楔子

十月，南台灣的天空依舊清澄明亮，未見有一絲秋的氣息。

陣陣梵音自一幢日式宅院里隱隱傳出，盪人溫暖的空氣里，透著一股莊嚴肅穆的氛圍。宅院的門牆上鑲著一塊木牌，上面刻著『杜宅』二字。

這棟日式豪宅已有五十多年歷史，一瓦一木皆是紮實上等的建材，以至於雖歷經幾十年的風吹日晒，依舊屹立不搖，只不過增添幾許滄桑古意。

紅色大門上掛了白幡，顯示這幢屋子裡正舉行著一場喪禮，上門拈香拜祭的客人絡繹不絕，三三兩兩的聚在日式風格的庭院里輕聲交談。

走進主屋的大廳里，設置一座靈堂，布置得極為莊重哀凝，一幀鑲框的黑白遺照懸挂於靈堂正前方，照片里的老人有一雙銳利的眼眸，彷彿正俯視著眼前的一切。

一個年約十一歲的男孩，以長孫之名始終跪於一旁，每當有人前來弔祭，他便伏地叩首、答謝來人。這場喪事憑弔的對象是杜家最有權威的老主人——杜仲卿，而一旁跪地的少年就是他的長孫杜庭淵。

杜家是台南的望族，名下的產業和土地不計其數，杜仲卿一共生了五個兒子，可惜除了老大和老么之外，其餘三子皆染上富家子弟的紈絝氣息。

杜仲卿將全部希望寄託於長男和么子身上，誰知道，長男和長媳在一次空難中亡故，留下唯一的兒子杜庭淵；而么子卻對繼承家業毫無興趣，一心只想研究美食，成為一流大廚。

杜仲卿一怒之下，將他驅除出家門，從此沒有他的消息。

杜仲卿同杜庭淵祖孫倆長居於這幢古老的日式宅院里，相依為命了六年；沒想到一場重感冒導致肺炎，奪走杜老爺的生命，留下年僅十一歲的杜庭淵。

原該是沉凝莊嚴的靈堂里，杜仲卿的三對兒媳卻在一旁竊竊私語，討論的凈是杜仲卿的遺產分配問題。

根據律師所有，杜仲卿只將少許財產分給這三個兒子，卻將大部分遺產過繼給杜庭淵，並明言兒子們中若有人肯撫養杜庭淵長大成人，便再贈予一筆可觀的遺產。

杜家兄弟儘管內心忿忿不平、滿腔怒火，卻又無可奈何；為了多獲得一些財產，三人和各自的妻子竟在靈堂前爭起杜庭淵的撫養權。

杜庭淵冷眼旁觀著這一切，十一歲的他因父母早逝，以及在爺爺嚴厲的日式教育下，比一般同齡的小孩來得早熟。只見他青稚的臉孔微凝、雙眉皺緊，后瓣抿成一弧譏嘲的笑意。他情願獨自一個人過活，也不願和他的叔叔們同處一個屋檐下。

然而，這一切並非他所能決定！

此刻的他是孤立無援的，不相干的人等著看好戲，而叔嬸的孩子們對他又抱持著莫大的敵意，他們嫉妒他得到爺爺最多的寵愛。

父母過世后，原本他還擁有爺爺的愛，但現在，爺爺也去世了，剩下他一人，儘管心智早熟，可對於茫然未知的將來，他畢竟無法不感到心慌、害怕！有誰會真心真意、沒有目的的對一個十一歲的孩子伸出援手？

喪禮至今，沒有人來安慰他、鼓勵他，人人討論的凈是杜家偌大的產業及繼承問題。

憑弔完畢后，眾人移至庭院里飲茶、吃點心，獨獨留下杜庭淵一人仍跪坐於地。

空寂的靈堂里，杜庭淵既孤單又傷心，二腳早已跪麻；從早上到現在，他沒有喝進一滴水，喉嚨干啞欲裂。

突然間，一抹嬌小的身影來到他眼前，杜庭淵抬頭一望，是個年約六歲的小女孩，扎著二條小辮子，穿著樸素的．白色洋裝；白凈的小臉上嵌著一對黑亮靈黠的大眼。

小女孩先是對他靦腆一笑，然後端著一杯水送至他面前。

「大哥哥，你一定口渴了，這茶給你喝。」

童稚的嗓音清脆嘹亮，真誠的模樣教杜庭淵忍不住眼眶一紅、幾欲落淚。

「謝……謝謝！」他沙啞地道謝，接過杯子，咕咯咕略一下子便喝完了。

小女孩微笑地看著他喝水的樣子，接著又從懷中掏出餅乾遞給他，「這是我剛剛偷藏起來的，給你吃。」

杜庭淵感激地望了她一眼，隨即狼吞虎咽起來。

「大哥哥，你別難過。他們不理你沒關係，我不理他們，只理你一個人，好不好？」小女孩天真地說著，神情認真地望著他，一隻小手還主動地握住他的手臂。

杜庭淵感動地停下咀嚼的動作，直直地盯著她。他從來不曾有過玩伴，爺爺雖然疼他，卻是不苟言笑、一板一眼，又不許他和同學們一起玩耍遊戲，因為他認為那會使孩子怠慢、不長進。

因此，眼前小女孩真心關懷的小臉蛋及溫馨的言語，倒是一股暖流注人他的心房，讓他悸動莫名，他不由得朝她綻開一抹不常見的溫煦笑容。

就這樣，一大一小二個孩子開心地聊了起來，直到一名中年男子前來喚她。

「小姐，我們得走了，再不快點，太太會不高興的！」

小女孩朝中年男子點點頭，又回頭望著杜庭淵，「我要走了，大哥哥，再見！」

她站起身正準備跑開時，杜庭淵伸手一把拉住她，「你叫什麼名字？」

小女孩先是楞了一楞，神情頓時顯得有些難過和遲疑，然後她心虛地垂下頭、咬著唇，支支吾吾地細聲道：「我……我叫褚靜萱。」

語畢，她頭也不回地往外跑去，沒再瞧杜庭淵一眼。

望著她離去的小小身影，他怔怔地站起身來，嘴裡喃喃念著：「褚靜萱……我會記得你的！」