第三章

「詩華，妳年齡也不小了，已經快到婚配的年歲。如何，朕的那些年輕才俊中可有看中誰？」

白子落下，詩華臉頰嫣紅一片。

「討厭，皇帝哥哥又在取笑人家了。哪裡有什麼喜歡的，我玩還來不及呢！」

到底有血緣之親，兩人在冷戰一段時間后又和好如初。加上眼中釘不在國內，某人心情好的不得了。

「吾家有女初長成，情竇也該開了，呵呵……」黑子落在險要之處，眼看要取得勝利。

「哥哥賴皮，故意讓我分心，討厭！」

神武皇帝看到妹妹撒嬌的俏麗容顏，鬱結之情稍稍減輕，畢竟前方戰事，還沒有任何定論。

「羌門大捷，羌門大捷！」

宮外一名鴻翎（信使、探子）急馳縱馬打破了寧靜，頭盔上紅纓在風中飛揚跳脫。

他急馳到宮殿門口，滾鞍下馬，邊奔跑邊大聲呼喊，急於將這個天大的好消息傳遞給神武所有人。

神武皇帝和公主指間棋子同時掉落，兩人對視一眼后，皇帝似乎才反應過來，抑制不住豪情，他連外套都沒有披，就這樣跑出門。

「哥哥，鞋，你的鞋！」

詩華無奈的提著鞋站在門口，好笑又好氣。

她這向來八風吹不動的皇帝哥哥，從來沒有像今天這樣失態。到底是誰有那麼大本領？真是奇了！她扁扁嘴，也悄悄跟了出去。

羌門一役，是神武對抗宿敵虎嘯，多年來取得的第一場勝利。

此役不僅替喪生在虎嘯兵刀下的邊民狠狠出了口氣，更檢閱了新帝繼任以來卧薪嘗膽訓練的部隊。

經此一役，兩國關係迅速惡化，大有一決生死之意味。

儘管邊境軍事緊迫，但神武宮殿卻喜氣洋洋，美麗的宮娥手捧佳肴魚貫而入，嬌艷晚妝在花燈燭火中分外迷人。

皇帝坐於上首，群臣分坐宮殿四周。

向來商議國事的朝堂，在此刻被樂師音律代替，消散不少肅殺之氣。

「代輕車將軍，哦不……瞧我這記性，應該是驃騎將軍。您這次打了個大大的勝仗，為我們神武出了口惡氣。」

白須文官首先進酒，讓向來拙於言辭的鐘慕卿漲紅了臉，他連忙起身回禮。「郎中令大人的培育之恩，慕卿我永世難忘，若是沒有您，也沒有今天的驃騎將軍鍾慕卿。」

「哪裡哪裡，是陛下英明神武，發現了你這個人才，不然我們的將軍現在不是在戰場上殺敵，而是在我家養馬了。」

善意的調侃引來周圍陣陣笑聲，氣氛頓時輕鬆了不少。

「慕卿是厚道之人。眾卿坐下繼續喝酒吧，記得手下留情，驃騎將軍可是不勝酒力啊！」

鍾慕卿驀然想起，皇上那次在公主房裡也說過這樣的話，他臉色微微窘紅，酒也不敢多喝了，生怕又鬧出什麼事情。

駐守邊防、打仗的日子雖然辛苦，但少了許多意外威脅和事端，讓他好過不少。但他實在對小公主痛恨自己一事無力到極點，也許自己真的很惹人厭吧！

悠長而嘹亮的樂聲傳來，飲酒作樂的群臣不約而同停下，注視著那穿著一襲火紅長裙的女子向朝堂翩然而來。

女子的纖足上掛著幾個銀色鈴鐺，隨著身體的舞動不斷叮鈴作響，與音樂完美的融合在一起。她那紅色長紗袖在空中畫出優美弧線，襯托出她身姿分外婀娜。

儘管她的容貌隱藏在紅色鑲金面紗后，只露出一對明若秋水的雙眸，但在熒熒燭光下，卻顯得迷離而充滿誘惑。

