第一章
低迷的黑籠罩著山巒野地，黑絨般的夜空少了玉輪的銀輝及星辰的微熹。
這夜是孤寂的，孤寂得令人覺得危險，彷彿在黑暗深處潛伏著伺機獵物的鬼魅。
而那不斷飄落下來的細雨更是沁冷得教人心裡直發毛。
在這種惡劣的天氣下，返家的旅人全都決定延宕，即使是急於回歸，也不願在這種闃黑的夜裡冒險越過有賊寇出沒的山岡。
但，有一個人例外。
接獲家人緊急飛鴿傳書的馮云為了趕回孱弱病危的女兒身旁，早已恨不得長上一雙翅膀，立時飛回岳陽見他甫二歲的女兒的最後一面。
於是，他不顧山下店家的警告偌執意策馬上山，滿心只盼望兇殘的盜賊不會在這陰霾的的氣里出來作生意。
蹬蹬的馬蹄聲迴響在無人的山徑，馬背上的馮雲緊緊攏著簍衣，驚疑的眼光不住的在四周煒移，因為任何風吹草動都可能是使他喪命的敵人。
冷意蝕人心骨。
沙沙！
他膽戰心驚的瞥向聲響發出處，衷心祈禱那只是山間小動物受驚逃竄，但事與願違，他的身後竟現出人聲。
「好小子，留下身上所有家當。」
吼聲爆響，瞬間衝出五名帶著大刀的惡賊從馬後急奔欺上來。
馮雲駭得手足無措。
「小子，今天就是你的死期了。」惡賊大刀往前一劃。
馮雲驚見銀光一閃，立刻不多想的拉緊疆繩，但惡賊刀落得更快，可憐馬兒的臀上多了一條細長的傷口，鮮血迸的飛濺。
嘶！嘶！馬兒驚痛飛奔疾騁，馮雲不得不死命的抓俯馬背，即使一人一騎早已將惡賊遠遠拋在後頭，但他們恐懼的預見到死期的到來。
馬兒已然因痛發狂到不受控制的地步，落馬墜地恐怕是他最後的下場！
沒想到他曾死在這荒郊野外，再也不能見爹，見到湘雲，見到心愛的幼女──琇兒。
還有他最愛的女人──宋沅青，及他無緣相見的孩子。唉！那孩子是男的還是女的呢？
他緊緊閉上雙眼，任絕望充斥著胸臆。
嘩啦！嘩啦！
是流水聲。
馮雲猛的睜開雙睜，糟糕，道路消失在前頭，緊接著的是流水淙淙的峽谷。
他死命拉扯韁繩，不惜搏命一睹，地想在落水之前懸崖勒馬。
但馬兒仍不理那束縛的力量，彷彿一心求死般更往前沖。終於馬身騰空，四肢不斷翻攪。
啊！馮雲放聲尖叫，知道自己正急速的往下墜……往下墜，絕望攫住他，他不認為落水后的他能僥倖免死。
匡嘩！他筆直的掉入冰冷的溪水，那衝擊的力量讓他全身劇痛，讓他無法呼吸，讓他幾乎昏眩。
但，他仍掙扎的揮動手腳，妄求能露出水面，吸一口清冽的空氣。雖然費力，但他辦到了。
睜開乏力的雙眼，他驚喜的發現到不遠處的河面上漂著一塊浮木。心中不由得浮現一絲希望，或許是老天給他這個罪人一個機會吧？
他游過去，緊緊的攀扶著它，接著乏力的身軀便不出一點勁，只能由著溪水載動著他游向不知名的所在。
就這樣半昏半醒的任夜悄悄流逝。
直到一雙有力的大手推動他的肩，他才自渾渾噩噩中悠悠醒來，入目所及的是一雙熟悉的眼眸──清澈得彷彿能洞察所有事機。
「馮公子，你站得起來吧？」他攙扶著他，以高興多於擔心的語氣相詢。
馮雲茫茫的點頭，驚魂甫定的低喃，「司徒文柳，你怎麼會在這裡？」這才發現他已置身在河岸了。
沒想到，消失了六年的司徒文柳竟曾在此地出現，是他在作夢嗎？眨眨眼，他再度打量眼前這位身著青衫，風姿彷如當年的男子。
