第五章
廚娘馮嬤嬤看過不少漂亮的姑娘，但如此標緻的娃兒倒是少見。
雖然廚院里的小廝、丫環都對想蓉充滿好奇，但是基於她是沈總管特地帶來的人，沒有人敢上前去和想蓉交談。
想蓉也沒有太在意大伙兒的反應，徑自熬煮著一帖補藥，但是臉上依然掛有一抹笑容。
直到將葯汁舀入碗中，馮嬤嬤才靠近想蓉問道：「請問姑娘熬這碗葯是要給誰喝？」
馮嬤嬤看得出她顧守火候的細心與認真，做起事乾淨利落、毫不含糊。
只是想蓉身著上等質料的服飾，一看就像是位千金小姐，怎麼會來到南宮府的廚房，和他們這些下人一起烹煮呢？
就算她是專程來熬藥，只要吩咐一聲，就會有人代勞，何須親自動手？
這位嬌滴滴的姑娘，究竟是哪戶人家的貴千金呢？馮嬤嬤和所有丫環、小廝都十分好奇，廚房裡的人無一不拉尖耳朵在聽想蓉的回答。
「我這碗葯是要端給南宮爺喝——」
話未歇，眾人全部當場倒抽一口氣，魂飛天外、冷汗真流。
雖說外頭天氣源暑難忍，但是整座原本忙碌的廚院卻像颳起風雪，逼得大伙兒脊樑發寒，停下了手邊的工作，張口結舌看著想蓉。
「姑娘是爺的客人?!」馮嬤嬤驚覺失禮，匆忙賠不是：「對不起！老身斗膽。」
想蓉根本不明白大家為何要倉皇失色，她只是為南宮焱熬碗葯而已！
「馮嬤嬤，是不是我哪裡不對？您儘管指正我，毋須客氣。」想蓉以為自己在無意間犯錯而不自覺，所以大伙兒才會對她驚視。
「姑娘沒有哪裡不對，是老身冒犯了。」馮嬤嬤低下頭，恭敬地說。
「您叫我想蓉吧!雖然我不明白南宮府里的規矩，但是我本身不喜歡客套，其實我不是什麼富貴人家的千金，只是一名平凡的女子。」想蓉為預防誤會產生，所以先替自己的身份作了說明。
她受夠歧視的眼光，難道煙花女子、青樓歌妓就不算平凡人嗎？而她身為一名鴇娘，惹來的是非議論自然多不可數。
除非擺脫鴇娘的身份，否則她永遠都要遭受評斷，是不？
「只要是爺的客人，老身都應敬重。」馮嬤嬤就如沈總管一般，事主的虔誠度十足。
話說恭敬，並非只是表面說說而已，還要用心去實踐。
「馮嬤嬤，謝謝您對我的禮遇和友善，想蓉銘感五內。」她的感動溢滿整個胸口。
馮嬤嬤難得遇到像想蓉如此容易受感動的女娃，一時也不知該怎麼辦，不過對於想蓉，馮嬤嬤卻充滿了好感。
「馮嬤嬤，我想替爺端葯去，可是府宅這麼大，我不曉得爺居住何處，可否麻煩馮嬤嬤為我指點方向和位置？」她虛心請教。
「我派個丫頭領姑娘前往吧！」馮嬤嬤轉身喚來一名不過十五、六歲的婢女。「芽兒，帶姑娘去雲流院，不得耽誤。」
「是。」芽兒小心翼翼恭請想蓉，絲毫不敢怠慢。「請姑娘隨奴婢來。」
花想蓉端著葯，朝所有人微微欠身，才旋身隨芽兒走去，離開之前，還聽見馮嬤嬤怒吼大夥：「瞧什麼瞧?!還不趕快乾活!」
想蓉覺得每個人都好有趣，原來深不可測的南宮府宅，還住了這麼多人、構築這麼多有趣的事，她漸漸喜歡起這個地方和這些人。
「你叫芽兒？」想蓉親切地和身邊的小丫環問候，心底很感謝她的帶領。
「是。」芽兒張著一雙大眼，直直望著想蓉。「姑娘是爺的客人？」
