第三章
「大人，甄執事被皇上派來的人押走了！」司徒瑩匆匆來報。
押？她犯了什麼過錯，居然會惹得皇上對一個小小執事如此大動干戈？
武承羲感到心尖一緊，一種前所未有的忐忑湧上胸間，對任何人與物都能冷眼旁觀的他，發現自己原來還會有這樣的情緒。
「別急，我到皇上那兒瞧瞧。」他強裝鎮定，淡淡地道。
腳下卻無法剋制地飛速疾行，沒多久，便來到武皇的寢宮。
宮裡氣氛有些異樣，只見韋妃正立在武皇身旁委屈地垂淚，甄小詩則俯首跪在地上，四周一片沉寂，只等著武皇開口。
「承羲，你來得正好。」武則天一邊對鏡梳妝，一邊緩緩道：「這兒有件棘手的事兒，正要與你商量。」
「皇上，你可要替臣媳作主啊！」韋妃率先哭訴，生怕武承羲的到來會使事態扭轉。
「娘娘受了什麼委屈？」他則冷靜地瞧著她，「不知發生了什麼事，要讓甄執事跪在這？」
「哼，我會如此委屈，正是因為你的好下屬！」韋妃未等武則天答話，就先發制人，「她陷害本宮，離間本宮與皇上之間的感情！武大人，你說此事如何處理？」
「哦？真有此事？」武承羲挑眉道：「娘娘可否把事情原委一五一十告知微臣？此刻微臣一頭霧水，完全摸不著頭緒。」
說著，他往甄小詩所在方向望去，只見她瑟縮著，淚水漣漣沾濕了髮絲，可憐的模樣讓他有些心疼。
「武大人，你可知道，當年廬陵王被廢之時，甄執事的父親曾受牽連，連降三品？」韋妃道。
「聽說過。」他不動聲色，依舊露出恭敬的神色。
「甄執事為此懷恨在心，把一切根源歸咎於本宮，伺機報復。」
「哦？如何報復？」
「前日本宮與皇上因為小事爭執了幾句，正巧甄執事當班，便胡亂撰寫書記冊，誣陷本宮對皇上不敬！」
「如何撰寫？」
「她……她冤枉本宮，說本宮辱罵皇上為妖婆！」韋妃嚎啕大哭，「天地良心啊，本宮自幼對皇上敬重如母，況且剛與廬陵王自房州返京，每日安分守己、如履薄冰，生怕再惹皇上生氣，重回那苦寒之地，怎敢辱罵皇上？」
「韋妃，你這樣說話就不對了，好像朕虧待了你們夫妻似的。」武則天忽然冷冷道。
「皇上，臣媳不敢……」韋妃倉惶跪下，「一時情急，口無遮攔，望皇上恕罪！」
「承羲，你說這事該如何處置？」武則天並不理睬她，轉身對著侄孫，語氣之中似有商量的餘地。
「微臣不信韋妃娘娘所言。」武承羲此話一出，四下皆驚。
「什麼？」韋妃叫道，「武大人，難不成你懷疑本宮在胡說八道？」
「臣不敢。」他不卑不亢，平靜的臉上乍現一抹淺笑，「只是害怕有所誤會。憑臣對甄執事的了解，她是不會隨意誣陷人的。」
「真的？你信她？」韋妃挑釁道。
「信。」他簡潔地答，語氣充滿不容置疑的肯定。
的確，他信任她，這樣說並非為了包庇自己的下屬，而是從初識的那天開始，他就堅信她的為人。她是這渾濁的宮廷里惟一沒被污染的美玉，晶瑩剔透。
甄小詩的身子在顫抖，她沒料到他會如此力挺自己，在面對強大的武皇與韋妃時，態度如此從容不迫。她終於敢微微抬眸，想向他投以感激的神情，然而，在和他四目交接的剎那，她卻慌亂避開，因為，那炯亮的眸子如箭般射入了她的心，讓她有些意亂情迷。
「你們兩相爭執不下，叫朕如何裁決？」武則天如隔岸觀火般，露出笑容，悠悠道。
「臣想請問韋妃娘娘幾個問題。」武承羲主動發問。
「韋妃，你可同意？」
「問就問！」韋妃擺出一副誰怕誰的姿態。
