第八章
礦區摔傷了幾名工人，宗天和麥神父忙了一個早上，直到午飯時刻，才有機會伸伸懶腰。他不經意的往外一看，竟是銀白色的世界；所有的屋頂、枝椏、道路都罩上一層薄薄的雪，遠遠的山都化入天際，蒼茫一片。
今年的第一場雪，提醒他年關將近，又是他非返家不可的時候了。說是一個月就結束浮山的工作，但他拖了兩個月，現在又邁進了第三個月。
他對家人朋友說了各式各樣的借口，比如研究未完成，醫院人手不夠……
等等，但他很清楚，湘文才是最重要的因素。那一夜的談話之後，他彷佛一個感染風寒的人，發了一身大汗，熱退氣順，血脈舒暢，所有爺爺的規勸及師父的教訓，都不如湘文發的那一頓火，能打到他的心坎上。
小小的湘文，竟有那麼兇悍的一面？
不！他不該驚訝的，他早就吃過她頑強脾氣的虧，只是她用溫柔及眼淚來妝點，讓人輸得痛心，輸得無可奈何。
那一夜，若不是太過意外，他不會那麼輕易離去。不過事後想想，湘文罵得也沒有錯，他是系鈴之人，也是解鈴之人；他的確在兒女私情上著了魔，的確太狂傲自我……這些都是他努力要擺脫的障礙。
他是不該在乎湘文的。
為了表現自己的氣度，他決定回到原先的幽默風趣，即使有湘文在場，他也會彬彬有禮。
然而，現在要看到湘文，竟比以前更難。有時候他故意繞過學校，就是不見她的人影，她似乎又開始玩躲迷藏的遊戲了。
在這種情況下，他只好一直留在浮山，他要向她證明，她再也不會左右他的動向及情緒了。
雪停了，宗天正準備做出診的工作，阿標突然破門而入，手裡還抱著一個流血的孩子。
「快點，他被車撞了！」阿標神情慌張地說。
宗天連忙清洗傷口做處理，好在沒損及筋骨，都是四肢的皮肉之痛，但孩子已經嚇得泣不成聲。
「平常按喇叭，大家都會自動地閃開，誰知道小三子會衝出來呢？」阿標懊惱地說。
「今天礦區出了點兒事，所以孩子比較沒人管，也不能怪你。」宗天俐落地上藥說：「瞧！沒什麼大礙，連針都不用縫。」
「謝天謝地，幸好我開得慢，范老師又動作迅速，及時抱開孩子……」阿標忽然轉頭說：「咦？范老師呢？她不是也受傷了嗎？人怎麼沒到醫院呢？」
「什麼？湘文受傷了？嚴重嗎？」宗天緊張地問。
「我不清楚，但她旗袍的下擺都染紅了……」阿標說。
宗天還沒聽，拿起藥箱就衝出去。他心中又氣又急，這女孩脾氣真怪，她說好不靠近醫院，在這節骨眼也來這一招，她再逞強，總不能連命都不要了吧？
宗天走得飛快，完全不理會路上熟人的招呼。他穿過教室，來到廂房的跨院，白色的積雪上開始有紅紅的血跡，他的臉綳得更緊了。
湘文的房門是半開的，他一踏進去，她正在擦拭腳上那止不住血的傷口。
見他出現，嚇了一跳，染血的巾帕掉落在地上，讓他看到那長長短短，漫成一片的割痕。
「我的天，你傷成這樣，竟然不到醫院找我？」他蹲下來，大皺其眉的說。
「醫院是你的範圍，我不該去；這裡是我的範圍，你也不該來。」她轉過身，不讓他看腳傷。
「不要再鬧了，好不好？」他走向另一邊說：「現在我是大夫，你是病人。」
「鬧的人是你，不是我。」湘文回他說。
「此刻不是討論這些原則規矩的時候。」他說著，一把抓住她的小腿。
湘文倒吸一口氣，一半是因為痛，一半是因為他的觸摸，但他正經的態度，今她平靜下來。
那麼細緻的肌膚，卻有如此醜陋的傷口。他抬頭看她一眼，恰見她噙淚的眸子，他的心抽痛一下，彷佛傷的是自己。
不自覺地，他用最溫柔的聲音說：「不礙事的，還沒到傷筋的地步，我會想辦法不讓它留下痕迹。」