雖然身為女婢的她不該逾矩過問，可是她真的很好奇，自幼在南宮府為仆，直到現在，除趙銀香之外，芽兒沒見過爺曾經和哪個女子有過交情，再說趙銀香是爺的遠房表親，爺照顧她是合情合理，而想蓉姑娘呢？竟然可以為爺熬藥，又非南宮府里的人，可想而知想蓉姑娘的地位不凡，受爺重視。
芽兒覺得想蓉姑娘的性情溫和、不拘小節，應當不會怪她無禮。
「承蒙抬愛。」想蓉笑得輕淺、含蓄。「我只是擔心南宮爺的身體健康，特地送來補藥，不是來南宮府作客。」
芽兒愈看想蓉姑娘的笑容愈是喜歡！總覺得想蓉姑娘十分平易近人，待她的態度也極親切，和跋扈的趙銀香迥然不同。
看來，芽兒是完完全全迷上這位美麗的想蓉姑娘了!恨不得可以喊她一聲夫人。
「姑娘的個性真好。」芽兒眉開眼笑地問：「姑娘會嫁給爺嗎？」
她衷心期盼能侍候一位善良婉約的夫人，這是身為丫環的她心中的小願望。
「你、你誤會了！」想蓉羞紅了雙頰，否認道：「我不敢妄想。」
「你的確不能妄想。」趙銀香緩綏朝想蓉和芽兒走來，柳腰娉婷。
月環則是手托托盤，盤上擺有一碗補湯和一雙象牙箸。
「銀香小姐好。」芽兒慌亂地福了福身，彷彿如坐針氈。
如果趙銀香有聽到她剛才和想蓉姑娘的談話，以後定會找機會懲治她!
她完了！
在芽兒默默驚呼慘叫之際，趙銀香已經對她目露凶光，忽然眼神一轉，移到花想蓉身上。
「花姑娘上哪兒？」趙銀香皮笑向不笑地問道。
「我正要給爺端補藥。」想蓉知道趙銀香對她反感，於是她也小心回話，深怕又惹怒趙銀香。
「真巧。」月環笑孜孜地說：「我們小姐也是要端補品去給爺補身呢！」
「趙姑娘真有心。」想蓉希望每個人都能關心南宮焱的身體健康，多留意總是好事。
「只是不曉得和花姑娘的珍貴藥材相較起來，我所準備的補湯算什麼？」趙銀香故意發出幽怨的感嘆，再添上幾句失落的話。
而月環正好銜接趙銀香的嘆息，滔滔不絕地說：「小姐，你辛苦一整天，親自在小廚院燉這碗補湯，和花姑娘在廚院派人熬的苦菜汁比起來，當然是小姐花費的心思較多，而且這碗湯可是與雪靈芝一同燉煮，比任何補藥都來得珍貴啊！」
月環尖銳的聲音，令想蓉耳膜欲裂，就像一把利刃劃過她容易被撼動的心。
「花姑娘也是親自熬藥，才沒有假借他人之手。」芽兒忍不住替想蓉姑娘反駁。
或許下場會很凄慘，但是芽兒看不過趙銀香和月環的盛氣凌人。
「芽兒！你吃了熊心豹膽是嗎？」趙銀香冷冷瞟瞄芽兒。
「奴婢……不敢。」芽兒已經提足勇氣為想蓉姑辯駁，沒有多餘的勇氣再和趙銀香對立，即使委屈，也只能忍氣吞聲。
「趙姑娘蕙質蘭心，想蓉哪裡有資格和你相提並論。」
芽兒替她說話、為她幫腔，她絕不能拖累芽兒。「還是讓南宮爺享用趙姑娘的補湯吧！仔細想想，南宮爺萬金之軀，豈能隨便服藥？只有罕見的雪靈芝才配得上南宮爺。」
沒想到花想蓉倒很識相，完全沒有與她為敵的意思。
趙銀香思及此，內心大喜。
「既然花姑娘這麼認為，我也只有贊同。南宮府不需要你幫忙，去留請自便。」趙銀香說完，得意地喚了月環：「咱們走吧！去雲流院替表哥送補品，別打擾花姑娘。」
