第三章

楚揚的杯，杯緣有個小小刻痕，那是某回他醉倒時不慎推倒楚揚，害楚揚摔落手中青杯所致。

慕平小心翼翼地將陳年酒罈開封，紅布摘下時，濃郁芬芳的氣味頓時瀰漫整個廂房，幾乎要叫人窒息般醇厚撲鼻。

「是壇好酒。」楚揚掩嘴咳了幾聲，靜靜坐下。打開的門沒有帶上是因氣味太過了，楚揚怕關上了門光是酒味便會叫慕平醉倒。

「這壇酒放了好些年了，是十姐出世時與女兒紅一齊埋進土裡的，十姐出嫁時爹同挖了出來，我見著便要來了。裡頭放了多味藥材以烈酒浸泡存封，如今藥性皆入酒中，喝了這酒能強身健骨去百病，我老想著要拿來卻總找不到閑。」慕平將酒倒入青杯之中。

楚揚自然而然地拿起那只有著損傷的杯子，將其中澄黃間混著藥材碎層的酒液飲落喉中。

慕平也沾了一口，但如昔地，接著便開口叫辣。

「喝不了酒，就別逞強了。」楚揚說著。

「不行，我家開酒庄的嘛，酒庄老闆的兒子怎麼能不會喝酒呢？我這麼喝下去，總有天能練得好酒量。」慕平回道。只是這些年下來，與他一同喝酒的楚揚早練成了身好功夫得以千杯不醉，但他仍是沾酒即倒，不堪一擊。

楚揚拿過了琴，往外走去，慕平收起青杯酒罈，隨在楚揚身後。

夜下，涼亭內，風有些冷，楚揚鳴起了琴。

慕平偶爾為楚揚斟酒，兩人有時搭談著有時沉默，酒過三巡之後，慕平又倒在涼亭石桌上醉成爛泥起不了身。

「以後我們可能沒辦法如此閑聊了......」慕平雙頰紼雲上染，雙瞳盈盈猶若春水，他望著楚揚，然而楚揚卻別開了臉。

「楚大哥......你最近有些奇怪......」慕平喃念著。

「是嗎？」楚揚虛應。

「我們以前明明無話不談的，如今卻越來越見外。我現在連你每天做些什麼都不曉得了，就算跑過來找你，你也會像今日一樣不在府內。」慕咕噥著。

「我倘若出門，也只是乘著小舟游瘦西湖罷了，湖上山光明媚風輕水靜，是個安心讀書的好地方。」楚揚不願待在家中，在家中他只能想著慕平何時會翻過那道牆前來找他，他的思緒渾沌晦暗，無法平靜，而慕平這些時日又鮮少來此，他的心如同被綁縛住了般，疲累困頓，坐立難安。於是他唯有離開家門，期望揚州如夢似幻的光景，能分散他對慕平過於駭人的執念。

只是什麼也不知的慕平，如今又拿著那雙萬般信任的清靈眸子仰望著他，他唯有一而再，再而三地移開眼不與他視線相交，期望就此能散去想將他緊擁入懷的衝動。他知道自己倘若失控，將不會僅僅是嚇著慕平那麼簡單。

「你要讀書啊......」慕平困惑著：「楚大哥想應科舉之試嗎？」

「或許。」楚揚只想分散自己過於專註慕平身上的心神。

「楚大哥學識淵博，的確是不該待在小小揚州，淹沒才華。」慕平喃喃念著，又為自己與楚揚斟了杯酒。「小時我讀書都是你教的，我覺得楚大哥的確是個人才，將來一試中第，肯定光耀門楣。」

慕平說得真切，然而他卻不知楚揚在乎的並非這些。

慕平見楚揚也不語，便自己說了起來。「我成親之後，大概沒辦法常到這裡與你一起談天說地月下共飲。依我看楚大哥也得趁早娶妻，福伯年事已高總不能長伴你身側侍奉你，有了個妻子到時也有人照顧你日常起居。」