這是誰家女子，生得如此俏麗動人？妖艷與清純毫不衝突的揉合在一起，格外引人遐思。

難道，是陛下的新妃？

但，眾人心底隨即否決這個可能性，因為佳人那雙明眸不斷注視著剛剛凱旋而歸的驃騎將軍——鍾慕卿！

自古英雄配美女，這是天經地義的事。

也許是陛下為了獎勵將軍，贏得對虎嘯的第一場勝利而賞賜給他的美女吧！眾人臉上不禁露出羨慕的神情。

只是，他們並沒有注意到，神武皇帝臉上也是一副莫名其妙的表情，顯然對這段小插曲沒有心理準備，但對事件的後續發展卻是饒有興味。

女子如緞般的黑髮散落在紅衣上，形成強烈的視覺衝擊。燭火搖曳，在面紗上投下陰影，將她襯得彷佛天外仙女，可望而不可及。

銀鈴不斷迴響，每一聲都與舞姿配合得淋漓盡致，而每一聲也都撥動聽者之心弦……

忽然，紗袖在佳人身姿變換中改變方向，輕輕拂過鍾慕卿的臉頰，那雙秋水雙眸似乎帶著促狹笑意。

一直以喝酒來掩飾尷尬的新任驃騎將軍，在緊張之下，手中酒杯差點打翻，有些液體濺到了跳舞女伶的紗袖上。

見到平時冷靜的鐘慕卿難得失態的模樣，周圍又是一陣鬨笑，沖淡了不少詭異迷離的氣氛。

鍾慕卿臉上已經紅得不能再紅了。他可以面不改色的指揮千軍萬馬，毫不猶豫的沖入敵陣近身肉搏，但在這女伶若有若無的挑逗下，根本毫無招架之力。

只有笨拙，再笨拙。

佳人仍舊舞著，火紅的身影似幻化成千百朵嬌艷鮮花綻放著，連花瓣都隨風搖曳，讓觀賞者為之目眩神迷。

一曲終了，鈴聲立止，惟有餘音裊裊，回蕩在雕樑畫棟上。

眾人還來不及鼓掌稱讚，只見女子奔向皇帝坐的方向。周圍列隊侍衛從綺麗的氛圍中驚醒，刀鋒出鞘，銀光閃亮。

鍾慕卿幾乎同一時刻拿起酒杯，準備朝女子身上扔去，卻在聽到「哥哥」二字的時候硬生生住了手。

「皇帝哥哥，我表現的怎麼樣啊？」詩華公主扯下面紗，露出美麗的臉龐。

她嬌憨的跪坐在神武皇帝身邊，似乎對剛才危及自己性命的事毫無所知。

「是妳？」皇帝哭笑不得。

他還在奇怪是哪裡來的貴客，竟敢肆無忌憚地跑到朝堂上打斷這場宴會，本來以為臣子中有人對他心懷不軌。

怎麼又是她……鍾慕卿無力的放下酒杯坐回原處，虛驚一場后是深深的嘆息。每每碰上陛下這不按常理出牌的妹妹，總是鬧得雞犬不寧。

但是，為什麼她在跳舞的時候，要做那些讓人誤會的動作和眼神？他可不認為自己有哪點值得公主犧牲「色相」。

況且，他們之間還有著不小的「仇恨」，雖然他認為沒必要為此記恨五年。

「皇帝哥哥打了勝仗，我們神武的子民都很開心啊！像我們這樣留守後方的女子，不能幫前方將士做什麼，讓他們開心也好呀！」

那妳就不顧及自己身分了？堂堂公主拋頭露面，當朝獻舞，這又成何體統？神武皇帝臉色一沉不再說話，見眾人在場，也不好責罵她，以免掃了大家興緻。

今天難得這麼開心，就依她算了。

「而且呀，我方才知道這次帶領我們打勝仗的，是驃騎將軍鍾慕卿，真想不到啊！」公主露出純真無邪的表情，滿是少女對英雄的崇拜。