「是。」月環走了幾步，又忽然回頭對芽兒道：「以後你要是再敢頂嘴，休怪小姐懲罰你一張賤嘴。」
芽兒貌服心不服目送趙銀香和月環離去。「狐假虎威。」
念完一句，芽兒便體貼地向想蓉說：「她們總是在府里橫行霸道。剛才所說的話都是為了打擊姑娘，請姑娘別放在心上。」
教她如何不放在心上呢？當自己的心血被鄙視，還能毫不在意嗎？
「我沒事。」想蓉苦笑著。「這碗葯我處理即可，你去忙吧！」
「是。」芽兒很不放心，不過她也沒辦法安慰想蓉姑娘。
在離去之前，芽兒深嘆一口氣。
芳草萋萋，蓊蓊鬱郁，南宮府後園裡有鬱郁菁菁的野草花木芬芳撲鼻，好鳥亂鳴。百卉含英、萬紫千紅，彷彿春神的腳步依然駐留。
難得的好景象，但是想蓉卻無心欣賞。
碗中的菜汁逐漸失去溫度，她的心也愈來愈無奈、消極。
不曉得他的身份，卻義無反顧救他，日久生情，以為只是說不出口的暗戀，竟讓他搶先表明心意，而如今，他對她抱持什麼打算？
為何要給她承諾呢？原本古井無波的心境，因為他的許諾而點燃，想壓抑他的念頭，可是舍不下心了斷，她果真無可救藥地淪陷在情海中，若是不設法逃脫，也許可能慘遭滅頂。
看著手中那一碗被淘汰的補藥，想蓉心裡直呼可惜和白費。
她花盡一上午的時間，就只為了熬這碗葯，可是最後並不被接受，要親手將葯倒掉，她還真做不到！實在煩惱。
想蓉黑白分明的眼珠轉來轉去，終於決定：「不如我自己喝掉吧！」
一下決定，她便將苦澀的葯汁一仰而盡，完全是個囫圇吞棗的方式。
「哇！好難喝！」想蓉捂嘴，有股想反胃作嘔的衝動。
原來良藥苦口，她被虐待得眼淚都快噴出來了！虧南宮焱天天喝都沒事。
想蓉覺得自己已經自我安慰，不用太失落了。
等會兒回吟香樓時，一定要眉開眼笑才行，千萬不能讓揚兒或姐姐看出端倪。
想蓉恢復神智，甫一轉身便撞上一堵肉牆——夠硬、夠痛！
她一臉撞得慘痛的模樣！
「抱歉！」想蓉先忍痛，趕緊為自己的莽撞道歉。「是我沒注意——」
出現在她面前的人竟然是南宮焱?!
想蓉先是元神出竅，後來笑顏逐開，心底有股難以言喻的驚喜。
他怎麼會來呢？是特地來找她嗎？明知道不可能，想蓉還是忍不住遐思。
能在回吟香樓之前，再仔細見他一面，是老天爺給她最大的恩澤。
「我失禮了。」想蓉又低下頭，恢復見到他應有的反應。
南宮焱不能接受她的虛情假意，誓言要親手摧毀她的假面具。
既然他只是要陪她玩一場遊戲，就投入一點吧！免得讓她機靈的拆穿。如果遊戲太早結束，就不有趣了。
他有必要拿她來娛樂自己。
殘酷的他，甚至想親手置她於求生不得、求死不能的地步。
「你不是在廚房替我熬藥嗎？」他語氣還算平和，不太嚇人。「怎麼熬了大半天，卻不見你端葯來雲流院服侍我？」
他明知道是趙銀香從中作梗，卻又故問。
自始至終，想蓉在南宮府的一舉一動，都有沈默暗中留意，包括想蓉遇到刁難，忍氣吞聲之後，又失魂落魄來到後園，沈默都謹記於心。
南宮焱假裝不知情，也許有些過分，但是就算他知道得一清二楚，也不見得他會幫她出氣解屈，所以就當他不知道吧!
