第八章
崇禎七年五月廿三日，天空異常晴朗，海面平靜無波，然而在廣東田尾洋處，卻見近百艘大大小小的船，正激烈的廝殺著。劉香的船隊在這一日被廣東水師與鄭一官的船隊聯手合圍，他們仿彿有備而來，每艘船皆備足炮彈，兵力俱足。
眼見轄下船艦一艘艘被鄭一官船隊以四腳錨和鐵煉勾住，強制接舷；兵員攜刀帶鎗，像螞蟻般源源不絕的涌過去，仿彿無止無盡，不一時，就見船員不是倒卧血泊就是被迫跳海……
劉香座船兵力較足，幾回合后，仍顯強悍，鄭一官幾艘戰艦想強制接舷，引渡兵馬過來都被砍落海里，此時，桅桿上的望斗傳來幾聲大吼：「老大，劉老的船被撞擊了！一劉香一聽父親的船艦被攻擊、心一急，連忙令舵手將船駛前幫忙，然而號令才一落就感到船身一陣激蕩。但見不遠處，鄭一官船艦以扇形之勢直駛而來，本以為他們想接舷進擊，怎料其中幾艘猛然下了錨——「老大，他們要出火炮！」
江朱瑞急道。
果見那原本前駛的船，如今已緩緩轉向，以船舷西側朝向劉香座船，露出佛郎機大炮，接著數聲巨響，烈日下，幾個黑幽幽的炮彈迎面飛來，劉香座船反應不及，正中船身，頓時一陣劇烈搖晃。
甲板上的東西多數傾倒，裝載著火藥、物資的木桶更隨之滾動。
許多人高喊著：「船身被炸了！」
慌亂中，一艘載有數百名兵力的船艦迎面而來，待回過神，見敵方拋來數十條森然的四爪錨，奮力要勾住座船。
一直在忙著阻止木桶瘋狂滾動的莫漢卿，見大夥兒雖拚命要砍斷鐵錨，但是敵方來勢洶洶，根本猝不及擋，心下二仉，知道福州血戰的惡夢將要重現，連忙衝進艙里，提刀而出——但見鄭一官的兵馬像不要命的螻蟻，前仆後繼的攀爬而來，莫漢卿殺得眼都紅了，但是敵人還是像潮水般湧來……艷陽下，劉香座船的甲板幾乎讓鮮血鋪滿，人，一個個倒下，數也數不清……
「師哥，危險！」遠遠一個尖銳吼聲。
聽到叫喚，莫漢卿分神注意，查覺身後急速襲來一團黑影，連忙轉身運氣，向那黑影拍去，只聽得「啪啦」數聲，黑影碎成數段。原來不知何時，副桅中了炮彈，瞬間斷折傾倒。
「有人被壓傷了！」立時有人大喊著。
莫漢卿張目四顧，瞧著桅杆似乎壓到了許多人，令他心膽俱裂的是，鍾凌秀竟赫然在其中。
「鍾凌！」莫漢卿大喊一聲，瘋狂的揮動天闊雙刀，但聽咯咯數聲，幾個血淋淋的頭顱四處橫飛，瞬間將圍來的官兵清了乾凈。接著才與幾個弟兄合力將桅杆搬開，泣出陂壓在底下的人。
「鍾凌！你怎麼樣？」莫漢卿將鍾凌秀拉出，撐扶著神情痛楚的他，輕輕搖晃著。
鍾凌秀攀著莫漢卿站起，清俊的臉蛋轉瞬蒼白，啞聲：「傷到腿骨……」話一落就聽見劉香在船梢大聲吼著：「去看看受創的狀況！」
原來，廣東水師不管鄭一官派出的兵力已攀上船，兀自開著火炮襲擊，終至座船傾斜。一會兒，來人報知，船身受創嚴重，已開始浸水，幾個弟兄因為剛好在船腹里整頓彈藥，更被炸碎的木片划傷。
原本晴朗的天際，不知何時漸漸陰沉，劉香抬眼一望，發覺幾朵斗大的黑雲突然飄了過來……
船里狀況越來越混亂，江朱瑞在此時也跑了過來：「老大，船不行了！」
「砰！砰！砰！」火炮聲再度傳來，幾下劇烈震動，甲板上已無人站得住。
「老大，快走吧，船要翻了！」
「其他船呢？」劉香睜起泛著血絲的虎目，問著。
江朱瑞在怔怔瞧了他片刻后，艱難的搖搖頭，苦澀道：「都……完了……」
完了……終於……完了嗎？
