二十一、可惜有小人
到了選丫頭小廝那一天，春瑛早早起身梳洗，換了一身白布衫和豆綠裙子，挽著雙鬟，用紅頭繩系住，打扮得清清爽爽、整整齊齊的。
她早打聽過那位侯府的二小姐喜歡打扮整齊乾淨又說話伶俐的丫頭，想想自己也不算很差，應該還是有機會的。侯府的禁忌路媽媽也都說過了，禮儀什麼的也練習了好幾遍。雖說朝人下跪是件鬱悶的事，但只要心裡不在乎，其實也沒什麼。她當初實習的那家酒店，有個日式餐廳，不管客人有多大的名頭，多大的排場，到了那裡不也一樣要跪著吃飯嗎？她把那些人都當成是餐具就好。
打扮好了，她對著母親的銅境照了幾照，估摸著沒什麼問題了，才合上鏡盒，暗暗嘆了口氣。
其實，她並不是很在乎能不能選上。以前願意進府，是因為家境不好，想幫幫家裡人，可現在家裡的經濟狀況已經好轉了，她仍肯進去，只不過是不想違背父母的意思。
穿過來幾個月，有時半夜裡想起真正的父母，她也曾期盼著，一覺睡醒后，又回到那個屬於自己的小房間了，可當早上醒來，又再看到那個屋頂時，她才明白到，那只是幻想。她忍不住偷偷哭了兩回，然後便加倍對現在的父母好，看著他們，就當作是看到了真正的老爸老媽吧。
路媽媽絮絮叨叨地叮囑她注意事項：「選人的地方是個院子，你進去了，別人叫你站哪兒就站哪兒，自有人告訴你該怎麼做，你聽話就是。低眉順眼些，別四處亂看，回話時要說得清楚明白，聲音不要太大，也不要太小……」
「知道了，娘！您都說百八十遍了！」春瑛笑著把自己最近繡的兩塊帕子打成小包，隨身帶上，又問，「娘，你昨天真的送東西給關大娘了？」
「當然送了。」路媽媽道，「足足送了一擔白米，半扇豬，兩個荷包和一對赤金鐲子。她已經答應了，只要你頭一關過了，她自然會安排好的。」接著壓低了聲音，「我特地交待了，若是二小姐那裡已有了人，也不用她為難，只管把你派到大少奶奶那邊去，聽說那裡也要添一個小丫頭。」見春瑛一臉吃驚，便眨眨眼笑道：「這事兒你爹不知道，你可別說漏嘴了。」
春瑛轉念一想，已明白了母親的用意，高興地抱了她一下。
這時路有貴有些著急地推門進來：「怎麼還不走？快快！都準備開始點卯了！」
路媽媽聞言跳了起來：「什麼？！已經開始了么？快！春兒，這就去吧，記得不要害怕，今兒有徐大娘壓場呢，別人不敢裝神弄鬼的。」
春瑛忙應了，拎著小包匆匆往門外走。
才一出門，便看到鄰居家的馮蓮姐也跨出了房門。她今天打扮得格外鮮亮，一身粉色碎花衣裙平添了幾分秀色，頭髮上還戴著精緻的絹花，臉上也塗了脂粉，一抬頭看到春瑛，先愣了愣，接著便訕訕地站在那裡，也不說話。
春瑛朝她微笑著點點頭：「早，你也要出門了？」
「啊……是……」蓮姐吶吶地不知該說什麼，低頭拽著汗巾角兒，有些扭捏。
春瑛沒功夫跟她嘮咯，便直接朝院門方向走，冷不防北邊正房西廂的窗子咣當一聲打開了，嚇了她一跳，原來是劉喜兒。
劉喜兒頭髮仍有些凌亂，穿著薄薄的小衣，似乎剛起床，她沒理春瑛，只拿一雙眼睛瞪著蓮姐，質問道：「你昨兒來跟我和好，又問我借衣裳和脂粉，就是為了這事兒？！」
蓮姐咬著唇不說話，喜兒冷笑：「好，好，你自己進府享福去吧，有事休要再來求我！」說罷又啪的一聲關上窗，再聽不見半點聲音。蓮姐紅了眼圈，低聲嗚咽起來。
春瑛腳步遲疑了片刻，仍舊轉身離開了。
選丫頭小廝的地方就在侯府後門進去不遠的一個院子里。從後街拐到後門，也要走上五六分鐘。春瑛幾乎是小跑到那裡的。到了門前，已經有三四十人等著了，其中倒有十幾個是應選的小廝，他們的父母長輩在不停地叮囑他們，聽到春瑛的腳步聲，就有幾個人抬頭看來。
春瑛略低了低頭，小跑進門，早有等在那裡的婆子罵道：「怎麼這樣遲？還不快進去？！」她縮著腦袋進了院子，見裡面已有二三十個小姑娘排隊等候了，前方几個管事媳婦在對名冊，已經點到了第二排，她悄悄排上了最後一列，不一會兒，馮蓮姐也到了。
點過名，對過名冊，管事娘子便開始訓話。春瑛認得那訓話的正是見過一回的徐大娘，旁邊幾個人里，也有路媽媽暗中託付過的關大娘，見自己望過去，也使了個眼色過來。她連忙低下頭，照著在家中練習過的資勢，作乖順狀。