「因為我遇到趙姑娘……」
「銀香？」
「嗯。」想蓉點點頭道：「趙姑娘親自燉了補品要給爺補身，可是極品雪靈芝。而想蓉的苦菜汁氣味難聞、入不了喉，恐怕是在折磨爺的胃。」
「有什麼關係？反正我已經習慣。」他笑。「良藥苦口，是不？」
想蓉欣喜於他的體貼，但是她不能忘形。
「趙姑娘秀外慧中，相信有她的細心照顧，爺會更福健安康。」她不是味著良心在恭維情敵，只是她認為趙姑娘比她更適合他。
他能輕聲細語同她說話、含情脈脈為她許過諾言，便是她一生享用不盡的感情財富，至於未來，還是讓門當戶對的趙姑娘與他攜手共度吧。
「你的意思？」他眯長雙眸，露出陰鷙的光芒，彷彿隨時準備射殺她。
想蓉沒有迎上他恐怖的目光，當然不曉得他正冷酷地凝視她。
「既然知道爺一切平安，想蓉也不好再打擾，我決定告辭。」她篤定的開口。
南宮焱驀然驚覺胸口隱隱糾結！是一種痛徹心扉，而不能忽視的感覺。
他還是在意她?!怎麼可能！他說放棄就絕對不後悔，說到做到，還有什麼感情能作祟?!
這股不舍的心情他要作何解釋？一切怎麼會如此矛盾——
「啊！」想蓉悶叫一聲，臉色逐漸發白，視線也變得慘淡、模糊。「好、好痛……」
她一手按住腹部，幾乎要不支倒地，南宮焱迅速攬住她搖搖欲墜的身子。
「怎麼了?!他該死的流露出關心和急迫如火焚的心情。「肚子痛嗎？」
想蓉血色盡失，突如其來的絞痛，說不出半句話。
南宮焱見狀，立即將她攔腰抱起，直奔雲流院。
雖然腹痛如絞，但是想蓉卻感到無比安心，她相信他會救她脫離痛苦。
聽完大夫的話，南宮焱幾乎無力。
瞧她疼得眼淚直流，他還以為她得了什麼不治之症，原來只是虛驚一場。
「對不起，讓你擔心。」想蓉覺得抱歉。「以後，我不會亂喝補藥……」
沒想到補藥也有危害性，不適合自己體質的補藥，竟然能變成毒藥?!真可怕！葯不是多吃多補，而是要對症下藥才行。
有了這次痛苦難言的教訓，想必想蓉對補藥又有更深的認知。
「我真糊塗。」她垂下眼臉，整個人虛軟地躺在床榻上。
南宮焱直視前方的圓桌上，有一個不起眼的茶碗，那是直到剛才還被她握持在手上的證物——如果她因為誤食藥品而逝去，茶碗便是證物了。
她偶爾細心體貼，但是有時候又像少根筋般，敢說有一天當真會賠上性命！
「你暫時先在南宮府住下，等腹痛痊癒再回去。」他以命令的口吻說。
「可是——」
「我會派人去吟香樓通知一聲，你安心休息。」他說服自己，這麼做只是為了留住她，好盡情戲弄她，並非感情因素。
不過想蓉卻知道他的好意。
這種強硬又霸道的關心，是他特別對待她的方式吧？想蓉忍不住甜蜜的猜想。
但是若被姐姐知道她私自跑來南宮府，回去肯定少不了一頓罵，不過為他挨了罵也值得。
正當想蓉沉溺在氣氛微妙之際，趙銀香卻帶著月環來探望她。
「聽說花姑娘突然腹痛，還請來大夫診治，怎麼好端端地，卻忽然發病呢？」趙銀香人未到聲先響，字字句句都刺耳。
一進房內，趙銀香先是纏上南宮焱。
