第一章
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六月天，空氣里瀰漫著初夏的氣味，溫度節節上升，沒有隨著夜黑而釋出涼意。從捷運站走至巷口，短短五分鐘的路程，她額上便覆了一層薄汗，肌膚充滿了黏膩。
九點多鐘的夜晚，住商混雜的小巷仍燈火通明，不到打烊時間，走動的人群不減。走近巷口數去第三間的程家麵館，她稍踮起腳尖，心浮氣躁地往裡探頭張望。狹窄的店面里，坐了半滿的客人，擺放在門口的麵攤冒著氤氳的熱氣，一名透著幹練氣息的美婦嫻熟地將濃郁的湯頭注滿偌大的粗厚陶碗，放入幾片香酥的紅糟肉及鮮綠的蔥花，一碗鎮店招牌面於焉完成。
她垂著頭，踏上兩層石階，偏著身快速閃過兩排食桌間的走道，朝左側的一片門帘前進，右手才掀起布幔，背後凌空飛來一聲嬌叱──
「小聆，回來也不打聲招呼。過來一下！」
輕嫩的嗓門與年齡極不相符，雖是喝責，卻語帶嬌嗲。她垮下雙肩，乖順地回頭，慢吞吞踅到母親面前，呼口氣，「媽，我白天被那群小鬼整慘了，傍晚又幫大伯的忙到現在，今天沒力氣幫妳顧店了，叫小弟幫妳吧。」
美婦掀起煙波目瞪她一眼，順手拿起橡皮筋紮起齊肩棕發，白皙的瓜子臉龐毫無汗意，微噘嘴道：「小弟快考試了，別煩他。妳把這碗面端到對麵茶坊二樓，是熟客叫的，小心一點。」
她扁扁嘴，「每天都有新花樣，就妳相信他！」
「快去！別讓客人等，記得要收錢。」柔軟的手拍拍她的肩，轉頭繼續下面，聽而不聞她的怨聲。
檜木托盤上整齊地擺放了一碗紅糟面、三疊各色腌菜、一雙筷子及一根湯匙，色澤交映，煞是好看。即使是傳統麵店，掌廚的母親在小節上的講究和燉煮湯頭時的一絲不苟相比，毫不遜色。
木質托盤頗有份量，加上一大碗的面，兩手捧起也是顫巍巍的，更何況是要上下樓梯。
如履薄冰的橫步過巷道，她費力地保持兩手平衡，視線沒離開湯碗一秒，踏進兩層樓木造中式茶坊。領班小余迎面而來，毛巾搭在肩上。
「小聆回來啦！要不要我幫妳？」小余伸出兩臂，一根煙叼在嘴角。
「不用，我自己來。你知道點餐的客人坐在哪裡？」她稍微抬眼掃視店內。
這家茶坊是區域內唯一的一家供閑坐休憩的場所，裝潢頗費功夫，是粗獷兼古趣的中式風，只提供高級茶飲及精緻廣式點心。客人偶爾想要熱騰騰的麵食飽餐，會向對家的程家麵館叫面，兩家互通有無，互蒙其利。
「二樓右轉第三間包廂，一位先生點的。」小余指指樓上。
也許是周五夜晚，店內人聲沸騰，越夜越喧囂，茶飲並沒有讓客人輕言慢語。她小心翼翼地拾級而上，不時得側讓下樓的客人，搖晃的湯汁終於溢了一些出來，潑在大拇指上，她忍著熱燙，快步爬到頂端右轉。
她騰出右手敲了敲半掩的木門，低沉而客氣的男聲傳出，「請進。」
肩頭頂開門，她未及打量包廂內的客人，半跪上架高的日式木板座榻，將吃重的托盤放下，退到一旁用力的甩著酸疼的手腕。
傍著矮方桌是兩個盤腿而坐的男人，看到托盤上冒著香氣的熱食，不約而同望向她。靠外側，短髮抹著發臘，較為年輕的男子開口：「小姐，這是？」
「紅糟肉面，我們的招牌面。」她揮著汗。「沒吃過嗎？」
兩個男人面面相覷，沒有意思舉筷。她心思快轉，退後往外頭探，手指數了數，第三道門沒錯，她並沒有誤闖包廂啊！
正要啟問，年輕男子向靠窗看來較為穩重的男人道：「大哥，你剛才不是說餓了？你吃吧！看起來不錯。」
