第七章

雜亂的馬蹄聲由遠而近傳來，和幽靜的山谷完全不搭調。

除大夫大感不妙，馬上扶她隱入一旁的樹叢中。「公主，我們要暫避一下。」

他倆躲入樹叢后，沒一會兒在這幽谷竟出現一整個馬隊，人數大約有數十人，且個個高頭大馬，兇悍精壯，絕不似一般賊匪之輩。

馬隊到谷中后停了下來，一個看來似頭兒的人，吩咐身後的人說:「給爺發信號。」

一會兒后，另一個男人往天空發射一枚煙火小炮。

「咱們與爺失去連絡好一陣子，今天終於收到爺的消息，所以才集含了各位一起來見爺。爺應該就在這附近，咱們奉命一路收集朝鮮軍情，這任務也進行得差不多，可以給爺一個交代了。」

李允兒在一旁靜靜觀察著。收集朝鮮軍情?他們是敵國探子?莫非是......大清國的?

「大哥，爺怎麼隻身來朝鮮?他身分尊貴，萬一百什麼閃失怎得了?」有人發出疑問。

「爺藉這次送朝鮮公主口漢陽的機會，親自查訪朝鮮的地理和軍情，以為將來發兵攻朝鮮時做準備。」

似有一把鋒利的冷劍，直刺李允兒的心，頓時使她感到天旋地轉，如墜深淵!他們說的爺是......額圖渾!而她這個朝鮮公主，是他利用來刺探朝鮮軍情的幌子!

原來!她以為他愛她，全是她的錯覺，難怪他不願隨她歸隱山林，難怪他念念不忘要奪取天下!她根本是個無足輕重的角色，一個被利用玩弄的物品!

李允兒雙手顫抖著，下意識地扯斷了一根枝倏，發出啪地一聲。

「誰在哪裡?」馬隊中有人大聲怒喝，並抽刀往樹叢靠近。

「公主，咱們快點離開吧!」徐大夫拉住臉色慘白，淚水直掉的李允兒離開。

才一瞬間的時間，他們被喧囂的馬啼聲和馬隊揚起的灰塵所包圍。

「各位好漢，老朽與小女只是恰巧行經此地，打擾各位大爺了。老朽懇請各位見諒。」徐大夫把李允兒掩入身後。

「無知蟻民，殺了他們，免留禍患。」頭兒滿臉不悅地命令。

她就要慘死在這山谷小道，死在她所受男人的部下手中嗎?

「呵呵......」她突然仰頭大笑，笑自己愚、痴、傻，笑自己的命運，笑自己一廂情願的決定!

徐大夫怔住。公主是悲痛至極，用笑聲來表達那種至痛，那種哀莫大於心死的情境嗎?

眾人全傻眼了，一個馬上要成為他們刀下亡魂的人，笑什麼?

「妳笑什麼?頭兒有種被瞧不起的感覺。

李允兒收起笑，所有的愁緒、不安、苦惱，在這一刻全消失，她的心冷了，情死了!

他是清朝的皇子，她是朝鮮的公主，本來就該是形同陌路的兩人，現在她是完完全全的認清這一點了。

她靜默片刻后伸手入懷，拿出額圖渾給她的匕首，一言不發，把匕首丟在地上。

「幫我還給那個男人吧，我再也不要你們大清的東西!」

她要在死前，把他的東西還給他，從此永世不再和他有牽扯，永世輪迴不再遇上他!

「膽敢藐視大清?受死吧!」幾個男子跳下馬，準備讓她和徐大夫慘死在亂刀之下。

她被男人們推倒在地，準備領受那揮來快刀，卻聽到頭兒大喊:「住手!」

頭兒跳下馬，快步走向她，在她面前蹲了下來，慎重地拿起丟在地上的匕首，抽開刀鞘細細觀看，一會兒面色沉重地台上刀鞘稍，並慎重地將匕首用雙手捧高過於頭頂。

「屬下該死，冒犯姑娘，懇請姑娘收回匕首!」

他不知道這女人是誰，只知道那匕首是誰給她的，給她匕首的人，正是他的主子，而地也知這那匕首，對主子有什麼樣的意義。

「大哥，這丫頭是誰?」終於有人鼓起勇氣開口問。這長相娟美秀麗的姑娘是什麼身分，怎麼頭兒對她的態度驟變?

「放肆!你們這些無禮的混帳全給我跪下!」頭兒突然抬頭大聲怒罵。

一瞬間，幾十個男人全跪得五體投地，任何聲響也不敢發。

看著跪在眼前的男人們，李允兒仍然冷冷地不發三言。

「懇請姑娘收回匕首。」頭兒開口，其他男人也跟著附和。

這時徐大夫扶起跌坐地上的手允兒，並拿起頭兒手中的匕首。

「你們馬上離開這裡，匕首的主人等會兒會來接小女，他不會想看到你們。」徐大夫若有所感地說。

頭兒馬上領會到其意思，為免觸怒主子，所有人全上了馬，片刻間雜亂的馬蹄聲由近而遠。

看著李允兒木然的臉，徐大夫說:「也許事情並非聽見的那樣，公主應該用自己的心去感受抉擇。」

「允兒」額圖渾的聲音由遠而近傳來。

她抬頭一望，真是他。奇怪，才一會兒沒見，為何卻覺得已經很久沒見到他?

