第一章
「啊——」最後一聲吶喊，柳夫人感到胯下一陣溫暖，然後是一陣嬰孩啼哭聲。
「夫人，生了！生了！」
泛出一臉油汗的接生婆田大娘，高興得鬆了一口氣，奮戰四個時辰，小孩終於生下來了。
本來還擔心那句殘忍的話——老爺，夫人懷的是哪吒胎，請問要留……夫人還是胎兒？可能會用在這位官宦夫人身上，幸好如今已經化險為夷。
田大娘給初生嬰兒洗了人生的第一次澡，包好襁褓，送到柳夫人面前。
「恭喜夫人，是個千金！」
只見柳夫人兩眼一閉，精疲力盡昏了過去。到底看清楚了嬰兒臉龐沒有，接生婆也不清楚。
這種情況，她見多了，只要讓產婦睡飽自然就醒了，不過對方可是尊貴的官太太，不同於一般村婦，馬虎不得。
「這位小姊兒，你家夫人昏厥過去了，快去叫大夫進來！」
丫環聞言趕緊沖了出去。
「什麼事啊？夫人還好嗎？」門外已知自己做父親的知府柳學仁叫住丫環。
「老爺，夫人昏過去了！」
「啊！快！快請大夫！」
接下來，產房裡最受關注的便是贏弱的柳夫人，該受關愛的小嬰兒反而受到平生第一次冷落。
抱著初生嬰兒的田大娘，看著府里上上下下忙得像無頭蒼蠅的樣子，心裡默然明白，若真的發生難產，會留誰答案已經很清楚了。
幸好，這個嬰兒很乖，只讓母親受到分娩之苦，之後就不吵人了，若真是頭上腳下的哪吒胎，可憐的小寶貝就不再是現在粉嫩嫩的模樣，而是冰涼黑紫的……
「不吉利。」田大娘連呸了幾聲。「小小姐將來是人人寵愛的小寶貝哦！」
接生婆不知道自己的舉動，引起一有心人默默的注意。
「你是田大娘吧？」
「是啊，你是……」
田大娘看著這位身著下人服飾，身材瘦削、臉色蒼白的年輕婦人。
「我是府里剛聘請來的奶娘元娘。」
「哦！是小小姐的奶娘嗎？」
「是的，把孩子給我吧。」
因大娘把嬰兒交出去，同時打量著元娘，越瞧心裡越覺得奇怪，一個偌大的官府人家怎麼會聘請這樣的人做奶娘，應該選個較豐腴的女人才是。
豐腴的女人奶水足，代表精氣血充足，嬰兒吸了奶水，不必擔心身體不強壯。所以只要稍有身分地位的人家，挑選的奶娘至少都有個標準的奶娘樣，像這樣的官宦人家更是會精挑細選，甚至還要兩個以上，怎麼會……
「你好福氣，能進來官府做小姐的奶娘，你當初是怎麼進來的？」田大娘忍不住好奇問。
元娘笑說：「承蒙夫人的善心，在我無依無靠之時，將奴家領進府。夫人當時去廟裡求子，得知流落街頭的我懷孕了，所以收容了我。」
「哦……原來如此啊！」田大娘的好奇心滿足了。「那要你當奶娘是……你也才剛生產完不久嘍？」
「啊，是的，你不愧是接生婆，我才產完三天。」
「三天！」
「是啊，夫人分娩，要我這時躺在床上，我是怎麼也躺不安穩的。」
「是啊、是啊，」田大娘心裡已開始替在她懷裡的嬰兒擔心了。「你可得好好保重身體，看你的樣子，要讓兩個娃兒吃飽恐怕滿勉強的哦！」
「這點你放心了。」元娘充滿慈愛的看了懷中的嬰兒一眼。「我打算把我的奶水只餵給小小姐喝，至於我的孩子，就讓她喝糖水湊合吧。」
田大娘嘆息一聲，「難為你一片忠心，這樣吧，我教你一個方法，喂米漿，這樣你的孩子身體還不至於會差到哪裡去。」
「多謝指點！」
「夫人再醒來，我也替你說說，讓你多吃些補品補身子。」
元娘感謝的說；「多謝，奴家真是幸運，遇到的都是好人，除了我那口子……」
「傷心往事就別在意了，你待在這府里，好生伺候好小姐就保你一世溫飽。」
