楔子

中齊國原本是個弱小的國家，面對四周的強國，中齊國向來只能忍氣吞聲，每年以龐大的獻金及貢品求得短暫的平安。

黑肱胥雖然很想改變這種苟且偷安的生活方式，但無奈國力薄弱，他心有餘而力不足，只能任由強國們欺淩。

直到黑肱胥的五個皇子長大成人後，這樣的情況才漸漸改善。

大皇子黑肱龍將積弱不振的國力重整，訓練軍隊、加強武器裝備、囤積糧食、改善百姓生活，短短的三年間，中齊國已有能力自保，不怕外來侵擾，更不必對他國進貢。

二皇子黑肱曦、三皇子黑肱徽、四皇子黑肱榆、五皇子黑肱逵各率領了十萬大軍踏平了北辰國、東曦國、西霞國、南昆國，一舉攻入了這四國的皇都，一顯中齊國的國威。

知道大勢已去的四國皇帝皆在龍椅上自盡身亡，而中齊國就將這四個國家併入了中齊國的版圖，擴大了領土。

黑肱胥覺得自己已經老了，他該將皇位傳給兒子，只是，每一位皇子都這麼的卓爾不凡，他猶豫著該傳位給哪一位皇子，擔心皇子們會為了爭奪帝位而兄弟相殘。

就在黑肱胥為此事煩心不已時，丞相大膽地進言：

「護國公明敬堂有五位才貌出眾的孫女，而五位皇子們迄今仍未立后，不如就立護國公的孫女們為後，再將現今中齊的國土一分為五，讓五位皇子都分得領土，成為一方的帝王。」

而黑肱胥認為這是個不可多得的好方法，於是接受了丞相的提議。

五位堂姐妹配上他的皇子們，這說不定會有牽制的作用，不至於讓皇子們演出兄弟相殘的慘劇。

※※※

某日，黑肱胥命護國公明敬堂及他的五位孫女進宮面聖，讓他的五位皇子挑選他們將來的皇后。

「皇兒們，想必你們對朕宣召見的目的都已經明了，現在，你們就好好地挑選適合你們的皇后，大婚之後，這個天下就交給你們了。」黑肱胥當著眾人的面說道。

「父皇，兒臣要她。」黑肱榆首先開口，手指向明晶玥。

第一個就被點到，明晶玥感到非常訝異，但在看清楚指定她為後的皇子的長相時，她頓時楞住，不敢相信是他。

天啊！她那一天惹到的人竟是皇子！怎麼會這樣呢？

「好！」黑肱胥樂見其成地應允。

「那我要她！」其餘四位皇子除了黑肱逵之外的三人，全指向長相最嬌美的明昭玥。

看到三位皇子不約而同都選上了同一人，黑肱胥感到非常頭疼。

她只有一個人，如何能分給三人呢？

就在眾人大眼瞪小眼、吵鬧不休時，身為明敬堂的長孫女明星玥緩緩地開口：

「皇上，三位皇子都選擇昭玥一人，若是再這麼爭吵下去，恐怕也是沒有結果，是否可讓我們姐妹私下商議，由昭玥自己選擇一位皇子？」

黑肱胥聽取了明星玥的建議，將指婚的權利交給她。

明星玥考慮到體弱多病的明映玥不適合東奔西走，她作主將明映玥配給了大皇子，希望她能好好地留在中齊國養病，不用忍受思鄉、思親及舟車勞頓之苦。

「大姐，我不想嫁給四皇子！」明晶玥根本就不想嫁給黑肱榆。

「你既然被四皇子給點上，你就沒得選擇，除非，你想違抗皇命，害我們明家被滿門抄斬。」明星玥說出重話，讓明晶玥不得不接受。

被三位皇子選上的明昭玥偏偏不選他們三個人，她選中的是相貌最為俊美、卻從頭到尾都沒看她一眼的五皇子黑肱逵。

明昭玥早就聽過關於三皇子黑肱徽的傳聞，他喜愛美色，在宮中的侍妾如過江之鯽數也數不清，再加上他脾氣暴戾，動不動就想砍人的頭，她不捨得最小、最可人的明晰玥受苦，她自願選擇他。

在眾人商討、挑選之下，明晰玥理所當然就嫁給二皇子黑肱曦，不過，她覺得自己指配給哪位皇子都無所謂，吩這樣的婚配沒有表示任何意見。

決定之後，明星玥就向皇上復命，取得了黑肱胥的認可。

不久，指婚的聖旨就召告了天下──

奉天承運，皇帝詔曰：

五位皇子已到大婚之年，特下此詔賜婚。

大皇子黑肱龍與護國公三孫女明映玥婚配，繼位中齊國，賜封為尊帝。

二皇子黑肱曦與護國公五孫女明晰玥婚配，賜地北辰國，賜封為北帝。

三皇子黑肱徽與護國公長孫女明星玥婚配，賜地東曦國，賜封為東帝。

四皇子黑肱榆與護國公四孫女明晶玥婚配，賜地西霞國，賜封為西帝。

五皇子黑肱逵與護國公二孫女明昭玥婚配，賜地南昆國，賜封為南帝。

欽此。

縱使心中有再多的不滿、怨言，仍得聽從皇命……