第二章

東方剛露魚肚白，段水荷就找了個借口說要出遠門，交代了弟妹們所有的注意事項后，她告著包袱來到了村外無人經過的地方，躲到大樹后換衣服。

變裝后，她大搖大擺地朝著碼頭前進，雖然在往碼頭的路上有許多村民睜大了眼睛瞧著她，可就是沒有人認出她，這令她感到十分安心。

到了碼頭，她遠遠地就看到張大傅站在遮陽棚內。

她若是直接去找他，一定會讓人起疑，因為一個外地來的人不可能會認識他，除非那個人早就見過他。

「這位大哥，請問張少爺是哪一位？」她故意攔下一名忙碌的漁工，壓低了嗓音詢問。

她原本的聲音容易讓人認出來，所以她刻意變聲，這樣就沒有人會認出她，也沒有人會懷疑她是個女人。

「站在遮陽棚下的那個人就是張少爺！」他指了指張大傅。

「謝謝大哥！」她有禮地道謝。

她的出現並沒有引起太多的注目，因為等會兒就要出船了，大家都忙著準備出船的事宜。只看了她一眼又繼續自己手上的工作。

段水荷朝著張太傅走去，而他也注意到了她。

他的樣子，和段水荷形容的像極了，想必他就是她的表哥。

「請問是張少爺嗎？」她仍壓低嗓音說話。

「沒錯！你是段姑娘的遠房表哥？」

「是的！」

「段姑娘沒來嗎？」張大傅四下核巡著段水荷的身影。

「我表妹今天有事出門去了，交代我要自己來碼頭找張少爺，讓張少爺安排我上船工作。」

「喔！」不能見到她，令他感到有些失落。

以往每天都能看到她來這兒補魚網，今天她卻沒有出現，雖然早就知道她不會陪著她表哥一起來，不過他還是有些失望。

唉！不知道她什麼時候會回來……

見他沒有安排她工作的舉動，她只好出聲拉回他飄遠的思緒。

「張少爺，我要做什麼工作？」

「你啊？」他也想不出該派什麼工作讓他做。「你就聽吳叔的安排，他要你做什麼你就去做什麼。」

船上的工作一向是吳叔負責的，所以把他交給吳叔就對了。

「吳叔！」帶著他來到吳叔的身邊，張大傅說：「吳叔，你前陣子嚷著船上人手不夠，今天我幫你找了個人，他……對了，你叫什麼名字？」他突然想起，自己還不知道他的名字。

「我叫何水！」她將自己的名字「水荷」倒著念。

「河水？」張大傅覺得這個名字真是怪。

「喝水？」吳叔心想：這個發育不全的孩子，怎麼會取個這麼好笑的名字？

「我姓何，何必問的何，單名一個水。」她覺得他們的表情很奇怪，所以她索性詳細地解釋一次。

聽了她的解釋，二人覺得非常驚訝。

「你識字？」一個識字的人怎麼會願意來做捕魚這種粗重的工作？

「是懂一點！」她怕他們懷疑，只好謙虛地說。

事實上，她還不只識得一些字。她爹是個考不取秀才的讀書人，她娘是夫子的女兒，因為她爹考不取秀才，所以她外公堅決反對他們在一起；因為愛得太深，所以他們才一起私奔到望海村當起漁夫、漁婦。

