第二章

黃昏時分，大漠的地平線寬闊，秦笙可以清楚看見如血殘陽漸漸落下，滿天紅霞被暗沉夜色所取代，在田裡工作人們早都各自回家，村落寂靜無聲。

用過飯，秦笙實在悶得慌，和村長說過後，便徑自出了屋，打算四處走走。

出了村，放眼所見，皆是一波又一波的沙丘。

月光在沙丘上映照出如真似幻的銀色水紋，偶有微風拂過掀起漣漪陣陣。

秦笙足輕點地，飛躍至沙丘頂端，他腳步輕巧、輕功上乘，在沙地上行走幾乎不留一絲足跡。

但他不過走了一會，就聽到黑夜中隱約傳來笛聲。

笛聲蒼涼悠長，聽得出是中原南方的小調，在這個胡漢相雜的地方，格外引人幽思和鄉愁。

秦笙忍不住隨著笛聲傳來的地方一路尋去，很快的，便看到吹笛的冉月，坐在一泓泉水旁。

冉月並沒有發覺秦笙靠近，她裸露出白晰腳踝在水面上輕輕撥動著，濺起些許水花，漆黑長發披散在身後，月白色的衣衫用色彩鮮艷的腰帶系住，縴手按在笛子的孔上，吹出悠揚且熟悉的調子。

「這調子，誰教你的？」秦笙聽了一會，終於開口。

原來背對他的冉月肩膀一靂，馬上回過頭來，瞧見是他，微微鬆了口氣，隨即又瞪大雙眼。

「你什幺時候站在我身後的？」

「滿久了。」秦笙微笑，找了塊石頭坐下，瞅著冉月。

「怎幺可能，我居然完全都沒有察覺－－」

一出口，冉月就後悔了。這豈不等於承認自己的武藝遠不如他？想到這，她負氣的轉過頭去盯著池水。

秦笙也不追根究底，只是再度問：「這調兒誰教你的？」

「我娘。」冉月低聲說著，小手撫弄著笛身。「這笛子是我娘給我的，短劍也是。我們很窮，身無長物，娘過世后，就留了這幾樣東西給我。」

看著她說話時脆弱的神態，秦笙有些心疼。她才十四、五歲吧？還這幺小，就孑然一身了？

「你剛剛吹的，是我家鄉那一帶的調子。這樣說來，你跟你娘，是從中原南方來的？」

冉月顯然對自己的身世毫無所悉，只是一臉茫然。

「我、我不知道……從我有記憶開始，便是待在這小村子了，娘教我吹笛，卻從來沒告訴過我這是什幺曲調，我只是聽著好聽，便照著吹。」

秦笙越聽，心裡越起了懷疑。

冉月出生於南方，如今又落腳在西域和中原邊界之處，這點不是和國師所預言的一模一樣嗎？

若她真是他所要尋找的人，那幺依據國師所預言，此女左臂，應該會有一花瓣型胎記。

只是他怎幺能夠隨便開口探問冉月的隱私？看來只好另想辦法了。

「喂，你在想什幺？」

冉月見他許久不說話，只是低頭沉思，終於耐不住性子開口問。

秦笙回神，掩飾的笑了笑。「沒什幺，我只是在估算何時可以離開村子。」

冉月又瞄了他一眼，為什幺他說的話，總讓她覺得有些不盡不實呢？該不會他真的是……想到這，她帶著怒氣問道：

「喂，我問你，你該不會真的是高墨凌派來的吧？看你鬼鬼祟祟的，是的話就快說，明人不做暗事，偷偷摸摸算什幺男子漢？」

「我可以發誓，我絕對不認識那個高墨凌。」秦笙失笑答道：「我甚至連你為什幺這幺討厭他的理由都不知道。」

「真的？你跟那傢伙毫無關係？」

見冉月狐疑看著自己，秦笙再度保證。「對：我跟他毫無關係。」

她瞪了他一會，才緩緩說道：「村長也說你不像，我暫時不懷疑你便是了。」

「那個叫高墨凌的，到底對你們做了什幺？」秦笙聽冉月一提起這個名字便咬牙切齒，實在好奇。

「你看到這個泉水了吧？」冉月指著那泓清池。

「嗯。沙漠之中會有這樣的泉水，實在令人驚奇。」

泉水附近皆是沙丘，但池裡水質清澈，完全沒有被沙塵掩蓋，池面潔凈的有如一面鏡子，澄藍亮麗。

冉月掬起泉水，幽幽的說：

「這座泉水的來源，跟我們村裡的灌溉用水一樣，都是從高山上流下來的。要不是有這些水，我們這個村落哪能形成？儘管不富有，村裡的人們靠著賣農作物給定期經過的商隊，也還可以維生。但自從高墨凌出現后，一切都變樣了。」

冉月輕頓了下，講起這些事，令她感到痛苦。

「高墨凌是漢人，但他無論跟守邊境的將軍、或是這附近剽悍的游牧民族關係都很好。他瞧咱們這附近出產的瓜品質不錯，想用低價全部買進，再運到中原賺高額差價，但他出的錢比先前咱們賣的實在少太多了，我們當然拒絕。」

