第一章

「季展哥哥，閉上你的眼睛，我來考考你！」

「沒問題！你儘管問。」

「何謂八珍？」

「根據《禮記》內則中記載．一為淳熬，二淳母，三、四為炮豚、羊肉，五來擣珍，六為漬，七珍熬煎，八肝膋。」

「那五味又是什麽？」

「五味共九型，細分則約為五十餘味。有酸味型、甜味型、鹹味型、辣味型、香味型、鮮味型，還有麻味型、苦味型，以及淡味型。酸味型包含酸辣味、酸甜味、茄汁味。甜味型包含甜香味、荔枝味、甜鹹味。鹹味型則有咸香味、咸酸味、咸辣味、咸甜味、醬香味、腐乳味還有……怪味。至於辣味型呢……甜兒，可不可以給我一點提示？」

九歲的甜兒手裡捧著一本厚厚的經書，坐在河邊的大石頭上。圓白柔嫩的臉頰，掛著菱角般微翹的紅潤嘴兒，一笑就像是會滴出蜜來，臉上的兩個小小梨渦，襯得她更是嬌俏可人。她是城東高升酒館主廚的女兒，名叫李甜。

而坐在她身邊的那位小公子，是長她四歲的何季展。俊秀的眉配著挺直的鼻，生得一副俊俏模樣。不過他那蒼白的臉色以及略顯單薄的身子，一看就知道他的身子骨不是很好。他是城西饌食樓的小少爺，也就是饌食樓大老闆何畢的三子。

「提示啊，好，我看看！嗯……你背到哪兒了呢？」

「辣味型。」

「辣、辣味型，有那個……古月辣味，還有什麽禾日辣味，等等，還有……一個艸字加上什麽介的末味，跟……」甜兒眯著雙眼，吃力地讀著經書上不太認得的字，一面對著何季展提示道。

