第九章

星期一，風雨欲來的陰霾籠罩著台北的天空，氣象報導有強烈颱風要侵襲台灣，直到夜闌時分，鬱積的陰沉終於爆發成可怕的風雨了。

在電光雷雨中，夏曉茉輾轉反側，不能成眠。

翌晨，風雨已歇，她懷著莫名忐忑的心情走進公司，有股預感會有什麼事要發生。

當她處理完例行的公事之後，才發現每天準時上班的喬斯竟缺席了。

這時，桌上的電話鈴聲響了，她神思恍惚地接起電話，一個清亮而透著焦慮的女聲傳入耳內。

「請問是夏小姐嗎?我是周媽，你還記得嗎?」

啊!周媽，喬斯的管家。「你好，我是夏曉芙。請問……」她頓了頓，「有什麼事嗎?」

「是這樣子的，喬先生這兩天無法去上班，他要我告訴你，所有既定的行程該延後或取消，由你全權作主。」

「為什麼?」她本能的反應。

電話那端沉默著。

夏曉芙更急了，到底怎麼回事?喬斯從沒有不加知會就無故失蹤的，她好擔心，那不安的感覺直翻湧上來。

「拜託你，周媽，請你告訴我吧。」

」這個……，哎，他母親昨晚去世了。聽說她是在颱風夜走到戶外，被飛落的石塊擊斃的。」

夏曉芙張口結舌，好半天才回過神，「怎麼會?」天!前些天還相擁哭泣的人，如今已然離開人世?!多麼令人不敢置信!

「喬先生昨晚打電話給他母親，但一直沒人接，他便趕了過去，結果……」

「好可憐。」

「什麼可憐?對他，你根本不必同情。」

老天，周媽這麼說是不是有點過分了?「他現在在哪裡?我想去看他，說不定他會需要人陪。

「那是不可能的，如果換成我，我是不會選在這個時候去見他的，他說不定想一個人靜一靜。而且，他說傍晚就會回來的。」

「可是，我就是想去。」她根本無法安心啊!

電話那端再度沉默了半晌，然後，周媽惋惜似地輕聲嘆息，「你……愛上他了?」

夏曉芙為之啞然，整顆心糾了起來，她失神地瞪著桌上的紙鎮，明白自己再無法否認心底真正的感情了。

「為了你好，我希望你沒有愛上他。他向你提過羅陶莉的事嗎?」

「沒有。」她悶悶接腔。

「那麼，也許該讓你知道比較好……你多大了?」

「二十三歲。」

周媽輕嗯一聲，意味深長地接著說：「陶莉二十三歲時就歷盡滄桑了，她交往過的男人不記其數。喬斯也算是見過世面的男人，對她卻是發了狂似的一見鍾情。在這以前，他從沒有愛過任何人，因為他很自負，發誓絕不與女人相戀。」她頓了頓，認真回憶著那段隱藏在喬斯內心深處的難堪往事。

「哎，從沒見過他這麼迷戀一個人哩!他把壓抑的滿腔熱情，全傾注在陶莉身上。她呀，也的確是個美麗的女人，但行為卻放蕩得可以。她對喬斯也是有情的，卻不像他那般認真。因此，當喬斯考慮跟她結婚之後，就漸漸不能容忍她的輕浮，所以兩人常起爭執。」

周媽嘆了一口氣，又繼續往下說：「陶莉實在承當不起那麼深的愛情吧，最後，她終於厭倦了喬斯的痴迷和約束，就在舉行婚禮的當天，惡意缺席了。說來，她真是個絕情的女人，後來聽說和一個歐洲富商閃電結婚了，婚後定居在法國。現在，你能理解何以喬斯對女人如此冷漠了吧?他的口頭禪是，『女人不值得付出真心，只可逢場作戲!』」

接下來好長一段時間，話筒兩端的人籠罩在沉寂之中。

直到夏曉芙找到了自己的聲音。「羅陶莉實在太傻了，我絕不會這麼做的……那麼，喬斯的母親又是怎麼回事?」

「喬斯的父親是美國人，他母親婚後就隨著丈夫到美國定居。當時，她當然愛他，卻無法適應異鄉的生活，兩夫妻時常爭吵，感情難免日漸淡薄，她勉強忍了十幾年，直到喬斯十三歲那年讓她當場捉姦在床，她就再也按捺不住，與丈夫離異，帶著喬斯回來了。

