第一章
夜色低沉，在大清國及朝鮮國相連的廣遼天際巾，看不見一點光亮。
沒有月色。沒有星辰，只有陣陣的冷風。穿過薄弱的門板，．侵入簡陋的心柴房內，席捲著屋內快失去暖意的兩人。
「公主，好冷......」
「朴尚宮，挺著點，從漢陽來救我們的人很快就會來的，然後我們就能回宮了。」少女拉著一名老婦充滿皺紋的手，連聲安慰道。
但事實上，她又何嘗不冷?刺骨的寒意從背脊升起，身穿淡綠色上衣，深藍色的蓬蓬長裙和綴帶的她，打著哆嗦，拉緊身上僅有的單薄棉被，默默忍耐。她可是朝鮮國英宗皇帝李昑的第十女，賜封和柔公主的李允兒，難道要命喪於此嗎?
一個多月前，出使清廷的朝鮮使臣返國，並提議將她約九姐送到北京當乾隆皇帝的妃子。她的父皇欣喜同意，隨即開始籌辦婚事。
根據習俗，朝鮮皇族女性出嫁時，新娘子的妹妹必須替姐姐祈幅並準備一件陪嫁物，表示家人對新娘子的不舍和尊重。公主出嫁，禮俗更不可廢，於是李允兒奉命領隊，到長白山附近祈求山神保佑這樁婚姻順利，同時摘取珍貴的千年人蔘作為陪嫁物。
原本只是一個簡單的儀式，但她實在沒想到這班在長白山出沒的綁匪山賊如此膽大包天，竟連朝鮮公主都敢擄來當人質，好勒索堂堂一國之君!
日子已入深秋，天氣漸寒，簡陋的小柴房根本無法保暖，眼看服侍自己的朴尚宮越來越虛弱，她實在擔心這身單薄的衣服，能不能讓年事已高的她捱過這一次。
父皇，您可知道女兒被囚於此嗎?為何還不快快派人營救我?再這麼下去，我可是來日無多，等不及您送贖金來了!
在如此幽深無助的夜裡，李允兒感傷她拿出她的伽椰琴，這也是她身邊的行李中，唯一值錢的東西。幸好這朝鮮族獨特的伽椰琴看來舌舊，山賊才沒有打這個東西的主意，否則她肯定憂鬱至死。
她席地而坐，將琴橫在身前。她邊彈邊唱，歌聲與琴聲交融，忽而思及自己能撫琴的日子怕也不多了，心中感慨越深，不覺地彈得忘我，忘了時間的流逝。
猛然間，薄弱殘破的門板被人撞開，屋外冷冽的寒風暫態灌入，李允兒大吃一驚，不太溫和的身子更是冷得緊縮狂顫。
都這個時辰了，這幫山賊究竟還想要如何折磨她?難道他們想對她不規矩?不，不曾的!可是自己置身賊窟，她實在沒辦法不佳壞的方面想。
房內沒有燭光照明，昏暗不清，她看不清來者何人，只聽見一道渾厚的男性聲音問:「聲音是妳弄出來的?」
她沒有作聲，怯怯地點頭。她半夜撫琴亦不是頭一遍了，這男人該不是現在才來罵她擾人清夢吧?
男人一個箭步向前，高大的身影將她整個人罩住。李允兒因為他的走近而倉皇後退，她差點想大叫出聲，但那男人的「目標」不是她這個活生生的十六歲姑娘，而是徑自把被她接在懷內的伽椰琴搶了過來，然後點起隨身的人摺子，柴房內頓時光亮了起來。
李允兒愣愣的盯著這個男人，魁梧身量的他有著懾人心魂的氣魄，與她曾見過的山賊截然不同。面無表情的他，英俊冷酷、不愁而成。
男人把與箏酷似的伽椰琴瑞詳一番，正眼也不瞧她一眼，便直接問:「這是什麼樂器?為什麼聲音這般清脆響亮?」
他今夜甫回「山寨」其實是大清邊防駐守的地方巡視，路經附近卻突然聽見音色清雅、悠揚的琴聲，便開始找尋聲音來源，誰知竟在這小小的柴房內尋得他要的答案。
男人佇立在李允兒身前，他的身影壓迫著李允兒，她覺得自己古不乖乖回話，他可能會一怒之下活活把她殺死。
「那是伽椰琴，是我族著名的樂器。」她溫軟的口音，像輕吟小調一般，在這簡陋的柴房裡回蕩。
男人把視線從手中的伽椰琴轉移到李允兒身上，嚴肅地間：「妳是誰?」
李允兒清澄明亮的雙眸雖然泛著惶然的水氣，可是卻沒有閃躲;彎彎月眉，紅潤小唇，白瓷般的肌膚，這樣嬌柔的組合，卻散發著一股尊貴的傲氣。
他思忖著，他的地方，何時有了這個穿著朝鮮衣服的女人?
「就算這兒是你們的地盤，但你們曾答應給予我們基本的禮遇，現在三更半夜的，你擅自闖進我的容身處，或許你該先告訴我，你是誰?」她回視著他。
這個男人幽黑明亮的眼直盯著她不放。與其他山賊不同的他，到底是誰?竟這麼無禮、放肆地看人!
