第九章

九月天里，戶外是難得的艷陽高照，可是在應曉生的單身公寓里，卻有著迥然不同的陰雨氣氛。

「我不懂，」手指煩躁的敲著桌面，應曉生的眉揪得死緊，「不過是一張模糊不清的照片，更何況我只是個普通的球員」

「我也希望你是個『普通』的球員，」李曄打斷他的話，「可是你不是，你是應曉生，是職籃連續三年的MVP，是公認最受歡迎的體育人，」他拿起桌上的報紙，「就因為如此，這東西才會惹來這麼大的麻煩。」

「我以為……」坐在曉生身側的若若小聲的開口，「這只是尋常的八卦……」

「這一點也不尋常，若若，」李曄盡量放緩語氣，「我們都知道曉生不是同性戀，我們也都知道你是個貨真價實的女娃兒，可他們不知道，」他站起身走向落地窗，「老闆以為你是曉生的表弟，那天參加慶功宴的幾個籃協理事也都認為你是男的，這讓我根本沒辦法解釋這件事！」

李曄抹抹臉，繼續說道：「今天，球團後援會也打了電話過來，後援會會長說，如果這件事是真的，他們會發動所有的球迷，從此不再支持我們，甚至拒絕到球場觀賽，籃協則考慮開除曉生，他們認為健康的體育活動不能有這樣負面的消息出現——」

「開除？！」一直安靜坐在一旁的孟書恆猛地跳起，「有這麼嚴重嗎？如果同性戀都要開除，那頭一個該走的應該是穆尚青啊！」

「穆尚育可不是替職籃協會工作。」李曄煩不甚煩的回了一句。

「教練，開會的結果如何？」羅明問出關鍵性的問題。

「首先，不管這件事是真是假，曉生都要禁賽三個月，」他舉起手，示意大家讓他說完，「再來要招開記者會，堅絕否認報上說的一切，然後迴避一切媒體，直到這個八卦新聞退燒為止。」

「若若呢？」曉生只在意這個。

「……老闆說不管她是表弟還是情人，在這段時間你們最好別接觸，這是為若若好！」李嘩阻止欲發難的應曉生，「我不想若若被那些記者啃得連骨都不剩！」

應曉生沉默了。

「我們不能跟老闆解釋嗎？」筱若不安的問，「告訴他這件事的來龍去脈，還有——」

「沒有用的，若若，」李嘩將手放在她肩上，「他根本就不在乎事情的真假，他只要這件事過去。」而且不要影響到他的利益。

一想到此，李曄又覺肝火上升。

「這是說，我要和曉生分開嗎？」筱若強作鎮定的說。

「這只是暫時的，若若，」李曄蹲在她跟前，極力說服她，「只要幾個月的時間，只要等這件事過了，你們又可以甜甜蜜蜜的在一起。」

「我明白，只是……」筱若近乎自語的低喃。

只是她怕！

她從未和曉生以這種形式分離，雖然從前總是相隔兩地，可那是出自自己的意願，不像現在……

「夠了！」應曉生突地站起身，「我是個打籃球的人，不是什麼偶像明星，為什麼同性戀就不能打籃球？為什為我非得和若若分開？我受夠了！」他拉起身旁的若若，「既然什麼都不許，那我不打職籃總可以了吧！管他們要禁賽還是開除，都與我無關！」說完便拉著若若回房，再不搭理客廳里聞言色變的三人。