何季展聽得是又好氣又好笑，忍不住取笑說：「甜兒，平時叫你好好跟著我習字你又不要，現在知道識字的重要了吧？」

「哼！我也不願意啊！誰叫那些字長得那麽奇怪。如果它們長得像雞啊、魚啊或是白菜、蘿蔔什麽的，我就不會認錯了。」甜兒一副委屈樣，似乎不識字是字的錯，而不是她的錯。

這個論調讓他聽得一陣無奈。這個甜兒，古靈精怪不說，腦子裡凈是一大堆稀奇古怪的點子。

「哈哈，甜兒，我真是輸給你了，哈……咳！咳！」他笑到一半，竟然咳了起來。

「咳咳！咳！」他趕緊拍拍胸脯，希望能將咳嗽制住。

「季展哥哥，你還好吧？」甜兒見他老毛病發作，連忙放下手中經書，以她小小的軟手不停地替他拍背。

只是何季展的咳嗽不但沒有減緩的趨勢，反而咳得滿臉漲紅，最後甚至喘不過氣來。

「咳、呃！」

「季展哥哥！」甜兒著急地望著他通紅的臉蛋。

一時無法呼吸的他，痛苦地舉起手示意她，自他的衣服里拿取東西。

「葯是不是？！」她慌亂地自何季展的衣服里掏出一個淡綠色瓷瓶，打開瓶塞後，一股葯香迎面撲鼻而來。

她自瓶中倒出三粒墨綠色藥丸放在他的手裡，然後以最快速度奔向河邊捧回一掬清水，讓他能夠順利服藥。

墨綠色的藥丸隨著河水順喉而下，何季展的喉嚨頓時一陣舒適，整個人放鬆下來。

「呼呼！」他微喘著氣，無力地靠在甜兒身上。

「季展哥哥，你好些了吧？」她擔憂地看著他。

何季展看著她那張因為擔心而快哭出來的臉，勉強微笑說道：「別擔心，我好、好很多了。」

甜兒頭上的兩條髮辮，剛好垂落在何季展鼻前，髮辮上隱隱傳來的甜香，像是剛出爐的點心般，讓他舒展了因痛苦而緊皺的雙眉。

「你的名字跟人真的很像。」他下意識地脫口說道。

「什麽？」她不解地問。

「呵呵，沒什麽。」他輕輕笑道。

「對了！等我一下。」

她忽然想起什麽，猛然站起身子，何季展一時間失去平衡，向右倒了下去。

「甜兒！你要干什麽？」他狼狽地自地面坐起，看著她跑到河邊的大石堆。

這大石堆是她平時磨練廚藝的地方，正中央三顆大石頭堆疊起來便是簡便的爐灶。

甜兒自石頭爐灶旁取出一大片麵皮，鋪在另一塊乾凈的石頭上，均勻地撒上一撮撮淺褐色粉末，再將作為爐灶的石頭以柴火先行加熱，接著又將麵皮放上去。

在熱燙石頭的烘烤下，不一會兒，那塊餅皮便傳出陣陣焦香，上頭原先的淺褐色粉末也逐漸融化成液態，蔓延至整張餅皮。

她專註地盯著餅皮上的淺褐色液體，等到液體滾出泡泡後，才將柴火移開，讓石頭的餘溫將整張麵皮煎脆烤熟，當溫度漸涼，餅上的液體凝結成淺黃色的透明結晶，她立即取出小刀將酥脆的餅皮切下一大塊，遞給一旁等候的何季展。

「季展哥哥，你嘗嘗。」

他接過餅皮，放進嘴裡輕輕一咬，一股濃郁的甜香立即散布開來。酥脆的餅皮在舌間跳躍，淺黃色的糖片入口即化，像是忽然湧出的蜜泉般，源源不絕地充斥在嘴裡。微焦的餅皮不僅有著原始小麥香，餅皮上那濃郁的糖蜜更是搭配得天衣無縫，令人回味無窮、齒頰留香，不過兩者之間似乎還參雜著一股極為清香的味道。

「咦……那是什麽味道？」他一面細細咀嚼，一面在腦海里尋思那股奇異清香的來源。

甜兒看見他苦苦思索的模樣，在一旁得意地笑了起來。

「啊！我知道了，是桂花的香味！」

「嘻！季展哥哥，你真聰明，剛剛我在餅皮上撒的淺褐色粉未是風乾的蜂蜜桂花釀。你再仔細瞧瞧，麵皮里是不是有一點一點淺色的顆粒啊？那是桂花。」

聽完她的說明，何季展打從心底佩服起眼前這女娃兒的細密心思。

「對了，甜兒，你這道點心有名字嗎？」

「名字？什麽名字？那不就是麵皮上沾一層桂花蜂蜜糖衣烤成的脆餅嗎？」

「咳！」他被她天真的話語嗆住，連忙咽了口口水將梗在喉嚨的餅皮碎屑吞下，才又說道：「那我幫這道點心取個名好了。蜂蜜、桂花、脆餅……我想就叫『金黃脆蜜桂花餅』好了！」

「嗯……聽起來好像不錯耶。季展哥哥！你真有學問。」

「如果甜兒喜歡，那麽以後只要你發明一道新菜，我就幫它們取個名字，你說好不好？」

「嗯！」

看著她臉上那抹燦爛的笑容，何季展不禁心曠神怡，又拿起手上脆餅，大大咬了一口。這金黃脆蜜桂花餅不僅賣相十足，口感獨特，風味亦是絕佳，與他們饌食樓的甜點比較起來是有過之而無不及，不愧是前任御廚李鐵鍋——李善仁的女兒。

「好不好吃？」甜兒故意問道。

「當然好吃！」他一口一口咬著脆餅，吃得是津津有味。

她看著他吃東西的模樣，覺得十分好看，不知不覺竟脫口而出，「季展哥哥，你真的很漂亮耶！」

「呃！咳、咳！」聽見她這句話，他忽然被滿嘴的脆餅噎住，嗆了兩聲才能開口說話，「甜兒，你怎麽突然這麽說？」

「我想，如果我有一個長得像你一樣的姊姊，那該有多好？」

「甜兒！」他對她的話感到有些哭笑不得，接著又小聲補充了句，「還好不是。」

「你說什麽？」她沒有聽清楚。

「沒！我說餅真的很好吃，我可不可以再吃一塊？」

「嗯！」她笑了，臉頰上的梨渦微漾。

何季展看著她的笑瞼，不知為何心底有些異樣的感覺。兩年前他為了躲避爹的叨念以及教書先生的逼迫，來到這平時人煙罕至的河邊，想不到卻在這遇見翻著一本厚厚經書的小人兒——當時年僅七歲的甜兒。

甜兒的爹原是宮廷的第一御廚，因為某些原因離開皇宮，帶著小小的她來到這毫不起眼的城鎮生活。他在城東的高升酒館擔任主廚，而天資聰穎的甜兒自幼耳濡目染，小小年紀就懂得品嘗試味，評論得頭頭是道，明眼人一看就知她在此方面有過人之才。

