第八章
晏郡平坐在床沿，凝望著榻上已經脫離生命危險依舊昏迷不醒的人兒。
這幾日頻繁地東遷西移，他的心亦同樣紛紛亂亂，不得平靜。
為何不肯認他？
為何設下重重屏障阻隔他的接近？
她的偽裝其實相當成功，連他的試探在面對她的直接之時，都有些招架不住的羞愧感。
那張因磨損而毀壞的麵皮已遭他丟棄，但看見她真實的容顏，卻無法令他好過多少，反而更增心疼。
顫抖的手，輕觸她臉上的新痕舊疤。
當初，你受了多少傷害？是誰救了你？誰為你療傷？
臉上疤痕雖然淡淺，身上的痕迹卻明白道出她當時所受的重創。而這些舊痕，顯然是另有高人為她治療過。
雖然得到希望的答案了，但更多的疑問卻不斷浮上，驚喜還來不及感受，新升起的痛楚早已纏住整個心臆……
為何不肯認我？
那日醉酒，雖瓦解了他的自製，卻瓦解不了他的記憶。
他清楚記得對她說過的每一句話語！
你有沒有想過，或許你的師妹早已殉命？
為何試圖斬斷他的希望？
任性的彤兒呀，還在生師兄的氣嗎？
我相信她會了解，放過你自己吧。
不，你雖任性，卻絕對不願意傷害身邊的人，尤其是對我，尤其是……在看到我情緒潰堤之後。
腦中又想起她為他擋下那致命一擊的景象。
只因……知你情真。
肯為師兄捨命，至今依然，昔日諾言猶回蕩在耳，為何卻又閃躲他的情意？
彤兒，你究竟遭遇了什麼？可知你讓師兄多麼難受？
"從今而後，換師兄來保護你，可好？"
喉口梗著蔓延起的酸溜，指尖在她蒼白的面容上流連，其間白細的傷疤，讓他備覺心痛。
"師兄只愛彤兒，一世不變！"輕輕將唇印上她的，他堅定起誓。
"找不到？"陰冷低沉的聲音，夾帶澎湃的怒氣。
"求幫主恕罪！"跪於主位下方的三名男子，抖著聲求饒。
"已經五天了，你們卻連個重傷之人也找不到，薈龍幫只能養出你們這些飯桶嗎？"看來，他有必要大肆整頓一番！
"我們……我們已經找到他們曾經藏身的洞穴，但……"
"但人早就不見了，是不？"嚴擎烈介面，語調更沉。
"是。"聽到幫主充滿危險的聲音，他們明白任何辯駁都是枉然，只會更加觸發他的怒氣，因此只能低垂著頭，等待發落。
薈龍幫幫規一向嚴厲，找不到人，便是他們任務執行不力，無任何理由！
"別怪他們了，晏郡平若真要藏，一般人根本找不到他。"嬌柔和雅的女音猶若天籟般傳入他們耳底，讓幾個大男人差點感激到痛哭流涕。
說話者年莫十八，傾城美顏上噙著淡淡笑意，舉手投足間，有著恍似蓮花般的淡雅氣韻。此刻她紈扇輕執，嬌軟地靠坐於紅杉椅上，嫻靜又自適的姿態，就像是在畫者眷顧下，精描細繪的仕女，但微蹙的眉，卻泄漏她心底的憂慮。
"薈龍幫眾，豈同於一般？"嚴擎烈冷哼。
"晏郡平也不是凡夫俗子。"女子淡語。
"讓我去找師父，我要知道她是否平安？"一直躲在女子身後的謝寧香流著淚開口。
"有晏神醫在，你毋須太過擔心。"女子回過頭，伸手溫柔地為她拭淚。
"但若讓赤雲教徒發現呢？師父身受重傷，晏大哥武功又不敵季嬿，我好害怕……"不，她一刻也等不下去，她要親眼見到他們才能安心！
"你想上哪？"在謝寧香移動腳步欲往門外行去之時，嚴擎烈冷冷開口。
"我要親眼見到師父平安。"她回答，腳步不停。
"若影將你交給我，你的安危便已成為我的責任。"語落的瞬間，他高大的身形已挪移到謝寧香面前。
"啊——"謝寧香倏地大叫，又躲回女子身後。