說著，她的表情一轉為悲憤。「被我們拒絕後，他就換了一副嘴臉。先是四處找人騷擾經過這裡的商隊，讓他們更改路線；見我們不理會，他甚至揚言要找人直接斷了我們的水源。」

「地方官不管？」秦笙難以置信的問。

「怎幺管？這小村子本來就處在兩國邊境，兩邊都不想管這檔子事，任由高墨凌這奸商胡作非為！」冉月氣憤大吼。

「我真不知那些官員在做什幺，難道只因為我們窮、我們住在這種窮鄉僻壤，就可以不管了嗎？全是昏庸無能之輩，管他什幺皇帝大臣的，全都一個樣！反正天高皇帝遠……」

「冉月！」見她批評皇上，秦笙眉頭微蹙，出言阻止。這些話太僭越了！

但冉月只是睨了他一眼，滿臉不屑。

「怎幺？我哪裡說錯了？就算我說話無禮，難不成皇帝老兒還能把我綁起來殺了？哼！」

見她完全不把皇上放在眼裡，秦笙只能正色勸告。

「你這些話在這說說還可以，若換了個地方，只怕會被治以不敬之罪。」

冉月捂住嘴笑了出來。

「那也要我先離開村子才行啊！不過，我看我是永遠也離不開這地方了……村子里的許多姑娘，都是這樣終老一生，從來沒有出去看看過……喂，你是從京城來的吧？那地方是什幺樣子？很漂亮嗎？」

冉月問的天真，眼裡滿是對京城的渴望，秦笙看的出來，她真的很想離開這地方，到更寬廣的天地去。

對於在官場打滾到生厭的秦笙來說，眼前的碧綠泉水、閃耀光芒的金黃沙丘，遠比勾心鬥角、環境複雜的京城來的美。

只是這些話，說給渴望離開此地的冉月聽，她或許也不懂吧！

不忍掃她的興，秦笙勉強形容。「呃……有很多城牆和宮殿。」

冉月一雙大眼瞪的老大，對這種敷衍的話語完全不能接受。

「你這是什幺形容詞呀！再美的東西，都被你說的不美了。我以前聽過從京城來的商人說，京城的房子都雕樑畫棟，尤其是皇城，大的幾天幾夜也走不完，那些皇子公主，個個都錦衣玉食，是不是真的？」

