Chapter2 瓊安

「這麼說？我父親要娶一個比我還小的女孩做老婆？」瓊安.卡佩特公主『啪』地把手裡盛滿葡萄酒的酒杯擲向正在她面前發抖的信使。信使頭一偏，酒杯砸空了，在石頭地面上摔得粉碎。裡面猩紅的酒液濺在地上，宛如凝血。

信使是個十六歲的男孩，有著一頭枯草般的黃頭髮，下巴上的毛髮只是細細幾根，尖細的臉孔上嵌了一雙淚汪汪的小眼睛。他早已說不出話來，木魚般地杵在那裡，亦不敢再移動半分。

「婊子！婊子！」瓊安厲聲吼叫，把那封還沒有拆開的信撕了個粉碎，站在桌子另一邊的幾名侍女立刻退到了邊門旁，隨時準備離開。「你說！是誰出的這個餿主意，攛掇著我父親再娶！」聲音之大，連門外狗舍里的狗都被驚動了，兇狠地吠叫起來。

「我……你……嗯……嗯……是卡特公爵，代倫城的卡特.內維爾公爵。」男孩勉強擠出這幾個詞的時候近乎虛脫。原來是他？難怪如此迅速。我父親的財政大臣不僅盯緊了他的錢袋子，還盯緊了他的私生活。真是憂君憂民啊！

「還有呢？你離開的時候我父親的表情是什麼樣的？」瓊安的臉在議事廳搖擺不定的燭火下忽明忽暗，加上她兇狠的表情，像極了外面滴水檐上的石像鬼。

「我……我我……我……」小信使幾乎不知道話該怎麼說了，「公主殿下，您就饒了我吧！」

饒了你？饒了你我還是被父親趕到這鳥不拉屎的地方來了。「如果你不想說，我就割了你的舌頭，叫你再也說不了。」瓊安壓低了聲音，大廳里的火苗忽地黯淡下來，無數的影子在牆壁上晃動。

信使開始絕望地抽泣。

孬種！瓊安望著他的鼻涕也拖出來了，厭惡地一甩手。「好了，滾出去！不要讓我見到你！」不到一秒鐘，男孩就從議事廳里消失了。

又來了一個！上一個死了還不到三個月，你就這麼著急，父親？難道你的那些情婦都生瘡了？啪啦！瓊安一腳踩進了打翻的酒水裡，紅酒濺上了她華麗的象牙色金邊絲裙。

「侍女呢？都死到哪裡去了！」

幾個抖索的身影從邊門那裡閃來。「公……公主……」

連你們也是如此勢利。認為我失寵了，被丟在這鬼地方腐爛？「我應該每人賞你們一百鞭子，這樣你們才知道什麼叫做盡心儘力！來人。」瓊安喝道，門外的衛士應聲而至。「把她們給我拖出去，每人一百皮鞭！」

侍女們開始哭叫。

「怎麼了？是誰惹我們的公主生氣了？」聲音從二樓樓梯口傳來。議事廳里頓時鴉雀無聲，侍女們連聲大氣都不敢出。瓊安一愣，也呆立在原地。

是誰去告的密？瓊安越想越惱火，她用眼睛環顧四周，沒有，什麼也沒有，只有燭光搖曳，將那些可怖的影子放大。

「瓊安，你應該注意禮貌，你是公主，是貴婦人們的表率。」說話聲伴隨著樓梯的吱嘎聲響動，一位頭髮花白的老婦人從樓梯上緩慢踱步下來。她穿著一身黑色的禮服，胸前綴著無數顆細小的珍珠，好似斑斑淚跡。額頭上佩戴著公主女王才有的金冕，巨大的藍寶石嵌在冠冕正中。布滿皺紋的臉頰上一雙眼睛如山鷹般銳利，枯瘦的雙手戴滿了戒指，中間的一個上面鑲了個鴿子蛋大小的紅寶石。她矮小而乾瘦，和外面山林里的貓頭鷹十分相像。

