第八章
雲霓、紫衣、紅袖和星兒在書房一宇排開，看看遙翔深沉的臉色，大氣都不敢出。
遙翔將一把扇子放在地上，沉聲道：「你們看看，這東西是誰漏出去的?」
雲霓滿腹疑惑，紫衣白了臉色，星兒暗自偷笑，紅袖不動聲色。
紫衣跪倒，顫抖著道：「奴婢該死。」
「你還知道?」遙翔背剪雙手怒道：「御賜的東西都敢給我往外漏，居然落到市井賭坊中去了，要不是管家發現得早，被有心人見了，會捅出多大的婁子?」
紫衣一逕磕頭：「奴婢該死。」
「好了!」遙翔喝道：「說，還有其他東西沒有?」
「沒了。」紫衣倍誓旦旦的保證；「絕對沒有了。」
星兒插口道：「爺，為了保險，還是到各個屋子裡搜搜，說不定有人私藏了甚麼、日後又要出亂子。」
雲霓狠狠蹬了星兒一眼，抬頭道：「爺，星兒說的是，就讓她到我們屋裡搜搜，免得將來出了事，誰也說不清楚。」
星兒惱道：「雲霓姐姐，你這是甚麼意思了要搜當然要大家的都搜，而且由爺來搜，我們這些小丫頭怎麼敢隨便動姐姐們的東西?」
「是嗎?」雲霓哼道：「原來你還有這個分寸!」
星兒被她頂得臉青一陣、白一陣，紅袖在旁拚命拉她的衣角。
遙翔看看兩人，不悅道：「都給我閉嘴。你們幾個!跟在我身邊的日子都不短，尤其是你，」他指著紫衣，「還要我為你們操心嗎?」
四人齊聲道：「奴婢不敢。」
「不敢?你們有甚麼不敢?我平日放縱你們，不等於沒有規矩；你們做的事我不插手，不等於心裡沒底。我平皇府里的人，決不允許包藏禍心，勾心鬥角。沒有不透風的牆，個人做了甚麼好事個人知道，天也知道。以後別再讓我見到你們吵架，紅臉也不成。」
「是。」
「紫兒留下，其他人出去。」
「是。」三人退出去。
雲霓冷冷的看看紅袖和星兒道：「爺最不喜歡耍小計謀的女人，別以為自己那點小伎倆高明，其實都在人手心裡捏看呢!」
星兒大聲道：「我們又沒有做錯事，怕甚麼?誰愛捏誰捏去!」
紅袖垂著頭不做聲。
雲霓道：「今兒可以幫你出賣別人，明兒就能幫別人出賣你。真是姐妹，就別耍心計，對誰都沒好處。」說罷轉身走了。
星兒細品她的話，抬頭瞪著眼看紅袖。紅袖急道：「你看我幹甚麼?」
星兒道：「你怕甚麼?」
「我怕甚麼?」紅袖反應激烈的道：「我哪裡怕了?」
星兒往下看一眼道：「你的腿還在抖呢!」
紅袖反射的隨著她的目光往下看；「哪裡抖?」
星兒撲時一笑道：「逗著你玩呢。」
紅袖暗暗髭了口氣，卻覺得星兒笑的古怪，心裡頗不是滋味。
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遙翔伸手搭一下紫衣的胳膊，嘆口氣道：「你起來。」紫衣應聲起身。遙翔接著道：「那個叫劉二的，我已經叫管家把他辭了。」
「啊?」紫衣驚呼，雙腿一救又要跪倒。遙翔扶穩她，送到藤椅上，自己坐到她對面，放緩聲音道：「你老老實實的跟爺說，若真喜歡他，爺就成全你們。」
紫衣抽搐著搖頭：「紫兒不曾喜歡過他。」
「那你又何必?」
她哭得更凶：「爺，紫兒說了，爺也未必懂，就像爺一樣，雲霓不在時，爺不是也召星兒侍寢了嗎?紫兒斗膽問一句，爺可喜歡星兒?」
他一愣，扭頭道：「這怎麼一樣?」