「按照娘娘所說，甄執事刻意陷害娘娘，亂寫書記，可是書記冊除了皇上之外，無人有權翻閱，敢問娘娘是如何得知其中內容的？」他提出關鍵質疑。
「很簡單，就是甄執事本人告訴我的。」她有備而來，「她以此來威脅我，勒索錢財。」
「娘娘答應她了？」
「當然沒有，本宮了解到她的企圖之後，立刻上奏給皇上。」
「娘娘，這話里有些矛盾，承羲不解。之前娘娘說，甄執事為了其父被貶一事想向您報復，為何卻只勒索些錢財而已？」
「勒索錢財也算……報復吧？」韋妃意識到自己話中的漏洞，清了清嗓子掩飾不安。
「好，就算是。敢問娘娘，甄執事是在何時何處向您勒索的呢？」武承羲微微笑問。
「她寫信把我喚到她的住所，我的宮女都可以作證。」
「那她信上可有說明約娘娘相見的原因？」
「那倒沒有。這種事，總要當面說才好。」
「那就更奇怪了。區區一封不明原由的信，就能讓娘娘紆尊降貴，移步到一介小小執事的房中？以臣平日觀察，娘娘不像如此親民之人啊。」
「你……」一番話問得韋妃啞口無言，只能瞪眼，「我就是好奇，所以去了她房中，如何？」
「臣覺得此事萬般蹊蹺，懇請皇上明斷！」武承羲向武皇鄭重請示。
「你們啊，相執不下，又都拿不出確實的證據，讓朕如何決斷？」武則天微微一笑，「韋妃，或許甄執事並非刻意誣陷於你，她的確聽到你罵朕了呢？」
「皇上……若不相信臣媳，臣媳寧可一死！」韋妃立刻跪下大哭。
「別這麼激動，朕的話還沒說完呢——或許，是甄執事聽錯了呢？要知道，耳聽無憑，聽錯個一兩句，也屬情有可原。」
「不——」一直乖乖俯首的甄小詩這時猛地抬眸，「皇上刻意治屬下的死罪，若說屬下瀆職，屬下寧可死也不認！」
此言一出，四下皆驚愕地望向她。
「甄執事，不得無禮！」武承羲眉心一蹙，急忙繞到她身邊低語，「這是在給韋妃台階下，也順便可以免了你誣陷的嫌疑，你還不明白皇上的意思嗎？莽撞！」
「皇上——」甄小詩卻不看他，只對著武皇直言道：「屬下自幼的心愿，便是做一個稱職的女官，像上官學士那般，為天下女子揚眉吐氣。死不可怕，就怕死了還要蒙辱，如此就算到了陰曹地府，屬下也無顏再投胎做人！」
她眉宇間迸發出一股英氣，小小的身體似有強大力量，讓她瞬間由渺小羸弱變得光芒萬丈，武承羲意外地望著她，眼神里有幾分欣賞的神情。
「好，」武則天頷首綻笑，「有骨氣，朕喜歡！你斷定自己那日沒有聽錯？」
「沒錯。」甄小詩執著道。
「晨曦理紅妝，鏡對夏日窗。裙系風間帶，萬千素手忙。魚貫明園區，奼紫嫣紅望。三宮並六院，誰人萬古芳？」武則天忽然淡淡道：「這首名叫《宮嬪》的詩，是當年徐婕妤的興起之作，朕那時還是太宗皇帝的才人，聽了兩遍便記下了，直到今天，仍然覺得意味猶長……」
她忽然止住了話，四周也跟著鴉雀無聲，因為猜不透她為何忽然吟詩。
「甄執事，既然你記性好，過耳不忘，不如就把方才這首詩再吟一遍吧！」武則天換了冷凝面孔命令道：「否則，朕就治你瀆職之罪！」
甄小詩一怔，沒料到裁決的方法居然如此簡單。
她是能完全背誦出方才的那首詩沒錯，可如此一來，她雖能豁罪，韋妃卻會因為辱罵武皇而遭罪。她不在乎韋妃的安危，只是廬陵王亦會再受牽連，如此一來政局將再度失去平衡，恐怕又會引起一番動蕩吧？
有什麼辦法，可以兩全其美？
她屏息，陷入深深矛盾之中，抬起頭，注視武承羲的方向，尋求援助。
