小喝的水、吃的食物有什麼不一樣嗎？」

「楓念晴，你不要像個色老頭子一般說話行不行？明明是人毛都還沒長齊的小東西！」

「什麼毛？毛什麼？」稚氣顯露出求知的好奇心。

「毛就是……啊！」隔著門板嘟噥個不停的祝長風，突然被不知打哪兒飛來的木榴子打中了頭。

「不要對我家的小孩說些有的沒有的。」

「楓兄，你幹嘛打我？我都還沒摸到你們家小孩呢！」

楓擎颶聳了聳肩，表示那木榴子不是他丟的。

那麼……

祝長風又開始笑得很白痴。

「灰火，是你打我的嗎？你再打呀，只要是你動手打的，再用力、再狠都沒關係。」

「祝老弟，我實在很不齒你的這種行逕。」

早已混熟的他們，有話很難不直說，對本性爽朗的他們而言，這是最好的溝通方式。

「別這麼說嘛，這就是所謂的打是親、罵是愛……哎呀！」只要灰火肯理他，不論是以何種方式表達，他都很高興、很痛……快。

這回換成一根木棒，咚的一聲響起，他的額頭便滲出血絲，自額際慢慢滑下，流過眼帘、臉頰，再自下顎滴落。

「祝老弟。」楓擎颶實在不知道自己還能說什麼，不過這麼不佳的榜樣著實不該在年紀尚小的晴兒眼前天天上演。

「灰火、灰火……」

祝長風額頭輕抵在木門上，不斷地呼喚著裡頭的人兒。他多麼希望他能回應他，輕啟紅潤的唇喚他的名。

在此同時，不停有東西飛出來打在他身上，最後連用過的洗澡水都出動了，弄得祝長風在颼颼的冷風中直打哆嗦，而一旁的楓擎颶只能搖頭嘆氣。

真是一對怪鴛鴦。

＊＊＊

一個月後

在天際緩緩飄下今年第一場白雪時，又到了離別的時刻。

天下無不散的筵席，人生有聚便有散，每天在每個不同的地方總有不同的人，因不同的理由而告別了彼此。

離情自是依依。

「我不要、我不要嘛！」

「晴兒，別鬧了，鷹兒捎來信，咱們得趕去另一個地方。」

鷹兒是楓擎颶飼養的，不，應該說是他們的同伴。

鷹兒是一隻老鷹，楓擎颶曾救了它，也許是為了報恩，它總是在他們身邊盤旋，或為他捎來遠方的音訊，而今它帶來了他們該離去的消息。

「我不要，不要！人家好不容易才和灰火混熟的，好不容易灰火肯主動握我的手了，為何突然間說走就要走，我不要嘛！嗚……」

「晴兒，你是男孩子，不可以哭。」為人父的楓擎颶雖感心疼，但仍得斥責，因為男兒有淚不輕彈。

唯父命是從的楓念晴，聽話的極力想忍住淚，他吸了吸紅通通的小鼻子，努力的將淚水、鼻水吸回去。

他將他沾了鼻涕、黏呼呼的小手伸向灰火，使勁地想緊握住，可惜他的手太小了，只能握住灰火的幾根手指。

「灰火，你和我們一起走好不好，別留在這冷得要命的地方和這臭男人在一塊兒，好不好？」

「晴兒！別沒大沒小的。」

楓念晴嘟著嘴，滿心不甘。

叫男人臭男人有什麼不對？他才不要灰火留在這隻會和他這個小孩子搶他的臭男人身邊，他死纏著灰火的德行看起來好討人厭喔！

「好不好嘛？灰火，和我們一起走。」小手拚命搖晃著灰火微冰的手，想央求他的首肯。

「不行，灰火是我的，你這臭小孩不準跟我搶！」祝長風自灰火的身後緊緊環抱住他，生怕一鬆手，他會像彩蝶一般，再度自他身邊消失無蹤。

他因害怕而微微顫抖，傳遞給被他摟在懷抱中的灰火；而灰火竟象是在回應似的，伸手覆上他環抱在他腰際的手臂。

從這畫面看來，兩人相愛極深。

這態勢已然相當明顯，相信祝老弟不久后便會發現，他是白操這個心了。

「走了，晴兒。」楓擎颶揪起兒子的后衣領，輕而易舉地拎起比自己小了好幾號的兒子舉步離去。

「後會有期了，兩位。」

「全會有期。」

祝長風對分離並無太大的感觸，只因為他深信彼此還會再見到面的那一天，就如同他和灰火一樣，不論分離多遠、多久，終會有相聚的時刻。

＊＊＊

「灰火，外頭風大，咱們進屋子去好嗎？」

知他自幼在這片林子長大，知他不畏寒、不容易受寒，卻也捨不得讓他多吹些寒風，祝長風柔聲勸道。

灰火則是一直望著離去的人們的背影，一起到再也看不見、再也聽不到那可愛的哭號聲為止，他才回過頭，低垂螓首，任祝長風牽起他的手往兩人的小屋走去。

豈知這日可真是熱鬧，才送客走，便又要迎寶來。

來的還真是稀客，大稀客。

浩浩蕩蕩的一行人陸陸續續到達，穿過木屋前層層疊疊的樹影，慢慢地顯露出全貌。

「小心點，左邊有石子，右邊凸起的樹根……唉，小心點！」叮嚀聲一路上不斷響起，像是唯恐出了什麼意外似的。

祝長風和灰火慢慢地認出由遠而近的身影。

是他們？

小屋內頓時擠滿了人，連空氣也不禁變得混濁、窒悶。

「我這兒沒啥好招待你們的，請用茶。」

