第三章
藺采蓁想到辦法了。
在天黑宵禁之前，將舊園的災民平安送出易縣。
這實在不是容易的事，要偷取藺孫的通行令，首先就遭到藺采菱的強烈反對。
一這怎麼可以！」她不可思議的疾嚷，「爹還在生你的氣，你這會又盡想些古古怪怪的點子來惹他不高興，唉，我真是怕了你了。再說，我也沒有那個膽子敢偷爹的通行令，就算我有，也未必偷得到呀！」她兩手一擺，表明自己愛莫能助。
藺采蓁伸手攔住轉身欲走的藺采菱。
「你知道爹的習慣，重要的東西他都習慣放在一個地方，現在只看你肯不肯幫我了。」
藺采菱深抽一口氣，表情為難，還真後悔自己的多嘴，她想了又想，還是覺得不妥。
「不行不行，我絕不能答應你，我絕不能。」這話像是說給自己聽的，她就怕自己意志不堅定，禁不住姐姐一再的苦求，索性舉起手捂住自己的耳朵。
「爹心裡想著我的事，自然不會注意到你，現在你是唯一能幫我的人。」藺采蓁不放棄希望，就連最壞的狀況都想到了，她言明，「就算當真被爹給發現了，你就推說是我逼你的，我不會拖累你受罪，再說爹還不一定會發現。」
藺采菱拚命搖頭，神情嚴重的說：「爸回來，發現你不在祠堂罰跪省思，那就什麼都完了。」
「不會的。」藺采蓁馬上介面，「向來不管是誰犯錯，都一定要向爹認錯，爹原諒才肯結束懲罰。所以只要我不認錯就不能夠離開祠堂，爹的脾氣頑固也肯定不會屈服，不但不肯進祠堂來，還會不許你們來，只要你們保持鎮定，勿動聲色不讓爹瞧出端倪，爹壓根不會知道我出門了。」
藺采菱杏眼圓睜，猛咽口水。
「這要是讓采茵和文邦知道了，還不嚇壞他們？」她咋舌的嚷，「不行不行，你說什麼都不行。」
「你好好聽我說，事情不像你想的嚴重。」
「我不聽、不聽、不聽……」她連疊喊道，想用聲音蓋過一切。
見大妹如此固執，藺采蓁不免氣餒，是以語氣也變得軟弱，柔性訴求，「想想舊園的災民，你忍心見他們一個一個被士兵抓走嗎？」
「我不聽。」藺采菱捂緊了耳朵，閉上眼睛。
「姐姐求你，我不想帶著遺憾去嫁人，那樣我會一生都不安的。」
藺采菱哀嘆，整張臉緊擰了，既掙扎又痛苦，猶豫了好一會兒還是斷然回絕，「我不聽！」
在她三番四次無情的拒絕後，藺采蓁心底衍生一股怒火，由腳底衝上了腦門，忽然伸手一把扯開她的手，猛烈的震動促使藺采菱不得不正視於她。
「不管你答不答應，你都得幫我！」藺采蓁霸道的命令，「我現在就趕到舊園通知所有的災民，天黑之前，你一定要把通行令送到城門口來，我會和災民一起等你，你來，我們大家都有救，你不來，我就跟著災民一起死。」
藺采菱瞠大了眼睛，簡直嚇壞了。
「我們等你。」
拋下這句話，藺采蓁毅然離開了家門。
當她趕到舊園時，發現並沒有任何的災民離開。
事實上，災民們根本無處可去，正憂慮著自身的處境與安危，正發愁著往後該何去何從，卻始終沒有個統一的主意或解決辦法。
這時藺采蓁來了，她的出現立即振奮了所有人的心，紛紛上前將她圍繞住。
她宣布了她的「計劃」，開始受到一些阻礙，怛終究還是獲得災民們的支持，就連陸爺爺也同意離開。
災民們立即收拾了必要的和易攜帶的物品，藺采蓁將所有剩下的食糧平均分給各家，確定災民們在尋找到下一個棲身處之前無餓死之虞，隨即宣布出發。
為了不使人注意，他們分開好幾條路線前進，在最靠近城門口的小廟集合。
雖說官兵比較不會為難老弱婦孺，但沈大娘的年歲已高，禁不起冒險而顯露出惶恐不安的神色，身邊又帶著三個半大不小的孫子，萬一半路出了狀況，怕不把其他人都給抖了出來，是以藺采蓁決定與她祖孫三人同行。
還有，就是昨夜拾回家的「陌生人」。
