第九章
下著豪大雨的夜晚，那是米契爾第一次見到喬翎，當時的她全身濕透了，孤伶伶的像縷遊魂，獨自徘徊在暗夜街頭。
原本，喬翎有著人人稱羨的美滿家庭，在她十二歲時，由於父親經商的關係舉家遷居美國。父親是個成功的商人，母親則是典型的家庭主婦，在家相夫教子，夫婦倆對獨生愛女付出全心的疼愛。
一雙疼愛自己的父母，算得上富裕的家境，在校成績亦相當優異。在周遭同學眼中，喬翎儼然是個幸福的小公主。
沐浴在幸福里的喬翎從來沒有想過，一則天外飛來的噩耗會無情的剝奪走她的一切。
父親經商失敗，龐大的債務迫使他走上絕路，從二十五層樓高的建築物凌空而降，當場死亡。聞訊趕至的母親也因承受不住突如其來的巨變，冷不防奪過在現場維持秩序的警察腰間的配槍，當場飲彈自盡。
一夕之間，喬翎從人人稱羨的小公主，淪落為無父無母的孤雛。
料理完父母的後事，喬翎沒有回學校去，原本，她即將在今年秋天進大學就讀，現在看來是不可能了。她像條遊魂，飄蕩在雨蒙蒙伸手不見五指的街頭。
她渾渾噩噩的走在大雨里，突然，一股粗暴的蠻力撲上了她，使命將她往暗巷裡拖去。
直到這一刻，她才意識到危險逼近，出於本能，她使盡全身的氣力掙扎、抵抗。
此時的米契爾剛巧坐車經過，他讓司機把車停在路邊。
「總裁，那女孩……」眼見那名蔻年華的少女即將慘遭不測，前座的司機看得相當不忍，「是否讓我下去幫忙？」「不需要。」米契爾冷冷的回應。
「啊？」司機一怔。原以為總裁之所以要求自己把車停在路邊，準是有意上前搭救，現在看來並非如此。
司機當然不會明白，米契爾之所以要求他停車，為的不過是要觀察，看那女人身上是否具備他所要求的特質。
如果她無法通過這層考驗，那麼對他而言，她便是個毫無利用價值的人。一個對他沒有任何用處的人，是不值得他花費半點心思的，尤其對象還是他深惡痛絕的「女人」。
礙於米契爾的命令，司機只能如坐針氈，眼睜睜看著喬翎即將慘遭不測。
所幸，在她抵死不從極力反抗下，一記強力的手肘撞擊，又狠狠踹了歹徒的命根子一腳后，喬翎總算擺脫了歹徒的糾纏。
她沒命的往前跑，跑到兩腿再也使不上半點力氣，終於，身子骨一軟，整個人昏倒在大雨的街頭。
直到見她倒下，一直讓司機驅車尾隨在後頭的米契爾終於下令，叫司機下去把倒在雨中的喬翎抱上車，而後離開現場。
***
當喬翎還在昏迷不醒時，米契爾已經讓人查出她所有的生平，此時，一疊關於喬翎的資料正擺在他的桌上。
資料中除了提及喬翎近日來所遭逢的巨變外，亦詳述記載了她十九年來的點點滴滴，以及她原本即將在今年進入柏克萊就讀的計劃。
看來除了堅忍不屈的性格外，她同時也擁有不錯的頭腦，十分符合自己所要求的條件。米契爾暗忖。
「米契爾，你找人調查那女人有什麼用意？」連恩想不透，對女人一向沒有好感的好友為何會出手救回那名女子，還找人調查她。
米契爾不疾不徐托出自己的計劃，「老頭的遺囑你還記得嗎？」指的是自己的父親。
「當然記得。」連恩說道，好友當時甚至還為了那條但書，發了好大一頓脾氣。「問題是跟她有什麼——」猛地他精光一閃，「米契爾，難道你……」
「她將會完成老頭的遺囑。」
「什麼?!」儘管是意料中的答案，親耳聽好友證實，仍是讓連恩震驚不已，「米契爾，這太荒謬了。」
「是嗎？」他對好友的反應不以為意。
連恩實在難以相信，更何況那昏迷的女人……不！對方根本就只能算是個大女孩，他訝異好友居然會挑上她。
「那女孩不會答應的。」直覺告訴連恩，喬翎是個相當有骨氣的女子。
「她會的。」米契爾有把握。單單是她所背負的巨債，便由不得她拒絕。
「看來你都盤算好了。」連恩知道，這事算是定案了。
「當然。」對於自己的決定，他一向勇往直前。
撇開所有的疑慮不談，連恩不得不承認，「你的眼光相當精準，那女孩長得很漂亮。」是個精緻的東方娃娃。
