第三章
天未亮，正霄就被雞鳴及人聲吵醒。他一下坐起來，蒙蒙的天光由木窗透入，他左邊的床是空的。掀開蚊帳，赫然發現阿素包著棉被，趴在桌上睡覺。
她就這樣睡一夜嗎？這是她的怪癖之一嗎？
他伸伸懶腰，林班一大早就要出發到林地，太太們大半四點多就起來生火煮飯，一次要備齊早、午飯，他們可來不及了。
他穿上衣服就搖醒阿素，她一睜眼見到他，一臉驚慌，彷佛不知身在何處。他倒把她看得更清楚，睡意猶在的臉龐，桃紅泛在雪白的肌膚上，像荷塘上一朵慵懶的蓮，他又看傻了。
阿素猛地跳離桌子，驚醒了他，他尷尬地清清喉嚨說：
「該起來煮飯了。」
「天還沒亮……」她囁嚅地說。
「可是林班就要出發了。」他說。
開了門，仍是夜，月斜在西邊，星只剩一兩顆。但小鳥啁啾，人在炊煙中穿梭，明顯是一天之始。仔細看東方的山頂，有幾道淡淡的光芒，太陽很快就會蹦出來了。
基於昨天的經驗，正霄不敢像其它男人般徑自到溪邊盥洗，他就留在灶旁幫阿素的忙。
爐灶設在屋前，用黃土砌的。他們的和老杜家的連在一起，老杜太太美珠早已手腳俐落檢枝、生火、提水、摘菜，煮起香噴噴的飯菜了。
阿素卻什麼也不會，無措得不知從何下手。她養父母沒教她嗎？還是一教就忘？
正霄也無法苛責她，只叫她有樣學樣，一一教起，惹得別的太太在一旁竊竊私語。
他到樹林中撿柴枝，她到以竹管引進溪水的公共水池取水。接著就在灶前忙半天，他一向是包伙食，很少動手自己煮飯，生火沒問題，但大鍋悶飯做菜就有些掌控不住了。
阿素更糟，取水倒半桶，生火一臉黑，炒菜不是濺到油就是燙到手，生疏到令人懷疑她根本沒下過廚。但鄉下哪一個不是從小砍柴燒飯做到大的？除非阿素太笨了，她養母才早早放棄，任她自生自滅。
在檐下煮飯的太太們有一半時間在看他們熱鬧，後來連端著飯碗的先生們都蹲在門口好奇地瞧。
簡直比他搞情報工作還累！他那衝鋒陷陣，智勇無敵的一世英名就要毀在這阿素的柴米油鹽之中了。
在大夥左一句右一句的幫忙下，總算做好第一餐飯，載工人的卡車也開到了。
正霄匆匆扒兩口飯，包了便當，便跑了出去，遇見正在說話的老杜夫妻。
「還好吧！我看新娘子都要哭了。」老杜說。
「阿素做事好秀氣，完全不像鄉下來的。」美珠說：「反而像城裡的小姐哩！」
美珠是老杜在嘉義駐軍時認識結婚的，比阿素大幾歲，人看起來很敦厚可親，據說還念到初中二年級，是這兒太太里學歷最高的，對她說實話，應無大礙。
「老實說，阿素小時候生過一場病，頭腦有些不靈光，很多事都不會做，還請杜太太多多教她。」正霄說。
「看不出來呀！她長得真是漂亮，一點都不像頭腦有病的樣子。」美珠很驚訝。
「漂亮不會做有啥用？！」老杜嘲笑正霄說：「小徐呀！你是被媒人騙了，還是貪圖人家美色呢？」
正霄陪著笑，以不回答為上策。內心又把徐升怪一遍，說什麼傻老婆不啰唆，日子卻先
過不下去，還被人家誤為好色之徒呢！
卡車出發時，家眷都在路口揮手再見，孩子叫著，雞狗亂跳，熱鬧中獨不見阿素。正霄可以想象她正坐在桌前，微蹙著眉，表情憂慮，很細嚼慢咽地在吃她的早餐。
他知道她很努力在學習，但十幾年都磨不會的家事，也不可能一夕就通，他不怪她，只擔心他這一去一整日，她會發生什麼事呢？