發現他沒有離開舊園，藺采蓁感到意外也感到安心，不知道為什麼？她總覺得自己對他的安危有著一份責任。
所以當他答應她一起同行，憂慮不安的心竟有了一絲穩定，她暗自發誓此舉必得要成功。
偏偏，他們在路上出了狀況。
為了掩人耳目，藺采蓁還是將「他」偽裝成病人，她必須攙扶著他也就無暇幫忙沈大娘，她年紀大就將行李交給孫子們，自己拿了最重要的食糧，也不知道她是心慌還是害怕，在路上竟絆了一跤，人倒是沒事，手中的米糧卻散了一地。
不幸的是，剛巧有巡邏的軍隊經過。這支軍隊隸屬於朝廷，是從前線敗退到易縣的。
他們頓時陷入兩難。
身為災民哪有不撿拾最重要米糧的道理？但是，如此一來，就很難不被軍隊所注意。
還來不及細想，沈大娘的三個孫子已經拋下手中的行囊，分頭撿拾地上白花花的米粒，這舉動不但引起軍隊的注目，還使得路上其他的人也紛紛上前搶米，造成街上大亂。
領頭的官差喊了兩聲，卻無阻於路人的瘋狂，他於是喝令，「誰再敢搶米糧，就把誰給我抓進牢里關起來！」
一聲令下，軍隊立即動作起來，受驚嚇的路人隨即鳥獸散，只見沈大娘的三個孫子還在撿，士兵也不管他們是孩子，粗獷的手臂一撈就制住了他們。
「放開我，放開我……」
小武拚命的掙扎，竟狠狠挨了一耳光，他驚的呆住了，隨即爆發出震天價響的哭喊聲，另外兩個孩子見了，也跟著大哭起來。
「官爺，求你行行好，饒了我的孫子們，他們都還是不懂事的孩子，請官爺饒了他們吧！」沈大娘又哭又喊，忙著要從士兵的手中搶下孫子，但是徒勞無功。
「說！」官差暴喝，「地上的米糧是打哪裡來的？」
沈大娘身上直哆嗦，哭花了一張大臉，模樣好不凄慘。
「我們是逃難的可憐人，如果沒有這些米糧恐怕早在逃難的路上給活活餓死了。怪只怪我人老不中用，連這麼點食糧都拿不住，惹得軍爺不高興。」她愈說愈順嘴，就一個勁的說：「這三個娃兒還小又沒本事，可就是食量大，官爺把他們關進牢里也沒用處，平白浪費了糧食，還請官爺寬大為懷放了他們三條小狗命。」
聽聞老婦的愚話，士兵吃吃的笑。
官差目光掃過孩子，掃過老婦，最後落在「他」的身上。
「他又是誰？」官差伸手指著問。
「他……」沈大娘略過一抹憂色，卻不為人所發現，她謹記著藺采蓁的交代，隨即回應，「他是我的兒子，就是孩子們的爹。他病了，生了很重很重的病，大夫說是會傳染的病。」
「生病？」官差上下打量著，冷冷哼道：「我看他好好的，哪裡像是生了病。」
說完，官差舉起手中短棍，猛地擊向他的腹部，他悶哼一聲，隨即撲伏於地。
「哎呀！官爺，你怎麼可以動手打人呢？」沈大娘驚喊。
「我為什麼不可以？」這位官差十分囂張，手腳並施一連踢打他十餘下，口中還嚷著，「我就是要打他，看你老太婆能拿我怎樣？我就算是打死了他，你也不能拿我怎樣！」
「官爺！官爺……」
沈大娘愈是喊，施暴的官差愈是兇狠，最後沈大娘嚇得不敢再求饒。
眼看「他」被欺凌到吐血，藺采蓁再也按捺不住，衝上前一把推開官差，也不知道是哪裡來的力量，官差竟被她推倒在地還翻了兩個筋斗。
「大膽！」官差從地上跳起來，臉都綠了，額邊青筋直跳，惡狠狠的吼，「你不要命了，敢對本爺無禮！知道我是誰嗎？我乃是守城大將胡之延，你膽敢對邊城將領無禮，莫非是活得不耐煩了！」
「官爺，官爺。」沈大娘見胡之延來勢洶洶，忙攔在前面。「我媳婦沒見過世面，你打傷她的男人，她一時情急才會冒犯了官爺。」
胡之延眯起眼，直瞅著藺采蓁，浮現出貪婪的色相。
「她是你的媳婦？」
沈大娘膽戰心驚的點頭。「是……是呀！」
胡之延哈哈大笑。