徐大娘訓過話，便開始讓人一個個地走到跟前來提問。春瑛聽她問的主要是年歲、父母名號、會做什麼活，沒什麼難回答的，也稍稍放下了心。
今天來的小丫頭不少，前頭更有幾個模樣清秀又會做活的，說話也口齒伶俐，都被徐大娘叫到旁邊去站著，應該是選中了，一張張小臉上滿是欣喜之色，旁邊的婆子媳婦們也在暗地裡議論哪個會被派到哪位主子身邊。春瑛聽到旁邊的蓮姐呼吸漸漸加重，似乎有些躁動。
日頭升上中天時，終於輪到了春瑛。
徐大娘問過三個基本問題后，打量了春瑛幾眼，微微一笑：「我好象在什麼地方見過這丫頭……怪眼熟的。」春瑛心中有數，表情更加溫順了。
一旁的關大娘笑道：「我聽說這丫頭針線活不錯，人也伶俐，想必二小姐會喜歡？」卻又有另一個媳婦子笑著插嘴：「關大娘，二小姐那兒的丫頭已經不少了，況且這個路春兒，不是出了名的獃子么？她就說了幾句話，你也能瞧出她伶俐來？」兩人對視了一眼，春瑛彷彿聽到有電光閃爍的聲音，眨眨眼，只盯著前頭地面的一小塊青苔，裝作什麼都沒聽見。
徐大娘清了清嗓子，見那媳婦子與關大娘都閉了嘴，才淡淡地問春瑛：「你會做綉活？有沒有帶活計來？」
「有。」春瑛忙拆開帶的小包，讓她看自己繡的帕子。徐大娘翻看兩眼，不置可否，便還給了她。
方才那媳婦子這時又笑著說：「徐大娘，恰巧針線房上也要招人，如果這孩子……」「她這歲數做針線房也太小了！」關大娘打斷了她的話，「小姐們房裡也該多幾個會女紅的人。」媳婦子似笑非笑地斜她一眼：「那不如派到三小姐那兒去？二小姐屋裡……這都有六個人了……那邊還只有一個呢……」
兩人又對發了幾道眼刀。關大娘大概是年紀大了抵擋不住，只得忍住氣改了口：「照我看，她的針線也沒比別人強到那裡去，既然二小姐那裡已經有了人，不如就派給大少奶奶吧，大少奶奶那兒還一個都沒有呢！」
那媳婦子愣了愣，想想覺得也沒什麼，但平白依了關大娘的意思，她又不服氣，便道：「這總要問過太太才好，大少爺屋裡的事，我們可不敢擅自作主，總要太太發話，您說是不是？關——大——娘——」關大娘立時沉了臉。
「好了！」徐大娘喝住兩人，瞧了瞧春瑛，便道，「既是如此，就派到大……」話音未落，便被人打斷：「喲——這是在做什麼呢？」接著便是一陣香風撲過來，春瑛用眼角偷偷看了一眼，見是一個二十多歲的女子，打扮得脂粉香艷，穿著水紅色綢緞比甲，頗有幾分姿色。她身後跟著一個三四十歲的中年婦人，看穿著也是不凡，不過頗為低調，能看出是一位管家娘子。徐大娘一見她，便微微低頭行了個禮，對方也照樣回禮了。
那穿水紅的女子卻彷彿沒看到似的，一過來便拉著關大娘笑道：「大娘跟誰生氣呢？大太陽底下的，越吵火氣越大，這是何苦來？」
關大娘歪歪嘴，掙開了雙手，道：「不過是為了一個小丫頭該派到哪裡，跟魯家的說兩句罷了，誰跟人吵了？」
「可我怎麼覺得兩位的火氣不一般呢？」那女人輕笑著扭過頭看春瑛，「就是這個小丫頭？倒還清秀，可我怎麼看不出，她就值得兩位吵起來？」
春瑛暗暗吐嘈，這哪裡是為了她？不過是為面子而已。她算是聽明白了，這關大娘上回還帶崔家姑娘去見太太呢，想必是太太的人，可今天卻似乎送了好幾個人進二小姐房裡，大概是有人看不慣了吧？
果然那魯家媳婦子便笑眯眯地說：「我可沒拌嘴，再說這丫頭已有了去處，就是大少奶奶屋裡。」
那女子臉色變了一變，慢慢收了笑：「這是怎麼回事？不是選小姐們的丫頭和少爺們的小廝么？大少爺屋裡幾時要添人來著？我們二少爺……可從沒聽過也要添人！」
魯家的仍舊笑眯眯：「二少爺屋裡還缺人么？大少奶奶新進府，正要人使喚呢，這丫頭針線不錯，所以兩位大娘都打算派她去大少奶奶那兒。」
徐大娘聞言皺了皺眉，果然那女子便拉下了臉：「我們少爺昨兒才說，要添個針線上人了！如今屋裡的姐妹們，通沒幾個能做活的！」她斜了春瑛一眼，便回身笑著對那中年婦人道：「王媽媽，您看……這丫頭乾脆就撥到我們那兒吧，如何？」
春瑛瞪大了眼，忍不住抬眼去看她。
她招誰惹誰了啊，這人怎麼就找上她了呢？她可沒興趣去侍候傳說中很變態的二少爺！
但讓她的小心肝顫顫悠悠地提起的是，那中年婦人居然朝徐大娘說：「弟妹，這丫頭……」
（我可憐的小春兒呀，為她掬一把同情的淚……抱歉今天有事更晚了。）