東升的太陽攀越過山頂，天逐漸晴藍。晨霧已散，朝露已干，車子往深山老林晃去，走了許久，正霄還是滿腦子想著面帶愁容、有點茫然的阿素。
※※※
君琇端著淺藍的粗陶碗，看著陽光在飯菜上游移。徐平走了以後，再沒有那雙令人緊張不安眼睛盯著她，她感覺輕鬆多了。
從醒來到現在，她像打了一場迷迷糊糊的戰。鄉下她不是沒住過，也知道燒灶、摘菜和煮飯，但畢竟是當福嫂的助手，而且是四年前的事，哪能和真正鄉里長大的人比呢？
她看著桌上的二菜一湯，腌肉是徐平帶上山的，辣醬菜是美珠送的，她煮的……，不！她和徐平共同煮的就只有一盤青菜、一碗金針湯和一鍋摻雜地瓜的飯，但已經是亂得人仰馬翻了。她耳旁還可以聽到那些太太說：
「呀！水太少了，飯會焦的！」
「青菜水太多，會爛掉！」
「金針花的花蕊要摘掉，不然湯會變成黑色！」
她有幾次真想喊：我不是林阿素，我不是上山來煮飯的！
如果徐平敢罵她一聲，她一定會崩潰。但他一句話都沒說，只是很有耐心地幫她，反讓她不好意思當眾拆他的台，還很努力地配合。
昨晚她很晚才睡，隱隱約約聽見山風吹嚎、孩子哭聲、狗吠聲、夜鳥驚啼，甚至隔壁夫妻的細語聲。但她最怕的仍是躺在床上的徐平。
後來實在是受不了寒意，才偷偷摸摸去拿那床棉被，費了九牛二虎之力，就怕吵醒他。蓋了被，感覺溫暖，竟不知不覺地睡著了。
經過多方的拼湊，她大概猜出，徐平花了錢請人到恆春鄉下買了一個老婆，雖然她看不出他有「淪落」到這種地步的理由，但他非常期待這個林阿素的到來，根本不管對方是圓是扁。甚至在她表明自己不是林阿素時，他都不以為然，一副她有毛病的樣子。
她曾聽說過有關老兵買太太的事，徐平一定花了不少錢，他是怕自己血本無歸嗎？
真正的林阿素又在哪裡呢？
這種事可不能拿來開玩笑，她千方百計才逃離一個買賣婚姻，竟又陷入一個不屬於她的婚姻交易，上天太捉弄人了，她必須趕快離開，否則不知會鬧出什麼陰錯陽差的結果來！
收好碗筷，拿碧紗罩蓋住剩菜，美珠就走了進來，手上還抱著一個三歲的小女孩。
「阿素，吃飽了沒有？」美珠很親切地說：「吃過了，我就帶你去買菜。」
「買菜？」君琇愣愣地重複。
「是呀？我們也有種一些，有時也拿去賣。」美珠突然把聲調放慢，像對小孩子說話，「就在關卡前面，昨天你上山一定有看到。附近幾個鄉或村的人一大早就會在那裡攤子，等碧山的客運車來就散了，所以我們一定要快一點。」
「碧山的客運車可以通到這裡？」君琇趕緊問。
「當然啦！不然這裡的人怎麼出去？」美珠又加一句，「不過一天才兩班，清早的一班天天都有，因為賣菜的要搭車，下午四點那一班隔天才有，所以下山辦事要挑星期二、四、六、日，不然就要在碧山過夜了。你懂嗎？」
君琇點點頭，在心裡計算著。
「我知道你一定沒聽懂。不過你不用操心啦！交給小徐就好。」美珠說：「你運氣真好，嫁到小徐這種先生，又年輕又斯文，看來是疼老婆的，好多人都羨慕你呢！」
「這種買賣的婚姻，婚前雙方都不認識，會幸福嗎？」君琇好奇的問。
美珠沒回答她，只張大嘴，彷佛她變了個人似的。
「你……你怎麼會問這種問題呢？」美珠結巴地說。
「只是覺得很不合理。」君琇說。
「哦……」美珠有些慌，「我們還是去買菜好了。」