「在爺看來當然不一樣。爺是天!我們是泥，爺召哪個不召哪個，全憑爺喜歡，沒人多置一詞，總之是天經地義的。但是換作女人，就大大的不同了，只能認命，等待男人的寵幸。」
「你這是在怪我冷落你?。
「不、紫兒絕沒這個意思。我只是想借劉二這個莽夫，證明自己還是個女人。是紫兒糊塗，爺罰我吧!」紫衣雙膝一軟，又跪下。
遙翔沉默良久，突然問：「紫兒，你跟著我多久了?」
「十一年。」
「十一年。」他重複，又是一個女人最寶貴的十一年，銀月死的時候大概和紫衣現在一般大吧，他究竟毀了多少女人的青春和愛情?輕嘆一聲，他緩緩道：「明天你收拾東西跟劉二回家去吧，他雖是個莽夫，但不是個壞人。」
「爺?」紫衣捂嘴，不可置信的瞪大眼。
「你不願意。出了這種事情，我留你在府中!你也沒有立足之地，不如跟這個男人好好過完下半輩子。」
紫衣一直哭，抽泣的說不出話。
「你若不願意，爺也不能勉強你，你自己再想想，究竟怎麼樣最好，只要爺做得到的，一定幫你安排。」
遙翔揮揮手，紫衣重重磕了三個響頭，跪爬著出去。他跌回椅子，悠然長嘆，揉了揉眉心道：「雲兒，你說紫衣是怎麼想的?怎麼會想借劉二證明自己是個女人?」
空蕩蕩的書房無人回應，他才發覺雲霓不在身邊。甚麼時候開始，他身邊的丫頭死的死，走的走，連個應聲的人也沒了?
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雲霓在轉彎的迴廊處等著，見紫衣出來，急忙迎上前問：「紫衣姐姐，怎麼樣了?爺怎麼說?」
紫衣趴在她身上盡情的哭，哭到聲音啞了，眼睛腫了，淚流幹了，才抬起頭道：「爺叫我跟著劉二回家。」
「啊?那怎麼行?」
「怎麼不行?」紫衣凄然而笑，「府里沒有我的容身之處，總不能到街上流浪，我不像碧荷，我是個連老家都沒有的人。」
「可是那劉二，怎配得上你?」
「甚麼配不配的，我是甚麼?」紫衣笑的嘲弄，「通房丫頭罷了，伺候人伺候得徹底的丫頭。」
「紫衣姐姐。」雲霓聽不得她這樣貶低自己。
「別為我難過了，來，」她拉看雲霓的手坐下，「姐姐要走了，拜託你幾件事。」
「你說吧。」
「第一：我走以後，將我碰過用過的東西能燒的都燒了。」
「姐姐，」雲霓覺得她像在交待遺言，不放心的問：「你不會做傻事吧?」
「你想到哪兒去了?」紫衣安撫的笑：「我只是不想在這皇府中留下一丁點痕迹。」
「好，我答應你。」
「第二：替我好好照顧爺，他身邊就剩你這麼一個知心人了。」
「我會的。」
「第三：別讓紅袖和星兒坐大，找機會將她們除了，替我出一口氣。」
「姐姐放心。」
「最後，也是最重要的，你是咱們姐妹當中最懂事最聰明的一個，給自己找個出頭的機會，別步上我和銀月、碧荷的後塵，懂嗎?」
雲霓怔怔的與她對望，卻無法點頭應允。
紫衣長嘆一聲，撫摸看她的頭道：「傻丫頭，怎麼就跟我們一樣想不開呢?爺沒了你還會有別人，一個年輕過一個，一個精明過一個。但是女人的青春只有一次，你已經浪費了那麼多年，不能再蹉跎下去了。等你走到我這一步，后侮就來不及了。」
雲霓跟著她流淚，硬是強迫自己點頭。
紫衣笑了：「這我就放心了；你心思細，爺的事一定會打理得妥妥噹噹，等到找個可靠的人，就將手中的擔子放了。紅袖和星兒是不行的，你得另外物色人選，別讓女人誤了爺的正事。」
「我明白。」