劉香瞪大眼，滿臉的不可置信，抄起江朱瑞手上的火把，急不迨的奔到船梢，才發現眼前儘是一片腥紅旗幟，猶如熊熊烈焰正無情的燒灼著海面。
低頭看，那受到炮擊的殘破船隻載沉載浮，零碎的用具更四處飄散，不禁一臉茫然——他不甘，真的不甘，不甘自己今天真的會絕於鄭一官手上。
直呆望好半晌，不由得仰天淒傷狂嘯：「是天要亡我……天要亡我啊！」
回想過去，那鄭一官還要尊稱自己一聲大哥，然而隨著他越來越壯大的船隊及機巧善變的謀略，他的勢力如日中天，而自己卻一步步面臨敗亡，好不容易與那些紅毛番人合作，意欲重振聲威，圖謀大利，怎料才幾日光景便慘遭背叛，心頭頓時難掩悲憤。
「老江，叫活著的從船的另一邊坐小艇離開，再不就跳下船游開。」劉香倏地回頭對江朱瑞吩咐著。
這時，才剛從船尾戰罷的莫漢卿，一手拿刀，一手攬著滿身血漬的鐘凌秀疾奔而來，「義父，船尾又來兩艘滿是兵力的船艦……怕又要強制登船了……你……」
未等莫漢卿說完，劉香已道：「漢卿，你把阿秀送上岸……」莫漢卿相鍾凌秀登時愣了愣，面面相覷。「鍾家……不能絕後……」
這話說得輕巧，卻在鍾凌秀心裡激起浪花，無由化去堆疊在胸口的深深怨恨，教他鼻頭一酸，忍不住紅了眼眶。
「劉世伯……」
「義父……」劉香未等他們說話已奮力搖搖頭，泛紅著眼眶，艱難的揮揮手：「你快走，不然就來不及了……」
莫漢卿一手拉著鍾凌秀，實在狠不下心走開，急道：「義父，現在還沒到絕處……我們一起走！」劉香卻用力一拍他肩頭道：「漢卿，咱們欠你鍾叔太多，這條血脈要替他保著。」
望著劉香瘦削的容顏掛著一抹蒼涼卻溫柔的笑意，像體諒又像明瞭，讓莫漢卿頓時明白，劉香要保的其實是自己的命：只是，他很清楚，若是他開口要莫漢卿兀自逃離，他一定不肯，而一旦背負著鍾凌秀的生命，就非走不可！
意識到此，莫漢卿胸口一陣酸楚，登時淚流滿面，拚命的搖頭：「義父……」
劉香這時突然兇惡起來，「你莫家也只你一條血脈，難道你要我做那不義之人！滾！」
說著朝鐘凌秀道：「阿秀，把你師哥帶走，快！」鍾凌秀深吸口氣，點點頭，拉著莫漢卿，一拐一拐要走，卻見莫漢卿雙腿一屈跪了下來，痴痴瞧了劉香好一會兒，終於伏身於地。
劉香此次並未扶他，而是凝視著他，直挺挺的接受莫漢卿倒身跪拜。
他知道，這次真的是生離死別了。
福州一役，大夥兒心頭還有強烈的想活下去的希望，現在，沒有了，環顧四周，每個人的面孔儘是絕望與悽傷。
莫漢卿三拜后，站起身，再度攬著鍾凌秀，跑向船腹東側，站在船舷，回首再度瞧了劉香一眼；見他已背轉身，知道他怕自己難捨，乾脆不再見面，便牙一咬，與鍾凌秀跳下了船。
「老大，他們攀上來了！」江朱瑞這時奔了來，伸手就要拉劉香卻被他閃了開來。「老江，你跟剩餘的兄弟先行離開。」
江朱瑞一臉錯愕，沒想到劉香驟然下達這樣的命令，「大哥，你……想做什麼？」
「等等我要炸了這條船……」
劉香不想他再啰嗦，惱躁的揮揮手道：「我要拿這艘船跟他們同歸於盡。」
江朱瑞登時大眼一瞪，激動道：「你在說什麼……」
「我說我要跟鄭一官的狗兵同歸於盡！」劉香毫不遲疑的狂吼著，一雙眼顯得殷紅而蒼涼。
好似被劉香的氣勢震懾，江朱瑞獃獃的張大嘴，直過好半天才啞聲道：「好，我知道了……」
說罷，他轉身走回甲板，開始發號施令，大夥兒一開始還以為聽錯了話，但是面對這越加緊迫的生死關頭，人人求生意志突地浮升，一個接一個跳下船，沒入海哩……