「允兒，我幫妳拿回東西了，妳怎麼滿身灰塵?」他疑惑，並動手為她拂去塵埃。

「我與夫人被一群快馬而過的馬隊揚起的灰塵，弄髒了衣服。」徐大夫故意提起剛才的事。

馬隊?額圖渾的臉色變得陰沉。「允兒，妳怎麼握著匕首?」他立即發現她手中的匕首。

李允兒慢慢收匕首入懷。「剛才有馬隊，我拿出來防身。」怎麼回事?她不是決定要還他匕首，然後永世不再和他牽扯嗎?為何還不由自主地把匕首收好?

額圖渾臉色轉得鐵青。「那馬隊沒對你們怎麼樣吧?」

那馬隊很可能是他派往朝鮮的探子，先前他就看見空中的響炮，但是找允兒的她搖了搖頭后說:「我好累。」沒錯，她身子累，心更累!

「妳先休息一下。」他讓她靠入自己懷中。

靠入他溫暖的懷中，她的眼淚開始落下。這幸福的懷抱並不是她的，她所愛的男人也不是她的!

「如果這是要，我希望它永遠不要醒。」地無奈地說。在夢裡，最少有她心愛的男人愛她呵護她，現實卻要面對殘忍的對立。

「夢?為什麼不要醒?」他不懂她怎麼又變得悲情。

「額圖渾，那馬隊好像是你們大清的人。」李允兒問起馬隊的事，想聽他解釋頭兒的話是假的，希望他能告訴她，他沒利用她。

「這離漢陽不遠，是朝鮮地界，不可能有大清馬隊。」他不想讓她介入黑暗醜陋的軍政角力中。

她已疲憊不堪的心再加覆一層寒霜。他竟然什麼都不願對她說?可能她不夠格吧，不配瞭解他爭戰天下的野心，不配成為他的妻子「額圖渾、額圖渾、額圖渾!」她心中泛起酸楚，輕聲喚道:「我想這樣多叫幾次你的名字，可以嗎?」

「常然可以，妳要叫幾次都可以。」他只常她在撒嬌，完全沒去細想她話中的涵意。

「額圖渾、額圖渾、額圖渾......」她重複念著他的名。

過了今天，他的名將永沉她的心湖，他的好、他的人，還有她的情，也將一起沉入。

辭別徐大夫一家人後，額圖渾和李允兒往漢陽前進。

進了漢陽的城門后，他不直接帶她回宮，反而先帶她到一座大宅院。他才剛進門，就有一堆人對著他參拜。

李允兒對如此排場，看得傻眼了。

「公主!」阿純紅著眼睛，跪在她身前。

「阿純?」她簡直不敢相信自己的眼睛，這個事事提點照顧她的侍婢，居然還活著。

額圖渾交代一聲后，幾個侍女擁著李允兒和阿純入內房梳洗。在梳洗的過程中，她從阿純的口中得知，送行的隊伍兵分兩路，所以半途后阿純就隨著另一隊伍走了。

整裝梳洗后，她身著朝鮮公主的禮服，全身散發著無比的尊貴與光彩。可是這一身原本再熟悉不過的尊貴華服，反讓她感覺陌生，連原有的身分也讓她感到疑惑.

在她被帶進額圖渾的書房那刻，她看見正巧退出屋內，同她行禮的人，正是那馬隊的頭兒。

「你......」她叫住頭兒，叫住的那一刻她立即後悔了。

頭兒抬頭看她。他知這這位是朝鮮的公主，雍容華貴且美麗非凡，但是怎麼有種似曾相識的感覺?

霎那間，他腦中影像重迭，這朝鮮公主竟然就是那日山谷中的姑娘!這一驚非同小可，頭兒嚇得跪倒在地顫抖著。

「允兒，妳怎麼站在門口不進來?」屋內傳出額圖渾的聲音，話才說完沒一會兒，他就已現身門口站在她身邊。

「允兒，妳是我約允兒!」他眼中寫滿驚艷。

看他一副發現寶物的樣子，她微微而笑。「說到底，我還是朝鮮的和柔公主啊。」

「我知道。」他朗聲笑道，這時才發現跪在一邊的頭兒。

「你欠我一個解釋。」她開門見山。「為何隊伍是其分兩路?」

「避人耳目罷了。」他回答得直接。

「避誰?」她再問。

「想殺我的人。」

她心中閃過一絲酸澀。「你不覺得你計畫得太周詳了嗎?」宅第、人馬、侍衛、他全準備了。

「妳不覺得這樣才像我嗎?」他的謀略超群，並不是說著玩的。

她倒吸一口氣，心中頓時清明。原來他單算計了一切，包括地也是被他玩弄的囊中物!