只不過，容貌卻不在米契爾的考量範圍內，「越是漂亮的女人，心腸越是毒辣。」羅拉就是最好的例子。
連恩沒有答腔，他只是默默在心裡祈禱，好友能有走出陰霾的一天。
***
近來，連恩頻頻走訪市立醫院，終於引起傳播媒體的注意。在一些不屈不撓的媒體記者苦心追查下，終於挖出一則驚動美國各大報，甚至足以撼動全世界經濟體系的驚人消息。
全美十大財團之一的布朗特財團總裁，同時也是名列世界百大富豪之一的米契爾．布朗特，日前中槍被送往醫院急救，目前人正在市立醫院療養中的消息一經披露，舉國嘩然。
不出半天的時間，整間市立醫院已被世界各地湧入的媒體團團包圍，周邊的道路擠得水泄不通，連帶也使得下班準備趕回醫院的喬翎，陷在車陣中動彈不得。
平日只需花個三、四十分鐘的車程，這會都開了快一個小時的時間，卻連一半的距離都還到不了。窮極無聊的喬翎因而搖下車窗，和同樣陷在車陣中的鄰車駕駛攀談。
喬翎原以為是前邊道路發生重大交通事故，經由與鄰車女駕駛的攀談中才得知，道路之所以嚴重癱瘓乃是因為媒體披露某知名商業巨子受重傷，人正在市立醫院療養的緣故。
當下，喬翎像是被人在腦袋裡冷不防投下枚炸彈，轟的一聲，炸得她腦袋瓜子嗡嗡作響。直覺告訴她，對方口中說的某商業巨子必是米契爾無疑。
接下來的時間，她再也聽不進任何的言語，整個思緒陷入空前的低迷。
關於米契爾尊貴的身份，喬翎雖然心裡早已有譜，卻沒料到……車陣中擠滿了各大媒體的轉播車，在在都提醒著她，米契爾的尊貴已遠遠超過她的預期。
這下子，埋藏在喬翎內心深處那微乎其微的希冀，終於被完完全全打壓，她知道，該是徹底死心的時候了。
放棄前往醫院的打算，麻木的打了方向燈，她將車掉頭，遠離那一方壅塞。
駕駛座上，喬翎的視線因水霧而逐漸模糊，淡淡的鹹味交織在局限的空間里，泛著些許不為人知的酸楚。
***
病房裡，連恩正極力說服米契爾儘快遷離醫院，偏偏他固執得像頭牛似的，硬是不為所動。
「難道你要等到媒體突破重圍，闖到你面前來才肯離開？」連恩對他的頑固有些動氣。
「多派些人手過來，別讓媒體闖進來，並且謝絕一切訪客。」在喬翎出現以前，他不想跟任何人打交道。
「你說得倒輕鬆，要知道你的身份非比尋常，隨便一張照片都可能是獨家。」媒體當然會爭得頭破血流，普通的保全人員哪裡抵擋得住人性的貪婪。
連恩說的這層道理米契爾不是不懂，但是要他在沒見著喬翎之前便離開，他是萬萬辦不到。
從好友不時將視線瞥向牆上掛鐘的舉動，連恩知道，他是在等喬翎。
「放棄吧米契爾，她不會回來了。」距離喬翎下班時間都過了近三個鐘頭，她要不是有意規避，早八百年前就該出現了。
「她會，她一定會。」米契爾卻不死心。
看不過去好友的冥頑不靈，連思索性把話給挑明了講，「認清事實吧米契爾，她不會再回來了，你再自欺欺人下去，對你是沒有好處的。」
「我說會就是會，要走你走。」米契爾顯露出罕見的任性。
「你……」他惹得連恩氣煞，「都三個多小時了，真要回來不會拖到現在，你自己心知肚明得很。」他措辭更為強硬。
是的，喬翎是早該出現了，可伊人始終就是不見蹤影。
「狗屎！全都是狗屎。」泄憤似地，米契爾奮力往桌面一掃，今早喬翎臨上班前為他買的報紙、雜誌，全給掉落一地。
大發雷霆過後，連恩總算是把滿心不願的米契爾勸離了醫院。
***
這些天，心情低落的喬翎跟動物園請了假，除了出門採買食物和民生用品外，其餘的時間根本是足不出戶，將自己完全封閉在一個人的世界，過著與世隔絕的生活。
沒有電視、報紙，沒有音樂、休閑，她完完全全沉浸在自己的哀傷中，獨自舔食內心的傷口。
直到星期天，她猛地想起自己跟哈維的約會——她僅存的慰借，這才勉強打起精神，拖著疲憊的身軀到浴室將自己徹底清洗乾淨，而後回房換了套乾淨的衣服整裝出門。
