第二章
一抹纖麗裊娜的玉色身影在荒涼的山徑間迅速地穿行。
習習的谷風輕輕吹拂著，揚起她一片沾染著殷紅血跡的翩翩衣袂。
這位有著絕色容顏的姑娘很顯然的受了傷。
她身形匆匆的趕路，然其莊重沉穩的神情、雍容不凡的舉止，突顯這位姑娘不同於一般人的修養氣質。
她走到一座古老而陳舊的破院落外，停下腳步。
「邵婆婆。」隔著一道殘破不堪的舊籬笆門，那位姑娘輕聲地呼叫。
不一會兒，那道破門咿呀一聲的打開了，出現在門后的是一個蒼老的婦人。
「小姐，您回來了。」老婦人出門迎接那個美人，衰頹的容顏是一慣漠然的神色；然而從她的動作和稱呼，卻可以明顯的看出她對那位年輕姑娘的敬畏之情。
「嗯。」被稱小姐的姑娘輕應一聲。
這棟破屋顯然就是這位艷美絕寰的姑娘的住所。
「小姐，您這!?」老婦人見到那位姑娘粗布衣衫上所沾染的血跡，不由得大吃一驚，驚惶之情溢於言表。
她連忙拉住那位姑娘手臂，仔細察看。
只見在那位姑娘纖細白皙的手臂上，驀然刻劃著兩三道殷紅的血痕，呈長條狀的傷處還不斷沁出鮮血。
「怎麼會這樣，小姐?」
相較於老婆婆的緊張，那位姑娘顯得冷靜異常；淡漠的神情彷彿不覺得自己受了傷似的。
「沒什麼，只是方才採藥的時候，不小心教枯枝給划傷了。」她輕描淡寫的說，逕自走進那座殘破不堪的院落。
這位姑娘就是方才受困於峭壁，為應君衡所救的那個人；但她卻以寥寥的幾句話，輕易抹煞掉不久前峭壁遇難的經過。
「您又跑去採藥?我不是說過，您要用藥材，就吩咐奴才一聲，奴才到城裡給您抓些來，為什麼您又親自到山裡采?」邵婆婆有些不滿的跟在她身後嘮叨。
這位姑娘聞言，神情微微一變，眼中似乎閃過一抹黯然的情愫。
但她沒有多說什麼，也沒有回答邵婆婆；繼續往院中的破屋行去。
她來到房中，持起衣袖，隨意抓來一條碎布，替仍微微滲出血絲的傷口包紮，態度輕忽至極。
邵婆婆跟進來見到這樣的情況，連忙說道：「小姐，您這樣做如何可以?奴才到城中替您請個大夫來處理傷口。」
她說著，便要轉身出門而去。
「站住。」那位姑娘開口阻止了她。
「小姐?」
「不用去了。」她冷冷的說。
「可是您的傷不得不處理。」老婆婆仍執意到城裡去。
「我說別去，就別去。」這位姑娘轉過頭來和她相對，神情漠然而冷淡。「你忘了城裡那些人，是如何看待我們的嗎?何苦去自取其辱。」
聽見她這麼說，婆婆顯得有些遲疑；但她還是不死心地說道：「無論如何，奴才也要試試。」
「你……」
那位姑娘似乎還想說些什麼，邵婆婆很快又開口，打斷她的話——
「何況，我們的糧食吃完了，我也必須再拿些珠飾進城去換。」
她說完之後，不待那位姑娘開口，便匆匆地出門而去。
望著老婆婆遠去的背影，那位姑娘眼中驀然閃過一絲莫名的悲哀。
她靜靜地坐在房中，一些不堪回首的往事悄悄溜進她腦海；等到她察覺自己又想起這些不愉快的回憶時，早已是淚痕滿面。
她很快地拭去淚水，回復一臉淡漠的神情，靜坐著等待老婆婆回來。
不知過了多久，那個老婦人回來了——自己一個人回來。
「沒有人願意來看診，是不是?」那位姑娘平靜異常地說，似乎對這樣的結果早已心裡有數。
她早就明白，城裡的人一向視她若鬼魁精怪，避之惟恐不及，誰願意接近她?