真是大麻煩！瓊安畏懼地咕噥了一聲。「晚上好，埃莉諾姨媽。」究竟是那個混賬，找出來一定要絞死他。她兇狠地盯著侍女們，叫她們幾個的身影又矮小了一圈。

「埃……埃莉諾姨媽，沒什麼的……我……我正和父親的使者說話……」瓊安一邊搪塞，一邊悄悄地往偏門那兒溜，準備逃出議事廳。

「站住！到哪兒去？」埃莉諾夫人已經下了樓梯，寬大的衣裙在她身後盪開，每走一步都湧起一個大浪。門近在咫尺，瓊安卻不得不停下腳步。「回來，我有話要說！」那聲音彷彿是塊磁鐵，吸引著瓊安的腳步子往回頭走。「想去幹什麼？犯下不可饒恕的罪孽嗎？」

「姨媽——」瓊安拖長了調子轉過身。老婦人已經走到長桌邊，彎腰從地上拾起摔得粉碎的酒杯殘片，丟到木桌上。

「跟你說過多少遍了，在你父親面前應該表現出應有的順服，不要讓他對你發怒！你應該學一學怎樣做一個乖巧的女兒。」火焰噼啪爆鳴，投射出許多猩紅暗淡的光。埃莉諾夫人在其中的一張橡木椅子上坐下來，蓬鬆的裙服蓋滿一塊十尺見方的地面。

「可我父親要結婚了！」瓊安尖叫著爭辯。

「閉嘴！你父親是國王。就算是個草民，結婚也是天經地義的事，輪不到你來干涉！」老婦人乾咳兩聲，雙眼並沒有盯著瓊安。「娜麗，給我倒杯水來。這陣子怎麼回事，總是口渴。」

四名瑟瑟發抖的侍女中，一個扎著紅色絲巾的女孩飛也似地跑出去。這個時候，外面剛下過雪的庭院也比這燃著爐火的大廳來的溫暖。

「可是……可是……」瓊安極力尋找著理由來爭辯，「那女人很年輕，他們會……他們會生下兒子。到時候我就真的成了棄民了。那男孩會成為名正言順的王太子，由他的母親輔佐，我會連個子兒也撈不到。好一點外嫁他國，或者隨便給父親嫁個哪個封臣……」

「可你起碼能保得住腦袋！」埃莉諾夫人粗暴地打斷她的講話，「你忘記了你是怎麼來這裡的了？看來你父親得讓你在這裡多反省些時日。」

那個婊子！瓊安覺得自己的每根骨頭都在作響。終有一天，我要把她的腦袋插在城樓上，讓她的那條毒舌喂烏鴉。

「一個賣笑出生的妓女都能把你這麼個公主趕來這裡反省。要知道，你現在無異於流放！」侍女已經到來了一杯水，把它遞給老婦人，然後像個影子退到一旁。埃莉諾夫人喝了一口，伸手在桌子上敲了敲。「記住，他是你的父親。亦是你的君主。如果你不想在這個小地方待下去，就得管好你的嘴巴。你父親現在已經對你不滿，不要讓他動了另立他人的心思。」

我現在如履薄冰，這也不是，那也不是，誰都可以來教訓我！誰都是***大話連篇，其實一點用都沒有的吹牛大王。漸漸地，瓊安的眼神散開了，她想象著自己頭戴王冠，站在贊布拉城樓上接受朝拜的景象。埃莉諾夫人似乎變成了一個虛幻的影子，她的話一個字也聽不清。

「看著我！」老婦人惱怒地大喝一聲，瓊安一個激靈，她覺得自己從城樓上摔了下來，夢碎了。

良久的沉默，誰也無意開口。空餘火爐里柴薪的爆裂聲。

瓊安低著頭，她不敢看著姨媽的眼睛，那雙眼睛太像貓頭鷹。而它們是引導亡魂的鳥兒，光聽見叫聲就夠瘮人的。何況現在又下雪了，才九月多一點就下雪，山谷里冷得像座冰窖。

她是六個月前被父親送來這個位於北方邊境，偏僻荒涼的小獵宮的。給御前會議的理由是作風不正，和一個貴族子弟勾勾搭搭。其實是因為她干涉父親和一個情婦往來。那個情婦是一位侯爵夫人，盛傳她出生風塵，是個迷惑男人的好手，憑著高明的床上功夫嫁給了行將就木的安諾侯爵。婚後四個月，老侯爵就一命嗚呼，這個女人理所當然成了侯爵夫人，繼承所有財產領地，出入於宮廷，也纏上了她的父親。