慕平搖頭嘆氣。他還未及弱冠，懵懵懂懂之際尚不了解成親是何回事，只曉得那代表有責任在身，有個女孩兒會將其一生放在他身上。

或許再過陣子，他會成為幾個孩子的爹，然後繼承家業，像他爹一樣忙忙碌碌一直到老。

「成親？」楚揚的聲音聽來微微上揚，那是驚愕，是萬般駭然。一語驚醒夢中人，楚揚曾以為他與慕平的情誼會永遠持續不斷，他能留在慕平身旁，但他卻想漏他們同為男子，慕平終究得繼承家業為慕家開枝散葉。

不......楚揚一想及日後將有名女子以慕平妻子的身分，待在慕平身側侍奉慕平，為慕平生兒育女，他就無法忍受。

「是啊，成親。」慕平稍嫌不安，畢竟不曉得新娘長啥樣，只是見了張丹青，也沒真正見過她的面，但日後他卻得與其攜手相伴共度一生，直到老死入墳。

楚揚停下了撫琴的指，神色凝重地喝著慕平帶來的那壺酒，然而楚揚向來蒼白的神色並無因酒氣而稍稍紅潤，反之，他咳得越來越深，一聲一聲，叫人不忍聽聞。

風旋著，在黑夜裡颳起颼涼，楚揚的神情與沉默令慕平感到不解。

楚揚十指交合的指節因用力而泛白，他不再奏琴鳴曲，只是任寂靜蔓延、蔓延、再蔓延。

「楚大哥......」順氣之後，楚揚緊抿著雙唇不願開口。

「楚大哥......」慕平喚著。

楚揚緩緩開口道：「你走吧。」他有種強忍著無處發泄的痛楚，慕平無法明白這痛有多深，他若明白，便不會挑著他的痛點予以痛擊。

「為什麼？」慕平疑惑著。

楚揚凝視著眼前神情無邪，涉世未深的少年，慕平總拿著最信任的眼神望著他，一點也沒察覺到那些他深藏著無法透露的秘密。

慕平善良而無心機，這些年來慕平待他的好，是數也數不清。

楚揚明知道慕平只是傾慕他的琴音、欣羨他的文采，但一見慕平那雙晶瑩

而無瑕的水眸仰望著他，對他吐露笑意，他便不由自主地怔愣迷惑。

他明白知道眼前提少年，而非少女，可卻不由自主地將視線鎖在慕平身上，無法移開。

慕平仍留在亭內沒有離去，楚揚的藍眸中閃現哀然，他無法舍楚揚而去。楚揚不太對勁，他如此覺得。

「我要你走，你沒聽見嗎？」楚揚一掌擊在琴上。

弦聲皆亂，刺痛慕平心扉。

「楚大哥，平兒哪裡惹你生氣了嗎？」他不明白。

「走！」楚揚低吼了聲，揮袖掃下桌上杯物。一對青瓷杯被揮落了地，應聲碎裂，散成四片。

慕平瑟縮地往後躲去，他被楚揚突如其來的憤怒給嚇到了。楚揚向來謙和，對他更是從未動怒，他完全無法理解楚揚為何如此待他。

紅著眼眶，慕平撿起裂了的杯子塞入懷中，楚揚一直無言，他不敢再問，收拾好後有些喪氣，垂著首默默地走了。楚揚趕離了他......走時慕平腦里縈繞著的唯一念頭便是，楚揚趕離了他......

慕平帶來的酒壺留在涼亭之內，濃郁性烈嗆人鼻息的氣味人殘留亭中久久不散。那些藥材入了酒，在他腹內散開，送進血里骨里令他冰涼的身軀發著熱。

然而再如何得醫治百病的仙丹妙藥，都沒能治癒他胸口方才被慕平狠狠扯出的一道傷。

心在絞痛著，但無論再痛，楚揚都無法開口。

慕平可知......可知他是如何看待他......

為何慕平要在他面前說出這番話......

這番傷人至深的話......

楚揚自此才真正明白，能留在慕平身旁的人，終究不會是他。

酒庄後頭一個房裡散出了氤氳熱氣白煙縷縷，慕平手持著木樁搗碎蒸熟的粳米，撥...

