第七章

蘇州城。

某年秋里天異常寒冷，白雪不停飄落止也止不了。一地霜雪覆蓋了所有農作，農家仰天長嘆，怨蒼天薄情要扼殺了他們唯一生機。

往來住店的旅人少了，慕平打著算盤，在冷清的酒肆里默默記帳。

街上除了雪聲，突然地響起了重物拖行的聲響，刮著雪地緩緩前行著。而後聲音忽止，慕平抬首，望見遠處對街茶行門口停了個八九歲的女孩兒，她身後背著塊以麻繩接起的草席，草席上躺著個身上肌膚皆發青的男子，男子氣息已斷，是具冰冷的屍首。「求大爺行行好，舍些銀子讓奴婢葬了爹爹，奴婢一生為奴為婢，伺候老爺終老。」

女孩兒幾天幾夜沒吃東西了，但不哭也不喊，走遍了整條街，就求個善心人為她父下葬。

但世道如此，眾人皆自顧不暇，誰有空理會賣身葬父的她。她每到一處，便被驅趕，除此之外無人理會。

最後那女孩兒來到慕平面前，她穿著單薄的破衣服跪在他店口。

「求大爺行行好，舍些銀子讓奴婢葬了爹爹，奴婢一生為奴為婢，伺候老爺終老。」

同樣的一句話，她念了無數遍。

為了早逝的親爹，一個八九歲的孩子吃盡苦頭，只為讓爹入土為安得已瞑目。

他覺得那是綉娘又回到他的身邊，他堅定而溫柔的姿態，像極了綉娘。

「起來吧！」慕平由懷中掏出了幾文錢。

他道：「我只剩這些而已，你拿去吧！」

女孩兒磕頭謝過後，泛著淚，拿著那些錢將親爹葬了。隨後，她又回到了慕平店裡，說將伺候他一生一世當個奴婢。

慕平搖首噙著淡笑，要女孩兒就此離去。她不走，態度堅決地守著信諾不肯離去，慕平無奈只得收留了她。然而儘管他如何要求，他卻捨不得讓她一生為奴為婢，因她的笑，像極綉娘。

那日起他多了個女兒，她單名為楚，冠上他的姓后成了慕楚。

慕楚......

慕楚......

是不是連老天都知道他想念著楚揚，不然怎會有如此巧合。

他叫她楚楚時，她總回應他一個甜甜笑容。她的笑容就如同綉娘一樣，溫柔而婉約。

她說，她與他同釀酒。他莞爾一笑，帶她入一酒房，將一生所知傾囊相授。後來，她青出於藍，製成的酒入口甘醇酒香不散，飲后餘韻飄然令人回味無窮。

她說，她想習著理帳。他算盤帳冊交給了她，看著她由不識撥珠，到將店內帳條整理得井井有條。

幾年後，酒肆老舊破陋不堪，她出了主意重置酒樓，直到那時，慕平才知她為他做了那麼多的事，將他由一間小酒肆的店家，推上雲端，成了人潮不歇的酒店店主，從今爾後不愁吃穿。