聽見她話中的倔強，男人眉間鎖起，而她似有魔力的視線，竟使他有半刻亂了心跳?
「你、你是哪來的野人，竟敢對公主如此無禮?」朴尚宮拖著病弱的身體，護在李允兒身前。
「什麼?你、你是大清皇子?不可能且」一個堂堂大清皇子會在長白山當山賊頭子?這實是匪夷所思，她不曾柑信的!「還有，你不能叫我允兒，我跟你一點都不熟!」
他不但是強擄她的惡魔，還是厚臉皮自作尊貴的無賴!
「就算妳不信，我流著愛新覺羅氏的血仍是鐵一般的事實。」額圖渾並不在乎別人對他身分的認定。
他從來就不喜歡自己的父親，甚至是恨他的強勢自負，那自稱父親的男人明明拋棄了他的母親，卻硬要他認袖歸宗：明知道他並不屬於拘束無比的皇宮，卻要以血緣去束縛他!
長久以來，他就不想當這個皇子，可就是擺脫不了乾隆的陰影，硬著頭皮接受了這個貝勒的頭銜，若不是他執意要在山高皇帝遠的長白山一帶「駐守」，想必只能一輩子在紫禁城內受人擺布。
他手持的兵馬並不算少，而在外人看來，他和這些布防在長白山的人馬都是山賊，倒成了無形的阻嚇力，今意圖擅闖大清國土的人卻步。
這次他的手下會把朝鮮十公主捉回來，肯定是這名不知天高地厚的小女孩誤闖了不該進的地方。
「既然如此，你為什麼還要軟禁我們?」既然他是大清皇子，他應該明白抓了她勢必影響兩國的關係，他怎能隨意觸發兩國矛盾呢?更何況，他們是朝廷的人，從不缺錢，要她的贖金幹嘛?
「我就是要看看，朝鮮國的女人有什麼特別，教我那個年紀能當妳祖父的皇阿瑪，要娶妳的姐姐。允兒，我沒記錯的話，妳就是那個傳聞中的朝鮮才女公主?」
朝鮮的才女公主，千歲就以才藝華美名滿天下，深受朝鮮皇帝喜愛，百姓愛戴。而剛才聽她撫琴之聲，地也能體悟到她不是浪得虛名。
「額圖渾，我不想跟你這種壞蛋說話!」她鄙夷地說。
「你們朝鮮女人不是很順從男人嗎?怎麼妳一點都不溫婉。」他完全不理她的抗議，繼續說話。
這無賴聽不懂人話嗎?李允兒氣得整張小臉全皺在一起。「我的溫婉不會用在你身上，請回吧!」他真是個讓人討厭的霸道男人!
他放下手中的伽椰琴。眼前看似嬌弱的朝鮮女人，比引他而來的琴音，似乎更加勾起他的興趣。
儘管她是朝鮮的公主，但他身為大清朝的皇子，他有足夠的資格得到她且他要告訴他那色心不斷的皇阿瑪，不是只有他才配得上這些女人!
一陣寒風再度襲入，身著薄衣的李允兒冷得直打哆嗦。看著她冷得狂顫的身子，原本仍懷著狂傲反叛心思的額圖渾，竟心生憐惜，便毫不猶豫地把身上的貂皮披風解下，往她身上裹。
就算他有利用她向皇阿瑪示威的意圖，但見到弱不禁風的她，柑信任何男人都會興起保護她、照顧她的念頭。
裹在身上的皮衣傳遞他的溫暖，李允兒驚訝地看著他。
「你既然不放我，何不把我冷死算了?」他是看她可憐，賞賜一件冬衣讓她禦寒嗎?剛才還處處為難她，現在卻這樣對她......他在惺惺作態嗎?
身形高大的額圖渾，聽了她的晦氣話，皺起劍眉，一把拉起她，就往外走去。
她驚慌起來，大叫道：「你要帶我去哪兒?朴尚宮，救我，朴尚宮」
「我可沒有卑劣到打算要冷死妳。」說完，額圖渾強抱她上馬，不理會朴尚宮在身後呼天搶地，策馬而去。
長白山一帶的夜晚，凍徹人心，在快馬賓士的寒風中，李允兒只能緊縮在額圖渾溫暖的懷中。
可惡，地怎能就這麼強行帶她走?他還說他是皇子，他簡直是天生的強盜!再說男女授授不親，他們又不熟悉，亦是「仇人」，他怎能如此肆無忌憚地將她接在懷中?
不久，快馬停在一棟燈火輝煌、雕龍畫棟的府邸前，額圖渾抱她下馬，帶著她進了玄關。
府內的下人們見到主子回來，紛紛下跪行禮，同時也好奇地打量一身朝鮮衣裙的陌生女孩。
天，他們的貝勒爺竟在深夜，帶一個朝鮮女人回來?該不會是在路上「擄」回來的呢?以他陰沉又不馴的個性，這個可能性並不是沒有啊!
李允兒被拖著快步走，不住地喘著氣：「喂，你到底想怎樣?」最少要告訴她去哪裡吧?
