56、美人出現

56.

農曆三月十八，我和春生、寶根、春英、潘明寬一起去灣頭趕了趟大集。

趕大集是揚州地方說法，其實就是歷史上流傳下來的廟會。廟會是鄉村民間的喜樂盛筵，是民俗文化展示的集錦，是江湖各式人等的風雲際會，是廣納衣食住行玩林林總總各樣商品銷售的海洋。各地廟會每年只有一次，基本上都在春天，為期三天：第一天是「副集」，第二天是「正集」，第三天又是「副集」。「文革」期間好多地方廟會被取消了，之後才又6續恢復起來。由於廟會對提升地方知名度、促進商品銷售和流通都大有好處，所以有些原來沒有廟會的鄉鎮也想方設法申請爭取了舉辦權，更把廟會改成了更現代更趨實際的叫法――「春季物資交流大會」。

灣頭在揚州城東北，舊稱茱萸灣，以盛長茱萸樹而得名。古運河至此轉了個大彎，故名灣頭。灣頭是古運河上的重要碼頭，古代人從運河北上或南下，都必須經過這裡。唐詩人劉長卿有《送子婿崔真甫、李穆往揚州》云：「落花逐流水，共到茱萸灣。」清乾隆皇帝有《蜀岡》云：「茱萸灣口進輕舫，平山堂上聊徘徊。」都表明茱萸灣是揚州的門戶甚至是象徵――到揚州去必須經過茱萸灣，到了茱萸灣就意味著已經到了揚州。灣頭既是歷史文化名鎮，擁有廟會是正常不過的。

為了佔到好市口，我們約定凌晨四點半集中出。是他們在外面輕敲我的窗戶把我敲醒的。我一躍而起。當我推著昨晚已經綁妥的「自行貨車」開門出來時，看到大伙兒聚集在路彎處電線杆旁邊，一副整裝待的樣子。天邊的冷月和路燈昏黃的光輝下面，他們和他們的貨車都顯得有些凝重，剎那間給我的印象就像特別情境下去執行特別任務的一支特別隊伍，真是種特別奇異的感覺。

春生在前面帶路，潘明寬隨後，寶根和春英在中間，我殿後。因為潘明寬、春英和我一樣都在車上綁著竹竿，所以這支隊伍前後長度還不短。我們經過長長的二道河畔林蔭道，躍上雙虹橋，便進入雙橋路，左拐，進入淮海路，再右轉，進入甘泉路，也就進了老城區。我們並不多交談，輕微的咳嗽在不寬的老街上顯得很清亮，彷彿被放大了音量。城市還在沉睡當中，街面上岑寂空蕩，連掃地的清潔工人都還沒出來呢。

路上寶根幾次要替春英騎小三輪，她不肯。「現在天天騎三輪車，反而不高興騎自行車了――穩當，也不覺重！」她說。為了防止不小心撞上她的長竹竿，我的車頭跟她的車尾稍稍錯開了些。她身子微微前傾，肥圓的**在車墊上使勁地扭動，很有點歡快的意思。唉，很難想象###個月之前，她和寶根還是一對高中同窗，共同做著考取大學的綺夢，而現在倒成了夫婦，背井離鄉，在不屬於自己的城市邊緣做起東奔西走的販夫走卒！人啊，其實不是什麼都能自己把握的，被命運隨便地就從這條路上甩到那條路上，但無論在哪條路上，只要有愛，有追求，一顆向上的心不死，他就能重新適應和踏實下來，進入生命的另一種平衡和圓融狀態。這就是人生，其中的坎坷和精彩都是豐富啊！誰敢說他倆，說我，說我們三個高考落榜生是卑微的，是委瑣的？……就這樣，我跟在春英的後面，騎在隊伍的末尾，思緒如流雲般飄灑一路。

過了甘泉路是廣陵路。這兩條路，古老，筆直，綿長，組成橫穿揚州城最重要的一條東西向主幹道。從躍進橋下去進入運河西路，我們向遠處的鐵架橋馳去。

出了大橋漸次進入鄉村，路漫漫……

我們還是來遲了。趕集的隊伍已經從灣頭鎮中心延伸到鎮外的田間大道。副集前一天就有人來了，而這天已是正集。我們只趕正集。天光已開，放眼看去，大片麥田間浮動著薄紗樣輕淡的霧氣，鎮外的幾條道路上全是商戶們搭成的大大小小的窩棚，極像西北草原上軍隊的露宿紮營，而東西相隔二百米的兩個馬戲團的圓形氈帳，更增加了這種意象――分明是兩兵對壘的中軍營帳么，壯觀哉！有趣哉！我們在安置下來的同時，後面還源源不斷地接上新來的商販，一轉眼又拉出去幾十米，讓我看得咋舌不已。

雖然我們的攤位設在鎮外土路上，但生意還是沒少做。來趕集的群眾實在真多，好像附近各鄉鎮家家戶戶都出動了似的。人最涌的時候可以用摩肩接踵來形容，人聲、市聲鼎沸，討價還價要大聲喊叫，否則話都很難聽清，三言兩語便成交了生意。我從來沒有經歷過這樣的情境，一天都處在亢奮之中。到下午五點，我的貨包差不多全癟了，攤上的貨物七零八落，只得把它們拉開檔距，勉強維持著床面布置。

收了攤回到揚州，已經是晚上八點。雖然是滿面風塵，相當疲憊，但大家都很興奮，齊聚寶根家裡吃飯。在回來的路上我們攏熟食店買了菜，在煙酒店拎了酒。不只是我們三個賣小百貨的生意好，春生和寶根一天刻章都沒閑著，手指頭都磨出泡來了。潘明寬二兩酒下肚，臉和脖子通紅，憨笑著說：「如果天天有集趕，天天做這樣的好生意，給個揚州市長都不換！」說得大家哈哈大笑，說他「夢裡娶嫦娥――想得倒美！」

第二天早上，春英、潘明寬和我一起去南京拿貨。春生說三月二十八還要去邵伯鎮趕正集，要我們這次把貨進足了。

雖然揚州離南京只有一百公里，可進個貨來回也得一天。我暈車，來去都要吃暈車藥，下午回到揚州後頭腦昏沉沉的，直犯瞌睡，但晚上還是堅持去水裡店輔導朱琴。我不想一天掉兩節課。朱琴正是要緊的關頭，一步都不能掉下，我可是他的堅強後盾和精神支柱呀！好在朱琴越來越爭氣，成績穩定，讓我很有成就感。

我這次拿貨聽了小羅子的建議，進了好多種女孩子的頭花、夾和箍，還有仿金、仿珍珠項鏈，仿玉手鐲。小羅子說天暖和了，女孩子打扮的季節倒了，這些東西好賣。他是有經驗的。果然這些東西吸引了不少女孩子來看，挑揀購買，喜歡得不得了。女孩子高興我也跟著高興。我喜歡看她們花枝招展的樣子，看她們喜笑顏開的樣子，真的是無比可愛呀！

農曆三月二十二，星期天。上午八點多鐘的樣子，從北面來了一群女孩子，停在我攤子前挑頭飾，你拿她試的，嘴裡說笑個不停，像一群花喜鵲。我彎著腰配合著她們。抬頭擦汗的當兒，現她們當中獨有一位特別苗條秀麗的姑娘站在旁邊，咬著嘴唇盯著我微笑，我惶惑地定睛看她，啊呀！她難道是……

姑娘忽然展開笑靨，沖我伸出一根手指：「你是金龍！」