眾人的目光又唰唰唰地轉向鍾慕卿。

能得到公主公開的讚美，是多麼幸運體面的事，他們幾乎預測到即將產生的當朝駙馬爺到底花落誰家。

公主嬌艷可人，將軍英俊神武，可謂一對璧人啊。

真是一番漂亮到極點的話！鍾慕卿在心裡苦笑，他可沒忘記先前受過的三十軍棍，那滋味實在不怎樣好。

難道今天又有什麼好戲等著他？他到底招惹到什麼人了……

抬眼望向詩華公主，與她那別有深意的眼神不期而遇。有如一陣冷風吹來，讓鍾慕卿打了個不小寒顫。

「皇帝哥哥，鍾將軍立了大功，你有沒有什麼表示？」不等他回答，詩華一拍手掌，太監捧著托盤小心上殿。

「不過妹妹倒想略盡心意，就看將軍是否賞光哦！」

精緻的酒壺旁擺了兩個玉制酒杯，晶瑩剔透，散發柔和光彩。眾人莫不好奇，看看接下來到底有什麼事會發生。

只見她站起身來，嫣然一笑，朝玉杯中斟滿了酒，一手執一杯，徑自走到鍾慕卿桌前。

「鍾將軍，以前多有得罪，還請你諒解。本宮在此敬你一杯，就當美酒釋恩仇好不好？」

她的笑是如此純真不設防，他幾乎以為真的是如此。

但，自己可以相信嗎？

一個月時間就能令她改變這麼多，就能化解她鬱積五年的怨恨？

「怎麼……難道將軍不相信本公主的誠意？」詩華幾乎委屈到泫然欲泣，緊咬著櫻唇。「既然你不信任我，那我自己喝了便是，免得辜負了這些美酒。」

鍾慕卿幾乎要被周圍的眼刀射死。

內心長嘆，他抬手趕緊勸阻道：「公主且慢。臣只是一時受寵若驚，不知如何是好。公主不計前嫌賜酒給臣下，是臣的福分。」

公主收起眼淚，破涕而笑，周圍眼刀也頓時撤了好多。

「臣……遵命。」他接過遞來的玉杯，沉吟一下，將裡面的酒一飲而盡，並亮了杯底給公主及周圍眾人看，贏得聲聲叫好。

詩華公主粲然一笑，也用紅袖掩了唇，將酒飲盡。

這下更不得了了！

已經有好事者想象著這就如同那個什麼交杯酒，想來神武不久之後，將會有位英勇威武的駙馬。這將是多完美的結合，多麼天造地設的一對！

詩華對他笑笑，翩然離去，重新坐到皇帝身邊，觀賞接下來的餘興節目。

絲竹動聽，笙歌悅耳，眾人都拋棄往日的拘束緊張，沉浸在這柔媚靡靡的氛圍中。

只有一個人例外。不，也許還有一個。

鍾慕卿一手執杯，遮擋住幾乎咬出血的雙唇；單拳緊握，關節用力到發白；朝服之下汗珠不斷從皮膚滲出。他這一生從沒感到像現在般痛苦無奈。

不行！在講究禮儀的地方，他絕不能有半點失態……

「鍾將軍，本宮安排的節目可合您的意？」詩華面帶關切，絲毫不把皇兄臉上不悅表情當一回事。

因為即使出於關心，堂堂公主在大庭廣眾之下對一個臣子如此厚愛，於情於理都不合適。

眾人目光果然又從助興節目上轉到這邊，有瞭然，更有嫉妒。

鍾慕卿按捺下亟欲逃離的衝動，艱難咧開嘴勉強笑道：「公主蕙質蘭心，安排的節目非常出色，臣很喜歡。」

「那你怎麼面有難色……不喜歡要說出來，等將軍以後又打了勝仗，本宮好另外準備啊！」詩華水靈靈的眼睛似充滿失望，讓人好生憐惜，眸光深處卻有著掩不住的得意。