「額圖渾，送我回宮吧!」她迫不及待想逃離這些今她喘不過氣來的事實那麼強勢，那麼有野心，那麼謀略超群的他，和她註定是兩個世界的人!

隔日在額圖渾的安排下，李允兒在上百名僕從的護送下，坐著八人大轎，回到她久違了的宮殿。

她看見眼眶泛紅的父皇和淚流滿面的母后，一時情不自禁抱起母后痛哭起來。母后一直是她最親密的親人與良友，回家的第一晚，她使到母後房里，和母后說說心事。

「母后，允兒好想您!」她偎在母親懷裡。

「乖允兒，母后想死妳了，母后每天都到佛堂求菩薩，保佑妳能早點回來。」

「母后別傷心，允兒不是平平安安回來了嗎?」她紅著眼，幫母親拭淚。

「是呀!」母后破涕為笑。「允兒受了這次的苦，接下來就要過好日子了。」

李允兒滿臉疑惑地看著她。

母后臉上露出和藹的笑容。「妳父皇正籌畫妳的婚事，下個月妳就要嫁入身為貴族之首的崔家，當長孫少奶奶了。」

她臉上滿是驚恐。「下個月?婚約不是還有一年嗎?」

母后無奈地搖搖頭。「妳這次的事鬧得那麼大，妳父皇的意思是妳最好能早點過門。」

「可是這麼急......」她不知所措。

「找他問妳父皇說太急了，可妳父皇又說妳同崔家的長孫公子，從小指腹為婚，為的還不是拉攏兩家的關係。最近朝廷鬧黨爭，你父皇和崔家都希望你們這對小兒女能快點完婚，成為親家后定能相互增加彼此的勢力。」

她啞口無言，從小她就知道身為女人的自己，將成為政治結盟的棋子，可這一刻的到來，依舊讓她感到痛苦萬分。

「怎麼了?」母后發覺她面無血色，表情木然。

李允兒顫抖著雙唇懇求說:「母后，我能不嫁嗎?」如果可以，她甚至想出家。

母后臉色頓時鐵青，四處張望，看看有否經過的婢女，在確定沒人後才說：

「允兒，母後知道妳識大體，不是會隨便說不嫁的孩子。可是不管過去妳在大清發生過什麼事，妳都得忘記，妳是十公主，妳有自己背負的命運，就同我和妳姐姐一樣。」

她偎入母親懷裡哭了出來。她怎會不知道自己的命運?

「看開點，身在深宮有深宮的苦。」母后嘆口氣輕拍她的背。「妳這次回來，母后猜得出妳在大清有喜歡的人了。」

李允兒止住淚，驚訝地看著母親。

「我的小允兒，妳不知道自己變得多漂亮嗎?」

「才沒有，我還沒母后和九姐姐漂亮呢!」

「妳這張小嘴就會灌母后迷湯，能告訴母后是誰嗎?」

她緩緩伸手入懷，掏出他給她的銀匕首交給母后。母後接過匕首，面無表情里裡外外地打量，然後收好匕首，還給她。

「允兒，妳得忘了他，那匕首妳得還他。有如訂情信物的東西，怎能留在身邊?妳上花轎前把匕首給我，我遣人還給那貝勒爺。妳過了門，冠了夫姓，就沒李允兒這人了。」

李允兒眼眶裡掉下淚，倚在母親懷裡，點頭說:「謹遵母后吩咐。」

「允兒，妳這般乖巧識大體，菩薩會給妳安排一個仔歸宿的。」畢竟若不好好處理這把跟匕首，可會給所有人帶來殺身之禍!

老天，才三天沒見著她，額圖渾就快瘋了!

原想登門和她的父皇提求親的事，那知送她回宮的第二天，整個漢陽都在談論十公主和崔家的婚事，而且婚禮就在下個月!

她真要嫁給姓崔的混蛋?那可不行，她是他的，他一個人的!

三天來，他的數封拜帖，全給退回來，看來明的行不通，他得來暗的了!

是夜，宮內夜闌人靜，在李允兒房間的合樓處，飄著淡淡的琴音。

「允兒。」熟悉的男聲喚她。

她停下撫琴轉過身，駭得說不話來!是她朝朝夜夜思念的額圖渾?

額圖渾走近，想要擁抱她，但她只是雙手緊握，面有難色地躲過他的擁抱。他的懷抱落空。怎麼了，難道她不想他?

「這不是你該來的地方，你得馬上離開。」她狠著心下逐客令，冷著臉威脅。「你若不走，我就要喊人了!」

他同她一樣，換上一張面無表情的臉。「我當然要走，但我要帶妳一起走。」

說完他就要抓她的手。

她藏起雙手。「你憑什麼帶走我，我是朝鮮的十公主，崔家未來的長孫媳婦。」

他霸道地強調。「妳是我的，妳愛的是我!」