這正合君琇的意，她忙拿起包袱，本想找筆和紙，給徐平留個條子，申明她不是林阿素的事。但這普遍不識字的山裡，哪會有這些東西呢？
君琇想還是算了，她離去后，自會真相大白。
「我們只是去買菜，不必帶包袱啦！」美珠一邊用布條把孩子背在後面，一邊說。
「呃……我的錢都在裡面。」君琇說。
「喔……好吧！」美珠聳聳肩說。
君琇知道到關卡的路並不遠，但美珠帶她走山林中的快捷方式。兩旁參天的古木鬱鬱蔥蔥，夾著爬藤和大型蕨類，偶爾幾束黃花白花，沾著露水怯怯搖著。
腳步聲和人語聲畫破林中原有的寂靜，鳥飛獸散，君琇注意著腳下鋪著潮濕青苔和細碎枝葉的小路，去趕集的婦人愈來愈多。
「喂！等一下。」有人在後頭叫她們。
回頭一看，是早上教君琇做金針湯的阿彩。阿彩看來不到二十歲，胖胖圓圓的，臉上是鄉下人的憨直，不似美珠的見過世面。
「今天阿娥會把新做的衣服拿上來，你上次有做嗎？」阿彩很興奮的樣子，「我用城裡流行紅圓點喲！」
「我沒做，肚子懷著老二，很快就不能穿，做了浪費。」美珠說。
「我上個月用你那個方法，這個月還是來。老洪氣死了，說結婚都七個月了，和我一起來的太太都有了，有人還第一夜就中獎，只有我不爭氣，說他丟臉！」阿彩說。
君琇聽了半天，才明白她們在說什麼。而且毫不忌諱地繼續聊著，又是姿勢又動作，露骨到君琇的雙頰都泛紅了，想躲都沒地方躲。
她是未婚的小姐，家教嚴格，哪聽過這些男女之事？！
「喂！你家徐平一定不會粗魯，對不對？」阿彩突然問君琇，「他看起來好斯文。」
己經第二個人說徐平斯文了。
「別說了，人家才新婚，看阿素臉紅成這樣。」美珠笑著說。
她們在說什麼呢？君琇一頭霧水。
「哎呀！你的皮膚好細白，你是怎麼保養的？有擦什麼嗎？」阿彩摸一下君琇的臉說。
「別亂摸！」美珠搶著說：「有人天生就白嘛！」
不知什麼緣故，美珠一直在保謢她，替她說話，君琇有點納悶。
遠遠君琇就看見老李的小木屋，欄柵外果真不少人，大都賣自家種的蔬菜，還有山產野菇，一些山地人還帶來獵殺的野雞山羌溪里的鱸鰻。
美珠和阿彩很有經驗地討價還價，和小販如朋友般話家常，陽光輕灑在大家的身上，有溫馨的感覺。君琇無心買菜，只注意黃土路的盡頭，盼客運車快來，算一算她還可以由碧山到台南，去赴福嫂中午的約。
總算聽到老破車的喘氣聲，揚起滾滾沙塵，大夥全興奮地圍上去。原來這在山間繞跑的車，除了載客外，還有送信送貨的功能，進而農會、衛生所的鄉間巡迴小組及四處挑擔賣雜用品的貨郎，都要靠它來接運。
中年蒼瘦的司機拿了一疊宣傳單說：
「明天農會家政班要上課，供中飯，發白麵粉喲！」
「三個孩子剛剛好，裝避孕器可加強節育，提高婦女的生活品質和地位……」
美珠拿了一張紙就念。
「什麼？避孕？」阿彩咯咯笑個不停，「我還怕生不出來呢！」
趁她們不注意，君琇想混上車子，才跨出一步，就看到阿祥帶著兩個人走向老李，一副來勢洶洶的樣子。
君琇全身發軟，腳幾乎不能動。她瞥見自己一身淺灰粗布的村姑打扮，想他們一時也認不出來，便借著人群掩謢，躲入路旁的草叢中。
顧了前就顧不了后，她才藏好，就發現回首是萬丈深淵，她倒抽一口冷氣，緊抓住一把草根，一隻長腳蜘蛛爬出，她一驚，整個人跌趴在草堆上。
