第三章
寒霏打直背脊坐正在馬背上，小手緊緊地捉住韁繩。幸而因為要顧慮到馬車的關係，騎馬的速度不能快，讓她可以慢慢適應在馬上的感覺，不必擔心自己會被馬兒給甩出去。
軒轅成柘雖然眼睛直視著前方，但心思有一部分放在身旁的寒霏身上。原先他以為她騎馬只是作態耍嬌，沒想到她看起來柔弱無力，騎馬倒另有一分韻味；尤其是側騎，表現了女子的含蓄婉約，特別地吸引人。
雖然陽光不強，但平時很少出門的寒霏，騎馬在陽光下走一陣子后就開始出現頭暈目眩的癥狀，而身子也感到軟綿綿的使不出力，不舒服的感覺蔓延了全身。她很想離開馬背下來休息，但想到已經延誤許多時間了，她不該再添麻煩給軒轅成柘。所以寒霏硬是將難過的感覺咽下，要求自己無論如何都要挺下去。
無窮無盡的黃沙路直通到天邊像是沒有盡頭、怎麼也走不完般，眾人不停地向前走，終於在走了兩個時辰后，來到了個城鎮，那時太陽也快下山了。
入城后，軒轅成柘向守城的衛士出示令牌，當地的地方官據報立刻趕來迎接，一行人住進了官方的行館。
軒轅成柘此行也要順道觀察銀夏國里的小城鎮、小村落是否還保留了舊有的官制、旗令？有無金皇國的官員在管理？銀夏國該要被完全同化了才是。
到了行館，寒霏下馬時已經快站立不住了，臉色也是蒼白得嚇人，但她仍保持著高雅的姿態；向軒轅成柘打過招呼之後，隨著傭人的安排回房休息。
但是腳一踏人房裡，寒霏便支持不了而倒在晶晶的身上。
「晶晶，朱……果……我……」寒霏只能奮力地說出這幾個字，而由體內直竄到四肢的寒意立刻就將她給淹沒凍結了，嘴唇發紫、牙齒也直打戰，讓她說不出話來。
「小姐！」晶晶焦急地大叫，忙將寒霏扶上床。
晶晶趕緊找出僅存的兩顆朱果，忙餵了一顆到寒霏嘴裡，又快速地在行李中找出兩條布巾，將寒霏的雙手、雙腳給牢牢地綁住，然後再在寒霏身上蓋上了雙層被子；但寒霏仍是冷得直發抖。
帶路的傭人被這情形嚇了一跳，也忙搶出門到前廳向軒轅成柘報告此事。
軒轅成柘抿緊了嘴大步地走向寒霏居住的房間。她人既已在他保護中，就不能有任何的閃失，否則他無法向皇嫂交差。
走進房裡，軒轅成柘看到寒霏的貼身婢女正坐在床邊擔憂地直盯著主人看，寒霏則是躺在床上，臉色青白、痛苦地輾轉反側。
「怎麼了？」軒轅成柘走向前問。
晶晶眼眶含淚地回答：「小姐的寒毒發作了！一定是今天騎馬太累了，讓小姐的身子受不了，才會導致寒毒再次發作。」
「你喂你家小姐吃下朱果了嗎？」軒轅成柘明白寒霏是用朱果來克制寒毒；就是因為朱果快吃完了，才要他幫忙上雪山摘取。
「吃了。不過寒毒一向是來勢洶洶，小姐吃下朱果后，還要忍受半刻鐘寒毒發作的痛苦才能解脫。」晶晶解釋。
軒轅成柘看著床上痛苦掙扎的女子，冷汗從她的額角流下，浸濕了頰邊的髮絲，貝齒咬緊了無血色的雙唇，星眸半開、眉頭緊皺，看得出她在承受著極大的痛苦。
軒轅成柘見了有些不忍，他追問晶晶：「難道沒辦法解決她的痛苦嗎？」
晶晶很難過地搖著頭：「沒有。所有的痛苦只能由小姐自己承擔，別人是幫不了任何忙的。」
寒霏在床上翻來覆去，被子也踢開了，她掙扎的雙手露出了被外，讓軒轅成柘看到了被緊緊捆綁的小手。