「江老大……那你……」在所有人都跳下座船后，終於有人提聲問著。
「你們先走……鄭氏狗賊的船已將咱們圓住，能不能逃出去也要看你們的天命，我和……老大隨後就來……若有機緣能存活，咱們弟兄再並肩同戰。」
「老大，人都走光了……」
「你怎麼還在！」劉香面無表情的忙著將眼前一桶桶火藥堆齊。
「我來幫你。」江朱瑞遂即開始將船舷邊的火藥堆在一起。
劉香愣了愣，滿是刀刻的面容充滿憤怒：「你在幹什麼，我叫你下船！」
「下什麼船，你當我是那姓鄭的王八蛋嗎？老子這輩子最不會幹的就是背叛兄弟！」江朱瑞立起身，雙手執腰，大聲道：「既然我的老大想炸船，我江朱瑞就一起當炮灰！」
「你、你、糊塗！」劉香狠狠罵了句，可是泛在眼眶的淚水，卻顯得激動而誠摯。
眼見劉香這感傷的模樣，江朱瑞也忍不住紅了眼眶，不由得長長吐口氣：「這輩子，就當是咱們輸了……下輩子……一定要譏那兔崽子死無葬身之地！」
劉香哈哈一笑，繼續將火藥桶滾成一堆：「那也得咱們的魂魄能飛回去啊，保不定也要做這海上孤魂，可有下輩子嗎？」
「沒有下輩子，咱們就在海上當個海鬼，日日擾得那鄭氏王八精神難安！」
「好，就一起做個海上孤鬼！」
「有伴怎麼是孤鬼……」
兩個老漢你；口我一語，直將那火藥桶堆齊，然後將主舵鎖定，終於站直身，但望不遠處夕陽斜照，海面呈現一抹異色金黃，偏偏頂上的天卻是一片灰濛。挑眼，鄭氏船隊烈焰旌旗飄蕩海面，心頭無限淒涼又無限豪氣。
「老江，你說……什麼時候點火好？」
「等人全上齊了，再點吧，到時幾百條人命陪咱們一塊兒走才熱鬧！」
兩人再度哈哈大笑，片刻，船身再度一陣搖晃，鐵煉聲響，亂鬨哄的聲音再度傳來……
劉香不由收斂笑容，拿起火把扔進火藥——砰！砰！砰！
連續幾個巨大聲響，震得已划向遠方的小船激烈搖晃，不一時，劉香座船就像一顆大火球，在海面載沉載浮……
唐月笙一落下船，便疾奔至鄭氏船隊的主寨。見一路熱鬧騰騰，歡欣雷動，平時鄭一官對下屬軍令甚嚴，今天卻允他們在渡口、船塢喝酒笑鬧；因為他們昨日滅了閩南海域最大的對手，劉香。
唐月笙越奔越急，心頭更是火冒三丈！他不敢相信鄭一官會瞞著他，下了格殺勿論令，要將劉香敗逃亡命的父子弟兄全力追緝滅絕！！明明說好要留莫漢卿一條生路的！
然而，當他越接近寨口，越感到一抹怪異氣氛，只是一時半刻也說不出所以然，直到身前來了兩個熟悉的身影，阻了他去路。
「唐舵主，請留步。」這話出自一口怪異腔調的東洋男子，正是鄭一官隨侍在側的兩位東洋使衛局手，高田松安及富堅博井。他們神態恭謹，但語氣堅定、不容商榷。
唐月笙無法理解他們為何在寨門阻止自己：「兩位弟兄，大哥應該不會不見我吧？」
兩人互望一眼，神情略微歉然。
這不禁令唐月笙心一驚：「為什麼大哥不見我？」
「屬下不知，請唐舵主見諒。」
唐月笙深吸口氣，想著，或許鄭一官明白自己會前來爭論，所以特意叫這兩個貼身護衛前來阻擋？
「好，我也歪譏兩位弟兄為難，」唐月笙壓抑心頭怒火，刻意溫聲：「我只想問一句，昨日與劉香一戰，你們可在場？」
兩人不約而同的點點頭，高田松安道：「恩，我們兩個在舵主座船。」
「那麼，你們和劉香座船對戰時，可遇過當年與你們在東蕃動手的莫少俠？」
兩人想了想，同時又搖搖頭。「那被抓住的餘孽如今關於何處？」兩人互望一眼，似乎有難言之隱。他們這反應更令唐月笙驚恐：「怎麼，大哥下令不得跟我說嗎？」