但身為前任御廚的父親，卻不許她親執廚柄、下廚燒菜，僅讓她參與調味過程。好學的甜兒無法滿足現狀，但幾次懇求父親都沒有用。

在一次偶然情況下，她發現父親的床底下藏有一本厚書，翻開來看竟畫滿一頁頁的食材以及烹煮之法，她如獲至寶地趁機將它偷偷攜出，在河邊找到這個隱密的地點偷習廚藝。

只是書上除了圖畫之外，其餘的字面解釋她都看不懂，這時恰巧遇見識字的何季展，從此展開兩年多的合作。這段期間他念、她煮，她煮、他試，他們兩小無情，約定誰都不可泄漏這個秘密。

由於何季展是城西饌食樓大老闆的小兒子，所以各類食材的取得皆難不倒他，甜兒在他的幫助之下，順利練就一身驚人廚藝。

午後的微風徐徐吹來，他倆不知不覺肩並著肩睡去，待一覺醒來，已是黃昏。「糟了！怎麽這麽晚了？我得趕快回去，不然又要挨爹的罵了！」方才的午後睡意，一下子被天邊的紅日驚醒過來，連忙跟何季展道別，著急地往回家的路上趕去，「季展哥哥，我回去了。」

「路上小心。」

「嗯。」

「啊！甜兒……我……」他突然想起一件事，卻不知該如何開口。

「什麽事？」甜兒回頭問道，夕陽將她小小的臉蛋染成一片緋紅。

「不，沒事，你趕快回去吧！」

「嗯，再見。」她揮著手，向他道別。

看著她離去，何季展悶悶地站在原地不發一語。其實他目前正面臨一個無法抗拒的難題。

「甜兒，你自己要多多保重啊！」他暗中嘆了口氣，戀戀不捨地望著眼前這片與她相處了兩年多的地方。

在爹的堅持下，他明天就要起程上京去了。十三歲的他將要遠離家鄉，前往京城的書院寄讀，以考取功名完成爹對他的期許以及心愿，但他卻無法啟齒向甜兒開口道別。

「我會想你的。」他輕聲低喃，「你也要想我呀！」

誰知這一別，轉眼就是七年。

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「甜兒、甜兒！」楊玉紅捧著一疊碗盤經過後院，欲走到廚房遞給母親楊嬸清洗，碰巧看見甜兒坐在水井旁發獃，於是便開口喚她。

