Chapter55 維克托(3)
紅光的範圍慢慢擴大，直到將天空也印成陰鬱的紅色。煙灰像藤蔓一樣緩緩升上天空，伴隨著呼呼作響的火苗，在十里格之外都能看見。這場火若在瓦索城外的大平原上燃起，不會起到任何阻敵的效果。但這裡是霧海沼澤，積澱了千萬年腐木枯葉的沼澤地，充滿易燃的沼氣。任何一點火星就可以讓那些泥潭變成火藥庫，在高溫中燃成真正的煉獄。
火焰自沼澤邊緣燃起，很快就在出口處升起一堵數十尺高的火牆，由紅色、橙色、黑色的火苗交織而成，跳著令人望而生畏的死亡之舞，向深處推進。
沼澤地里傳來人的哀嚎和咒罵聲，還有馬兒落入泥坑時的悶響。但很快，這一切就歸於寂靜。結束了，維克托鬆了一口氣，我們終於幹掉了瓦斯曼的毒蛇兵團。他感到一陣頭暈，搖晃了兩下翻下馬來。
等到再次醒來的時候，戰場已經快打掃完畢。跑散的馬匹被圈攏，死者被掩埋，武器被收集。維克托拖著沉重的步子爬起來，想找到羅格問一下他為什麼會出現在戰場上。他穿過那些被血水和內臟糊得濕滑的地面，朝著領主們聚集的一處小山丘走去。
屠殺過後的谷地氣氛顯得悲哀而凝重。雖然取得了勝利，但是他們損失了將近一千名騎兵、二千多步兵還有約六分之一的弓箭手。勞倫斯.索蘭伯爵的腦袋被一把戰斧分成了兩半，踩得面目全非，棕色大鬍子同血肉粘合在一起，連眼睛、鼻子的位置都找不到。想起前天他奚落亞力斯.菲爾德的光景，維克托胸中陡然升起一股哀涼。條安.狄克伯爵的一個兒子和兩個侄子戰死，文森特.格魯菲德的一個堂弟戰死，一個表弟下落不明。除此以外，還有十幾個領主死亡或者受傷。一隊從月湖地區趕來的騎士竟然全部陣亡，無一能夠返回家鄉。
我們贏了，維克托告訴自己，我們贏了，這就是最好的結果。腰間的傷口陣陣抽痛，叫他不停地皺眉。
隔著老遠，就聽見舅舅德蘭姆的聲音，「再去沼澤地里找找，看看有沒有『蘇頓騎兵團』大統領埃爾默的屍體！活要見人，死要見屍！」
「埃爾默？公爵閣下，我們根本不認識。」幾個渾身沾滿泥漿和血污的騎士一臉的詫異，「他們全都穿著黑衣，一模一樣的黑衣。」
「況且沼澤地變幻莫測，說不定已經陷進泥潭裡去了。」旁邊一個長著尖臉的三十多歲男子幫他們附和，一番話立刻引起共鳴。
「那些泥潭很深，」騎士模樣的男子中年紀最大的老頭說，「就算是一座城堡掉下去也能沒頂，不留一絲蹤跡，更何況一個人，找不到的。」
惱怒的神情立刻爬上德蘭姆的額角。「你們……」
他剛打算呵斥，亞力斯.菲爾德突然轉過身來，輕聲說道，「他們說的不錯。算了，反正贏的是我們。」
德蘭姆有些猶豫，但態度很快又堅決起來。「不行！」他搖頭，「只有找到埃爾默，我才能放心。」毫無變通的餘地。亞力斯.菲爾德沖著那幾人努努嘴吧，叫他們離開。騎士們走的時候滿腹牢騷，活像一群蒼蠅被裝進了口袋。
舅舅還是一如既往地固執，什麼事情都要找到一個可以證實的結果。維克托咬著牙邁步過去，剛剛纏上的繃帶又有些見紅了。
「維基，你怎麼起來了？」德蘭姆看見他走來一臉差異。「你應該休息才對，傷口稍不小心就會裂開的。」
「不要緊，」他讓自己斜倚在一棵七葉樹上休息，脊背緊貼樹榦，挺直了身體。
「舅舅在為什麼事頭痛？」
「一個人，」德蘭姆嚴肅地說，「他叫埃爾默，是『蘇頓騎兵團』的大統領。我們必須找到他，活要見人，死要見屍。」
「可我們已經消滅了『蘇頓騎兵團』。」維克托覺得他太緊張了，反問道，「何必在乎一個小小的大統領？」
「不……」德蘭姆搖搖手，眉間皺紋深蹙，「我覺得什麼地方被漏掉了，被漏掉了。而我們卻……當這事已經在預料中。」
維克托一點也想不起來。
「維基！」
是誰叫我？他抬起頭朝著聲音傳來的方向望去。是羅格！來得正好，我剛想去找他。
他挪動著身體，離開樹榦朝前走。無奈腰傷劇痛，腳步都跟著不那麼靈活了。於是只得停下腳步，看著高大的羅格里斯從還冒著火星的沼澤地那邊策馬過來，巍峨如同山嶽。
「你不該起來的！」
羅格里斯吼道。他到了跟前翻身下馬，第一句話就是，「上次的傷才好，這麼快就忘記啦？」
「沒忘。」維克托隨口應道，「不過羅格，你怎麼會來這裡？」
「是父親讓我來的，把這個交給你和母親。」他說著，從衣兜里掏出一封信來，信上的蠟封蓋著北境公爵的雙翼飛熊紋章。維克托將信打開，粗粗地瀏覽了一遍。
「怎麼，父親讓馬斯林隊長帶著蘭登城守衛南下匯合？」
「是的，父親覺得他那裡很不安全，需要人手。而且，他受到了瓦斯曼皇帝的召見，打算幫助他擺脫母親的控制，確立自己的政權。」
原來是這麼回事，怪不到父親不那麼討厭瓦斯曼的婚禮了，堅持留在那裡。「但是大哥，你怎麼會和瓦斯曼的騎士們在一起？」
「哦，這個啊……你們剛才在找一個人，是誰？」
「他叫埃爾默，瓦斯曼『蘇頓騎兵團』的大統領。」德蘭姆答道。
羅格里斯笑起來，「舅舅，如果是這個埃爾默的話，不要找了，他根本不在這裡。」
在場的領主個個目瞪口呆。
這個答案也太瘋狂了。德蘭姆搖晃著腦袋，似乎有根刺扎在裡面，生疼。「他不在這裡，在哪？」
「瓦斯曼。」羅格里斯回答，「昨天深夜，他們離開瓦索城，帶走了大約六千名騎兵，朝著伊希底城的方向疾馳。」
所以我們才會贏得這麼容易，全都是因為埃爾默不在，還帶走了一半的『蘇頓騎兵團』。看來這個人將會是個麻煩的對手，值得憎恨，也值得尊敬。維克托突然覺得這勝利不那麼令人喜悅了。