她怎麼那倒霉，處處都是絕路呢？
不行！再苦她都要咬緊牙關撐著！
從這裡看去，阿祥和老李大聲爭執著，吸引大多人的注意力，所以美珠並沒有察覺她的失蹤。
草根鬆了，她就搶抓另一束，包袱幾次滾落，她用身體壓著，不知還能捱多久？
終於客運車要駛離，阿祥一群人憤憤上了車，人潮隨著散開。等煙塵遠去，君琇才爬了出來，沾了一身一臉的草屑泥灰。
想到她方才差點和阿祥打照面，自投羅網，就嚇得一身冷汗。
「哎呀，阿素，你怎麼弄得髒兮兮的？」美珠見到她的狼狽大叫。
「我……我內急，去小解一下摔的。」君琇結巴地解釋。
「你的菜買了沒有？」阿彩問。
「沒有……。」君琇看看已空了的四周。
「那你怎麼煮飯？小徐會生氣的！」阿彩不可思議地說：「小解也不用那麼久呀！」
「沒關係啦！」美珠對阿彩使個眼色，「我們分你一點，再到菜圃摘一些，就不會挨罵啦！」
「謝謝！」君琇的心不在菜上面，她只擔心阿祥，「剛才那三個人在和老李吵什麼呢？」
「說他們丟了一個女孩子，要到山裡找人，老李不相信，不讓他們進去。」美珠說。「本來就笑死人嘛！我們這裡只有太太，哪裡有小姐？小姐都往大城跑，哪會躲到深山裡！」阿彩說：「他們一定是替盜林或偷礦的人來探路線的。」
「他們還會再回來嗎？」君琇問。
「不知道，他們說要向林務局老張辦入山證，兩天後再來。」美珠說。
「這入山證每個人都可以辦嗎？」君琇急急問。
「當然不行，除非有正當理由。」美珠回答。
阿祥會想出理由的！
君琇沒想到連到了山頂，還無立錐之地。阿祥會追上來，一定是懷疑她了！她該怎麼辦？
沉甸甸的愁緒壓得君琇透不過氣來。回到宿舍，美珠和阿彩又分了一些菜給她，她還想要付錢，翻了半天包袱，卻找不到惜梅給她的藕小荷包。她猛地想起，必是剛剛趴在草叢時，掉到山谷里去了。
老天，惜梅和福嫂給她的共二百多塊錢就這樣沒有了！她現在身無分文，哪裡也去不成，簡直是禍不單行！
「不用急著拿錢，小徐回來再付也不遲。」美珠看到君琇蒼白的臉色忙說。
「對不起喲！」君琇喃喃地說。
她們走後，君琇坐在桌前，欲哭無淚。如今別說碧山下不去，去了也沒錢買票到台南。她真懊悔自己沒到新竹投奔黃敏月，雖是陌生人，也比圍困在這裡好吧！
「阿素！」美珠又在門口叫：「該到溪邊洗衣服了，好曬到中午的太陽。」
「好，我等一下來。」君琇應著。
如果是阿素，就該有一堆事要做。她拿了竹籃和昨天換洗的衣服，包括徐平的臟衣褲，一股男人的味道傳來，不是臭，是某種無法形容的陌生，她皺著眉頭忍耐。
一眼瞧見藏在包袱中的手錶，十點不到，經歷了這麼多事，居然一個早上還未過，真是山中歲月漫漫長呀！
對了！這隻女用表還可以典當，既是金髮給她的聘禮，必可當到好價錢，而且也不可惜。想到此，君琇的心情稍稍平復，便挽籃走出門外。
雖然來了半日，她一直埋首在自己的掛慮煩腦中，到現在才注意到眼前的山明水秀。
天空是高山才有的透明澄藍，几絲羽毛般的白雲，輕貼在青山綿延起伏的稜線上，把巍峨險峻的山形柔化了。
君琇是站在狹谷的另一邊，後方是陡直的山林，前方是縱深千里的懸崖峭壁，小屋渺小，人更渺小。