在軒轅成柘還沒問出口，晶晶就先回答了：「因為小姐在寒毒發作時，會痛苦得自己傷害自己，所以需要將小姐的手腳綁住，以免小姐受傷。」
軒轅成柘聽了馬上上前掀開蓋在她腳上的被子觀視，果然寒霏的雙腳也被布條牢牢地捆綁著。
軒轅成柘縱使對女人沒有憐惜心，也不為女人所迷惑，而且大多數的女子面對他時都是顯現出其美麗嬌媚的一面，風情萬種地想擄獲他，他卻從沒見過女人這般痛苦無助的模樣；這樣的疼痛或許連一個身強力壯的大男人也無法承擔得起，何況要讓個弱質女子來承受呢。這一想，便不由得讓他對寒霏升起了千萬個不忍心。
終於，軒轅成柘看不下去，他飛快地出手點住了寒霏的昏穴，使她昏過去，讓她暫時不用接受寒毒侵身的疼痛。但因為她體質羸弱，點住她的昏穴對寒霏而言也是件很危險的事，怕她無法承擔，因此軒轅成柘不能離開寒霏身邊，要隨時注意她的情形。
「寒小姐有我看護即可，你下去為主人準備些好入口的膳食，讓主人醒了后取用。」軒轅成柘在床沿坐下，交代一旁的晶晶。
晶晶聽了命令卻躊躇著該不該離開小姐？以往小姐發病時都是由她照顧，現在要她走開，她實在無法放心。
軒轅成柘看晶晶還杵在原地，再交代她一次：「別掛心你家小姐，她不會有事的，快下去。」
晶晶只好點點頭離開房間。
軒轅成柘將注意力轉回寒霏身上。她雖然在昏迷中，卻仍是秀眉緊蹙、睡容不安詳，能明白她現在的身子還在承受寒毒的痛苦。
軒轅成柘動手解去寒霏的束縛。她雪白的手腕上已被布條勒出了青紫瘀傷，看得軒轅成柘直皺眉，而纖細的腳踝也是瘀傷累累；丫鬟已為寒霏除去襪套，露出一雙嬌小玲瓏的小腳，軒轅成柘忍不住放在手裡比了比，竟還不到自己的手掌大呢。這可是他第一次見到女子的腳，想不到女人的腳是如此的可愛，讓他愛不釋手、撫弄再三。
他雖是不近女色，但女人他也看多了，寒霏可說是個貌若天仙的絕色美女。尤其她一身白裡透紅的細膩肌膚，令人讚歎；再加上因為她的體弱多病，自然就生成一股嬌弱無力、惹人心憐的氣質，讓男人見了都會心生保護欲，想擁她入懷護衛她。
能夠傾國傾城的女子大概指的就是這樣的美人吧。除了容貌姣好外，身上一定有著讓人無法抗拒的溫柔嬌美，使男人迷醉在其中無法自拔，甘心為她做一切事，只為博取佳人一笑。軒轅成柘已經見過一位如此的女子，那就是他的皇嫂華芊萼。他以為世上再也沒有能和他皇嫂相提並論的美人了，沒預料到寒霏也是如此類型的女子。
寒霏不如皇嫂那般的美艷無雙，但她卻有著孱弱的病態嬌容；縱是不同的美麗，但也同樣的誘人。
一向自詡對女人鐵石心腸的他會對這樣的女子心動嗎？軒轅成柘暗自好笑地問自己，嘴角化出個嘲弄的笑容。現在他總算理解為何皇兄會那般的疼愛皇嫂了，不過他可沒有皇兄的多情，今天也只不過是他和寒霏見面的第一天，說什麼感覺都太早了。
而且太嬌弱的女子總是一種麻煩，需要費力去照顧，這對他來說不啻是個累贅的大包袱。況且再美的女人看久了也會厭，這也是他不花心思在女人身上的主要原因。到雪山有段不短的路，他和寒霏還有時間相處；光是自己能不能忍受她的病懨懨就是個問題呢。
世上真有女人可以吸引他全副的注意力嗎？軒轅成柘只是聳肩一笑置之。