沒錯，他確實是司徒文柳。
888
司徒文柳笑例著一張嘴看著昔日的故人，「中秋佳節快到了。」
「什麼？」馮雲倚著它的肩，滿頭霧水的脫著他。
「走好。」司徒文柳調整好他的姿態，「走，我帶你去一個仔地方。」
「岳陽嗎？」馮雲欣喜的問，想到自己或許還能及時趕到女兒的病榻前。
「比那個更好。」司徒文柳帶著他邁出腳步。
不是岳陽？
「司徒公子，你不明白，我無論如何都必須趕回岳陽。」他著急的說，希望這位離家修道的姻親能對他施與援手。
「那可真是糟糕，你是怎麼樣也趕不回去了。」司徒文柳仍是一派的輕鬆自若。
「為什麼？」他不解，被動的跟著他的腳步。
「因為你將會生一場病！」
「什麼病？」
「傷寒。」
「我為什麼會得傷寒？」他不怎麼相信。
「因為你全身濕透了。」司徒文柳露出一嘴皓齒。
「那你就該讓我換一套衣服，再不，也該升值火讓我暖暖身子呀！」他不以為然的斥責。
「不行。」司徒文柳搖搖頭，「那樣你就不能月圓人團圓了。」
「你到底在說什麼？」馮雲實在肚子有火，若不是他透支了體力，哪會讓他在一旁嘻笑的煽涼風。
「我在幫你。」
「你是在害我。」馮雲忍無可忍的低吼，「我女兒快死了，我必須趕回去看她。
「放心，她今年是死不了的。」
「是嗎？」他懷疑，卻又不禁想起他妹婿──司徒文聲同他說過有關眼前這位堂哥的神通事迹。或許，他真的成半仙了，那他的女兒……不就不會死了？
「我讓你生這場病是為了救將來無數的天下百姓。」
「你說什麼傻話？」他莫名其妙的瞪著他。
「我希望你教教未來的狀元公，什麼是謙虛。」司徒文柳微微一笑。
「我不明白你在說什麼。」他悶悶的應他，為他沒頭沒腦的話感到惱怒。
「放心，你還不算太笨。」司徒文柳輕輕拍著他的肩膀表示他終會明白的。
馮雲不悅的掃他一眼，「當初我妹妹沒嫁你，真是祖先庇蔭了她。」他嘲諷道。
「那可不，」司徒文柳同意的點頭，「她跟我堂弟才是天造地設的一對。」
「你不後悔？」
「何必後悔。」他微微一笑，「瞧，說著說著，就到了。」
馮雲抬眼望去，濃密的竹林前有一棟簡樸的木屋，木屋後有一個小棚，顯然是來放乾草柴火的。木屋前是一哇哇的青菜草花，菜圃旁也有著一個放農具的棚子……這是一個單純的農家嘛。
「你帶我來這借宿的嗎？」馮雲直覺的猜。
「借宿？」司徒文柳邪邪一笑，「也可以這麼說。」
馮云為他那奇怪的回答及邪異的表情感到憂心，尤其當他發覺到司徒文柳不是帶他向主屋走去，而是往那可稱之為柴房的棚子走去時，他的不安更甚了。
「你帶我來這裡做什麼？」他尖聲問。
「讓你的病更重些。」
「你想害死我。」馮雲怒極。
「不，我是在幫你。」司徒文柳索性悟住他的嘴，不讓他發出過大的噪音吵人安眠，「記得，你一定要教會狀元公什麼是謙虛。」他嚴肅的重申一次，將乏力的他安置在乾草堆上。
馮雲氣得只想破口大罵他混蛋。
「別罵我，以後你一定會感激我這恩人的。」他好笑的說，「現在，你該好好睡一覺了。」只見他舉起左手……馮雲的雙眼悚然睜大，直覺的知道他要打昏他。不行，在這麼冷的夜露宿會害死他的。