一陣沉默。

「我了解他的感受，」孟書恆突然開口道，「籃協的處理方式就像在處理明星的緋聞似的，何況若若才剛答應他的求婚，這時要他們分開，難怪他火大。」

「我只希望他能冷靜下來，」李曄語重心長的說，「對曉生而言這是最好的處理方式。」

「曉生真的不打了嗎？」羅明喃哺道。

李曄嘆口氣，「希望若若可以說服他。」

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夜裡，筱若蜷在曉生的懷裡，想著今天發生的一切。

雖然曉生想要表現得和平常一樣，可是她早看出他內心的煩躁與不耐。

她知道他是認真的，關於不打職籃的說法。

他是不可能讓她受委屈的，可是她呢？難道她就可以看著曉生放棄自己長久以來的夢想？

應曉生是不能不打籃球的，筱若很明白這一點。

不過是幾個月，不是嗎？分別一段時間，說不定他們的感情會更好呢！

既然如此，為什麼她還是控制不了潸然而落的淚珠呢？

她不喜歡哭，更不喜歡不告而別。如果可以，她會選擇留下來和曉生一起戰鬥，一起面對一切，但李叔說的沒錯，只要她還待在曉生身邊，流言就不可能會有消失的一天。

就算公布自己的性別也沒有用，送李叔出門時，他說趙小姐要是知道自己被欺騙，報復的手段只會更重，不會更輕。

想了一晚，好像只有離開了。

悄悄將曉生抱著她的手臂移開，她裹著被子下床，抬起手抹去臉上的淚，她擤擤鼻，直到可以控制自己后，她才拿起話筒。

「喂？小孟嗎？」閉上眼，她強言歡笑道，「想不想跟曉生度個浪漫的早晨？」

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「……若若？」

懷裡沒有熟悉的暖馥女體，應曉生喃喃念著，雙手本能的摸索著身側的床褥。

「醒啦？」

不該在此時出現的男聲清楚的傳進耳里，應曉生的眉緩緩皺起，不願的眼睜開。

「你在這幹嘛？」看著孟書恆一瞼神清氣爽的倚在牆邊，應曉生便覺一股不祥冒上心頭。

「若若呢？」他掀被下床。

「走了。」孟書但回答的乾脆。

聽見他的話，應曉生的身子僵了半晌，「媽的！」嘴裡哺哺咒罵著，他加快穿衣服的動作。

「你要去哪？」孟書恆依舊1派優閑。

「追她回來。」他回應的簡潔。

「你覺得若若如果要你去追她，你還會看到我在這嗎？」慢慢的站直身子，孟書恆一邊卷著衣袖，一邊閑散的問。

「別阻止我。」停下穿外套的舉動，應曉生極具威脅性的說。

「抱歉，」隨著俐落而快速的左拳擊中應曉生的腹部，孟書恆開口，「現在的我只聽若若的話。」

應曉生滿肚子怨氣正好藉此發揮，咬牙忍過那股痛后，一拳擊向孟書恆最引以為傲的俊秀臉龐。

等到兩人躺在地上再無力攻擊對方時，兩人的臉早已腫的看不出原來的模樣。

「媽的！我要好幾個禮拜不能釣妹妹了。」孟書恆小心的觸著自己的瞼道。

「總比我嚇壞若若的好。」應曉生勉強站起身。

「別去。」孟書桓開口，「你知道若若不要你去。」

像是被這句話抽空了力氣，應曉生頹然跌坐在地。

他知道的，不是嗎？他早知道若若會離開，他的理智也認為若若的離開對目前的情勢是最好的，可他的心不願承認，他更不想看到若若像個見不得人的情人。

「他媽的！」為什麼他連守護她都做不到呢？

「若若留了封信給你。」撇過臉不看他自責的模樣，孟書恆將信遞到他眼前。

他伸手接過。

曉生：我回家了。

不要挂念我，好好解決眼前的問題，做你真正想做的，不管如何，我都會在這裡。

筱若

信里並沒有太多的情緒，他知道她是故意這麼做的，短短的字句中，連個愛都沒有，正如她信中所言，她不要他挂念，她要他專心應付接下來的一切。

他站起身，將那一小方信紙貼身收好，抬起頭，開口問一旁的孟書恆，「現在我該怎麼做？」

「先去找教練吧！」攬著他的肩，孟書恆說。

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一個禮拜過了，老實說，應曉生過得並不好。

若若走的那天晚上，球團對外招開記者會，半個小時的時間，他只是坐在那，任由合下的記者對他炮轟，任由身旁的公關人員替他辯解——他被命令不準說話。

事實上，他也不想說話。

發生這件事之前，他以為自己的生活很單純，每天只要打球和談戀愛就好，而今球賽已經開打了，可是他不能上場，然後不管走到哪都得承受眾人臆測的眼光，更糟糕的是，他已經一整個禮拜沒有若若的消息了。

