第一章
車子順著交流道而下，看著四周熟悉的景象，夏之維特地打開車窗，深深呼吸著屬於家鄉的空氣。金黃的彩霞滿天，在這屬於冬季的一月，落日的餘暉卻分外耀眼。
回家真好！
他的家在台南沿海的一個小鎮上，小鎮由三個村落所組成，村民百分之八十靠海為生。
車外的景色飛逝，他沒告訴家人今天要回來，一方面想給他們驚喜，一方面是怕他們問起他回家的原因。
這幾天，情緒原本一直處於激動的狀態，沒想到在踏上故鄉的土地時，心情竟是意外的平和。
呼吸間，連空氣都充滿海水鹹鹹的味道，還夾帶著陣陣的飯菜香。
再過五分鐘就可以到家了，也許還趕得上用家裡的晚餐。
車子最後停在一道竹籬圍牆前，圍牆的高度才及他的腰部，圍牆內有一片足夠停四台轎車的空地及一個種滿青菜的小花圃，最後才是一棟外牆鋪著橙黃色磁磚的兩層樓獨棟建築。
他下車推開竹制小門，然後再上車，將車子停在空地上。
他背起隨身的登山背包，走過小菜園與空地中間的小徑，來到大門前。
他按了門鈴。
接著聽到屋內響起輕輕的跑步聲，不像是母親那沉重的腳步聲，也不像小妹懶懶的拖鞋聲。
會是誰呢？
門一開，大門內的她先愣住了。
有多久沒見到他了呢？他那驚訝的表情說明他可能不記得她是誰了。
她緊張的抿了抿唇，將掉落到頰邊的髮絲塞回耳後。
她向門邊挪一步，好讓他及他的大登山背包可以進門來。
她尷尬的笑了笑，視線定在他的肩上，暗紫的唇輕啟了幾次，才終於開口：
「我是……孫海芬。」她能感覺自己的聲音明顯的抖動著。
他笑了笑。剛剛一時沒認出是她——那個從小就特別纖細的小女孩，她現在還是一樣的瘦弱，高度才在他的下巴而已。
他走進門來，將肩上超大的登山背包及外套放到地上。
「我是夏之維。」他親切的唇角含著笑。「你怎麼會在這裡!我媽及之筠呢!」
她兩隻手放在背後交叉握著，以控制她緊張的情緒。
「夏媽媽……去喝喜酒……之筠人在台南，暫時不會回來。何阿姨不做了……換我來照顧奶奶。」她斷斷續續的把話說完。
沒想到會在這個時候見到他，害她心裡一點準備也沒，心窩一直怦怦的跳著。
他有多久沒見到她呢？大學四年，當兵兩年，還有在台北工作的兩年半——這些年來，他幾乎沒有遇見過她，因此，她給他的印象還停留在國中時清湯掛麵的清秀模樣。
不過，她幾乎沒什麼變，依舊是一副含羞、怯生生的模樣。
他眼光搜尋著四周。
「喔，那奶奶呢？」
「奶奶在房裡。」
她低了頭，朝奶奶的房間走去。
他瞧著她，心裡不禁懷疑：以她這麼瘦小的身子，如何能扶得動奶奶那老年發福的體態？
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夏家奶奶自從兩年前輕微中風后，就必須靠著輪椅行動；夏家媽媽杜盈秀患有風濕痛，身體也不大好；夏家爸爸夏建堂在高雄某一私立大學擔任教授，假日才會回家裡來；夏家么女夏之筠個性活潑，正準備開一間服飾店。
夏家奶奶及爺爺過慣了鄉下恬淡的日子，說什麼也不肯隨兒子搬到高雄那樣的大都會，於是夏建堂只好將妻子留在台南照料父母，每個禮拜於高雄及台南之間往返奔波。
夏家爺爺在幾年前去世，由於夏建堂及夏之維長年不在家，而杜盈秀自己身體也不好，於是她只好請個同村的人來幫忙照顧奶奶，另外也幫她料理些家務。
孫海芬走進奶奶的房裡，看見奶奶坐在床上，正將開襟的毛線外套穿上。
「奶奶，我來幫你穿——」
她彎身替奶奶將扣子扣上。她剛替奶奶洗好澡，還來不及幫奶奶將衣服穿好，就聽到電鈴聲，於是匆忙的跑去開門。
「穿好了。丫頭，是誰按電鈴啊？」奶奶背對著房門，並沒有看見站在門口的夏之維。
「待會兒你就知道了。」她淺笑，賣了關子。
她先將擱在一旁的輪椅打開，放在床邊，然後將奶奶的手放在她的肩上，她的另一隻手往後扶住奶奶的背。