「喬期一直和他父親保持聯繫，可惜在他十八歲時，父親去世了，聽說是孤零零的死在家中，從此他就憎恨著他母親。唉!說來他們母子都倔強得很……」說到這裡，周媽已是語音哽咽，情緒激動得無法言語了。

夏曉芙更是聽得心酸莫名，心如刀割。天啊!這是怎樣無奈又悲痛的情況啊?十年前，喬斯沒來得及見上父親的最後一面，十年後，他又讓深愛著自己的母親帶著遺憾孤獨地死去。

一股無以名狀的衝動和憐惜湧上她的心頭，「我……我要去陪他……我要用我的愛去撫平他的創痛。」

周媽沉默了好久，才啞聲低語，「你決意要去，我也不便阻止。愛上他是你的不幸，但你也不必灰心，你和羅陶莉截然不同，如果喬斯也能愛你，請你千萬不要辜負他，好嗎?如果連你也背叛他，他這個人就完了。」

「放心，我不會傷害他的。」

「呵呵！」話筒彼端傳來周媽欣慰的笑聲，這女孩真是勇氣過人啊。「喬斯是很彆扭的男人，你必須堅持下去，知道嗎?」

「我會堅持下去的。」

掛上電話，夏曉芙的心情忽然開朗起來。認識喬斯以來，她對他所有的恐懼終於完全消失了，取而代之的是滿盈的深情。那個初識他的雨天，那些過而不停的計程車，一定都是天使的傑作吧?

在那美麗的機緣下，讓她恰巧攔下他。

這一刻，她無限感激!

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當夏曉芙抵達海濱小屋時，除了海濤的怒吼聲，一切都是靜悄悄的。

瞧見大門沒有上鎖，她急奔而入。自從得知消息，她就一直很擔心，尤其想起喬斯的心結，她更害怕會不會發生什麼意外。

她焦急地呼喚喬斯的名字，屋裡屋外四處尋找，終於發現其中一間房間的床上倒卧著一個人。

喬斯!他全身都濕透了，濕涼的衣服緊緊黏貼在他的肌膚上。

夏曉芙使勁搖著他的肩膀，「喬斯！」

但他完全沒有反應。

她不死心，再度搖晃他，但他的身體就像銅雕般沉重而冰涼，她搖得非常吃力。

忽然，他發出一聲凄厲的呻吟。

「喬斯，醒醒!只是惡夢，醒一醒。」她憐疼地將他抱入懷中安撫。

「曉芙?」接觸到溫暖的懷抱，喬斯不甚清醒的微張開眼眸。

「是我，別怕。」她輕柔的嗓音如同天籟，讓他覺得安穩，僵硬的身體跟著漸漸放鬆了。

「你還好嗎?喬斯。」她怯怯低問。

霍地，理智回籠的他迅速翻身坐起，窘怒地掙開她的懷抱，「你來幹嘛?」他很是沒好氣的質問。

「我來陪你。」很自然地，她伸出手握住他的。，，喬斯渾身一震，想也不想地甩開她的手，惡聲惡氣地說：』我不需要！」她以為她是誰?

「不要嘴硬，快把這身濕衣服脫掉，免得著涼——」

「我好得很，不用你管!」他煩躁地大吼，截斷她真誠的關懷。「出去!我只想一個人靜一靜。」這女的煩死了。

」你把濕衣服脫了，我就走。」

喬斯瞪著她，見她亦固執的迎視他，眸中溫情流轉，半響，他嘆了口氣，「幫個忙，出去吧，否則，就回不去了。」

聽出了他的弦外之音，夏曉芙不由得紅暈滿頰，「我……我只是不放心你。」

「謝了，我不需要。」

見他掙扎著起身，搖搖晃晃地想站直身子，她遲疑著，不知該不該伸手幫忙。這時，他一個踉蹌的跌倒在地，她驚呼一聲，趕到他身邊蹲下，卻被他緊緊抱住。

「她死了……」喬斯失神地呢喃，似乎完全崩潰了。

「嗯，我聽說了。」

「她為什麼要死?」

「因為你不愛她。」

話一出口，她就後悔了。她感覺到喬斯在顫抖……不!他在哭。

夏曉芙著實慌了，她從沒想過他也有這麼脆弱的—面，像孩子般痛哭著的他啊，是第一次這般失控不能自己吧，每一滴淚水都是長年積壓的悲哀和痛楚。

這個傲慢自恃的男人啊，他愛他的母親，卻故意在心裡築起冷漠的高牆，不讓他人窺視，結果……

她撐不住喬斯的重量，兩人一起倒在床上。身心俱疲的他好想就這樣入夢，但她身上散發出的馨香，卻使他睡意全消。

「留下來，好嗎?」他沙啞的呢喃著。

她猶豫了，怯怯的咬著唇，萬般掙扎的瞅著他。她知道自己能暫時幫他忘卻喪母的傷心悲慟，但……

「不行。」她輕輕推開他。

喬斯笑了起來，「你就是這樣——聖潔的天使，到最後關頭仍然守身如玉。」真是個該死的女人!