「還真是瞧不出來，見她皮薄骨瘦竟然已經是三個孩子的娘。」胡之延懷疑著，隨即轉頭問三個孩子，「說！她是你們的娘嗎？」
孩子未經事，嚇得猛搖頭。
「這是怎麼回事?」胡之延露出抓住把柄的猙獰笑臉，一步步走近藺采蓁，為她的美麗逐漸露出歹意。「你到底是什麼人？」
沈大娘害怕極了，就怕胡之延仗勢欺侮百姓，甚至是調戲藺采蓁，她趕上前解說：「孩子的娘早已經死了，她是續弦，是我幫兒子再討的小妾。」
哦！胡之延擰住藺采蓁的下巴，迫使她面對著他，讓他仔仔細細看個清楚，飽覽她的芙蓉美色，還頻頻稱許，「挑得好，你這個老太婆還真是好眼光，居然幫兒子挑了這麼個好貨色，可惜這樣好的美人居然配了個癆病鬼，真是可惜呀！不如……」
他吃吃的笑，讓人覺得渾身不舒服。他狂妄的說：「不如就跟了我，從今以後享受安逸的生活，不必再過著逃難的日子。」說著，俯身一把將她摟抱住。
藺采蓁大驚失色，從不曾受過這樣的屈辱，她恨不得殺了這個厚顏無恥的男人，可是她連反抗的力量都很小，小到無法掙脫束縛。
「放……放開我……」
「別怕，你男人不會反對的。」他瞟了被他打縮在地上的男人一眼，訕笑，「你男人現在是自顧不暇，哪還顧得了你，你就乖乖跟了我吧！」
「不要！」藺采蓁躲開胡之延湊過來的嘴，嚷道：「在大街上欺負平常百姓，若是讓上頭的人知道，就算你有十個腦袋也保不了你的命！」
胡之延怔了怔，確實有幾分顧忌，但隨即故態復萌。
「我總有辦法讓上頭的人不知道。」他囂張的說。
「會的，他們一定會知道。」藺采蓁也不知道自己哪來的勇氣，十分篤定的說：「他們不但會知道，還會重重的懲罰你，砍了你的腦袋以敬效尤。」
胡之延起了色心竟惡向膽邊生，毫不在乎的說：「為了你這個大美人，就是要砍我的腦袋也是值得的。」
話才說完，一記刺痛從腰骨襲來，胡之延疼得哀哀大叫，不但鬆手放開了藺采蓁，還從地上直跳了起來。
「是誰？是哪個傢伙不想要命了，居然膽敢暗算我？」
話還沒說完，腰骨又傳來一記刺痛，同樣的位實卻痛徹心肺，胡之延整個人跪了下來。
「哎呀，是誰又暗算我……哎呀……疼死我了……」
接二連三的刺痛襲來，胡之延再也挺不起腰桿，撲倒在地上滾來滾去，直哀嗚。
「這……這是怎麼回事？」
士兵見狀，發慌了。
「難道真給上頭的人發現了？」有人說。
「會不會是中邪了？」又有人說。
「我看八成是被那個男人給傳染的。」
「是呀！他娘說他得了會傳染的病。」
士兵紛紛向後退，就怕也給傳染了。
「現在該怎麼辦？」
士兵議論紛紛。
「把他給抬回去，就當沒有這回事。」
「對，就這麼辦。」
士兵放下三個孩子，跟著抬起呼天搶地的胡之延，匆匆離開了。
這危機，就在士兵的疑心猜忌下，結束了。
沈大娘抱住三個孫子，心疼卻不敢哭，也不許他們再去撿地上的白米，同藺采蓁和她的假兒子，趕緊離開了現場。
「你沒事吧？」藺采蓁從地上扶起他，根本沒空閑檢視他的傷勢，心裡卻十分擔憂，望著他嘴角嘔出的鮮血，想也不想就伸手用自己的衣袖去抹。
「出了城，你就安全了。」她安慰他，心底再次確認此行非成功不可。
他不說話。
但是，他的手卻緊摟住她的肩膀，迫使她不得不緊靠他的胸懷。
是扶持，還是佔有，藺采蓁分不清了。
雖然經過一番波折，但是總算抵達了小廟。
他們是最後到達的一組，其他人都很幸運，在路上並沒有受到官兵的盤問或騷擾，陸續安抵小廟，按照約定彼此並不交談，只是靜靜的等待。
直到梁繼忠出現，而尾隨於他身後的正是早上被官兵強行押走的災民。