「怎麼樣，背部出來吧？」一旁的韋妃以為自己獲勝，得意揚揚地嘲諷。
武承羲靠近，焦急道：「真背不出來？」
「屬下只是擔心廬陵王……」她言簡意賅地說。
霎時，他明白了她的意思，兩人之間彷彿有一種天生的默契。
他繼續低語，「這樣吧，你背給我聽，我來轉述給武皇。」
甄小詩似有醍醐灌頂，立刻懂得他的意圖，隨即附耳輕吟。
「你們兩個搞什麼鬼？」韋妃不耐煩地催促了起來。
「皇上，娘娘——」武承羲站起身子，輕笑道：「甄執事剛哭過，嗓子沙啞，怕聲音太輕，二位聽不清楚，讓微臣代為吟誦。」
「好，你說。」武則天點頭答應。
「晨曦理紅妝，鏡對夏日窗。裙系風間帶，千萬素手忙。魚貫明園區，奼紫嫣紅望。三宮並六院，誰人萬古芳？」他朗朗背誦出來。
「皇上，怎麼樣，全對了嗎？」韋妃忙問。
「錯了一詞，是「萬千」，不是「千萬」。」武則天答。
「哈，錯了！錯了！」韋妃大笑，「來啊，馬上將這該死的丫頭押入大牢！」
「且慢——」武承羲當下阻止，「微臣忽然憶起，方才甄執事所說的，的確是「萬千」，微臣該死，沒能記住。」
這就是方才他與甄執事在眉目暗示之中，共同想到的妙計——所謂口耳相處，必有所誤，中間夾了他，等於沒有明確的答案，既治不了她的罪，也治不了韋妃的罪，一切，只能不了了之。
「你……」韋妃錯愕地瞪大眼睛。
「如此一來，朕就難以裁決了！」武則天故意嘆了口氣，「以朕看，這事就到此為止，韋妃，你也不必再追究了，追究下去，只是徒勞傷神，多一事不如省一事。今後朕不讓甄執事再到這殿里當班便是。」
「微臣差司徒瑩替換。」武承羲立即會意地附和。
「好，就這樣決定了。」武則天揮揮手，「你們都下去吧，吵了半天，朕頭都疼了。承羲，你暫且留下，朕有一事交代。」
韋妃萬般無奈，只能忿忿地退下，侍衛將甄小詩扶了起來，體諒她跪久了膝蓋酸疼，命宮人攙她離去。
她邁著遲緩的步伐，在踏過門檻的那一刻，回頭望了眼武承羲，再度投以感激的目光。而得到的回應，是那向來冷凝的臉上，出現一抹輕鬆的笑意。
「這女孩子，記性好，勇氣佳，倒不似常人。」武則天看著武承羲，意味深長地道。
待甄小詩的背影完全消失后，他才回過神來，「沒錯，她還很聰明。」
「也很善良。」她感慨道：「方才她明明可以一舉擊垮韋妃，卻手下留情，恐怕是為了廬陵王著想吧？」
「皇上料到了？」武承羲再度泛笑，俊顏像雪白的花朵盛開。
「朕為你找了個好助手而高興，不過朕要提醒你，你已經是定了親的人了。」
說完，忽然沉下臉來。
「什麼？」這話讓他始料未及。
「朕很喜歡上官綾妍，這門親事不可改變！天下人又要說朕總是心血來潮，將來朕的話就沒人聽了。」她最怕世人質疑她坐鎮江山的能力，詬病女子不如男。
「……」武承羲抿唇，「微臣知道。」
「有時候，為了大局著想，得放下兒女私情。」武則天安慰地拍拍他的肩膀，「比如朕，幾個兒子都犧牲了。」
「皇上，微臣跟甄執事之間真的沒有……」他忽然有些難以啟齒。
「沒有嘛？那就當朕多心了。」她話中有話，「朕記得你是從不替人求情的，當年你哥哥涉嫌謀反，你也沒吭一聲。」
「微臣那時是怕說多錯多，畢竟是我親兄長。」真的嗎？他素來這樣冷漠嗎？
或者，他只是把一切關心埋在心底？可這一次，他卻想也沒想的就替甄小詩求情。