宗天在清潔止血后，找出幾種葯，又倒又擦的，恨不得一瞬間她就奇迹似的復元。
經由他熟練的技術，湘文的傷看起來不再那麼可怕了。她這才想起來問：
「小三子怎麼樣了？」
「他的情況比你好多了，真正去撞傷地的是你。」宗天想到那驚險的情形，表情又轉為嚴肅的說：「這幾天你最好少走路、少碰水，每天都要到醫院來清理換藥。」
「那你不是很痛苦嗎？天天都要看到我。」她說。
「大夫看到病人，怎麼會痛苦呢？」他猛地打住，這話說的也不對，不痛苦，豈不成了快樂？
湘文沒有察覺到他的語病，還愣愣的等著他說下去。一向能言善辯的宗天，竟也有噤口的時候。
小三子的母親適時來打破這奇特的沉默。她左向宗天鞠躬，右向湘文道謝，讓他們收拾心情，回復原來秦大夫和范老師的樣子。
※※※
以後幾天，不等湘文走到對街的醫院，宗天固定每日早晚會來看她的傷口，一會兒粉、一會兒膏的，害得-美都以為自己嚴重到了斷腿的地步。
「我只是不希望湘文留下難看的傷疤。」宗天解釋。
「咦？你什麼時候又開始關心她了？」-美揚揚眉，好奇地問。
「她是我的病人。」宗天總是如此回答。
湘文每次聽到這句話，總會想起湘秀曾經說的「至少病人在他心中還有份量」。他真的對她很細心，使她又感受到曾經有過的關懷與照顧，但他這麼做，是否只是職責的一部份？若她痊癒了，他大概又要回到形同陌路，甚至勢不兩立的情況了吧？
當他的病人既然是如此幸福，她幾乎希望自己的傷好得慢一些，因為她好喜歡看到那個熱情有禮的宗天。
逐漸的，小傷結疤消失，大傷也不太需要上藥了，她抱著宗天隨時會停止探視的心理準備，開始過正常的生活。
到了第十天，她厭倦了只能在教室和廂房兩處活動，見外面閃著陽光的皚皚白雪，便讓音樂課的小朋友出去打雪仗、堆雪球。
他們追著跑著，還比賽打著松柏樹上的雪堆，一直到下課鈴響，學校放學，還意猶未盡，有幾個孩子甚至一路隨她玩到廂房的院落。
這一幕恰好被等在長廊的宗天看到。相識以來，他從未見湘文那麼活蹦亂跳，沒有淑女的一面，忍不住氣急敗壞地叫道：「你的腳傷才剛好，你又存心要它裂開嗎？」
一旁反應快的小朋友，立刻向他投一顆雪球，還大喊：「秦大夫，接招！」
雪在他的衣服上散開，而湘文不但不收斂，還一臉的樂不可支。
宗天哼了一聲，捲起衣袖說：「這算什麼功夫？你們應該瞧瞧我少林雪球功的厲害……」
說時遲那時快，他踩到了石階上的滑冰，結結實實地摔了一跤，頭還撞到了廊柱。
「宗天！」湘文急忙跑過去：「你還好吧？」
「小心，別連你們也滑倒了！」宗天撐著身子埋怨說：「你這廊柱，終究是不放過我，總要讓我撞一撞才高興。」
若非他表情痛苦，額頭有血，湘文還真想笑。這才是真正的宗天，在任何時候，都少不了幽默。
她和孩子們七手八腳地扶他進廂房，他看也不看地說：「我的手肘腫起來了。」
他吩咐孩子去外頭拿冰塊，又叫湘文去他的藥箱取薄荷及冰片，一起包在布巾里，敷在紅腫處。
「還有額頭部分呢？」她看著那塊凝血處問。
「灑些生肌粉就可以了。」宗天齜著牙說。
湘文在找那些瓶罐藥包時，看見小朋友們略帶害怕的臉，忙叫他們快點回家。
拿出生肌粉，她又看見一個有西洋文的玻璃罐，裡頭有白白的藥膏，她用手揚一場說：「這要不要呢？我記得你給我塗過，又涼又舒服。」
「不！那是歐洲來的，可珍貴了，任何疤痕都能消除，千萬不可以亂用。」
他說。「你不正需要嗎？」她問。
「我是男人，不怕留疤。」他正經地說。
