第四章

隔天一早，藿香已準備好洗臉盆及一把漱口的青鹽。

「喔！」夏侯旭見她都已備妥，滿意地點個頭，逕自盥洗起來。

才接過茶啜了一口，房門外便有人敲門。

「夏侯老弟，是愚兄書樓來訪。」

「啊，是鄭世兄，快開門！」

藿香開門迎入一身輕鬆便服的鄭書樓。

兩人一見面便歡喜擁抱，相互拍打對方的背。

「你事情處理完后，怎沒回京城，怎麼有空專程來找我？」說完，夏侯旭臉上笑容一滯，「該不會是我爹派你來抓我回去的吧？」

鄭書樓哈哈大笑，「你這叫作賊心虛，我還沒說半句，你就先招供了。唉，我也不說你了，行前恩師並沒有委託我找你，倒是我來這趟公差，讓我撞見你管起閑事來了。」

這時藿香奉茶上來，鄭書樓見是僮僕，只隨意瞥了一眼，卻似乎瞧出了什麼，之後便有意無意地瞧上好幾眼。

他的眼光不知怎地讓藿香感到一陣羞然和害怕。

「沒事我告退了。」她借故拿起托盤走出房門。

鄭書樓啜了一口茶，裝作若無其事地問：「新收的奴僕？不曾在貴府見過。」

夏侯旭瞥了一眼合上門離去的藿香。

「他是我在這家客棧門口用極低的價錢買下的，我正考慮要不要留在身邊。」

「有顧慮？」

「我一個人自在慣了，多了一個小廝在身邊，雖方便卻也會帶來麻煩。」

「小廝？」

「是呀，」夏侯旭沒聽出鄭書樓語中的質疑。「我只打算留他一下子，算是還了賣銀，其實這孩子是打算投靠在京城的親戚，我也正是為了該不該順道帶他上京而煩心。」

「我也是一路辦差北上，最後回到京城，」鄭書樓一副不在意的口吻，實則有絲靦腆，「這……孩子，或許我可以順道帶她上京。」

「喔！這太好了，我來問問他。」他打開房門找人，見到藿香遠遠地從長廊盡頭慢吞吞地走來。「喂！小子！」

「是。」藿香急忙跑到他面前。

「進來。」

藿香跟他進入房內。

「這位是京城來的官員，再不久他就要述職回京，你不是要到京城投親嗎？我的世兄聽說后，願意帶你一同上京。」

藿香進入房中，便一直訥訥地低著頭，她可以感受到那個官員投來殷切的眼光，而一直不敢抬起頭來。

「我這趟差，如今只剩一半的路，這一路北上，不出半個月便能到達京城，你意下如何？」

夏侯旭笑看一個欽差大人，一本正經地向一名僮僕解說行程，別說是紆尊降貴，簡直是輕聲細語，倒像是在求他同意似的。

他見過鄭書樓辦差的情形，交代下屬哪裡是這般溫言軟語？如今倒像是和一名姑娘說話。

他越聽越是忍俊不住，也學著人家問藿香，「吶，你意下如何？」

藿香瞅了夏侯旭一眼，又迅速瞧了鄭書樓一眼。

如果這句話問在昨天，她可能就答應了。

現在處在這房間中，忍受這位官員異樣的眼光，被他瞧得渾身不自在，藿香頓覺這個愛找人麻煩，可是那洒脫直拓的「有緣人」還比較可愛些，她覺得與夏侯旭相處自在多了。

何況經過昨晚周爺爺又為她佔了一卦，鄭重交代，「如果要上京，始終跟隨這位有緣人，將是你最大的保障。」

經周爺爺這麼鄭重其事的叮囑，所以她除了夏侯旭之外，不再作第二人想。

她搖了搖頭，答出和昨天夏侯旭給她的話一樣，「不要。」

夏侯旭一怔后，哈哈大笑，「你才跟我沒一天，口氣就跟我學個十足十，難道你不想上京投親了？這可是難得的機會。」

藿香果決地搖頭，向他直接表明，「我只跟你上京，誰來我都不願意，既然你不願意帶我，那也不必將我推來送去，企圖做個爛好人。」

夏侯旭聽完倒不覺怎樣，卻瞥眼瞧到鄭書樓臉上有些掛不住，只好口中呼斥，「這是你一個下人該對主人說的話嗎？今天我就算不收你，你也不能如此出言不遜，還竟敢在朝廷命官面前放肆！」說完手筆直的揮了過去，教訓了她。

