第九章
三年後江南蘇州
蘇州河旁的河西大街是蘇州城熱鬧的大街之一，平日人車往來頻繁，再加上由外地而來的遊客，更造就了此地在經濟上的繁榮。
長長的河西大道上，酒肆、茶坊遍布，各類布行、古玩店充斥其中，還到處可見大小規模不同的中藥鋪。
這些藥鋪中，最有名的當屬街尾名為「濟生堂」的藥鋪了。
濟生堂之所以有名，是它除了普通藥鋪所必備的藥草外，還販賣各類罕見的奇珍藥草，而且此店的老闆還有一個怪僻，就是如果富人上門買葯，老闆會隨著心情不同而開價，至於為富不仁的人上門，那所開出的價錢就可謂是天價了。
相對的，假若聽聞有任何窮苦之人無力求葯的事實，濟生堂則會主動奉上藥草，分文不取。因此，濟生堂的仁聲也一直為當地民眾所樂道。
當然，那些吃過暗虧的富人也不止一次尋思報復，可惜濟生堂老闆身邊一直有一位高大壯碩、如熊般的弘髯大漢隨身保護著，讓人根本無機可乘。
不論如何，濟生堂在蘇州城也算是家名藥鋪，終日門庭若市。
穿過濟生堂而對街道的營業大廳往後走去，越過長廊間兩道拱門後，眼前豁然開朗，一座小巧的四合院呈現眼前，中間是精緻巧造的花園庭院。
此時花園小巧的涼亭里坐著一沉思中的絕色佳人，頭梳婦人髻，簡單的在髻上橫插一支精刻木簪，臉上脂粉末施卻仍是顯得嬌艷動人，粉嫩白皙的肌膚似吹彈可破，唯獨那雙滿是沉寂冷靜的美眸，顯出與外表不合的智慧與成熟。
她就是穀子蓉。
三年前，她從靳正茗手中拿到了醫治蘇雲兒所應得的酬勞後，便帶著弟弟谷少雲以最快速及在最短的時間離開京城，一路南下。而為了避免無謂的麻煩，她除了女扮男裝外，還在臉上動了手腳，免去遭人覬覦的危險，直到抵達江南，她迷於蘇州景緻，才決定定居於此，並開了一家藥鋪，教導谷少雲如何經營管理，自己則隱身在後。
太平盛世，無啥風險的兩姊弟一路南下，只碰上一件事，並雇了一個僕人兼保鏢，那就是丁小三，一個與名宇完全不符合的剽悍男子，高大粗壯、嚇人得很，可惜個性過分忠厚老實。要不是一時心軟，說什麼穀子蓉也不想僱用這麽一個老實頭的人。
話說谷家姊弟在南下的途中，有一日經過一小鎮的鎮外，因想休息而找了一間破廟，正打算休息一會兒後繼續上路，偏巧就讓眼尖的穀子蓉看到一椿不平之事。
她看到一個衣衫破爛的大漢坐在廟外一角，周圍圍著一群小孩，他們拿著大小石塊往他身上砸，砸得他頭破血流也沒見他反抗作聲。
穀子蓉憤怒不平的趕走那些惡劣的小孩後，將那名大漢身上的傷用隨身所攜之葯敷好包紮，然後詢問因由。
交談之後，她忍不住仰天長嘆。拜託，怎麼會有這麼老實的人存在世上呢？
此人名為了小三，自幼父母雙亡，靠乞討或打零工維生長大，在他十五歲時碰到一名個性古怪、雲遊四方的異人，以供應三餐為由，在一年的時間內傳授了他一身武藝，之後即丟下他遠走，臨走前告誡他不準以所學欺陵他人。
忠厚的丁小三自是遵循教誨，不敢或忘，可惜他天生神力，人又長得高大，兼且一臉落腮鬍，於是小鎮上人人怕他，根本不敢僱用他，以至於令他過著有一餐沒一頓的生活而棲身破廟中，他也因一直遵守著不可任意欺凌他人的教條，才會有令日被人丟石塊仍是不還手的情形。
穀子蓉實在不忍心讓這個老實頭再任人欺陵，於是說服他跟著他們姊弟倆，僱用了他。當時她除了對了小三的遭遇不忍之外，還發現自己懷孕了，為了避免在她行動不便時，谷少雲可能會遇到危險而沒有幫手，所以僱用丁小三是一舉兩得的事。
