第七章
吳大果然守信，不過十天，她已經聽到窗外有杜鵑的叫聲。
所謂杜鵑啼血，這叫聲那樣凄切，讓她在半夜聽到不寒而慄。
吳大叮囑過，假如他帶援軍返回，她不必有任何動靜，只等他們來尋他。所以，她鎮定待在房中，等待消息。
果然，夜半時分，所有人都沉睡的當口，她的房裡多了一道黑影。
「公主——「來人立在她床邊，輕輕喚，「恕臣無禮。」
她猛地坐起來，仔細聽那聲音，並非吳大，卻有種熟悉的感覺。
「你是誰？」她眉心輕蹙。
「多年不見，公主一定不認識微臣了，」對方答道：「我是燕羽。」
燕羽？呵，她的未婚夫？
不，現在他已經跟她沒有任何關係了，聽說他愛上那個代替她的女子，而且辭去將軍之職，歸隱山林。
為何，他會突然出現在此？
「燕羽哥哥，好久不見了……」魏明嫣微笑說道：「聽說，你成親了？」
「呵，已經三年了，說起來，還是託了公主的福。」燕羽回以一笑。
「聽皇兄說，當年京城瘟疫肆虐，多虧你與夫人帶來的良藥，才治癒了萬千百姓，保住我霽朝皇都。」那番危機情景，她雖未曾親眼目睹，聽在耳中已經感慨至深。
「身為霽朝臣子，理應在危難關頭為國為民出力。」
「此次將軍親率兵馬前來，想必也是懷著這份赤膽忠心。」魏明嫣頷首道。
「應該說，是為了還皇上的一份情。」燕羽卻答。
「哦？」她不解。
「公主有所不知，當年我犯下冒失的過錯，卻讓皇上替我背了黑鍋，為他帶來天大的麻煩。我知曉此事之後，甚覺愧疚，本來辭官歸隱，卻願意為了皇上重出山林。」
「還有此事？不知是為何？」
「公主一定聽說過，魏明倫之所以與皇上作對的原因吧？」
她心裡撲騰一下，再度點頭。
「魏明倫要顛覆皇上的江山，無非是以為當年皇上揭露了他與茹妃之事。」燕羽抿了抿唇，緩緩道。
「關於此事，我亦有疑問。皇兄向來不是多嘴的人，怎會忽然介入嬪妃隱私？從小，他就對我說，宮中女子孤苦，若誰做了紅杏出牆之事，他亦能理解。將來他納的妃子若不情願守節，他情願放她們出宮去。可茹妃之事……真的太奇怪了！」
魏明嫣百思不得其解。
「公主有所不知，當年揭露茹妃隱私的，並非皇上……而是微臣。」燕羽沉聲道。
「什麼？」胸中涌滿詫異，雖然，她亦曾懷疑過他，但聽到真是他所為，依然震驚。
「微臣當時年輕，觀念過於守法，某日在宮中閒遊，忽然看到茹妃她……按耐不住，便告訴了父親，父親將此事稟報了先皇，於是惹來那場殺戮……」他言中微顫，「若非我年少不懂事，思慮不夠周全，又怎會如此？多年來，微臣一直自責不已。」
「原來如此，」魏明嫣恍然，「當年你為何沒揭穿……他？」
「公主指的是魏明倫？」燕羽領會她的意思，「當時我其實沒有看得太仔細，就算隱約覺得是他，又一邊告訴自己不可能，遂將這懷疑放在心底，等到先皇開始處置相關人士，目睹下那一連串的殺戮行動，我更不敢說了，就怕又害死一條無辜人命。只是沒想到真的就是他。」
「這麼說來，並非皇兄害了茹妃，」她忽然想到什麼，「假如把真相告訴魏明倫，他會不會就此收手？」
「公主以為他會放棄這半壁江山？」燕羽搖搖頭，「公主真是太低估他的野心了。」
「怎麼？」
「實不相瞞，兩年前，我見天下紛爭日盛，很想一個人承擔罪責，便請內人若離前往十二宮總舵，把真相對魏明倫說清楚了。」