「嗯……什麽事？」她下意識地回答，事實上她早已進入半睡眠狀態。

昨晚她研究一份得來不易的菜譜，沉迷到忘了睡覺時間，待一回神，天早已蒙蒙亮起。

「財叔在前堂叫你呢。」

「喔！我知道了。」她迷迷糊糊地站起，睡眼惺忪地朝柴房走去。「甜兒，你要去哪？」楊玉紅吃驚地問道。

「前堂啊！」

「可是那裡是柴房呢，前堂在那！」她勉強騰出一隻手，指引她正確的方向。

「喔！小紅，謝謝你。」她張開半眯的眼，順著她手指的方向，拖著沉重的腳步往前堂走去。

「唉，更是的！」楊玉紅輕輕搖頭嘆息，接著便趕緊轉身走向廚房。

迷迷糊糊地走著，甜兒眼前彷佛出現許許多多的食材在半空中飛舞著。

「白菜、細筍、蘿蔔、竹筍、韭菜、豆腐、黃魚、肉絲、兔腿、鴨掌……還有——豬頭！」

什麽？她愕然發現眼前出現一個巨大的豬頭，瞪著銅鈐大的眼直盯著她瞧。

「嗯，頭皮、耳朵、頰肉、鼻子、舌頭。」她將豬頭上可以當作食材的部位一一道出。

沒想到眼前那顆豬頭竟然開口說話了，「死甜兒，你將我當成什麽了？豬頭嗎？！」

「哇！」她被眼前會說話的豬頭嚇了好大一跳，這才從睡夢中完全驚醒，她定神一看，原來眼前的並不是什麽豬頭，而是高升酒館許老闆的兒子許正寶。

「寶哥，怎麽是你？」

「甜兒，我有長得那麽丑嗎？竟然被你看成豬頭。」

「沒、沒有啦，你不要誤會，是因為廚房剛剛送來了一頭豬，我在想該怎麽料理才好。」她忙陪笑道，以免傷了他的心。

說真的，眼前的許正寶長得一點也不像豬，他有一副昂藏的身子，臉上端正的五官透露出一絲憨厚，如果勉強要形容的話，還比較像是一頭牛。

「嗯……甜兒，你的氣色不是很好，要不要先回家休息？」長甜兒兩歲的許正寶十分擔心地看著她蒼白的臉蛋。

不過甜兒婉拒了他的好意，因為她不想讓任何人知道自己晚睡的原因。

「謝謝寶哥的關心，甜兒沒事。對了，聽說財叔找我，我要趕快過去。」她話一說完，便匆忙地往前堂跑去。

掌柜的財叔撥著眼前跟隨他二十幾年的算盤，眼角餘光瞄到甜兒走來，於是抬起頭問：「甜兒，你爹還是在廚房喝酒嗎？」

她低著頭回答，「財叔，我爹他……他還是老樣子。」

「唉！這樣下去不是辦法。你知不知道這三年來我們酒館月月赤字，如果你爹再繼續這樣下去，恐怕我們酒館撐不了多久嘍。」財叔深深嘆了口氣。他也不想在這把年紀失業，況且他在高升酒館也服務二十餘年，對這間酒館自然有著超乎尋常的情感。

「我知道。」甜兒的眼眶泛紅。她知道，要是酒館真的關了，那她跟爹爹就得流落街頭了。

「財叔，不會的！我不會讓這間酒館就這麽關門的。」與楊玉紅自後院踏進前堂的許正寶，恰巧聽見兩人的對話，不禁熱血洶湧、慷慨激昂地說。

「是、是！不愧是我的好兒子，如果你真那麽有本事，那你也給我上京考個狀元回來。」高升酒館的老闆——許高升剛好自外收租歸來，聽見兒子這麽說，忍不住大聲取笑。

許正實聽見老爹的話，重重地嘆了口氣道：「爹！你怎麽這麽說，你明知道我不是讀書的料。」

自從前些日子，京城裡傳回七年前舉家搬往京城的饌食樓三少爺高中狀元的消息，許正實的耳根子就沒一天清靜過。

數年前延安城裡，城西的饌食樓與城東的高升酒館皆是城裡數一數二的大飯館，由於兩家的菜都十分好吃，所以競爭相當激烈，兩家的老闆更是視對方為一生勁敵，無論什麽都要和對方一較長短、互爭高下。

不過在饌食樓的老闆何畢決定舉家搬遷進京後，情況就大為逆轉，高升酒館自此榮獲延安城第一酒樓的稱號，讓許高升以及高升酒館著實風光了好幾年。

只可惜好景不長，三年前，高升酒館的大廚李善仁不知為何因素，竟然沉溺於杯中物，廚房的工作逐漸荒廢，不但料理的味道走樣，脾氣也一天比一天暴躁，因此酒館里原本高朋滿座的情形越來越少，到最後，整間酒館即使在中午生意最好的時刻也只有三五桌常客，而且僅只是喝酒而不點菜。

迫於無奈，許高升遣散了多餘的人手，只留下掌柜的財叔、廚婦楊嬸、人稱李鐵鍋的主廚李善仁，還有跑堂的楊玉紅以及甜兒。

「看來我這次非得跟那李鐵鍋好好談一談不可！」許高升氣呼呼地抽著煙管，欲轉身走向廚房。

「等等！」甜兒走向前阻止道：「許叔，我……」

「甜兒你放心，許叔不是要趕你們走，而是聽說那個何老頭將會在明年初帶著一家大小回鄉祭祖，為了不讓他把我看扁，所以我想跟你爹談談，希望他利用短短几個月的時間趕緊研發新菜色，重振我們高升酒館的威名！」

許高升是看著甜兒長大的，他也心疼她除了爹以外，就無依無靠的情形，更何況善解人意的甜兒是那麽的惹人憐愛，如果有機會，他希望她能成為許家的媳婦。

所以，他轉頭對著杵在一旁的兒子說道：「咳！正寶，你跟甜兒去點點倉庫還剩下些什麽材料，如果有缺記得向『萬貨行』張老闆叫貨。」他知道他這個寶貝兒子對甜兒甚有好感、照顧有加，因此時常故意製造機會讓他們兩人獨處。