被點了昏穴的寒霏臉色漸紅了，頭兒不住擺動似乎很痛苦般，軒轅成柘注意到了，這是血液逆流的現象。他連忙幫她解去昏穴，使寒霏血氣能通暢。
昏穴被解開，寒霏慢慢睜開眼睛醒了。她沒看到應該會在身邊照顧她的晶晶，反倒是驚訝地看到了軒轅成柘在一旁。而還未褪去的寒毒在她清醒后，又再次襲擊著她；想問的問題還未出口，便被寒毒引起的疼痛擊散……
她蜷曲著身子，冷得渾身直發抖。又疼又冷的折磨磨去了她的理智，沒被綁住的雙手先是痛苦地抱胸后就轉掐住了自己的頸脖，用力地掐緊著；若死可以減去痛苦，她不要活了！
軒轅成柘看寒霏在傷害自己，快速地拉開她掐緊脖子的雙手，抓住了她的手。
寒霏用力地掙扎著，雙腳不住地踢動，牙齒也大力地咬緊了唇，整個人難過得在抽搐。
軒轅成柘看她痛苦的模樣，心有不忍地將她抱起摟入懷中，一手捉緊了她的雙手，另一手則是制住了她不住踢動的雙腳。
被抱在軒轅成柘的懷中，寒霏像是在水中捉到救命的浮板那般，整個小臉和身子都緊緊地靠著軒轅成柘，拚命要將身子往他身上靠去。
軒轅成柘也發現了這奇怪的現象。他試著略鬆開寒霏被他捉緊的雙手，她的手一得到自由，立刻就張開抱緊了他的腰，整個人更是綿密地貼緊他。
「溫……暖，好溫……暖……」從寒霏嘴裡模糊地吐出了這幾個宇。
軒轅成柘略想了下便明白原因了，他正使力要捉緊寒霏，既有使力氣，血就會上升，相對的體溫也會升高，才會引得她抱緊自己要取暖。
明白了這個道理，軒轅成柘立刻在床上盤坐，將寒霏整個人納入他懷裡，他催動內力在體力奔騰。霎時他的體溫立刻升高，慢慢的，他頭頂上也冒出了一縷白煙，額上汗珠直流；他在引氣行血，增加身體的熱度。
寒霏當然是更加地抱緊了軒轅成柘。嬌小的身軀縮入他懷裡，這個熱烘烘的懷抱讓她感到好舒服，她偎得更貼近了。
房裡是寂靜無聲。軒轅成柘專心在催動內力，而他懷裡的寒霏在經過寒毒的折騰后已是筋疲力竭；在寒毒的毒性漸退後，她抱著軒轅成柘沉沉地睡著了。
一個輕盈的腳步聲走入房裡。當她看到在床上親密相擁的男女后，似乎是愣住了，然後她又靜靜地退出房間離開。
軒轅成柘沒注意外在的變化，他專註地引動內力，要讓懷裡的人兒能早點度過痛苦。好一會後，當他不再感到寒霏有所動靜時，他才忙張開眼看她如何了。
寒霏的秀眉鬆開了，嘴角安穩地舒展著，熟睡的小臉充滿了安詳平和，看來她的體內寒毒已經被克制住了。
軒轅成柘輕輕地將寒霏抱躺回床上，他下了床再回身為她蓋好被子。
此時晶晶也托著盤子走入，盤上放了碗粥及多樣清淡的小菜。
「你家小姐睡著了，別吵醒她。晚膳先擱著，等她醒了再用。」軒轅成柘從床沿站起身對晶晶交代，說畢再看了床上的寒霏一眼，便走出房間離開。
走近門口，軒轅成柘突然又回頭丟下一句話：「也要記得為你家小姐的手、腳上藥，並為她揉開瘀血。」說完才大步離開。
晶晶忙掀開被子觀看，綁在小姐手、腳的布條已被鬆開了，留下了多道深深的勒痕，泛著青紫。晶晶趕忙從行李里拿出葯為小姐抹上。
晶晶邊抹著葯邊在心中疑惑著，小姐這次寒毒發作怎麼那麼快就結束了？時間上減短了許多？柘親王到底對小姐用了什麼方法，讓小姐可以這麼快就脫離痛苦？滿心疑問的晶晶歪著頭想了起來……