弄置涼后與糟相勻，一點一點地舀入甑中盛裝起數十瓶。

他邊上塞子邊喃念：「秫稻必齊，面檗必時，湛熾必潔，水泉必香，陶器必良，火齊必得。」他這些釀酒的基本功是楚揚教他每回制酒時反覆吟誦，依著對照以免他出錯又釀壞酒成酸醋。慕平心不下焉地將瓦甑搬出酒房準備到另一間房蒸燒，但走沒兩步就停了下來。他晃了晃手中瓶子，愣愣地道：「怎麼這麼輕......」再搬回酒房中連忙拆開紅布塞子，慕平這才發覺，自己忘了將濃酒放入。

他嘆了口氣，心緒不寧什麼也做不好，乾脆就擱著不做了。

裂了的青瓷杯慕平仍收在懷中，他參不透楚揚昨日為何動怒趕他離開小亭。他記得的楚揚一向謙各有禮恭遜待人，楚揚未曾對他說過一句重話，未曾給過他那麼壞的臉色看。

他昨夜被楚揚給嚇著了，今日一整天坐也不是站也不是，就只能想著楚揚。

想著楚揚不知何時能消氣，他不知何時才能過去見他。

「啊！」慕平突然閃過一念頭。

「是不是我比楚大哥早一步成親，所以楚大哥不悅了？」他胡亂想著，除了這個，似乎也沒有別的理由可以解釋楚揚驟生的怒氣。

他畢竟小楚揚三年，楚揚終生事沒人打點，不像他有爹娘安排，楚揚肯定是想及此覺得感傷，才那麼對他的。

慕平盤算著待會兒天晚，要再過楚宅一趟。他得去道個歉，懺悔自己的無知傷人。

想出了癥結，慕平心裡的大石也放了一半，現下就歪歪斜斜地掛懸著，只待見過楚揚，便能完全落地。

「平兒。」慕鴻探頭入釀酒房來。「我才一下沒看著，你又停下來偷懶了！」慕鴻眯著眼，盯著他的寶貝兒子。

慕平立即爬起身來，整整衣擺，道：「我就弄了，就弄了。」他立刻為方才誤封的甑注入濃酒，忙碌了起來。

「不用了！」慕鴻說道：「爹待會兒有幾個客人要見，他們是來品新酒的，我約了他們在瘦西湖上等，待會兒你代爹去赴約，曉得了嗎？」

「咦？我一個人去？那爹你呢？」慕平可驚訝了。

「我要去見幾個官。聽說北方九穀失收，朝遷有意再頒禁酒令，我去和他們商量商量，有很多事要談，那些客人你應付就成了。」

民間釀酒奢費米麥是朝遷行酒禁的主因，慕家營酒已有幾代，一大家子皆靠這酒庄過活，倘若酒禁一下恐怕只得喝西北風度日了。

「咦，禁酒？」慕平才聽入了耳，就為這突如其來的變故而慌了。

「總之兵來將擋。禁令一下，全國酒權勢必收歸國有，再以少量課稅售賣，以其減少米稻浪費。爹如今便是去談酒榷之事。」慕鴻用自以為簡潔的方式說出酒庄將來，然而看看兒子仍是一副懵懂神情，側著頭微張著嘴，半點也不曉得他說些什麼，又將有何應變。

「算了，再怎麼說你也不懂！」慕鴻搖頭嘆息。「你去招呼那幾名客人吧！我慕鴻一世英明，生得你這兒子還真是可悲......唉...」他緩步離去。

慕平低頭也唉了聲：「那我就是不懂啊......酒榷？再問問楚大哥吧......」

他將沾染著酒氣的舊衣換下，穿上白布長衫，沿著揚州青色石板子路走著，過了坐橋來到水岸邊，見著懸挂自家旗幟的花舫，但跨入舢舨之上。

慕平思量著等會兒見客該如何應對，他非長袖善舞之能人，口才亦不好，爹不知為何竟要他來應付客人，待會兒若不知進退得罪了人那可就糟了。[幸福花園]

站在船頭，河岸湖光山色盡入眼帘，兩岸楊柳依依如青絲如綠煙，冬雖已至江南，然草木未凋仍留有蔥綠。加以瘦西湖湖長如繩，清俏綽約美景怡人，春光好景看來便是賞心悅目。只可惜慕平心思不定無法飽覽瘦西湖景，他只是站在船頭來回踱步心憂不已。