「是，爹！」

「知道了。」兩人同聲回答，然後轉身往後院的倉庫走去。

許高升也銜著煙管，跟著到後院廚房想找李善仁商量事情。

在前往倉庫的路上，走在許正寶身後的甜兒，腦子裡浮現方才許高升的話，他說明年初饌食樓的何老闆會帶著全家回鄉祭祖，那意思是說，那個人也會一起回來嘍！想到這兒，她內心不禁感到一陣激動，心兒猛跳個不停。

這幾年來，每當她感到傷心難過的時候，都是那段與他相處的快樂回憶安撫她、陪她度過的，雖然他的不告而別著實讓她傷心了好一陣子，但她相信總有回來的一天。而如今已過了七年，他終於要回來了。

「季展哥哥……」她小聲地念著他的名字，想著與他之間的一切，臉頰瞬間緋紅一片。

「甜兒，你怎麽了？」許正寶聽見身後傳來低喃聲，以為甜兒想對他說些什麽，趕緊停下腳步轉頭一看，沒想到映入眼帘的竟是她那張紅潤、俏麗的容顏，還有唇邊那朵甜美的笑。他看著看著，不禁痴了。

甜兒自幻想中清醒，發現他竟然愣愣地盯著自己瞧，不禁好奇問道：「寶哥？你怎麽了？」在她心中，許正寶只是一個疼愛她的哥哥，她對他的情感從來不參雜半點男女情愛。

面對她的疑問，許正寶趕緊移開視線，憨憨地笑說：「沒、沒什麽！」他開始認真思考，是不是該趁這個機會對她表白心意。可是當他尚未下定決心時，一個緊張的聲音自前堂方向傳了過來

「老闆、老闆……哎呀，不好了！寶哥，有人、有客人上門了。」原來是楊玉紅的叫聲，只見她倉皇地自前堂跑進來，樣子顯得十分驚慌。

「小紅，有客人上門是件好事，還不快快上茶。」在廚房裡頭的許高升也同時聽見她著急的叫聲，於是銜著煙管走出來。

「我是上了茶，但是那些客人口口聲聲說要找老闆，他們一個個看起來凶神惡煞的樣子，我很害怕，所以財叔就叫我快點進來請您出去……」楊玉紅氣喘吁吁地說著。

從她驚慌的神情看來，想必外頭那幫人馬來意不善。

「爹，我先出去看看。」許正寶聽見她的形容，怕父親一出去會受到傷害，因此自告奮勇一馬當先，希望他壯碩的外型能讓外頭的客人感到一絲警戒。

「寶哥，等等，我也去。」甜兒也跟著出去。

「小紅，你還不快點過去？」許高升催道。因為楊玉紅的工作是負責幫客人點菜，要是她不在，前堂豈不剩下財叔一人應付？

「喔！」她這才想起自己的責任，趕忙提起裙擺奔向前堂。

當許正寶衝進前堂時，他不禁嚇了一跳。只見正中央幾張桌子被一群腰間佩帶大刀的黑衣巨漢佔滿，算算人數約有十五、六人，而一旁的財叔則是膽戰心驚地哈腰招呼，長滿皺紋的額頭冷汗涔涔。

他擔心財叔年事已高受不了這種緊張場面，趕緊走上前去接替他的工作，客氣地向眾人說道：「各位客倌，請問你們要點什麽？」即使許正寶強裝鎮定，他的話尾還是稍稍顫抖著。

「每桌先給我上幾大罈子的酒讓我們解解渴，至於菜嘛，你們館子里有哪些好菜？」其中一名面貌兇惡的漢子，惡狠狠地問道。

剛回前堂的楊玉紅，鼓起生平最大的勇氣走上前為眾人介紹道：「我……我們高升酒館最著名的菜式是西湖醋魚、生爆鱔片、龍井蝦仁、束坡燜肉、荷葉粉蒸肉，還有叫化雞等等……不知各位大爺要來些什麽？」她顫抖地推薦了幾道店內名菜，豈料眼前幾個巨漢搖頭的搖頭，嘆氣的嘆氣，似乎對於這些菜色不甚滿意。