事實證明僱用丁小三是正確的決定，他除了個性過分老實之外，倒是幫了他們姊弟不少忙。他在穀子蓉大腹便便時幫谷少雲照顧、經營藥鋪，待她生產後，又幫忙照顧孩子，可謂身兼數職；反倒是穀子蓉，閑來無事、春風秋月，沒事就坐在涼亭里發獃。
自從生了孩子後，穀子蓉失去了往日的雄心大志，不再想著如何賺大錢，做個女強人，甚至連賴以為生的藥鋪也絲毫引不起她的興趣，全權交給了谷少雲去打理。
而三年來日日夜夜浮現腦中的男性臉龐，令她思念益深，逼人的相思也令她想了很多兼且自我反省了許多事。
當初與靳茗雷相處時，她因初識情事，所以拚命抗拒日益加深的情感，對他的言行不僅不夠溫柔，甚至還每每以著咄咄逼人的口吻說話，也難怪兩人相處時，老是以爭吵收場。
另外，她明明就嫉妒著他那兩位侍妾，卻又不肯坦言，只一味的想著她可以找到比他更好的男人，終究在言詞上刺傷了他，將他更加逼入別的女人懷裡，這隻能說是她自作自受吧！
她應該將被人陷害的事說出來的，而不是逞強得讓誤會加深，甚至是逃避，在一怒之下走人。在嘗盡三年多的相思中，她才赫然發覺自己早已深愛著他，如今她遠離了他，悔之晚矣！
而他，是否偶爾會想起她呢？
看著綠意不再的葉片，穀子蓉不禁深深嘆息，感覺秋風襲來，更添涼意……
「娘，你又在發獃了。」
童稚清亮帶著微喘的嗓音驀地響起，驚動了沉思中的穀子蓉。
穀子蓉猛地回神，頭一低，迎上一雙與靳茗雷愈來愈像的眼睛，忍不住目光含笑，伸手拉過兒子。「少暉，又頑皮了，跑得一頭汗的。」她掏出懷中手絹，輕柔的將漂亮小臉蛋上的汗珠拭去，邊問道：「你丁叔呢？你又撇下他啦？還有，你怎麼知道發獃是什麼？」
「娘，我沒有撇下了叔，自從娘告訴我，如果我撇下丁叔，他會擔心後，我就不敢了。還有，是少雲舅舅告訴我，娘每回在花園裡睜著眼睛睡覺就叫發獃。」谷少暉一臉認真的回答。雖然他還不太明白什麽叫做擔心或者什麽又叫發獃。
穀子蓉聽著才兩歲多的兒子有條有理的話語，不禁想著如果他生在二十世紀，可是個資優天才兒童哩！不僅聰明好學，且還不失兒童的天真活潑，即使在備受寵愛之下也不會驕矜傲慢，真是難得。
看著娘親直盯著自己，谷少暉不由得拉拉她的衣袖。「娘，你能告訴我什麽是發獃嗎？還有，娘為什麽要發獃？」天真無邪的他眼眸帶著疑惑。
穀子蓉不禁失笑，正想回答時，一高大身影映入眼帘。「什麼事？沐石。」她望向來人詢問著。
「沐石」就是丁小三，穀子蓉不喜歡這個名字，於是替他另取個名，老實的丁小三也無所謂的同意了。
「夫人，這位姑娘要找你。」丁沐石恭謹的回答。
「哪位姑娘？」穀子蓉疑惑地看著他兩旁。沒半個人啊？
「就是……咦？」丁沐石左瞧瞧、右看看，搔著頭轉了一圈才露出完全被他高大壯碩身軀遮掩住的嬌小身影。「啊！在這裡。」他急忙往旁邊一挪。
穀子蓉忍不住笑了出來，「沐石，你實在長得太像座山了。」接著她伸手向那道嬌小身影招招手，「小憐，過來。」之後，她轉向兒子道：「少暉，娘有事跟小憐阿姨說，你先跟你丁叔到別的地方玩好嗎？」
「好，那我等會兒再來找娘。」谷少暉乖巧的點點頭，蹦跳下了涼亭，隨著丁沐石往前面藥鋪方向走去。
穀子蓉見兒子走遠後，才回過頭看著面前秀麗面貌、嬌小身材、婢女打扮的女孩，眼神中有著不贊同的神色。