「小姐……」
「別再說了，你下去休息吧。」她面無表情的揮退那個老婆婆。
邵婆婆又看了那位姑娘淡漠異常的神情一眼，嘆息著離去。
那位姑娘依舊沉靜地坐著，纖柔秀麗的眉宇之間微微透露一段輕郁的愁思。
許多事情……是她無法決定的，但她的生命，卻因此而背負上無盡的痛苦和罪惡。
她的生命，原就來自錯誤。
********
自從那一次邂逅之後，那名女子的倩影便一直縈繞在應君衡心中，而他夜夜遭受折磨的情況，則愈發嚴重。
他的形容越來越憔悴削瘦，整個禎王府因此而籠罩在一股愁雲之下。
彥文、彥武二兄弟便不由分說地架著應君衡，往東郊去尋求幫助。
「真是的，連你們兩個也信老道士的無稽之談!
在前往東郊的路上，應君衡不以為然地說，似乎對此行不甚樂意。
這些日子以來，他雖然倍受妖邪作祟之苦，身體甚為虛弱，卻還是嘴硬得很；對於彥文、彥武硬是將他架到東郊的行為，相當不悅。
「寧可信其有嘛!君衡。」相貌俊美斯文的彥文微笑的說，對應君衡的奚落不以為杵。
「你們相信也就罷了，何必拉我走這一趟。」
「喂!你怎麼這樣說話，我們可是為了你好那!」彥武不平地嚷聲抗議。「真是狗咬呂洞賓。」
彥文和彥武二兄弟的年紀雖略小於應君衡，但因從小一起玩鬧慣了，私底下說起話來倒也是沒大沒小的，毫無忌諱。
「喔，這麼說是我不識好人心了?那可真感謝你們啊，兩位大好人。」應君衡以充滿譏諷的口吻說道。
「你……」坐在馬上的彥武氣得差點跳腳。
溫雅的彥文只是淡淡一笑，沒有說什麼。
「沒關係，你現在儘管嘴硬沒關係，等治好了你的癥狀，看你怎麼謝我們!」彥武不服氣地說道。
應君衡沒有答腔，深凝的神情若有所思。
許久之後，他淡淡的說了一句——
「如果還有那個機會的話。」
雖然嘴上不說，也不像彥文他們那樣急著尋找解救自己的方法，但他心裡卻很明白，他的生命……大概也有限了……
「你又說這什麼話?」
彥武一語未了，只聽得一直緘默的彥文慢慢的開口說道：「也許吧，雖然我們硬是強迫你來此求助於九公主，但老實說，九公主到底有沒有辦法救你，我也不敢確定……萬一真的回天乏術……」他說到這裡，驀然沉默了，一抹淡淡的愁傷蒙上眼眸。「……我們就來生再做兄弟吧。」
應君衡聞言，看著彥文，優美的唇角有著一絲淡然的笑意，似乎對於他的話表示不認同。
「你們……」彥武看他們這個樣子，心中也不免傷感，只是嘴裡仍然說著：「你們怎麼都這麼悲觀，這樣哪裡像個男子漢?真是笑死人了!都還沒試，怎麼就知道事情不成功，還說出這一堆喪氣話!」
彥文笑了一笑，「你說的是，我們總得先試一試哪!」他說著，轉嚮應君衡說道：「兄弟，在聽天命之前，我們先盡人事吧，」
應君衡點了點頭，隨著他們二兄弟快馬加鞭，向東郊急馳而去。
但這麼做真的有意義嗎?雖然他願意接受彥文、彥武兄弟的好意，可心中卻也不禁如此想道。
如今的處境就像是熱鍋上的螞蟻四處竄求生門一般，他有一種悲哀的感覺。為何非得這麼做不可呢?