像是再也不屑面對她似的，他翻身下床，腳步踉蹌地走向門口。

「你要去哪裡?外面開始下雨了。」

「那正好。」他生氣地轉過頭，恨恨冷哼。

「別做傻事了，喬斯。你出去淋雨會生病的。」夏曉芙倉惶地跳下床抓住他的手臂，卻被他用力揮開了。「求求你，喬斯!」她快步追著走下庭院階梯的他。

「少啰嗦，走開!」

「喬斯……」

「我叫你走開聽到沒有?滾！」

他忽地停步，回過頭抓住她的肩膀，力氣大得驚人，彷彿就要捏碎她似的，卻又猛然鬆手，嚇得她狼狽的跌坐在地。剎那間，震驚與痛楚使她無法動彈，好半天才回過神，但他的身影早已沒入雨中，不知所蹤了。

「噢，我真不應該!我怎麼可以拒絕他呢?」夏曉芙失神的呢喃，「該不會真的……」她揉揉抽動的眼皮，「怎麼辦?心口怎會好悶?」總覺得不祥的事就要發生，或是……已經發生了?

不!她著急不已，抓起桌上的皮包趕忙奔入外面又冷又濕的雨中；她必須去尋求支援，單憑自己的力量根本無法幫助喬斯。

她想到了麥雲淮。

他會幫助她吧?應該會吧?

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透過各種管道終於找到麥雲淮時，天色已晚，夏曉芙也已經疲累不堪了。她被喬斯抓過的肩膀仍然隱隱作痛，加上一整天滴水未進，她到現在還能勉強支撐著沒有昏倒，全是為了心中牽挂的那個男人。

「夏曉芙?發生什麼事了，怎麼臉色這麼難看?」麥雲淮顯然十分驚訝，他關切地將她拉進屋裡，「先進來再說吧。」她看起來就快要倒下了。

「謝謝，但請你先救救喬斯吧。」再耽擱就來不及了!

「喬斯怎麼了?」

」他在他母親的海濱小屋，身子已經快撐不住了還跑出去淋雨，我、我根本攔不住他……」她急迫地將所有事情的經過簡短說出。

麥雲淮聽得滿臉錯愕、心痛莫名，真是獃子一個!

他當機立斷地拿起車鑰匙，沉著吩咐道：「曉芙，你先在這裡等好嗎?我去把他抓回來。」

「不!我要跟你一起去。」

「不行。」他不由分說地將她拉入卧房裡，正色道：「你在這裡好好休息，或者先睡一下，我很快就回來。」

夏曉芙還想抗議，麥雲淮卻已火速出門駕車離開了。沒辦法，她只好認命地守在屋內等候。她先撥了通電話告訴表姐自己的行蹤，本以為自己定然了無睡意，但身子一沾上柔軟的床，竟體力不支地昏睡過去。

翌晨醒來，乍見自己身處陌生房間，她愕然怔忡了半晌。等她清楚記起前一夜的事，這才趕忙來到客廳，卻看見麥雲淮和衣躺在沙發上熟睡著。

「麥雲淮！」她用力搖他，直到他吃驚地睜開眼睛。

就見他睡眼惺忪的站起身，懶懶呻吟，「哎，脖子都睡僵了。」好痛!

「你去過海濱小屋了嗎?」她急死了，不敢相信他竟在這裡呼呼大睡。「喬斯呢?」

聽見這個名字，麥雲淮臉上慵懶的表情立刻消失了，他敝撇唇，沒好氣的說：「他啊，好端端的睡在床上。」真不知他安什麼心?想嚇死人啊！「我已經把他濕透的衣服脫掉，用棉被把他裹得緊緊的，他不會受涼的。」媽的，害他忙得團團轉。「安啦，那傢伙命硬得很，絕對會長命百歲的。」有道是禍害遺千年。

「這樣我就放心了。」夏曉芙這才放下心中擔憂的大石。

「那倒未必，你最好開始擔心自己吧。」他忽然天外飛來一句。

「為什麼?」

「因為人言可畏啊。」

這算哪門子答案?