劫難后重逢，大家抱著哭作一團，藺采蓁一行人也於此時趕抵，她看見小武的爹，就低頭對身旁的沈大娘說：「你快瞧瞧那是誰？」
沈大娘人老眼花，一時看不真切，老垂的眼皮眨巴眨的，倒是小武三個孩子看見親爹，呼喊著衝上前抱住了他。
沈大娘不敢相信自己的眼睛，不相信今生還能看見自己的兒子，嘴一撇，嗚嗚哭了起來。
「娘，兒子不孝，害你受驚了。」小武的爹忙上前安撫，拉住母親的手，撫慰兒子們的頭。
事情至此，總算有了圓滿，藺采蓁紅著眼，卻別過臉不許眼淚奪眶而出。
她先安置身邊受傷的人，他的傷顯然沒有她想像的嚴重，他自己起身走到井邊取水飲用，看到這情景，她心頭猛然一個震蕩，感到些許不安。
但是眼前有太多的事，讓藺采蓁無暇顧忌那股不安，她走到梁繼忠的面前，心中是萬分感激，他終究還是答應了她的請求。
在她離家前往舊園之前，曾跑到軍營求梁繼忠，求他放了關在軍營中的災民，當時他很為難一直不肯答應，是以藺采蓁事先不敢說出來，就怕叫災民們再次失望。
「梁大哥……」
梁繼忠馬上擺了擺手，阻止她要說的話。
「大小姐親自來求我，我怎能不答應。」他說。
「希望沒有給你和你的弟兄們帶來麻煩。」她真心的說。
梁繼忠搖了搖頭，感慨的說：「如今身處於亂世，希望大小姐能體諒我的不得已，從此往後，我不會再幫大小姐。」藺采蓁看著他。
她不知道這件事會給梁繼忠帶來多大的麻煩，所以她也不怪他說絕話，反而有更多的明白與理解。
「我懂。」她應道。
梁繼忠不再說話，微垂首，就離開了。
災民們目送恩人離去，心裡有說不出的感激，薛家嫂子甚至下跪磕頭，並且對藺采蓁表示歉意。
「我不是人，居然說出那樣刻薄的話來冤枉大小姐，我真不是人。」
薛家嫂子的男人聽了，一把擰住妻子的胳臂，生氣的罵，「你敢欺負大小姐？你這個愚蠢的女人到底是做了些什麼？」
「我……」薛家嫂子嘴一撇，委屈的嗚咽，「我還不都是為了你。」
「為了我？」薛大個橫眉豎眼，暴躁的吼，「就算我死在軍牢里，你對大小姐也不能有半分埋怨，想大小姐是如何幫助咱們一家子的，你敢做出忘恩負義的事，也不怕天打雷劈？」
罵著，薛大個就舉起了手，要責打自己愚昧無知的妻子，卻被藺采蓁阻止了。
「你應該要感謝你的妻子，如果不是她，你是不可能站在這裡的。」
薛大個低下了頭，不敢違逆藺采蓁的話，薛家嫂子見藺采蓁不但不計前嫌還挺身為自己說話，頓時感激涕零。
「大小姐，你真是位活菩薩，薛家一家能夠遇見您，更是前輩子修來的福份，今天若能平安逃過一劫，往後必定每日一柱清香，向菩薩祈求保佑大小姐長命百歲。」
「你這個笨女人，說的是什麼蠢話？」薛大個瞟了妻子一眼，沒好氣的說：「大小姐還好好的活著，你多什麼事？竟給大小姐惹穢氣觸霉頭!」
「我……我是一番好意。」薛家嫂子笨拙的解釋，「咱們村子的人不都是這樣，有事上廟裡拜拜，沒事也上廟裡拜拜，不管是傷了頭還是瘸了腿，都向菩薩求平安，你說，我說的有錯嗎？」
薛大個嘆氣，直翻白眼。
「你呀，還是少開口的好。」他無奈的說。
「好了，好了，現在不是夫妻鬥嘴的時候。」藺采蓁拉開薛家兩口子，隨即導入正題，「我們必須在天黑宵禁以前，一起出城門口。」
「什麼？大小姐也要跟我們一起出城？」有人問。
「是的，我送你們出城，天亮之後再回來。」
「這太危險了。」
她搖頭，表示只要有通行令，守門的官兵是不會為難人的。
可是一行人在城門口等了又等，就是不見藺采菱的蹤影，期間有許多其他的災民要求官兵開門讓他們出城，都遭到了拒絕，甚至有人遭到懷疑，被士兵抓了起來。