從來不是妄有輕生意念的人，但在長期倍受妖邪作崇之下，不知為何，他的求生意念日漸淡了……
也許死了倒輕鬆，他想。
他們來到一幢古宅之外，停了下來。
根據王爺探查的結果，眼前這座陰沉古宅就是九公主的居處了。
只見這座古宅果然陰沉得可以——
一排枯敗的桑拓如籬笆一般，參差零落的圈圍住居中的屋檐，牆壁間攀滿了薜荔藤蘿之類的葛蔓。
那些葛蔓繞柱垂檐、四處蔓生，或飄垂如翠帶佛風，或糾結若葛繩盤石，襯托得整棟屋宇如荒屋似的。
庭院里，荒草亂石、殘榛斷梗，喬木佳花無幾，倒是葛藤蔓生了一地。
整個古宅看起來是一片荒蕪的綠，是一片陰冷的凄涼。
「我的天啊，九公主就住在這個地方?」彥武見到這種景象，忍不住驚嘆出聲。「這種地方可以住人嗎?天啊!活像鬼屋似的……」
「彥武，不要胡說。」彥文連忙制止他的口無遮攔，不許他失禮。
這棟古宅的大門是兩片合在一起的殘破木板，衰敗一如兩旁的籬笆。
門板上掛著一塊木匾，依稀可見匾上題著三個模糊的字——「泣蕪居」。
彥文走向前去叫門。
「請問有人在嗎?
過了片刻，沒有人回應，彥文正欲再次高聲詢問，只聽得彥武咕噥地嘮叨著：「我就不相信這種地方會有人住!真的就像鬼屋一樣嘛，彷彿隨時都會有鬼出現似的……」
一語未了，門板咿呀一聲地開了，從門后探出一顆頭顱來——
白髮披散，一臉皺如風乾橘皮，兩隻老眼深陷無神，乾枯的眼眶中似乎還散發著幽幽磷光……
「鬼呀!」彥武抑制不住地放聲尖叫，壯碩的身子不禁跟蹌後退，幾欲仆倒。
「看清楚，只是一個老婆婆。」應君衡躍下馬背，見彥武嚇成那樣，好笑地扶了他一把。
彥武得到應君衡的支撐，定睛一著，這才明白門后之人果然只是一個白髮蒼顏的老婦人。
「呼，嚇我一大跳。」彥武放心地叮了一口氣，拍拍自已的胸口壓驚。
「真是失禮。」彥文白了他一眼，這才轉向那個老婆婆說道：「很抱歉，冒昧造訪，請問九公主在嗎?」
老婆婆死魚一般的眼睛盯著眼前的三位來人，面無表情，也不答腔。
許久之後，她緩緩地開口，嗓音沙啞而低沉，彷彿來自地府的聲音。
「你們是誰?」
「我們是禎王府的人，今日來此，乃有一事相求於九公主。」彥文表明身分順便說明來意。
老婆婆沉默半晌，說得一句：「暫候。」便轉身人內，門也隨之闔上。
「這老婆婆是誰呀!怪裡怪氣的。」
「彥武，你又在無禮了。」彥文不悅地責備他。
「本來就是嘛!」彥武不服氣地繼續咕噥：「我看那個九公主，一定也是怪人一個……」
「你……」
彥文正想說些什麼，門倏然又開啟了。
「小姐請你們進去。」老婆婆語調平板地說道，然後逕自轉身而去。
他們三人連忙隨後進人。
行經庭院的時候，四周無風，和煦的太陽也高懸於空，但他們卻不由自主地感受到一陣陣的陰冷。
在這個荒蕪的院落里，四處透露著陰沉的氣息；似乎連午後的陽光，也帶著寒意……
好不容易走過這庭院，老婆婆將他們帶到更形詭異的古屋前，安排他們在迴廊上坐下。
「什麼?居然叫我們坐在外面走道上!這就是你們的待客之道嗎?」這棟古屋詭異陰沉的氣氛確實嚇到了彥武，但面對這樣的待遇之時，他卻也是勇敢的表示出不甘受辱之意。「我們好歹也是禎王府的人……」
「彥武，不得無禮。」彥文阻斷了彥武的牢騷。「對方是公主之尊、非同小可，容不得我們冒犯，乖乖坐下吧!」他低聲訓斥，拉著彥武在迴廊上的蒲團坐下。
應君衡早已就坐，靜靜地打量起四周。
他發現他們三人正坐在正廳的大門外，而這扇大門其實並沒有門板，只是垂掛著一片落地大竹簾，區隔出室內和室外。
他的目光透過竹簾望向廳內，看見簾后還立著一架半透明的屏風，在屏風的後方，放置了一塊坐墊。
那大概就是九公主的座位吧!他想。
如此有距離感的會客方式，是那個已經被廢掉的公主用以維持自己應有尊嚴的表示嗎?