她納悶的瞪眼，卻見他笑得益發邪氣詭譎了。

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夏曉芙在公司的會客室里找到了喬斯。

喬斯動也不動地坐在沙發里。雙手抱頭，恍若石雕。

她靜靜走近他，帶著滿腔憐疼的心情。然後，她在他身邊跪下，手指輕輕撫著他濃密的髮絲。

「喬斯，你還好吧?」她柔聲輕問。

他卻像逃避火焰似的驚然閃開了，抬起頭，他的神情憔悴，眼神古怪而森冷。跟著，他開口了，語音凌厲而怨懟，「你騙得我好苦!」

「什麼?你說什麼?」她完全怔住了。

「不要跪在這裡，起來!」他煩躁地低吼。

她呆愣了好久，才眨著不解的大眼，像只斗敗的公雞茫然地站起身。

「怎麼回事?」她苦澀地看著他。

喬斯恍若聽到可笑至極的笑話般仰首狂笑起來，「你還裝蒜。」他的聲音夾帶著刺人的刻薄語調。「昨晚，你跟麥雲淮在一起吧?」一早醒來，他心急懊惱地四下打探她的行蹤，姍姍卻告訴他這樣的答案。

「嗯。」那又怎樣?夏曉芙根本搞不清楚狀況。

很好，他握緊拳頭往窗口走去。答案揭曉，戴著天使面具的魔女又耍弄了他一次!

」清純的天使也有墮落的時候吧?女人畢竟是女人，噁心!」他憤恨的唾罵著。

這下，她完全聽明白了。「可是，我是為你而去的啊!」無法承受他的誤解，她焦急地扯住他的衣袖，想澄清、想解釋，卻被他粗魯地用力甩開了。

「我該覺得榮幸嗎?」他哼哼冷笑，目光陰沉，呼吸急促，整個人被一種無法剋制的憤恨所主宰著。

夏曉芙更是慌亂了，「是真的！」他們什麼也沒做啊!

喬斯看也不看她一眼，心被怨急深深刺著。「你還記得昨天我的要求嗎?我記得你的回答是『不行』，原來你早就有約了。呵呵，你說得可真好聽啊，還記得你曾發表過什麼高論嗎?什麼沒有未來可言?什麼親密的接觸只會增加彼此的困擾?真是好笑!你那大大的眼睛配上一副聖潔的天使模樣，差點就把我騙倒了！」他拳頭緊握，呼吸既亂又沉。

這樣惡毒的話，聽得她臉上血色盡失、全身震顫，她痛心疾首地倒抽一口冷氣，受傷的大喊：「不是這樣的!你歪曲了事實。就因為你害怕重蹈你父母的覆轍，你害怕被你所愛的人傷害，所以你封閉心靈不敢愛人，更不敢承認自己的愛。喬斯，你是個不敢面對現實的膽小鬼!」

她悍然的反擊，卻使他更想狠狠傷害她。他忽而變了臉，陰鷙的怒容完全消失了，取而代之的是驚心的和善，令人毛骨悚然。

就見他邪俊一笑，柔聲道：「事實上，整件事全是我和麥雲淮在打賭。」

「賭?」夏曉芙的思緒根本轉不過來。

「是的，賭。麥雲淮擁有我一直渴望得到的尋夢酒吧，我們約定一個月內只要你成為我的女人，他就把它送給我。」

她呆愣了好久，才眨著大眼回過神。

「你……你要我的感情，我的心，就像要那……那間酒吧一樣嗎?」愕然地望著眼前這張睥睨的笑顏，她整個人都空了。

「不要說這種話，那真的是間很棒的店，若是我輸了，我就得賠上我的天使俱樂部。所以不論輸贏，對我都很重要，因為兩者我都想擁有。」

他惡毒地凝睇著她蒼白如鬼魅的臉，幽深的眼中閃爍著殘酷的喜悅。

她恍恍惚惚地轉過身，腳步蹣跚的走向門邊。

喬斯搶先上前替她開了門。

當關門聲響起時，夏曉芙的心也像那扇門一樣．「砰」地緊緊關上了。她恍若機械般僵硬地走下樓梯，步出大門。

她為什麼會走出人行道外呢?連她自己也不清楚。當震耳欲聾的煞車聲傳進耳中，剎那間，她眼中的世界似乎都朦朧了起來，直到所有的感覺消失無蹤，腦中一片空白。

這正是她求之不得的……