「小憐，我不是一再要你告訴你家小姐，避孕藥汁不能常常服用，很容易導致日後不孕，你家小姐還沒嫁人不是嗎？」唉！有一個如此淫蕩的主子，真是不幸，老是要貼身婢女偷偷上街買葯，自己行為不檢，還要連累下人。
「我告訴小姐很多次了，可是她聽不進耳，我也沒辦法啊！」小憐微蹙著眉，臉上有著無奈，逆來順受的表情。
「好吧！算了，隨她去吧！待會我再將藥包給你，你就多待一會兒，我叫人做些點心過來。」穀子蓉揮手道。
「可……可是……」小憐為難不已，欲言又止。
「別可是了，吃點東西又花不了好久的時間，你家小姐不會注意到的啦！」
「謝謝你，子蓉姊。」小憐眼露感激。
記得第一次上濟生堂買葯時，她根本沒敢踏入藥鋪，在外頭徘徊很久，才幸運的被想外出的子蓉姊發現。後來子蓉姊要她每回來時，直接找她以免除開口的尷尬。
一年來，子蓉姊對她愛護有加，幾番要拿錢給她，要她脫離為人奴僕的日子搬來與她同住，可惜小姐家對她也有恩，至令她尚未償還恩情，所以遲遲沒答應。
子蓉姊不僅人長得美，心地又善良，真可惜丈夫早逝。小憐兀自替穀子蓉惋惜著，看著她那天仙絕色的臉龐，久久不能移開視線。
深秋時節，在四季氣候並不太明顯的江南，只感覺風涼了些，落葉多了些。
這日，靳茗雷抵達蘇州城，為了一個不太確定的訊息，他日夜兼程南下，直到找到了位於河西大街上的濟生堂時，他突然有些卻步地站在隱蔽處，看著前方那間民眾進進出出的藥鋪，心情緊張得遲遲不敢向前一問究竟，實在是怕極了如同這三年來每次希望落空時，心中那股空虛與惶恐。
當他徹底憬悟早已愛上穀子蓉時，她已經離開王府近三個月了，尋找她是如此困難，有如大海撈針。
如今，三年的時光已逝，他還是沒有找到心愛的蓉兒，即使是這次，他也沒有把握自己殷殷找尋、期待的人兒是在這裡，這種煎熬怎不令他膽怯呢？
飽含焦慮的黑眸突然變得凌厲，目光如箭般射向從藥鋪踏出的一名男子。
即使他又更加高大及強壯了，靳茗雷依舊清楚認出他正是穀子蓉的親弟谷少雲。
頓時，驚喜的光芒由靳茗雷深邃的黑眸中迸出。如果少雲在此，那蓉兒他身形一動，正想上前，另一個更大的震驚隨即而來，他看到一名約兩、三歲大的娃兒從藥鋪中奔出，口中喊著
「少雲舅舅，等等我！娘說我可以跟你去，等等我……」男娃兒邊大叫邊奔到谷少雲身邊，揪住他衣衫下擺。
靳茗雷被那一串童言定住身形。舅舅？難道這男娃是蓉兒的……
看著谷少雲笑容滿面的將男娃抱起，大步走開，靳茗雷緊緊地合上眼眸，心中充滿著深深的痛楚。
難道蓉兒真如她所言，找到一個比他更好的男人……不！他不能接受，不能接受……
等一等！靳茗雷倏地睜開眼。他不能重蹈覆轍，不能在事情未弄清楚前就下斷言，之前他就是犯下這種錯誤，才會失去蓉兒的。
他會記取教訓，絕不犯下同樣的錯。
他要去弄個明白！
是夜，一抹高大昂藏黑影出現在濟生堂後的四合院中。
經過小心的探視後，黑影挑開了其中一扇門扉，閃身而入，微開啟的門扉復又合上。
靳茗雷走近床沿，黑眸激動熾熱的定定地凝視著床上熟睡的穀子蓉。絕色的面容是他日日夜夜、朝思暮想了三年的心愛人兒。
在他一天的打聽下，他知道她在三年前攜著少雲來到此地定居，並開了濟生堂藥鋪以維持生計。自稱寡婦的她在抵達此地的隔年初便生下一男娃兒，平日深居簡出，絲毫沒有做出什麼他意想中驚世駭俗的事，甚至連濟生堂也交由少雲打理。