「奶奶小心喔，我們要下床嘍。」
她讓奶奶的雙腳先著地，整個人當起奶奶的拐杖，手一用力，將奶奶放進了輪椅。
接著她蹲下，將奶奶的雙腳放到輪椅的腳踏板上，然後才將輪椅迴轉到另一個方向。
她的身手利落，與她嬌小的個頭成了反比。
奶奶乍見她心愛的孫子，眼尾的細紋都笑皺了。
「之維，怎麼是你！回來怎麼不先打電話告訴奶奶呢？」
夏之維走過去，身體半蹲，給了奶奶一個結實的擁抱
「想給奶奶驚喜啊！」
將近八十高齡的老奶奶除了行動不便之外，耳聰目明，身體比他媽媽還要硬朗。
「吃過飯了沒？」奶奶仔細的端詳著他。
他搖頭。
「還沒。」
「奶奶也還沒有吃，那我們一起出去吃吧。」
奶奶用長滿老人斑的手掌輕拍夏之維的手背，於是他站了起來。
孫海芬意會奶奶的意思，推動著輪椅來到客廳，便又轉身走去廚房。
「你這小子，你媽媽要是知道你今天回家，說什麼也不會去喝喜酒。」夏家兩代以來，都是一脈單傳，因此，她寵愛這個孫子寵愛到極點。
「不差這兩個小時。」他的個性溫和、謙恭而有禮，盡得爸爸夏建堂的真傳。
在祖孫倆閑聊的同時，孫海芬已經將飯菜準備好了。
「奶奶，可以吃飯了。」
她走過來想推輪椅，他先一步握住了輪椅的把手。
「我來。」他斯文的唇角揚著笑意。
她怔忡，還是不敢看進他細框眼鏡下的瞳眸，只好連忙擺起碗筷，盛起飯來。
「之維啊，」奶奶示意他坐在她身邊。「她是海芬，你還記得嗎？之筠小學、國中的同學。」奶奶為兩人介紹著。
「當然，我們是鄰居啊，只不過一個住村頭，一個住村尾，怎麼會不記得。」
他伸手接過她遞過來的碗，碗里已添好了飯。
「這丫頭燒得一手好菜，你嘗嘗就知道。」
奶奶顯然很滿意孫海芬的手藝，迫不及待的每道菜都先吃了一口。
她低頭吃著碗里的白飯，有種忸怩的緊張。
「能夠讓奶奶這麼刁的嘴說好吃，那一定就是好吃！」他也吃了一口清蒸鱸魚。
「為了奶奶的健康著想，這些菜的口味都比較清淡……你要是吃不習慣，我再另外替你準備。」她沒敢看著他，盯著桌面，一口氣把話說完。
「真的很好吃。吃清淡一些好，身體才不會有太多的負擔，我很喜歡這樣的口味。」他真心誠意的說。
「謝謝。」她略顯暗沉的膚色，看不出來悄悄爬上的紅潮。
奶奶突然想起什麼，鄭重的放下碗筷。
「你女朋友呢？這次怎麼沒跟你一起回來？」
他的眼神一黯，強力保持愉快的神情。該說的還是要說。
「奶奶，我和白月分手了。」
白月——他從大學交往到現在的女朋友，他們在一星期前分手了，因為白月愛上了她崇拜八年的偶像，他只好選擇離開，成全她的愛情。
奶奶吃驚的老臉全皺在一起。
「怎麼會呢？你們不是交往好多年了嗎？上次你帶她和她哥哥來鄉下玩時，我看你們還挺好的。那女孩活潑大方嘴又甜，真是討人喜歡，怎麼會分手呢？」
奶奶本想催著他趕快結婚，好讓她在有生之年可以抱到曾孫，沒想到希望就這麼落空。
孫海芬的心上上下下，她靜靜的聽著他和奶奶的對話。
「我們個性不合。」他一語帶過，不想多做解釋。
感情的事冷暖自知，別人無法明了其中的曲折，多說也無法改變已發生的事實。尤其奶奶一定會偏袒自己人，他不想讓白月在奶奶的心中留下不好印象。
「就這樣？」奶奶也知道他濫好人的個性，這孩子從小就不愛說別人的是非，也不會多話，他不想說的事，誰也沒他的辦法。
「就這樣。」
他夾了青菜，放到奶奶的碗里，不想繼續談論這個話題。
他是個男人，他有能力獨自療傷止痛。對於白月，他一點也不怪她，他始終疼她比愛她多一些，或許他從來沒有得到過她的心，只是習慣成了自然。一時的心痛及落寞在所難免，但時間是最好的解藥，事情很快就會過去。
奶奶看著他，知道他有意結束這個話題，也不好再逼問。