「好了。該交待的都交持完了，我回去收拾東西，你去看看爺吧，他心裡肯定也不好受。」
「別管他，」雲霓賭氣道：「讓紅袖和星兒貼他的心去，我回去幫你。」
「別和爺慪氣，那兩丫頭真懂得甚麼?你去，剛答應我要好好照顧爺，立刻就反悔了?」
「好吧，我先去爺那邊看看，待會兒再去幫你。」
「沒甚麼好收拾的，再說明兒才走呢，今兒晚上我陪你說話，嗯?」
「嗯。」雲霓用力點頭，放開紫衣的手，朝書房跑去。冥冥中似乎感應到甚麼，她突然停下來回頭，就見紫衣用力的朝她揮手，掛著一抹凄婉飄忽的笑，顯得那麼不真實。她心中一緊，也莫名其妙的跟紫衣揮手，依依不捨的倒看走。待雲霓的身影轉過迴廊良久，紫衣才放下手臂，喃喃道：「永別了。」
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雲霓敲了兩下門，直接進去，見遙翔仰靠在檀香木大椅上閉目養神，眉頭深鎖，心事重重。聽見聲音，他微張開眼，望著她走到紫衣剛剛坐的那張椅子上坐下，雙手抱肩，沒好氣的道：「紫衣姐姐說!怕爺心裡不舒服，派我來安慰爺。」
遙翔好笑道：「我看不是爺心裡不舒服!是你心裡不舒服。」
她放下雙肩，紋著手指道：「爺要趕紫衣姐姐走，雲兒心裡怎麼會舒服?」
「我又沒說一定要她走，說了要她想想怎樣才是最好。」
雲霓喜道：「那爺可不可以將紫衣姐姐留下來?」
遙翔嘆道：「就算我留下她，她的日子會好過么?再將她留作通房，未免有損我的顏面；若將她發落到別處，難保底下人不會說些閑言碎語，以紫衣的急性子，她能受得了?況且，她與劉二畢竟有過夫妻之實，一個女人將身子都給了人家，還不能跟人家過日么?」
「唉!」雲霓也嘆：「爺啊爺，您想得倒周全，可惜就是不懂女人心啊!。
「我是不懂、」遙翔不耐煩道；「我自認做爺的沒有虧待她，到頭來她給我出這種丟臉的事，還想讓我怎麼樣?總之我認為她跟了劉二去是最好的選擇。」
「可是那劉二，怎配得上紫衣姐姐?」
遙翔抬眼看她：「一個丫頭，一個僕役，誰比誰高一等嗎?若真配不上，紫衣為何跟他?」
「那是因為爺……」雲霓欲言又止。
「爺怎麼了?你也怪爺冷落紫衣?」
她輕輕哼了一聲。
遙翔無言，只是默默的盯著她，似是對她這聲「哼」頗為不滿。
雲霓不由怨道：「爺決定了的事，奴婢也不好說甚麼，奴婢先行告退，跟紫衣姐姐話別去。」
遙翔聽她自稱奴婢，知道她心中不快，可是他又哪裡錯了?是紫衣對不起他，又不是他對不起紫衣，怎麼反倒遭人怨恨的是他?莫說是個丫頭，就算是他明媒正娶的皇妃，也不能因為遭受冷落就偷人啊?他想不通，也不願費神去想，揮揮手道：「你去吧，勸勸紫衣，如果她真的不願意跟著劉二!就隨她自己的心意，愛到哪兒去到哪兒去。她跟了我這麼多年，沒有功勞也有苦勞，我不會虧待她的。叫管家支五百兩銀子，足夠她今後衣食無憂了。」
「哦。」雲霓訕訕的應著，就要往外走。
「等等。」遙翔淡淡的責問：「連聲『是』也不會說了?」
雲霓停下腳步，緩緩退回，恭恭敬敬的行禮，恭恭敬敬的道：「是，奴婢告退。」
「去吧。」遙翔合上眼。寵她歸寵她，但是要有限度，不能縱容她任性妄為。畢竟他是主她是仆，養成了習慣，以後她總擺臉色給他看，那還得了?