果不其然……「馮兄，回去之後代我跟家人問個安吧！」司徒文柳接著手掌往馮雲脖子一砍，馮雲立刻昏厥過去。
冷涼的風無情的灌了進來，繞著他舞動著魔掌，讓他白皙的肌膚現出紅潮，沉穩的呼吸轉為急促。
雨停了，東方的肚白漸漸顯現。
888
耀著金輝的旭日冉冉自東方的山巒頂端浮現，刺眼的光芒引得雞兒的嗓音大放，想要叫醒還在沉睡的生命起身享受這美好的早晨。
喔！喔！喔！
在斷斷續續的鳴奏中，一名老婦緩緩的推開大門步出屋子。
「看來今天不會再下雨了。」她銳利的雙眼打量著數天不見的無雲湛藍晴空，接著好心情的邁開腳步往屋后的棚子走去，打算拿些柴火回屋好做頓早飯。
但，她意外的聽到一種異聲──急促且響亮……好像是人的呼吸聲。帶著戒備心情，她往前探去。
在陽光的指引下，她看到棚子里躺著一名男子，明顯可見那名男子全身還是濕的，該不會是病倒了吧？
「喂，壯士？」她小心的喊，緊張的靠近。
可是，那名男子沒任何反應。
她更放大膽的靠近，最後索性伸出腳踢踢他，「喂，你還活著嗎？」
仍然得不到任何反應，看來他對自己是沒什麼危險性的。她如此安慰著自己，強迫自己蹲下身徹底檢查個清楚。
她的手一接觸到他的肌膚，她就知道情況不妙，這熱度實在不是一般人忍受得了的，再不管他，恐怕這名壯士就將駕鶴西歸，魂飛離恨天了。
她急得抽回手，奔回屋裡，並急吁吁的高嚷，「青娘，快出來，有人快死了。」
888
「姥姥，到底怎麼回事？你說誰快死了？」宋青娘胡裡胡塗的被拉出房門往屋後走去。
「棚子里躺了個男人，他快病死了。」
青娘嚇了一跳，「那……那我們快去請大夫吧！」
先把他搬進屋子裡再說。」江姥姥不容置疑的拉她進棚，「喏，他就躺在那兒。你搬頭，我搬腳……」
青娘眼光不由自主的瞥向那名生病的男人，然後震驚的倒退一步，不自禁的低喃「少爺。」
這不是馮家的大少爺？六年前毀她貞節、惹她心碎的馮雲？
「你認識他？」江姥姥銳利的捉住她的反應。
青娘抬起頭哀然的看著她，「姥姥，他就是那個男人呀！」她喊。
「哪個男人？」江姥姥低聲詢問，但心中已有八分譜了。
「他……他就是望兒的爹呀！」青娘眼淚再也忍不住的撲簌而下。
果不其然，江姥姥嘆了口氣。
「既然如此，我們回屋裡去好了，就當我們從沒見過他。」
888
「他受了風寒，情況不頂樂觀。」大夫皺著眉頭，臉色嚴肅的告訴青娘，「如果他這兩天沒退燒的話，恐怕……唉！」他嘆息的搖頭。
青娘臉色大變。
「大夫，你一定要救救他呀！」她懇切的哀求，激動的情緒早已告訴他人──這病人並非陌生人。
「馬夫人，你認得這位壯士？」大夫打量的眼光懷疑的襲向她。
青娘語塞，頓時了解她在情急之下犯了怎麼樣的錯誤。一定得彌補，為瞭望兒，她絕不能讓自己再如六年前般惹上一身花名。
現在的她是馬夫人，一位帶著遺腹子的寡婦。
「是的。」她點頭，毫不遲疑的迎向大夫，「他是亡夫的結拜兄弟，我怎能棄他不顧。」
一個小小的謊成功的解釋所有疑惑。
「既然如此，我們可得好好照料他。」大夫點頭，開始收拾他的藥箱，「待會兒到我鋪子里拿葯，一天煎煮四次定時喂服，兩天之後若沒有退燒，再來找我。」