他自己捨不得用，卻大量擦在她的傷口上，對一個他不喜歡的人，不是有些矛盾嗎？
她內心有說不出的滋味，恍恍惚惚的，她靠近他，把藥粉輕灑在他受傷之處。
宗天聞到如蘭的香味，發自她的肌膚氣息，曾是他夢裡之人，曾遙不可及，此刻卻在咫尺。他痴望著她，突然問：「對夏訓之也那麼溫柔嗎？」
這個名字像一詞響雷，打破了所有的和平靜謐，她轉過身掩飾自己的神情。
「當然溫柔，他是你丈夫，不是嗎？我這個問題問得太傻了。」宗天自言自語的說，口氣有些苦澀。
「他人都過世了，請你別再提了好嗎？」湘文受不住地說。
「他的死，讓你如此傷心嗎？連提一下都痛苦萬分？」他仍執意地說。
她對夏訓之根本沒印象，怎麼會傷心痛苦呢？有一-那，她還真想告訴他，她並沒有嫁到夏家。但那麼簡單的話，卻是難以敵齒，因為中間還包括她自己的感情及謊言。
「你們相愛嗎？他對你好嗎？你們有沒有海誓山盟，明言要做生生世世的夫妻呢？」他的聲音愈來愈尖銳，彷佛成了對彼此的凌遲，「所謂『一夜夫妻百世恩』，你對他的感覺是不是超過對我的呢？」
「好了！再下去，我們又要吵得不可收拾了。」湘文趁自己還沒崩潰之前，用力打斷他說：「這屋子你待著吧！我先到-美姊那兒去一下。」
在地尚未跨出門，宗天已不顧傷口，拉住她說：「湘文，對不起……我又失控了！其實我比你還不願意提到他，只是……只是……」
她轉頭看他，只見他滿臉的懊惱。他竟然向她道歉？這不是太陽打西邊出來了嗎？
「湘文，」他再一次叫她說：「我一直在想你那晚說的話。我要讓你知道，我並不是那種任性不講理，只管自己感覺的人；更不是心無大志，光顧著兒女情長的沒用男子。只是知己難逢，良伴難尋，有時候『失去』真是很難叫人釋懷。但現在我想通了，對於這件事，我真是太沒有風度了，正如你所說的，我才是那個解鈴之人。」
湘文太驚訝了，他真是死性不改，又愛一心怪她的宗天嗎？她掙開他的手，喃喃的問：「你不再討厭看到我了嗎？」
「不！不再討厭了！我們是朋友，你可以到浮山的任何地方，可以回汾陽住，我都不在乎。」他熱切地說：「我就把你當作一般人，兆青的妹妹，過去的一切就煙消雲散，當它不存在，你說好不好呢？」
湘文應該高興放心，但她一點都不。說什麼「不在乎」、「一般人」、「煙消雲散」，那不是另一種恩斷情絕嗎？此時此刻，她倒希望怨怒還在……
「湘文，你還不原諒我嗎？看我這幾日盡心儘力地替你療傷，你還不明白我的誠意嗎？」見她不語，他著急的說。
再也不能靜默了。撇開自己矛盾的心情，她勉強說：「很好，那麼你現在願意回汾陽了吧？」
「回汾陽？」他皺眉問。
「-美姊說，你原本去年十一月就該回家的，但現在都一月了，我一直以為你是因為我住汾陽，才拒絕回去。」她說。
這話只說對一半，他的確是因為她才拖延返鄉之日，但不是她住汾陽，而是她在浮山。可這些只能藏在心底，他故作輕鬆的說：「你太多心了。我留在浮山，是因為要解開冬蟲夏草之謎。明明是蟲的身體，又能長出草來，不是很奇妙嗎？對了！哪天你可以到我的實驗室看一看。」他說。
「真的？我真的能去嗎？」她雙眸晶亮，極高興地說。
「當然，我歡迎都來不及。你應該來見識一下顯微鏡這種東西，它可以觀察到天地間肉眼所看不到之物。正像古人所言，以管窺蠡，蠡中方有乾坤……」
宗天因她美麗的笑容，忍不住滔滔不絕起來，完全忘了自己的傷痛。
此時，-美由學生處得知宗天滑倒的消息，匆匆趕來，恰巧聽見這一套又管又蟲的理論。只見宗天興緻勃勃，說得口沫橫飛；湘文則專註入神，一臉的崇拜神情。