額圖渾遽然止步，臭著臉轉頭俯視站在身後的她。「妳叫我喂?」從來沒有人叫他喂!
她掙脫被他箝制的手，惡狽狽地瞪他，當眾揮他一掌，速度快得驚呆所有四周注視著他們的人。
雖然她是個人質，可也是身分尊貴的朝鮮和柔公主，他這所謂大清皇子的野蠻男人，居然對她又抱又牽手又罵，她怎能容他這般羞辱!
額圖渾震驚萬分，驚訝地看著這年僅十六的李允兒。他實在低估她了，她除了對他言語不敬，還膽敢用他耳光!
在他倆互柑對視的冰冷氣氛中，一旁的下人們全打起哆嗦，不敢出聲，免得人頭落地。
額圖渾集高傲霸氣於一身，卻居然有人敢打他，而且是個外族女人?
一瞬間，額圖渾陰寒得嚇人的臉上竟綻出笑容，朗聲大笑不已。
好，真是太好了，看來他在陰差陽錯下，找到一個無比有趣的新伴兒了!
看他笑，李允兒臉上的神色儘是不解與疑惑。他笑什麼?被打了還笑?「你笑什麼?」
額圖渾笑了好一會兒后，直接樹下人說:「替朝鮮國的和柔公主準備上房，享上賓之禮。」然後對她說:「允兒，妳知道自己很特別嗎?接下來的日子，千萬則讓我失望才好。」說完，他即先行離開。
「額圖渾!」李允兒喚著來去如風的男人，卻喚不回他的回頭，而其他下人則畢恭畢敬地領她去上房。
她到達上房，被安頓好后，朴尚宮竟出現在她面前，原來額圖渾同時命人把這個老女侍接回來。
她真是呆住了，她很懷疑這一切都是作夢嗎?所有轉變都突如其來，她們在疑似山賊窩的地方受盡苦楚和屈辱，可卻因為一個男人的出現，倏而一轉成為有了下人侍奉的賓客?
不，她不曾鬆懈的，就算她被安排住在舒適的地方，但這仍是在軟禁她，她仍是沒有自由、尊嚴的人質且額圖渾，你究竟想對我做什麼7在溫暖的房裡，柔軟的床上，李允兒睡了一個久違了幾個月的好眠。
翌日一早，丫寰來侍候她更衣，地也自然大方的任她們為她梳理、穿衣、打扮。
直到她發覺身穿的衣飾，是大清的旗袍，而不是她原來的朝鮮長裙時，才慌亂地問:「我不穿這樣的衣服，我原來的衣服呢?」
她差點忘了，她現在不是在她朝鮮的家裡，而是大清國土、「山賊」的地盤!
一個年長的侍女對她說：「公主，奴婢是伺候妳的侍女長阿純，入冬了，這樣冷的天氣，妳原先的衣服不足禦寒!」
她伸手摸摸身上溫暖的裘衣，深知阿純說得沒錯，可是她怎能穿別國的服飾?
她停下手堅決地說:「不要麻煩了，把我的衣服還給我就行。」反正她是個人質，也不配穿好衣裳!
「對，我們公主才不要你們的施捨!」朴尚宮端起架子，揮開丫寰們的接近。
由於她們的堅持，丫寰們陷入一陣慌亂，不知該如何處理，只好拿出她原來的朝鮮淡綠色上衣和深藍色的蓬蓬長裙，讓她穿上。
等所有下人都退出去，留下李允兒和朴尚宮時，李允兒微微嘆了一口氣，說：「我們身為人質，還諸多要求，是不是太過分了?」
「公主，妳是千金之軀，之前是他們太不知好歹才這麼虧待妳，現在他們的主子，大概終於知道妳是得罪不得的人了吧!」朴尚宮深信他們朝鮮國的貴族，並不會任人宰割。
「是嗎?」李允兒猶疑了，因為她感覺得到，額圖渾那個人並不會顧忌她的公主身分，因為他連自己的皇阿瑪都不怕，又怎會想到兩國邦交的問題?
這就是她心不安寧的原因。她實在猜不出他突然帶她回這座府邸的真正目的，她很怕有更多她不能承受的後果!
時間很快地便到了用午膳的時間。阿純帶著一群下人，再次來到她的房內，並送來新的朝鮮厚冬衣和披風。
她雖然不知道這些衣服是哪來的，但還是連忙換上，因為她的夏衣完全無法保暖。
換好衣服，她開始用午膳，卻訝異的發現整桌菜，全是朝鮮精緻的高級料理。
看到這些菜，讓她的眼眶泛淚，她沒有想到還有一天能吃到這些家鄉菜!
李允兒輕顫著問阿純：「請問，這究竟是......」
「這些衣服和膳食，都是咱們貝勒爺特別吩咐我們替公主準備的。」阿純如實稟告，心裡也指著主子的用意。
這位朝鮮公主果真美麗典雅，氣質高貴。莫非貝勒爺想效法皇上，娶一個朝鮮公主?
李允兒聽后，不禁怔住了。
這些全是額圖渾為她準備的?他看來如此粗枝大葉，卻處處替她設想周到：他究竟，是個什麼樣的男人?