他一直沒有和她聯絡，因為，不知該跟她說什麼。

說天天黏的他死緊的小報記者？說以不信任的眼光看他的同性友人？還是要談談不斷對他施以責備態度的球迷？

他真不懂自己為何要忍受這些？

每天，恍恍惚惚的在球場里做著反反覆覆的練習；夜裡，呆坐在沙發上饑渴的追尋著若若的影子。

再這樣下去，他非瘋不可！

應曉生的隊友也有同樣的感覺。

雖然球團已對外聲明照片中的人不是應曉生，可相信的人並不多，仍然有許多記者努力的想要挖掘真相，關於應曉生到底是不是同性戀？還有照片中的年輕男子究竟是誰？

既然從應曉生的嘴裡挖不出答案，那麼這群扒糞者的目標當然只有他的同隊隊友了。

可憐這些隊員們在歷經記者群的糾纏后，還得在練習場上與情緒一日比一日不穩的應曉生廝殺，這樣每日的折磨下來，豹隊今年頭一周的戰績似乎是理所當然的全敗了。

「不能再這樣下去了。」

針對這樣的情形，球隊的幾個主要球員聚集在孟書恆家中，而現在發言的，是元老級的魯風。

「這不是廢話嗎？」孟書恆情緒不佳的接道。

「說來都是你的錯！」被請來當智囊團的孟大姊突然指著孟書恆的鼻子罵道，「要是那天你沒插嘴說若若是曉生的表弟，今天這件事根本就不會發生；被拍到照片又怎麼樣，兩個人開個記者會說是論及婚嫁的男女朋友不就結了，哪來現在那麼多解決不了的麻煩？」

「我那時是一時衝動嘛！」開始後悔將來龍去脈都告訴大姊，孟書恆嘟嚷道，「那時覺得這主意挺好的——」

「好？！」孟大姊不客氣的給了他那顆大頭一巴掌，氣呼呼的說：「都快玩出人命了還說好？！」

「大姊，你別生氣，現在說這些也沒用啊！」魯風開口道，「何況當時我們都覺得這是個好主意，你知道的，可以解決曉生的問題，又可以……」他愈說愈小聲。

「又可以什麼？又可以讓你們看熱鬧！」不說還好，愈說孟大姊的肝火愈旺，「什麼好主意？現在扯出這些事來，看要怎麼解決才好！」

「不解決也不行哪！」孟書恆苦著臉道，「我怕曉生再這麼下去，要不是受不了瘋了，就是跟那些死纏著他不放的記者同歸於盡。」

「曉生和若若還是沒聯絡嗎？」羅明靜靜的開口。

「我打電話給若若，若若說她不想打擾曉生，她想讓他專心的應付一切；我問曉生，曉生說他不想若若替他擔心，不想讓自己的情緒波及到她，兩個人都一付只要對方好的樣，偏偏兩個人都慘得要死，」孟書恆煩躁的踢著地板，「我也不知道該怎麼辦，看他們那樣，我就覺得氣的心裡一把火猛燒……」

「那麼，現在到底該怎麼辦呢？」

羅明的問題讓大夥兒都沉默了。

「我覺得，」思索良久，魯風開口了，「要解決媒體的死纏爛打，最好的方法還是讓若若露面，一旦他們發現極具新聞價值的同性戀人，其實只是一對尋常的男女朋友，那麼再熱的八卦都會退燒的，只是——」

