第八章
果兒凄厲的呼喊，終於驚動王府所有的人。
德焱是最快趕來的人之一，他幾乎不敢相信自己眼睛所看見的，尤其是義珍躺在地上動也不動，叫他不知所措，方寸大亂。
「這是怎麼回事？」他望著已從地上掙紮起身的皓慈，茫然的問道。
皓慈張口想要說話，一陣暈眩猛然襲來，她痛楚的伸手抱住自己的頭，整個人蜷縮成一團。
德焱見了，立刻伸出手來扶她。「怎麼？你也受傷了嗎？」他憂心的問。
「我的頭……好暈、好疼……」她低喃，忍不住倒抽一口氣，卻怎麼也壓制不了暈眩難受的感覺。
這時景玉已聞聲來到，她看見混亂的場面，嚇得忙開口問：「老天，這是出了什麼事？怎麼會……啊！老天！」她瞠大眼睛，幾乎停止呼吸。「義珍她是……她是怎麼啦？快快快！快看看她是怎麼了？」
經景玉一問，德焱這才看向義珍。他放開皓慈，轉身察看躺在地上不省人事的義珍，發現她只是暫時暈過去，看起來似乎沒有什麼大礙。
景玉已經按捺不住，眉頭緊蹙，神情不安，迫不及待的追問：「誰能告訴我這究竟發生了什麼事？」
現場有了片刻的沉靜。
「是皓慈，是她把義珍小姐給推下樓的。」果兒忽然說道。她已經走下樓，站在人群中，她的話立即引起所有人的注意。
景玉大震。「什麼？」雖然她還不了解整件事，但內心已湧出一股無名火，目光嚴厲的瞪住皓慈，似要將她剝皮去骨。
「住嘴！不許胡說！」德焱喝斥。他很清楚，這樣的指控會要了皓慈的命。
「說！」景玉馬上介面，以更權威的口吻下命令，「把實情一五一十的說清楚！」
果兒渾身顫抖，事到如今已是騎虎難下，不得不把心一橫，說出歹毒的謊言，「是真的，奴婢親眼看見皓慈把義珍小姐推下樓……」
「胡說！」德焱破口大罵，「慈兒為什麼要這樣做？她不會的，你敢冤枉她，看我怎麼處罰你！」
「咚」地一聲，果兒屈膝跪在地上，哭喊道：「奴婢有天大的膽子，也不敢冤枉人哪，皓慈會這樣做，奴婢也想不明白，但王府上上下下誰不知道，皓慈喜歡貝勒爺，因此妒嫉義珍小姐也不是不可能的。」
「你還說！」德焱怒不可遏，「看我不割了你搬弄是非的舌頭！」
果兒放聲嚎啕，哭花了整張臉。
貴嬤嬤見女兒這副狼狽模樣，也放聲痛哭，跟著直指皓慈是紅顏禍水，說她怎麼樣害人不淺。
「夠了！」景玉不耐煩的喝斥，「事情沒弄明白之前，沒人會要你的命，不許哭！哭得讓人心更煩！」
果兒癟嘴，不敢哭了。
貴嬤嬤抹乾了淚，卻不甘心的說：「皓慈這丫頭逾矩越份也不是一回、兩回的事，但總是沒人能治她，這次福晉一定要替咱們母女倆做主，否則咱們母女倆也沒臉再待在王府里了。」說完，她拉著果兒給景玉下跪磕頭，模樣好不凄慘。
「額娘，這件事要查清楚，不能光聽片面之詞。」德焱忙說。
景玉見他仍有心袒護皓慈，不滿的低斥，「我沒有要冤枉人，你緊張什麼？」
「慈兒在這裡，她可以證明自己與這件事無關。」他不放棄的道，隨即轉頭催促她，「快告訴額娘，事情是怎麼發生的？果兒膽敢冤枉你，我會重重治她的罪。」
疼痛自深處侵蝕肉身，皓慈昏沉沉的，面對一雙雙質疑的目光，她乏力的低喃，「我……我不知道……」
德焱一震，瞠大了眼睛。「你怎麼可以不知道？」
「我看她是無話可說。」景玉冷冷的說。這些日子好不容易對她積存的好感一下子化為烏有，覺得自己當真是錯看了皓慈。
這時，義珍吐出一口氣，幽幽轉醒，睜眼看見了皓慈，神情舉止顯得相當激動，用手指著她直嚷，「你……你……」
景玉急忙俯下身，關切之情溢於言表，「別怕、別怕，有我在這裡，沒人可以傷害你的。」
「福晉，你要替義珍做主……有人想害死義珍，義珍差點就活不成了……」