他不明白她為什麽改變如此大，甚至不再行醫，只知道在他日思夜想著她三年時，她也同樣過著封閉孤寂的日子。他是不是可以大膽的假設她並未忘情於他呢？不過無論她是否依舊依戀著他，他都不再放過她了，他會不擇手段、想盡辦法的娶她過門，將她縛在他身邊一輩子不放開。
思及此，靳茗雷不顧一切，豁出去的伸手采向她的胸前，輕巧的解開她上身的單衣，衣衫敞開，露出一件精綉粉白肚兜……
癱在穀子蓉身上、身心皆滿足的靳茗雷抬起上身，深邃的黑眸不復冷冽，反而充滿了繾綣深情地望著歡愛後更加嬌媚的人兒。
「跟我回京吧！我要正式、隆重的迎娶你進定北王府，做我的王妃。」
仍舊沉浸在歡愛餘韻中的穀子蓉，聞言睜開半合的眼瞼，驚詫的神色浮現眼底。
「為什麽？你不是一直認為我是一個言行舉止不當，且離經叛道的女人？」
黑眸底霎時浮現深切的侮意與歉疚。「蓉兒，自從三年前你離開王府後，我才深深憬悟，以前的我是多麽的愚蠢，從未深思你的一言一行所代表的真正含意，只是一味的以自己的觀點來對你做下判決，因而逼走了你。其實早在第一眼見到你時，我就愛上了你，可是愚昧遲鈍的我不僅未曾發覺，反而還做出令你傷心及傷害你的行為……三年來，我活在後悔與疼痛之中……今天，我終於找到了你，我不敢奢望你依然對我有情，但求你給我一個機會，讓我彌補之前對你的錯待，也讓我有機會贏得你的心，爭取你的心，好嗎？我心愛的蓉兒，好嗎？答應我……」
深情摯愛的言詞，讓穀子蓉心中充滿了不可言喻的快樂與感動，她噙著淚望著靳茗雷充滿誠摯與濃情的臉龐，感受著被人深深愛著的那份幸福感覺。
「傻瓜……」她哽咽著，「你以為我為什麼要離開王府？就是因為我以為我所付出的愛意是永遠也得不到回報，所以才決定儘早脫身的。」
「你……你是說……」靳茗雷顫聲問道，黑眸中因為不敢置信而閃著狂喜光芒。
「笨蛋！我的意思很清楚，那就是你不用來爭取我的愛，我的心早就留在你身上了。我愛你，雷，早在三年前我就愛上你了。」她坦言。
靳茗雷狂喜地緊緊抱住她，全身因激動、感動而輕顫著。
「其實你不用太自責。」她道，「當初我也有錯，我太倔強，太急於表示自己的獨立而不願依靠任何人的心態才會令你誤會我，而我也固執的不願解釋，才會造成我倆的分離，所以我也該負起責任的。」三年來的心情沉澱，令她自省了許多事。
「不。」靳茗雷抬起眼眸凝著地，「你沒有錯，是我，也許是我從未見過像你一樣特立獨行的女子，才會一直下錯判斷，一再犯錯，終至……」
穀子蓉伸手捂住他的嘴。「噓！雷，我說我該負責，意思就是我從來沒有向你解釋過我真正的來歷，才會導致你對我有著錯誤的認知，因此，始作俑者是我，如今你還想知道我真正的來歷嗎？」她放開他唇上的手。
「當然想，不過如果你有難處、不方便說，我也不會勉強你。」
「不會勉強，不過這事說來話長，你先讓我起來好嗎？」
靳茗雷依依不捨地從她身上挪開，半靠在床頭，接著將她一把抱入懷中坐在腿上。
穀子蓉也不客氣的調整了一個舒服的姿勢後才開口，「其實真正谷少雲的姊姊叫谷少婷，而我叫嚴子蓉，是從一千多年後的未來來到這個年代的。」
未來？他擰起眉，心口突地掠過一陣寒意，忽然感覺有些不想知道了。
「蓉兒……」他遲疑道。
「噓！聽我說……」