「承你關照，奴家銘記在心。」
這時管家來叫田大娘，元娘微笑望著她隨管家出去。
一張謙卑認命的笑臉，漸漸的收斂為睥睨陰冷的表情。
好生伺候好小姐，就保你一世溫飽？哼！我一定會好生「伺候」這小姐的！
抱著嬰兒的手，悄悄的在嬰兒屁股上狠掐了一把。
初生嬰兒吃痛，哇一聲大哭起來。
這一哭，才讓大家想起還有一個嬰兒！
「肯定是餓哭了，你們別一起來，初生的娃兒很柔弱的，可別剛出生就病著了，我到內屋裡喂她。」元娘說著，走入另一房門。
在場的下人，包括柳學仁都在被喝止的行列，可雖然元娘言語孟浪，但誰也沒有責怪她，反而心贊她的細心與對娃兒的慈愛。
＊＊＊
夜半時分。
元娘抱著自己的娃兒，越想越不甘心。
為什麼同樣是初生的嬰兒，境遇卻如此不同？一個天生是金枝玉葉，一個便是天生奴婢？！她瞧著懷中自己的寶貝，自傷自憐。
一個異想天開的想法早在夫人分娩之時巳然成形，只是反覆思量計謀實現的可能，如今時機已然成熟，就等行動了。
元娘仰頭凝思一會兒，再低頭盯著女兒……大膽的計謀越發想要付諸實現。
一抹陰冷的笑爬上她的唇角。
如果這個計謀得逞，那麼要她一輩子伺候「小姐」，要她做到死也願意。
想到這裡，元娘忽然站起身，仰頭看著重宇樓閣，其中一間透出幽幽的光亮——新生的小姐就在那裡與母親熟睡著。
好，下定決心了！
元娘抱著女兒跨門出去。
沁涼空氣吹得人精神一振，頭頂上是一片燦爛的星空。在這樣美好的夜，知府的奶娘，正要進行一個泯滅良心的狠毒之計。
黑夜裡，一隻妖獸般的大眼閃閃發亮，及時抓住這個毒計的起頭，瞄準鎖定。
那不是妖獸，是一把西洋千里鏡。
拿著千里鏡的主人，興奮地抓住這個目標跟了過去，心裡竅喜他這個新近收到的新奇生日禮物，連黑夜都可玩。
＊＊＊
元娘就著一盞昏黃的小燈火，再巡視最後一眼自己的布置。
很好，一切都妥當了。
臨走前，她拿走柳夫人梳妝台上的一對金耳環。當她抱著娃兒再回到自己的房裡，月影已西斜。
雖然她並沒有太勞動，可卻出了一身汗。
所幸，懷裡的娃兒很乖，雖然醒了，兩隻眼睛也只是骨碌碌的轉著，哭也不哭一聲。
這孩子一出生就不愛哭，真乖。
元娘喜愛地晃了懷裡的娃兒兩下，娃兒似也感受到她的歡喜，開心地蠕動四肢。
「小傻蛋，你開心什麼？往後的日子你甭想開心了。呵呵呵……」
窗外，跟蹤者放下千里鏡。
一路追隨下來，他看到了一些事情。雖然他只有七歲，但人類行的奸險巧詐的齷齪事，他已能明白一二。
一個女人半夜潛入柳夫人的房間，之後出來，又偷偷進入隔壁接生婆的房間。從半開的紙窗，他看見她把一個金光閃閃的東西塞進接生婆的包袱里，不管塞的是什麼，這就是栽贓嫁禍。但他不明白，為何女人做這事還得抱著娃娃，這不是很累贅嗎？
男孩懷著納悶的心思，踅回主屋去睡了。
＊＊＊
隔天一早，男孩刻意注意夜晚的女人，原來是柳夫人娃兒的奶娘。
田大娘準備離開之際，元娘過來道別，在無意間弄掉了她手上的包袱，包袱散了開來，掉出一對金耳環。
男孩恍然大悟，昨晚看見的閃亮東西大概就是這對金耳環，而奶娘潛入柳夫人的房間就是為了偷金耳環啊！男孩心中暗忖。
但她為何要嫁禍給接生婆？還抱著娃娃做賊，難道不怕娃娃半途哭出來礙事嗎？
這是他想不透的。