青娘跟著大夫步出房門，「大夫，關於這藥費可否……」聲音隨著困窘而顯得微弱。
「馬夫人，這你不用擔心，我相信你的為人。」大夫離開的腳步仍沒任何遲疑，「現在最重要的是救人。」
青娘實在不知該說些什麼才好，她一面感激這小村莊的人給予她的友善和信任，一面自豪於自己「重新做人」之成功。總算，這六年來的努力改頭換面終於有了成果，但這成果能繼續維持下去嗎？
馮雲的突然出現是否會給她的平靜生活帶來毀滅？
她實在無法不擔心。
「要麼樣？他病得嚴重嗎？」在屋外工作的江姥姥高聲的問。
「放心，他不會就這麼死了。」她略顯無奈的回應，知道自己即使得面臨一敗塗地的慘境，也決計忍不下心來眼睜睜看他「慘死」。
888
「娘，床上的那位大叔是誰？」五歲的稚齡孩童睜著一雙黑靈靈的雙眸詢問著正在煎藥的母親。
青娘舉起袖子拭去額上滲出的汗水，然後緊張的看著兒子，「他是一位病人。」
多希望就能這樣含糊過去，但恐怕……「那他為什麼在我們家床上？」
唉！她就知道望兒不會如此善罷甘休的。
「他跟娘是不是有什麼關係？」
嚇！青娘猛然瞪著他，不明白平凡如她為何會生出個如此不凡的兒子，觀察力竟如此驚人。
「他是你的心上人嗎？」
「你在說什麼？」青娘勉強的笑著，但仍鬥不過兒子銳利的眼光，只好狠狠的偏開頭去。
「娘，我不會反對的。」望兒突然如此聲明。
「什麼？」青娘努力的煽著爐火，惹得柴火突然嗤的一聲爆燃。唉！連天都不幫她。
「如果他是個好男人，我很高興讓他當爹。」
聽聽，這該是一個五歲孩童講的話嗎？
「小孩子，別胡說八道。」青娘不得不板著臉厲聲斥道。
「老羞成怒嗎？」小望兒眨著無辜的兩隻大眼睛。
胃娘為之氣結，「小孩子別管大人的事。」
「娘，我雖然個兒小，但我可不承認自己是小孩子。」望兒慎重其事的點頭。
青娘不以為然的揪著他，「那你以為自己是什麼？」
「狀元，朝廷未來的棟樑。」小男孩的臉頰上露出自信的笑容，「然後我會代天巡狩，剷除貪官污吏，為地方百姓造福。」
青娘嘆口氣，又往爐子猛煽風，「有空吹牛，還不如多讀點書。」
「放心，沒人讀得過我的。」望兒拍著胸脯，一副萬夫莫敵的樣子。
確實，他是有那個本錢可以得意。
想他未滿二歲即熟讀三字經、百家姓、千家詩；三歲即能將史記朗朗上口：如今五歲有餘已能熟讀二十四史中的十史，這還不包括他辭賦詩詞的天資；照如此發展下去，不到十歲，他腹中所納的經綸將無人能敵。
狀元，對他來說是一個經而易舉的成果。
望兒如此想，宋青娘也毫不懷疑，這方圓數百里的人更是殷殷期待他快些兒長大，好為地方爭光。當然，在這種情況下，也不乏有人自動上門來提議。
有些人是想出資來造就一位人才，有些人是想將未來的狀元公納為女婿，還有些人甚至想娶未來的狀元娘──宋青娘。
但，宋青娘都一一拒絕了。
她不想讓兒子因為趨炎附勢而出頭，更不想欠人情債，使將來讓人挾恩威脅。她寧願清貧安苦，耐心苦熬，相信憑她望兒的能力，必定能出頭成功。
當然，她還有一個選擇，可以避免這條清苦的路途──望兒的爹是名門望族，除了馮雲之外，馮家的人都對她不錯，尤其是馮家的大小姐──馮湘雲。如果馮家知道有望兒的存在，以馮延年的個性而言，是絕對不會讓他的孫子流落在外的。
