第七章
交趾國地處宋朝之最南極端。地理上與宋相連，民情上承襲漢唐遺風。
歷代更替佚迭中，或屬中原一族，或為其中一潘屬，大抵而言，總難脫離與中原往來密切之姻屬關係。
年輕的新任交趾王李淮端坐於王位上，自傲滿滿地昂首望向宮廷下的滿朝賀客，其中，自然也包括了大宋朝派守"鎮南關"的威遠將軍逯惕之。
宋朝向來便與交趾國關係微妙，不僅外交貿易上交通良多，就連交趾國的國策內政亦都涉入甚深。
拿此番交趾國兩位皇子的王位之爭來說吧，原先老交趾王是將王位移交給另一位三皇子的，怎料心高氣傲的李淮心生不服，便率眾圍攻皇宮剷除異己，逼得還未坐暖王位的三皇子只得連夜逃出，轉而向北邊的宋朝請求庇護。
反觀另廂呢，邊關守將逯惕之不但接受交趾國三皇子的請命，還親自動員人力護送其進京面聖。這舉措，於公於私之間，都足以教現任交趾王如飲毒鴆似的難以安穩。
新王李淮當然明了，檯面上，宋朝與他猶如親兄手足；檯面底，則老早就費盡了心神，預備伺機張羅著迎回他們所認可親近的三皇子。
但無論如何，王位僅有一座，唯有能力者，方能安然自若臨坐其上。這交趾王的功勛可是他自個兒憑本事掙來的，誰若真有本事，便來同他爭吧。
反正，真王是不懼挑戰的。
"逯將軍，小王此次登基，還真多謝你特地趕來捧場道賀啊，承蒙逯將軍賞臉，小王這時才真吃了顆定心丸呢!""殿下言重了，逯惕之區區一介武夫，對於殿下的讚賞實在愧不敢當。"逯惕之鞠身回禮，言談間不露異色。
"呵呵呵!逯將軍還是一樣的謙虛有禮、不喜居功啊。"交趾王李淮特意說重了那"不喜居功"四個字，似乎對於逯惕之的涉入國事表示暗諷。
"……"逯惕之還是維持他一貫喜怒不形於色的最高原則。喝酒、食菜，不多語。
交趾王李淮高舉起酒杯，臨著宮殿內的所有外賓朝臣，臉上堆滿了自負與其不羈的笑意。"來來來，小王代表交趾國全民百姓答謝諸位貴客的光臨與祝福，僅以這薄酒，聊敬小王的無限感念。"他一飲，眾賀客便也一齊舉杯祝飲。
"接下來，是小王最寵愛的妹妹，缊缊公主，要為諸位貴客親自舞上一曲她新近方習的舞蹈，還請諸位多多海涵指教哪。"交趾王李淮一揚手，就由六位宮伶扛舉著一位臉遮薄紗的少女入得殿堂中央來。
華樂縹緲，紗縵飛揚。
一層層薄紗覆蓋在少女的外圍處。忽地，少女站起身、與一旁陪襯的宮伶們一塊婆娑起舞。舞姿俏麗翩翩，群紗鮮艷齊飄。
臉上隔了層薄紗的少女，時而淺笑，時而挑眉，時而晃肩，時而甩腕，動作輕巧又靈活，逗得宮殿中的眾人幾乎是個個都拍手稱讚。
只二個總不愛笑，總沉默寡言的人例外。欸，他做什麼事兒總是例外。
然而，面紗內的李缊缊卻笑得開懷極了。怎不高興呢，她左盼右盼的，好不容易才總算又盼著逯將軍回來、能再見到他，真是太好了。她恨不得能即刻飛旋至他面前，讓他明白她的好心情。
依著特定的舞步，李缊缊獨自脫離了舞隊，自個兒隨性地、興高采烈地啃著、啃著，啃著……
"嘻嘻嘻……"鈴般清脆的吟笑聲鬆緩懶散地逸了開、她邊漫舞迴旋，邊笑，一臉好不暢意的愉悅神情。
"缊缊，你若再轉哪，恐怕在場所有貴客的眼睛都要被你給轉花了吧。"交趾王李淮輕聲說道。對於其妹，他可是寵溺得很，只因兩人原為同母所生，這般至親的血緣關係，亦使得幼年即遭母喪的他更是加倍寵愛其胞妹。
缊缊公主輕點舞步，一路滑點巡繞過每一桌賓客，終於，她選擇了一桌，只在其前方迴旋曼舞。"嘻嘻嘻……嘻嘻嘻……""缊缊，逯將軍知道你很開心了。"父趾王李淮說道。
樂聲越奏越高昂，節奏越響越急促，缊缊公主舞著舞著，忽地一個迴旋轉身，便在眾人的驚訝聲中躍進逯惕之的懷抱里。
舞樂這遽停。
"逯……將軍，許久……未見，您好……"她綻著一臉的淺笑吟吟，喘著氣。雙頰頂，遮掩不住的全是方才興奮過了頭的紅霞。
"公主好。"逯惕之答得簡潔短促。
僅因這簡短數字的回應，缊缊公主的雙頰復又更添了幾許嫣紅，她嬌羞地以手遮臉，只露出一雙靈巧生動的大眼睛，水滴滴的仰望逯惕之。
"咳咳咳，缊缊，"交趾王李淮輕啜口瓊漿酒潤過喉嚨之後，才再開口提點起他這少女懷情中的頑皮妹妹，他說："你再這般頑皮嬉鬧的話，王兄請來的諸位貴客們可全都要取笑你了唷!還不快下來!"缊缊公主挪開掌，俏麗地吐了吐舌，然後，復又笑笑地以臂圈住逯惕之的頸項。"人家才剛見著逯將軍一下下兒，還捨不得離開他么!""哈哈哈……"語歇後，廳殿內的所有人全也被她此番坦率的言辭給逗得大笑不已。
"哈哈哈哈……"交趾王李淮亦跟著笑了。他邊搖頭，邊指著缊缊公主的方向，眼神卻猶如銳利鷹鷲般的眺望著逯惕之。"哎呀呀，讓逯將軍見笑了啊!