「他知道是誤會了？」她瞪大雙眼。
「對，他知道我才是罪魁禍首，他知道皇上是被冤枉了，可他執意要謀反，做他的虞帝！」燕羽難掩氣憤，「呵，所謂復仇，不過是他的借口而已！」
「不……不……」天啊，她剛剛恢復的一點點愛意，又被這番話打得消失無形。
難道，他真是那樣陰險狡詐之人？他對她的種種懺悔，只是虛情假意？只是引她暴露的誘餌？
「魏明倫本來就是惡毒之人，」燕羽忿忿道：「從前，他不分青紅皂白，斷定是簡侍郎出賣了他，於是派慧益老尼在簡侍郎流放的途中將他殺害，劫走他的女兒若離作為將來謀逆的棋子。他還引誘皇上最寵愛的玄妃，利用她替他行刺皇上。幸好蒼天有眼，若離和玄妃如今都活得安好——他真是殃及無辜的惡魔！」
的確，他是，遙想當年驛站中無數的鮮血，就知道他心狠手辣……
魏明嫣身體頓時如秋葉般瑟縮，她緊緊揪住被褥，給自己一點慰藉。
「公主還在猶豫嗎？」似乎看出她心中隱藏的情感，燕羽出言試探道。
「不……」她搖頭，「我意己決。」
「這是世間頂級劇毒，」他遞出一塊絹帕，「公主可依計行事，不過得小心保護自己。這東西拿在手上無事，不會傷及皮膚，但若沾上一口，便會七竅流血而亡。」
「我知道。」伸出手，她將絹帕接穩，藏入懷中。
「公主準備何時動手？」
「明日晚膳，我會看準時機下手。」
「好，到時微臣帶兵潛伏在附近，公主一旦得手，放飛杜鵑，我等便前來營救公主。」燕羽安排仔細，「這藥效不會馬上發作，得有一盞茶的工夫，那當公主發出信號，時間足矣。」
「知道，將軍辛苦了。」魏明嫣咬唇答道。
明日，明日就是他的死期？
盼了這麼久，不就是為了這一天的到來嗎？為何她忽然心中微微不舍？
算好了邢神醫清晨要離開，她才選擇了明日的晚膳動手。這劇毒若半個時辰內不救治，便無力回天。沒了神醫，魏明倫在劫難逃吧？
她胸中忽然撕裂一陣疼痛，有種抑悶幾乎要把她吞沒，讓她在無聲中窒息……
野菜掐了嫩芽，以鹽水浸過，等到米粥滾燙了，便撒入其中，頓時散發清新香氣，引人垂涎。
「吳姑娘，好香啊，」身旁的婢女笑道：「真看不出來，你還有這手藝。」
「當年我在鄉間時，跟一位老婆婆學的。」應該說，是她住在行宮靜養時，與御膳房一位廚娘學的。那陣子，她生不如死，吃什麼都吐，廚娘做來清淡的民間小吃，才救了她性命。
從此以後，她就喜歡上野菜做的東西，閑時也記下了些菜譜。
「公子知道是吳姑娘親手所做，一定高興的不得了。」婢女道。
「若沒有你在旁幫我，充當我的眼睛，我也做不了這粥。」魏明嫣微笑以對，「功勞得有你的一半。」
「只求姑娘在公子面前多說些我的好話就行了……」婢女趁機表示。
「那是自然。」魏明嫣莞爾，說著從懷中掏出那塊塗有劇毒的絹帕，故意道：「你看看湯勺洗乾淨了沒有？」
「哎呀，好像沒有。」婢女焦急，「我這就去取清水來！」
「來不及了，這粥最講火候，先用這帕子擦擦好了。」她自然從容將絹帕包覆湯勺，緩慢而用力地擦拭起來。
劇毒，哪怕是沾上一點便能見效，何況這樣的力度。
「好了，」她擦完，對婢女吩咐道：「你快把菜粥攪勻，一會就起鍋。」
「知道。」婢女完全沒看出破綻，殷勤接過勺子。