「表哥，你最近直忙於公務，都沒時間陪我聊天，害人家覺得好無聊。」她嬌聲抗議，十分不滿遭受冷落的事。
南宮焱顧左右而言他，四兩撥千金地說：「既然有想蓉陪你暢聊，也就不需要我聽你說心事，女孩子跟女孩子之間，應該更談得來。」
「表哥——」
「我還有簿沒查閱，先去忙。」他打斷她的抱怨連篇。「慢聊。」
「表哥！」趙銀香用力呼喚他不打算停留的步伐。「表哥！表哥……」
倚著門，目送衣袂淡揚出塵的心上人走遠，趙銀香心頭真是又氣又惱、又悲又恨！
表哥會對她冷淡，都是花想蓉的錯！如果花想蓉沒有出現，那表哥會只屬於她一個人的，一切都是想蓉造成的錯！
趙銀香旋身趴在桌沿，不自主地啜泣起來，眼淚撲簌簌地直往下掉。
沒預料到趙銀香會哭得淅瀝嘩啦、如此傷心，想蓉有點怔愣。
「小姐，請別傷心，爺一定是因為忙於公事，才沒辦法陪你。」月環假意的安慰，其實也是為了演一齣戲給花想蓉看。
「表哥沒空陪我，卻有時間替花姑娘請大夫看病，我……我算什麼呢？嗚……」趙銀香哭得好不傷心，真假摻半。
想蓉於心不忍道：「趙姑娘毋須如此傷心，我想南宮爺只是無法見死不救。」
想蓉將內心原本蘊藏的甜蜜拋諸腦後，她無法讓自己的幸福建築在別人的痛苦上。
「明明是你勾引表哥，還惺惺作態！」趙銀香將怒氣化為箭矢，一一架在弓弦上，一聲令下，萬箭齊發！非傷得花想蓉體無完膚不可。
「我沒有。」她小聲辯解。「也不會。」
「你是一名『閱人無數』的鴇娘，引誘男人的媚功一定老道，怎麼可能不會呢？」趙銀香衝到床邊，大聲咆哮道：「你快滾出南宮府！離表哥遠一點！不要破壞我的幸福!」
想蓉深吸一口氣，勉強自己移身下床，可是才稍微一牽動身子，就痛苦不堪。
急促的呼吸聲攪亂四周的空氣，想蓉半躺在床榻，困難地開口：「我從不曾想要……破壞你的幸福，等我身子稍微安好，便立即離開。」
「當真？」
「是。」
趙銀香迅速收住淚水，眉飛色舞地說：「既然如此，就請你趕快痊癒……不！是稍微安好便馬上離開南宮府。」
達成一半目的，趙銀香才心滿意足和月環離開雲流院。
想蓉獨自半卧在床，閉了閉眼，思緒忽然地飄遠了……
她沒有企圖和陰謀，只是想見他一面才來的！如此單純而已。
月明如水，凌波微步，尤在夜深人靜時，想蓉卻因神智過於清明終宿無法入眠，她的腦海中盤旋許多事，包括過去和未來，也少不了目前的點滴經歷。
她應該忘記一切，對於焱深深的愛戀，她該坦白，或許長埋心中也是一件甜蜜的事。
一抹黑影無聲無息地來到她身邊，伸手捂住她的櫻唇——
「唔……」她瞪大雙眼想尖叫，卻找不到聲音，想極力反抗，才發覺自己力薄如絮。
想蓉被穩穩鉗制在床榻上，動彈不得。
她心驚膽戰地張大雙眼，想在黑暗中看清對方的長相，究竟是誰敢夜闖雲流院，甚至到房裡挾持手無縛雞之力的她？
倘若是賊寇，她死要認下他的五官，即使不能倖存，也不至於死得含冤莫名。
可惜四周能見度極差，月光被屏風擋在外，照不透寢室一層黑幕。
