序曲一

【序曲】

相思長相思，相思無限極。

相思苦相思，相思損容色。

容色真可惜，相思不可徹。

日日長相思，相思腸斷絕。

腸斷絕，淚還續，閑人莫作相思曲。

〈長相思〉唐陳羽

情動之初……

春日，香風送暖，開明橋畔的芍藥花市滿是賞花人潮，紅男綠女好不熱鬧，獨獨一位綠衫黃裳的俏丫鬟，拎高裙擺在人群中快步跑著，無暇欣賞身旁的好花好景。

「小姐、小姐——」

聽得出采兒已經跑得氣喘如牛，傅香濃終究還是於心不忍，稍稍緩下腳步讓忠心耿耿的小丫鬟跟上。

「不是早叫你別跟了？」

她一轉身，纖指剛好點上采兒冒汗的額際，見著采兒怯生生地抓住她衣角的緊張模樣，不禁柳眉微蹙，沒好氣地輕嘆一聲。

「唉，你喲……」傅香濃掏出手絹幫她拭汗，嬌顏露出一抹無奈。「我要去見我未來夫君，你跟來做什麼？」

她不提還好，一說，采兒那張小臉更像是吞了黃連一般，說有多苦，就有多苦。

「小姐，姑爺家催妝的冠帔、花粉都送上門了，眼看著明日您就要成親，只要乖乖待在家裡等著當新嫁娘，洞房花燭夜自能見著姑爺，又何必多此一舉？」

「采兒，你又何必明知故問？」

只見傅香濃水眸輕眨，菱唇彎如新月，那有所算計的模樣，頓時讓采兒心跳漏了下。

是，她從小跟在小姐身邊，當然清楚小姐心裡打什麼主意。

自從老爺過世，大少爺對小姐這個庶出的妹妹一直沒什麼好臉色，敗光了大半家產後，還一心想把小姐許配給「鍾記錢莊」的浪蕩子，只想著有利可圖，完全不在乎親妹的終身幸福。

還好，當年老爺曾為小姐訂了門親，雖然對方早已舉家遷至京城，這些年來兩家疏於連絡，小姐及笄兩年了，也不見他們上門迎親，不過至少讓小姐有個拒絕大少爺逼婚的借口。

但是就在幾天前，小姐的未婚夫突然親自上門提親，大少爺一聽說「妹婿」是位武官，親家公更是官拜將軍，樂得任由對方當日納徵、請期，這些年來處心積慮想和「鍾記錢莊」結成姻親的事，立刻被他拋到九霄雲外。