兩人正想說什麼，身後一個壓抑的聲音響起，「你們兩個退下。」
三人齊目而望，正是鄭一官走了出來：「其他人也退下。」
高田松安及富堅博井恭敬的點點頭，走了開來，連帶跟著他走出寨口的弟兄也退開，留下兩人。
自從回到鄭氏船隊，唐月笙從沒見過鄭一宮用如此嚴厲的神情面對自己，心頭不禁浮升強烈不安。
「大哥……」
鄭一官抬手制止他開口，淡然道：「你別怪他們兩個，我確實要他們不能跟你說。」
「為、為什麼？」
鄭一官深吸口氣，道：「因為他們全都要發配充軍。」
唐月笙登時臉一白，顧不得立場，咬牙道：「你答應過我的事呢？」裡面沒有他。
「既然沒有他，何以不肯跟我說？」
鄭一官森臉道：「你能保證不會去救那些人以討奸莫漢卿？」
唐月笙深深瞧著他，好半天才道：「我不會這麼做。」
鄭一官斜睨著他，並不相信：「哦？」
唐月笙凝視著他，淡淡道：「要你饒了莫漢卿，是我最大極限。」
見此神情，鄭一官似乎突然明白他的心情——若不是心繫莫漢卿，他實在不會與自己起衝突，因為對於劉香，他衷心不欣賞。一旦確知他的心念，鄭一官的神情明顯柔和起來，「月笙，你別怪我防你……」
唐月笙抿嘴搖搖頭。鄭一官登時長長嘆口氣：「芝虎在此役……死了。」
「呃……小哥他。」」這個消息令唐月笙深覺錯愕，卻也在此時才注意到，鄭一官手臂上綁著一圈白布。
鄭一宮點點頭，確認了這個驚人消息，同時眼眶瞬間泛紅，語調難掩不舍：「芝虎領兵衝上劉香座船，卻被他引爆火藥，一併陪葬……」說著，語氣更顯憤慨：「芝虎長年隨我出生入死，連自己的子嗣大事都耽誤……如今竟要絕後了……」
鄭一官與其兄弟感情一直十分熱切，尤其是鄭芝虎，不止武藝高超，更對他忠心耿耿，常常在對戰時，首當其衝，義無反顧，甚至可說，鄭一官有此番局面，他亦功不可沒；如今，卻在此役身亡，無疑令他痛心疾首。
唐月笙感受到他的喪弟之痛，不禁道：「大哥……或許……可以將二公子過繼給小哥？」
「對呀，我怎麼沒想到！」這個建議令鄭一宮神情頓時開朗，雙掌互擊：「晚些我與弟妹說去！」
「恩」唐月笙沉默半晌，便試探開口：「大哥……那關於……」
鄭一官一心想著過繼之事，抬眼見唐月笙欲言又止，登時定下心神，凝視著他：「月笙，劉香的父親、兄弟與幾十艘小船船主，一知道他引爆火藥自焚座船，盡皆棄戰，逃往福州，若那莫漢卿倖存，或許便同他們一路……而今，福建水師已把追緝余賞一事宜交託於我，若你真想保他活命，這件事我可以讓你作主。」
「作……主？」鄭一官平靜的望著他：「恩，不過我可以告訴你，無論如何，明日我都要出海……你懂我的意思嗎？」
唐月笙思慮著他的話，不一時便明白他的用意，卻也因為明白而深感為難。如果莫漢卿真在這餘黨之中，他又怎能下令剿滅全員而獨留他一人？然而若不答應，礙於鄭芝虎之死，鄭一官絕不可能令任一人有生還機會！
看他默不吭聲，鄭一官心頭不爽快，轉身要進入寨里，唐月笙不由得急道：「我、我答應……」
鄭一官背著他，淡淡道：「你確定……不會令我失望？」
其實，唐月笙明白，他想說「不會背叛我」，只是不想把話說絕了，因此便點點頭道：「不會，請大哥放心……除了莫漢卿……全部的人我都會將其……繩之以法。」
鄭一官轉回身，讚許的瞧著他，「好，我期待你的表現！」