她猶如身陷地窖，見不得半點光，恐懼的浪潮逐漸席捲她整個人，活生生欲將她淹沒。
當想蓉的危機意識漲高至極點時，她心中惦念的人有很多，最後存在腦海里的人，卻只有時而冷淡、時而多情的南宮焱！
「呵！」熟悉的邪魅笑聲緩緩在凝固的空氣中擴散，瞬間解除她全身上下的恐慌。
南宮焱一揮掌，點燃一撮小油燈，簡直神乎奇技。
而他始終沒有移動半步身子，依然穩若泰山的立於床側。
黑漆漆的寢房頓時微亮，讓想蓉仔細看清楚來人，也不再掙扎。
「你嚇到了？」他輕蹙眉，慢慢放開驚魂甫定的她，因她的膽小而莞爾。
原來她除了會使心機之外，也有可愛惹憐的一面，希望這抹動人的表情不會是另一種面具。
南宮焱掛袍一掀，大咧咧地坐往床榻，完全沒有顧及夜深人靜、孤男寡女同處一室之慮。
「爺，夜已晚，你怎麼還不休息？」想蓉匆忙縮到床角，連呼吸都不敢大聲。
「沒見到我正要休息嗎？」說著，他便徑自脫去筒靴，甚至毫不客氣地解下外衣。
「爺……要、要在此歇息?!」想蓉結結巴巴地，像個小媳婦。
南宮焱回予她一記「多此一問」的眼神，接著，便大大方方躺了下來。
雲流院設有三間廂房、一間書室和一塵武館，他今偏偏哪裡也不去，就賴定她剛剛才溫睡過的床褥，尚余留她的余香不斷。
「可是我……要睡哪兒？」她不安地絞著衣襟，也不敢看他。
「就睡這兒。」他理所當然地拍拍身旁的位置，很接近他的懷抱。
「不行！」她大吃一驚。「男女授受不親，我們豈能同床而眠?!」
是她的矜持？亦是裝模作樣？南宮焱簡直無法分辨她的言語帶有幾分真偽。
「昔日，你不也是與我寸步不離，怎不見你像現在緊張？」他的語氣充滿曖昧，似乎也在指控她的佯裝知羞，令人生厭。
「那不同啊！」想蓉怯怯地說：「當時你需要照顧，疏忽不得。」
南宮焱再度眯起極具危險的眸子，不悅她主動遠離他。
想蓉終於察覺出他的慍怒，只稍偷偷瞟瞄一眼，便記住他的心情。
「想蓉無心冒犯，請爺息怒。」她抿了抿唇，忽然看見前方擺有躺椅，於是自我主張道：「不如我去睡躺椅吧！」
說完，她便迅速地想從床尾離開，孰料他大手一撈，便捉住她纖細的腳踝，用力一拽，將她拉到自己胸膛之上。
「啊!」她驚呼一聲，在貼上他的軀體之後，立即沒了聲音。
他的身體好燙！一股灼熱感由肌膚相親之際迅速蔓延，最後連她都整身熱呼呼！
「你好香。」他嗅著她飄香的髮絲，喜愛地說：「你的一切，包括這抹香，都只能屬於我。」
想蓉多想答應他，但是一想起淚眼婆娑的趙銀香，句句控訴她橫刀奪愛時的言語，她就無法開口允諾他，只能靜默。
南宮焱實在不滿她的安靜，他可是在傾訴心裡的佔有慾，不是在說佛經論語。
「看著我。」他命令道。
想蓉別過小臉，在昏黃的火光映襯下，她的面容彷彿天仙，染有清淡的脫俗靈韻，像特地降世尋他而來，要為他擔負萬般罪惡的仙女。
南宮焱更加心動。
他突然掙扎該不該傷害她？
或許她待他是真心真意啊?!
