楔子

秋意蕭瑟、秋雨如絲，連晴兒手撐油傘，走在鎮上原該熱鬧卻因為下雨而顯得冷清的市集里。

她一向討厭秋天，更討厭下雨，她不喜歡這般透著淡淡哀愁的感覺。

不過，她仍選擇了這樣的天氣出來透透氣。

看到街坊的大嬸們聚集在一起，目光有意無意地往她身上瞄過來，連晴兒嘴角微微揚起，下雨果然有差別，聚集的人少了許多。

行經她們身旁，連晴兒從容地點頭招呼，腳步未曾停歇地打她們身旁走過。

「連家小姐真是可憐！」柳三姑不待她走遠馬上說道。

「她就是那個沒人要的老姑娘啊？長相挺標緻的，為何沒人上門提親呢？」剛搬到鎮上沒多久的徐大嬸好奇地望著身材曼妙的女子。

「唉，一言難盡啊！」常六婆輕輕嘆氣。

「怎麼一回事？」其實徐大嬸也不是愛探人隱私，就只是忍不住心裡那一丁點的好奇。

「連姑娘有個指腹為婚的未婚夫，在迎娶當天，來的卻是她未婚夫的表弟，男方解釋說單子御，也就是連姑娘的未婚夫染上風寒不宜出門，為了不耽誤良辰吉時，所以才由表弟代替，這樣的解釋連老爺倒也接受了，連姑娘就這樣被單家迎娶入門。

「誰知，正要拜堂時，卻傳來單子御陷入昏迷的消息。正當大家束手無策之際，賓客中緩緩走出個白眉道長，開口便說單子御的病無葯可醫，唯有退了與連家的婚事才有救，單老爺為了救兒子，不得已只好先緩下親事，說是一切等單子御醒來后再說，連姑娘便回到連家等待，可這一等就過了十年啊！」

「頭幾年確實有人不計較連姑娘被退婚而上門提親，可是連家人有情有義，以連姑娘有婚事在身給推拒了，漸漸地，也就沒有人上門提親了。奇怪的是，從那時起，再也沒有人見過單子御，也不知他是生是死……」

三姑六婆的七嘴八舌伴隨著風聲，一字不漏地傳入連晴兒的耳里。

今天運氣還算不錯，這幾位大嬸只單純的敘述她們所知的來龍去脈，不像有些惡毒的長舌婦，將她批評得體無完膚，聽多了，非但沒練成百毒不侵，反而害她再也不敢在人多的時候出門，不想徒增傷心。

不過，她心底常有股想衝出去為自己辯解的衝動。

什麼陷入昏迷？

什麼唯有退婚之計？

什麼有情有義？

一切不過是場戲，一場演給那始終未現身、不知雲遊到哪兒的單子御看的。

而她，只是個利益交換下的犧牲者！

一直到被退婚的第二年，她才在無意間知道單子御在成婚前便已遠走他鄉，而非因病不起。

單家私下與她爹協議，除非單子御回來，否則她不得另嫁他人。

她父親因為與單家有生意往來，加上不知收了多少好處，硬生生犧牲了女兒的幸福。

知道真相的瞬間，對父親失望、對婚姻及夫君的憧憬更是徹底毀滅，她為自己生長在這般不由自主的環境里感到悲哀。女人當真命苦，

凡事得聽從他人的安排，幾時能聽從自己的內心？幾時能有自己的意兒？

如果……如果真有機會遇上那個害她得孤寂一輩子的單子御，她真想將他大卸八塊，以泄心頭之恨。

生氣歸生氣，連晴兒仍低頭掏出荷包拿出碎銀，準備丟入佇立在街旁化緣的和尚缽中。

一抬頭，不意望進一雙充滿歉疚的黑眸中。

她楞了楞，直視著眼前氣質優雅，五官俊逸，氣勢不凡，像個王公貴族，卻偏偏是和尚的男子。

四目交接的剎那，連晴兒的心莫名地一顫，像是突然被針扎了一下似的。

她不懂，從未謀面的他，為何眼中會有濃濃的歉意，眉宇之間有著深深的自責，更甚地，她似乎還看到了一抹疼惜？

而自己似乎也對這素未謀面的和尚，有那麼點動心？

思及此，連晴兒為自己的行為紅了顏，丟下銀子便急匆匆地轉身離去。

一見鍾情？

呵，她居然會對一個有著高貴氣質的和尚一見鍾情！

老天爺啊，這算什麼呢？

既然這輩子她註定孤寂而終，又何苦安排這樣的戲碼出現？在她平靜的心湖投入一顆石子，莫名地激起陣陣漣漪。

連晴兒站在拱橋往下看，水面倒映著一張凄楚的臉龐，她嘴角噙著一抹苦澀的笑，心底的委屈、傷痛始終無處可宣洩。

對著水中的自己，她發誓，若真有來世，她一定要主宰自己未來，親手打造自己的幸福，再沒有人可以左右她的人生，即使沒有婚姻也可以幸福快樂。

不該是這樣的！

當他決定與大師雲遊四海、皈依佛門時，就已跟爹談得非常清楚，他一心向佛，根本無意娶親，為了不耽誤連姑娘的幸福，早請爹將連家這門親事給退了。

原以為一切都如他所想的進行，沒想到，回到家鄉聽到的卻不是那麼一回事。

從沒想過爹會用這樣的方式逼迫他回心轉意，爹以為他聽到這則消息，肯定會回來阻止，當然，他若知道一定會出面制止，只是這必須是在他知道的情況下才會發生。

然而，命運捉弄人，他知道了，在經過十個年頭返家探親的今天！

他從奶娘那兒得知一切，也從奶娘那兒得知，雨天正是連晴兒的出門天。

所以，他趕忙來到她出門后必經之路上等待，只是想知道她過得好不好？

站在這兒許久，終於，他了解連晴兒何以會選擇這樣的天氣出門，恐怕是為了躲避人們的閑言閑語吧。

他聽著街坊鄰居各式各樣的揣測，說她生來克夫命，或說她身有隱疾，甚至是不守婦道而被退婚，種種傳言里，就是沒有人說是他的錯，一切的問題全指向了連晴兒。

在社會保守的風氣下，被退婚地姑娘，除了備受爭議外，沒想到，還有許多訴不出口的委屈，以及他人不公平的對待。

思及此，他為那此生無緣的未婚妻感到一陣心疼。

此時，一陣騷動，他抬眼看見一位姑娘緩緩地朝他的方向走來，從鄰近大嬸的口中，他知道她是令他心生愧疚的未婚妻。

單子御凝視著連晴兒那張絕美容顏，典雅的氣質，她雖美得迫人心魂，身影卻顯得孤單且落寞，令人心生不忍。

對她，他心中充滿歉疚。

看著連晴兒在他面前站定，四目交會的剎那，單子御一向平靜的心海頓起萬千波濤。

一度，他以為她知道他是誰，他的心狂亂的跳動，接著耳邊傳來銀子撞擊缽底的清脆聲，原來她不過是單純的布施，心莫名地感到失望。

當她轉身匆忙離去，他的心揪得好緊，雙手緊握著缽，就怕自己會忍不住伸手將她拉住。

兩人見面不過瞬間，可他知道自己已犯了戒，也知道雖然心動，此生卻永遠不可能行動。

「阿彌陀佛！」唉，不論造成此局面的人是誰，一切的罪過皆因他而起。

今生，自己註定辜負她。

凝視著她漸漸消逝的背影，他發誓，下輩子他一定會尋到她，傾己所能地疼她、寵她、戀她、愛她、補償她，再不離棄。