蟲鳴鳥叫，風歌溪詠，自然的幻化恍如人間仙境，若非愁著父親、阿祥、徐平、真阿素這些人，她還真享受這桃源般的清靈靜謐呢。
溪水藏在山林中，是高山雪水溶化，特別清冽。君琇在大小石塊小心走著，遠遠就聽見人語笑聲。
她才要上前招呼，一些話隨著轉向的風到她耳里。
「你說阿素的頭腦燒壞了？」年紀較大的阿招問。
「難怪她什麼都不會做！」是阿彩的聲音，「剛才我就覺得她怪，菜也不會買，小解要二十分鐘，包袱抱得死緊，還摔了一身泥，原來是腦筋有問題呀！」
「不會吧！她眼睛那麼清明，人又漂亮秀氣，怎麼看都不像白痴。」住在另一排，有山地血統的玉娥說：「白痴我見過，我們村就有一個，又斜眼又流口水，整日傻笑雜念，哪裡像阿素這樣文靜好看！」
「我們也沒說她是白痴，只是有一點傻而已。」阿彩說。
「玉娥講的有道理，阿素不是那種傻。」美珠說：「我覺得她說話有時候很清楚，有時又沒頭尾。我猜她是到過城裡，受到刺激，神經有些失常了！」
「神經失常？那不是很危險嗎？」阿招說。
「瘋有文瘋、武瘋。我看她是文瘋，不傷人的。」美珠說。
「小徐怎麼那麼倒霉，買到這種老婆？」玉娥說：「看他長得一表人才，我倒貼都願意！」
「呸！不知見笑！小心你家老陳翻了醋桶，又要打你一頓。」阿彩羞玉娥。
「來呀！老娘還怕呀！」玉娥頂了回去。
「好啦！別胡說八道了。」美珠說：「不管阿素怎麼樣，人家小徐可疼入命，件件事都幫著做。今天早上臨入山前，還千拜託萬拜託，要我好好照顧她呢……」
三、四個在溪邊戲水的小孩突然衝到君琇這裡來，她冷不防被撞到，叫了一聲，四個女人望過來，談話倏然停止。
「阿素阿，快過來，我留個位置給你呢！」美珠首先回復正常，熱心喊她。
君琇心底極不舒服，她千想萬想，都沒料到自己有被當成白痴或神經失常的一天。她的大學文憑可是一路成績優秀念上來的，親友誇她聰明，師長同學更對班上的少數女生當寶一樣的寵，哪曾如此被奚落過？
夏蟲不可語冰，她又如何能對這些沒念幾日書的太太們解釋清楚呢？
君琇明白她們並無惡意，而且相當熱心，教她如何制礆皂、挑石頭、捶衣……
她就站著一樣樣學，冷冷的水由她的水上腳底流過，充滿鄉野趣味。
也難怪她們說她傻，她可以做一張漂亮的財稅表或讀一本充滿複雜數字的原文書，卻對鄉間生火、燒飯、種菜、砍柴、餵豬……等一竅不通，連簡單的洗衣還要人教呢！
以阿素生於農村的背景，這種比笨手笨腳還糟的表現，真只有白痴可比擬了！
阿素果真是低能兒嗎？
徐平花錢買妻已叫人奇怪，還特別買個頭腦有問題的，更讓人納悶，一般男人會這麼做嗎？
君琇一邊洗一邊想，怪不得徐平不相信她說自己不是林阿素的事。其實以目前的局勢而言，對她反而好，她有任何異樣，別人不會懷疑，也不會追究，甚至阿祥指到眼前來，她裝瘋賣傻一番，硬說徐平是她丈夫，阿祥又能如何？
知道她被逼瘋，嫁了一個伐木的粗人，父親一定會氣得七竅生煙吧！也許這正是還他一報的方法！
「阿素！阿素！」美珠搖搖她，「你家徐平的衣服快被你搓爛了！」
君琇才明白自己又發獃了，四雙眼睛看著她，都流露著毫不掩飾的同情。若非她在走投無路的邊緣，還真想大笑出來呢！
誰會想到她此刻正在二千公尺的高山上，洗一個陌生男人的臭汗衫呢？