但是，也有可能她正在不安。無法回覆他的獨佔欲，是因為她早就不屬於任何人。曾經陪侍過多少王孫公子已不可憶，她又如何答應今生今世只屬於他呢？
南宮焱忽然翻身，將她壓置於身下，雙眸炯然望視她。
「你不願意委身於我？」她既然敢如此大膽？故意惹他生氣。
想蓉發現在他面前，自己永遠都處於弱勢，無論他的逼愛或偷香，全是一副狂肆妄為的態度，連霸道的表情都沒變。
她註定欠他吧！才會一次又一次沉溺在他的情海中，今生今世想脫離，難了！
「我要你。」
他的宣言，令她驚懼！
他怎麼能要她呢？如果他佔有她的清白，將會鑄成多少錯事和遺憾？趙銀香也許會恨她，姐姐也許會對她失望，而他呢？堂堂震威八方的南宮帝爺，豈能納娶青樓鴇娘為妻！
就算她不自卑，世俗的輿論也會將她逼得無所遁形啊！
難道她要眼睜睜看他成為世人笑柄?!不！她沒資格拖垮他的威名。
現在回想起來，尚不明白當初花娘收養她是幸或不幸？
若花娘黃泉有知，必定會懊惱吧！
「爺不可要我。」
「為何?」他鎖緊雙眉。
「因為……」她幽幽然地說：「趙姑娘與爺才是天作之合、郎才女貌，想蓉配不上。」
原來她是在懷疑他和銀香的關係——好一個善妒的女人！
南宮焱對她的說詞嗤之以鼻，完全沒思量她說這些話的意義。
「我今晚可以不動你，但是接下來……你就好自為之。」他已經透露不放她走的消息，除非大爺他厭倦了，否則，她就必須長居南宮府。
想蓉終於清楚明白的看出他滿心冷漠，和之前在吟香樓同她朝夕相處的他判若兩人！是他變了？還是她原先沒認清他的本質？
不管如何，他已經不是溫柔多情的焱，那誓約呢？還算數嗎？
「你……愛我嗎？」她知道或許會傷心，可是他也許還愛她。
「愛，當然愛！」他狂佞地笑。「不過，想要我因為愛而娶你，是夢！」
聞言，她猶如夢初醒！
明明沒有痴心妄想的她，為何偏偏得到夢醒的結果？
這份情，原來會是個錯嗎？
「失望？」他猜測道，也是一說即中她的心思。「沒有失望，哪來的希望？你看開一點。」
看開一點就行了嗎？
想蓉並不認為感情能用看開來解決。
雖然不奢求他娶自己為妻，但是至少期盼他是溫柔多情的男子，在她記憶中永不更改……
看來，他的確不屑她的身份，而她能為自己保住什麼呢？失去的心，是怎麼也收不回來了！最後的尊嚴……又價值多少？
在愛情的漩渦中，她無端地被捲入，沒有要求解脫的機會啊！
「我不痴心妄想與爺長相廝守……」她眼底含蘊的淚水，晶瑩閃耀。「我只希望爺能獲得真愛，絕不孤老一生——」
南宮焱猛然吻住她欲出口的祝福。
他只是想逼她說出永不離開他的話語，不是要她漸行漸遠！她敢自作主張要他另尋真愛?!都不牽挂——
可惡！他又為何在意她牽不牽挂?!
他不能動真心、絕對不能!