此時遠處又有艘畫舫迎面而來，畫舫樸素淡雅無奢華裝飾，其與慕家停靠在岸邊靜止不動的花舫擦肩而過時，慕平突然聽見了悠悠的琴聲。

慕平見到楚揚便坐在半敞的船艙當中，楚揚撫著置於矮桌上的舊琴，一地的書籍散亂狼藉不堪。

慕平頓時驚訝地脫口而出：「楚大哥！」

楚揚抬起了眸，對著了慕平。

就在這時，品新酒的客人見著花舫上的慕家旗幟，遂上了船來。

兩個半生不熟的酒客見著年紀尚輕的慕平，一手便搭住了他的肩，稍嫌親昵地笑問慕平：「哎呀，怎麼是酒庄的小公子啊？你爹呢？你爹跑哪去了？通常試新酒時他一定在場的啊？」

「家父......家父臨時有事......」慕平的眼隨著越行越遠的畫舫而去，心不在焉回答客人問話的他，也因為看不見了楚揚，而愈益慌亂。

「酒呢？聽說今日有難得佳釀－丹陽封缸酒」，我看我們也別耽擱了，趕緊拆封吧！」

兩名酒客相繼道：「快些吧，小公子。」

「不......」慕平望著畫舫，最後搖起了頭來。「酒在艙內，兩位自行取用吧！在下尚有些要事，恕不奉陪了。」

他跨起步伐跑上了岸，完全不理會呆在花舫中的客人，奮力地便往楚揚離去的方向追去。

「楚大哥，楚大哥你等等我！」慕平拚命地跑著，不知怎麼地他有種預感，他若不見楚揚，楚揚將會如同這艘漸行漸遠的船，有朝一日會消失在他眼前。「楚大哥，等等我！」

船行的速度緩了，慕平追了好了陣，楚揚走出船艙，隔湖與他相望。

「有事？」楚揚漠然問著。

知道楚揚沒有停船的打算，慕平眼都紅了。「我有話同你說，能讓我上去嗎？」

「什麼事岸邊講便成了。」

「楚大哥！」

「你若不講，我便吩咐船家離開。」楚揚轉身便又要回船艙內。

「不是的，我......」突然絆到了什麼，慕平一個踉蹌不穩地踏空打滑。

有個不好的預感興起，慕平睜著驚愕的雙目往旁邊滑落，而後撲通一聲冰涼的湖水將他緊緊包圍，他張口急欲吸氣，水脈便兇猛地往他鼻中喉間沖入，惡寒刺骨，令他痛苦不已。

他落入了寒冬的瘦西湖中。

「平兒－－」

慕平聽見楚揚倉皇失措的聲音。

楚揚急急躍入湖中將慕平救起。隆冬湖水冰寒，慕平嗆了好些水，不住發寒顫抖咳嗽著。

楚揚緊緊抱住慕平，在游湖眾目之下，快步離去。

「好冷......」慕平窩在楚揚懷中，北風刺骨而來，他暈眩瑟縮無力起身。

奔回宅弟，楚揚一入門便狂喊道：「福伯，燒熱水，快燒熱水。」

「少爺，發生了什麼事？」福伯由廳堂內走了出來，見到兩個少爺渾身濕漉漉地還沾了些水草湖泥，他驚訝不已。

「平兒落湖了。」楚揚倉皇地回到自己房中拉來床上薄被，將自己與慕平牢牢裹住。

慕平仍抖著，他蒼白的雙唇退了血色，沒料冬里的湖水竟會那麼冷，那一口一口吸入肺里的，令他如今胸口隱隱作痛。楚揚的身上，有些許暖意傳來，隔著薄薄的布料，兩人的肌膚碰觸著。慕平從未靠楚揚如此近過，他聞見楚揚身上的氣息，難以形容的味道,有著皂莢水淡去后的淺淺香味。