從車子駛進高聳的圍牆開始，喬翎即敏感的察覺，今天的布朗特家似乎略有不同。堡內外進進出出的仆佣看來全都精神奕奕，比以往更有朝氣。
喬翎才走下車，管家古柏便迎上前來。
「古柏，堡裡頭出了什麼問題嗎？」由於與眾人的關係已是十分熟稔，喬翎索性就直接問了。
「沒事的喬小姐，只是我們總裁回來了。」
「你們總裁?!」那個不負責任的男人？她幾乎都要忘記有這麼個可惡的男人存在。
「是的，總裁受了些傷，人正在修養中。」他訝異各大報紙都已經大篇幅報導，喬翎居然毫不知情。
原來是受了傷才想到要回來，古柏一說，喬翎對那不負責任的男人更是輕蔑。
「喬小姐，你先在廳里坐會，我這就上樓告訴小少爺。」
古柏來到米契爾房前，沉穩的敲了敲房門，之後才推開門走進去。
房裡，米契爾正在教導兒子熟悉企業的運作，見古柏進來，便問：「什麼事？」
「樓下，喬小姐來接小少爺了。」古柏必恭必敬的回答。
「喬小姐？」留意到兒子眼睛里閃過的雀躍，米契爾不得不對來人的身份再作更進一步確認。
「是的，喬翎，喬小姐。她是動物園裡的獸醫，前些日子小少爺到動物園時認識的朋友，少爺不在的時間常來陪小少爺玩。」明知對女人深惡痛絕加少爺聽完定會勃然大怒，古柏仍是不敢有絲毫的隱瞞。
一旁的哈維亦是戰戰兢兢，擔心父親會把喬翎趕走。
本不甚在意的米契爾一聽，「喬翎!你說她叫喬翎?!」世界上居然有這等巧合的事！
「是的。」古柏回答，對米契爾的反應相當不解。
答案一經確認，米契爾當下大喜過望。這些天他正苦思該如何達回她，沒想到伊人竟自己送上門來。
「帶她上來，我要見她。」
古柏雖然驚訝於米契爾下的命令，卻也沒敢多問，懷著滿腔的疑問退了下去，倒是留在房裡的哈維可就急了。
在喬翎個把月來的循循善誘下，哈維已經漸漸從對父親的敬畏中找到自處之道，不再一味抹殺自己去應和父親。此時，他決定對父親表達自己的心聲。
「爹，請你不要趕走喬翎，她並沒有任何惡意。」
「別擔心，爹並不打算趕走她。」相反的，他會不擇手段留下她。
「可是爹說要見喬翎……」哈維仍是不放心。
無意對兒子解釋那一長串冗長的曲折，米契爾只是簡單問了句，「你很喜歡她嗎?」
哈維雖然不明白父親這樣問的用意，但仍重重點了下頭。
「那好，爹就讓她搬進來陪哈維。」更重要的是陪自己。
「真的?!」他簡直不敢相信。
「當然。現在你先下去，等爹跟她談過後，再讓她去找你。」米契爾決定先支開兒子。
確定父親並不討厭喬翎，哈維當下欣喜不已，哪裡還有拒絕的道理，只見他滿心歡喜的退出父親房間。
***
知道那不負責任的男人要見自己，喬翎儘管訝異，卻沒有拒絕。正好，她也打算利用這個機會，好好的把那個不負責任的父親訓上一頓。
古柏將喬翎帶到米契爾房裡后便又退了出去，留下她獨自一人面對那個背對著她的男人。
環顧了下房間四周，確認這是間卧室后，喬翎又是一驚，以為哈維的父親應該會在書房之類的地方見她才是。
「布朗特先生，很高興您願意見我，關於哈維……」她話剛說到一半，男人卻在這時轉過身來，「米契爾！怎麼是你?!」
「當然是我。」今天的她儘管身上只穿了件圓領T恤和條九分褲，卻依舊美麗如昔。
「你怎麼會在這裡？古柏明明說是哈維的父親要見……是你?!你是哈維的父親?」那個被自己狠狠唾棄的男人？米契爾當然知道自己的身份是如何讓喬翎不齒，卻又無力反駁，「顯然是的。」
想到個把月來自己絮絮叨叨，在他耳邊批判了諸多關於哈維父親的不是……喬翎不由得既羞赧又懊惱。
「你欺騙我！」原來他一直在騙她，把她當猴子般戲要。
「如果不是古柏剛才介紹了你的來歷，我跟你一樣還被蒙在鼓裡。」高高在上的他壓根就不需要向任何人解釋，但對象是她的話，就另當別論了。