好特別的女子。就算是現今宮中的公主，也不見得有幾個能如此嚴守禮法，這個九公主確實不同凡響……
她究竟是怎樣的一個人呢?
竹簾外的應君衡第一次對那個傳說中的九公主感到興趣。
正兀自想著，他隱隱察覺簾后似有動靜。
拍眼望向廳內，只見一個身著繁重衣裳的身影，漸漸自遠方移到屏風后，跪坐而下。
她的動作舉止優雅而雍容，顯示出深厚的涵養，令人不由得感受到一股屬於皇族的尊貴氣息。
傳說中的九公主現在就端坐在他們眼前，但因為重重的阻隔，他們無法看清簾后之人的全貌，只能藉由偶爾傳出的衣物摩擦聲，和隱隱自簾后飄散而出的清冷香氣，來揣測想像映在屏風上的那抹倩影……
這香氣是!?
應君衡初聞到那絲若有還無的冷香氣息，不由得愣住了。
似曾相識的香味，這究竟是……
「將你們的來意告訴小姐吧。」
老婆婆的聲音頓時驚斷應君衡專註的思緒。緊接著，他耳邊聽到彥文的聲音：「這位是禎王府的小王爺，應君衡。小王爺似乎中了魘勝之術，夜夜為鬼物纏身所苦。聽聞九公主有御鬼異能，因此我們特地前來請求九公主伸出援手，予以破解，以救小王爺。」
簾后之人沉默許久，一句話也沒有表示。
良久之後，她倏然起身，往屋內走去，依舊一句話也沒有。
「九公主、九公主……」
「喂，你怎麼走了?喂……」
彥文和彥武見狀，連忙出聲呼喚。
輕細的鴛音漸行漸渺，九公主高雅的身影緩緩隱去，僅餘一簾娜娜的清冷。
「你們走吧，小姐不願幫助你們。」老婆婆面無表情地下逐客令。
「讓我們再求求九公主……」彥文不甘心的說道。
「不用求了，走吧!小姐轉身而去，你們再怎麼求．她也不會答應。」
老婆婆不由分說地將他們三人送出門外，「砰」的一聲闔上門。
彥文、彥武頹然立於門外，一臉絕望。
應君衡的腦中卻一直只思索著一個問題——
究竟是在哪裡聞過這香氣?
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究竟是在哪裡呢?
他想了許久，終於豁然開朗。
在泣蕪居所聞到的香氣，他在前些天所救的那名女子身上也曾聞過。
難怪他會覺得似曾相識……但，這表示什麼?相同的香味是表示她們乃同一人嗎?那天那位美貌絕倫的姑娘，就是九公主?
大概不可能吧。看九公上的舉止模樣，絲毫不像是會在峭壁上遇難的人；那位美人應該是東郊附近山野人家的姑娘，但……
相同的香氣，又同樣在東郊出現，未免也過於湊巧了……那天那名女子年紀約莫十七、八歲，九公主被廢為庶民也是十八年前的事……
就算假設那名女子就是九公主，有何不可?