「是誰?」景玉厲聲問：「誰這麼大的膽子，膽敢謀害你？」
義珍只是哭，什麼也不說，但兩眼直勾勾望著皓慈，旁人看在眼裡，是再明白也不過了。
「不……不會的……」德焱失神低喊。他不相信果兒，但他不能懷疑良好家世出身的義珍。
「還懷疑什麼?事情已經夠明白了。」景玉斷然的說：「該治誰的罪，你應該很明白。」
德焱內心萬分掙扎。「我……不……」
景玉不許他猶豫不決，特別是在眾多下人的面前，那實在有失皇族顯貴的身份，是以她開口說道：「現在請大夫來給義珍診治最要緊，誰該懲罰就等以後再說。」
德焱因過分震驚而心神恍惚，兩眼望著皓慈，捨不得離開。義珍看在眼裡，不禁妒火中燒，驀然想到以退為進的伎倆。
「算了。」她抹去淚水，柔弱的說：「幸好我沒事，就當什麼事也沒發生過。」說著，她掙扎著起身。
「這怎麼可以呢?」景玉搖頭，正要再說話，只見義珍臉色大變，忽青忽白，好不嚇人。「你……你沒事吧？啊——」
隨著驚聲尖叫，才站起身的義珍又頹然倒地，她唇色盡失，身子因痛楚而扭曲。
她聲音顫抖的呼喊，「好痛……肚子好痛……」說著，人就昏厥過去。
「快，快去請大夫來！」景玉大聲疾呼，看見德焱猶有遲疑，伸手重重拍了他的肩膀，「你應該是個明是非的人，理當知道現在該怎麼做。」
德焱心情益加沉重，終於撇開頭不再看皓慈。
景玉唯恐他會心軟，附耳叮囑，「額娘不想偏袒誰，但事情關係到整個王府，不得不慎重，你要理智一點，不能為了私心而毀了王府的將來，你明不明白？」她又怕逼得太急適得其反，接著說，「最要緊的是義珍沒事，她沒事，一切都有轉機。」
這一來，德焱終於下了決定。
「立刻將皓慈關進地牢，等候懲處。」他下令，隨即一把橫抱起義珍，快步向大院走去。
皓慈很想弄清一切，但心有餘而力不足，她想再看德焱一眼，卻發覺眼前一片模糊。
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將軍府一得知消息，立即派人來接走義珍。
德焱也不敢稍有懈怠，馬上進宮請御醫到將軍府為義珍診治，雖然一番好意遭到將軍府回拒，但輾轉從宮中得知義珍只是受到驚嚇而大體無恙，他本以為可以就此安心，怎知禍事這才開始。
第二天一大早，科爾沁就親自到王府拿人，當時聶親王和德焱進宮都不在府里，景玉見科爾沁來勢洶洶，又自知理虧在先，便順從的命人將皓慈從地牢提出，交由將軍處置。
科爾沁經年征戰沙場，慣於速戰速決，提得人犯立即下令五花大綁。這舉動嚇壞了景玉，見皓慈雙手緊縛被捆綁在木樁上，科爾沁不時揮舞著手中的長鞭，她連忙開口阻止。
「人交給了將軍，就任由將軍處置，但這裡好歹是王府，將軍怎麼說也不該在王府動用鞭刑。」
科爾沁冷哼一聲，「既然王府不懂得如何教導下人，本將軍就叫你們好好見識一下，忤逆的奴僕該有何下場！」
景玉咽下口水，深覺面上無光。
「咻！」
科爾沁猛然揮鞭，又粗又長的馬鞭不偏不倚打在皓慈的背上，立即劃出一道血痕。
皓慈關在地牢里，餓了一夜，昏昏沉沉的，忽然有人將她拖出地牢，還搞不清楚怎麼回事就結結實實挨了一鞭。火辣的刺痛自背部猛然襲來，她禁不住哀鳴慘叫。
然而，氣還沒喘過來，第二鞭，跟著第三鞭……每一鞭都痛徹心扉，終於她再也無力呼喊，麻木的承受無情的鞭打。
王府上上下下目睹此狀，全嚇壞了。
景玉見皓慈被打得皮開肉綻，不禁掉下淚來。
「夠了！」她大喊，上前抓住科爾沁的手，不許他繼續揮鞭，厲聲斥道：「她好歹是個人，難道將軍想把人活活給打死？」
