第一章
別走！不要走……她在心中叫喊著。
就在她便盡心力想捉住那縷迷茫的感覺時，驀地插進了個聲音來──「天氣那麼好，怎麼不開窗呢？太浪費陽光了！」
接著是「刷」地一聲，窗帘被大力拉開。亮眼的陽光乍然照入房裡，驅走了一室的昏暗：冷風隨之灌入，立刻吹熄了兩盞燈火。
鬼子苾頓時如同遭到一盆冷水當頭澆下，腦袋本來有的片段資訊也霎時消失成一片空白，她急忙睜開眼睛，氣急敗壞地對不識相的打擾者怒喊：「你在做什麼啊？你打擾到我了啦！」
聽到老三鬼子苾的叫聲，身為老么的鬼子倪轉身背光看著她，冷冷問：……那你這次是終於成功了是嗎？」她很明白老二在搞什麼鬼。
被老么這麼一問，鬼子苾有些語塞，忙解釋：「呃……是還……還沒啦，不過我正要更進一步前，就被你給打斷了。」
鬼子倪雙手抱在胸前，語氣一樣冷漠：「是這樣嗎？你待在房裡也大半天了，若能成功地早就有結果了，怎麼還需要浪費這麼多時間呢？」
「話不能這麼說啊，追溯前世不是件容易的事，哪可能一蹴可幾的？至少我這次比以往有進步了，所能看到的影像也更加地清晰。假使你沒進來，說不定我就可以將前世之謎解開了，可惜卻被你給打斷了！」鬼子苾據理力爭。
鬼子倪斜魄了鬼子苾一眼，一臉的很不以為然。
「我記得你昨天也是這麼說，前天也是，而這樣的話你好像已經說了有半個月了吧？從你沒工作留在家裡開始，你天天都坐在八卦陣里研究自己的前世，結果是我沒看到任何的成績，兩你應負責的工作卻永遠都沒有做好，這才是我見到的事實！」
鬼子苾抬頭望著嬌小又帶著一臉稚氣，但卻能擺出嚇人氣勢的么妹，自己方才那股理百氣壯霎時逃逸無蹤，只能沒用地軟弱回答：「是經濟不景氣讓圖書館少了資助而關閉嘛，人家又不是故意沒工作的，不過我還領到資遣費呢，算不錯的了啦。」
「你還放在我面前提到資遣費？你前一分鐘領到錢，后一刻馬上就奉獻回圖書館了，只換回三大箱沒有用的書！你忘了你一毛錢也沒拿回家嗎？」鬼子倪眼露凶光。若不足因為她是自己的親姊姊，對於她這種笨得近乎白痴的行為，鬼子倪不罵得她狗血淋頭才怪。
「那才不是沒用的書，那些書都是精裝的絕版書呢，全是關於前世今生的資料，很珍貴的，我怎能讓它們流落到回收站呢？會被銷毀的耶！」談到自己最愛的東西，鬼子苾聲音變大了，態度也強硬了起來。
不過馬上又被老么以更凌利的目光給瞪得退縮，低下了頭……「那些書每一本你都讀得爛熟了，重要的地方也都影印了起來，請問，你幹嘛還需要將書買下呢？就不要說還花了那麼多錢買那些的舊書了！鬼子苾，你到底有沒有腦袋啊？」鬼子倪氣得罵人。
鬼子倪雖然是老么，可是肩負起一家生計大權的她卻是家裡最有地位的人，她說的話沒人敢不聽，她要罵人也沒人敢應聲──她可是這家裡的獨裁者哩！
鬼子苾被妹妹罵得啞口無言，就算想辯白，但在老么火爆的神色下也膽怯地閉起了嘴，不敢出聲。她很明白家裡的情形，若沒有老么的精打細算，由著他們兄妹的花錢法，可能大家連吃飯都早成問題了；她對於自己孤注一擲的花錢法，事後想想也是感到有些抱歉的，尤其現在她沒錢給老么，又沒了工作，她哪敢再多說話「對……對不起，我知道自己這樣亂花錢是不對，可是我是真的無法眼睜睜看著書被銷毀嘛，你……你就不要生氣了嘛。」鬼子苾囁嚅說著。
鬼子倪眉毛一挑，臉色沒好轉多少。「要我不生氣，你就做好自己的工作，不要再把時間浪費在那些沒有用的事上！」手指指地上的八卦，意思很清楚了。