他決定了，無論如何，他一定要找出當天那名在懸崖邊的姑娘，無論如何……
為了再見那張驚為天人的容顏一次，他應君衡不計一切。
基於這個原因，應君衡再度來到「泣蕪居」。
「小姐不會答應救你的。」
荊門外，依然是一張拒人於千里之外的老臉。
應君衡尚未說明來意，老婆婆就出言拒絕。
「應某非為此事而來，而是有一事相請問九公主，煩請通報。」
九公主肯不肯救他，已經不重要了，他不過想證實自己的臆測罷了。
他只希望能再見那女子一面．在他有生之年……
老婆婆看了他一眼，轉身人內。
片刻后，他被請入「泣蕪居」，坐在和那一天相同的座位上。
隱隱一陣清雅幽淡的香氣不斷地拂面而過，應君衡知道九公主已來到簾后。
「你有什麼話要問，就趕快說。」一旁侍立的老婆婆顯然有絲不悅的催促。
「我一直很想尋找一個人。」應君衡沒有理會那個老婆婆，逞自慢條斯理地開口。「我不知道該從何處才能找到那個人，不過，我想九公主應該清楚那個人到底在哪裡。」
簾後人靜默一如她映在屏風上的黑影，沒有回答。
應君衡早料到是這種反應，繼續說道：「那個人對我而言，重要非常，應某一定要找到她；倘若九公主明白她的行蹤，懇請莫要隱瞞……」
「說了半天，你要找的人究竟是誰?」老婆婆不甚耐煩的打斷他的話。
「她是一位年輕的姑娘，約莫和九公主一樣，十七、八歲的年紀，應某是在九公主居處附近的山野遇見她，當時這位姑娘似乎失足跌落山崖．受困在峭壁之上，是應某出手相救。」
應君衡一邊說，一邊留心九公主的反應。在提及峭壁一事的時候，他發現簾後人的身影微微一動。
是湊巧嗎?還是……
他不動聲色，續道：「應某救了那位姑娘之後，她很快的便離開了，連姓名也不曾留下，但我很希望能再見她一面，自從那天之後，我沒有一日忘記她……」
九公主一直保持緘默，不曾說什麼，倒是一旁的老婆婆冷冷的開口了——
「這關我們小姐什麼事?」
「應某發現，那位姑娘身上的氣息和九公主相似，因此，我懷疑九公主和那位姑娘應該有所關連，或者……」
「或者什麼?」
「或者……九公主和那位姑娘，根本就是同一人?」應君衡說道，望著那抹尊貴身影的目光精銳，似想穿透屏障在他們之間的簾幕一般。
「荒唐!」老婆婆聽地說完，登時不悅地斥道：「我們小姐是何等高貴雍容之人，如何會受困懸崖，為你所救?簡直是一派胡言。」
「應某是否胡言，似乎由不得閣下斷定。」應君衡冷淡的回言，看也不看那個老婆婆一眼。
「你……」他的話讓老婆婆一時語塞，不知該如何反駁。
應君衡無意多理會她，清澄的眼眸直望著九公主，神情專註而認真。
「九公主，我想請問你一句話——那天那位姑娘，是不是你?」
九公主依然靜默著，從她身上散發出的奇異玲香無言地在四周飄蕩。
在這樣清冷的香氣中，應君衡也沉默著。
與其說他在靜候九公主的回答，不如說他是專註於觀察簾後人的一舉一動。
方才他提出問題的時候，簾后黑影的微微一顫，以及此刻九公主狀似坐立不安而產生的輕細移動，全逃不離他清澈的雙眼。
他的問題對一向冷靜異常的九公主產生影響了。
原本，他是抱持著不確定的態度前來試探的，而在見到九公主這一些不尋常的反應之後，他幾乎可以不用再懷疑——
令他魂牽夢縈的那個人終於找到了。
應君衡心中甚喜，但為了進一步證實，他再度試探地問道：「怎麼了，九公主?這個問題很難回答嗎?」
九公主依然不語。
一旁的老婆婆看著九公主的那雙老眼不禁露出奇怪的神色——
她不明白小姐為什麼不直截了當地否決這個問題?對方所說的那個女子應該不可能會是小姐才對啊。
「當然，你可以否認；不過，我想九公主身上那種獨特的冷香氣味，應該不是很普遍吧?」問這個問題時，應君衡已是心中有數，「請你告訴我，你究竟是不是那位姑娘?」
如果她不是當天那位姑娘，明確地否認就罷了，又何必如此令人生疑地保持沉默?除非九公主是個啞子!但他知道這絕不可能。
由於心中已有明確的答案，應君衡的態度以及問話的口氣，都顯得咄咄逼人。
「九公主，請回答我……」
在應君衡一再的逼問下，終於逼得九公主開口——
「我不知道你在說什麼?」
微細如風的話語自簾后飄出之後，簾后的人兒很快地起身離去。
是她沒錯!輕柔微細的噪音讓應君衡確定了這一點，再無懷疑。
「等一下!」
他起身想追上前去，一旁的老婆婆趕忙攔住他。
「你想做什麼?」
「我要見她。」
「小姐離開了，表示她不願再和你談話，你快走吧!」老婆婆想推他離開。
應君衡頎長俊逸的身影卻不動如山。
「我不走，我一定要見她一面。」他相當堅持、毫不讓步。
「小姐不會見任何人，你走!」
「你……」應君衡有意硬闖，但死拉著他的老婆婆卻令他無可奈何。
以他的身手，不是沒辦法擺脫對方的箝制，但面對這樣的老者，叫他如何動武?