不過，小姐堅持要在婚前和未來夫婿見上一面，怕就怕這一看，小姐對姑爺有什麼不滿意，肯定會設法逃婚，屆時她這個可憐的小丫鬟，恐怕得跟著浪跡天涯啊……

「你要跟可以，但千萬別礙事。」傅香濃眉梢帶笑，眼裡卻有不容改變的堅毅。「否則，萬一我真得逃婚，別怪我不讓你跟。」

傅香濃低聲說完便旋身離開花市，朝前頭不遠處的客棧走去。

她和大哥不同，不是那種趨炎附勢之徒，她想嫁的男人不必家財萬貫、無須位居高官，只要是位頂天立地的男子漢，又能和她心意相通，就算餐餐粗茶淡飯，她也甘之如飴。

是名武官又如何？早有婚約又怎樣？倘若對方空有權勢卻無好品性，她寧願退婚也不願將終身相托，要是退不了婚，那——就逃吧！

「不要！放開我、放開我——」

傅香濃正要走進客棧，突然聽見對街劉家香鋪里傳出一陣哭鬧聲。

她腳步一頓，回頭就瞧見「鍾記錢莊」那浪蕩子的手下，從鋪子里架出一位哭哭啼啼的小姑娘，賣香的劉老爹更是哭得老淚縱橫，死拉著孫女小手跟著被拖拉出來。

「鍾少爺，求求您高抬貴手，放了我孫女，老漢在這兒給您磕頭了……」劉老爹說著便跪了下來。

「呿！大爺我還稀罕你磕頭嗎？哪邊涼快就給我滾——」

「住手！」

鍾步良舉腳正要往劉老爹踢去，沒料到竟然有人敢出聲管他閑事，回頭便是一瞪——

「誰敢管大爺我的閑事——傅小姐？」

原本惡狠狠的眼光一對上急急走來的傅香濃，鍾步良滿臉的跋扈一變，馬上堆上一臉賊笑。

「我道是誰，原來是鍾少爺。」傅香濃笑不及眼，扶起劉老爹，朝惡少冷冷道：「大清早的，您心情可真好，當街演的是哪齣戲？不曉得的人還以為您如此目無王法，膽敢強搶民女。」

「呵，傅小姐真愛說笑。」

鍾步良使個眼色讓手下先放了小姑娘，痴迷地望著眼前玉雕似的美人兒。

「這丫頭的爹欠了我不少銀兩，答應把他女兒和這間店鋪全賣給我抵債，白紙黑字為憑，可不是我強搶。」

「嗚……」小姑娘躲在爺爺懷裡泣訴：「我爹不過向錢莊借了一百兩，才三個月竟然要加四百兩的利錢，你們簡直比土匪還——」

小姑娘的話還沒來得及說完，就被鍾步良的手下拉過去狠狠打了一巴掌。

「別傷她！」

傅香濃攢起黛眉，知道那小姑娘若落到這群人手裡，肯定被送往花街柳巷，只能忍下氣怒和眼前仗勢欺人的惡徒打商量。

「鍾少爺，雖說欠債還錢天經地義，但四倍利錢也未免太高，不如賣我個人情，一百五十兩消了這筆債，我明日就將錢送到府上，如何？」

采兒一聽，在後頭急得咬牙跺腳。

一百五十兩恰好是小姐這些年從零花省下的私房錢，這下全拿去幫人還債，萬一真要逃婚，她們主僕倆要靠啥維生？

「既然是傅小姐為他們說情，豈有不能的道理？只要——」鍾步良一雙鼠目色迷迷地盯著她。「你順了我的意，答應嫁我為妻。」

「你休想！」采兒立刻出聲打斷他的痴心妄想。「我家小姐明日就要嫁給和她自小訂親的未婚夫了！」

鍾步良雖然聽過一些風聲，但總當是謠言，畢竟他和傅香濃的大哥一直有結成親家的默契，可是如今聽采兒親口說，又看一旁的傅香濃沒否認，敢情是真的？！

「是嗎？真是多謝你告訴我這個消息。」不管真假，他心裡已有主意。「不過，你家小姐除了我，誰都不準嫁！招財，把這丫鬟給我抓了！」

「你敢！」

傅香濃萬萬想不到事情會演變到這地步，立刻將采兒護到身後。

更糟的是，鍾家惡勢力龐大，路上看熱鬧的路人一堆，敢仗義相助的竟無一人。

「我有什麼不敢？怪只怪你敬酒不吃吃罰酒。」鍾步良目露凶光，一副勢在必得的狠樣。「我知道你跟這丫頭情同姊妹，你今天不遂我的意、入我的房，我就把這丫頭送給手下開苞，再丟到青樓，相信就算你大哥知道了也不敢吭上一聲。招財，還不動手！」

「是！」

「小姐！」

名喚招財的奴才領命便撲過來，嚇得采兒驚聲尖叫。

傅香濃可沒嚇著，在對方即將抓住采兒的瞬間，拔下髻上的桃花簪子往惡奴手腕猛刺，痛得他哇哇大叫，摀著手後退一步。

「呿，沒用的傢伙！進寶，別管那劉家老小，先把她們主僕倆抓——」

鍾步良正欲吩咐另一個惡奴助陣，眼前突然掠過一片黑影。