鬼子苾小嘴張了張想反駁，但是看到老么陰沉的臉卻又說不出來，只能將話吞入腹內。
「呢……我想……我應該去洗衣服了！」聰明地先溜了，以免再聽訓話。
踩著沉重的腳步，鬼子苾走到頂樓的洗衣間，將衣服丟入洗衣機清洗，再來到外面的心陽台。
她倚牆眺望著四周，不禁哀怨地吐了口大氣。
她真的不懂自己每次回溯前世時，為什麼總會失敗在最後一步上？不管她怎麼努力，就是沒辦法看清楚浮現的影像。
難道是自己沒這樣的能力嗎？
不會的，她的一切技法都是老爸傳授的，老爸貴為中國最有名占上大師鬼谷子的後代，本身就遺傳了一身高超的神算能力，她不可能自失敗才是啊……老爸見她自小就對自已的前世今生很感興趣，又看出她身上有股與生俱來的靈氣──她的靈氣可以助自己解開隱藏在下意識里的前世記憶，所以老爸便將溯源的手法都傳授給她，而她也很認真地在學習。從十歲接觸自己的前世起到現在她二十三歲了，這十多年的時間她自認自己一直都在進步，從八卦上算到實際的冥想追影，她已一步步地解開了自己的前世記憶，只是她所明白的卻只限於文字資料。
她也留想用神遊法去追憶前世，卻都因為影像太模糊而失敗，老爸說她可以做到的，她一直都很相信老爸的話，因此怎麼也都不肯認輸，可是……唉，現實的狀況卻不得不讓她感到氣餒。
她沒了工作后，用了更多的心力在追憶前世影像上，她興奮地發現自己的影像在腦海里愈來愈清晰了，可惜無論她如何盡心儘力就是不能完全將影像看個明白。
她看不清前世自己的模樣，也看不到前世自己身邊最親的人的樣子，只是了解前世的她一樣是個女子，不過年紀輕輕便已含怨而亡了，而那股怨氣竟然也跟著投胎轉世附著在今世的她身上。
就是這股如影隨行般不平靜的氣，才會逼使她想明了前世的自己到底發生了什麼事，讓那股忿怒難除，就連轉世了還怨氣未消。只是看自己目前的進展，地想弄懂前世的一切，可能還要再花多點時間吧。
這是她心中的內憂，外患則是她的失業。別說老么不會同意她長期無業在家吃閑飯，她自己也不好意思向家人伸手拿錢啊，因此找分工作是勢在必行，但是要找到合自己心意的工作簡直是──難、難、難啊！這才是令她傷神的事呀！
唉！鬼子苾再嘆口氣。人生不如意十之八九，為何自己就老是碰到。那些十之八九里的之一呢？歹命啊！
冬天裡的太陽是最受人歡迎的了，帶來暖意也驅走陰沉，站在暖和的陽光下，面對著一大片青翠的公園綠地，沒有高樓大廈擋住視線，讓她可以眺望到更遠的背山；在都自里能找到視野這麼好的住宅是很不容易的。
五年前爸媽因為飛機失事意外而過世，家中五個兄妹拿出大半的理賠金來整建這個屋子：雖然大家現在要為家計奔走，但至少他們還有個溫暖的家。這已日是一很幸運的事了，她怎能再抱怨呢？
反正現在是年底，工作不好找，老么應該不會在這時逼她去找工作才是，所以她可以拖延到過年後再去找工作，因此她還是有時間來研究怎麼突破自己的瓶頸。
與其在這裡哀聲嘆氣，不如回房找方法較好吧！鬼於苾心裡打算著。
心思單純的人果然比較快樂，很快就能為自己的情緒找到出路。鬼子苾心情轉為輕鬆，馬上離開陽台要回房，卻在實驗室外聽到「碰」地一聲，東西爆裂的聲音。
老大又實驗失敗了嗎？鬼子苾很好奇地趕忙打開實驗室的門走入。
「老大？」