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每回寒毒發作，總是耗損寒霏許多的元氣，所以她都得要留在床上休息個兩、三天才能下床。
不過，現在情形不同，她又是出門在外的，怎有時間讓她休養呢？因此隔天一早，寒霏就忙想下床動身離開。
「小姐，您身子那麼虛弱，怎能下床呢？快躺好休息。」晶晶阻止寒霏起身。
「我已經不要緊了，在馬車上也可以休息。我們不能再耽誤柘親王的時間，要快點起程才好。」寒霏忍著身子的虛軟不適，堅持要下床。
「小姐，您不能再逞強了。昨兒只騎了一下午的馬，就使您寒毒發作，現在您又要強行出門，萬一身子受不了，寒毒再犯怎麼辦？小姐您還是休息好了，您的情形柘親王都明白，親王一定能諒解的。」晶晶勸著小姐，實在是擔心小姐虛弱的身體。
「晶晶，我們已經夠麻煩柘親王了，怎好再耽誤行程呢？快扶我起來，我不要連累眾人。」寒霏仍是掙扎著要起床。
晶晶拗不過寒霏的意思，只好扶她起床，幫忙小姐穿衣、梳妝，梳洗一番后才慢慢地走出門。
寒霏讓晶晶扶著走向大廳，不過是短短的路程，就讓寒霏氣喘不已，臉色更蒼白了。
大廳里，軒轅成柘正看著地方官送上的公文報告，公文里記載了這城裡的詳細情形；包括城中百姓人數、商業、交通和軍事守備，皆調查得很明白，讓人一目了然。
每個地方不論大小，其地方官都要做這樣的調查，以便匯總到國京讓朝廷明白各地情況；而朝廷也會不定時派巡察御史到各地抽查，調查資料確不確實。這是金皇國治理國家的辦法，而在攻佔了銀夏國之後，這套行政方法也推展到銀夏國里。
軒轅成柘看了報告后，對底下站著的地方官點點頭，表示滿意。正要開口，寒霏和她的婢女就走入了大廳。
軒轅成柘目光馬上轉到寒霏身上，眉頭不悅地皺起，等著她們告訴他，強行抱病起來是為了什麼原因？
「柘親王，小姐說身子已經好了，我們可以出發了。」晶晶代小姐對軒轅成柘說。
寒霏向軒轅成柘點點頭，表示了她的心意。
看她氣喘吁吁、臉色青白，根本就是逞強下床的。軒轅成柘眼睛略眯了起來，代表他很不高興。
「我不喜歡看到固執愛逞強的人，回房休息吧，今天不動身，明天再起程。」軒轅成柘低聲說出了他的命令。
「我真的沒事了，別為我耽誤了親王的時間，我身子還撐得住。」寒霏力持語調平和，緩緩地向軒轅成柘說明。
軒轅成柘劍眉一挑，森冷地丟下話：「是嗎？不用丫鬟扶，你先走兩步路讓我看看。」
寒霏臉兒立刻轉紅了，軒轅成柘的話分明是不給她留餘地嘛！她是好意不想誤了他的時間才抱病上路，但他卻說了這樣的話，使她有被命令受羞辱的感覺。寒霏又是惱怒，又感到氣憤。
軒轅成柘是個大男人，平時帶兵習慣了，說話一向都是用命令的語氣；不但沒有半絲的柔情，也從不會顧慮到其他人的想法。
他見寒霏沒有動作，以為她不行，再接下話囑咐她：「不行就快回房！晶晶，扶你家小姐回房休息去。」
寒霏堵了一口氣在喉嚨里，實在是不吐不快；但是面對軒轅成柘冷漠的表情，她又不敢貿然反駁回去，她僵在原地，不知該如何是好？
晶晶可不敢不聽軒轅成柘的話，扶著小姐要回房，卻感覺到小姐的抗拒，不願行動。
「小姐，你怎麼了？」晶晶看著寒霏小聲地詢問。