但，她絕對不能讓這事發生，撇開與馮雲的糾葛不談，她怎能讓望兒知道──他娘普經是個妓女，還是岳陽城著名的花魁。
888
小心的拿著湯匙就著他的口，她將葯汁一點一滴的滑進他的唇口。這是件簡單的工作，但卻相當耗費時間，少少的一碗葯汁竟花了她個把時辰。
終於，他乖乖的將葯汁喝完了。
青娘鬆了口氣，將碗擱在床邊，她禁不住愣愣的看著他靜謐的臉龐，思緒倏的回到他們第一次的相見……那時，她正在小姐的閨房同湘雲小姐聊司徒大哥的事，馮雲氣沖沖的闖了進來，抓住她厲聲問，「你就是我的侍妾嗎？」
這個誤會是一切悲劇的開端，固執如他相信了外頭紛飛的謠言，壓根兒不相信她是個冰清玉潔的姑娘。
結果，在酒醉之後，他以「行動」證明了她的清白。原以為自此以後他會對她另眼看待，她甚至開始痴心妄想，有朝一日能當上馮雲的妻，進而相伴一生。
但那個明月高掛的夜晚，她的夢想粉碎了。
經過了六年，她們忘不了他那個巴掌所帶來的灼痛，更痛的是他那句冰冷的言詞──妓女就是妓女，到哪裡都不改勾引男人的本性。
在那時，她的心就寒了，再也不敢奢望馮雲會對她有一點情意。所以，就在她知道自己懷孕之後，她毅然決然的選擇離開。
原以為今生再也無法相見，而她也漸安於她所塑造的角色──一位死了丈夫的寡婦。但他卻無端的突然出現。
為什麼？難道還嫌她的人生不夠亂嗎？
「馮雲，你為什麼不好好的待在岳陽當你的大少爺呢？」她哀怨的輕喃，忍不住淚眼閃爍。
「琇兒、琇兒，等等我，別走……」馮雲在昏迷中迭聲輕喊。
琇兒？她是誰？是他愛人還是他的妻？
青娘蹙著眉頭，心微微的抽痛。想想，分開至今也有六年了，他應該已經娶親成家，甚至可能已經有好幾個小孩。
是了，這是理所當然的情況。
既是如此，為何她的心卻不認命的揪緊？唉！不該痴心，不該妄想啊！
打從當年一見面，她就知道兩人是陌路人，即使有緣也當是無分，誰教兩人身分懸殊。他是天上飛的鳳凰，而她卻是田裡打滾的泥鰍。
就是知道，當年才會選擇離開，如今又何必心痛的去在乎？
「青娘？」江姥姥帶了一爐炭火進來。
「姥姥，你拿這進來幹嘛？」青娘連忙起身過去幫忙。
「你在哭。」江姥姥敏感的盯著她那紅腫的雙眼。
「不，我沒有。」青娘偏過頭丟低聲否認。
江姥姥將炭火擱在房間中央，「別瞞我了，我知道一定又是這個臭小子惹你傷青娘搖頭，「他病了，什麼都不能做。」
「這樣還能讓你哭紅了眼，」江姥姥不乎的將視線調往床上的馮雲，「當年他一定傷透了你。臭小子，我真想把你丟到荒地里，讓你活活病死。」
既然只是想，那就沒什麼危險性。
「姥姥，你何必讓他這種人污了你的雙手。」她討好的說，不想再更加深姥姥對馮雲的厭惡。
「那你又何必讓他再度擾亂你的心？」江姥姥接著反問。
問得青娘語塞，無言以對。
「宋沅青已經死了，你現在叫宋青娘，跟馮家沒有任何關係。」江姥姥提醒著她。
青娘同意的點頭，「姥姥你放心，我不想跟馮雲有關係，我會在他醒來之前暫時離開。」
江姥姥鬆了口氣，「想開了就好，想開了就好。」