嚴擎烈眼中升起不解與嚴厲，轉瞬也移至女子身後，盯著謝寧香道：
"我很好奇，我真有那麼可怕嗎？為何你看到我就躲？"
"別過來！"謝寧香又嚇得大喊，一步步後退。
"告訴我，為何如此懼我？"不耐於她的躲避及逃跑，他乾脆一把抓住她。
"纖纖姐，救我……"謝寧香在嚴擎烈扣住她皓腕時，嗚咽一聲，而後隨即昏厥。
"你將她嚇昏了。"嚴纖纖開口責怪，眸中看好戲的笑意與臉上溫柔而責備的神情，十足不搭。
"你又想做戲到何時？"嚴擎烈冷哼，毫不費力地將謝寧香抱起。
"做戲？我不懂。"她偏過頭，一臉無辜，卻依舊柔笑著。
"顧好分舵，我親自找人。"不想與她多說，他直接下令。
"我嗎？"她憂慮凝眉。"一介弱質女流，可還需要人來保護呀，如何能擔當顧守分舵的重責大任？"
"我從不懷疑。"嚴擎烈譏道，抱著謝寧香大步離去。
"小姐……"被晾在一旁的手下無所適從地叫喚。
嚴纖纖嘆一口氣，那無限傷感與憂愁的模樣，讓人不禁擰了心。
"去幫大哥吧。"她輕聲開口。
"那小姐呢？"真要留這樣一個柔弱無助的人兒在分舵？
"幫主的命令，遵從就是了。"她無奈擺手，好不哀怨。
"是，我等告退。"三人銜令離去。
大哥親自出馬……
美眸中興味益濃，她執起紈扇，蓮步輕移，準備迴轉繡房。
若影，可別出事呀，呵！
這是哪裡？
昏昧的雙瞳漸轉清明，璩若影環顧著室內簡單的陳設，思緒逐步運轉，想起失去意識之前發生的一切。
她在哪裡？昏迷了多久？
胸口傷處傳來的疼痛，讓她皺緊雙眉。
雖然仍有痛楚，但她明白自己已脫離生命危險。
也唯有他，才能醫治這麼重的傷呀！
問題是——他為何要冒著可能粉身碎骨的危險，隨她跳崖？對他而言，她其實非親非故。
季嬿那掌極端狠絕，想要醫治，勢必要耗費許多精神與氣力，為何明明也傷得不輕的他仍執意救她？
在她斷斷續續醒來的昏茫記憶中，他似乎常常抱著她行路，她卻從無力氣可開口詢問他們的落腳處。
明月高懸之時，他會用自己的體熱，溫暖她因不住發寒而顫抖的身子。
在久遠以前的記憶及之後的斷續印象中，他雖看似和善，卻不容他人近身，除了……彤兒之外。
縱使那一夜他因喝多了酒而醉卧在她懷裡又如何，不過情緒崩解罷了，她不以為兩人之間的發展，會因那一夜而有什麼不同。
但他的懷抱，卻真真實實地守護了她。
剪不斷，理還亂……
他開始讓她覺得捉摸不定，也令她起了困擾與焦躁。
單手撐在床緣，璩若影費力想要坐起，卻只覺得虛軟無力。
不，她得趕快好起來，好快點脫離這樣奇異的曖昧情境，她怕再這樣下去，她將再也管不住自己的心。
晏郡平端葯進屋時，看到的便是璩若影用盡全力想要嘗試下榻的景況。
"你的身子還很虛弱，別太勉強自己。"晏郡平將手中藥碗置於桌上，走至床畔扶她坐起。
"我昏迷多久了？"她詢問道，竭力剋制自己因他動作中所流露的異常溫柔而起的驚慌。
"將近七天。"
他端起葯湯坐在床沿，一匙一匙喂她。
她虛弱得無法對他這樣溫存的舉動表示抗議，只好被動地接受。
"七天了……"她尋思，訝異自己竟昏迷如此之久。
"你受傷過重，能在這麼短的時間內蘇醒，已相當令人訝異。"他笑道。
看著他溫雅和煦的笑容，她心中浮現疑惑，總覺得哪兒不太對勁，卻又說不上來。
"若影相信神醫的能為。"
"是嗎？"他又溫笑道，眼中有一閃而逝的深沉。
