第九章
隔兩日，官孟鵬又來找徐憶欣，原因是，堂記的大夫人及二夫人對那兩條手絹愛不釋手，堅持要宴請手絹的主人。
另外，官孟鵬也將兩位夫人已得知她們身份的事告訴她們，好讓她們心裡有準備。
原本徐憶欣不肯去，怕惹來更多是非，但是官孟鵬拍胸脯保證，何堂他們為人正義；說不定還可以藉由堂記的勢力，將江柔的情勢轉危為安。
江柔也加入了勸說的行列。反正事情再壞也不過如此，何不試試，況且，長諾哥還在堂記工作，千萬不可得罪了何老爺。
最後，徐憶欣終於勉強同意赴約。
堂記派了輛馬車來接她們，一進何府，她們就被請到了一處別緻的院落用餐。
來到了院落一處三角涼亭。涼亭頂有龍虎盤踞，三根圓形大柱也繪有龍虎圖形；幸好一眼望去有片蓮花池，才不至於陽剛氣息太甚。
亭內早備好了各式點心，兩位女主人也早等著她們到來。
這次的會面，兩位夫人堅持不讓何堂參加，怕他一個大老粗會嚇壞了兩個年輕姑娘。就這樣，官孟鵬一送她們到達，就跟何堂聊天喝酒去了。
「讓我來猜猜那個是欣兒？那個是江柔？」大夫人微微淺笑，看著兩張嬌羞的容顏。
「我說這個一定是欣兒！」二夫人指著徐憶欣猜著，輕快的語調，一下子拉近了陌生的距離。
大夫人道：「為什麼？」怎麼她一點都看不出來。
「欣兒有股沉穩的氣質，而江柔眉眼都是開朗的笑。」
二夫人仔細端詳著她們，害她們都不好意思的低垂下頭。
還是江柔先恢復神色，打破了僵局。
「二夫人你好厲害，一猜就中。」
「當然，我看過的人比你們吃過的米還多。認人這一招，不是我自誇！只要我用眼尾瞄一下，就知道這人是好是壞！」二夫人真的眨了眨她的丹鳳眼。
「哪有人自往臉上貼金的？在這兩個女娃面前，你不害躁，我這個做姐姐的倒是替你臉紅！」大夫人羞了羞二夫人。
「那有這樣糗自己的妹妹，一點面子也不給我！」二夫人故意嘟著嘴，裝了一副可愛樣子。
徐憶欣及江柔忍不住噗啦一聲笑了出來。
江柔接著說：「好羨慕大夫人及二夫人感情這麼好，而且還能同住在一個屋子裡朝夕相處。」
「有什麼好！我們兩雙老眼整日瞪來瞪去的，看了大半輩子，看到都煩了！」大夫人嘆了一聲。
要是她有個一兒半女的，現下景況就不會那麼凄涼了。
「你自己老，可別連我一起拖下水！我還自認年輕有活力呢！」二夫人故意摸了摸她發上的朝天髻。
「兩位夫人，你們一點都不老！看起來就像是我們的姐姐一樣。」徐憶欣稍稍解除了心防，也跟著談笑起來。
「是啊！孟鵬還說兩位夫人的年紀可以當我娘，可是我怎麼看都不像，頂多大我們幾歲而已，鐵定是孟鵬在說謊！」
江柔說的是真心話。兩位夫人麗質天生的膚質，雖然年近四十，但歲月並沒有在她們的臉上刻劃下痕迹。
「姐姐，你瞧這兩個孩子多讓人心疼！嘴巴這麼甜！」
難得有人來陪她們聊天，二夫人高興得笑開了嘴。
「我們都不是孩子了，我們都已經嫁為人婦了。」徐憶欣連忙更正，怕她們真當她是小姑娘。
江柔的心頭像被根細針刺進，點點滴滴的疼……她拚命的提醒自己，別再想起他；但小姐的話，又提醒了她已為人婦的事實。
「柔柔，對不起！」徐憶欣一看見她抿著嘴，雖只有一瞬間，也知道自己失言了。
「沒的事，欣兒姐，你幹嘛要說對不起！」江柔嘴角微揚，故意大刺剌的說。