「人有很多種，像她這種低賤的下人，死了也不可惜。科爾沁朗聲說道。
「你……」
「福晉何必替低賤的下人求情，未免有失身份。」
「倘若我繼續讓你在王府逞凶，才是有失王府的顏面。」
「你……」科爾沁說話向來權威，他沒想到景玉會反駁他的話，是以一時瞠目結舌，但轉念一想，隨即說：「這事若是讓皇太後知道，恐怕不能善了。」
景玉怔住了。
皇太后猶如一塊大石，壓得她透不過氣來，她千盼萬盼就盼成就這門親事，總不好在這節骨眼給毀了，她猶豫半晌，最後終於放手。
科爾沁冷笑著，心裡很是滿意，他殘忍的繼續揮動手中的馬鞭，力道甚至比之前更為猛烈，皓慈的衣衫已殘破不堪。
「住手！」
一道斥喝猶如劃破天際的雷聲，德焱忽然出現，他大步衝過來，伸手一把抓住科爾沁在空中飛舞的長鞭，使勁一扯，鞭子就脫離科爾沁的手掌，科爾沁還因此栽了跟頭。
在宮裡沒見到科爾沁上朝，德焱心裡就隱約覺得不對勁，想不到果真出了事，而且是他最不願意見到的。
「你……」科爾沁灰頭土臉，氣急敗壞的破口大罵，「混蛋！你膽敢如此對待本將軍？」
德焱根本不看科爾沁，他表情既難過又失望，看著景玉說：「額娘，你答應過孩兒，在事情尚未水落石出之前，絕不傷害慈兒。」
「這……」景玉面有難色，嘆道：「額娘也是不得已的。」
「什麼水落石出？」科爾沁大聲呼喝，「義珍什麼都告訴我了，她差點就死在這賤奴的手裡，你還敢袒護她？」
德焱緊握拳頭，衝口說：「義珍還沒死，但慈兒恐怕就要死在將軍的手裡了！」
科爾沁一驚，怒不可遏，「反了、反了，你看待一個賤奴居然比義珍還重，我還能把義珍交給你嗎？」
「德焱，別再說了。」景玉趕緊拉住他，阻止他繼續反駁，並且低聲下氣的勸道：「既然事已至此，就任由將軍來處置。」
科爾沁聞言，大表滿意。「好，現在我就把人帶走。」說著，他命人將皓慈從木樁上解下。
德焱一個箭步上前，推開那些人，不許他們再靠近皓慈。
他目光冷峻，逼視科爾沁，鄭重的說：「除了我，誰也不能帶她走。」
科爾沁勃然大怒，指著他的鼻子破口大罵，「皇太后看錯人了，居然將義珍指給你這個不知天高地厚的渾小子！我要馬上進宮，把一切稟報皇太后，讓她親自治你這渾小子的罪！」
景玉嚇壞了，忙居中和解。「將軍請息怒，德焱年輕不懂事，我勸勸他就是，不必驚動皇太后她老人家。」
「這樣最好。」科爾沁拂袖，退到一邊。
景玉把德焱拉到一旁，婉言相勸，「焱兒，這事非同小可，萬不能意氣用事。」
「孩兒絕非意氣用事。」
景玉見他不肯聽話，邊嘆氣邊說：「萬一驚動皇太后，她怪罪下來，就算你阿瑪貴為親王，你貴為貝勒，也難保王府不會毀於一旦。」
「如果皇太后是個明白事理的人，就不會為一點小事起風波，也絕不會殃及無辜的人。」德焱朗聲說。
「好哇！」科爾沁聞言，大聲喝道：「你膽敢說皇太后是不明事理的人，當真是不要命了！」
德焱顯然是鐵了心，科爾沁也絕不會善罷甘休，景玉左右為難，不知如何是好，忽然心生一念，轉向皓慈求援。
「慈兒，這事是你惹出來的，現在我把你交給將軍處置，你服是不服？」
皓慈痛到渾身麻痹，卻能清楚的聽見所發生的事，她強打起精神，幽幽吐出一字，「服。」
「不行！」德焱衝過來，一手撐著木樁，一手扶著她的臂膀。「我絕不讓你離開我。」
她張眼想看他，眼前卻是一片渾沌。她悄聲說：「慈兒感激貝勒爺的關愛，但慈兒不願苟活，更不願危害整個王府，請貝勒爺……放手吧！」
德焱心痛極了，不禁握緊拳頭。「明知道你這一去必死無疑，我怎能放手?」