到下午四、五點，家家都在炊煙裊裊中備好晚餐，孩子們大的趕雞，小的在澡盆里，趁著天未黑前完成所有的事，這黃昏熱鬧的景象，與都市的截然不同。
君琇仍在學習，火生半天，飯有焦味，但已比早上進入情況。
好似打了一場飯戰，很少做家事的她，又一下碰到這些粗活，有點吃不消。洗完衣服后，美珠教她切豬菜、餵豬、餵雞、砍柴撿技。
「到任何地方，手都別空著。」美珠一直強調。
君琇滿喜歡她，這女孩雖不懂「效率」這名詞，卻深得其精髓，如果再多念些書，必很精明能幹。
吃完午飯，美珠又帶君琇種菜，澆糞施肥、果園剪枝。
「男人伐木，女人墾地。」美珠說：「秋天收穫期就忙了，梨子、桃子、李子摘到手酸，附近幾村的人都來幫忙，一天十塊，他們可高興了。」
夏季她們就用取愛玉子晾曬和剝板栗來賺外快。
君琇很喜歡愛玉柔軟冰涼的香甜，卻不知采愛玉果的辛苦，有時還得攀岩爬樹呢！
她感覺自己酸痛的四肢和紅腫的手，一臉黏乎乎，柴米油鹽真會使人蒼老。
她看著破鏡子中的自己，臉曬紅不少，眼下有疲乏的紋路。
突然門外一陣孩子的叫聲及跑步聲。
「爸爸回來了！」嗓音此起彼落地喊著。
至少她的飯菜煮好了。她不知道有點傻的阿素會怎麼樣，但她是怕見徐平的，因為他的眼睛吧！與鄉下人的憨厚平淡不同，總像在審視她，像隨時要戳破她的偽裝。
徐平大步踏進，一天辛苦的工作，讓他又黑又臟，比印象中高大粗獷，活像只大熊。「今天過得還好嗎？」他很親切地問。
君琇的反應是往後一退，長椅碰地倒下。
「我嚇到你了嗎？」他皺眉問。
「沒……沒有。」她從他身邊繞出去說：「你吃飯，我……我去收衣服。」
晒衣架在屋后，她邊拿下衣服邊定神，她這可笑的樣子，還想假裝他的妻子嗎？
她不是沒見過世面的人，為何面對他就心慌？好在她有「傻」名在外，可以解釋她不尋常的行為。
抱著衣服，才一轉身，又是徐平！她這回真是嚇一大跳，衣服掉了一地。
「很抱歉，我不是故意的。」他真的很懊惱，「我只是要叫你一起吃飯。」
「好。」她說，忙收拾混亂。
吃飯時，徐平一直稱讚她：
「你煮的嗎？很好吃。你做的很不錯，衣服洗得很乾凈，房子也整理得很好。
比我想的能幹多了。」
他的口氣好象老師對學生，以獎勵為主，來培養學生的信心，又惹得君琇想笑，她只是低頭吃飯，不敢看他，免得噴出飯來。
飯後，他拿衣物準備去澡堂，走過鏡子前，忽然停下來，摸摸鬍子。
「難怪你會怕我，果真看起來面目可憎。」他回過頭問她，「我刮掉鬍子，會不會比較不嚇人？」
君琇很意外他會徵詢她的意見，阿素會如何回答呢？她聳聳肩，以沉默是金。
她蹲在灶前洗碗，夜幕逐漸四合，她感到有些冷，如果待下去，她的衣服一定不夠，該不該向徐平要錢買件厚外套呢？畢竟幫他煮飯洗衣，領個薪也是常情。
一個身影也在她面前蹲下，她頭一抬，一時錯愕。眼前是個陌生男子，削瘦黝黑的臉龐，颳得乾淨的堅硬下巴，充滿陽剛的男性特質，但那深邃的眼帶著智能，一抹微笑透著溫柔，令她不禁心跳加快。
「剩下的我來洗，你去洗澡，免得天晚會冷。」他把手伸入洗碗水。
徐平的聲音？她盯著他的臉，果真是！一個人颳了鬍子竟有那麼大的不同？！
不再落魄邋遢，而是英俊出眾！