鬼子學的驚叫聲立刻就蓋住了鬼子苾的嗓音，「快往左閃！蹲下！用手護住頭！」
鬼子苾被嚇了一大跳，不敢遲疑，馬上照著鬼子學的吼叫做動作！當她快速蹲下用手抱住頓時，耳際立即聽到有東西「咻」地從她頭頂飛過，按著就是撞到牆壁再?哩叭啦掉到地上的聲音。
鬼子苾抱緊了頭，也不敢好奇看是什麼東西，只能屏息以待。
半晌，待所有聲響都靜下來，室內一片寂靜后，她才怯怯問：「老大，情況怎麼樣了？」
「oK，已經沒有危險，你可以站起來了。」鬼子學回答。
鬼子苾這才小心翼翼地起身站直，她感興趣地先轉回頭看是什麼東西從自己頭上飛過，卻被地上一截的肉色手臂，還有滿地的手指頭嚇得驚聲尖叫：「啊──」
「別怕，那不是真的手臂，是機器手臂，只是機器人而已。」鬼子學忙解釋，免得嚇壞了老二。
鬼子苾定神再看得仔細些，注意到了手臂內的機械零件，這才拍拍胸脯鬆了口大氣。
「老大，我差點就被你給嚇死了，下回你再做實驗時最好在門上掛個牌子告知一聲，要不我們沒被飛來的東西打傷，也會被嚇暈的！」
「哈，最常進實驗室的是老么，但她從來也沒被嚇過，所以我也就沒有費神去找牌子掛上了。」鬼子學笑笑說。
「老么是出名的超大膽，誰能和她比？對了，老大，你製作機器人嗎？但是看起來像是失敗了耶。」鬼子苾見著散落一地的零件，和鬼子學手中抱著還在冒煙的機器人頭，結果顯而易見。
鬼子學臉上有溫和的笑容。
「第一次組裝失敗，這是很平常的事，不過我已經有了訣竅，再試驗幾回一定就能成功了。」將手中的機器頭放在一旁，按下遙控器，讓另一個四肢圓圓、模樣很可愛的機器人出動打掃。
「老大，你已經有肥肥了，為什麼還要再做個機器人呢？」
肥肥是鬼子學不久前剛完成的機器人，最大的用處是做家務。它自依照所處的環境，以不同的方式清掃家裡，譬如地磚，它會用水抹地；木質地板，它則用除塵紙擦拭；若是地毯，肥肥就變成一台自動吸塵器了。至於窗子、桌椅，它也自有一套清理方法，現在它已經是家裡最好的幫手了。
「肥肥腦部的程式只是低階的機械程式，它會的只是打雜洒掃而已。我想再做個更高級的機器人，有著和人一樣的外貌，會洗衣、煮飯、做家事，甚至可以到外面買菜、買東西，這才是最棒的機器人。」這是鬼子學現在努力的目標。
鬼子苾聽了有些異想天開提議：「老大，你乾脆也讓它有一技之長，可以出外工作，這樣你多做幾個，家裡就可以多些人賺錢了！」
鬼子學笑了。「老二，你是不是又被老么教訓了？別怪她，她也是因為肩負家中生計大責，才會對大家這麼嚴厲的。」
鬼子苾無奈地皺皺鼻子。「這我明白啊，可是失業也不是我願意的，老闆要關閉圖書館，我也沒辦法嘛。」
「怪了，我們家好像註定一定會有一個人失業似的，以前是老二，老么每次催她去找工作都氣得吹鬍子瞪眼的，現在老二嫁人有老公養，沒想到就輪到你了。」鬼子學好笑地說。
提到這事，鬼子苾的眼裡露出了欣羨的目光。「老二真是好幸福，竟能嫁給一個公爵，好浪漫啊！這段戀情的真相若公開了，一定會轟動全世界的。」
鬼子學搖搖頭。「這是個秘密，絕對不能公開的。否則要讓世人知道了時光回溯機，數不清的麻煩也就隨之而來了。」
「我明白的，我只是說說而已嘛。不過……有了老二的經驗，我也好想坐上時光回溯機回到過去探險探險呢。」鬼子苾走到狀如飛碟模樣的時光回溯機旁摸摸看看。