她一直覺得這兩人之間有問題，甚至懷疑過湘文就是那位琉璃草姑娘，如今看來，她的猜測或許不是沒道理。
唯一令人不解的是，若湘文是宗天的意中人，依他的脾氣，怎麼會眼睜睜地看著她嫁給別人呢？
而今湘文有了寡婦的身份，論條件，她已不在宗天擇偶的範圍之內，就是-美有心湊合，也怕成事不足，還得罪了秦家大小，造成彼此都難堪的局面。
唉！自己的事，可以死活不計；別人的事，就不得不瞻前顧後，看來，一切只有順其自然了。
※※※
歲入寒月，大雪封路，若非靠阿標的卡車，要回汾陽，還真是路途遙遠。
他們四名乘客，包括宗天、湘文、接湘文的兆青，還有來催大哥的宗義，全坐在車后的夾板上。頭上是麥桿木條扎的頂蓋，腳底是厚厚的草堆舊被，儘管外面北風呼號，裡面卻自成一個溫暖的小天地。
湘文坐的位置是全車最穩固又沒風的地方，一旁挨著兆青，另一旁是宗天及宗義。他們還怕她不夠暖和，棉襖紛紛往她身上披，帶來的暖手炭爐也離她最近，幾乎比瓦屋內還舒服。
他們走了一天了。一路上，她都靜靜地聽三個男人談話。他們談醫藥、木材生意、中國工業、北洋政府的荒唐、南方政府的重整……多半時候，她的眼裡只有宗天，耳朵也只聽到他的聲音。
過去幾個星期來，他們相處的非常愉快，他總會出其不意地出現在教室或她的廂房外，即使聊上幾句話也好。
她也如願地去參觀他擺滿藥材瓶罐的實驗室，甚至還半強迫地成為他的助手，變成常常要去做的一份工作。
對她而言，他們的關係算是單純了，升華了，她從沒想過他們能有不涉及男女私情，化為君子之交的一日。感覺上是比以前自由，心靈上也較容易溝通，但彼此的不負擔，又像少了些什麼，就彷佛一條揪得人發痛的繩索，一旦放手，就只有任它鬆掉、遠離或斷裂。
她不知道此番回汾陽，會遭受什麼命運，但一定無法再像浮山時的友好，更別說一年前的愛恨糾纏了。因此，湘文有一種更依戀的心，恍如面對燦爛的夕陽，在等待黑暗那一刻的來臨。
卡車進入了汾陽縣界，男人們的話題轉向家鄉人事。
宗義和宗天體格相當，雖沒有哥哥的俊逸，但也憨厚可愛，他三兩句便提到自己從軍的抱負，口氣十分得意：「姊夫也一直想跟我去，可惜他已有家累，只有羨慕我的份。」
「家累？我看你也快有了吧？我聽說媒婆老往你們奉恩堂跑。」范兆青笑著說。
「那全是沖著我大哥來的，他不娶親，還輪不到我哩！」宗義說。
「宗天，你也該討個老婆了吧？咱們都二十五歲了，我的第二個孩子都快生出來了，你不覺得不是滋味嗎？」范兆青調侃地說。
宗天看了湘文一眼，並不回答。
反而是宗義搶著說：「快啦！快啦！我叔叔已從上海出發到宿州鎮，只等我大哥一回家，就送上八字，同胡家提親了。」
湘文雙眼盯著炭爐，不動一下，更沒察覺到宗天對她的注視。
「就是去年中秋我見到的胡小姐嗎？挺漂亮大方的一個姑娘。」范兆青稱讚地說。
湘文的手差點被燙到。這時，卡車恰好停下來，打開帘子，是隴村到了。
她迫不及待地離開車子，怕再聽到宗天的婚事。
「你確定不和我們一塊兒回汾陽嗎？」宗天隨她左右問。
「我答應隴村學堂一些事，不能夠食言。」她說話的時候，臉是面對著范兆青：「三天後我就回去。」
幾個男人盤旋了一會兒，喝杯熱茶，又繼續開往汾陽。
宗天開始悶悶不樂，身旁少了湘文，氣氛似乎部不對了。他忍不住問范兆青：「你們真要讓湘文在隴村教一輩子的書嗎？」
「這當然不是長久之計。」范兆青說：「我爹娘希望她再嫁，才算有個終生的依靠。」