「小姑娘，你們除了小蝦、小魚外，還有些什麽？」其中一名巨漢問道。

可是任憑楊玉紅如何思索，也想不出其他別緻菜色，她趕緊望向許正寶求救。

別無他法的許正寶只好上前答道：「各位爺，這些是我們高升酒館最出名的菜色，不妨先上幾樣嘗嘗，如果不合各位的口味，我再叫廚房另外換上，如何？」

幸好所有大漢無人反對這個提議，他趕緊讓楊玉紅到廚房下菜單，而自己則到酒窖搬酒，此時堂上早已不見甜兒的身影。

酒一上桌，數名大漢便迫不及待地拍開壇上封泥，大口喝了起來，堂內一時酒香四溢，熱鬧滾滾。

站在後院與前堂交界處的許高升聽見兒子順利解決問題，高興地直拍胸口，長吁了一口氣，隨即又想起這時李善仁應該還在廚房裡爛醉著，哪有辦法應付這批菜單？

可過了一會兒，他竟看見楊玉紅端著一大盤青翠的炒青菜走向前堂。「等等！小紅，你這菜是怎麽來的？」許高升攔住她，好奇地問。

她滿瞼不解，疑惑回道：「這菜是廚房的李師傅做出來的，有什麽問題嗎？」

「不、沒事。」他奇怪之餘不禁鬆了口氣，或許是李善仁酒醒了吧。心裡想歸想，但他還是狐疑地轉身走向廚房，企圖一探究竟。

當他走到廚房出菜窗邊時，沒想到甜兒突然探出頭來對他說：「許叔，對不起，我和楊嬸兩人忙著幫爹爹洗菜、配料，要麻煩您跟寶哥到倉庫拿取十餘人份的食料。」

「好、好。」許高升連忙將手裡的煙管系回腰帶，捲起袖子招來剛上完酒的許正寶，一同前往倉庫搬食材。

其實，廚房中的李善仁一直呈現昏睡狀態，方才那盤青菜是甜兒炒的。甜兒在聽見前堂那番談話後，知道目前的爹是無法料理這麽多人份的菜，即使真的出菜也不敢保證味道鮮美。她暗自心急，一時之間也想不出法子，此時，一個念頭自內心升起，雖然她曾經答應爹不可這麽做，不過事到如今也沒有別的辦法了，因此她趁沒人注意時，一古腦兒地溜進廚房裡。

「甜兒，發生什麽事了？外頭怎麽鬧烘烘的？」正在廚房洗碗的楊嬸，看著她那副驚慌的神情擔心地問道。

「楊嬸，我爹他酒醒了嗎？」

「還沒呢，你看看他身邊那幾隻酒瓶，都是空的。剛剛連老闆進來叫他都沒反應，可見他真的醉死嘍！」話語中可以知道楊嬸有些生氣李善仁這樣不負責任。

「楊嬸，對不起！給您添麻煩了。」她知道爹只要喝醉後就會亂髮脾氣，平時與他一起工作的楊嬸，想必受了不少委屈。

「可憐的甜兒，這不能怪你。」楊嬸想起李善仁對甜兒的漠視，甚至常對她惡言相向，不禁相當心疼。

「楊嬸，您不用擔心，甜兒沒事的。」她故作堅強地回道。誰知道她曾在無數個夜晚因為爹無理的斥責，抱著棉被無聲地淌淚呢？

「楊嬸，既然我爹暫時醒不過來，有一件事必須請您幫我。剛剛我們酒館來了十幾個身穿黑衣、看起來很可怕的客人，他們個個吵著要喝酒用膳，偏偏現在我爹又無法做菜，所以……」她說到這裡頓了一下。

「哎喲！這可該怎麽辦？」楊嬸不由得擔心地驚叫出聲。

「就由我來做吧！」她以堅定的口氣說道。

「甜兒，你行嗎？」楊嬸訝異地問，她從不知道甜兒會做菜。

「嗯！楊嬸您放心好了，沒問題的，只是希望您別讓我爹知道這件事。」

「好、好！」楊嬸急忙回應。

「那麽就要麻煩您，先幫我準備我們酒館各式菜色的材料。」

楊嬸一聽見她的吩咐，便火速在廚房裡動作起來，她先是將盛裝各式調味料所需的碗，一個接著一個地擺放在爐灶旁的料理桌上，然後開始洗菜、切肉。

「對不起，爹，甜兒這次沒辦法遵守跟您的約定了。」

甜兒看著在廚房角落椅子上睡得正沉的李善仁，捲起袖子，解開兩側髮辮，將頭髮盤於頭頂，接著便拿起砧板旁的大菜刀，俐落地抓起一把楊嬸已洗過的新鮮蔬菜，以肉眼幾乎看不清的速度，飛快地在砧板上切了起來。