雖然她娘早就過世了，可是父母從她小時候就教她讀書寫字，所以識字一點也難不倒她。

吳叔雖然感到疑惑，可礙於待會兒就要出船了，所以他也沒時間追問什麼。「你去把那些東西全都搬上船，船上會有人接手。」吳叔指揮他做事。

「是！」她連忙跟著眾人搬東西。

天啊！這些東西還真不是普遍地重！段水荷已經選擇了較輕的東西搬，可是力氣不大的她仍覺得吃力。

見狀，吳叔心想：何水搬個東西就氣喘吁吁，瘦小的他根本不適合這個工作，可礙於這個人是少爺引進的，他也不敢說什麼。

「吳叔，何水的力氣不像其他人那麼大，你就多多關照他。」張大傅吩咐吳叔。

他的意思是要吳叔盡量派些輕鬆的工作給何水，畢竟他發育不良，像個孩子，若是他有個三長兩短，自己很難向段水荷交代。

「我知道了！」

唉！船上恐怕要養條米蟲了……

一蛟一神在海底追逐，他們遊行的速度很快，互不相讓。

「蛟怪，還不束手就擒！本王可以網開一面，放你一條生路。」東海龍王厭倦了這樣無止境的追逐。

「哼！要我束手就擒，你想都別想，有本事你來捉我啊！」像是故意挑釁，蛟怪還囂張地在龍王面前轉了個圈圈。

蛟怪這樣的舉動惹火了龍王，他立即幻化龍形，加快遊行的速度。

他堂堂一個海龍王，就不信會輸給一個妖怪。

「笨龍王，你的速度就只有這樣而已嗎？真是笑死人了！」見龍王追不到他。蛟怪故意出聲取笑。

「找死！」龍王氣怒地甩尾，引起一陣強大的水流。

蛟怪的身子跟著水流漂動，他無法控制遊行的方向，眼見情勢不妙，蛟怪立即躲入海溝內，利用海溝掩護溜走。

龍王見失去了蛟怪的蹤影，立即四下梭巡。

這個死蛟怪，他非得斬下他的蛟頭不可!讓蛟怪引發怒火的龍王說什麼也不肯放過他。

第一次上船的段水荷，受不了船身隨著海浪搖晃，她趴在船邊嘔吐。

原本以為在船上工作不會太難，沒想到光是那股量眩感她就沒辦法克服，更別提想做其他的事了。

「何水，船才出海你就暈船了，等會兒要怎麼工作啊？」見他這麼軟弱，吳叔真的受不了了。「對不起，我等會兒就好了。」段水荷虛弱地說。

看他這樣子，不像等會兒就會好，大概要等到船人港才會好。

「你自己當心點，可別掉到海里去了。」不能幫忙就算了，他可不希望還要人去救他。

「我會小心的。」這海又深又冷，她也不希望掉下去。

「唉!」瞪了他一眼，吳叔走到別處去。

在海上航行了大半天，船終於拋下錨不再前進，打算在這個地方捕滿一整船的魚。

當段水荷慶幸船終於不再前進時，一陣陣的海浪湧起，震得船上的人東倒西歪，她嚇得緊緊抓著船舷，生怕掉進海里。

「奇怪……」吳叔覺得這陣巨浪來得太不尋常了。

今天陽光普照、晴空萬里，照理說應該會風平浪靜，不該有如此驚人的巨浪。

突地，又一陣巨浪打來，眾人連忙抓緊船上的東西。

巨浪打上了甲板，令眾人濕了一身。

緊縮在船邊的段水荷暗自感到心驚，她害怕得直發抖。

海龍王發怒了嗎？她以為傳說應驗了。

她只是想賺錢養家，絕對沒有冒犯龍王的意思，求龍王網開一面，她以後絕對不敢再上船了。

段水荷雙手合十，在心裡不停地向海龍王求饒、陪不是。

吳叔覺得今天的天氣太怪異了，他決定放棄出海捕魚的計劃，兔得屆時船沉了，人也葬身海底，成了填飽魚兒肚子的食物。

「來人啊！起錨、掉頭，我們現在就回家，今天魚不捕了。」他下了一連串的命令。「是！」

聽從他的指揮，眾人開始動了起來。

「何水，快去幫忙！」吳叔望了眼縮在船邊的何水，命令他跟著眾人做事。

「是！」段水荷趕緊起身工作。看到他的臉，吳叔愣住了。

原來是段水荷臉上的黑灰被海水沖刷后，化成了黑水自她的臉上滴落，露出了原本的膚色及面容。

他怎麼和段水荷長得這麼像？

突地，他覺得何水和段水荷是同一個人；為了證實他的猜測，他看著何水的背影，喚了個不屬於他的名字。

「段水荷！」

聽見有人喚自己的名字，她反射性地轉頭，當她看到吳叔時，這才驚覺自己做了什麼事。

「吳叔，我表妹又不在船上，你叫她做什麼?」為了掩飾身分，她機伶地想了個說辭，表示她是聽到他的聲音才轉頭的，並不是因為她是段水荷。