瓊安認定她會在烏萊雅王后掉腦袋后戴上后冠，所以先發制人，秘密給光明教會的教宗寫了一封信，希望教會出面阻止這樁可恥的婚姻。不想走漏了風聲，書信被扣，國王一怒之下絞死了送信人，掛在城牆之上，緊挨著一個星期前被砍頭的『后黨』沃里伯爵一家。她自己也被打發到這裡來反省。值得慶幸的是，那個女人因此而失寵了，國王再也不想見她，也不准她進宮。

至少我還沒有輸得徹底。瓊安透過狹長的窗戶向外望，又開始下雪了。

這座小獵宮位於大山的環抱之中，僻靜優雅，風景迷人，四周連綿的群山上長滿了鬱鬱蔥蔥的橡樹，楓樹，樺樹和櫟樹。在不同的季節中，這些樹木的葉子呈現出深淺不一的絢麗色彩，形成了一幅幅天然的織錦地毯，披滿整個山頭。

在這些山林里騎馬打獵，放鬆心情是個不錯的選擇。但是對於瓊安這樣，離不開政治與宮廷的人來說，呆在這兒與呆在贊布拉城最深，最黑的地牢里沒什麼區別。

獵宮地方不大，僅由主堡，山鷹堡和樹塔組成，巨大的花崗岩築成了堡壘的基座，讓它在地面上生生拔高了十尺。上面再由麻岩，礫岩交疊壘成。牆壁仿若從頑石中生長出來一般。這雖然看上去不太美觀，但是住在裡面很是舒服。不遠處的溫泉水由地下甬道引至城堡下方，讓整個建築都沉靜在天然的地心暖流中，即便外面風雪交加，這裡始終溫暖如春，可以不穿毛皮或者夾棉的斗篷行走，女士們也可以盡其所好地穿著輕柔的絲衣和薄紗。

瓊安的房間在主堡三樓的南面，有一個寬敞的大陽台和一個國內很少見到的溫泉洗浴池。瓊安非常喜歡這個浴池，尤其是在心情煩悶的時候，洗浴能讓她想起南方瓦斯曼溫柔的海灘，明麗的陽光。她覺得這是最好的放鬆心情的方法。

但是今天，她連洗浴的心情都沒有。

「有些事情不合適在這裡談。」埃莉諾夫人攏起裙子站起身，「我看，你得上樓去冷靜冷靜，最好洗一洗。同時也洗洗你的腦子。免得那上面也積滿了塵垢，變得遲鈍！」

洗澡？她現在竟然要我洗澡？狼都進家門了，她還有閑心叫我洗澡？「對不起姨媽！沒有什麼水能洗去我心中的不滿！」瓊安握起拳頭捶在桌子上。老婦人霍地轉過身，斜著眼睛盯著她，那樣子尤像一隻正要撲向獵物的貓頭鷹。

我不能認輸，我認輸了一切就完了！決不能低頭！

「貝莉！亞娜！娜麗！威特！過來！」埃莉諾夫人高聲喝道，她年紀一把，嗓門卻像個傳令官。三名侍女，一名侍從應聲而至。「把你們的公主帶回樓上去！她已經醉得和下賤的市井潑婦別無二致了！」

侍從們你望望我，我望望你，然後在老婦人眼神的脅迫下一擁而上，大廳里頓時充滿了瓊安的咆哮聲。「滾開！別碰我！你們這些奴才！我要……我要把你們統統弔死！統統弔死！」她一邊跺腳，一邊極力扭動身軀。想要掙脫開侍女抓住她的手。

「閉嘴！你這蠢貨！」埃莉諾夫人搶步過來，推開侍女亞娜，一巴掌抽在瓊安臉上。

啊？

大廳里立刻安靜下來，瓊安也不鬧了，臉上紅了一大塊。老婦人出手並不重，但瓊安覺得自己的腦袋嗡嗡直響，心也七上八下的。

「上去！」

侍女們拖拉著被打懵了的公主去她的房間，埃莉諾夫人緊跟其後。

樓梯在她們腳下『嘎嘎』直響。聽見議事廳里的動靜，不少幹活的僕役都停下了手裡的活計，伸長脖子朝這邊觀望。「看什麼？還不快去干自己的活？」埃莉諾夫人突然停下，大聲喝道，僕役們抬起的頭又低下了。