她定定看他，懷疑自己方才是否錯看，也為他話里的雙關升起疑慮。
任她灼灼目光恣意探視，晏郡平從容不迫地喂完湯藥，起身將碗匙擱置於桌上。
以她自身的根柢與他的醫術，她的確不該昏迷這麼多日，但若讓她太早清醒，他如何帶著她躲藏？
轉身背對她之後，仍感覺到身後執著不解的追尋目光，他的嘴角彎起笑意。
再回身面對她之時，手中已多了一柄如葉片般的木梳。
"這些天守候著你醒來，除了尋葯、煎藥之外，並沒有其它事情好做，無聊之餘，便折木刻了這扇扁梳。"他將木梳遞給她。
她伸手接過木梳，細細端詳，上頭竟是一幅交頸鴛鴦圖，刻畫得栩栩如生，不禁脫口贊道：
"好精細的雕工，想不到晏神醫竟有如此雅好。"
"呵，得歸功於平日的無所事事呀。"他輕笑。
"我以為你需要花許多時間來思考如何躲避赤雲教的人馬，難道不是？"
"他們？"他哼道："不值一提。"
"原來傳聞溫文爾雅的晏神醫，實際上竟然如此不可一世。"她睨著他取笑道。
貪婪地汲取她頰邊的笑花與在眼角眉梢間不自覺流露的風情，他脫口而出：
"我為你梳發，可好？"
在聽到他的話后，她嘴角的笑容驀地僵住，呆看著梳子上的交頸鴛鴦，頓覺不合宜。正想開口拒絕時，他已迅速拿走她手中的扁梳，霸道地執起她的發梳整。
"從前，彤兒總愛坐在我的腿上，要我為她梳發，縱使已屆及笄之年，仍然如此，從不避諱男女之防，無論我如何勸語……"
他的聲音柔和悠遠，帶著懷念的憂傷，成功地讓她的回絕吞回口中。
"後來我才發現，原來真正的原因在我，是我對她的依賴，養成她這個習慣。那烏溜滑手、細緻柔順的發，只要看過、撫過，便會不自覺地耽溺於比最上好的絲緞更柔軟的觸感中。"
細長的手指在柔滑的烏黑中穿梭流連，愛憐的手，離不開這份久違的悸動。
呵，他的摯愛呀！終於回到他的身旁。
"彤兒老是嫌散發麻煩，故而將髮結成長辮；我卻總愛在揉亂她的髮辮后，再慢慢幫她以指梳順。"
緩緩梳理她的發，感受到她的僵硬，晏郡平的嘴角揚起滿足又帶著玩笑惡意的弧度。
"我知道她的長發是為我而蓄，而我自己，卻從未體悟這樣的沉溺，早已超出兄妹之情。"握住她讓他梳理整齊的發，一分為三，緩緩結辮。
璩若影根本無法開口，厘不清心中摻雜酸楚與畏懼的複雜感受，一道靈光閃過腦際，顫抖的手，緩緩伸向自己的面頰。
"你的發，同她一般，細柔滑手。"他讚歎著。
"緣分，真是奇異的東西，若人不懂得把握，它能一下子便溜得無蹤無影，讓你自悔於來不及珍惜而痛不欲生。"
指間傳來的，那不甚平滑的觸感，她再熟悉不過……
"但若是鍥而不捨的追尋，它卻也有可能為這份心意所感動，而為追尋者開啟一道機會之門。"
原本謹守君子份際的身子緩緩前傾，直到貼住她的背。將烏溜細長的髮辮挪至她身前，晏郡平雙手環住她的頸肩，在她圓潤的耳邊低語：
"所以，彤兒，這一次，師兄絕對不再讓你離我而去！"
抽出懷中以草莖編織而成的細繩，他小心翼翼地紮緊辮尾，在熱氣呼入她耳的同時，也為草繩打了個漂亮的結，好似一筆完美的落款。
而璩若影早已渾身僵直，無法動彈……
"找不到？"艷紅身影如狂風般飆下主位，縴手化為鷹鉤，擒住眼前人的頸項。
"教……教主……"因呼吸困難而逐漸脹紅的臉，在望向季嬿自得妖異的怒眸后，浮上深深的恐懼。發顫的雙腿無力支撐身體重量，明明是個大男人，卻有如殘破布偶般，任人擺布。