「再嫁？湘文怎麼可以再嫁呢？」宗天驚愕地說。
「為什麼不行？寡婦再嫁，比比皆是，而且夏家送她回來，就沒有要她守寡的意思。」范兆青用爹娘一致對外的說法回答。「聽說來提親的人還不少呢！」宗義說。
「是呀！湘文年輕漂亮，人又聰明靈巧，很多人都慕名而來。」范兆青說。
「這太荒謬了吧？夏訓之死才不到一年，湘文還是新寡，你們就急著把她嫁掉？」宗天一急，臉都漲紅了。
「湘文畢竟不是姑娘家了，有好的對象，自然不能錯過，這與急或不急無關。」范兆青有說不出的隱情，只好勉強辯著。
「不！這是不對的！古人有謂『烈女不嫁二夫』，你們這不等於在破壞她的名節嗎？」宗天十分激動，拳頭握得死緊。
范兆青和宗義全瞪大眼睛望著他。
「真沒想到這些話會由你嘴裡冒出來。」范兆青揚揚眉說：「你不是一向最反對封建思想嗎？什麼時候你的頭腦變成如此迂腐落伍呢？」
宗天知道自己是失言又失態了。他語焉不詳地搪塞著，任由范兆青和宗義去戲弄嘲笑。
車子顛簸地往前開，他的心則如爐里的炭，愈燒愈旺，火紅的熱氣直衝腦門，讓他幾乎失去正常思考的能力。
湘文還要再嫁？他已經失去她一次了，她竟還要再嫁？不！一次就夠了，他無法再容忍第二次！
卡車到了汾河口，阿標放下他們，再繼續趕往南京，探望-美及自己的母親。
范兆青和秦家兄弟，說了再見，各自朝回家的方向走。
沒跨幾步，宗天突然回過頭，不由分說地將范兆青拉到河岸，一臉霸道，像要打架般說：「湘文若要再嫁，就嫁給我，你們等著，我明天就上門提親。」
「什麼？你……她……」范兆青張大了嘴，彷佛見到了鬼。
「沒錯，我要娶她！我來之前，你可不許把她許給別人，否則出事我不負責！」
宗天說完，又大步扯著一臉莫名其妙的弟弟離去。
「我……」范兆青只能發出類似的喉聲。
宗天瘋了！那麼多如花似玉的姑娘排隊等著嫁他，他為什麼要娶已不是黃花大閨女的妹妹呢？
這是行不通的！規規矩矩的寡婦是一回事，被土匪玷污又是另一回事，他絕不能欺騙他最好的朋友。
怎麼辦呢？宗天又講得那麼堅決。不行！此事非同小可，他必須快點與父母商量，不然真會惹出大麻煩來。
※※※
奉恩堂一早就靜悄悄的，所有的人走路都特別小心，大小秦大夫都暫時不看病，全關在書房裡，時間一分一秒的過去，壓力似乎愈來愈明顯。
書房的情況比大家想的更糟，秦孝銘和宗天父子已爭到無話可說，只有瑞鳳還在苦勸著，「你叔叔人都到了宿州，你這樣出爾反爾，怎麼向疼愛你的胡師伯交代呢？」
「我們又沒正式提親，哪叫出爾反爾？再說，我總不能因為敬愛胡師伯，就非娶他的女兒不可吧？」宗天說。
「那你也不該去娶個寡婦吧？」瑞鳳耐心地說：「你又不是人窮，也不是相貌差，幹嘛放著清白的姑娘家不要呢？」
「娘，不管你怎麼說，我是非湘文不娶。」他毫不妥協地說。
「讓他去吧！」秦孝銘大吼地說：「橫豎我就當沒生這凡事唱反調的不肖子。」瑞鳳急得如熱鍋上的螞蟻，這父子倆，往哪一頭勸，都是吃力不討好，現在只有等德坤下山了，他人怎麼還沒到呢？
這時，門外有吵鬧聲，瑞鳳連忙開門，夥計指著范兆青說：「我告訴他，兩位秦大夫都不見客，可他硬要闖進來！」
房裡約三人全盯著范兆青，他表情嚴肅，沒等人請，就徑自入內。
「好了，你們去顧藥局吧！」瑞鳳遣走夥計說。
「伯父，伯母，恕我冒昧。」范兆青打個揖說：「家父是希望宗天在向舍妹提親之前，先阻止他，免得造成遺憾。」
「連你們家也反對宗天娶湘文？」秦孝銘驚訝地問。
