楔子

陽春三月的東京汴梁城最熱鬧的地方莫過於金明池了。早在二月末，宜秋門便貼出了黃榜告示，士庶皆可在金明池嬉遊一月。

一到三月，人們爭相湧向東京西北角的「西池」，尤其今年英宗皇帝初承大統，這裡的爭標賽事一定比往常更為激烈精彩。

趙叢德遠遠地避開同僚，獨自一人來到這裡就是想放鬆一下自己，舒展一下筋骨。跟著眾人為龍舟賽吶喊助威時，早已不知自己是官，而身邊的是民了。他每年都來，從來沒有厭倦過，也愈發覺得官民其實沒有多少區別，反倒是划龍舟的勇士成了人們心中的英雄呢。

今天來得遲了，激動的百姓們已湧上前了。他倒是不急，因為早已訂下了位子。目光一轉，看到一個書童打扮的年輕人接二連三地被擠出了人群。看樣子不過十三四歲。那書童整整衣冠，準備再試一次。

趙叢德走上前去，笑吟吟地說道：「這位小哥，可是想一睹西池盛況？」

雷紫夕抬頭一看，見是個高個子的青衣男子。她點點頭，眼神困惑。

「若是不嫌棄，在下倒是有意邀人共賞。」此番話，純系一片好心。看這書童的衣服，便知不是東京人，想必來此也不容易吧。

「看公子談吐，不是一般人家，我這市野小民怎麼受得起呢？」雷紫夕反問道。她的聲音清脆無比，吐出來的字猶如珍珠一般一顆一顆地敲在了趙叢德的心上。

趙叢德笑了起來，道：「敢問兄台高姓大名？」

他一雙眼脾誠懇真摯，在楊柳拂面的三月別有一番魔力，竟讓她不由自主地道出了自己的名字，全然忘記自己是一個人孤身在外，該有防人之心了。

「見台腰配紫帶，必是青紫的紫。這個夕字，容我一猜，是『日之夕矣』么？」

雷紫夕微微點頭，低頭打量著自己的衣著。確是如此呢！眼前這個陌生人竟說對了！一個高興，倒忘了問他姓甚名誰了。

「兄台可有表字？這名字太柔了些。」趙叢德皺著眉問道。

雷紫夕忽地一笑，答道：「我還怕用剛的呢。女兒家的，柔些不好么？」

趙叢德一愣，陽光下臉色徽紅。他扭頭看向人群。說道：「爭標快開始了，我們趕緊去看吧！」

雷紫夕見自己確實擠不進去，不如跟著他試試運氣，便答應了。

人群中你推我搡，趙叢德又急著找位子，雷紫夕便有些跟不上了，好幾次，差點被人群衝散。見狀，趙叢德道了聲「得罪」，便執起了雷紫夕的手，將她緊緊拉在身後。雷紫夕也顧不得雙頰紅暈，緊跟著他，七拐八繞，真的來到了一個寬敞的看台。

「你是什麼人呢？竟能在這裡找到這麼大的位子？」雷紫夕不去看緊張激烈的賽事，偏頭打量著趙叢德，煞有介事地問道。

「在下趙叢德，家父是東平郡王。叢德侍奉皇上。官至內侍。」趙叢德暗自懊惱自己竟忘了報上姓名。話音剛落，又發現雷紫夕的手還在自己手中，連忙鬆開，正色道：「唐突了。」

雷紫夕「撲哧」一笑，道：「你當我是吏部侍郎嗎？說的這麼官腔！」她似嗔非嗔，眉目間盡顯風流自然。

趙叢德不好意思地別開目光，恰有點點楊花飛過，心中一動，想道：「你是這楊花吧。輕盈如斯，潔白如斯。」不知怎的，口中竟說了出來。

雷紫夕臉色一黯，低垂著頭，喃喃道：「便也薄命如斯么？」

趙叢德一驚，鬆開了拈花的手指。自知說錯了話，正擬補上些什麼，情急之下竟又執起她的手，脫口便道：「你若是楊花，我便做浮萍。」

雷紫夕抽回了手，趙叢德更是怔在當場，後悔自己一時失言，以致錯上加錯。

過了一會兒，雷紫夕又笑了，道：「傻子呢。」

趙叢德見她不氣了，也跟著笑了。想他堂堂內侍，還從未在女子面前如此失態過！若是告訴弟弟，只怕他還不信呢！

接下來，趙叢德不敢開口，不敢亂動，生怕自己又惹她嘲笑了。水鞦韆的表演一個賽似一個，在水中猶如在岸上，看得眾人眼花鐐亂，喝彩連連。龍舟似龍如蛟，騰起浪花點點，更讓雷紫夕看得如痴如醉，雙頰配紅。若說趙叢德在看賽龍舟，不如說他一直注視著身邊的這位女子。待到散場時，他和雷紫夕不緊不慢地走著，直到走到了西北角，他才問道：「你明天還來么？」

雷紫夕走在前面，此時頓住身形，回頭給他一個如花的笑顏：「你明天也來么？」