藿香的雙親只有她一個女兒，疼愛自是不在話下，雖不溺愛，但也是父母的掌上明珠，哪裡受過這種委屈？當下扁了扁嘴便哭了出來。

「當個主人有什麼好希罕？」她一面哭，一面罵說：「朝廷命官又有什麼了不起？我不要你的臭錢，你就不是我的主人，我離開這裡，回到我家，朝廷命官又拿我如何？」說完，從身上拿出三兩七文錢，向夏侯旭丟去，「還給你！」

語畢，轉身便走。

「不許走，」夏侯旭拉住她的手臂，「罵完了人就想走？給我在這裡罰跪到午時，才饒了你。」

「放手！」

藿香被抓住的手甩也甩不掉，心中一急，扭頭過去便狠力一咬。

「哎喲！你這臭小子！」夏侯旭一陣吃痛，甩開手，藿香趁此溜了出去。「給我回來！」

「算了啦，是我自討沒趣，我沒想到這娃兒的脾氣是這般的……」一時想不出貼切的字來形容。

「不識好歹！」夏侯旭不客氣的介面。

「話說回來，你沒聽她講的？她只要跟你上京，別人誰也不願意呢！」

夏侯旭沒聽出鄭書樓語中的酸意，爽朗一笑，「他是有點死心眼，這樣說來他倒挺有義氣的。」

「其實我是存著點私心。」

「喔？怎麼說？」

少根筋的公子爺，還不知道鄭書樓早已一眼就瞧出人家是姑娘喬裝的，還這麼大聲問。

「沒什麼，不說她了。」他立刻轉移話題，「倒是你，恩師對於你拒婚一事，他也不再逼你了，只是武舉會試一事你可不能錯過，這是他唯一要求你的一件事。」

「我明白，他唯一指望的也只有這件事，我那兩個哥哥都那麼有才氣，我要是給他漏氣，我看這下輩子也別回去了，算算我離家……」夏侯旭屈指算了算，「到今天也有兩個月了，該是回去的時候。對了，那個沈侍郎的大女兒，如今怎麼樣了？」

鄭書樓瞧他嘻皮笑臉的，完全沒有歉疚之意，翻眼瞪說：「你還有膽子提起？幸好恩師只是口頭上選定，還沒找媒人去提親，要不然，就算你是相國的兒子，也免不了要吃官司！」

夏侯旭被輕斥了一頓，臉上的嬉笑總算收斂了些。

「我知道這件事是做得輕率了，不過要是你見過沈家小姐的面，換作是你，你也會逃婚的！」

夏侯旭的辯白，非但沒有博得鄭書樓的同情，反而把他嚇了好大一跳。

「你見過沈家小姐？你怎麼見到的？人家可是大門不出二門不邁的名門閨女，怎能讓你任意瞧見？」

夏侯旭這回笑得可暢懷了。

「凡是大家閨秀一定會到寺廟去燒香拜佛，於是我便去賄賂沈侍郎的守衛，只要沈家小姐出門，便來向我報告。記得是七夕節日吧，守衛來說他家小姐一早要到法源寺進香，我就在大雄寶殿的丹墀上看到了沈家小姐。」

「如何？」鄭書樓好奇問。

夏侯旭一副提不起勁的說：「長的是白凈，中等身材，臉蛋還看得過去。」

「這也不錯呀，雖不至於國色天香，但品德教養一定是好的。」

「是呀，是呀，但是重點不在這裡，是沈家小姐身旁那位丫環促使我逃婚。」

「丫環？」這話鄭書樓就不解了。

「嗯。」

「你逃婚跟沈家小姐的丫環有何關係？」

「關係可大了！」夏侯旭吊胃口的說，「那個守衛還告訴我一個內幕消息。」

「快說！」

夏侯旭公布答案，「原來沈家小姐身邊那個體重足足有她兩倍大的丫環，才是正牌的沈家小姐，主子、丫環兩人換身份遊戲，是沈家小姐出門的規矩。我總算見識到什麼叫做福泰安康。」