「那也需要有機緣才行，不是每個人都能像老二那麼幸運有好結果的。你別忘了，老二從過去回來時還受了重傷，把大家都嚇壞了，因此為了避免再發生不測，咱們也才都說好不再使用時光回溯機的，老二，你也答應過的哦！」鬼子學提醒妹妹。
「我知道啦，只是我覺得，讓時光回溯機擺在這裡沾灰塵，真足可惜了，這可是人人都夢想能擁有的機器呢。」鬼子苾看著回溯機表示。
「這台機器造就了一樁好姻緣就值回一切的努力了，或許以後還會用到它，不過現在它也只能交給肥肥保管了。放心，肥肥會每天擦拭時光回溯機，不會議它惹灰塵的。」鬼子學微笑地告訴妹妹。
鬼子苾也淡淡笑了。坐上時光回溯機便能穿梭任何地想去的時空……若能藉助這台機器，就可以解決她一直無法克服的困難了……只是，說好的約定，她能違反嗎？
「老二，你在發什麼呆啊？」
隨著叫聲，鬼子倪已經急急地奪下鬼子苾手中的鏟子，飛快地將鍋里的蛋翻面，可惜蛋還是糊了，飄出燒焦味。
「啊──對……對不起，對不起！」鬼子苾見狀忙道歉，急將火關上。
鬼子倪看著盤上慘不忍睹的煎蛋，登時臉都綠了：「老二，你竟然將四個蛋全都煎黑了，連湯都差點煮干……你到底在做什麼啊？」
「我……我是一時沒注意嘛，我再重新煎過！」鬼於苾想再拿蛋重做，被老么阻止。
「不用你了，我自己來！你知道蛋價又調升了嗎？還這樣糟蹋食物，真是浪費！」
鬼子倪不高興地邊數落鬼子苾邊做菜。真不知道這些人是怎麼生活的，只要她分個神沒注意到就一定會出錯，天啊！她怎會有這些麻煩的哥哥、姊姊呢？
鬼子苾立在一旁不敢搭話。自己弄砸了事，那她想提的意見就更難說服成功了，這樣她還要再提嗎？可是若不提……她也沒有其它的辦法了，看來只能大著膽子試試了。
「老么，我有事想對你說。」鬼子苾鼓起勇氣開口。
「什麼事？」鬼於倪專註著手上工作，順口回應。
「是我……我是想使……使用時光回溯機……」
在鬼子苾說出的同時，鬼子倪也正巧打開了抽油煙機，轟隆隆的聲響讓她根本沒聽清楚老二在說什麼。
在她漂亮地煎好四個蛋后，關掉了抽油煙機，才聽到鬼子苾在問：「老么，好不好？」
鬼子倪不懂地看著老二。「什麼好不好？我沒聽清楚，你再說一次。」
鬼子苾垮下臉，剛才她已經提出了許多的理由想說服老么答應，老么卻說沒聽到，還要她再說第二次？這樣一來她原先鼓足的氣勢就弱下來了。
「嗯……是……是關於時……時光……」
「老二，拜託你說話一口氣說出來，不要吞吞吐吐的好不好？聽得我耳朵好難過。
」鬼子倪皺眉地告訴老二，轉個身又將放著煎蛋的盤子交給一旁等候的肥肥，讓它端到餐桌。
鬼子苾是很認真要說明，偏偏鬼子倪又怕得一刻靜不下來，叫鬼子苾沒耐性地也有些火大了──「老么！你先停下來好好聽我說嘛，你這樣轉來轉去的，我怎麼和你談呢？」
「我在做菜啊，大家都等著吃晚飯呢，有什麼話你留到吃飯時再說好了。你先出去，別留在廚房裡礙手礙腳的，出去！」鬼子倪乾脆就將老三趕出廚房，讓耳朵能安靜一下。
鬼子苾挫敗地到餐廳坐下。要她吃飯時提出？想到就叫她消化不良了，不過或許老大、老四可以幫她說話呢，這麼一想又讓她燃起了一絲希望。
吃飯時，鬼子苾正猶豫著要如何對老么提起時，老四鬼子愛先開口了──「美琴的哥哥幾天前出車禍意外不幸過世了，這個打擊讓美琴全家人都很傷心，她這哥哥還是獨子呢，美琴媽咪難過到也病倒了，現在住在醫院；她爸爸也無心工作；美琴更是天天都哭紅了眼，教人看得好不忍，所以我想，我們可不可以用時光回溯機來改變──」