本是劇毒，再加上烈火的燉熬，更加可怕……
魏明嫣手腳頓時一陣冰涼，有種忐忑的情緒在亂竄。
野菜粥盛入精緻的碗中，由婢女端著，送入她的房中。
今晚，她故意邀請魏明倫前來用晚膳，說是要報答他的收留之恩。
他萬萬不會想到，只要跨進這道門，就永遠也出不去了……
燈華初上的時候，魏明倫來了。
雖然他淺笑融融，不疑有詐，但身邊亦無例外地跟著多事的慧益。
「聽說今晚吳姑娘要請我們公子吃飯？」她冷笑道：「奇怪了，這一碗一筷皆是咱們家的，吳姑娘拿什麼請客？」
「碗筷食材自然都是取自公子家廚房，」魏明嫣鎮定回答，「不過，這菜都是我做的。」
「什麼？」慧益一怔，魏明倫亦一怔。
「你做的？」他臉上掠過驚喜，欣悅地凝視著她。
「你眼睛幾乎看不見，怎麼做？」慧益卻蹙眉問道。
「回夫人，是奴婢在一邊協助。」一旁的婢女怯怯回答。
「來人啊，賞銀一百！」魏明倫立刻揚聲宣布，婢女不由得喜出望外，連忙跪下謝恩。
「公子還是先嘗嘗這粥再說吧，萬一做得不好呢？」魏明嫣出聲催促。
「好啊。」他臉上寫滿快意，提起袖子，便欲飲粥，卻被慧益一把挽住碗蓋。
「公子無論吃什麼，都得以銀針試之。」
「夫人懷疑我在粥里下了毒？」魏明嫣笑開。
「不是懷疑姑娘，這是規矩。」
「奶娘，不要沒完沒了，」魏明倫俊顏一凝，「每次都這樣掃興，何必呢？廚房裡人來人往，又有婢女在，假如下了毒，會沒眼睛看見？」
「是是是……」那婢女連忙道：「我可以作證，這粥確實是乾淨的……」
「既然是乾淨的，那更不怕試！」慧益說話之間，已將銀針探入碗內，魏明倫頓時火冒三丈，伸手一拍，那針震出老遠。
慧益又是一抹冷笑，轉身走到牆角，附身拾起銀針，對著光亮仔細端詳。
「夫人，變黑了嗎？」魏明嫣篤定地問。
她早料到會有這一幕，慧益老尼是白費心機了。
這毒藥，是她與皇兄花了三年時間研製，即使銀針碰了，亦不會變色。
「奶娘，現在該滿意了吧？」魏明倫盯著慧益，沉聲問。
「老身聽說有些毒藥，非銀針所能試探……」
「夠了吧！」他忍不住一聲怒吼，「天晚了，奶娘請回房歇息。」
「公子，老身是為了你的安危著想……」
「我的命是我自己的，要死要活，不用奶娘再操心！」他喝道。
「可老身不能不管，就算公子殺了我也是一樣！」慧益態度強硬，與他凝顏對峙。
「奶娘，你到底想幹什麼？」魏明倫無可奈何，嘆息了聲。
「要想證明這粥里沒毒，還得勞煩吳姑娘親自品嘗。」她道出答案。
「什麼？」他一怔。
「吳姑娘不會做賊心虛，不敢喝吧？」慧益看向她，陰險淺笑。
讓她喝粥？魏明嫣感到自己的身子頓時一僵。
不，並非怕死，能與敵人同歸於盡，她死亦無滅，可是京城……京城裡還有她牽挂的人兒，離開了她，他的一生會幸福嗎？
她踟躕，腳步能明顯感到猶豫。
「也不知這手藝怎麼樣，是得先自個兒嘗嘗。」
她端起碗，在諸人還沒回過神來之際，已經一飲而盡。
菜粥鮮美，絲毫聞不出毒藥的氣味，飲至腹中，形成一股抒慰的暖流——致命的快感。
「夫人，這下該滿意了吧？」她示意空空碗底，笑道：「折騰了這半晌，您也該累了，請回房休息，公子由我一個人伺候就行了。」
慧益瞪著她，難以置信她的舉動，一時間啞口無言。