雲霓咬著下唇走出書房，深深吸了口氣。爺終歸是爺，永遠以他的心情為主。高興的時候任你撒嬌任性；不高興的時候你就要謹守為奴的本分，不能有絲毫的逾越。再寬厚的主子畢竟還是主子，再得寵的丫頭畢竟還是丫頭，你在奢望有甚麼不同?紫衣說得對：我是甚麼?通房丫頭罷了，伺候人伺候得徹底的丫頭!爺不是說：一個丫頭一個僕役，誰比誰高一等嗎?是啊!你比誰高一等呢?在爺的眼裡，你不就是個丫頭嗎?她用力抹著眼角的淚水，恨恨的自語道：「不準哭，雲霓，聽到沒有?不準哭!」
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走到寢居門口，雲霓特意整整衣服和頭髮，強迫自己露出微笑，別哭喪著臉，免得紫衣看了難過。她清了清嗓子，使聲音也顯得輕鬆一點，依著往日調笑的口氣喊道：「紫衣姐姐，我看你都收拾些甚麼東西呢?平日里那些壓箱底的玩意見神秘的甚麼似的，今兒我可要瞧仔細了，你別藏……」，她沒見到紫衣的身影，卻猛然覺得有其么東西在腦門兒頂上晃蕩，抬眼一望，居然是兩隻嶄新的水粉色繡花鞋，三魂驚掉兩魂半，她尖叫一聲軟倒在地。
這聲尖叫響徹整個內院，驚的樹上的烏鴉「呀呀呀」的直叫，滿院子亂飛。修剪花草的兩個小廝首先趕到，見紫衣高高的吊在，房樑上，面部浮腫，雙目凸出，極其恐怖。兩人哆嗦著摞起凳子將她放下來。遙翔剛好趕到，接過紫衣僵硬的身軀，試探鼻息，已然沒了氣。
雲霓獃獃的坐在地上，面無血色，無聲無息，彷彿還不能相信眼前所見。直到遙翔伸手合上紫衣雙目，她才突然驚醒般的衝上來，扒看紫衣的身體叫：「不，紫衣姐姐，別跟我開這種玩笑，你說過不會做傻事，你答應過我的!」
愈來愈多的下人聞訊起來，遙翔用身體擋住紫衣的臉，斥道：「都出去，」大家詫異的互望，乖乖出去了。唯有紅袖和星兒目瞪口呆的望著紫衣的屍體，動也不能動。
遙翔喝道：「你們倆也出去。」
兩人互視，退出去。星兒不由撫著胸口道：「怎麼會這樣呢?爺最多將她趕出府罷了，怎麼就尋了短呢?紅袖，咱們害死人了!」
「別胡說。」紅袖嘴唇都青了，「不關咱們的事，不關咱們的事。」
「可是如果不是咱們教咬劉二去賭，還騙他說有了二百兩銀子就可以贖紫衣姐姐出來!也不會扯出扇子的事，爺就不會責怪紫衣姐姐，她也不會……」
「不是!」紅袖大聲道：「你不是說爺早知道紫衣背地裡有人?就算沒有扇子的事，爺一樣要趕她的。」
「噓——」星兒急忙捂上她的嘴，「你這麼大聲幹嗎?怕別人聽不見嗎?」
「總之不關咱們倆的事，你以後不要再提紫衣和劉二這兩個人。」
星兒見她神色狂亂，心中害怕，小聲道：「好，我不提就是了。」
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雲霓奮力搖晃紫衣的身體，不停哭喊：「紫衣姐姐，你張開眼，你張開眼睛看看我，你答應我的話怎麼可以不算?你要我依你四件事我都依了!怎麼你就答應我一件事還做不到?你說今兒晚上陪，我說話的，你說話啊，說話啊!」
「雲兒，」遙翔抱緊她，「別搖了，她死了。」