男人微笑，原本略顯嚴肅的面目乍然回暖。他捲起袖子，拿起湯匙，舀了一點湯頭，湊近唇間抿了抿味道，動作老道。接著兩眼一亮，二話不說地舉筷撈起麵條，認真地吃起來。
她並不喜歡送面的差事，但看到家傳的麵食每每擄獲客人的胃，仍掩不住內心的得意。
興緻正濃地吃了兩、三口，男人突然停下，抬頭看她，有禮道：「很不錯，什麼時候開始賣的？」
「二十多年了，我還沒出生就開始賣了。」這個家族賣面史原本可以源遠流長的，但自從五年前她父親病逝，僅剩她母親孤身掌店，能再支撐多久就很難說了。
「二十年？」年輕男子古怪地失笑，「這家店不是才開兩年？」
男人淡笑不語，俯首繼續進食。年輕男子發現她佇立不動，挑著毛蟲般的濃眉問：「小姐，還有事嗎？」
忘情盯著男人吃相的她一楞，隨即想起了最重要的事，手心朝上，毫不難為情的擺出小店夥計的實際，「一共兩佰，請先付帳。」
吃面的男人一頓，夾著腌豆的筷子停住不動。年輕男子斜瞟她，「小姐，不是待會和茶水費一道算嗎？」
「不行，小本生意，恕不賒欠。」萬一他們走人了，她向誰收帳去？
年輕男子有些惱火，張口正要回嘴，男人沉聲道：「給她吧，不差這一時。」
年輕男子聽話地掏出皮夾，悻悻地遞出兩張佰元鈔，「怪規矩！」嘴裡咕噥了兩句。
正要收下鈔票，劇烈突兀的男性爆喝聲在門外響起，她好奇地跨出門外查看，立時震住不動。
外頭是幾張零星散坐的座位，不知何時上樓的幾個面帶不善的男子，和原先靠著欄杆喝茶的數名男子起了口角，兩方開始對陣叫囂，互不相讓。她閱歷單純，某種圈子裡的行話她雖不很懂，可一聽也知道不是好話。其中一名壯男，不知那根筋不對，眾目睽睽之下，隨手拿起一張粗重的木椅，朝對方人馬丟擲；眾人眼明身快，很快跳開或矮下身躲了過去。她只呆了兩秒，在椅子騰空飛躍而來，迎頭痛擊之際，閃電縮回包廂，反手關上木門，喘著大氣和兩男相對望。
門板猛烈的撞擊使她倏地驚跳，她拋下托盤，爬到吃面的男人身側的牆角，膽戰心驚地陪笑，「不好意思，借躲一下，外面在打架。」
她出生於小生意人家，母親兼又生得動人，不是沒見過借酒裝瘋佔便宜的客人，一般都是私下息事寧人，吃悶虧了事；但這次可不同，兩方人馬對峙的狠勁連生嫩的她都感受得到，肢體衝突此起彼落，牆面連續響起「砰、砰」重物飛撞聲，無疑是打起來了。
男人低眉斂目，一手撐著右前額，並不驚慌，反有些無奈。年輕男子跳下座榻，說了句：「大哥，我出去看看。」
「小心點。」男人也不阻止，挑起麵條吃下一口。
外面的喧擾阻撓不了他的吃興，他慢條斯理地吃著，連腌菜也津津有味地入口，沒有分神看她一眼，彷佛除吃天下無大事。她駭異地直盯著男人──如果這一幕讓她死去的奶奶瞧見了，必然會當場噴淚，直呼遇見知己了吧？
對峙的陣仗似乎沒有緩下之勢，單薄的隔間牆幾乎要攔不住不知是人或物的碰撞，挑釁的言語穿牆而入，十分刺耳，「你們擋在那裡做什麼？不把我們放在眼裡啊？小義你評評理……」
她焦急地看著毫無反應的男人，他已經吃完一碗面，湯頭也不放過，捧在嘴邊徐徐咽下。
這男人行徑不叫臨危不亂，簡直是老僧入定。他身形瘦削，穿著普通，一襲簡單的長袖白襯衫、黑長褲，修剪整齊的黑髮往後梳理，手指修長潔凈，看似中規中矩的上班族，萬一糾紛波及身，很難指望他撐得起場面，還是自力救濟較為妥當。