「怎麼啦？」見她不動，他說：「不認得我了嗎？」
為了掩飾尷尬，她想著方才在腦中的事，脫口而出：
「錢，我還欠美珠和阿彩兩塊菜錢。」
「杜太太說了，我還錢了。」徐平說：「你要用錢，就到床邊的小柜子去拿，知道嗎？」
「好。」她點點頭，不再多語，反正美珠都報告了。
洗澡出來，路燈亮了，整座山得免在一片黑闃之中，遠處有蟲鳴，近處有飛蛾，星月淡淡的。
屋內點燈仍什麼也不能做。徐平加入男人群在聊戰爭往事，他沒有腮胡的樣子一直在她腦海。他是有軍人的氣質，但他身上有種東西，讓他有別於這群伐木的退伍老兵，就如一匹矯健的狼混於一群散漫的狗之間。
君琇對男人並不了解，接觸也有限。像父親生意人的冷酷無情，江金髮的猥瑣好色，君誠學院派的恃才傲物，再就是阿祥的狗仗人勢。徐平都不屬於他們，自成一類，對她而言，就像天外飛來的一族，以為永遠不相交的。
她雖生於本省家庭，對外省人並不排斥，但外省軍人就有些敬而遠之了。在戰場上廝殺過，生死一線間，想法必與常人有異吧？！
「阿素，出來坐坐吧！」徐平在門口說。
她想拒絕，但呆坐暗室內，也太怪了。
她走向太太圍坐的地方，孩子和狗在附近打轉。她一來，大家立刻熱心讓坐。
「阿素，還習慣嗎？會不會想家？」阿招說。
「有一點。」君琇禮貌說。
「恆春很熱，山上涼多了，對不對？」一位不知名的太太說。
「是。」君琇沒去過高雄以南。
她都簡單回答，免得多說多錯。大夥見她引不起新話題，便回到原先的閑聊。
「阿彩，你剛才說的竹子鬼，還沒有講完呢！」另一個胖太太說。
「反正你們在山裡看見倒地的竹子，寧可繞過，別跨過去，否則它一彈起，把人摔得它遠，不死也半條命。」阿彩小聲說：「竹子鬼是很頑皮又壞心肝的。」
「我想起來了。」玉娥說：「還有一種灶間鬼，是清早出來的。我阿嬤以前就常說，媳婦們摸黑起床煮飯，若聽到窗外有人喊她，不要伸出頭去，否則脖子會被擰斷掉。」
「真的嗎？別嚇人了。」阿彩說：「農曆七月別說鬼故事了，心裡毛毛的。尤其山上鬼怪特別多……」
「說到山上鬼怪，我就想到小時候聽的一些樹精，會在鬼月化成漂亮女人，專門迷男人，讓他在山間迷路，甚至摔死……」美珠說。
「那不就像我們老家的狐狸精嗎？」有個聲音從背後幽幽傳來，混在冷冷的山風中。
幾個太太聽得入神，紛紛嚇到，一看是老洪，埋怨說：
「也不出個聲，偷偷摸摸的！魂都沒了！」
「誰叫你們講那些，自己嚇自己嘛！」老洪對阿彩說：「該睡了吧！」
又到就寢時間，大家散會。君琇跟在徐平身後，又開始憂心，晚上怎麼過呢？
若他要行夫妻義務，她用「傻」的借口來拒絕，應該行得通吧！他看來像正人君子……。
看著徐平掛好蚊帳，她坐在老地方，文風不動。
「你今天晚上又要坐著睡一夜嗎？」他問她。
是很不正常，但她點點頭。
「阿素，我知道你怕我，但這不是辦法。」他頓一下，顯然在找更淺易的方式說：「床很大，我們可以一人睡一邊，就像兩張床。我不會做任何事的，你明白嗎？」
君琇不甚了解，又不知如何問。什麼叫「不做任何事」？意思是他不會碰她嗎？
那他幹嘛娶老婆呢？
「呃，該怎麼說呢？」他想了想說：「你就把我當成你的姊姊或妹妹，什麼都不會發生，你懂嗎？然後過一陣子，你還是不習慣這裡，我就送你回恆春，好嗎？」