看到晶晶關切的表情，寒霏覺得委屈，眼兒就不爭氣地泛起了淚光默默不語。
晶晶見到小姐突然紅了眼，趕忙急問：「小姐，您怎麼哭了？是不是身子不舒服？要不要找大夫看看呢？」
晶晶這番話無異是附和軒轅成柘指她身子不行的事實，寒霏更感到自己是有苦難言；輕抿了抿小嘴，她推開丫鬟的扶持，她要靠自己的力量離開這裡。
但終是身體太虛弱了，走沒兩步，她雙腿一軟，整個人就往地上摔去。
「小姐……」
晶晶驚叫，正要衝上前扶住小姐，一個身影比她還快，搶在寒霏倒地之前摟住了人，使她免去摔跤的痛楚。
寒霏本以為自己一定會重重地摔倒在地，正想抿嘴忍痛時，身子卻撞入另一個結實的硬壁里；雖然同樣會痛，但這痛輕多了。
等寒霏讓腦里的暈眩都過去，想看清楚眼前的情形時，她整個人就被一雙強健的臂膀抱起，抱著她的人正大步地向她休息的房間走去。
看到抱著自己的是軒轅成柘時，寒霏嚇壞了，話也說得結結巴巴。
「柘……柘親……王，我……我可以自……己走……走回去，你……你放……放開……我……請你……快放開……我……」剛才的委屈感已被她丟到一旁，眼前她只覺得羞怯無措，她慌亂地向軒轅成柘要求。
軒轅成柘才不理會寒霏的話。這女子實在太不愛惜自己的身體了，她若再生病，只會更添加麻煩而已。難道她自己不懂這道理嗎？真是不像話！
他步履如飛，立刻就將寒霏給抱回房。軒轅成柘將她放到床上，寒霏馬上就羞得往床內躲，小手緊捉著被子、頭垂得好低；她還不曾和男人如此接近呢！一顆心跳得飛急，整個人都亂了頭緒，真是羞死人了！
「好好休息，不準再下床了。」軒轅成柘下命令似的交代后離開。
寒霏聽腳步聲已經走遠了，她才敢抬起頭；臉上的紅潮未褪去，小手搗在胸前，心中的驚愕還沒撫平。
軒轅成柘竟會抱她回房，這……這是她從不曾料想到的事，實在是太……太嚇人了！這樣的行為態度已是超過禮教的規範了，他們之間不該有這樣的事情發生，絕不可以！她要多留心了，不能讓這樣的事再發生。
當寒霏腦里思緒還轉個不停時，晶晶也回到了房裡。
「公主，您沒事吧？身子還好嗎？」晶晶急著問，一急就忘了掩飾，直接說出了原稱呼。
寒霏忙做了個噤聲的手勢，提醒晶晶要小心說話。
「哦！抱歉，奴婢忘了，對不住！小姐，現在您覺得如何？有不舒眼的地方嗎？」晶晶忙改口關心地問。
寒霏搖搖頭，想到剛才的情形仍是感到不好意思。她緩緩地躺下，既然軒轅成柘決定明天再出發，她也只好聽令了。
晶晶為小姐蓋上被子，不經意地提起：「看來柘親王對小姐真的很好，知道小姐不舒服就抱小姐回房。就像昨晚小姐寒毒發作時，也是柘親王親自照顧小姐的。」
聽晶晶這一提，寒霏驀然想起了昨晚的事。因為她全力在抵抗寒毒，所以對外在的記憶便感到很模糊；她只隱約記得軒轅成柘似乎在她的旁邊注視著她，然後她就感覺到自己抱住了一個暖烘烘好像是抱枕之類的東西，那股暖和的感覺也由抱枕傳達到她的四肢百骸，使她全身都溫暖了起來，之後她便睡著了。
任憑寒霏怎麼想，她就是無法想出那個像抱枕的東西是什麼？到現在她只記得它抱起來的感覺舒適溫暖，或許有機會她該向軒轅成柘問清楚，有了那樣東西，就能減輕她寒毒發作的痛苦了。
但若是寒霏真明白她所抱的是什麼，不知道她又會如何的驚嚇呢？