「都退下吧，我想跟吳姑娘單獨說說話。」魏明倫立在一旁，厲聲道。
無奈之下，慧益只得率了眾婢女，悻悻然離開。
一方空間只剩下兩人，魏明嫣與眼前的男子相視對立，借著燈光，她可以看到他模糊的青衫。
「辛苦你了。」他換了溫柔語氣。
「公子快趁熱喝粥吧，冷了就沒味了，白費我一番工夫。」她踱到窗前，撥弄那隻關有杜鵑的籠子。
之前她與燕羽相約，一旦得手，便放飛鳥兒報信，以便他們來營救她，可是此刻……沒有這個必要了吧？
恐怕魏明倫還沒倒下，她已經氣絕身亡，還用誰來救？
發出信號，反而會暴露燕羽等人行藏，惹來一場無謂的廝殺，不如就讓她一個人完成使命，救霽朝生靈與水火。
「果然好滋味！」魏明倫毫不懷疑，將另一碗菜粥飲個乾淨，一邊擦拭唇角，一邊笑道：「沒想到，你這樣好手藝。」
「食材好，做什麼都不難吃。」她淡淡答道。
現在，他們可以共赴黃泉了……雖然恨他永遠也不能原諒他，但路途上有個伴，也挺熱鬧。
她微笑，轉身，用微笑的眼睛面對他的方向。
「這是什麼鳥兒？」他徐徐踱到她的身旁，「哪兒來的？」
「我爹託人帶來的，這是我家鄉的鳥兒，名喚杜鵑。」她鎮定回答。
「哦？杜鵑啼血。」他顯然也聽過那個典故，「似乎叫聲很凄涼。」
「我倒不覺得，大概因為人世間凄涼的東西太多。」她淺淡一笑，抬頭仰望窗外，「今晚的星星很明亮，是嗎？」
「你的眼睛恢復了？」魏明倫驚喜地問。
「沒有，」她淡淡的回答，讓他瞬間浮現失望的神情，「我猜的，一般風兒如此輕盈的夜晚，星星總是很明亮。」
「的確，你猜對了。」他勉強微笑，俊顏陷入了沉思，似在定度一件很難的大事，然而，這微妙的神情她卻無從察覺。
「公子可聽說過希倫族？」她忽然道。
「怎麼？」他不由得愣住，「你……知道希倫族？」
「從前在船上教我唱歌的姐姐，就是希倫人，她說，她的家鄉，每一個人都屬於一座星。星星有各式各樣的形狀，她說，我跟她一樣，是魚兒。」
他心尖一顫，彷彿有種神秘的預感，她接下來會道出石破天驚的話語。
「公子，你知道自己屬於哪座星嗎？」她的笑意仍在唇邊，卻失去生動，忽然變得苦澀。
「聽說……是蠍子。」
「魚兒遇到蠍子，會是什麼結局？」她的話音在風中漸漸淡去，嘴角有什麼鮮紅的東西流了下來，墜成一縷絲。
「月女，你怎麼了？」魏明倫大驚失色，上前一把握住她的腕。
「茹妃跟你……就是我們的結局。」她身子晃了晃，軟軟地倒下，縱然有他的力臂支撐，也止不住下滑的趨勢。
魏明倫奮力抱住她，然而，他自己也猛地打了個寒顫，踉蹌地摔倒在地，腥紅而粘稠的液體噴出他的喉間。
「那粥……」他恍然大悟，「有毒？」
「沒錯。」她凄然地笑，「想不到吧，我會親自送你上路……」
「為什麼……」他搖頭，「為什麼這樣傻？」
「傻？」她不解。
「嫣兒，你大可不必如此……其實，我早就認出你了。」他俯在地上，奮力與她靠近一點，再一點，縮短兩人最後的距離，「也早把我的命交給你了……」
「騙人！」她感到血流四溢的同時，淚水亦縱橫滿面，「早就認出我，為何還不提高警覺？你以為我會原諒你嗎？假如我回來，只會是一個目的——殺了你！」