眼看太陽就要下山，城門口的行人愈來愈少，他們二十來人就顯得特別礙眼，守城衛兵己不只一次注意他們，這使得藺采蓁不得不打起退堂鼓，萌生去意。
就在這進退兩難的時刻，藺采菱來了。
她連奔帶跑，趕了好長一段路，終於把通行令給送來了。
「我真怕你不會來。」藺采蓁緊握住藺采菱的雙手連同她手中的令牌，望著氣喘不休的她，內心澎湃不已。
「我……我不來……恐怕你會……會埋怨我一輩子。」藺采菱上氣不接下氣的說道。
她們相視微笑，一切盡在不言中。
「你快回去，免得爹起疑心。」藺采蓁隨即催促。
「等等。」藺采菱忽然拉住姐姐的手，看著她，認真的說：「答應我，你一定要回來。」
藺采蓁笑了。
「我當然會回來。」她說，心裡並不十分看重這件事。
「回來之後，你答應要聽爹的話，乖乖上汴京嫁給趙士安，不再做今天這種冒險的事。」
見大妹一字一句清楚的說道，藺采蓁不再輕忽怠慢，馬上投以認真的表情，鄭重的對她說：「我答應你，這是最後一次。」
藺采菱聞言，總算安心離開了。
這時天色已漸暗沉，離宵禁已經沒有多少的時間，藺采蓁不再猶豫，率領眾人向城門挺進。
「站住！」
就在城門口，一位軍爺居高臨下，大聲喝令眾人止步。
守城衛兵立即一字排開，手持長茅，嚴陣以待。
藺采蓁揚起手中的通行令，那是塊長方形的銅鑄令牌，甸甸的十分沉重，但她高高舉著，讓守城的將官能夠清楚的看見。
「是大將軍的通行令。」
「沒錯，是通行令，請守城的官爺立即打開城門通融放行。」藺採桑抬起頭，朗聲向城台上高喊。
守城的衛兵見到通行令，收回了手中的長茅，就等上頭的指示。
「不行!」城台上的將領竟一口回拒，嚴厲的喝斥，「即使有通行令，在宵禁時間也一律不得出入，明天天亮再來!」
天才暗下，守城將領毫不通人情，堅持不肯放行。
然而，藺采蓁已經沒有明天，如果今天此刻不能送災民出城，她不敢想像漫長的夜晚還會發生什麼不可預知的變化，她實在熬不到明天天亮。
好在藺采蓁平日樂善好施，幫助過許多流離失所的災民，衛兵當中就有不少的人是經由她的安排謀得守城的職務，雖然巡城守夜十分辛苦，但他們莫不感激她的善舉，讓他們在戰亂中還能圖得溫飽。
衛兵一個個讓出了她，紛紛主動向她問好，有人擔憂她的安危，勸她明天再來。
「慢著!」城台上的將領聽聞城下的騷動，突然喊道。
只見一名身空鐵甲戰袍、頭戴軍冠的將領，迅速從城樓階梯往下奔來。他衝到藺采蓁的面前，還沒喘過氣，就忙不迭的喊道：「原來是大恩人，我實在該死，居然沒認出大恩人。」說著，就重重賞自己一耳光。
所有人都呆住了，藺采蓁瞠大了眼睛，不可思議的看著眼前的守城將領。
「大恩人不認得我了嗎?」他立即解釋，「兩年前家父被人誤認是賊偷，我們全家老小受到排擠差點被放逐城外，是大恩人明察秋毫髮現確有冤情，要求官府的捕頭重新徹查，才還了家父的清白。」
藺采蓁想起來了。
「莫非你是陳伯的兒子。」她問。
「是，小的叫陳俊，正是陳伯的兒子。」他說：「當時我的妻子本有意離去，還是大恩人曉以大義，才使我免去家破人散的痛苦。」
「那沒有什麼，再說你父親確實受到了冤枉。」
「不，大恩人對我們全家有再造之恩，陳俊曾指天發誓，有朝一日必當償還大恩人的大恩大德。」說著，他竟屈膝磕頭。「請大恩人原諒陳俊的無知，不但不識得大恩人還冒犯了大恩人。」
見陳俊行大禮，藺采蓁萬不敢當，更想不到其他的衛兵也跟著陳俊跪地磕頭，由衷感謝她的善行義舉。
商采蓁愣在原地，攤著手不知該如何是好？
「開城門！」
終於在陳俊的一聲號令下，衛兵立即上前敞開了城門。
就這樣，藺采蓁領著所有的災民，有驚無險的走出了城門口。