門板再度發出驚人聲響，下一刻幾乎就要被卸下。她不再猶豫，一手滑開男人身後的窗子，向下窺望──底下是闃黑無人的住家巷道，目測離地高度，起碼有三公尺半高，萬一姿勢不正確，跳下去很有可能摔個七葷八素，或成了跛腳鴨，但怎麼樣都比遭不良份子火併的池魚之殃好。
她費了一番功夫跨出窗檯，在突出僅五十公分的屋檐站定，反手攀住窗沿，往下一看，突感腿軟，真是知易行難啊。
「妳敢跳嗎？」男人在身後冒出一句，帶著笑意。
她轉頭，男人兩肘撐在窗台上，側臉近得就要貼近她，笑得十分起勁，白牙在黑膚的陪襯下極為醒目。他朝夜空仰望，若有所思道：「今天星星這麼多啊！真該到山上看夜景的。」
她不禁隨之仰看──的確是繁星如碎鑽，躺在廣闊無垠地黑絲絨里。在光害這麼強的城市夜空，還能呈現得如此清晰，極為不易，但……此刻不是賞星的好時節吧？
他打量忐忑的她，充滿善意的微笑，「那些人真吵，對不對？喝杯茶也不得安寧。」
窗框窄小，兩人相距極近，她被迫看清了──男人前額亮潔，粗眉下的眼眶裡盛著圓黑的瞳人，黑白分明，長睫如扇，眉宇高隆，唇寬而稍厚。他曬得極黑，乍看並不惹眼，細看有股耐人尋味的沉穩；身上的衣料隱隱飄散著家常的親和味道，混合著洗潔精和男人專有的淡淡體味。
她定定神，向下看，屏氣道：「你別干擾我，我在培養跳下去的情緒。」
「等妳決定好了，他們早把這裡拆了。」說話間，男人敏捷地跨出窗檯，貼著牆面挪移到一根外露的粗圓水管旁，他抓住水管，借力使力，輕巧地盪了兩下便直躍地面，穩穩站好，連搖晃一下都沒有。
她目瞪口呆，不禁暗暗叫好，果真是人不可貌相。「好身手。不過我寧願用跳的，也不想失手摔死。」
男人走到她底下，盤著雙臂道：「其實不高，妳跳下來吧！」
說得倒容易，她小腿在陣陣抖動，幾公尺高的距離變萬丈深壑，視線開始模糊。大概看出她的畏懼，他伸出雙臂，「妳跳吧！我會接住妳，不會讓妳摔著的。」
她呵呵乾笑──他沒看過新聞嗎？跳樓的人不是往往把底下路過的人壓死嗎？他看來很斯文，這個任務有點艱難吧？
「妳想待在上面一整晚嗎？」等了一會，他聳聳肩，「好吧，妳好自為之，我有事先走了。」不是恫嚇，他真的轉身走了。
「喂！」她脫口叫喚，咬緊牙關，「我跳就是了，你別走啊！」有個墊背總比骨折好。
男人含笑地回頭，站定，重新張開手臂，「我數到三，不跳我就走了。」
「說好喔，你可別失手啊！」她不放心地叮嚀，很懊悔近日沒有禁口，多一公斤就多一分衝擊。
她閉上眼，在背後的包廂木門被摜破瞬間，縱身一躍。
好硬！這是兩秒后她落地的第一個想法。
好痛！她睜開眼，作痛來自於胸下肋骨和男人堅硬的骨骼碰撞的結果。男人在地上躺平，皺著眉隱忍不適，無奈地和趴在身上的女人四目交接。
「小姐，這是跳樓，不是跳海，妳閉上眼睛什麼都看不見怎麼安全落地？」
她抱著膝蓋像一顆球沒頭沒腦地滾落，他硬著頭皮接住，還是抵擋不了衝力，兩人重心不穩地倒地，他成了護墊了。
「對不起。」她尷尬地道歉，鼻腔里儘是男人的氣息。她一骨碌翻身站直，擠眉弄眼地揉揉發痛的胸骨，「你沒事吧？」
男人靜躺片刻，才挺身坐直，拍拍身上的土屑灰沙。站好后，四肢轉動一下，證明完好無礙，瞟看了她一眼，不發一語徑自走了。
「喂！」她直追到巷口，男人停步，是詢問的表情。兩人面對面齊站，她驚覺他這般高大，還被她扳平在地，可見方才下墜力道有多大。
「你忘了給錢。」攤開掌，「面都吃完了不是嗎？」
他愕然，顯然是訝異在此一番折騰后，她還記得要收帳。