「這次回來，打算留幾天？」
「二個星期吧。」他認真的吃起了飯菜。
他離開了台北的網路工作室，打算和學長成立資訊服務隊，為偏遠地區的學校、教堂、衛生所……等募集電腦設備，並架構網路線，希望那些偏遠地區的孩子也能和都市的孩子有相同的學習機會。當然這些事他暫時還不想讓家裡的人知道，免得他們擔心。
「這麼快……不過總比上次好，上次中秋節的時候，你才待三天就走。」奶奶像小孩子似的撒嬌道。
「之筠呢？她最近在做什麼？」他打電話回來總是報平安，而家裡的事，奶奶及媽媽從不會多說給他聽，怕他在外頭會擔心。
就像奶奶中風時，他人在台北，但就是沒人通知他，直到他回到家，才知道奶奶曾經住過醫院。
「她說她要開服飾店，就從我們家那些房子中，找了一間做店面，準備自己開店。這之筠啊，脾氣一樣拗，讓她女孩子家不要拋頭露面，好好找個人嫁了，她偏不聽，好幾天都不見她的人影，也不知道她在忙什麼，等會兒打電話給她……」奶奶拉拉雜雜念了一堆，顯然積了很久的怨氣。
夏之維聳聳肩，對著不小心抬起頭來的孫海芬尷尬的笑著。奶奶只要一念起來，就停不下來，非得把心中的不滿全說光不可。
他實在是後悔挑錯話題，只好讓奶奶念個痛快。
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九點不到，習慣早睡的奶奶已經在輪椅上不支的打起盹來。
每次只要他回家，奶奶都會強打起精神，陪著他聊天，直到在輪椅上呼呼睡著。
他將奶奶抱回床上，安置好了后，才又折回客廳。
孫海芬生長在這個小漁村裡，從來沒有機會踏出台南以外的地區，她不擅交際的個性，讓她在面對仰慕多年的他時，更顯得閉塞。她有些局促，感覺氣氛似乎有些怪異。
「很晚了。」他找了個話題。
「我住在這裡。」她明白他話里的意思。
「啊！我忘了，以前何阿姨也是住在這裡。何阿姨為什麼不做了呢!」
為方便奶奶半夜有時要上洗手間，及一大早就起床的習慣，照顧奶奶的人通常都是住在夏家。
「何阿姨的女兒生小孩，她回去幫忙帶小孩。」
她雙手擱在膝上，還是不敢看著他炯炯的黑眸。
「喔，原來是這樣。」他輕答一聲，人也站了起來。「開了一下午的車，全身酸痛，我先上樓去洗澡，待會兒我媽回來時，我們再聊。」
他微點頭，沒當她是陌生人，拿起地上的登山背包，轉身就上樓。
在和他單獨相處時，她緊張得忘了呼吸，直到看到他頎長的身影一步一步的爬上樓梯，她才趕緊大口大口的吸取新鮮的空氣。
她苦笑了。
早就想過了幾百、幾千次見到他時該有的反應，以為心裡早就建設得很好，沒想到到頭來還是呆若木雞，這麼笨拙的反應，他一定在心底暗暗的恥笑吧！
她的房間就在他的隔壁，能夠這樣貼近他的身邊，雖然還有一牆之隔，但那感覺卻呼應著遙遠的童年回憶那個用腳踏車載她回家的男孩，令她心裡漾滿了感動與幸福。
那年他十歲，她七歲——
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今年的暑假特別的悶熱。
孫海芬小小的腳丫踏在石子路上，熱度從拖鞋傳了上來，臉上的汗水也流滿頰邊。
太陽都已經西下了，為什麼還這麼熱？
暑假裡，每天她五點就得起床，吃完早餐，再趕到兩公裡外的漁工廠工作。
剛開始大她兩歲的姐姐還會和她一起去，後來媽媽讓姐姐在家裡做家庭手工，就剩她獨自一個人去漁工廠。
在漁工廠里，她年紀最小，只能擔任拔蝦子的工作。
其實工作內容很簡單，就是將蝦殼拔掉，剩下蝦仁，然後再挑除蝦子身上的沙筋，就算完成。
等到拔好了一竹簍的蝦子，再送去領班那裡秤斤兩，一公斤四塊錢。領班會將工錢登記在一本專門記載工資的本子上，等每月的五號、二十號再統一發放。