穀子蓉於是將自已當初是如何選擇同意來到這個時代的一切遭遇，一五一十的說出，接著又將她因何揭告示、前往定北王府的前因後果道來，卻只見靳茗雷愈聽臉色愈沉重、也愈發難看，及待她大致解釋完畢後，他仍是沉默、不發一語良久，令她心中突然一陣惶恐。他……不會是不相信她，以為她是瞎掰的吧？
「你……不會突然又離開了吧？」他艱澀地開口，心頭湧上不安與恐懼，生怕哪天她又突然不見了，選擇她之前所在的時代，到時他要如何追尋她呢？
穀子蓉的惶恐在看到他眼底閃現的不安與痛楚時，頓時明白他問話中的含意，於是微微一笑。
「剛來到此年代時，我實在不能適應，唯一覺得慶幸的大概就是可以脫離嚴超的控制吧！可是如令不同了，這裡已經有我所關心、深愛的人，我又怎麽捨得下呢？」柔媚的美眸閃著堅定的決心，凝進他充滿憂心的黑眸。
「真的？」憂慮褪去，殘存的不安令他再問了一次。
「真的。」穀子蓉堅決的點點頭，「何況，除了你之外，還有一個人是我無法舍下的。」她忽地半垂眼瞼，偷覷著他，「雷……有件事我尚未告訴你……」她不安的開口。
當她說尚有一人令她掛懷的言詞時，靳茗雷立刻明白了，於是他收緊雙臂，將她擁近、擁緊，唇瓣輕啄她頭頂上的細柔髮絲。
「蓉兒親親，原諒我放你一人獨自忍受生產之苦，以及撫育我們的孩子的艱辛，原諒我……」他低喟，語氣中有著濃濃的愧疚。
「你知道了？」低呼聲由他的胸膛間模糊傳出。
「是的。」他微微鬆開她，一隻大掌托起她細緻小巧的下巴，「謝謝你，蓉兒，你為我生了一個可愛的孩兒。」性感的雙層終於咧開一道弧線，眼底是無限的眷寵與驕傲。
看著他愉悅的表情，穀子蓉也笑了，彷若一切紛爭已逝。毫不再有芥蒂的笑容，令她那張絕包容顏散發出奪人心魂的美麗。
「什麽可愛？那小子皮死了！」卸下心頭重擔的穀子蓉不禁以嬌嗔的口吻埋怨。
「你好美！」靳茗雷無法自制的沉醉地嬌媚的笑容中，忍不住攫住她唇邊那朵笑靨，盡情的吮吻許久，才依依不捨地抵在她唇邊哄道：「蓉兒，跟我回京城吧！我無法忍受再一次失去你，答應我吧！好嗎？我的蓉兒……」
嬌喘吁吁的穀子蓉融化在他濃情摯愛的深情話語中，正想點頭答應時，突然想起一件事。
「我當然願意跟你回去，只是，既然你已知道我的來歷，相信你也該明了，我是絕對不可能同意與他人共有一個丈夫的，所以，你真的考慮清楚了？」
聞言，靳茗雷終於放下懸浮的心，口中急忙解釋著，「蓉兒，我知道你指的是在定北王府的我那兩名侍妾，你放心，你離去不久，我便在無意中發現了她們一直在加害你的事實，在查清一切事後，我已將她們送官究辦了，不過即使沒有這些事，在終於明白我是深愛著你時，也絕對會要她們離開的，因為這輩子我只要你穀子蓉當我唯一的妻，而且再也不會有他人。」他信誓旦旦地保證著。
「咦？你怎麼發現的？」穀子蓉好奇的問。想不到他並不如想像中的愚昧嘛！！
「夜已深了，你不累嗎？」靳茗雷看著她比三年前更為纖小的臉蛋，一陣心疼。「這事可以慢慢再說。」
「不，我現在精神好得很哪！」她催促著他說。
「好吧！」靳茗雷只得無奈的同意。
長夜漫漫，盡釋誤會的兩人偶喁喁語竟夜，直到天光大白，才倦極睡去。
秋陽照在床上相擁的人兒，染了一室金光，緊緊地將他倆圈住，就彷若象徵兩人經過考驗的心，緊緊地圈在一起永不分離。
一個月後，濟生堂的招牌卸下，幾輛豪華的大馬車緩緩地離開蘇州城，朝北方而去。
--全書完