他沒多說什麼，從皮夾拿出鈔票遞給她，眼神帶著審量，但並無不悅，嘴角輕鬆地揚起。她忽地發現兩手空空，低叫：「糟！我的托盤！」
「妳不是邀月坊的員工？」他這才發現她沒有著服務生制服。
「當然不是。我是對面程家麵館的人。」語畢，問號頓生，她瞇眼問：「面不是你叫的？」
他搖首否認。
「糟！我又搞烏龍了，都是小余。」她搔搔腦袋。這男人，不分清紅皂白地把面吃了，等不到面的客人必定找上門抱怨了。
她話里的「又」字讓他笑紋漾開。他觀察了一下茶坊周遭的情形，好心道：「小女孩，快回去吧！別讓家裡人擔心，警察應該快來了。」
小女孩？
她摸摸垂胸長發，拍去頰上的泥灰，低下頭瞄了回緊裹在短T恤、牛仔褲里的成熟身軀，一路上不解──二十五歲的她，哪一點像小女孩了？
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檀香裊繞里，人群越聚越多，擠滿了陳設素凈的佛堂。
她歪著頭，數了數蜿蜒到堂外的人龍，扯高嗓門道：「阿福嬸，今天只能看到二十號，後面的別再排了。」
向隅的來客嘩然，被點名的胖婦跳起來，衝到她的桌前，喳呼起來，「小聆啊，多算我一個沒關係啦！我可以等啦！拜託啦！」
她堅決地搖頭，不假辭色，「不行！規矩就是這樣，這樣才公平，下次請早。」開玩笑，只要一破例，看到半夜也看不完，她還能有喘口氣的私人時間嗎？
「老鄰居了，今天真的有很重要的事啦！」阿福嬸彎腰湊到她耳邊，悄聲道：「我家那死鬼外頭有人了，我得想法子治治他，妳行行好啦！我多包紅包給妳。」
她翻翻白眼，煞有介事地操著台語道：「阿福嬸，我大伯沒辦法調天兵天將幫妳趕跑狐狸精，妳該到附近那家神壇找人作法啦！」依她判斷，城裡的大小廟宇神壇大概都被阿福嬸踩遍了，老公桃花依舊，才會死馬當活馬醫的找上她大伯。
齙牙嘴朝她撇一撇，扭著臀悻悻走了。
她環視一遭等著解困的男男女女，若有所感──她算是幸運兒吧！起碼此刻，她沒有非知道答案不可的人生困境，在簡單的天地里她感到自在自足。
這些不辭辛苦等候的人，無論是衣冠楚楚，或是面帶寒磣，同樣對命運如此地不確定、徨惑時，寧願將生命的答案交諸不相干的第三者宣之於口，才有勇氣面對抉擇或難關。她不很明白，日子無論好壞，都得自己過，決定權交託在他人手裡，怎能算是完整自主的人生？
尤其是交給她那五年前突然宣稱「頓悟」，拋下人滿為患的賺錢診所不管的醫生大伯，她可不相信人生能變得有多彩色，他是連名利也捨去的人啊！
她走進問事間，將挂號單上的資料輸入計算機，再將排列好的客戶命盤列印給紫檀木大桌后的中年男子，開始準備叫號。
「小聆，最近麵館生意怎樣？妳媽還好吧？」程楚明接過資料，閑閑問起。
斯文秀逸的程楚明，每天在這間斗室里和三教九流為伍，傾聽他人的煩憂，治療他人的心病，僅收取微薄的象徵性酬勞，靠著舊日打下的豐厚家底生活。雖說是心甘情願，她也沒見他多眉開眼笑，反而益發沉潛，連麵館都不大去了。
「好得很。哪天你到店裡作法一下，讓那群蜜蜂蒼蠅別老跟著我媽，煩死了！」有個貌美如花的母親麻煩不少，那些來店裡的熟客不少是沖著女店主來的，涎者臉攀談的模樣令她不覺有氣。
「妳當我是神棍啊？作什麼法！」他輕蔑地哼氣，竹扇搧了搧，「醉翁之意不在酒是嗎？別擔心，妳媽心如死灰，跟口枯井差不多，沒有人佔得了她便宜的。」
「最好是啦。」她咕噥著。