她小小的身影獨自走在沿海的道路上。不遠處的淺水沙灘邊，有一群小朋友正在那裡戲水玩耍，她看了，滿心的羨慕，卻只能咬緊暗紫色的唇，匆匆走過，不敢稍加逗留。
工作一整天，看著自己滿身的污水，夾帶漁工廠里濃厚的魚腥味，她不敢搭客運回家，怕別人聞到她滿身的臭味道，更怕別人嫌惡的表情，於是只好邁開小小的步伐，走上四十分鐘的路程回家。
媽媽說家裡沒錢，弟弟還要上幼稚園，於是她和姐姐只好努力的賺錢。可是，爸爸是跑商船的，聽鄰居阿姨說，爸爸賺的都是美金。美金是什麼她是不懂，她只知道，當別的小朋友在玩耍時，她卻要去漁工廠拔蝦子。為什麼家裡會沒有錢呢？她小小的腦袋真是想不懂。
她一面想，一面沿著馬路走著。忽然，她聽到後面有腳踏車騎過來的聲音，她往旁邊讓了讓。
腳踏車騎過她的旁邊，在她前面停了下來。
男孩露出白白的牙，對她笑著。
「你是夏之筠的同學孫海芬，對不對？」
男孩依然坐在腳踏車上，左腳墊起腳尖撐在地上。
「嗯。」她看著自己一身的污穢，羞澀的垂低了頭。
她知道眼前的男孩，他是坐在她隔壁的同學夏之筠的哥哥，他每天都帶著夏之筠上下學。
「我是她哥哥夏之維。」男孩自我介紹著。
「我知道。」
「這裡離村子還好遠。」他比了比他的後座。「你上來，我載你回家。」
他去隔壁村的同學家玩球，沒想到在回家的路上，剛好遇到了妹妹的同學。
「我……我身體臟髒的。」
她拉了拉衣服的下擺，低頭看著自己因為長時間泡在水裡而皺皺的雙手。
夏之維的笑臉在夕陽下顯得特別耀眼。
「沒關係！你這樣走，要走到什麼時候。」
她感覺到他善意的關懷，點點頭，跨上了後座。
迎著海風，她第一次在這條回家的路上，有了笑容。他不嫌棄她身上的異味，願意載她回家，她小小的心靈從此烙印下他那瘦高的身影。
從那天以後，每天黃昏，只要他有空，他都會從家裡偷溜出來，特地去載她回家，直到那年暑假結束。
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孫海芬坐在化妝台前，想起了小時候的日子，她唇畔有了笑。他呢？他是否還記得那年騎腳踏車載她回家的日子？
就算他還記得，那又怎麼樣？
看著自己那張平凡到極點的長相——長型的臉上細眉大眼，長期日晒后暗沉的膚色，配上營養不良似的暗紫唇色，怎麼看她都吸引不了男人的眼光，除了那頭可媲美洗髮精廣告模特兒的飄逸長發。
她知道現實的殘酷，尤其現在的夏之維有種斯文的帥氣、成熟的韻味，更有著器宇軒昂的氣度——
她曾經在暗地中瞧見過白月一次，白月有模特兒的身高、明星的臉孔，舉手投足都是活潑明亮的氣息，只要有白月在，所有人的目光都會被她全然的吸引住。
她有什麼樣的條件可以跟白月比？
叩門的聲音讓她處於遙遠的思緒飄了回來，她連忙走去開門。
杜盈秀佇立在門外。
「海芬，你睡著了嗎？」
杜盈秀是個典型的賢妻良母，她從來都沒有把來家裡幫忙的人當成是傭人，反而對願意待在她家裡照顧她及婆婆的海芬特別的禮遇。
「還沒。夏媽媽有什麼事嗎？」
「海芬，對不起！我看之維房間的燈還亮著，我怕他肚子餓，你可不可以幫我煮碗面？」杜盈秀不好意思的說著。「夏媽媽，早跟你說過別跟我客氣，我是你們請來的，有什麼事要我做的，儘管告訴我一聲。」
她挽著杜盈秀的手下樓，因為夏媽媽及奶奶的房間都在樓下。
「你比之筠還要乖，我要是有你這樣的女兒該有多好！」
「我哪有之筠好，之筠又漂亮又能幹。」
「能幹有什麼用！早晚還不是要嫁人。」
孫海芬笑了笑。她可不想在同學背後說她的壞話。
「我這就去煮麵，你先去睡，我煮好面后，再端去給之維吃。」
她將社盈秀送回了房內，才走去廚房。