"求教主饒他一命。"左護法下跪為其求情。
泛紅的眼狠瞪亦身受重傷的左護法一眼，方忿忿放手，回主位落坐。
"查出璩若影與嚴擎烈的關係了嗎？"季蟾冷聲質問。
"有……有這封柬帖，但璩若影這個人，就好像憑空出現一般，查無背景。"他呈上柬帖，卻也明白自己的任務是失敗了，璩若影與嚴擎烈的關係為何，不是重點，她的來歷，才是教主所關心的。
教主對任務失敗者，向來不留情……
廳內，只留一片靜默，微風吹過窗外葉梢的聲音，此刻聽來，響若轟雷。
風雨前的寧靜，總是令人特別驚恐。此刻跪在下方之人低垂著頭，放棄掙扎，等候極刑的宣判。
季嬿額冒青筋，指節緊握椅畔上等杉木紅幾一角，竭力剋制情緒。
靜默持續著，就在所有人以為他那一命終將不保時，季蠊突然站起斥吼：
"全部都給我滾出去找，一旬之內再找不到人，你們全等著連坐懲處！"
"是！"一瞬間，廳內人馬迅速散光，無人敢再逗留。
一群飯桶！
氣怒滿胸，讓她的身體差點承受不住，一陣暈眩后，她向後倒退，跌坐回椅上。
她的傷勢，任憑再如何醫治，不僅不見好轉，還愈來愈糟。
晏郡平，你真夠狠了！
看著柬帖上蒼勁簡潔的字跡，猙獰的臉色漸息，換上嗜血與陰沉。
查無背景，就好像憑空出現一般……
.也許，她該找個時間，會一會嚴擎烈！
他是如何知曉？
他又為何要知曉？
望著眼前流動不止的溪水，她的心亦是惶惶亂亂，無法止息。
早就知道相處時間愈久，讓他發覺真相的危機愈高，所以她才會設下重重屏障，阻絕他們之間過於密切的交集。
嚴纖纖的易容術可謂今世無雙，她其實沒有必要做多餘的遮掩，覆蓋面紗，也只是一個微不足道的保護，保護著自己可能不受控制的心，保護著自己仍可能湧現的脆弱，保護自己偶爾流泄情緒的眼，不致讓他看見。
而他的執著，卻將她所有的保護拆裂！
她其實也很清楚，以師兄的精明，只要她待在他身邊，這些微不足道的偽裝撐不了多久，徒然顯得可笑罷了。
收謝寧香為徒，完全是個意外，只是沒想到她竟會看穿自己所有的偽裝，也看穿師兄的心傷，進而從中穿針引線。
該是天意嗎，註定她此行無法全身而退？
但見他一面，是為思念，並不是為了重續前緣……
現在，又該如何是好？
"彤兒？"溫和又宏亮的叫喚聲在林中響起。
璩若影靜靜地濯掬溪中水，讓涼涼冷冷的觸感滑過指尖，並不回應林中焦急的叫喚。
她知道哪怕只是微弱的一絲氣息，他總可以因此而找到她。
"可找著你了！"如釋重負的愉悅嗓音自她身後傳來。"我好害怕……你已離開。"
她看著水面，沒有回話，未久，他的身影映上水面，與她的眼神糾纏交會。
受不住他眼中赤裸的情意纏綿，她垂眸輕道："師兄，我們再也回不到從前了。"
晏郡平依舊執著地鎖住她倒映在水中的落寞麗顏，良久，才輕輕開口："記得師兄曾同你敘述過的，那則女媧補天的傳說嗎？"
小時候，她總愛黏著他，央求他說一則又一則的故事，聽著他低柔的嗓音，方肯緩緩入睡，即使故事重複也無妨。
只要他待在她身邊，就好。
再提前塵，又有何益？所以她選擇不語。
"在久遠以前的太古洪荒時期，水神共工和火神祝融因故大打出手，共工敗給了祝融，因而羞怒朝西方的撐天柱不周山撞去，致使撐天柱折斷，天際顯出缺口，地也現出裂痕，大火、洪水因此不斷，毒蛇猛獸伺機侵襲，導致生靈塗炭，民不聊生。女媧不忍，煉五色石補天，阻洪水，擒猛獸，解救百姓於水火之中，也因此受到萬民崇拜與擁戴。"