但事情真的能如她們算計的順利嗎？
888
馮雲連著二天發著高燒，青娘也連著二天衣不解帶的在床邊細心照顧。終於，他臉上的紅潮漸消，肌膚也變回了原本健康的淡褐顏色，最危險的時期終於熬過去了。
摸著他冰涼的額頭，她安心的傾聽他平穩的呼吸。
「少爺，恭喜你從鬼門關回來了。」她輕吐，疲憊的合上雙眼，任那一絲絲的喜悅在嘴角浮現。
「沅青？」
青娘陡然睜開雙眼，吃驚的看到馮雲一雙清朗的眼睛正在盯著她瞧，她駭然的抽回手，急急站起身……「沅青，你別走。」馮雲大叫，伸出手就想拉她，但病體虛弱的他，一個不平衡竟從床上掉落，連帶牽連著對及走避的青娘滾落地上。
「放開我。」青娘慌張的想要推開壓在她身上的馮雲。
「沅青，你終於回來了。」但馮雲卻愣愣的盯著她瞧，看來似乎神志不清。
「你認錯了，我不是宋沅青。」青娘緊張的高聲否認。
「沅青，你在生氣嗎？對不起，我錯了。」
現在認錯……太遲了。
「娘，你在叫什麼？」望兒直接撞了進來。
不妙！
青娘一慘白的看向兒子驚訝的臉龐，正想開口解釋時……「娘，你要生一個弟弟給我嗎？」
什麼？
「你就是我的孩子嗎？」馮雲對著望兒露出傻傻的笑。
亂了，一切都亂了。
「可以呀！」望兒饒有興味的蹲了下來，「只要娘喜歡你，我會叫你爹的。」
「望兒，別亂說。」青娘厲聲斥道，這次更是卯足了勁猛推，終於推開了馮雲，急忙側身逃出他的懷抱，也不理馮雲這樣趴著是否會難受，一心只在意望兒如何想。
只見望兒瞪大了眼往他們下半身瞧，「你們這樣生不出弟弟的，你們要光著屁股才行。」
火熱的紅潮忽的淹沒了她，「你從哪裡學來的？」她惱怒的問。
「兒子，我有兒子了，真好……真好……」馮雲趴倒在地，心滿意足的低哼著。
「前幾天，我跟後頭的香兒在河邊的草叢裡，看到張大叔和張大嬸在『壓來壓去』，還叫得好痛苦，他們說是在叫小孩來。」望兒一副理直氣壯的模樣。
青娘不敢置信的張大口，「他們……是誰說他們是在叫小孩子的？」
千萬……千萬不要是……「是張大叔他們呀！」
天呀！青娘忍不住呻吟著，可想而知，望兒一定是在他們「辦事」的中沖了出來，然後好奇的問，「你們在幹什麼？」
喔！她實在無顏再見張家夫妻了。
「好奇怪，他們也像你一樣臉紅紅的。」望兒疑惑的抬起馮雲的臉端看，「為什麼他不紅呢？」
青娘頭疼的扶著額頭，她要如何向一個「小孩子」說明男女之事呢？
「兒子，叫我一聲爹好不好？」馮雲一臉期待的問。
望兒點頭，爽快的叫一聲，「爹。」
「不許你叫他爹。」青娘臉色難看的叫。
望兒嚇了一跳，「娘，你不喜歡他嗎？」還沒等青娘回答，他又隨即點頭，「也好，他看起來笨笨的，當我爹……我實在太委屈了。」
這小子也太狂妄了。她輕嘆。
「姥姥呢？」青娘開始試圖要將馮雲重新搬回床上。
「去河邊洗衣服了。」望兒也幫忙的想要抬馮雲的腳，但一個小個子的小孩能得上什麼忙？
「沅青，帶著兒子跟我回岳陽好嗎？」馮雲喃喃念著。
「沅青？」望兒狐疑的偏著頭，「沅青是誰？娘，你認識嗎？」
青娘背脊一僵，「不，我不認識什麼沅青的。」她鄭重的否認，但心卻不安的動著。