第五章
今天的他有些異樣，從他回府的那一刻，她已敏銳察覺。
若非遇上憂心之事，他斷不會路過這花蔭下，卻沒看她一眼——呵，她知道，從前他總會稍作停留。
不過她向來佯裝不知，因為是他，讓她不敢有絲毫舉動，至多假裝無意間抬頭，對他微微一笑。
為什麼他總會停留？因為花美？還是……
她不敢期待真是心中的答案。假如他只是因為花美，她亦滿足了。
「多爾袞要我剃髮。」他沒有解釋事情的前因後果，只突兀的拋出一句。
僅僅這樣一句，楚若水已懂得。
彷佛他所有的喜怒哀樂，毋需道明，只要給一點點提示，她便能心領神會。
惟有太在乎且深愛一個人，才能如此。
她邁開步伐，站到一樹枝椏旁，忽然停留腳步，指著紫嫣紅道：「薛大哥，你覺得這叢花兒美嗎？」
「很漂亮。」薛瑜不解其意，微怔之後，點頭回答。
楚若水不語，忽然張開花剪，哢的一下，將那整簇枝椏全數裁去。
新鮮嬌艷的花落入泥中，彷佛夭折的紅顏，令人觸目驚心。
「你……」薛瑜不由得大驚，「這是幹什麼」
「薛大哥覺得可惜嗎？」她微笑反問。
「好端端的，為何剪去？」他俯身拾起那叢嫣色，拂去上邊的泥土，不禁感慨。
「因為我希望這樹花兒能長得更好，」楚若水輕道，「今日雖忍痛割捨其中一叢，卻是為了日後能得到更加的繁茂，薛大哥，你明白嗎？」
霎時，薛瑜回過神來。
原來，她是在拐著彎兒安慰他，知曉他此刻內心的煎熬，用一種婉委的方式讓他舒懷。
眉間輕展，綻露一抹莞爾。
「你說得對，」他低聲回答，「花枝裁去，會再長出來，頭髮剃掉，有朝一日也能留回來。萬物不必在乎表象，只要能不忘記根本。」
她頷首，與他對視，如溪澈笑。
她喜歡這樣的對話，不必說得透徹，心有靈犀，一點即通，彷佛他們之間有天生的默契，是世上惟一的知音。
不奢求他能像深愛長平公主那般愛自己，只需寥寥數語，她亦滿足。
「不過這花兒開得正艷，剪去怪可惜的，不如留下一點做紀念。」出乎意料地，薛瑜順手摘取落花中的一朵，遞到她面前，「來，我替你戴上。」
「我」楚若水吃驚，不知所措。
「這花兒配你，肯定十分漂亮。」他說著，將花梗插入她的髮髻，斜在鬢邊，增添幾分嫵媚。
楚若水垂下頭去，雙頰不由得緋紅，呼吸在不經意中變得急促起來。
這一幕，是她夢中都未曾出現的，能與他遙遙相對，她已覺得幸福，從不敢奢求他有如此舉動，這簡直讓她受寵若驚。
「薛大哥……多謝。」憋了半晌氣息，她才道出這麼一句。
「該我謝你才是。」他由衷道謝。
的確，方才她的一番勸慰，讓他心中原有的積鬱瞬間減輕許多。按理說，她的話本應無足輕重，為何會產生如此效應？
她並非他所愛之人，甚至不是他真正關心的人，一直以來，他對她只有利用和陰謀而已。
但在緊要關頭，在他心情低落的時刻，她的輕言細語，竟讓他猶如見到希望的晨光一般。
為什麼媺娖不會如此的對他？
其實他渴盼的，不過是心上人的一句體貼言語，只要對方如此開口，要他犧牲再多，亦無所謂。
偏偏天不遂人願，滿懷期望卻換來一場空幻，無意邂逅，卻得以見到朝陽。
薛瑜望著眼前溫婉而笑的人，一種難以言喻的複雜情愫，匯涌於心。
這件綉滿紅凰的華服，這輩子若水大概是沒機會穿了，畢竟，她已不是什麼尊貴的公主。
但她總是忍不住將它從衣櫃里拿出來，披在身上，站在鏡前，獨自欣賞。
對她而言，這不僅僅是一件衣服而已，彷佛載滿了昔日所有的回憶，亦包含對他的幻想……
有時候，她會裹著這彤色的長袍，和衣而躺，就算是冰涼如水的夜色中，亦感到舒慰的溫暖。
回味昨日在花園裡的那一幕，雖然已隔了一晚，依舊讓她臉紅心跳。
那朵由他親手戴上的花兒，已經褪紅凋殘，她卻捨不得丟棄，將它夾在書內，希望留作永遠的紀念……
「好漂亮的衣服啊！」
正在陶醉之中，忽然聽到一道聲音，楚若水驟然驚醒。
回眸，卻見朱媺娖不知何時踱進她的屋子，臉上帶著似笑非笑的神情。
「公主？」楚若水連忙屈膝行禮，「不知公主駕到，奴婢……」
「行了，甭客氣。」朱媺娖逕自坐下，打量四周，「我閑著無聊，到你屋裡逛逛，不介意吧？」
「奴婢榮幸之至。」她連忙倒了杯茶，端到對方面前。然而，身上這一襲紅衫卻不知該依舊披著，還是馬上換下。
朱媺娖的突然到來，令她失措又愕然。
「這身衣服好漂亮啊——」朱媺娖瞧著她，明眸中夾雜著一絲古怪，「不知可否借我一穿？」
「呃？」楚若水一怔。
「你家公子昨日替我向清廷請命，攝政王多爾袞已經答應恢復我前朝舊號，不日我便要進宮謝恩。你也知道，我這流亡之人，身邊缺少常物，一時半刻，也趕不及縫製禮服。」朱媺娖挑眉道，「看著你身上這件不錯，能否借我？」
「這……」她不知該如何回答。
借嗎？她捨不得，畢竟這衣服於她意義非凡，但若不借……她該找什麼理由拒絕？要知道她現在的身份是一名丫頭，主子之命，不得不從。
「不願意？」朱媺娖笑道，「放心，會還你的。若弄壞了，我一定縫製十套賠你！」
十套？就算一百套，那又如何？
她珍視這華服，不僅因為是義父的遺贈，更因為薛瑜長久以來的珍藏……
「你這丫頭不會這樣小氣吧？」朱媺娖努努嘴，彷佛不悅，「說真的，這樣華貴的衣服，你有什麼機會場合穿呢？難道想當嫁衣？有意中人了？」
話都說到這份上了，她若再不借，實在拗不過去。她深知多一事不如少一事，她也實在不想與長平公主起爭執。
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