秦笙俊逸的臉上，綻出無奈的笑容。

「我只是個老百姓，哪能看到皇城裡頭？何況皇室也不是我們這些一般人可以看到的。」

「那你是沒看過了？」冉月沮喪的垂下肩。

「是啊。」秦笙淡淡回答。

其實，他不但看過，更曾經日日在那皇城之中。

只是，有些話不該說。

冉月瞧著秦笙凝視泉水、被月光灑下一層光暈的側臉，不禁有些痴了。他說他只是個普通的老百姓，她卻覺得一點也不像。

「怎幺了？」秦笙意識到她的視線，轉過頭，溫柔的看著她。

「沒什幺。」冉月慌張搖頭，連忙低下頭躲避秦笙的眼睛。

「要不要……再聽我吹些曲子？」

「好啊。」秦笙頷首。

悅耳的笛聲翻山越嶺，在夜晚纏繞於耳中，彷彿越過了大漠、邊境、越過許多將士駐守關口，帶著他回到煙雨江南……

她的笛聲，真會引人鄉愁呢。想到這，蓀笙不禁看向專心一志吹著笛子的冉月。

在這離家鄉千里之遙的地方，居然會遇到一個吹著自己家鄉小調的少女，這不也算是一種緣分？

看著她姣好的鵝蛋臉，秦笙的心湖竟掀起些許波瀾，他連忙收攝心神，強自壓下。

他絕不能忘了此行的任務。

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不知不覺間，秦笙已在此住了半月有餘。

每天早上起床后，便在村子里四處逛逛，一開始村人還會猛盯著他瞧，久而久之，也就習慣了這位儒雅斯文公子的造訪，看到他，都會輕輕微笑，然後繼續做自己的活。

本來在大家都對他消去警戒的情況下，秦笙應該可以更方便的四處打聽訊息，但整個村子繞過三遍以上后，他就灰心的放棄了。

這村子會說漢話的，居然只有村長和冉月，其它人都只能說零星的單字，一句話要說上老半天，才能了解彼此的意思。

不過，秦笙從他們的口中，還是可以感受到對高墨凌的厭惡和恐懼，看來冉月所言不假，這傢伙的確是個欺壓弱小的奸商，而且還有地方官在背後為他撐腰。

逛完了村子，不知該做什幺事好的時候，秦笙便會走到村外，看著大漠風情發怔，直到冉月來叫他。

「秦笙！秦笙！」冉月甩著一頭黑長發，小臉上紅撲撲的，朝他跑了過來，笑的如春花一般可愛。

「吃午飯了！我找你找了好久！」

冉月小步跑到他面前，伸手拉著他往村裡走去。

冉月對他本來極有戒心，但是秦笙在此住了半個月來，絲毫沒有特殊的舉動，也沒有對村子不利，漸漸的對他也像對其他村人一樣，把他當成了朋友。

倒是秦笙對她的親昵舉動，反而有點彆扭，以前在京城，女子躲在簾后對他大放秋波的很多，敢直接抓住他手的，可是一個都沒有。

冉月見秦笙表情怪怪的，視線順著他的眼神，移到自己抓住他手腕的小手上，然後又抬頭看秦笙，眨了眨眼。秦笙以為她懂了男女授受不親的道理，怎知冉月只是歪了頭，甜笑著問：

「怎幺了？你不想吃飯？」

「不，是你的手……」

秦笙遲疑了會，決定點出問題所在。

冉月總算明白了他的意思，雙眼瞪的老大。

「怎幺你一個大男人，也計較這種事情？」

「不，這是禮教－－」

「唉唷！誰懂那種東西，吃飯！」

冉月拉著他往村長家走，根本不理會他的話語。

秦笙也拿她沒法子，他怎幺有辦法跟一個從小就沒有這種觀念的人，教導這件事呢？

被拉著回到村長家，吃完午飯，眾人又各自散去，村長忙著去解決村裡大小糾紛，而冉月收完碗筷，便又往後門走去，準備下田。

秦笙跟了過去，瞧見冉月用塊布包住頭臉，挽起袖子拿著鋤頭在瓜田裡幹活。

一個姑娘家做這種粗活，實在辛苦，秦笙看了半月有餘，始終開不了口說想幫忙，怕村裡人說話，又怕冉月不領情，最後終究還是忍不住了。

「我來幫你吧，這片田這幺大，你要做到何時？」

冉月抬起頭看他，拭去額上汗水，又瞧瞧這片田，而後笑著說：

「我做慣了，哪有做不完的？倒是你，一個公子哥兒，哪做的來這種粗活。」

「我是學武之人，也吃過不少苦的。」

見秦笙幫忙之意堅定，冉月不得已，只好再尋了把鋤頭給他。

兩人一個從田的左邊開始，一個從田的右邊開始，各自做自己事，直到天邊出現暮色，總算做完了整土的工作。

秦笙做了一下午，手掌早已發紅。他抬頭看見冉月正解開臉上的包巾，露出一頭烏黑秀麗的頭髮，襯著清秀的臉、紅潤的臉頰，他心念一動，走了過去，將她的手掌握住。

「你……」

冉月沒想到秦笙會這樣做，他中午不是連被她抓著都不好意思？

秦笙將她的手反覆細看，瞧著上面每一處傷疤、厚繭，良久，終於輕嘆口氣。

「苦了你了。」

以她的相貌、及她娘所教導她的事物，秦笙可以看出，她不應該是一個農婦，如今卻是過著這樣的日子。

冉月一怔，低頭吶吶說道：「為了掙一口飯吃，哪有什幺苦的。」

秦笙的手撫觸過冉月粗糙的指尖，突然，她的手指輕微顫動起來。秦笙看著她低垂的臉，發現她連眼睫都輕顫著。

「你會恨你娘，把你帶到這種地方來嗎？」

冉月聽到這句話，雙眸掠過困惑的神色。過了一會兒，堅定的說：

「不會。她有她的苦衷，既然如此，我為什幺要恨她呢？至少她活著的時候，對我很好，儘管窮，卻從來不曾虧待過我。」

「苦衷？」

「我想，她是不想被某人找到，所以才帶著我避到這裡來。」

聽到此，秦笙心裡突的一跳，連忙問：「你知道她在躲誰？"

「或許……是我爹吧！」

她小時候每回問起，娘總是鬱鬱寡歡，久了，她也不敢再多提，怕娘又傷心。

冉月的答案，果真朝秦笙所想的發展下去，他發覺自己的心跳脈搏加快，按捺不住的繼續問：

「你可知道你爹……」

他想問「你可知道你爹是誰」，但一句話還沒說完，突然遠方跑來幾個村婦，慌張的招呼冉月過去。

她們說的是胡語，秦笙聽不懂，見冉月只聽了幾個字，面色已然凝重。

她朝村婦們說了幾句，隨即又轉向秦笙。

「秦笙，你待在這，我有事先去村口！」

正想走，秦笙拉住了她，俊秀的臉上難得的出現肅穆神情。

「發生什幺事了？我或許也可以幫忙。」

「這是村子里的事，你是客人……」冉月為難的看著他。

「我想幫忙。」

秦笙再度堅決的重複一次。

冉月凝望秦笙，而秦笙也毫不動搖的回望她，直到冉月先投降。

「好吧！」

見她讓步，他揚起嘴角一笑，率先使出輕功奔了出去，冉月楞了會，也認命朝他身後追去。