但目前他唯一透徹明白的，是這個接生婆是無辜的，可是此刻她可能被送官府，之後，生計也將會出問題——誰還會請一個手腳不幹凈的接生婆到家裡來接生？就算她如何否認，也無法反駁這人贓俱獲的事實。
側隱之心生起的他，跨步上前，「柳夫人，看在晚輩的面子上，饒了這個接生婆吧！」
躺在床上的柳夫人頷首，「既然小郡王開口了，臣婦自然是答應的了。」
小郡王楚仁懷一副小大人模樣，一身尊貴的打扮既威儀又可愛。
他拱手一揖，微笑道：「晚輩不敢當，夫人和家母是手帕至交，論起來，晚輩還得叫您一聲姨母。」
柳夫人淺笑的倦容突然一亮，想起一件往事。
「哎呀，當初臣婦和王妃曾有過約定，將來有了孩子，若是一男一女便結為夫婦……」
說著，她促狹地瞅著楚仁懷的反應。
只見他一臉為難之色。
要他對這搖籃里的娃娃感興趣，真要比背四書五經還要難上百倍。
「呃，呵呵……那只是多年前的一句玩笑話，恐怕王妃也忘記了，我們就不提了吧！」柳夫人貼心明理地說。
楚仁懷也鬆了口氣。
「是呀、是呀，別提了。」這時他又顯現出小大人的模樣。
接著，他表示將領著家將離開柳府。
在堂門前，柳學仁領著下人列隊歡送。
「請代向王爺王妃問安，望小郡王一路平安。」
「柳大人的話晚輩會帶到的。」楚仁懷拱手，「這些天多打擾了，告辭了。」
「哪裡，這是下官的光榮。」
此時，小郡王突然回身去拉接生婆的手，「你就跟我走吧。」
接生婆驚詫之餘，內心感激不盡，就算小郡王帶她回去掃茅廁，她也心甘情願。
柳府上上下下都因接生婆因禍得福而大感不解，為何小郡王如此維護她？才七歲的他，行事作風完全不像一般小孩，這大概就是王族後代才有的風範吧！
一行隊伍浩浩蕩蕩準備離開，經過元娘時，楚仁懷停了下來。
「奶娘，你是奶娘吧？」
忽聞小貴客問向自己，元娘忙蹲了個萬福。
「是，小的叫元娘。」
「嗯。」他看到她懷中摟著襁褓，似乎每見到她，她懷中都抱著娃娃。他笑問：「這娃兒是你的，還是夫人的？」
「是奴婢的。」元娘屈身給他看清懷中嬰兒。
「她臉上怎麼了？」他發現嬰兒細嫩的臉上，泛著一點一點密密麻麻的紅疹。
「她病了，胎裡帶來的。」
「小郡王，小心會染上！」一旁的家將趕忙把他阻隔開。
元娘慌然退開。
這下，楚仁懷就算還想再多瞧嬰兒一眼也不行了。
「就送到這兒吧，柳大人。」』
他在家將的扶持下，躍上馬背離去。
＊＊＊
元娘女兒的病，已經「好轉」了。
因為她臉上細麻般的紅點，在一次丫環好心的用布擦拭她沽了污垢的臟臉蛋時，連帶的把那些紅點也擦掉。
這可奇了，怎麼才這麼一下子，便不藥而癒了？！
元娘「高興」得當場跪地感謝神明，及時化解了丫環心中的疑竇。
這天，她難得抱著女兒同往柳夫人房內。
「讓我瞧瞻。」
這是柳夫人第一次要求看元娘的小孩。
元娘忐忑不安的把嬰兒抱給她。
「挺漂亮的，就是瘦了些。元娘，你只顧著把奶水給妍兒吃，忘了自己的女兒了？」
「夫人，」元娘討好地笑說：「誰教小姐長得如此討人喜歡，再說，元娘怎能讓小姐吃不飽。」
「什麼話？這孩兒跟著我們姓柳，就是我柳家的人了。要是我柳府連個小孩也喂不飽，這傳了出去，豈不是給老爺沒面子嗎？」
「是、是。」元娘誠惶誠恐，「從今兒起，元娘就給她喂米漿。」
「什麼她呀她的，給自己的女兒叫得那麼生疏。」柳夫人空出一手逗弄孩子，笑問：「叫什麼名兒？」
「還沒取呢！隨便吧，叫個九兒、翼奴就行——」