「嗯？」程楚明豎起右耳，「妳媽有意中人了？」這倒是新聞。
「唔？」她摸摸下巴，琢磨著如何啟齒。「像是，也不像是。」
程楚明秀眼半瞇，扇柄摩著鼻樑問：「說話乾脆點，是或不是？」
她搔搔額角，突然意識對著親大伯探討守寡母親的感情生活似乎不太妥當，忙轉個話題，「大伯，時間到了，是不是該叫客人進來了？」
「程天聆，少給我打哈哈。我再替妳天上的爸爸問一句，妳媽是不是有意中人了？」嘴角一歪，原本儒雅出塵的面目出現了難得的狡俗。
「那個……」知道躲不過，她為難地和盤托出自己也不太肯定的疑惑。「您也知道，她一向很遵守我爸生前的規定，不太搭理男客的，可是最近，她對一個常客表現得很殷勤，那個人每天都會來吃上一碗面，不論多晚，一定會來光顧。那個人不像其它蒼蠅，老逗我媽說話，他話不多，反倒是媽一有空，就和他東拉西扯聊個不停，搞得人家吃一碗面也得花上半個鐘頭，小菜啦、湯料啦，全都免費奉送，稀奇得很。我是不反對她來個第二春啦，反正她才四十二，可我東瞧西看，那個人普通得很，就是像個好人罷了，沒什麼特別啊！要找個好人還不容易？大伯你也算得上一個好人啊，媽嫁給你我還比較放心哩！」
太陽穴上的浮筋一再抽動，他機械化地笑兩聲，「後面兩句當我沒聽到，以後不許再說這種鬼扯淡的話。有空我會到麵館一趟，探探情形。開始叫號吧！」
她努努嘴，不再接腔，拉長脖子往外探，待要扯嗓子，一團紅火從眼前竄過，夾帶著一股沁鼻怡人的花香，速度快得她眼珠差點失衡。那團火發出了爽剌的女腔，「對不起，程先生，我臨時有急事，十號排得太後面，讓我先問吧。」
她半張著嘴看過去──是個年輕女人，濃濃捲髮垂腰，朱紅細肩帶小洋裝，同色綴花涼鞋，巴掌臉上是精巧別緻的五官，十分亮眼，硃紅色將女人的美貌推向極致，很少人能撐得起這款艷色。
她方才在外堂沒見到女人，大概是電話預約的。程楚明也怔了一下，不知是為女人的容色還是單刀直入的作風，一時說不出話。
她打破沉默，「小姐，這裡不能插隊。」破了慣例，很難向其它客人交代。
女人瞄她一眼，驕漠地移開視線，從皮包里拿出一封紅包，放在紫檀桌上。「程先生，錢不是問題，我是安龍先生介紹來的，給個方便吧！我真的有急事。」
女人語氣妥善，氣勢卻凌厲，一見即知不是尋常人家出身的女兒。
「安龍？」程楚明頗為意外，沉吟半晌，竟點了頭，「坐吧！」
她暗自一楞──程楚明開了例，安龍必非等閑交情之輩。
她從檔案調出女人預先給予的資料，女人今年二十三歲，名字挺普通，叫駱家珍。
「想問什麼？」程楚明問。
「我和這個男人，未來有沒有可能在一起？」她在一張白紙上寫下名字及生辰。
程楚明默思了一會兒，將男人的資料鍵入程序，生命的星象網路圖便出現在屏幕上，和紙上女人的命盤資料交相比對后，他笑了笑，「小姐，妳的真命天子不是他。」
女人面色一變，聲調不由得高了起來，「你確定？他現在並沒有其它女人，他一直很低調。」
「現在不等於未來。」他半閉秀目，微微一哂。
女人猶自硬氣，「我們認識十幾年了，他對我很好。」
「時間長短不代表永恆，體貼不代表男女之情，結髮多年的夫妻離婚的大有人在。」他直言以對，顯見情況沒有轉圜餘地，因而不婉言勸慰。
女人亮眸水氣漫漫，停了幾秒，又開口辯解：「他說過會照顧我一輩子。」
「駱小姐，如果妳如此確定，何必來我這尋求答案？」