「進去。」老婦人擰著瓊安的胳膊往裡一推，然後轉身沖著幾個侍從說道：「今天的事誰也不許透漏出去半個字。如果他還想留著他的那個腦袋和那根舌頭說話的話！」她聲音不高，但可以看出來起效果了，侍從們的眼中閃出難易名狀的畏懼之色。

『砰！』地一聲，她進去后隨手帶上了門。

「你今天鬧夠了！」老婦人摘下頭上的金冠，丟在梳妝台上，抖落開銀絲夾雜的棕發。「這玩意兒真不舒服，可還是要戴。你不也是嗎？不論多不舒服，你現在都得忍。要是叫哪個饒舌的去你父親面前告一狀，添油加醋地說上一番。恐怕在這裡再呆上十個月就是輕的了，重一點一輩子都別想回宮。或者，叛國罪！你今天的行為夠得上叛國罪了。到時候就只能是你的腦袋回贊布拉城，掛在城牆上了！」

瓊安聽著她說話，心情依舊難平。「忍……忍，我們除了忍就無事可干？」她攤開雙手，「等著別人上門，打落我們的牙齒？等那個女人生下兒子，一切就都晚了。女人們心腸都軟，可是為了自己的孩子，她們可以變得比母獅子更兇殘。」

埃莉諾夫人『咯咯』地笑起來。「看來你還沒蠢到讓我失望的地步，我那妹妹一直都不太聰明，而且又異想天開。」她完全不理會瓊安的表情，繼續往下說，「當然不會無事可干。唉！我又有些渴了，麻煩倒杯水給我。」

瓊安拿起桌上的銀杯，倒滿一杯溫泉水，遞給埃莉諾夫人。如果我把這杯水潑到她臉上，會怎麼樣？她想象著那樣的場景，想沖著這老太婆吐口水。然而，她平靜下來，想聽聽她的那個「不會無事可干」。

「說來聽聽？」完全是命令的口吻。她不相信姨媽，任何人都不相信。埃莉諾姨媽精明了一輩子還是一個老寡婦。她做過一次大公妃，一次侯爵夫人。到頭來還不是像條老狗一樣蜷縮在自己的小空間里，縱然有錢，可能守得住多少年？照這樣子，她還不如我母親。

「你現在擔心的是那個女人很年輕，能生兒子？」

廢話！我剛才蹦了半天不就是為這個？老太婆就是啰嗦。「是的。她生了兒子，我在老爸眼裡就一文不值！」瓊安竭力讓自己表現得很有耐心。

埃莉諾夫人又笑起來，但是她的眼中卻沒有笑意，那是種陰冷的光，貓頭鷹眼睛的光，象徵著死亡。「結婚又怎麼樣？生兒子又怎麼樣？誰能保證，結婚就一定生兒子？生兒子就一定能長大成人，繼承王位？不——太多的如果了。等你父親老了，有些東西就由不得他了。」她在房間里轉了一圈，裙擺向著四周盪開，音調也加重了，「我們現在要做的是改變你父親對你的看法，讓他對你委以重任。我們還要得到那女人的繼承權，難道你不想得到勃瓦第公國那肥沃的土地，豐饒的海岸？我想你父親也是這個目的。所以，不要給他攪黃了。否則，那女人就算不生兒子，也是鐵定的王太后。」

原來姨媽是這個意思，看來我不得不反省一下自己的作為了。瓊安覺得自己舒心了不少，她踱到窗口，向外張望，雪下得很大，灰白的雪花在黑暗的夜空里彷彿許多細小的麻點。

「原諒我今天的失態，姨媽。」

老婦人冷笑一聲。「你要學的東西很多。首先，你得去請求父親的原諒，原諒你的冒失，准許你回宮。我扣下了那個使者，警告他不許出去亂說。你現在要做的就是寫一封信，讓他帶回去。信上要表明你支持父親再婚，並且尊重他的新夫人是你的——」