「不可以！」鬼子學和鬼子倪同聲打斷鬼子愛的話。
「老四，你有將時光回溯機的事告訴別人嗎？」鬼子倪嚴厲地先質問老四。
鬼子愛忙搖頭辯解。「沒有！沒有！我沒說。我只是想過用時光回溯機回到美琴哥哥出事前，阻止意外發生，但我沒對任何人說出自己的想法。」
「老四，我早已經說過不能用時光回溯機去改變既定的事，以免混淆歷史了。
時光回溯機是不能代替上帝來改變人的命運的，你懂嗎？」鬼子學正色地對妹妹說。
「我是明白啊，可是美琴一家人傷心的樣子讓人看了好難過，我好希望能幫幫他們嘛！」鬼子愛一向是心軟善良。
鬼子倪告誡她：「不可能，若真可以這樣做，大家就不想讓爸媽活回來嗎？我們也可以回到過去不讓爸媽搭上那班失事的飛機啊，為何沒人這麼做？因為大家都了解事實是不能被改變的！老四，你只能儘力去安慰美琴，但絕不能有改變歷史的念頭，而且我們也說好不能再使用時光回溯機了，誰都不能破壞這個約定！」重再申明一次。
鬼子愛有失望，不過也不意外會有這樣的結果，點點頭接受了。
鬼子苾卻聽得很心急，只能故件不在意，試試提出：「當初大家訂下約定，只是因為老二回到過去時受了重傷，後來老二卻因禍得福有了好結果，時光回溯機的功勞不小呢，可見得回到過去不全是壞處，或許在必要時，也可以破例使用時光回溯機吧。」
鬼子倪銳利的眸光落在鬼子苾身上：「你這樣說，不會也是想使用時光回溯機吧？」
「呃……沒……沒啊，我……我只是這麼覺得而已。」
「既然訂下了約定，當然就不能改變了，我不想再看老二的事重演，她是運氣好撿回一條命，誰敢保證自己有她那樣的好運呢？只為了好奇而丟掉性命，那是最愚蠢的，所以我不準任何人打壞約定，誰都不能去動時光回溯機！」鬼子倪嚴正地申告。她那副威嚴的神情可以嚇退所有不同的意見，誰還敢反對？
鬼子苾一顆心掉到了谷底，老么話都說得那麼明白了，她怎敢再有異議？那無疑就是不要命的行為了。可……這可怎麼辦呢？
「對了，老二，你不是有事要和我說嗎？什麼事？」鬼子倪突然想起。
鬼子苾忙擠出笑含混帶過：「沒……沒什麼，沒什麼事。」
鬼子倪只看她一眼沒再追問，繼續吃飯。
飯後，今天輪到鬼子苾收拾了，肥肥幫她將碗盤收到水槽，她再一一放入洗碗機里，不需要自己動手洗碗。
處理好善後工作，她先回二樓房間，坐在書桌前看著桌上算出的數字發楞。
那是她花了一下午算出自己前世生命結束時的時間，還有那時身處的地方。只要乘著時光回溯機回到過去一探究竟，她就能明白前世的自己是為何而亡了，如此一來，任何疑問也都會有解答了。
可是如今不能使用時光回溯機，那她的迷惑不就無法解開了嗎？
鬼子苾想到這點，氣餒透了。她不是對自己的能力沒信心，只是她靈氣再強，對追溯前世這樣違反自然法則的事仍是感到心力不足，無法完全參透的。她當然不想對自己的前世只是一知半解，所以要完全明白就必須要用到時光回溯機。
但那時也和大家一起約定不再使用時光回溯機，現在想反悔也來不及了，想到老么凌厲的神情，鬼子苾感到頭皮一陣發麻，她怎敢和老么唱反調呢？但不用回溯機又不能找到真相，哎呀，她怎會讓自己陷入這樣的麻煩里呢？
鬼子苾就直看著桌上的年代時間苦思，心底那份渴求得到解答的呼喊百逼迫著她的忍耐力……她一定要找出解決刀法！