「哎呀！」二夫人看不慣氣氛僵著。「柔柔、欣兒，你們的事別說孟鵬已經告訴過我們，就是不告訴我們，我們也知道長安城最近發生的大事。」
大夫人死瞪著二夫人，示意她別說了。她真是哪壺不開提哪壺！
「我這說的什麼跟什麼啊！」二夫人直跺著腳。「我是說你們的事情我都很清楚！你們兩個都是好姑娘，怎麼會惹來這麼多是非呢？！」
她一急，嘴巴要說的全跟腦子連不上來。
「好了，不會說就少說兩句！本來是讓欣兒及江柔過來開心的，你看你碎嘴得跟什麼似的！」大夫人打住了二夫人的話。
看著二夫人自責，江柔倒覺得不好意思。
「大夫人、二夫人，我和欣兒姐現在過得很好，也很平靜；只要不被人發現我們的行蹤，就不會有事。」她反倒安慰起她們。
「是啊！謝謝你們邀我們過來玩，我和柔柔都很開心！」
本來她是不願來何府的，怕被人恥笑；更怕柔柔這樣的身份，會被鄙夷排擠。但一見到兩位可親的夫人之後，她沉重的心也不再有顧忌。
二夫人雙手揮舞著。
「我受不了了！我一定要把悶在胸口的話說出來！」
大夫人知道自己妹妹的性子。
「你想說什麼，你就說吧！」
「這兩個女娃我是越看越喜歡！我捨不得她們再吃苦受罪。我們有這麼多人，為什麼就想不出辦法讓她們脫離苦海，正大光明的過日子？！」
二夫人像要發泄怨氣似的大吼出聲，剛好教小徑上正往涼亭走來的官孟鵬及何堂聽見了。
「眼前就有個好方法！」
官孟鵬踏上了涼亭。一時間，四個女人及一個老男人全睜大了眼看著他。
沒想到事情進行得比預料中還順利，何府的兩位夫人會對大嫂及徐憶欣一見如故。
官孟鵬頂著陽光般的笑容。「各位想聽聽嗎？」他從容的坐下。
「孟鵬，你就快說！別賣關子了！」大夫人催促著。
「這事還要兩位夫人鼎力相助。」他拱手為禮。
「有什麼我們可以做的，你儘管說！」二夫人也義不容辭的說著。
「兩位夫人剛好膝下無子。何不讓大嫂認了馬長諾當義子，小嫂認了江柔當義女，這樣何府也不會一年到頭顯得冷冷清清的。」
官孟鵬沒明說，卻用意甚明，大家都會心的點了點頭。
馬長諾是一個長工，江柔是一個丫環，但都各自愛上了無法與他們身份地位相匹的徐憶欣及官彥鵬。如今提高了他們的身份地位，外界的撻伐聲浪相對會降低許多。
何堂也贊同的說：「我在南邊的分堂口，打探過馬長諾的工作情形。聽說這小子不但工作認真，而且為人忠厚老實。若能認他當義子，那我就多了一個得力助手！」他哈哈大笑起來，忍不住直說好。
「這樣好！我不但認了一個義子，還多了一個乖巧的媳婦和我談天；我就不用整天對著蓮兒那張老臉發獃。」
大夫人想到以後的日子有徐憶欣為伴，整個人竊竊笑著。
「好啊，那就快些認吧！我已經等不及了。以後也不用叫什麼乾娘義母的，那多難聽，直接就喊娘吧！」二夫人迫不及待的樣子，像是恨不得立刻有人喚她一聲娘。
江柔及徐憶欣面面相覷，好像這全不關她倆的事，也不用問她們的意見，事情就這樣決定了。
「這……」徐憶欣終於開口插進了話。「多蒙各位的厚愛，我與各位還是初次見面，各位就這樣鼎力相助，我由衷感激。只是憶欣福薄命薄，萬一連累了大家，害你們跟著受苦，那憶欣如何擔得起？」