她沉默了一下。
「我是罪有應得，我是該死，因為是我把義珍小姐推下樓的。」她突然說。
他怔了怔。「你胡說，我知道你不會。你何苦編這種謊言？」
「是真的。」
德焱看住她，好一會兒才像宣誓般朗聲說：「就算是真的，能要你命的人也只有我，誰也不能碰你一下。」
科爾沁早已按捺不住，見德焱始終不肯放手，又見他們難分難捨，硬是咽不下這口氣。
他忿然罵道：「既然你不聽勸，我唯有進宮見皇太后，請她老人家為義珍做主。」說罷，他領著手下轉身就走。
景玉忙上前阻攔。「將軍息怒……」
「你還是省省力氣，有話對你兒子說去。」
科爾沁大手一揮，頭也不回的走了。他在王府門外碰到剛回府的聶親王，臉色相當難看。
「怎麼？發生什麼事？」聶親王一眼瞧出情況不對勁，嗅出不安的氣息。
科爾沁嗤鼻哼道：「去問問你那寶貝兒子。」
當聶親王急忙入內，了解發生的事，知道一切已不可挽回，但他還是趕到宮中，想辦法力挽狂瀾。
這一去，竟被拘禁在宮中。
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王府里的人還不知道聶親王已經被拘禁在宮中。
半夜裡，除了看門守夜的人，幾乎都已睡下，偌大的王府悄然沉寂，隱約中有股肅殺之氣。
任誰也料想不到，禁宮中正集結精銳兵馬，待天一亮，就要發兵向聶親王府挺進，進行圍捕。
此刻，德焱尚未合眼，他擔心的不是王府的命運，而是掙扎於生死邊緣的皓慈。
她被解救之後，就一直處於昏睡的狀態，並且不時發出夢囈和痛楚的呻吟。大夫說她的傷勢很重，需要長時間的調養，更令人憂心的是，她撞傷了腦子，若是好不了會留下嚴重的後遺症，可能折磨她一輩子。
入夜後，皓慈開始發起高燒，連大夫都搖頭嘆不妙，說只能盡人事聽天命，這可把德焱給急壞了，幸好到了下半夜，病情總算有些好轉，或許是藥方起了效用，燒退了，人也清醒了些。
「現在是什麼時候？」這是她醒來后開口的第一句話。
「快天亮了。」
「難怪這麼黑。」她低喃，掙扎著從床上起身，因而牽動背上的傷口，她輕咬住下唇，還是發出細碎的呻吟聲。
「別亂動，大夫說你需要長時間的調養……」
「別管我了。」她伸出了雙手，他立即捧在手心裡，她又道：「快告訴我，皇太後有沒有怪罪下來？王府會不會有事？」
「沒事的。」德焱拍拍她的手安撫，「你先養好傷，調理好身子，其餘的不用你擔心。」
「我怎麼能不擔心呢？」她迫切的拉住他的手，「王府因我而得罪人，我怎麼還能安心的躺在這裡？」
「就算王府有事，也不是因你而起。」他接著說：「果兒已經坦承了，是義珍推你下樓，而義珍是自己不小心滾下樓的，根本和你無關。」
皓慈愣了愣。想不到在昏睡的期間，事情會有如此的變化。
「果兒為什麼肯老實說？」她實在感到納悶。雖然果兒並非大奸大惡之人，但以她的了解，果兒的個性是死不認錯。「難道你對她做了什麼讓她非說不可的事？」
「這可與我無關。」德焱馬上介面，「我擔心你都來不及了，哪還有心思去管她的事。是她們母女倆作賊心虛，收拾包袱趁夜逃跑，結果被守衛逮個正著，一害怕就什麼都說了。你一定想不到，貴嬤嬤竟然手腳不幹凈，偷了王府許多值錢的東西，東廂失火恐怕與她脫不了關係。額娘把她們關在地牢里，說明天再訊問清楚。」
「這麼說她們的罪豈不是很大？」
「她們是罪有應得。額娘知道冤枉了你，還知道她們栽了你許多罪，對她們十分生氣。」德焱迅速用手指按住她的唇瓣，「我知道你要說什麼，但我不許你替她們說情，否則我請額娘讓我親自治她們的罪，我會比額娘更嚴厲的處罰她們。」