「只是外面的問題解決了，裡面的呢？」孟大姊接著說，「欺騙球團老闆的事就算了，頂多他氣不過罰你們吐點兒錢出來，問題是那位趙小姐……」

一說到這兒，眾人的眉又煩惱的糾起。

「或許，讓曉生轉隊？」孟大姊建議。

「好方法！」孟書恆猛地跳起，「現今六個球團每個都想要應曉生，只要應曉生表明有轉隊的意願，多少違約金他們都會願意付的，只要轉了隊，我想趙櫻也就動不了曉生他們了。」

「可是……」魯風有些遲疑。

「大家都不怎麼願意吧！」孟書恆一改方才的興奮樣，「我們一起打了七、八年的球耶！現在要他轉隊……」

「我覺得無所謂，」羅明開口，「就算不在同一個球隊，大家還是好朋友，只是……」他微現思索的神色，「曉生不會答應吧！」

「嗯……」沉吟良久，魯風開口道：「我也這麼覺得，曉生曾說過只要教練在豹隊一天，他就不會考慮轉隊，何況他要轉了，教練可能又得挨颳了。」

「大概會被降職吧！」孟書恆想了想后說。

「怎麼這麼麻煩啊！」一直坐在一旁努力要聽懂一切的洋將雷克突地大吼，「這也不行、那也不行，乾脆把老闆換掉好了！」

「說不定這是最好的方法。」羅明閉上眼往沙發椅上一靠，嘆息似的低喃。

「不可能的啦！」魯風揮揮手站起身，走向廚房倒水。

各行其事的三人都沒有注意到雷克話一出口時，孟書恆身子一僵的短暫反應。

和孟大姊的目光交換，孟書恆心中已經有了主意。

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沐浴在自簾門透人的暖陽里，筱若覺得自己像只提不起勁兒的癩皮狗。

在涼爽的木廊上翻著，筱若忍不住回想起這個禮拜來自己怪異的行徑。

回鄉后，她很努力的要表現得像個正常的楊筱若，可不知怎麼搞的，她總會莫名其妙的陷入恍惚狀態，也許是在畫底稿時，也許是在應家小館跑堂時，她總是沒有任何預兆的，便突然像愣在一旁。