難道，不知不覺中，他已經如此重視甄小詩，甚至勝過了自己的親人？
呵，荒謬，相識不過三個月，他們之間，不過只是上司和下屬罷了。
武承羲沿著小路返回書記院，腦中不停地環繞著武則天方才的話，就像有一隻蜂在耳邊不斷嗡鳴，擾得他心神不寧。
忽然，一陣異香引起了他的注意，不像是宮廷美食的氣息，卻飽含著說不出的鮮美，有著來自山林的清新。
他四下張望，只見書記院的竹林邊，一縷青煙裊裊升起，在日暮的景色中，尤為醒目。
武承羲湊近一看，發現甄小詩正蹲在一堆小山似的黃土前面，滿臉熏得炭黑，不知在做些什麼。
他清咳兩聲，驚得她猛地抬頭，見到他近在眼前，不由得露出頑皮一笑。
「你在幹麼？」他詫異地問。
「煮吃的。」她答。
「御膳房沒送東西來嗎？」他望著那堆黃土，「這樣……能煮得出什麼？」
「地方官員進宮一批鮮嫩的山雞，皇上吩咐各宮各院都嘗嘗鮮，咱們書記院也分到一隻，我特意囑咐御膳房不要烹煮，直接交給我就好。」她語氣顯得頗為自豪。
「你？」他難以置信，「你要親手做？」
「對啊，」她指了指眼前的黃土，「就用這個做。」
武承羲費解，還想再問些什麼，卻見甄小詩一陣歡呼，「好了！」
她的身旁擺著一把鐵鏟，此刻將黃土鑿開，挖出一團熱騰騰的泥球，擱在早已準備好的盤子上。
「可別小看了這些黃土，這是我特意到御膳房挖來的炕土，這麼多年來，御膳房烹煮的好滋味都滲到了這土裡，所以，這黃土燒裹出來的東西，肯定美味！」她解釋道。
「所以，這團泥球里裹的就是那隻山雞？」武承羲直瞪眼。
「聰明！」甄小詩甜笑地說：「我將它肚子剖開，挖出內臟，塞滿香菜，抹了鹽巴，再結合這炕土的悶燒，絕對是人間美味！」
「雞毛也是你親手拔的？」他只覺得不可思議。
「雞毛？不用拔啊！待會將黃土一剝，雞毛便一同下來了，很乾凈的！」
甄小詩說著，開始動起了手，果然，鮮嫩的雞肉隨著黃土剝開散發出的香味，令人垂涎。
「大人，請享用吧！」她另換了精緻盤碗，將雞肉盛好，又備了凈水，供武承羲沐手。
就在這小小的竹林中，在這涼風徐徐的黃昏時刻，鋪成一場怡人的野餐。
她知道，這是武承羲喜歡的風格，悠閑自在，又令人意外驚喜。
武承羲的胸中微微悸動，方才那隻蜂似乎飛進了心底，但卻化解了煩亂，釋放出蜜汁，讓他愜意。
他接過碗筷，淺嘗一口雞肉，鮮嫩的口感頓時唇齒留香，這是他這輩子吃過最美味的食物。
他知道，這味道，會令他永生難忘。
「這些事，讓御膳房去忙就是了，何必親自動手？」他忽然低沉地說。
「因為……」甄小詩略帶羞澀地表達，「我要對大人表示感謝……」
「謝？」他眉一凝，「謝什麼？」
「多謝大人今日替我解圍，否則小詩真的是死無葬身之地了。」救她一命，她以一頓美食回報，不算太小氣吧？
她總想別出心裁地為他做些什麼，以釋放自己心中對他的感激。
然而，武承羲卻神情嚴肅，彷彿不願意聽到這樣的話語。
感激？感激什麼？他願意助她，本來就不指望能得到什麼回報。
她只是一個小小的下屬，高高在上的他，為何要對她情深意切？
武皇的話再次在耳畔響起，擾得他又心煩意亂。
將碗筷一擱，他猛地站起來。
「大人，怎麼了？」甄小詩錯愕地望著他。
「以後這種事情還是叫御膳房做吧，別忘了，你是史官，做這個，是不務正業。」他故作冷漠地打擊她，其實，是想打擊自己胡亂的思緒。