晏郡平看著她映在水上半垂的眸，明白此時她心中所想，便自顧自地往下說。
"但彤兒，你可知道，女媧之所以能夠造人，乃是與伏羲結合所致，而她與伏羲，卻是親生兄妹，可即使如此，還是完全無損於人們對她的景仰。"
聞言，她楞住，再無法遏止全身的輕顫，只因聽明白他話中的含意。
"傳說，也只是傳說。"她竭力維持話語的平靜無波，卻剋制不了語氣中的顫抖。
"若沒有真實為基礎，又怎麼會衍生出傳說？"他輕聲辯駁，而後深情地轉身望著她，半跪在她身前，撩起一撮她披散的發，傾身嗅聞，兩人之間的距離近到她臉上可以清楚地感覺他呼吸時的熱氣。
"師兄……"別靠得那麼近，別以這樣謙卑的姿態挑動她的心，別讓她……控制不了自己。
抖著唇，她卻發現，任憑心中如何狂喊，自己卻一句也說不出口。
晏郡平看著她眼中的乞求，雙瞳一暗，卻還是情難自禁地吻了她冰冷的唇，在她的唇邊低語：
"兩年多來，我沒有一夜可以順利成眠，閉上眼，總看見你，看見師父，看見簌竹齋，看見莫離山上的日升月落與彤霞……後來我總算明白，當初的執著有多麼愚昧；也終於了解，是師兄妹又如何，就算我們是同胞手足，我也決計不會再放開你！"
"師兄，你……"她別過螓首，無法面對他的堅持與深情。"你以前不是這麼狂烈的心性。"
"人總會變的，不是嗎？你不也變了許多。"他溫柔地將她的臉扳回，直視她的眼道："彤兒，為何要一再閃躲？你究竟在怕什麼？"
璩若影虛弱地垂下雙睫，菱唇輕顫，開口，仍是重複同樣一句："回不去了……"
"為何你……"
她究竟在顧慮什麼？他必定要問出口，但問題才剛起頭，遠處便傳來清晰又尖銳刺耳的哨音，迫使他必須將問題中斷。
雜遝的馬蹄與奔走聲漸漸清晰，卻遠遠不及來人的迅捷。
晏郡平迅速旋身，將璩若影護在身後。
魁梧的身形踏葉而來，無聲、快速，如飆風飛影，轉眼間便立在晏郡平身前，雙手環胸，穩重如山。
這人，動如疾風，靜若泰山，動靜之間，沒有任何預警，也沒有任何緩衝，收放自如，是可怕的人物！
"嚴擎烈。"晏郡平朝來人開口，感受到他周身散發的不善氣息，心底暗暗警戒。
嚴擎烈冷魅的臉上，勾起一抹惡意又算計的笑，低沉開口："感謝晏神醫相救拙荊，此恩此德，嚴某銘感五內。"
拙荊？！
恍若平地乍起響雷，轟得晏郡平腦內一片混沌，無法思考。
彤兒……彤兒竟已婚配他人，這件事情，他想都沒想過！
呆望著璩若影，晏郡平臉上的表情是萬念俱灰。
尋尋覓覓的，他的摯愛呀，已不再屬於他了。
那他，又該如何自處？
"若影。"嚴擎烈朝晏郡平身後伸手，勾著五指輕喚。
嚴擎烈的呼喚，也震醒晏郡平紊亂的神智，下意識地，他拉住自他身旁走過的佳人衣袖。
"師兄……"若影望著他糾纏緊扯的手，神色複雜而壓抑。
因不忍心見到璩若影臉上的為難，晏郡平還是放開了手，只覺自己的心，亦在同時間死去。
嚴擎烈將他們二人的表情盡收眼底，卻不置一詞，在璩若影走到他身旁后，刻意摟住她的肩，張狂地對晏郡平說道：
"晏神醫若不嫌棄，請隨我們回返別業，讓嚴某表達謝意。也請務必賞光，隨我們回返蘇州，留至八月十五，喝完我與若影這杯喜酒再走。"
喜酒？他們……尚未成親嗎？
晏郡平正視嚴擎烈的眼，清楚看見——其間明白強烈的挑釁。