慕平的胸口有點痛。

半晌之後，福伯搬來沐盆。「水來了、水來了。」老人家步履蹣跚，將一桶一桶燒熱的清水注入盆內。

楚揚拉開被水濡濕的棉被，解下慕平身上衣物，外袍脫下時，慕平懷中藏著的青瓷杯驀然墜落地上，喀地又裂成了更多碎片。

「我的杯子......」慕平想伸手撈取。

「我等會兒幫你拿。」楚揚將剩下素白中衣覆身的慕平放入沐盆當中，那舉動輕柔中，帶著憐惜不舍。

福伯將一桶一桶的水不停注入，直至將滿才喘氣停歇。

「好了，你先下去吧！」楚揚拾起了青瓷碎片，他分心與福伯對話時，杯緣鋒利，不慎在他手上劃出了個小傷口。十指連心，他遂蹙眉。

福伯伏身退下，帶上門，不讓屋外冷風灌入傷及主子身體。

楚揚將杯子放在桌上，不理會那道新傷。滿室蒸氣氤氳，慕平靠在盆緣打了個顫，水熱敷體，凍入了骨里的寒冷也慢慢地舒緩了下來。

「好些了沒？」走至慕平身旁，楚揚彎下腰端視慕平容顏，雖見慕平血色已然恢復，但仍不甚放心地問。

慕平長長地嘆了口氣說道：「好多了，方才我還以為我會死掉。」

楚揚咳了一聲，起身時慕平急忙拉住了他。

「怎麼？」楚揚問著。

「你又咳了，你也冷著了，快進來盆中吧！這水很熱。」慕平揪著楚揚衣袖。

「我去換套衣裳便成。」楚揚想離開。

「楚大哥，你會病的！」慕平的手不肯放。

兩人僵持了會兒，慕平的手微微發抖著。楚揚明白慕平並不是時常都能有堅持己見的時候，慕平這麼拉住他不放，不知已是用了多少氣力堅持。他不忍，遂入了沐盆。

跨入沐盆之刻，水滿溢了出來，慕平的臉上有抹安心笑意淡開，他低垂著首，鬆了緊緊抓住的楚揚衣袖。

熱氣蒸騰，散了心深處那塊寒冷。楚揚的眸卻深邃了。

這些日子對慕平避不見面，楚揚的用意本是想淡了他與慕平間的羈絆桎梏，然而船行湖上，慕平拚命地追著，慕平的目光殷切，只想留在他身邊，至此，他原本的決心動搖了。

而後慕平落了湖，他的心像隆冬里的湖水般結成了冰。當他恐慌、當他意知、當他不想其他、當他不顧眾人目光，躍入水裡抱緊慕平時，往後的一切幾乎都要這麼註定。

他再也離不開慕平，他明白了。他知曉無論自己如何掙扎否認，躲得遠遠不再見他，甚至拿著把刀把自己盈滿慕平存在的心狠狠剮去，都無法掩蓋自己這生只能愛著這個人的事實。

當慕平淺笑垂首時，楚揚掩起了面。

縱使情多深濃，慕平卻無法了解。

「楚大哥......」慕平覺得楚揚神情有異，楚揚半晌皆不言語，那掩起了的手后，是什麼令楚揚無言哽咽著。

「楚大哥......」

就算慕平呼喊，楚揚也開不了口，他滿腔惆悵全因自己有著俗世所不能見容的污穢情感。他想將慕平擁入懷中，他想與他相偕作伴，他想永世不離，他想白首到老，然而太多太多的冀盼卻壓得他喘不過氣來。

慕平上有高堂，雙親冀望慕平能繼承家業，他們已為慕平選了妻室。他毫不高風亮節，不似慕平心中模樣，每夜每夜夢回時分，他只能想著慕平日後將會全心全意對誰，慕平最美的笑靨將會留給誰。

楚揚無言，掩面不語。

「怎麼了......不舒服嗎......是不是凍著了......」慕平有些不安地往楚揚靠近，他怯懦的兩度揚起手，然而到了第三次，才鼓起了勇氣將楚揚的手拉下。

楚揚的藍眸紅著，淡淡的血絲充盈，水光浮現，美得叫人詫異。

慕平愣了愣，雙唇微張，凝住了氣息。

楚揚凝視著慕平，半晌，水氣朦朧間，他緩緩往慕平靠近。是慕平一再往他而來騷動他的心，當慕平將他的手拉下，他便再也無法剋制自己。

楚揚顫抖地，輕觸慕平柔軟的雙唇，悸動透過雙唇傳入了慕平心裡。

慕平腦中一片空白，怔愣了。他疑惑著，手指搗著自己的唇，側著首想往後退。

「別躲我......」楚揚細碎的聲音傳入了慕平的耳。

慕平見到楚揚眸中的水氣凝著，聚成了淚，不肯落下。