沒有丁點懷疑，喬翎毫不猶豫相信了他。她知道，他太過高傲，高傲到甚至不屑以任何謊言來掩飾自己的言行。不讓她再有胡思亂想的空間，米契爾直接控訴她的罪刑，「你竟把我丟在醫院裡。」他對於自己被遺棄的事至今仍耿耿於懷。
沒料到他會開始翻舊帳，喬翎不由得頭皮發麻，「我沒有。」只因他不再需要她，她才不得不黯然離開。
米契爾步步逼近，「沒有？那為什麼我在醫院裡遲遲等不到你的人?」
被他窮兇惡極的表情嚇得她節節退守，「好多車輛……周圍交通全癱瘓了……」喬翎說得結結巴巴。
「而你塞在車陣中三個多小時？」她要是敢回答是，他難保自己不會衝過去掐死她。
他說什麼來著？喬翎遲緩的消化剛剛接收到的訊息。他在醫院裡等了自己三個多小時？
喬翎緊張的吞了口口水，「沒、沒有……我聽隔壁的駕駛說……猜想是你的身份曝光了……」她話說得斷斷續續。
「所以你就把車掉頭，離開現場？」米契爾一雙厲眼眯成直線，恫嚇的意味極濃。
「我……」直到背部頂到身後那堵牆，她才意識到自己無路可退。
「無話可說了？」他嘲弄她。
面對他的指責，喬翎其實也有自己的委屈，「因為你已經不再需要我了。」她不是個死纏爛打的女人。
「我告訴你了？」
「我有眼睛，自己會看。」與其等人家趕，她寧可選擇自行離去。
「看不出來你的眼睛還真是雪亮。」
喬翎不是笨蛋，哪裡會聽不出他的嘲諷，「你講話非得這麼傷人嗎？」
「跟被人拋下的傷心相比，傷人算什麼。」米契爾緊咬著她的過失不放。
傷心……為了她？她不確定自己是否可以這樣痴心妄想。
「你……」兩人懸殊的身份背景讓喬翎開不了口確認他話里的含意。
突然，米契爾伸出一掌輕捧起她半邊臉頰，「搬過來和我一起住。」他直接道出心中的決定。
他的話像猛然竄起的火舌，冷不防灼傷了喬翎，「不！」她用手隔開他的掌握。
果然，她實在不該對他存有希冀。她雖然愛他，卻仍保有自己的尊嚴，要她成為情婦和他同居，那是萬萬不可能的事情。
「你不答應?!」他原以為她會欣然接受才是，畢竟，她是愛他的。難道不是？
「很抱歉我得拒絕你。」再次開口，喬翎的語氣里多了分絕然，早先的情感完全斂盡，「哈維還在等我，我先走了。」「不準走！」米契爾用自己的兩條鐵臂強勢的禁錮住她，「在我們沒談出個結論前，你哪裡也不準去。」
「我想我剛才已經很明顯的拒絕了。」那便是她的結論。
「我並沒有接受。」
「既然如此，那也沒有再談下去的必要了。」事實擺在眼前，他們是不可能達到共識的，「請你放開好嗎，哈維還在等我。」
聽到喬翎一而再的提起，米契爾才想到，是呀，他手中還握有一張王牌不是嗎?
「除非是答應搬過來，否則你永遠也見不到他。」他轉而以兒子作為籌碼。手法雖然卑劣了些，但米契爾已經決定，為達目的不擇手段。
「米契爾！你……」喬翎簡直不敢相信，他竟然以自己的兒子來威脅她。
「不勉強，你自己考慮看看。」米契爾放開她，徑自走到辦公桌後方坐了下來。他有絕對的把握，她會答應的，以她對兒子的疼愛。
「你怎麼可以這麼……這麼……」
「冷血？」米契爾代她作出註解，「既然你現在知道了，那麼，你的回答？」只要能達到目的，他不在乎被她如何誤解。
喬翎雖然氣他，卻不相信他會真的殘忍到犧牲兒子來達到目的，是以，她深吸口氣正準備拒絕——
「我勸你最好相信。」他像是能看透她的心思，已先一步撂下狠話。
「呼——」她立時倒抽口氣。
「想想看，缺乏父愛的小哈維要是連疼愛他的喬翎都離他而去……」並不把話講白了，他蓄意將結果留待她自行想象發揮。
米契爾當然不可能是個無情的父親，不過是趁她誤解的當口，打蛇隨棍上騙她搬來與他同住。
想當然耳，在米契爾的威脅恫嚇下，喬翎最終還是搬進了布朗特家，跟米契爾父子兩人開始了一家三口和樂融融的家庭生活。