可是，他們的吻卻愈來愈纏綿了……
越夜越熱鬧的花街，迎來送往之間，又蘊藏多少喜怒哀愁？
吟香樓前的飄香院，看來平常無異，酒客娼妓尋歡飲樂，而另一頭的束香院，則災禍連連，頭一個被炮轟的人就是揚兒。
「你給我說清楚！這究竟是怎麼一回事?!」季小柳雙眼怒瞪揚兒，語氣兇猛得足以砍死幾頭野獸。「我一不注意，你們就造反！氣死我了！」
揚兒抱傷，用力搞住耳朵，受盡季小柳給予的精神虐待！
他的無奈盛滿整個胸口！可是季小柳不會明白，除了責怪他失職之外，季小柳早已經理智全失，不知道如何應對。
想蓉非得整死她是不？平時，要發落吟香樓所有人的生活起居，已經夠她累得昏天暗地，現在想蓉跑到南宮府去——
是要玩她嗎？
就算季小柳膽識過人，也無法以一敵眾，和南宮府作對。
「要不是南宮府派人通報我一聲，說想蓉飲葯中毒，要在南宮府留宿，我豈不是讓你們給瞞天過海了?!」她吼叫著。
揚兒忽然扳住季小柳的雙肩，詢問小姐的狀況。「小姐中毒?!是南宮府哪個畜牲要陷害小姐?!」
揚兒沒聽清楚事情的來龍去脈，只知道他一向尊敬愛護的小姐受難了！
他豈能原諒自己的大意！竟然獨留小姐在南宮府，深不可測、陰幽難明。
揚兒立即有股想衝去南宮府要人的激動，幸好季小柳眼明手快環住他的腰際，阻止他莽撞行事。
「你先別衝動！聽我把話說完！」季小柳幾近尖叫，才將揚兒的注意力拉回。
「你唷！」她嘴邊帶著句句數落，可是雙手依然緊抱不放。「每次都一臉無所謂，對我的態度也不及你尊重想蓉的一半，真懷疑你怎麼能偏心得如此過分呢？我也是花娘的女兒、想蓉的姐姐啊！你這種死個性可不可以改一改呢？」
季小柳內心潛伏諸多憤怒，不過毫無惡意，只是單純的吃醋而已。
他雖然出身貧孤無依，可是卻有擔當、好骨氣！他們自幼相處，算一算也有十餘載，感情自然血濃於水，像親人一般。
可是對揚兒，季小柳更多了一份愛慕，她一直隱藏情感，是不想見他為難。
「想蓉是喝了自己親手熬煮的補品，因為補藥和本身體質不符，才引發腹絞痛的現象，南宮焱已經請大夫醫治想蓉。」她要他先安心，不要著急。「聽說休息一天就能痊癒，不用擔心。」
「南宮府的人如此通報？」
「沒錯。」拜託！他千萬別不相信。
季小柳盛怒的氣勢全數消失，輪到揚兒疑神疑鬼，活像要揪出人犯。
行行好！是她送想蓉去南宮府嗎？他何必對她如此怒視。
「會不會是對方編謊欺騙我們？」揚兒還是半信半疑。「我去南宮府一趟，既然小姐已經看過大夫，就沒必要再留在那裡。」
「你以為南宮府是你能硬闖的地方嗎？」少天真了！「等天亮，我們再以客人身份拜訪吧!魯莽行事不可能會有好結果。」
揚兒思慮一會兒，才答應：「就等天亮吧！」
季小柳看他稍微平靜了，才鬆開雙手。
她背對著揚兒的身影，似乎帶有孤單的氣息，但是她什麼都沒說，只是淡淡一句：「身上還有傷，先去休息吧。」
揚兒也沒應聲，便徑自旋身離開。
季小柳獨自面對空寂，她心中的糾結是解不開的感情……
如果她也能天真的以為，自己可以找好歸宿，或許今夜她就不會替自己感到悲哀？。
顫抖的雙手，是因為方才擁抱幸福的感動——
如果這股感動能永久不退，該有多好呢？