柳夫人擺手阻止，「名字可是跟著一輩子的，怎能隨便？我來幫你取吧。』說著，她左思右想，一面喃喃斟酌，「取什麼好呢？柳……柳……」
夫人才情不錯，是個念過書的大家閨秀，像她的女兒取名叫柳姿妍，可以解釋成姿儀妍麗，有美好的身型，又有姣好的麗色。做為女人，求的不就是這些嗎？
眼看柳夫人就要開口取個人聞人喜的名兒，元娘連忙開口。
「夫人，您能為這孩兒取名是她的福氣，但恐怕也得顧及她的身分，將來她只是個小姐的伴從，名字可不能勝過小姐，否則主從之間便沒有分際了。」
「也對。」柳夫人一怔，「難為你想得周到，那麼就叫……柳葉，柳葉！」
「好！就叫柳葉，也對了柳這個姓！」
柳夫人開心地把柳葉立抱起來。
「葉兒，葉兒，將來像柳葉般，是個體態輕盈、風姿曼妙的漂亮女孩兒！」
元娘臉上陪笑著，心裡卻暗自發誓要讓這個孩子發胖，變成一個大胖子！將來面貌是美是丑，她也控制不了，但身材可控制得了吧！元娘心裡發出暗笑。
「哎唷！」
「怎麼了？夫人。」
柳夫人一臉痛苦的說：「脹奶……」
剛才柳葉的小拳頭撞了她的胸口一下，痛得她叫出聲。
「不是喝了人蔘湯退奶了嗎？」元娘奇怪的問。
「是呀，怎會這樣？」柳夫人輕喚來一名丫環說：「紅梅，去廚房吩咐廚子再熬一碗人蔘湯。」
「我去。」元娘道：「我親自去熬一碗來給夫人。」說著，她就要抱走柳葉。
「不必抱去了，留她在這兒和妍兒一塊陪我吧，有紅梅照應著。」
於是，元娘點點頭退出房去。
現在兩個孩兒一起躺在床上，柳夫人交替來回看著她們，驚覺自己的目光竟停留在柳葉的身上多些。
而她越瞧，心裡越是生起一股莫名的疼愛，接著她抱起她，露出奶頭讓她吸吮。
「夫人！」一旁的紅梅見柳夫人這舉動，驚訝的出聲提醒。
「噓！別吵了她。瞧，她眼皮子慢慢闔上了，好滿足的樣子呢！」
柳葉紅撲撲的臉蛋，一臉的安詳可愛，讓主僕兩人都瞧得痴了，連柳學仁進來都沒察覺。
「啊！老爺。」紅梅彎身一福，便知趣地退到門外去。
柳學仁在床沿坐下來，正要取笑夫人幾句，卻見自己的孩兒躺在床上，而不是夫人懷裡的那一個。
「夫人，你這是——怎麼了？」
面對丈夫的驚訝，柳夫人笑笑地不以為然。
「幼吾幼以及人之幼嘛。」
「呃，夫人說得是。」
這時柳葉一隻小手伸出襁褓外舞動。柳學仁順手握住，輕撫搖晃。
「咦？這孩子……」柳學仁攤開小孩的手掌。「怎麼？」
「來，到窗前來。」
雖不明所以，柳夫人還是整好衣襟，在丈夫的攙扶下抱著柳葉來到窗前。
柳學仁握起柳葉的手掌對著陽光察看著。
「奇了，這孩子血色紅潤、晶瑩透明，照理說……是出身良好的人家。」說完，他向床的方向瞧了一眼自己的女兒，便不言語了。
既然看了別人的孩子，自己的孩子當然也看過了，柳夫人當下明白了丈夫的心思。
「唉，也許是我柳家積德不夠吧。」
「老爺何出此言，荀子有云：『人之初，性本惡。』孩兒底子不好，未必性情也不好，就算性情不好，聖賢書難道不能教導彌補過來嗎？虧你還是榜首出身的！」
柳夫人的一席話說得柳學仁眉開眼笑，拱手揖禮。
「是、是，夫人所言極是。有妻如此，夫復何求？有你這樣的慈母，還怕教不出個知書達禮的好女兒嗎？哈哈……」
這時，元娘端著人蔘湯跨進門來，正好看見這幕和樂景象，心裡著實受到不小震撼。難道人算不如天算，冥冥之中，自有天定？！
她在心裡警惕自己，今後要更加小心、小心。