「就算你貴為小王爺，在『泣蕪居』里，也由不得你胡作非為!」老婆婆聲色俱厲地斥責，一副正氣凜然的樣子。
應君衡見此情況，也只得暫且罷手。
「罷了。今日應某打擾了，告辭。」
說完之後，飄逸的身影翩翩然離去。
********
禎王府正廳上，一向高貴優雅的禎王妃一反常態，一臉愁容地來回踱步著，似乎不勝焦慮心急。
彥文、彥武二人也坐在廳上，臉上皆是憂心之色。
「王爺回府。」聽到僕役傳來王爺回府的消息，王妃忙不迭地轉身迎了出去，那兩兄弟也起身相迎。
「如何?王爺，可說動了九公主?」王妃一見到禎王爺，急忙就問。
只見禎王爺嘆了一口氣，搖搖頭，並不作答；逞自走入大廳坐下。
見此情況，禎王妃心中已明白七、八分，不由得一臉灰敗，頹然地坐回座位。
「九公主……還是不答應嗎?」她氣弱地問道。
「九公主態度冷淡，實在……」禎王爺挫敗地搖搖頭。
原來自從那一日彥文等人被拒絕回府之後，禎王爺和禎王妃見應君衡痛苦如故，且贏弱之態日益加劇，實在於心不忍，所以過了幾日，禎王爺便決定親自前去拜託，冀望能以王爺之尊說動九公主。
但以今日的情況看來，禎王爺的親自出馬依舊是徒勞無功。
「外甥早已說過，那九公主冷麵冷心，不論由誰出面，都是討不到情的。」彥武嘆息地說。
「可是……難道事情就這麼算了不成?衡兒怎麼辦呢?」王妃不禁流下淚來。
「我……這……唉……」禎王爺也只能嘆氣。
廳上頓時沉靜下來，在座四人各自憂心忡忡。
「我想……」過了片刻，幀王妃忽又開口。「如果以禮相請行不通的話，我們能不能以強迫的手段?那九公主雖然名為『公主』，但實際上和一般的庶民百姓並無所不同……」
一向溫雅有禮的禎王妃說出這等話，實屬驚人。
她亦不願如此，只是眼見愛子性命遭遇威脅，除了求救於九公主之外別無他法，只得出此下策。
在禎王妃的想法里，他們是高高在上的王公貴族，雖然身分不比皇族尊貫，但要以他們的權勢去脅迫一個被廢為庶民的公主就範，還是綽綽有餘的。
「行不得、行不得。」王爺聽到這話，連連搖頭。「別說仗勢欺人原來就使不得，九公主雖然已被廢為庶民，可畢竟是皇族血脈，哪容得我們無禮?何況，九公主也不是可以受人脅迫之人……」
說到這裡，禎王爺不禁回想起方才拜會九公主的情況。
說實在的，由九公主身上領受到的威嚴之感，令他至今仍心有餘悸……
這倒不是說九公主的架子端得很高，只是從她身上散發的那股尊貴之氣，自然而然地令人心生畏懼。
會見九公主的時候，被隔離在簾外的他竟有一種身在皇宮內院的感覺，彷彿他所面對的人，不是一個已失去實質身分的公主而依然是令人畏服的皇族貴胃。
對於今日所見的那個傳說中的九公主，他只有一個感想——
不愧是出身高貴、賢良淑德的華妃娘娘所生之女，雖然長於革野民閑，其氣質依然不同凡響。
很難相信這樣一個氣質高貴的公主，居然會如玉清真人所說那般，具有忌天克地的詭奇命格……
禎主爺正自思量，只聽得身邊王妃問道：「如何脅迫不得?莫不是以我們禎王府之權勢，還奈何不了一個落魄公主?」