這段日子，他迷失得太過份了，還是早一點清醒，做回那個人見人怕的魔頭比較好。
「不好吃嗎？」甄小詩完全不明白髮生了什麼狀況，怔怔地問。
「有點臟。」他冷酷地踐踏她的心意。
看她的俏顏頓時從興奮變成失落，他的心跟著一陣揪疼，然而，也只能如此了。
「小詩！小詩！你沒事吧？聽說你被御林軍帶走了，到底是怎麼回事？」
一跨入院門，便見父親迎上前來，滿臉焦急。
「爹？」甄小詩詫異，「您為何進宮來了？聽說我出事嗎？」
消息傳得這麼快？不可思議！
「不是，」甄國安道：「我是特意前來看你，碰巧聽到而已。」
「我沒事，爹你放心……」憶起昨日的兇險，她驚魂未定，「可爹你為何忽然想到要來探望女兒？」
既非節日，亦非她的生日，這進宮是需要打點的，父親匆匆而來，著實奇怪！
「我……」他有些猶豫難言，「女兒啊，爹問你，你可別介意。家裡那兩樣東西，是不是你拿走了？」
「哪兩樣？」甄小詩茫然無頭緒。
「玉螺杯和羅漢盅啊！」甄國安焦急道，「它們一直藏在我書房裡的，那日你回家后，就不見了……下人說是你拿走了。」
「哦！」她恍然大悟，「對，是我拿的。那日爹爹不在，忘了告知了。」
「女兒，你拿拿兩樣東西做什麼？」
「送人啊。」
「送誰？」
「書記院的院判武承羲大人啊！」甄小詩大方地說：「皇上剛剛賜婚於他，他又堆我有恩，送兩隻杯子不為過吧？」
「對對對，的確該送份大禮，可不能是那兩件……」甄國安為難道。
「為何？」
「那是前朝寶物，你娘的嫁妝，也是她留給你將來的嫁妝。唉！不是爹小氣，要送禮咱們準備別的，這兩樣東西是你娘的遺物，好歹都得留下來。」
甄小詩不由得動容。沒料到娘去世這麼久，爹依舊深情不減當年，與娘有關的一針一線都當作寶貝，真叫人感動。
「爹，娘若地下有知，知道你的心意如此，定會感到欣慰的，但那些都是身外之物，又何必計較？而且東西我已經送給武大人了，再要回來恐怕不合適吧？」
「有什麼不合適的？」甄國安堅持，「我親自去對武大人言明，他通情達理，一定會答應的。」
「爹，我不許你去！」不知為何，她忽然萬般不情願。本來，送那兩件東西不過是她一時興起，但方才聽到「嫁妝」二字，有種莫名的感覺，讓她執意不願再替換。
「為何？」他疑惑地打量女兒。
「總之……就是不許去！」她不由得微微臉紅，心中藏著一隻隱形的蝴蝶，此刻拍起了騷動的翅膀，擾得她心緒不安。
「女兒啊，你……」甄國安一雙慧眼，似乎隱約猜到了她的秘密，「你該不會是……」
「什麼？」她裝傻。
「喜歡上人家了吧？」一語道破天機，驚得芳心亂顫。
「爹，別胡說！」甄小詩大叫，「你誣賴女兒，女兒不想活了！」
說著，她萬分羞怯焦慮，激動得幾乎要落下淚來。
「好好好，爹隨口說說，看你急的！」甄國安手足無措地安慰她，「彆氣彆氣，大不了那兩樣東西爹都不要了便是！」
「你說的，不要了？」她小聲啜泣地問。
「不要了！不要了！」當爹的被迫發誓。
但風波平息之後，甄小詩仍難以舒展愁眉，凝重的疑問始終積結在心，久久不退。
她……真的愛上武承羲了？
天啊，這怎麼可能！那個自她入宮就一直憎恨退避的魔頭，幾時在她心中佔有一席之地了？
就因為他讓她做上了七品執事，幫她在武皇面前說了幾句好話，她就芳心暗許了？她怎麼這樣好騙，這樣心軟……