她已經害了柔柔成為眾矢之的，她不能再害了無辜的人；而且她很滿意現今這樣隱姓埋名、平靜安穩的日子。她害怕再有變動，不知情況會變得如何。
「徐姑娘，你總不能一輩子當縮頭烏龜，你不為自己想，也該為柔柔想。」
官孟鵬一語點破了她，她轉而看著江柔。
柔柔若是能重新過著幸福的日子，那讓她做什麼她都願意。
「其實能不能洗刷我的清白，對我來說已經不重要。日子久了，大家就會忘了這事。」
她只在乎相公的感覺。
自從搬進了奶娘的老家，她就沒再見到相公出現過，她原本抱持的最後一點希望也都完全落空……她嘴上雖逞強的說，為了他好就是要離得他遠遠的，但心裡還是不免有些埋怨，他真的這樣寡情絕義？
「大嫂，你誤會大哥了。」官孟鵬一眼看穿她小小的心思。
「什麼意思？」江柔看著眯起眼笑的官孟鵬。
「我想，還是讓大哥來告訴你吧！」
很多話，不是他們外人能說的。
官孟鵬的一句話，吊足了江柔的胃口，害得她心頭不上不下的……
???
今兒個一大早，家裡就來了個不速之客。
看著一個多月不見的相公突然出現，江柔緊張得連雙手都不曉得擱哪兒好。
這會，長諾哥外出工作，奶娘上市集買些用品。看著跟自己一樣緊張的小姐，她卻不知道該如何開口。
徐憶欣偷偷看了他一眼。
這個原本要當他相公的人，他的氣質跟長諾哥完全不同；她只希望這樣的好人，會是江柔最後的歸宿。
「我記得你一向滿多話的，怎麼今天見到我一句話也沒有？」
官彥鵬嘴角噙住笑，與上回江柔見到他的樣子，完全判若兩人。
江柔訝異於他的轉變—只能呆愣的圓睜著眼，一句話也說不出口。
他牽起她的小手，不在乎徐憶欣羞赧的目光。
「我帶她出去一下，很快就回來。」
他不管兩人的意見，徑自將江柔帶出了屋子，穿過屋側，走入小徑來到一個小竹林里。
他對這裡似乎很熟，這裡是她經常來的地方。一旦心情不好時，她最喜歡來到這裡，聽著竹葉被風吹得沙沙作響。
他在一處她經常坐下的大石上坐了下來，而她卻仍獃獃的站著。
「你不坐下來嗎?還是你喜歡站在高處看著我?」他又對她散發那種會令她窒息的淺笑。
一看見他的笑，她整個人就失魂了。
相公是怎麼啦？以前從沒見他這麼愛笑過，害得她一顆心怦怦跳，跳得好厲害。
被他這一說，她才挨著他坐下。
這樣也好，看不見那張日思夜想的臉，她就不會亂了心跳了。
他握著她的手，大拇指在她手背上來回摩挲著。
「這裡很美，尤其起風的時候更美。」
「你怎麼會知道這個地方？」除了左右鄰舍，外人不太容易知道這有個隱密的小徑。
「你說呢？」他側身，含著思念的目光，毫不遲疑的凝視著她。
她本來還有些許思考能力，被他這一看，許久不見的紅潮又悄悄爬上了她白皙的雙頰。
「我不知道。」她低垂了頭。
「那你就自己想嘍！」
這個小傻瓜！她可能都不知道，他只有一有空就會偷偷跑來看她。
「你之前來過對不對？」她混沌的腦袋突然明了了。
好幾次在家裡、在竹林里，總是見到熟悉的人影。本以為是自己想太多了，才會造成幻覺，沒想到真是他！
他另一隻手輕點她小巧的鼻。
「真是聰明！一點就通。」抑鬱的氣息不見，他整個人盈滿了春風。
「為什麼？」
他不進來看她，難道當真是怕她連累了他？
「不許想歪了，」