「不。」她掙開他，撲到紫衣身上，失聲痛哭。遙翔雙手縮回，緊握成拳，默默的看看她和她。三個人一個站看，一個跪著，一個躺著；一個沉默不語，一個不停哭泣，一個沒有呼吸。
不知過了多久，夕陽的餘暉照在紫衣身上，為她渾身罩上一層金黃色的光芒。雲霓已哭不出聲音，淚水一波一波持續湧出。遙翔看看那淚珠滴在紫衣身上，在陽光反射下耀眼刺目，不覺自問：「錯了嗎?錯了吧!本以為是為紫衣好，卻逼死了她。」正如不明白她為甚麼找劉二，他同樣不明白她為甚麼要尋死。她就這麼看不起劉二，寧死也不跟他出府去?那為何還要跟他上床呢?想不通，原來是不願想，現在是想也不明白。
他來來回回的在室內踱步，雲霓的淚快要流盡了，抽抽噎噎的為紫衣整理遺容。紫衣殷紅的嘴唇因為缺氧呈紫灰色，粉嫩的面頰變得青白，她重新為她化妝，不想她死後變成丑鬼。人家說尋了短的人不能立即輪迴，要在地府經過九九八十一難才可以超生。她在口中喃喃祈禱，希望閻皇爺網開一面，放過可憐的紫衣，她生前已經很慘，死後就不要再折磨她了。終於畫好了，唇彩上混合著雲霓的眼淚，顯得亮麗潤澤，有種令人心驚膽戰的明艷。雲霓細心理平她衣服上的每一個褶皺，才晃晃悠悠的站起來。
遙翔伸手扶她，她閃身躲開，沙啞的問：「爺打算怎麼安葬紫衣姐姐?」
他疲憊的道：「我不知道，你說吧。」
雲重冷冷道：「像銀月姐姐一樣，隨波逐流、去了倒乾淨。」
「好。」遙翔抱起紫衣，第二次抱著女人的屍體走出這間房門。雲霓跟在他身側，看著他將紫衣小心翼翼的放在「映月池」的小船里。夕陽西沉，暮色漸漸籠罩整個花園，月亮還未升起，昏黃的光線照不清紫衣新衣服的顏色，全是灰濛濛一片。雲霓攏了攏紫衣鬢邊的碎發，確定她渾身上下沒有甚麼不工整的地方，放開手，纜繩從手掌中滑過。小船順水而下，浮浮沉沉，轉過幾道彎，眼看就要在視野中消失。雲霓目光追著小船、腳下踉蹌，差一點栽進河裡。
遙翔眼急手快的拉住她喊道：「小心。」
雲霓在他懷中掙扎著抬頭再望，小船已不見了蹤影。她抓著他的衣襟茫然呢喃道：「沒了；沒了……」身子一軟，昏了過去。
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雲霓迷迷糊糊的昏睡，醒來發現自己躺在書房內間的床榻上。她坐起，喉嚨疼得像火燒一般。
遙翔從書架前方轉過來，關切的問：「你醒了，還有哪裡不舒服?」
她開口!聲音嘶啞微弱，竟痛得說不出話來，只好以搖頭代替回答。
他摸了摸她的喉嚨道：「大夫說你急火攻心，可能要過幾天才能說話。」
雲霓點頭。
「我叫星兒弄點粥給你吃，你暫時還不宜吃乾的東西。」
她再點頭。
他按她躺下，出去了。一會兒星兒進來，喂她喝了一碗粥，等星兒出去，她就起身下床。
遙翔叫住她道：「你到哪兒去?」
她指門。
他自問自答：「要回你自己的屋子?不行，你還很虛弱，暫時還是不要回去的好，免得觸景傷情。」
她搖頭。見他不答，就一直搖頭，一直指門。
他無奈，只好道：「好吧!但是你回去要休息，甚麼也不許做，不許再哭，知道嗎?」
她行禮退下，不點頭也不搖頭。他看看她憔悴消瘦的背影，突然湧上近乎蒼涼的空虛，仿拂她也將離他而去了。