幾文錢，一份憐惜之情，慕理得到了萬倍報償。

然而，他卻從不缺這些。金銀財寶稀奇異珍他皆曾經擁有，只是他如今早已看淡一切，但求餘生順遂平靜無波，如此就已足夠。

慕平並不喜飲酒，因他向來明白酒易傷身。只是，自幼養成的習性必不了，每臨睡著，他總要倒些水酒落那青瓷杯，淺淺嗅聞，將酒氣香味記入腦海當中，而後飲落，而後入睡。

離開京城那年，除了幾件衣服，他帶走的就一對青瓷杯。楚楚雖釀酒，但卻不愛品酒，所以他向來獨酌無人陪伴。於是楚揚曾經飲過的那隻青瓷杯，讓慕平收進了柜子里不再拿出。

叩門聲響傳來，慕平回過神。「誰？」

「爹爹。」門外是楚楚溫柔恬靜語調。

「進來吧！」慕平斟著酒靠著窗檯，晃動杯中酒液，見著天際銀月落進杯里時的浮光掠影。

「很晚了爹爹還不睡？」楚楚輕輕推開房門入內。

她一席淡綠青衣，清秀典雅的臉龐上胭脂水粉輕輕妝點，今年十四的她落得標緻脫俗，是個含苞待放的秀麗佳人。

「就睡了。」慕平凝視著杯中水酒。「你也去睡吧，別太累了。」

只是，慕平話語完畢后許久，楚楚皆未答話。慕平覺得奇怪，抬首望著女兒，才發現楚楚正朝他盈盈笑著。

「有事？」慕平問。

「爹爹不開心。」楚楚說著：「女兒做了好些事，但從未見爹爹真正開懷過。」

「開不開心還不都是這樣，你啊也別太累了，我不需錦衣華服、大屋豪宅，我們父女倆用得上的能有多少呢，你留在我身旁便已足夠。」慕平道。

「爹爹的心愿呢，請爹爹告訴楚楚您喜歡什麼、缺些什麼？楚楚不願爹爹愁眉深鎖。」

慕平似乎看見了楚楚身上重疊了綉娘身影。他淡然笑著：「如今衣食無缺啊！」

「遺憾呢？」楚楚問著。

「遺憾......」慕平愕然，不知楚楚怎會問得這事。

「爹爹這些年無欲無求，但總有些什麼事喜歡著愛著，卻無法達成的吧？」楚楚年紀雖小，但在遇上慕平之前歷經許多生離死別人世折磨，她的眸間除了綉娘曾經有過的溫柔婉約，更有著對事對物的鋒利透徹。

「......」慕平搖晃著青瓷杯，黯然笑了。

「爹爹......」楚楚收起了言語低下頭去，亦知自己無心碰觸了慕平傷痛之處。「有些事雖喜歡著愛著，但卻也無法開口。」

「楚楚以後不會再問了。」她原先的用意並不是讓慕平神傷。

慕平笑了笑。靜了半晌，道：「你會彈琴嗎？」

那之後，楚楚便說想學琴。

他拿些閑錢，找來名師教她琴藝。

而後，楚楚放下了酒樓之事，再不去想要讓酒樓名聲響亮，讓水酒更純更濃。她將所有精力投注琴聲之中，日日夜夜撫琴不歇。

楚楚本就伶俐非常，幾年之間背下所有琴譜，連慕平找來的幾位先生也嘆著楚楚技藝了得，再無東西可教下去紛紛請辭。

瓊樓玉宇般的酒樓又換回了路旁尋常可見的酒肆，楚楚請來兩名小廝與掌柜看顧，平日閑暇無事，她便挑著些曲子彈琴予慕平聽。

然而，慕平卻只愛一首。

那曲悠揚纏綿，聲聲刻入了慕平的心扉。

慕平記得，楚揚彈過。

楚揚說：「這曲，只彈予你聽。」

「是什麼名？」某日，他問楚楚。

楚楚笑著：「爹啊，這曲名叫長相守，您怎麼只愛聽這首曲呢？」

「長相守......」他愕然了。

這曲，只彈予你聽......

長相守啊......

那當年哽在喉際說不出口的，竟是楚揚唯一冀盼......

楚楚十五及竿這年，慕平將楚楚喚來跟前。

「爹也該為你找個好兒郎，讓你出嫁了。」慕平搖晃著青瓷酒杯，如是說著。

「爹爹想為女兒許婚？」楚楚斂眉頷首，靜靜地站在慕平身前。

「自古婚姻大事皆由父母作主，沒一人例外。即便你心有所屬，仍是得奉父母之命，嫁出門去。」慕平有些心不在焉地看著酒杯中的倒影。他對楚楚說的這番話，儼如他的父親那年對他所說。他聽著家裡的話娶了綉娘，綉娘雖然怨言，但他這些年來卻深深覺得是自己負了綉娘。

「女兒一切聽從爹爹的話，爹爹決定便成了。」楚楚答道。

「你的一生，我怎能私自決定呢？」慕平飲落了杯中烈酒。「看你愛著誰，便嫁作他婦吧！我也只盼你能與誰終老，其餘的，似乎都不是那麼重要了。」

「爹爹......」楚楚菱唇微揚，牽起了淺淺淡笑。

慕平雖不管事，也不甚懂女兒家心思，然而楚楚想些什麼他倒還料得了一二，酒肆鄰間有個少年郎名為「張勖」，他自幼父母雙亡從小與楚楚青梅竹馬互相扶持著長大，今年秋試赴京一試中第，當上了狀元郎，十年寒窗苦讀有了成就，

楚楚也笑開了懷，之後書信魚雁往返不歇，一對小兒女的情竇初開，他怎會看不見。

所以他讓楚楚自個兒選，他要楚楚出嫁時笑容滿面風風光光，他要她當個最美的新嫁娘。

京城，戶部尚書府。

這夜，張勖在門外叩起尚書府門環來。他身材雖高壯魁悟，然而畢竟自幼生長南方，敵不過北方夜裡的冷天氣，瑟縮地環起胸來。

「張勖有事求見恩師。」等待了會兒，他隨後被帶往府內。

月色清明，張勖隨僕人走過蕭寂庭園，叩了門，進入書房裡。書房內，燭影搖晃，案桌上書捲成山，桌旁角落一隻白玉瓶與青色瓷杯置放，杯中倒滿水酒，酒過八分而不滿，案桌後有名男子凝神屏氣以筆蘸墨振筆急書，神情專註非常。