鄭書樓噗哧一聲后，哈哈大笑，「現在你是逃過了，而且從此可以放心了。」

「怎麼說？」

「沈侍郎的千金已經和別人文定了。」

夏侯旭忍不住合掌，仰天念禱，「此事善哉！」

鄭書樓是又好氣又好笑。

※※※

隔天，欽差大人往北了，而夏侯旭也是北上，此刻徐徐而行。

在經過一個叫韭山洞的地方時，馬蹄被地上碎石子塞住了。

他下馬來剔掉馬蹄上的石子，發覺這座山洞群後面有一股煙裊裊升空，看來這裡有人家。

他四下探勘了一遍，才看見一道山坳，遂牽馬進去，經過一道狹路後來到盡頭，赫然看見裡面另有一番天地。

這座山谷四面環山，迎風送來甚至還聞到一種似花似葯的香味，他開心的向前跑去。

「這地方還真不賴！」

夏侯旭一陣怪聲怪叫的歡呼，引起一個在葯園裡除雜草的人的注意。

那人看清楚他的面目，嚇得丟下東西往屋裡跑去。

四下張望后，夏侯旭也看到了房子，逐往屋子走去。

來到屋前，大門沒關。

「有人在嗎？路經此地，冒昧拜訪，來討杯水喝。」

他就要以為是間空屋時，門裡突然傳來拐杖輕敲地板的聲音。

走出來的人和夏侯旭打了個照面，兩人均是嚇了一跳。

「是你！」

藿香又適時地跑出來。

三個人站在廳堂中，聲音靜止了好一會，氣氛中隱隱有對峙的局面。

夏侯旭首先打破沉默，「哼，原來你們倆是祖孫關係，我倒還真被你們騙了。」

他大剌剌地往椅上一坐，還拉了張椅子蹺腳，逕自端起桌上的茶壺，給自己倒了一杯茶后，仰頭咕嚕喝個乾淨，舒服地吁了一口氣，再倒一杯，徐徐地喝著。

藿香和周易三兩人這時像被突然闖進來的惡霸懾住了一般，只是愣愣的盯著夏侯旭，等他處置。

周易三看見藿香一副男裝匆忙跑著的樣子，料知她定是在門外瞧見了夏侯旭，才急忙跑回來改裝。

幸好如此，要不，可就不容易再掰下去了。

「我們其實是鄰居，因為我生病的關係，所以暫居在白大夫在這谷里的另外一個家。」

「大夫？」夏侯旭環視屋內，這確實是間大夫的家。

從他一路進屋來那一盤盤篩子里的葯，和這廳堂一面牆上，儘是一排排壘疊而上的抽屜，滿屋子充斥著藥草味，這一點是假不了的。

他不由得點點頭，環視的目光游移到藿香身上，把眼瞪視在她臉上，慢聲而威嚴地問：「這裡可看病，那有沒有被人咬傷的傷葯呀？」

藿香馬上到葯柜上拿來生肌膏，挑了少許，親自抹在他擱在桌上的手臂上，輕輕把葯揉散進肌膚里。

她悄悄地把眼往上抬，冷不防接觸到他瞧來的眼光，嚇得眼瞼不住顫動，連忙把目光收回。

夏侯旭瞧她溫順伶俐的模樣，本來存心尋釁的心情也只好作罷。

「這裡是你家？不錯啊，難得如此人間佳境。」說著，起身走出大門，慢步來到屋旁，驀然看見兩個高高墳起的雙冢，怔了一下，才慢慢的走近，碑上的文字，不言而喻。

事實擺在眼前，是謊言、是欺騙，一切自是不用說了。

「那是我爹娘的墳。」藿香來到他身後。

夏侯旭此時心中感到有些抱歉，過了一會，開口時卻又若無其事的問：「這兒有豆子嗎？喂馬吃的。」

兩人來到馬廊，馬廊內空空如也，只見藿香打開儲藏在桶內的豆子，全部倒入馬槽。

從頭到尾，夏侯旭只坐在一旁，看著藿香忙裡忙外，獨自沉思。

他突然開口問：「喂，我還不曉得你叫什麼呢！」

藿香怔了一下，然後在馬槽內加了一桶水和了豆子，瞧著馬兒嚼豆的樣子。