「你是段水荷!」他非常地確定。

她沒有半點男子氣概、搬東西沒有力氣、一上船就吐得七葷八素，他早該懷疑她是女人，不該讓她上船。

「我不是段水荷，我是她的表哥。」她不願承認自己的身分。

她現在在汪洋大海上，若是承認自己是女兒身，她不敢去想會有什麼事將發生在自己身上。

「你明明就是段水荷！」他動手去扯她的發。

「啊——」她發出了尖銳的慘叫聲。

她知道現下再也瞞不了了，她不敢想像，她的身分被眾人發現后，自己得面對什麼樣的苛責及懲罰。

黑瀑般的長發由她的頭頂傾瀉而下，證明了吳叔的話不假。

眾人聽見了段水荷的尖叫聲，全都聚集過來。

「發生什麼事了？」

見到吳叔和一個披頭散髮的小子對峙，他們還不明白髮生了什麼事，令吳叔氣得漲紅了臉。

「你不知道女人不能上船、出海嗎？」他冷聲質問。

「我知道……可是為了生活，我別無選擇。」她紅著眼眶回答。

「你為了你的生活別無選擇，你有沒有想過，我們也是有父母、妻兒要養？若是船在海上發生了什麼事，我們該怎麼辦？我們的家人該怎麼辦？」

「對不起！」對於吳叔的責難，她僅是哭著陪不是。

聽了他們的對話，眾人總算了解發生了什麼事。

「女人！船上有女人!」

「剛剛那幾陣怪浪就是海龍王生氣所發出的警告!」

「慘了！我們得罪了海龍王這下鐵定會沒命的。」

一時之間，眾人開始將段水荷和那幾陣怪浪及傳說聯想在一起，他們感到心裡毛毛的，有說不出的恐懼。

「不會的！龍王是尊貴的神，絕不會因為這點小事就怪罪我這個小老百姓。」段水荷替自己說話。

「我們先回去，段水荷假扮男人上船的事，就交由老闆及村長處置。」

吳叔的話才說完，船身又是一陣搖晃，眾人站不穩地倒在甲板上。

「龍王發怒了！」

「沒有平息龍王的怒火，我們回不去的。」

因為這樣的巧合，眾人就認定了海龍王不放他們回去。

「把段水荷獻給龍王!」突然有人說出了這個提議。「對！把她獻給龍王，平息龍王的怒火。」

見眾人似乎打定了主意要她死，段水荷的雙腿發軟，跌坐在甲板上。

獻給龍王就是要將她丟入海中，她又不會泅水，被丟入海中不是淹死就是冷死，只有死路一條。

她不過是想賺錢養活家人而已，她不懂，自己究竟是犯了什麼樣的滔天大罪，眾人竟然殘忍地要她的小命？

她不想死！她還不想死！段水荷在心中不停地吶喊。

眼見東海龍王韌而不舍地追趕。蛟怪知道自己若是一直待在海里絕對沒有勝算。畢竟海中的一景一物，龍王也非常熟悉，不管他怎麼躲，龍王都有辦法找到他的藏身處。

好幾次差點被龍王打傷。蛟怪決定要離開海底，他朝著海面游去，衝出了海面，直上雲霄。

「哪裡走！」龍王也跟著飛上了雲端。

上了雲霄，這一蛟一龍全部化成了人形，他們一前一後地在雲上追逐。

龍王使出了御雲術，一時之間烏雲密布，將蛟怪團團圍住。

「你……卑鄙！」眼見無路可逃，蛟怪不平地叫罵。

龍王不理會他的叫罵，覺得愚蠢的他實在是可笑極了。

「行雲布雨是我的拿手本事，你躍上雲端分明就是自找死路，怨不得別人。」

蛟怪知道自己疏忽了，才會讓龍王困住，不過他才不會這樣就認輸，他絕對會殺出一條生路。

「哼！誰輸誰贏還不知道！」蛟怪變出了兩條長須，像鞭子一樣不停地甩向龍王，筆直地往他的身上招呼過去。

龍王左閃右躲，反手變出了一把「斬妖青龍刀」，這可是玉皇大帝賜給他的斬妖神器。

二人的兵器在空中交會，蛟怪原本是想要利用長須將這把斬妖青龍刀卷離龍王的手，誰知龍王竟早一步將他那兩條長須給砍斷了。眼見兵器沒了，蛟怪轉身想要衝入海里。

「哪裡逃!」龍王手上的斬妖青龍刀突然變長。他輕鬆一揮，立即在蛟怪身上劃了一刀。

「啊——」紅色的鮮血自蛟怪的背噴出，他發出一聲哀號，變回了原形，身子往下直落，墜入海里。

發誓要砍下蛟怪的頭，於是龍王幻化成龍，追了過去。

當東海龍王衝出海面上了雲霄，船上的人都看見了。

「是龍！」

「龍王顯靈了！」