皓慈沉默不語。
他覺得有異，移開手指，忙問道：「在想什麼？」
「都是為了我。」她輕嘆，「如果不是我，這許多事就都不會發生。」
「不，該怪我。我們都被義珍良善的外表所矇騙，原來她的心腸比蛇蠍還毒，害苦了你。」
「或許……她是太愛你的緣故。」
「一個內心充滿妒恨的女人，是不配談愛的。」
「可是她即將是你的妻子，你不能仇視你的妻子。」
德焱不語，不太高興皓慈為義珍說情。
「如果你為了我而仇視你的妻子，我一輩子都不會快樂的。」皓慈明白他心中所想，立刻要他打消退婚的念頭。因為這不僅僅危害到王府，還是抗旨的大罪，他極可能因此而被砍頭。
他看著她，發自內心由衷的說：「如果我不能娶我所愛的女子為妻，那我一輩子也不會快樂的。」
她知道他口中的妻子指的就是她，儘管內心澎湃不已，也不許自己泄漏一絲絲的情緒，她用極其平淡的口吻說：「所以試著原諒她，試著去愛她，那麼我們都會快樂。」
德焱緊鎖眉頭，驀然將她擁入懷裡，痛楚的吶喊，「這一刻我多麼希望自己不是皇族，不是貝勒爺，那麼我就可以娶我心愛的你為妻。」
皓慈終於忍不住揚唇微笑。
「能夠陪伴在你的身邊，就已經足夠了。」她雙手摸索他溫熱的胸膛，然後承受他的吻。
他的唇濕濕熱熱的，在她的唇瓣上游移，然後他的需求愈來愈強烈，終於弄疼了她的傷口，讓她不禁發出疼痛的呼喊。
「該死！」德焱低罵，倏地鬆開手。「抱歉，我忘了你身上的傷，我弄痛你了，是不是？」
皓慈搖搖頭，跟著把臉埋進他的懷裡，重溫方才的柔情。
過了一會兒，她開始不安的蠕動。
「怎麼了？」
「好黑，天怎麼還不亮？」
「恐怕還有一會兒。」說著，他望向桌上的油燈，「燈蕊燒短了，我把它拉長一點，你就不會覺得黑了。」
德焱欲起身，卻被她拉住衣角。
「我不會走的。」他笑著說，並未發覺她的異樣。
「燈是亮的？」
「是呀，怎麼這麼問？」
皓慈呆了呆，好半晌不出聲。
德焱覺得不對勁，蹲下身子看著她，不解的問：「怎麼了？油燈有什麼不對嗎？」
「帶我去樓台。」她忽然提議。
「什麼？」他有些意外，隨即回拒，「不行，你才剛退燒，身上又有傷，晨間霧氣重，你不能受到風寒……」
「你說過想和我一起看日出，難道你忘了？」
「不，我沒忘，我只是希望你能先養好傷，到時我們再一起去看日出。」
「不，我現在就要去，快帶我去樓台。」
她的堅持令他有些吃驚，但他依舊婉轉的說：「慈兒，往後多得是機會，又何必選在今日……」
「就是今天。」她搶道：「我要到樓台上看日出。」她不再理會他的阻止，執拗的下床。
「好好好，我依你就是。」他忙取來披肩裹住她的身軀，小心翼翼將她抱出房門，往樓台走去。
德焱並沒有發現皓慈眼裡所流露的恐懼，當他們終於步上樓台高處，這時曙光乍現，天邊雲彩有如絲帶般柔美。
「好美。」
德焱輕聲讚美，為美麗的晨曦所吸引，過了好一會兒，他才注意到她的安靜。
「怎麼？為什麼不說話？」
皓慈睜大雙眼，淚水像斷了線的珍珠，一顆顆掉下來。溫熱的淚珠滾落在德焱的手臂上，終於觸動了他。
「你哭了？為什麼……」他屏息，突然從她獃滯的眼神中發現真相，驀地整個人都呆住了，聲音不住的顫抖，「你的眼睛……哦，不，老天，不要開這種玩笑，不……不可以這樣……」
「我看不見，我什麼也看不見……」皓慈哽咽的開口，彷彿替他說出他說不出口的話。
「不！」他心碎的大喊，緊緊擁抱她。
這突如其來的創傷擊垮了她，也重重傷了他。
有道是男兒有淚不輕彈，可是德焱抱著皓慈，再也忍不住掉下心痛的淚水。