女人頹下肩，氣勢短了一截，低聲囁嚅：「他的確說他不想結婚。」接著，似想起了什麼，翻開皮包掏弄著。「程先生，你再替我看看他的面相，確定一下，他是不是真會獨身一輩子？如果他不結婚，我也想不嫁別人了。」
她暗嘆口氣……女人慌亂了！愛令人彷徨，無論多麼不可一世的世間男女，都得臣服在它腳下，在患得患失中掙扎。
女人翻找半天不果，零零碎碎的東西不時掉下來，程楚明見狀直嘆，「妳若強求不屬於妳的東西，怕到頭來是替他人作嫁，便宜了別的女人了。妳想知道的是事實，不是虛言安慰吧？」
女人乍聽，惱羞成怒，憤而將皮包倒拿，裡頭的雜物噹噹啷啷滾落一地，一張彩色紙片隨之飄滑到她腳邊。她彎腰撿拾，辨視出是一張照片，一名男子回頭對鏡頭打招呼微笑的停格畫面，很清晰，相機解析度良好，男子笑容生動，一口整齊無瑕的潔齒增添了幾許溫暖氣息。
她愈看愈認真，照片快黏上鼻尖，內心驚異莫名。
她龜步踱到女人身旁，把照片端放在桌上，心不在焉問：「駱小姐，是這一張嗎？掉在地上了。」
女人猛點頭，迫不及待將照片推到程楚明眼前，「程先生，替我再看一看。」
她看了眼白紙上女人寫下的如孩子般的字跡──「匡政」兩個大字，下方緊連著幾個潦草的阿拉伯數字，應該是男人的生日。
回到座位，她滿腦子鬧哄哄，身旁一男一女的對答如背景音效，置若罔聞。
她該怎麼做？她如何告訴程楚明，照片上的男人，和她母親近日興緻勃勃接觸的男子有百分之九十的相似度？
匡政！果然是正人君子的名字。
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面對著牆，她大口大口吃著面，毫不忌諱吃相。家傳面從小吃到大，新鮮感早沒了，更別說聞香垂涎三尺，但餓了兩頓的她，沒有精力講究喜好，十分鐘內碗底就快要凈空。
待會馬上回去泡個精油澡，舒緩被折騰一天的筋骨，順便思考一下換東家的可能性。
一群可怕的小鬼！她每天得伺候他們！如果有一天，她決心做個頂客族，那群小鬼功不可沒。
「小聆，過來一下。」葉芳芝輕喚，她頭也不抬，囫圇喝著湯底。
「小聆──」嗓音調高，是要動怒的徵兆。她抽張紙巾抹抹雙唇，填飽了胃，心滿意足地起身，走向母親，眼角掃到坐在一旁的男客，登時楞住。
葉芳芝吩咐：「端一疊釀豆腐來。瞧妳，吃得一頭一臉汗。」說著抽了張面紙揩去她額前一片濡濕，她直盯牢葉芳芝白皙的瓜子臉，眼神透出古怪。葉芳芝被瞧得不對勁，嗔道：「看什麼？快去！妳今天累了一天了，待會可以早點休息，我讓小弟來幫忙打烊。」
她斂起刺探眼神，不發一語，邊走邊回頭，從保鮮櫃拿了盤佐菜。
葉芳芝巧笑數聲，狀極愉悅，結束與男客的寒暄后，回到麵攤旁招呼陸續進來的客人。她注意力慢慢落到男客身上，放下小菜，職業化道：「請慢用。」
兩雙目光交會，男人善意地寒暄，「嗨！妳今天回來得比較晚，很忙吧？」
她先前背對著角落吃面，沒注意到男人進店裡來。她覷了眼忙得不可開交的母親，頓覺一陣胸悶。
「嗨。」她不自在地響應。男人拿起筷子，愉快地吃起來。
她支著腮默思著，沒有立刻走開。
那晚在邀月坊，她曾經近距離面對他，兩人身軀不得已的親近過。他稱不上是美男子，但算有特色，見過不易忘懷；尤其偶一為之展露的笑容，如春陽融融，帶著滲透力極高的親和力，使人不知不覺放下戒心，自跳樓事件后，他三不五時來店裡光顧，各式面類、菜色都嘗過，但偏愛第一次接觸的紅糟肉面；話不多，卻有問必答，說話不疾不徐，沉思時透著少有的篤定。