「家父只怕舍妹高攀不起。」范兆青說。
「管他高攀低攀，你們贊成也好，反對也好，我都要娶湘文！」宗天是鐵了心，倒不再激動，只冷吟地說。
范兆青知道他吃軟不吃硬的脾氣，於是動之以情的說：「宗天，我不懂你要娶湘文的理由是什麼，但今天我是以多年好友的身份，勸你放棄這念頭。」
「我正奇怪呢！多年的好友，怎麼不支持我，反而扯我後腿？」宗天冷笑的說。
范兆青受不了他的瞪視，深吸一口氣，最後才說：「事到如今，我也只有實話實說了。湘文……她並不是寡婦。」
現場的人反應不一，但都是滿臉的無法置信。宗天的變化是最急遽，他不再冷靜，立刻沖著范兆青問：「你的意思是……夏訓之根本沒有死？」
「不！不！夏訓之是真的死了，只是……只是湘文從來沒有嫁給他。」范兆青說。
「湘文沒嫁給他？這又是什麼意思？」宗天一字一字由牙縫中擠出，只差沒揪住范兆青的衣領。「湘文在婚禮的前幾天，同夏家提出退親……」
范兆青才說一半，宗天便激動地介面說：「退親？她為什麼要退親？她曾經那麼頑固的……」
「宗天，你稍安勿躁，聽兆青慢慢說。」秦孝銘說。
「這個更難解釋了……」范兆青猶豫了一下才說：「那年我們剛到杭州時，到湘文養父母的墳地祭拜，湘文曾被三名土匪劫去，事情還鬧得好大……呃……她說，其中一名土匪玷污了她……」
「哦，老天爺！」瑞鳳用絹帕捂住嘴巴說。
宗天呆了，湘文和他在一起，一直是清白之身，她為什麼要撒謊呢？她為什麼要用這種更傷名節的方式，來拒絕夏家呢？難道她從頭到尾都不想嫁給夏訓之嗎？
「宗天，你現在能了解，為什麼我們要你三思而行的原因了吧？」范兆青說。
「三思而行？哈！此刻我更不能三思而行了！」宗天忽然大笑出來，說：
「因為去年在琉璃河畔劫走湘文的土匪就是我！」
這回瑞鳳的絹帕落地，整個人跌坐在椅子上，口裡發不出聲音，連鎮靜的秦孝銘，也險些打翻一隻古董花瓶。
「你……你是那個土匪……」范兆青結巴地問。
「黑衣、黑帽、黑面巾、黑眼圈，如假包換！現在沒有人能阻止我要湘文了吧？」
宗天開心的說完，便沖向後院馬房，準備騎馬到隴村去找應該屬於他的湘文。
「他媽的！果然是你！你竟敢毀了我妹妹的一生！」范兆青人清醒過來，追到後院叫道：「我非揍你一頓不可！」宗天已高高地騎在馬上，不顧眾人的阻擋。
後門出現另一匹馬，在上面的是請了老半天才來的德坤，他一見這場混亂，便問：「怎麼啦？」
「我要到隴村去把湘文接回來！」宗天一說完，便拍拍馬背，消失在雪地里。
「湘文？是范家的湘文？」德坤好奇地問。
「是呀！這季節騎馬多危險，快去追他回來！」瑞鳳吩咐左右說。
「既是湘文，就讓他去吧！」德坤慢條斯理地下馬。
「爹--」秦孝銘驚訝地看著父親。
「來！來！暖壺酒，我老人家冷-！」德坤招呼著大家說：「順便來點小菜，讓我來告訴你們一個搶親的故事。」
沒多久，雪地上已空無一人，只留下排排的腳印，還有書房內透出的溫馨亮光。
※※※
幾個學裁新年衣棠及編結扣的學生回家以後，湘文便拿一碗葵瓜子，到樹林邊去喂尋找早春的鳥兒。
她穿得厚厚的，靛藍的夾毛棉襖，靛藍的翻毛帽，把她的臉頰襯得白裡透紅，格外美麗。
她將瓜子先分在樹枝的吊籃里，然後在一旁安靜的等待。總是體形嬌小的鳥兒先來啄食，再來才是警戒心較重的大鳥兒。
天地是一片白，顯得溫柔安詳。湘文因喜歡這份純凈，常不顧寒冷，踏雪到林子里，雖然有些寂寞，但鳥兒回來了，表示土中及枝頭都有聞春萌發的小芽苞。遠遠有似滾雷的聲音，幾隻盤旋的鳥兒都展翅飛起。湘文才剛轉頭，就看見路的盡頭，雪泥飛濺，星星白點，再近一些，方看出是一個騎馬的人。