鍾慕卿知道自己現在說一句，她勢必反駁一句，總之動輒得咎就是了。他倒不在乎同僚們對自己的看法，多年艱苦歷練和乍然平步青雲已讓他寵辱不驚。

關鍵是，他現在著實難受極了。

鍾慕卿深吸一口氣，站立抱拳道：「臣……身體偶然不適，惟恐掃了陛下、公主和諸位的雅興，想先行告退，望陛下准許。」

「將軍……你就這麼急著要離開？」公主靈動眼中已然有了淚水。「皇帝哥哥，我好失敗哦，連這個都準備不好，還算什麼公主啊！」

「公主誤會了，臣絕對不是這個意思。」

鍾慕卿不禁佩服她高超的演技，比起小時候只一味發飆撒潑，實在高明太多。

「慕卿，朕知道你連日征戰，回來應酬又多，身體不適也是常情。你就先回去休息吧，幾日後朕還有新的軍情要與你商量。」

皇帝一直不動聲色觀察著兩人，他此時突然發話，在鍾慕卿聽來不啻天籟。

鍾慕卿急忙叩首謝恩，用盡全部力氣，挺直了腰桿走出宮殿大門。

外面清新的空氣讓他精神為之一振。

沒有時間了！身後衣衫汗濕了一大片。

他沒有立刻回將軍府，反而直奔早在宴席上就盼望去的地方——茅房，解決問題去了。

將軍府邸

庭院里因為昨夜狂風大作，一地殘花。

迴廊里婢女穿梭，隱約可以聞到淡淡藥味。

上首座里的男子丰神俊朗，但面色稍顯蒼白，沒有往日精神。渾身懶洋洋的，幾乎連長時間站立的力氣也不想多浪費。

因為待客之道禮貌客氣，嘴角掛著淡淡微笑，而這種勉強的笑容倒更能讓人增加幾份心疼。

「鍾將軍只是吃多些巴豆，又沒及時治療，所以……不過用老夫開的藥方調養幾日就可以痊癒。」

宮廷御醫因皇帝的特別關照，前來診治。鍾慕卿現在身價可不比從前，幾乎牽他一發而動神武全身。

畢竟虎嘯仍對富庶的神武虎視眈眈，前方征戰的大將不能出任何差錯。

「多謝大夫，慕卿了解。還勞煩您轉告陛下，請他放心，臣不日即可繼續到軍營操練治軍。」

「呵呵，不急不急，將軍該重視自己的身體才是。不過，將軍怎會誤食劑量這麼重的瀉藥巴豆？」

鍾慕卿俊臉一紅，麥色肌膚里透出微微紅色，竟有一種風情。

他斂眉，稍稍別開眼。「在下粗心慣了，也許吃了什麼不幹凈的東西、或感染了風寒，也不一定是巴豆瀉藥……」

御醫知他有所隱瞞，也不點破，頷首道：「老夫已診斷完了，望將軍務必按照藥方調理，儘早康復。告辭了。」

「謝謝大夫。」待他走遠，鍾慕卿才長長舒了口氣。

他向來缺乏面不改色說謊的本領，而在老太醫那雙睿智的眼睛下更是難堪。他當然知道自己不是誤吃了什麼，其實，歸根究柢還不是因為……

罷了罷了，就當為自己當年的衝動再付一次代價。她應該滿意了吧？到底還要糾纏到什麼時候？

女人心，海底針。這野馬公主的心思，比繡花針還纖細尖銳。對她的無理取鬧鐘慕卿不是不氣憤，更不是逆來順受。但陛下的重用與知遇之恩，束縛著他不能任意妄為。

但若她再用小手段整治他，他又該怎麼辦？

鍾慕卿苦笑，這一生，總是起伏不平坦啊。

目光流向窗外，太陽西沉，映紅了天邊雲彩。明天，該是一個艷陽晴朗的好天氣吧！