「母親？」瓊安接過了姨媽的話，厭惡地皺起眉頭，「還要去參加他們的婚禮，然後當著所有賓客的面叫那個女人——母親？」天哪！她比我還小！

「正是。你是父親順服的女兒。他的希望就是你的希望。他的命令你要無條件遵從！」埃莉諾夫人又加上一句。

窗欞上的雪已經積成了一條白線。

「這——」瓊安望著姨媽，忍了半天還是說出口來，「我做不到！要我叫那個女人母親，我做不到！」她覺得這屋子裡太悶熱了，叫人渾身冒汗。

埃莉諾夫人的眼睛像把剃刀，不停地擦刮著她的內心。「做不到也得做，這是你的機會！也是你能保得住你的繼承權的手段。我想她一定不會喜歡你。你要做的，就是讓你父親知道，那女人是多麼仇恨他的親生孩子。他娶了她是個錯誤。你是怎麼擊敗烏萊雅那個賤貨的，就怎麼擊敗她！」

瓊安閉上了眼睛，她根本沒想過自己是怎麼熬過那段時日的。烏萊雅把她視作眼中釘，欲先除之而後快。對呀，那女人就是輸在太急切上了，我父親是個何等精明的角色，眼睛底下飛過一隻蒼蠅他都能辨出公母來。誰耍鬼花招他都知道。但是，我不能因此而改變我的信念！也決不能叫那女人母親！

「姨媽，您的提議很好。但是，我只能叫她王后陛下。叫她母親——萬萬不能。」

埃莉諾夫人立刻站起身，離開的時候丟下一句話：「聽不聽由你，如果你還想保住你的位置的話！」

她幾乎跺著腳離開房間，關門的聲音大得嚇人。狗舍里的狗再次被驚動了，全體加入狂野的吠叫中，惹得附近的野狼也摻和進來，哀聲響遍整座山谷。

我該怎麼辦？瓊安跌坐在床上，太陽穴也不合時宜地疼痛起來。混蛋！她使勁地拉扯床墊。那床墊產自遙遠的西蘭多斯，是上等的羔羊毛，柔軟得像嬰兒的肌膚。但今天瓊安不僅覺得扎手，而且扎心，比荒野里的荊棘還要粗糙。

不行，我不能坐以待斃。得想個辦法才行。她拉響了床頭的鈴鐺，侍女貝莉很快就從隔壁趕過來。

「公主殿下，有什麼吩咐？」瘦弱的女孩很是害怕，不安地點著步子。

「走進一些，貝莉。我不會打你，也不會罵你。我需要你幫我做一件事。」瓊安從桌上的首飾盒裡拿出一對珍珠耳環，塞進侍女手裡。

「不！不！公主，我不能要！」貝莉更害怕了，雙手齊搖。

「必須，這是命令。」瓊安沉下聲音，侍女默默地接過耳環，手臂仍然不住地發抖。「聽著，這件事不能讓任何人知道。你回去裝扮一下，明天跟著廚房的老媽子一起出去。不要叫我姨媽認出來！」

「現在——」

她從抽屜里抽出一張羊皮紙，匆匆寫下這樣一行話：

致吉多港阿德沙文公爵，千萬不要讓天鵝渡河，鳳凰的女兒會給你加倍的報酬。

瓊安.卡佩特

她把這張紙塞進一個信封，滴上蠟，蓋上了卡佩特家族的鳳凰紋章。

「拿著。」她把信交給侍女，「交給吉多港的阿德沙文公爵。如果你被抓住，千萬不要讓這封信落到別人手裡，毀了它。」

侍女點點頭。

「去吧。」

瓊安目送侍女離開，然後關上門。我這樣做妥嗎？會不會叫人發現？她大聲嘆了一口氣，這是沒有辦法的辦法。希望你在途中死掉，女人，這樣我就不要花這麼多心思了。

她又拉了一次鈴鐺，這回是侍女麗娜匆忙進來。「公主？」

「麗娜，去！告訴我姨媽。還有那個信使。我同意去參加父親的婚禮。還有，去告訴宮殿總管，準備好出發的一切物資，明天我們就離開這鬼地方，回贊布拉！」

外面的雪越下越大，彷彿許多飄散的羽毛。夜空下的黑色山嶺漸漸泛起一層青白的冷光。下大一些吧！讓南方佬見識一下你的威力。瓊安突然打開窗戶，拉起窗帘，讓冷風猛地灌進房間。

現在不怎麼熱了，她抬手關上首飾盒。外面雪安靜地下個不停，一層層地披上山脊，披上樹梢。已經數十年沒下過這麼大的雪了。瓊安把手伸出窗戶，望著那些飄落在手上的白絨花慢慢融化。明天又該是個好天了，她愉快地想。