這三天來，夏之維都早出晚歸，除了晚餐時間外，幾乎都沒看見他的人影。這樣也好！讓她習慣了他的存在，調整好她的情緒。現在面對他時，她已經少了忸怩，多了自然，更能從容的接受他的眼神。
她將煮好的面端到他的房門口，深呼吸再深呼吸，她才舉手敲門。
「請進。」
她推門而進，看見坐在電腦桌前的他。
他看見她端著湯碗，立刻走上前，將碗從她手裡接了過來。
「夏媽媽怕你肚子餓，要我煮碗面給你吃。」
「謝謝!媽媽也真是的，都已經十一點了，還讓你去煮麵。」他將湯碗放在書桌上。「下次你喊我一聲，我下樓去吃就好了。」
「你不用客氣，我還怕打擾你的工作。你趁熱吃吧！」
她將視線放在電腦螢幕上。
他淺笑，體貼的沒有拒絕她的好意，吃起面來。
「我在幫一家育幼院做一些簡單的網頁，讓有心想要捐款的善心人士可以很容易就知道育幼院的實際狀況。」他像和一位老朋友聊天似的，淡淡的就開啟了話題。
「你可以做自己想做的事情，真好！像我就沒那種本事，也沒那樣的機會。」她說得有些惋惜。他從小就有一顆慈悲心，才會從那年暑假后，就常常默默的幫助她。
「你也可以啊！你知道嗎，我本科是學企業管理的，後來愈念愈覺得枯燥無味。大學四年，我有一半的時間投入在電腦的世界里，比念本科還要熱中。」他邊吃邊說著，一談起他最愛的電腦資訊，他整個人就眉飛色舞。
他不知道她為什麼會來他家做起類似幫傭的工作，只覺得她年紀輕輕的，應該有更好的選擇。
「我才高職畢業而已，美其名念的是會統，事實上有念跟沒念差不多。自從畢業后，念過的書在生活上從來都沒有用過，早還給了老師。」
看著他大口大口吃著她隨意煮的面，她的胸口竟充斥著感動，淚水差點泛出眼匡。
「我記憶中，你很喜歡念書的。」
「喜歡有什麼用，也要環境允許啊！」她有一絲苦澀，卻只能往肚裡吞。
看著她有一絲淡淡的愁緒，他竟不忍心再繼續這個話題。
「你想學電腦嗎？」
「想啊！可惜一直都沒那個機會。」她嘴角牽動著難看的笑容。
「誰說的，這裡不就有一個現成的老師。」他拍了拍胸脯，展現了他迷人的笑容。
「真的！你願意教我!」她像一個拿到糖果的小孩，高興得跳了起來。
記憶中她一向都是愁眉苦臉，很少看到她笑，現在她笑起來的樣子，讓她本來嫻淑的氣質，增添一種奔放的活力。
他用力點頭。
「反正我已經結束台北的工作，以後會三不五時的回家來，到時就有比較多的時間可以教你電腦。」
沒想到他還沒對家裡人說的事，竟脫口先對她說出。
「你為什麼要結束台北的工作？」
問出口后，才驚覺她的嘴笨，其實不用問也知道，台北有他傷心的記憶啊！
看她習慣性的咬緊下唇，跟小時候說錯話的表情一模一樣，他就知道她想到了什麼。
「你只猜對了一半。」
「嗯？」
「表面上我是為了白月才離開台北，事實上是我想離開台北，所以大方的成全白月的選擇。」
他喝下碗里的最後一口湯，臉上並沒有太多失戀的痛苦。
「為什麼？很多人都嚮往台北的生活，夢想在台北出人頭地。」
「我是屬於鄉下的孩子，我喜歡有山有水的地方，台北的車水馬龍、烏煙瘴氣，台北的利慾薰心、緊張壓力並不適合我。」
「我了解，我也是一樣，不然我早就掙脫那個困住我的鳥籠了。」
她有點恍惚，驚覺她脫口說出的話，連忙搖頭。
她站了起來，想要去收碗筷。
「我來。很晚了，你明天還要早起，早點休息吧。」他也跟著站起。
「嗯！」
「記得，明天開始，只要我在家，你就來跟我學電腦吧。」
他為她打開了房門。
「嗯……晚安。」原本要說謝謝，無奈話到嘴邊卻說不出口，她只能靦腆一笑，轉進隔壁的房間。
「晚安。」他輕聲說著，看著她纖細的背影消失在眼前。
他知道困住她的是什麼，卻無意說破。
這些年來，雖沒有再見過她，但是夏之筠都會斷斷續續帶給他她的消息，使他對她一直沒有陌生過——那個倔強的小女孩。