看她由鼻子噴出來的氣息，她那一點心思，怎麼逃得過他銳利的雙眼？
「那是為什麼？」她堅持要知道答案。
「事情沒有把握會成功前，我不敢打草驚蛇，怕舊事重演。上次在下正村的時候，我就是因為忍不住去看你，才會害得你連棲身之所都沒有。」
他抬起她的臉，用手指輕順她尖瘦的下巴。
「那你想到辦法了嗎？」
他將她摟進他懷裡，讓她找了個舒服的姿勢靠著。
原本她有些忸怩的反抗，但在他雙手的箝制下，她只能安分的靠著，並聽他娓娓道來。
「金字軒的幕後老闆就是孟鵬。他不喜歡死氣沉沉的藥鋪工作，於是在三年前，在官記的財力支援下，創立了金字軒；只是整個長安城到現在，大家還不知道金字軒真正的老闆究竟是誰。沒想到無心插柳柳成蔭，金字軒的生意會出乎意料的好，而且還是品質保證的金字招牌。」
「我和孟鵬為了要提升徐姑娘的正面形象，使長安城的人對她刮目相看，於是讓奶娘寄賣的手絹，教天力全數拿到金字軒賣。」
「為了營造一物難求的珍貴，盂鵬將重複圖案的手絹捨去，每次只拿兩三條出來賣；有時甚至在還有手絹的情況下，故意跟客人說沒有了，當然，物以稀為貴，手絹的價格定得又高，自然只有那些個貴客買得起。」
「這樣的計策果真奏效！不到一個月，凡署名欣字的手絹果真奇貨可居，每個貴夫人都以買得到欣字手絹為榮。大家對綉這手絹的主人，更是充滿了好奇及讚賞。」
「一旦肯定了徐姑娘的一技之長，大家若知道了她的真實身份，也會因功折罪，不再計較她跟馬長諾私逃的罪名。」
「當然，這些只有奶娘及天力知情，馬長諾、徐小姐和你都毫不知情。你懂了嗎？」
官彥鵬講完了這一切的計劃，看著懷裡的人兒。
「原來如此！」她一副恍然大悟的表情。「我和欣兒姐怎麼想都想不透，怎麼她的手絹一下子會變得這麼搶手？難怪奶娘說，一定要綉上欣字，金字軒才肯收，原來……」
她想著前因後果，想著相公的一席話，她終於能體會他的用心良苦。
看著紅撲撲的笑靨又回到她臉上，他忍不住低頭輕吻了她的額。
她驚了一下，掙離了他的懷抱，左右瞧了瞧。幸好沒人。
「哈哈哈……」她的樣子逗得他開心。他又將她拉近了距離，不顧她的抗議，吻上了她小巧的芳唇。
「別這樣……」
她張嘴的口，趁機教他的舌滑入，她再也無力堅持。不消一會兒，她就軟倒在他寬闊的胸膛中。
「你放心，再不了多久，我就會讓不利於你的謠言消弭於無形。」他堅定的神色讓她心安。
「你怎麼會突然……」
她就是不懂，他怎麼會跟一個月前的態度完全不一樣……那種絕望心疼、陰騖的眼神完全不見，取而代之的是柔情、自信、堅定的神色。
他明白她的想法。
「是天力的一席話將我狠狠的敲醒。若我不再有所作為，恐怕將會永遠失去我最珍愛的妻子及孩子。」
她抬眼看著他。是天力哥告訴他的嗎？
「你真的忍心讓孩子一出世就沒有親爹的照顧嗎？」他沒有生氣，卻只是稍稍的責備。
「我只是一名出身卑微的丫環——」
「夠了！這些我都知道。我真心喜歡的是你的人，就算送給我名門千金我也不要！」他口氣略顯無奈。
要怎麼樣才能讓她的腦子變聰明些，別凈往身份地位的死胡同鑽。
「你會後悔的。」她眼中溢滿了感動的淚水。
「傻瓜！有了你，我生生世世都不會後悔的！」