夏侯旭等了一會兒，沒見她回答。

「怎麼？還在生我的氣？」他指的是昨兒個早上打她的那一下。

藿香只瞅了他一眼，又別過頭。

「如果我說願意帶你上京，你理不理我呀？」

她不相信地瞧著夏侯旭嬉笑的臉。

「你答應了，不會又反悔吧？」

夏侯旭像被扎到痛處，揚眉說：「大丈夫一言九鼎，再無聊、麻煩的事，既然答應了，就無反悔之理，何況這又不是了不得的差事，不過，我得先言明，跟著我，條件是你伺候我，不是我照顧你，懂嗎？再問你，如果到了京城，見不到親戚，你怎麼辦？」

他連珠炮般的設定條件，藿香卻扭過身子，換她耍大牌了。

「你答應了，我可還沒答應，你怎麼知道我就一定跟你上京去？你是怕我到了京城又賴著你？那你也不必這時候就答應帶我上京城，免得將來有了麻煩。」

藿香這一串以牙還牙的話，夏侯旭氣愣了片刻，反而噗哧笑出來。

「想不到你一張嘴倒還滿伶牙俐齒的，半點也不肯吃虧。反正我是答應了，就看你的意思了，你願意也罷，不願意也罷，我這一路就要北上回京，多個人、少個人，都不會影響我的行程，如何？」

夏侯旭等著瞧藿香的反應，心中已暗自打賭，她八成會答應的，女孩子就是這個樣子。

心中忽地一怔，這個莫名冒出的念頭，已經是第二次了。

他不禁仔細地瞧起她來，眼前這個頭頂椎髻的男孩，明明是個男的，怎麼他腦中會冒出是個女子的念頭？

他心中起了疑問。

「你多大了？叫什麼名字？」

藿香見他話說的好好的，突然變臉凶了起來，有些訝異地愣看著他，回答說：「我十七了。」

「名字呢？」

「你叫我藿香就行了。」

「什麼你你你？今後你得稱呼我三……算了，就照你原來的叫吧。」

這句話無形中接受了藿香的承諾。

藿香可不知道，她父親給她取的名字，在男子中也是常見的，譬如：打虎救父的黃香。

※※※

插草標賣一事，終成定局。

藿香收拾了包袱在背上，跪在父母的墳前辭行。

她痛哭失聲，淚水如潮般止不住。

夏侯旭等了一會兒，心想，這下該不會沒完沒了地哭下去吧？真像個娘兒們！哎，怎麼又冒出這個念頭來了？

他煩躁地捶了捶自己的頭，終於捺不住性子，「離別依依，終須一別，我們得出發了，再晚就來不及了！」

藿香站起來，擦著眼淚，抽噎地問：「才剛過晌午，為什麼來不及？」

「我們得趕一趟馬市。」

於是藿香向周易三道別，在周易三依依不捨的送別下，兩人離開山谷，走在路上時，藿香突然想到一事——

「公子要賣馬？」她訝問。

「嗯。」夏侯旭捨不得地撫摸著馬背。「這匹白馬跟了我兩個月，遊歷這段期間，都是它陪著我，沒鬧過彆扭，也沒生過病，且通體雪白，實在是匹好馬。」

藿香心知，若不是沒了盤纏，萬不得已他是不會賣馬的。

她心裡想，她身上還有些銀兩，先拿出來先應應急，也許靠這不到十兩的銀角子，兩人能撐到京城也不一定。

這時候僮僕比主人還有錢的藿香，正思量著銀兩夠不夠用時，夏侯旭卻無憂無慮的說：「待賣了價錢，得換一輛馬車才好上路。」

藿香聽了不免傻眼，原來賣馬是要換輛馬車，她不禁氣惱，原來自己是不自量力、窮操心了。

最後賣馬的價錢，比原來預估的價錢還要高，原來這匹馬兒在普通的馬中算是頂級的。

夏侯旭把賣得的錢，買了一匹較劣的棕馬及輕便的馬車，銀兩猶剩有餘，就這樣，兩人駕著馬車往驛道北上馳去。