所以應媽才會把她從館子里踢回來，母親又把她從廚房裡踢上來，她的助手們再把她從工作室里踹出來，害她現在只能像只無所事事的笨狗，在這暖暖的長廊上翻來翻去。

「嘿！」」出房門便差點踩到這最近像個遊魂的小妹，楊家的大哥楊晴忙縮回腳，「若若，別在走廊上滾來滾去，很危險的。」語氣是呵責的，可盾上卻帶著一貫的淺笑。

「大哥……」筱若小小聲的、沒精神的哄道。

「怎麼了？」撫著她的發，他輕聲問。

「沒有，」枕著木板的頭左右晃了晃，她勉強擠出一抹笑，「沒什麼，只是……」

只是什麼？她說不出。

「沒關係的，」楊晴低下頭親親她的額，「別勉強自己，想說的時候再來找我，嗯？」他疼愛的捏捏她的鼻。

告別了大哥，她翻著翻著翻到了二哥的道場前，像沒了力氣，她整個人呈大字型的癱在那，一動也不動。

耳里聽著道場里整齊畫一的呼喝聲，蒙蒙的，她又覺得愛睏起來。

迷迷糊糊間，她好像聽到木門刷的一聲被打開，又好像聽到二哥的弟子慌亂的喊：「師父、師父，若姊又死在這兒了！」

感覺龐大的黑影罩著自己，筱若的眼睫扇了扇，「嗨！二哥。」她半舉起手，無力的招了兩下。

眉習慣的皺起，楊磊那張本就十分兇惡的臉，如今看來更是讓人不敢靠近。

輕柔地抱起她，楊磊打算送她回房。

「不要！」筱若的腿反抗的踢著，「我不要回房間，二哥，」她軟軟的撒嬌，「我要到前廊曬太陽。」

那輕柔如絲的暖意，總讓她想起曉生的懷抱。

回頭對弟子交代幾句后，楊磊一言不發的抱著小妹往前廊去。

「二哥，」坐在廊下，筱若伸手拉住欲起身的楊磊，「你要對伊君溫柔點。」

突然聽到自己心愛女人的名字，楊磊黝黑的臉閃過一抹暗紅，嘆口氣在筱若身旁坐下，他開口道：「若若，我不懂她。」

他偏過頭看著筱若，「我太直接、太躁進了嗎？伊君有這麼對你抱怨嗎？」

「她根本不想談你。」筱若輕笑。

線條分明的臉上浮起明顯的怒氣，卻又無奈的消逝，「她不喜歡我。」雙手交疊在腦後，他往後一躺。

「她愛你。」被他孩子氣的反應勾起笑意，筱若拍拍他的頭道。

「嗯，」臉上揚起滿足的笑，他的聲音如醇酒似的說著，「你也這麼認為嗎？」

眼閉著，楊磊自語似的低喃：「要怎麼讓她承認呢？要更強勢的對她嗎？」

眼眸瞄到前院緩緩移動的藍色影子，筱若留下二哥，獨自走上前去。

陽光下，高大勁瘦的男子半俯著身子，小心的在樹叢中挪移。

「小哥。」筱若慢慢的走到他身後，特意放低聲音喚道。

饒是如此，楊礎仍像受了驚嚇般的猛然轉身。

「若若。」一看清眼前的人是誰，楊礎明顯的鬆了口氣，那俊芙的不似凡人的臉上，也泛起純真的笑。

「小哥，你在幹嘛？」替他將一頭長至腰際的黑髮攏好，筱若輕聲開口問。

「我想送禮物給你。」楊礎招招手要她蹲下，那雙美麗的鳳眼裡閃著掩不住的興奮。

「什麼東西啊？」筱若配合的蹲低身子。

「這裡有一隻很漂亮的蝴蝶——咦？」他秀氣的眉疑惑的皺起，「怎麼不見了？」

看著他小男孩似的神情，筱若嘆息了。上天是何其殘忍，給了小哥俊美脫俗的外表，卻又給了他不甚健全的腦子，讓她每次看到小哥，心裡便忍不住泛起酸楚的疼。

「小哥，」拉起他還沾著泥的手，她問：「為什麼要送禮物給我？」

「因為你不開心，」楊礎很嚴肅的說，「我不喜歡你不開心。」

「小哥，」投入他的懷抱，筱若悶悶的、苦苦的說：「你不要送禮物給我了，再好的禮物也沒辦法讓我的心情變好。」

「為什麼？」撫著他最喜歡的小妹妹輕柔的短髮，「是不是誰欺負你、惹你生氣？」

「不是的，」將不小心滲淚的眼在小哥的襯衫上抹了抹，她很誠實的說：「我只是很想念一個人、很擔心一個人。」

「不要難過，若若，」楊礎拍拍她，「你想誰？小哥帶你去見他，好不好？」

「我不能，」她抬起頭，裝作堅強的說：「我只能等他來見我。」

雖然不了解，揚礎仍然慎重的點點頭，「好，我陪你一起等。」

拉著她坐在樹蔭下，楊礎將妹妹半抱在懷裡，「若若別怕，小哥在這陪你一起等，等你見到那個人，你就不會不開心了……」語氣是濃濃的、稚氣的呵憐。

溫馴的蜷在哥哥懷裡，筱若想著曉生。

擔心他的處境，心疼他得一個人面對一切，責怪自己什麼忙也幫不上。

唉！將頭更鑽進小哥懷裡，她覺得心愈慌愈亂、愈苦愈疼、愈……不知所措！