「祝大哥……」多年不見，如今已大腹便便的盧霓蝶，話未竟便多愁善感地以絹帕掩面而泣。

想不到，想不以以往在富裕的祝家、人人捧在手掌心上的長公子竟淪落到過這種清貧日子的地步。

這麼簡陋，他怎能過得下去？

「蝶兒，你這樣太失禮了。長風，我還可以這樣稱呼你嗎？請你別介意。」

不忍苛責懷孕的妻子，卻又認為她實在太沒禮貌，怎可一進門就否定了長風近年來所有的生活，雖說他也無法認同長風一人獨自過著這麼苦的生活。

「沒關係，我不介意的。冬雷，身外之物於我若浮雲，來去之間，對我而言皆無異，我只在乎一樣，其他的有或沒有都沒差別。」祝長風凝望向屋外遠處一道纖細的身影，眼神中有著前所未有的柔情。

「他就是你唯一在乎的嗎？」順著祝長風的視線，賀冬雷若有所指的問道。

「你說呢？」祝長風專註的神情說明了一切。

「可是他是男的耶！」盧霓蝶的語氣中充滿了匪夷所思、輕蔑和訝異。不管那人如何的美貌，他終究是人男的，男人和男人……這太違反倫常了！

「蝶兒，不得無禮。」「可是……」盧霓蝶抿了抿唇，還是決定聽從夫婿的話。

「沒關第的，冬雷，既然身外之物我都沒放在眼裡，對他人的批判我自是也沒放在心上。」祝長風說得淡漠。

他人？他們已成陌路人？

「我們今日是來請求你的原諒的。」

「哪有什麼原諒不原諒的，若不是你，今日便換成了我去請求尊夫人的原諒了。」祝長風刻意拉開彼此的距離。

任何人批評他他都可以不在意，但他絕不允許有人對灰火有任何微詞。

賀冬雷將祝長風帶至屋外，遠離眾人的視線，讓他人無法聽見他們談話內容，而隱藏在大樹后也無法看見他們的動作。

等他覺得距離夠遠了，賀冬雷突然在他面前跪下。

「長風，當年、當年……」

「冬雷，男兒膝下有黃金，你這是幹什麼！」

「我……我愧疚難當，當年……」

「不用再說了，我都知道，我也知道你並非故意的，只是一時迷惘；但也因如此，我才能遇著生命中的真命天子，，說來我還得感謝你才是。別這樣，你長我數月，你這麼做不是在折損我的壽命嗎？」

原來、原來長風一直都知道，當年他向他伸出的手遲疑了。

「請你原諒我！」賀冬雷跪叩在地，一心想祈求祝長風的寬耍

「只你答應不再帶著嬌貴還懷有身孕的蝶兒來我這危險的山中，那麼我就原諒你。」

「長風，你真的一點也沒變，謝謝你！」

其實祈不祈求他的原諒也無所謂，不再過問世事的他又不會再干擾到他們，他這朋友就是忠厚了點，當不了壞人。

祝長風拍了拍攀在他肩上哭泣的人的背，笑得有些無奈。

他早就不怪罪他了，反倒是相當感激他。

但不能認同他想要的生活的冬雷，已不再是當年可以同他促膝長談、聊遍所有與己身有關、無關，有聊、無聊的天下事的冬雷了。

他們的理想、理念、生活觀全都不相同，失去一個知己，難免令他遺憾莫名。

「我可以經常來看你嗎？」

「只要你有空的話,當然可以。」他不信嬌生慣養的友人能不辭勞苦地跋山涉水常來拜訪。

「我現雖然不能認同你的生活，但我可以試著去接受，去，請你相信我的誠意。」

果然是多年的好友，一眼便看出對方心裡所想的。

「哈哈哈！」祝長風這才真正拾回往日在友情，他們不愧是從小一塊兒長大的兄弟，有著想斷也斷不了的淵源。

他們緊緊地擁抱住彼此，直到……

「啊――」

驚駭的慘叫聲漸行漸遠，遠到再也聽不到。

祝長風怔怔地看著自己空無一物的臂彎，冬雷呢？

下一刻，那空虛的懷抱便多了個大小適中、溫度合宜的人兒。

還是抱他比較對，再也沒有比這更好的了。

灰火瑟縮地投入祝長風懷裡，螓首不停地左右搖動著，銀白的髮絲在日光下閃爍著迷人耀眼的光芒。

「怎麼了？」

「不、不要！」

「灰火、灰火！你終於開口說話了，我好高興！哈……可是，現在不是高興的時候，你到底怎麼了？」

不論祝長風再怎麼問，灰火僅是搖著頭不停地說不，埋在他懷裡悶哼而出的聲響聽來很不真切。

「祝大哥，你怎麼可以置之不理,冬雷他全身是傷耶！」

被灰火丟到樹上，還被樹枝勾住的賀冬雷沒摔得很嚴得，卻也被枝丫刮破衣衫，全身上下有著不少擦傷。

「蝶兒，都快是孩子的媽了，穩重點！」被家人及他慣壞的盧霓蝶，一旦嬌縱起來，教人不煩也難。

「祝長哥！」

「蝶兒，依長風所說的，咱們走吧！」

尺魂未定的賀冬雷不想為此事擾得彼此不愉快，他知道此時此刻祝長風的眼裡耳里獨有他懷裡的那個人，其他人地都嫌礙事。

「長風，那我們先走了。」

「不送。」祝長風看都不看他們一眼，灰火的異狀教他倍感焦急。

賀冬雷拉著仍想撒潑的妻子離去，以免惹得祝長風生怒，讓他才剛挽回的友誼又生波折。