他撫上她衣衫下微微隆起的小腹，感受她腹中小生命的力量。
她靜靜的讓他摸著，他微熱的掌心透過小腹，直竄上她心頭。
「你身體有沒有不舒服的現象？」
他只怪自己，沒有做到一個為人夫善加照顧的責任。
「肚子里的孩子很懂事，知道我日子不好過，從來沒讓我害喜過；只是頭腦總是昏沉沉的，老是想睡覺。」她臉上全是慈母的光輝。
「什麼時候生？」
她附在他耳邊小小聲的說：「奶娘說，大概明年春天。」
春天，百花爭艷、風光明媚的季節。他倆的孩子能出生在這樣的時節，她一想起，心頭就喜悅。
「春天好！我也是出生在春天，孩子一定會像我一樣成為人中之龍！」他沾沾自喜道。
「那你是喜歡男孩，不喜歡女孩嘍？」她摸摸小腹。
要是她生個女孩不就慘了。
「我又沒這麼說，你不要壓力太大，男孩、女孩都是我們的孩子！我一樣喜歡！只要你平平安安生下就好。」
這是他們的第一個孩子，不管男孩、女孩都好。
「可你話里的意思是這樣子的嘛！」
「你什麼時候變得這樣聰明，還會解讀我話里的意思？」他輕捏她小巧的鼻。
她靦腆的笑了笑。
他知道，他又重拾回了她的心。經過了這些風風雨雨，他和她的心都曾經動搖、結邐摶攔。而今好不容易再次看見她真心的笑顏，他說什麼都不會再放手。
???
長安城市郊的茶棚里，零零散散坐了幾桌客人在喝茶、嗑瓜子。其中一桌坐著兩個樵夫，地上還放著一些木材。「最近長安城又盛傳了一件大事，你知道嗎？」
「當然！堂記的兩位夫人要在下個月十二，正式認那個帶小姐私逃的長工及那個代小姐出嫁的丫環當義子、義女。」
「是啊！沒想到那丫環根本不是什麼妖女，更沒有殺人毀屍，竟還是個有情有義的丫環！不但沒有害死小姐，反而為了成全小姐的幸福而犧牲自己。」
「寧可讓大家誤會她的清白，死都不供出小姐在哪裡，這樣的氣魄比男人都強！」
另一桌的三個工人，一聽到樵夫在談論長安城裡最新的消息，也都好奇的湊上前來。
穿著藍布衫的工人說：「還聽說，最近流傳在大戶人家裡的欣字手絹就是出自徐府小姐的手！」
另一個瘦小的工人也跟著說：「更沒想到這個小姐的女紅這麼好！不愧是出身有錢人家，真令人刮眼相看！」
另一名工人說：「這下，他們被堂記的大小夫人看上了，身份地位馬上翻了幾翻，真令人眼紅啊！」
「如果讓我冒著生命危險，誘拐人家官府的未婚妻，就算我有十個腦袋我也不敢！」樵夫嘲諷著說。
「你長得這副人見人怕的鬼模樣，人家小姐看到嚇都嚇死了！哪還敢跟著你走？！」另一個樵夫啐了回去。
頓時大夥哄堂大笑起來。
那瘦小的工人繼續說：「我說，能夠讓個千金小姐死心塌地跟著她私逃的長工一定了不得！不然千金小姐怎會放棄官府的榮華富貴不要，而跟一個沒錢沒名的窮小子跑了？！」
穿著藍布衫的工人介面說：「這下，那丫環不但不會被視為妖女，反而因為她是個忠僕，又被堂記的夫人認養。這下不但平反了冤屈，還能飛上枝頭當鳳凰！」
「人事多變，怎麼料也料不到，事情會變成這樣……」另一個樵夫感嘆的說。
就這樣，喧騰多時的謠傳又如火如荼的傳開……
這會茶餘飯後的最新話題是，那名代嫁丫環對小姐的忠肝義膽，以及那名長工對小姐至死不渝的愛情故事。