通常白天下了班，只要親弟弟在店裡幫手，她很少會駐足流連，若非數度見到他和母親融洽的談笑，她不會無事和來客搭訕。
「程小姐，有什麼不對嗎？」男人笑問。她一臉愣相盯著客人吃食，誰都無法大塊朵頤吧？
「沒、沒有。」她急忙轉身，懊惱地敲了一下腦門，走到正在撈麵條的母親面前，拉低音量問：「媽，四號桌的客人姓什麼？」
葉芳芝頓了頓，似笑非笑，揚眉嬌問：「問這做什麼？」
「妳說就是了嘛！」語氣微慍。葉芳芝的不夠乾脆令她很不是滋味！母親一向是爽直大方的。
「想知道自己不會去問。」葉芳芝一反常態地彆扭，轉身關去爐火，將一碗香氣四溢的大滷麵放上托盤，吩咐：「送到邀月坊去，這次可別送錯人了。」
她不甘地端起沉甸甸的托盤，疑竇再起──她的母親耍起神秘來了。一個女人開始不幹脆，通常還會是為了什麼？
「媽，爸的祭日快到了，這次我陪妳去墓園吧。」她淡淡提兩句，不時窺看母親面部細微變化。葉芳芝沒有停下切菜動作，略猶疑道：「再說吧！那天恐怕去不成了，讓我再想想。」
她難掩驚愕。連續四年，祭日那天，葉芳芝總是停下任何大小事，獨自到墓園待上一天，面對鶼鰈情深的亡夫；作女兒的她和唯一的親弟，體貼地從未打擾過她。今年不過第五年，葉芳芝開始對悼念之行無可無不可了，生死兩隔可以將一個人的思念保存期限縮短嗎？
她沮喪地步下台階，行至巷道中。葉芳芝在背後朗笑招呼，「匡先生，要走了？今天新菜色如何？我試做了好幾回喔！」
匡先生？
她駭然回首。男人已走到葉芳芝面前，掏錢付帳，和氣回道：「不錯。拌在湯里更好，可以試試做成湯麵，不過咸又保有甘醇味。」
葉芳芝嬌呼，杏目訝張，「哎呀！匡先生說得是，我竟然沒想到。改天試推，看看反應如何，謝謝你了。」
「不客氣，是妳的釀豆腐技術一流，我順水推舟罷了。」男人笑，又從胸前口袋掏出一樣東西，遞給葉芳芝。「妳上次提過的百家釀餐廳，我訂到位子了，在下個星期六。這是貴賓卡，出示以後可以打八折，平時可以多去嘗嘗看。」
「這怎麼好意思！」葉芳芝驚喜不已，從男人手上接過卡片，喜不自勝。
捧著沉重託盤的她，雙手簌簌顫起來，兩腿直挺挺釘在地上，寸步難移。
這對男女是在互表情意嗎？葉芳芝身上雖難尋歲月痕迹，男人舉手投足也氣定神閑，沒有年輕人的浮躁，但怎麼瞧也該被歸類為女大男小的姐弟戀。她不介意尚年輕的母親再覓後半生伴侶，然此人會是良配嗎？她那被父親寵溺的天真母親，如何戰勝野火般的駱家珍？她不禁倒退一步──
兩秒間，她手中的托盤連帶那碗熱燙燙的大滷麵朝前飛脫，「的」一聲悶響墜地，湯汁、麵條、破碗片四散，無緣下肚的麵湯在地上散逸著不絕的香氣，盡義務作最後的召喚……背脊不長眼的她，後退時被快速越過的摩托車擦撞了，向前重重跌仆，她的鼻尖離陶碗碎片只有一隻手臂的距離。
目擊者驚呼，紛亂的腳步聲四起。魂飛魄散的她很快被人攙扶起，她的兩頰被拍打數下，直到她忍痛掀眼，看著上方關切的一對黑眸，啞口難言……這男人姓匡！
「小聆，妳在搞什麼？老是魂不守舍……」葉芳芝跟著湊近，焦心責備，不放心地摸索她的四肢。
「匡政──」她脫口而出。
男人面露訝異，眸光熒熒，健臂將她扶直，坦然應答，「是，妳聽過我？」
這是有生以來，她遇上的最大「巧合」震撼彈，糟的是，她不僅不想拍手叫好，還想下個腳註──慘了！
「慘了！」她說出來了。