「人的容貌或許會相似，聲音也會相像，可是感覺……感覺是不變的。」他微笑，「嫣兒，你一出現，我就知道是你。月女、月女，明字少了日，嫣字少了焉，合併起來，便是明嫣。我也知道你此行的目的，可我就是……就是……」
他忽然凝噎，噴出一大口鮮血，鼻腔之中，亦有腥紅湧出。
「……就是心懷希望，」他拼盡最後一口力氣，氣若遊絲地道：「幻想你終究會原諒我……」
此時此刻，她再也抑制不住，哭出聲來。全身抽搐的同時，淚水與血水灌溉了她的衣裙，交融著他的，在兩人之間，形成一個猙獰的湖。湖水，滿含悲傷。
「我們的孩子呢？」她聽到他的最後一句話，竟是這個。
「你以為掉下萬丈深淵，孩子還能活嗎？」她諷笑，在嘲弄中閉上雙眼。
的確可笑，他還惦記著孩子？他真的愛過她嗎？
所有的疑問，今生大概都無法解答了，留到來世吧……假如，他們沒有被打入十八層地獄，上蒼垂憐，仍有來世。
一如三年前，她墜入深淵，本來必死無疑，可上蒼似乎沒有把她折磨夠，仍讓她看到亮光。
她不知道自己昏迷了多久，總之，蘇醒的時候，身子完全不能動彈，要過好久好久，才感到酥麻，恢復觸覺。
睜開雙眼的時候，她真的以為自己到了另一個世間，因為眼前的一切這樣清晰，絕非瞎子所能看見。
「你醒了？」一道聲音冷漠地從頰邊傳來，讓她好半晌不能回神。
慧益？為什麼她見到的第一個人，居然是她？
「公主殿下真是不畏犧牲，寧可玉石俱焚，也不放過我家君王。」慧益忽然嘆道：「老身實在佩服。」
她沒死？這並非幻覺？
天啊，不讓她死就罷了，還教她落入敵人手中，生不如死……
「這得感謝邢神醫，」慧益道：「若非他忘了東西，中途返回，你早就沒救了。」
「……他呢？」用盡全力，終於道出這兩個字。
「公主是指我家君王？」她澀笑，「不知是希望他死了，還是活著？」
當然希望他死了，否則她就白白犧牲了……不，不，她內心有個聲音在不斷吶喊著，叫她不要撒謊。
真的嗎？真希望與他天人永隔？真的憎他入骨？
昏迷前的眼淚是為誰而流？她忘了嗎？
「聖上洪福齊天，沒那麼容易死。」慧益見她不語，會錯了意，以勝利者的姿態道：「邢神醫既然能救你，同樣也能救他。」
聞言，她的心頓時平緩下來，像雪落平原般，無聲而寧靜。
她弄不清，這算喜，還是悲？
「我的眼睛……為什麼忽然一切都能看清楚了？」這一刻，她確定並非自己幻覺。
「我哪知道！」慧益冷冷看了她一眼，語氣中蓄含恨意。
難道是毒藥產生的反作用？沒葬送她的性命，反而治好她的眼睛？
魏明嫣只覺得有些不切實際。
「若非聖上執意要救你，我會命人將你五馬分屍，讓你變成鬼，也找不到回家的路！」慧益忽然凝眸，惡狠狠地道。
她微笑，因為理解這份憎恨。敵人之間不必虛情假意，本來就應直來直往。
「門外備有馬車。」出意料，慧益一聲嘆息，「聖上求我不要傷害你，求我等你醒來后，便送你走。燕羽在車旁候著呢，我們的人會平安送你們渡江，回霽國去。」
「送我回霽國？」她不禁愕然，不敢相信自己所見的。
眼睛治好了，耳朵反而壞了嗎？
魏明倫會放過她？慧益會放過她？
死裡逃生之後，一切為什麼通通變得不一樣了？她真的尚在人世嗎？不會是靈魂的幻想吧？
「來啊，攙公主起身！」慧益不再與她言語，只往門外吩咐道。