由於愛子心切，急躁的王妃出言不甚客氣。
禎王爺尚不及回答，一旁的彥文便開口了——
「姨娘，話不是這麼說。您不曾見過九公主，所以您不明白。九公文雖然已失實質身分，但由她身上所散發的尊貴氣度，實在令人不敢冒犯。」
回思當日和九公主對談的情景，連素日甚直辯才之譽的他，開口都得小心翼翼，深恐多說了一句不該說的話，得罪尊貴的九公主。
他從沒有如此畏過過一個人，可是那個已被廢掉的九公主卻教他畏服得近乎詭異……
「是啊，姨娘，如果那個九公主是可以威脅利誘的人，上一次我和彥文早就對她不客氣了。」彥武深有同感地附和兄長的話。「問題是……那個九公主不知怎的－－老實說，當真有點邪門古怪，我們在她面前居然連話也不敢多說，不知在畏俱什麼。」在彥武的心眼裡，絲毫不會察覺到九公主的氣質什麼的，他只覺那個躲在簾后的神秘公主很古怪，她所散發出來的詭譎氣息，和她住的房子一樣恐怖。
「的確是這樣沒錯。所以姨娘，我想脅迫九公主這法子，大概是不可行的，何況姨丈一定也不肯這麼做。」
彥文說著，看了禎王爺一眼。禎王爺點點頭，表示贊同他的話。
「那這可怎麼辦才好呢?難道我們只能就這樣看著衡兒受罪?」
禎王爺只手撐著發疼的額頭，神情不勝煩優。
「讓我再想想吧!」他說。
就在眾人為應君衡之事煩惱不已的時候，他本人則是靜靜地待在他自己的院落——「晴耘閣」，想他自己的事。
夜夜鬼魘的糾纏，令他不勝其苦，但他卻也從不曾將這些事放在心上，所以眾人的煩惱並不是他的煩惱；他的心中另有一段心事。
那一日他離開九公主的「泣蕪居」之後，又曾前去造訪數次，但那位姑娘似乎再也不肯見他，屢次命那位老奴將他摒在門外。
不過，他不會因此而放棄。他告訴自己，不見到九公主絕不罷休!
為什麼他對於那個拒人於千里之外的古怪公主如此執著?其實，他也沒有惡意，更不是存心騷擾，他只是想再見「那位姑娘」一面罷了。
自從那日在東郊救了那位姑娘，為她絕世的容顏所震驚后，他就再也無法忘懷她。
他不知道何以他會對一個陌生的姑娘如此在意?也許，他只是純粹為她的美貌所吸引；也許，是她的疏離引起他的好奇；也許，因為她是九公主……
如果這位姑娘當初就那樣跑了，從此不再出現在他面前，雖然他迷戀於她的美貌，但他也不會刻意去追尋，而只是將她當成偶然飄掠過他短暫生命的一朵絢麗雲彩，一切就這樣結束。
然而如今她再度出現了，而且身分是那個謎樣的九公主，這就再度激起他的情愫。
他向來是想做什麼就做什麼的人，如今他有一種想認識九公主的衝動，便勢必付諸實行；雖然他也不清楚自己為什麼非這麼做不可，或許是為了滿足好奇；或許，是出於一股迷戀之情……
打從出生到現在，二十一年來，他認識的佳麗不計其數，就連他的前任妻子，也是個頗具盛名的美人，但他卻從未見過如那位姑娘般的絕色，更遑論令他迷戀至深。
在他所剩不多的生命里，還能識得這樣的麗人，或許是天意吧?倘若能夠認識她，即使上天註定他是這樣夭折的命運，他也可以死而無憾。
上天還是待他不薄的，他想。