「學生張勖拜見老師。」張勖對案后之人恭敬伏身。此人乃是大考之後提拔他為戶部左侍郎，並教導他如何掌管所司之職的恩人。

楚揚抬起首，眸中藍光在燭火間顯現，佔據雙瞳。「有事？」他淡然地道。

楚揚髮絲烏黑面容肅整，端正的神情不苟言笑，俊颯深郁的臉龐有著風霜劃過的痕迹。

底下的張勖微微點了點頭。「張勖自幼無父無母。幸得老師提拔，如今才得有所用處。張勖今年已二十有一，該是成家立業之時，未婚妻子待著張勖返回蘇州迎娶，算過流年合過八字后，下月初八正是良辰吉日......」

楚揚忙於公事，無意與張勖談論太多，他垂眸將目光移至卷宗之上，后道：「你就回鄉去中以，我自會找人暫先頂替你的位置。」

「多謝老師。然而，張勖尚有一不情之請。」張勖笑了笑。

「說吧！」

「老師對張勖有再造之恩，張勖這喜酒，千盼望盼，就只盼有老師出席。」張勖拱手而揖，神情誠懇萬分。

楚揚罷下了筆。「你在我身旁已有些時日，明知我一由朝堂回府，便不會再出半步。」

「學生懇請老師同行。」張勖跪了下來。

楚揚停筆半晌，張勖雖心意已決，然而他確有別番考量。「你走吧，我尚有卷宗待閱。」隨後，楚揚讓僕人驅離了張勖。

「老師！」張勖不解的吶喊由緊閉的門扉後傳來。

望著那扇已合起的窗，楚揚深邃愁郁的眸子有漣漪漾起，漸漸地洶湧擺盪。

蘇州啊......那他去了不下千次，卻焦懼萬分不敢久留之所......

即便張勖邀約如何誠摯，但楚揚就是無法與他一齊往蘇州而去。他心底深處戒慎恐懼著的，就在蘇州城內。

舉起桌角那只有著白瓷補過痕迹的青瓷杯，杯緣有著小小缺口，是他幼時無心弄裂。碎過一次的杯子，無論再好的工匠巧手填補，仍是留下碎時猛力碰撞所弄出的傷痕。楚揚的指尖撫過那些痕迹，是以他明知慕平便在蘇州，卻無法答應張勖的請求，與他同下江南。

「平兒......」他喚著那遙遠卻又熟悉的名字。自那夜分離，已經十一年了.......

十一年間，他發了瘋似地四處尋他，但卻怎麼也遍尋不著慕平蹤影，而後他心灰意冷，而後他寄情政事。然而，就在他以為自己將永遠失去慕平時，他卻在底下人呈上的戶口名冊中，見著了慕平這個名字。

他不願相信是姓名相同的巧合，於是連夜下蘇州，想要將那名也喚做慕平的男子找出，證實他不是空想。然而，蘇州水巷上，他見著慕平牽著個小女娃的手，同搖著槳，渡過小橋下，慕平展露著從未有過的恬靜笑顏，安詳閑適地，與小

女娃有說有笑。

那時，楚揚怔愣了，他的心彷彿受了一擊，因他記不起自多久以來，慕平已沒有展現過如此平靜的笑容。

而後，他想起上元夜后慕平的不告而別，沉悶的抑鬱讓他痛苦莫名。慕平既是選擇離去，便是無法忍受有他在身旁，倘若他的存在只會令慕平求生不能，他又何苦一再一再地追逐著慕平，令慕平一逃再逃。

於是，許久許久之後，他想透了。他只要慕平平心順遂，其餘的不願多求。他不想見著慕平痛苦莫名的淚水，不想見慕平愁眉深鎖的容顏。他只願慕平愉悅，只願慕平從此寬心。

那之後，他並未打擾慕平，他只是遠遠地看著慕平，不作接近，不驚嚇到他。

慕平身旁圍繞著的幾個人，他也隨著望見了。當那日朝廷之上見著張勖時，他便想起這少年郎是慕平所熟識之人，向來不做閑事的他，拉了這少年郎一把，他把張勖帶到自己身旁，彷彿因為如此，他也就能與慕平再靠近多些分毫。

握著缺了口的杯緣，楚揚想起慕平的一顰一笑。

楚大哥......楚大哥......

他憶起慕平總是如此喚他，用懵懂無邪的眼神，將他全心信賴。