立刻有兩名婢女垂首而入，一左一右，把她扶起來，送至門外的車上。
燕羽果然在車旁等待，見到她連忙上前叩首，滿臉愧疚，「微臣沒能保護好公主的周全，望恕罪——」
「將軍……」她拼盡全力，虛弱問道：「這到底……怎麼一回事？他們怎麼肯放了咱們？」
「詳細情況微臣也不知，那日見公主遲遲不發出信號，便率軍前來營救，正與冉國護衛廝殺之際，忽然魏明倫命慧益出示旨意，請我等在宮外等候，說是公主已經中毒昏迷，只要轉醒，立刻會派人送還。我等將信將疑，暫時休戰，不料他們倒真的守信。」燕羽直搖頭，「奇怪，真是奇怪……」
「休要再啰嗦，」慧益步下台階，冷冷道：「趁著聖上還沒改變主意，你們快渡江吧。否則，一定讓你們死無葬身之地。」
魏明嫣抿著唇，半晌，方吩咐，「將軍，咱們起程吧。」
她本想再問問那個人的情況，可終於選擇沉默，生怕自己多流露一分關切，攪亂此刻已成的平靜。現在，帶著燕羽等人平安離開，是最重要的。
她躺入車內，閉上雙眼，枕頭重重壓住耳朵，不刻意去聽馬蹄兒的聲音，以免心生離別之情，越加失落。
車簾垂下的剎那，慧益狠狠注視一眼這漸行漸遠的人馬，才不甘地轉過身去，回到魏明倫的寢宮。
她緩步繞到屏風之後，之間魏明倫卧在病榻之上，邢神醫正替他把脈。
「怎麼樣？他們走了嗎？」一見她進來，魏明倫焦急地問。
「聖上的吩咐，老身能不遵從嗎？」慧益漠然道：「難道老身不怕換去一國之君？」
「奶娘……」
「不要再叫我奶娘，聖上如此稱呼，老身受不起。」她顯然一肚子氣，立在一旁，不再作聲。
魏明倫知道她怒火難抑，也不再與她多說，微笑地轉向邢神醫問道：「這傷布何時能拆？」
「聖上這是何必呢？」邢神醫忽然嘆道：「用一副死囚的眼珠不就好了嗎？」
「不，」他輕聲回答，「我現在覺得很好。」
俊顏舒展，卻看不見欣慰的眼神。
因為，他的雙目被白色布條纏住，再不能重見光明。
那一晚，當他得知自己中毒后，拼盡最後的氣力，求慧益答應不會傷害嫣兒，否則，他轉醒之後，會立刻自刎。
他並對邢神醫說，要用他的眼珠換得嫣兒的康復——世上再神奇的草藥也無濟於事，這是唯一讓她重見光明的辦法。
反正本來就是他害她的，所以也該要由他親自償還。
於是，有了這今天這一幕，嫣兒恢復了清晰的視覺，被平安地送走……
他覺得，心境從未像此刻這樣平靜，多年來的憂鬱、忐忑、躁慮，所有的愛恨情仇通通歸零，一如初生般有種單純美好的幸福。
「聖上，請你三思，畢竟眼睛是一輩子的事……」邢神醫忍不住再度勸道。
不，他覺得黑暗很適合自己，黑暗在別人看來時沮喪，在他看來，卻是如黑夜般的寧靜。
他不要任何人的眼珠，他可以就此度過餘生。
太多的生命在他手中喪失，為了贖罪，他也該有此懲罰。否則，血債會背負至死永遠擺不脫……
他的手輕輕撫摸繃帶邊緣，忽然，有什麼濕漉漉的東西湧出空洞的眼眶，霎時染紅整條白色的傷布。
是什麼？他一怔，指尖揉捏，過了半晌，才明白過來——是淚。
混合著血的淚，正沿著俊顏低落，滴到衣襟上，散成朵朵桃花。
他不由得笑了，真正輕鬆的笑。
沒錯，那個女子說得沒錯，人的七情六慾不該刻意控制，否則便是行屍走肉。
這一刻，他又有重新變成一個真正有感覺的人。