甩了甩頭，不讓這個念頭繼續在腦中盤旋，她提醒自己，他不久以後將是別人的丈夫。
然而她發現，這一回，素來自豪的堅強意志卻似紙糊的燈籠，稍有風吹草動，便可能燃燈殆盡……
茶水注入杯中，看著那玉色玲瓏的杯壁變成可口顏色，甄小詩一時失神，熱茶傾灑。
「你怎麼了？」武承羲正在案上看著書錄，此刻卷冊皆被大片茶水浸濕，他連忙起身擦拭。
「我……大人恕罪。」她連忙以袖代替抹布，收拾殘局。
「好了，讓宮女進來打掃吧。」他看著她，心中雖關切卻強迫自己用冷淡的口吻道：「你這幾天心神不寧的，出什麼事了嗎？是否因為不讓你再到皇上面前當差，有些失落？」
「沒……沒有啊！」她連忙擺手否認。
「你放心，」武承羲說明，「這只是權宜之計，你安心在這兒整理書目，過陣子平靜了，我再請皇上把你調回去。」
「我真的……在哪兒都一樣……」她不由得面紅耳赤。
心不在焉真是因為擔憂官途嗎？只因……他在身邊吧？
「看你臉色不太好，下去休息一會兒吧。」他察覺到她的異樣，卻不想追究根源，怕放縱太多關心，於是揮手道：「最近事情比較多，別病倒了。」
「是……」甄小詩回了話就跑，飛逃似的離開，生怕再待一會兒就會泄露了自己的心事，惹下大禍。
她前腳剛走，司徒瑩後腳就跟了進來，親率兩名宮女，整理桌案。
「著甄執事最近是怎麼了？失魂落魄的。」他故作隨口問起的樣子，「司徒執事，你們倆情同姐妹，該多加關心才是。」
「屬下知道原因，大人想聽嗎？」她卻這般回答。
「哦？」武承羲嘴角輕翹，「說來聽聽。」
「大人，可否借一步說話？」司徒瑩望著打掃的宮女，似有忌諱。
「呵，這般神秘？」他在好奇心的驅使下，忍不住放下心房，與她一同移步至院中，以閑淡的口吻又開口問：「到底為何？說來聽聽。」
「昨日甄執事的父親進宮來了。」
「哦？甄國安大人？」武承羲一凝，「怎麼，是她家裡有事嗎？」
「甄大人說，他家中丟了兩件寶物，問甄執事是否擅自拿了。」她照實答覆。
「這個你怎麼知道的？」他半眯起眼眸，狐疑道。
「是屬下偷聽的。」司徒瑩冷麵如常，「雖然如此有些無禮，但剛剛發生了韋妃娘娘那件事，屬下也是出於關心，以為甄家出了什麼事。」
「好，你接著說。」武承羲點頭。
「甄執事說，是她拿的，甄大人便要她歸還回去，可她說已經將東西送給大人您了。」
「我？」他聞言一怔，「難道……是那兩隻杯子？」
「沒錯，正是那兩隻杯子。據說，那杯子為甄夫人遺物，甄大人自然不願流入外人之手。」
「也對。」武承羲抿唇，彷彿有些不舍，「反正我也不缺這些東西，明兒個叫人還回去好了。」
「可是……」司徒瑩道出重點，「甄執事壓根不同意。」
「不同意讓我歸還？」他眉一挑，「為何？」
「甄大人懷疑她已經對你芳心暗許。」她緊盯眼前上司，一字一句說道。
「什麼？」他僵立片刻，大笑起來，「荒唐！」
「以我看，未必荒唐，甄執事近日來心緒不寧，便是明證。」司徒瑩肅然道。
俊顏凝斂下來，語氣忽然變得嚴厲，「不要胡說，傳出去像什麼話？」
「屬下不敢亂傳，只是提醒大人這個可能。」她不再多語，轉身而去，留下一片沉默。
素來鎮定如常的男子，此刻忽然感到心頭一震。
矛盾感忽上忽下，他不知道，是該悲哀，還是該高興。
他最不願意發生的事，還是發生了……不，他該想個辦法，阻止這一切。
他聽見自己的嘆息聲，生平第一次，如此凝重地嘆息。