他的騎姿，馬的奔跑方式，好生眼熟呀！
她的記憶回到前年祭墳的那一日，莫非她又遇「匪」了？湘文還來不及確認，馬已飛馳到面前，那位騎士又一手將她拉到馬背上。
但這回馬沒再繼續跑，湘文也坐得端端正正的，她一抬頭就看見笑吟吟的宗天，一動就碰到他暖熱的身體。
「如果你不反對的話，我們就一起跑到天涯海角，永不回頭，怎麼樣？」
他在她耳旁說，呼吸亦如火。
「你瘋什麼？快放我下來。」她極不自在地說。
「沒錯，我是瘋了，為你瘋狂！」他笑著說，卻依然扶她下馬。
湘文故意忽略他的胡說八道，很正經問：「你昨日才回汾陽，怎麼今天就來了？」
「我是來娶你為妻的。」他看著她說。
「你該娶的人，不是那位胡家小姐嗎？」她反問。
「你嫉妒了，對不對？」他愈加高興地說：「就像我嫉妒那位無中生有的夏訓之。」
「我才沒有嫉妒……」她否認著，又猛地問：「你說什麼？誰無中生有？」
「你呀！」他依舊是那笑臉，「你無中生有，說嫁給了夏訓之；你無中生有，說我搶你的時候，奪去你的……呢，清白之身。」
湘文本來桃紅的臉，此時更如紅霞燃燒。
她慌亂地說：「是誰告訴你的？我大哥嗎？」「是的，現在你只有我可以嫁啦！」他逗她說。
「不！我必須說出真相，免得壞了你的名聲……」她一下又急起來。
「湘文，我不在乎那些。」他收起笑容，認真地看著她說：「我只要知道，你編這謊言來向夏家退婚，是不是始終對我有情呢？」
「人非草木，孰能無情？」湘文停了一會兒又說：「你對我如此用情，又把我放在你的心上，很難不感動的。」
「所以你從來不是無動於衷，你最後仍是拒絕了夏家，因為你其實是愛著我的，對不對？」他略微激動地問。
「你的搶親讓我震撼很大。」她並不直接回答，「我常想，我何德何能，讓你如此傾心相待？看看這些年來，我總是礙於禮教，處處膽小怯弱、優柔寡斷，讓你一個人孤軍奮鬥，我……」
「不要再說了！或許就是那樣的你吸引著我。」宗天忘情地握著她的手說：
「善良敏感、體貼人意、顧全大局、重義守諾，你若不是板起臉孔，和我說理說教，一意要我清醒，不要我闖下大禍，我恐怕還不會如此無法抗拒，寧願為你陷入萬劫不復之地！」
她雙頰緋紅地看著他，眼中有著欣喜的淚水。
「哦！湘文，你也吃了不少苦。」他輕捧她的臉，拭去她的淚，「退親之後，你為什麼不立刻來找我呢？」
「因為當時的你充滿憤怒，而且還有用鮮血寫的『蒼鷹從此飛，不再戀琉璃』，我以為你對我心已死了。」想到此，她淚又湧出。
「傻湘文，不論我說過什麼氣話，即便是我寫上一千一萬遍的『不再戀琉璃』，可在我的內心深處，那顆愛你的心是永遠也不可能改變的。」他深情地說。
她由他的眼眸內看出真誠，情不自禁地撲到他懷裡。兩人緊緊相偎，連彼此的呼吸心跳都擁有了。「所以……這再不是琉璃草的魔咒了？」她輕聲地問。
宗天本想搖頭，但轉念又說：「即使是魔咒，我也心甘情願被附身。」
「的確是最美麗的魔咒，不是嗎？」她展開一抹帶淚的微笑說：「宗天，我愛你，你是我見過最重情重義的男子……」、他的唇輕吻下來，吻去她的淚，也吻住了她的笑。
大地一片寧靜，在四方俯瞰了一陣的鳥雀，又飛回樹枝，啄那吊籃里的葵瓜子，完全無視一旁相擁的戀人。
夕陽西下，炊煙升起。多年的飄蕩，他們終於回到故鄉，也回到心靈上永恆的家……
－－全書完--