哦！君琇大概領會他的意思了！他不滿意她，一個低能老婆只會帶來麻煩，他已有送走她的打算。這原正中君琇不久留的下懷，但她心中有一種莫名的不悅，他這隻會打殺的大老粗，竟還敢嫌棄她？！
睡就睡吧！椅子真的很不舒服，而且沒有蚊帳，蟲蛾飛來爬去，總擾人清夢。
她鑽進蚊帳，棉被嚴蓋，就緊縮一邊。徐平靠在另一邊，中間反留了一大片空間。
帳內的氣氛比想象中的親密，兩人的呼吸就在頂上會合成一團團的氣，蘊著共同的味道，君琇的心沉重跳著，一直睡不著，這可是她第一次和男人同床，即便沒做什麼，也是不合禮規的！
忽然，由某處傳來一個很規律的聲音，像床鋪在搖，一陣陣，由小到大，再由大到小，總不歇止。
君琇想不出是什麼，會不會是野獸在扒牆，或什麼蟲在鑽縫呢？見徐平沒有動靜，她忍不住害怕，便說：
「那是什麼聲音？」
徐平久久才答，話中還藏有一絲笑意：
「沒什麼，只是隔壁老洪在做運動。」
「什麼運動會發這種怪聲？」君琇又問。
「那是他的秘密啦！你千萬別去問老洪太太，她會生氣的，就裝做沒聽見，知道嗎？」這回他的笑意很明顯，幾乎就在嘴旁。
她覺得他在逗她，又說不出個所以然。但這短短的對話，讓她精神鬆懈很多，加以白天從未有的體力操勞，她很快地沉入夢鄉。
睡前的最後一個念頭是：真阿素在哪裡？她又能冒阿素的名，躲在山中混吃混住多久呢？
隔壁的響聲終於停止，老洪夫婦「做人」結束，四處又恢復原有的寂靜。
正霄想到阿素方才疑惑的問話，仍不禁啞然失笑，從沒見過那麼單純的女孩子。
但是話又說回來，他又見過多少女人呢？這種同床共枕的更是寥寥可數。
正霄自幼失母，也沒有姊妹，一向在兄長們嚴格的管教中長大。十多歲離家后，不是軍校就是軍隊，更是全然的男性社會，女人更像是個遙遠另類的存在了。
年輕氣盛的十八歲，他曾好奇地和同袍逛過妓院，被何禹狠狠教訓一頓。以後他也曾正經地追女孩子，但總因為太專註自己的工作，而不了了之。
有一陣子，他出生入死，享受刺激上了癮，還想自由自在，打一輩子光棍呢。
這幾年，他已不再是當初那個血氣方剛的少年了，對自己的前程有規劃，心也漸漸定下來。婚姻方面，何禹比他更急，曾多次安排相親，何大嫂更以幫他牽紅線為己任，總是緣分未到，沒有成功過。
誰知道他身旁多個假老婆呢？！
他一向接觸的女孩，像陳玉惠，都是學歷好、家世好的都市小姐，打扮摩登、見識廣博，從沒一個像阿素的。
他原先所期待的阿素，是個粗手粗腳，一臉傻乎乎的鄉下姑娘。沒想到出現在他眼前的竟是水靈靈的秀氣女孩。
她的笨拙、沉默、顛三倒四都在意料之中，他本來要置之不理的。但她那像會說話的美麗眼睛望著他時，就恍惚勾起他內心一種從未有的溫柔，讓他忍不住要關心她、注意她。
美珠說阿素是文瘋，受過刺激的。
什麼刺激呢？
正霄翻個身，暗咒一聲，別沒事找事了！老杜說他是好色之徒，或許沒錯，如果阿素長得凸眼厚唇，又黑又丑，他還會花心思在她身上嗎？
別忘了自己還在任務中呢！
他又翻個身，帳外一隻壁虎靜靜爬著，像在聞異性的味道，這正是它們求偶的季節，喉間鼓脹著，要發出聲音，完成交配。
他閉上眼，以老僧入定的方式，在沉的呼吸中，慢慢睡著了。