眾人跪在甲板上，朝著天逞膜拜。

龍！真的是龍!段水荷原本還不相信傳說，現下她親眼目睹了沖向天際的龍，她不得不相信傳說是真的。

看見龍王現身。他們更相信龍王一定是發怒了，若是無法平息龍王的怒火，他們的小命就沒了。

「把段水荷獻給龍王！獻給龍主！」

一時之間，眾人鼓噪地要求吳叔按照他們的話做，好保住眾人的性命。

「不要!」

段水荷搖著頭，她不想成為祭品。

「龍王是仁慈的，就算無知的人冒犯了弛，只要肯認錯，相信他一定會大發慈悲、既往不咎，絕不會允許有人假借她的名義行殺人之實。」

「你犯了大錯還如此狂妄，罪加一等！」

「別再和她廢話了、把她獻給龍王。」

見眾人將自己團團圍住，加上她身在海上，她知道自己逃不了了；她現在的希望只剩下吳叔一人，只要他不答應，相信他們不敢對她怎麼樣。

「吳叔，要是將我獻給龍王，你回去怎麼跟張少爺交代？」想保住自己的命，她只能靠他了。

其實；在眾人說要將段水荷獻給龍王時，吳叔就不發一語。他既沒有應允也沒有否決他們的提議。她冒犯龍王是事實，可偏偏她是少爺暗戀的女人，要是真的將她獻給龍王，少爺知道了一定會非常地傷心、難過。

左右為難的他，不知道該如何抉擇。

見吳叔遲遲沒有下決定，眾人互相使了個眼色，決定不管他的意見，直接將段水荷投入海中獻給龍王。

他們分別抓住了段水荷的手和腳。將她抬到了船邊，打算將她投入海中。

「放開我！吳叔救我!」

她害怕地大喊。

「你們這是在做什麼？」

「少爺是喜歡她沒錯，可是若無法平息龍王的怒火，不只她有事，連我們也無法活著回去，倒不如犧牲她的性命來換取大家的平安。」

攸關生命安危時。人人都變得自私，寧願別人送死也不要自己沒命。

聽了他的話，吳叔轉過身不看他們，算是默許了他們的行為。

「吳叔救我!」

她還不想死！

不理會段水荷的求救，她就這樣被為求自保的漁工扔進了汪洋大海中。

段水荷浮浮沉沉了好一會兒，她想喊救命卻喊不出來；最後她美麗的身影終於消失在海面上。

「回航！」

吳叔決定趕緊離開這個地方。

眾人立刻回到自己的崗位，做自己的事，不願回想剛剛發生的一切。

船還來不及駛離，一隻像龍又不像龍，倒有幾分像蛇的巨大怪物由半空中墜落，當它掉進海里時，引起了陣陣滔天巨浪。

「啊——」船身劇烈晃動，眾人無不驚駭地大叫。

驚人的波濤令船身傾斜，再一個大浪襲來，立即翻船，船身斷成了兩截。

漁工們在水面上游著，尋找斷裂的木板扶著，好保存體力在海面上漂流。雖然他們暫時沒有生命危險，可是若一直沒有人來救他們，他們不用多久就會冷死在海中。

龍王追趕蛟怪俯衝而下時，看見了這一幕。

為了殺蛟怪害這麼多人喪失性命不是他樂於見到的。

畢竟蛟怪的性命比不上這麼多百姓的生命，要是這麼多人因他而死，這條罪不是他背負得起的。

為了不驚擾尋常百姓，他雖幻化人形，卻使用了隱身術，不讓他們看見半空中的他。

蛟怪現在受傷了，是個除掉他的大好機會，可這麼多人的生命又危在旦夕……他在追殺蛟怪和救人之間猶豫不決。

事到如今，只有出手救他們，才能減輕自己的罪過。

龍王揮動衣袖，讓海面颳起一陣海風，將他們送回陸地上。

見他們全都平安地被人一一救起，龍王這才躍入海底，繼續尋找那個蛟怪。

他已經受傷了，相信絕不會跑得太遠。

當龍王就著血腥味搜索時，他發現了一名在海中漂流的人。

原本以為是蛟怪，可她清麗卻略顯蒼白的面容讓他知道她絕對不是那個蛟怪，而且她的身子還有幾許人氣。

她是人!可能是剛剛那艘船上的人吧……

龍王原本想將她送回岸上，可是他發現她僅存一絲氣息，就算送她回陸地，也只有死路一條。

「唉！你我相遇也算有緣，我就出手救你吧！」

他一反手，手心便多了一顆漂亮的紅色珠子。

此乃避水寶珠，服下它的人就不怕水，即使在水中也能像在陸地上一樣地正常呼吸。

龍王讓段水荷服下了避水寶珠，還將她帶回龍宮療傷。

救人要緊，至於蛟怪的頭，就讓它多留在他的頸子上幾天，以後再取他性命也不遲。