看來，為了這天真爛漫的小公主妹妹的終身幸福，小王還真得擇個好日子，去向大宋皇帝登門提親了呢!""王兄，您要把妹妹我許給誰哪?"缊缊公主忙問道，圈緊的雙臂可絲毫也不想放鬆。
"呃，哈哈哈哈……"這會兒，大伙兒笑得是更復激劇了。
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數日後某夜
"鎮南關"邊境地將軍營
雖略稱為營，但實則乃以大理雲石所建之堅實樓城。城內士兵各司其職，各居其營，每一營既能各自獨立作息，亦可互通連絡傳遞。
故，將軍營即為逯惕之工作或生活上所造。
"這一次，是絕不許失敗的。"逯惕之像在對自己說話似的，其實，他身畔還坐了個曲昕，這段話，是在對她說。
"……"曲昕聽著，但未答。
"等盜得了交趾國鎮國寶物后，便能跟聖上交差，送交趾國三皇子回朝登基了。""……"
"待事成之後，本將軍定會向聖上舉薦你，絕不會虧待你的。""……"曲昕低垂著頭，俯下臉面。
"你有什麼意見么?曲……"逯惕之停頓片刻，望了望，但瞧她一臉無所謂的冷淡表情，冷淡底藏著不透光的情緒。"昕兒?"近來，倘若旁無人時，他總會如此喚她。
"昕兒?"他再叫一次。
"嗄?什……什麼?"曲昕猛一回神，迎面就對上了逯惕之的沉沉目光，一見著，她又像逃避某樣惡物似的趕緊把眼神移開。
敏銳如逯惕之之類當然絕不可能錯過她眼神底表現出的那抹心慌失措。他起身，走向曲昕的面頭前，攬手鉗住她的肩膀。
"別……別碰我!"曲昕幾乎欲立刻彈開身子，叫嚷道。
從那夜在船上，她倉皇逃開他的調戲之後，各種諸如情緒緊繃、暗夜失眠、手腳無故盜汗、心悸紊亂的現象就更嚴重了。特別是，每當逯惕之出現在她面前的時候。
遇見他，真是她有生以來最慘烈的厄運……曲昕暗想道。
"你怎麼了?不舒服么?"他見她臉色慘白，唇畔泛紫，一副氣虛體弱的衰竭樣。
"沒怎麼，我……我好得很，好得……不、不能再更好了。"為表無恙，曲昕把頭仰得偌高。最怕逯惕之侵略性的靠近，一靠近，她的心跳遂猛撲直躍個不停。
"你怕我、躲我么?"他臉色一沉，問。
"逯將軍，曲昕無須懼怕你。請、放、開、我。"她儘管心悸如狂潮卷浪般洶湧，但倔強的自尊心卻驅策她築起決絕的高牆來，抗拒他。
"可是，我找不出足夠的理由．說服自己放開你。""逯將軍，曲昕答應替你去盜交趾國鎮國寶器，卻從未答應，要將自己也一併交給你，所以，請、自、重。""這是拒絕嗎?"逯惕之把手掌嵌入曲昕的肩窩頭，將她整個人投入自己的胸膛里，然後，深深地擁抱住。
"我再問一遍，你是想拒絕我?"那擁抱中，充滿了兩人的燥熱與混亂。
"……"她喉間一陣喑啞，一種類似於哽咽的情緒陌生燃起。
曲昕困擾極了。她的確很努力地在抗拒著逯惕之之於她的一切誘惑，但慌亂抗拒的結果，每每只讓她越來越疲累、越來越迷亂、越來越焦躁。
走至底，她不明白自己究竟為何需要抗拒他?興許，是因為找不到可以接受他的適當理由吧。
"昕兒，給我個回答……"他緊摟的雙手揉撫著她的長發，要以指尖代替梳耙，將她身後的細發一一注入他的深情。
"好，我說，我——""逯哥哥!逯哥哥!缊缊來看你啦!"營門外，傳來李缊缊一面奔跑著，一面嬌喊的聲音。
遂惕之與曲昕各自斂了斂情緒迥然的眼神，不待片刻，他就抓住她往床榻上一擱，飛快置下一句："等我回來。"然後，再掩床架頂的遮幔，一扯緊，便將沉默的曲昕埋藏了起來。
"送哥哥!遂哥哥-．"李媼緇此時已穿過堂廊，迎面便瞧見正推開房門的途惕之，她開心地叫著、笑著、跑著、撲進他懷裡。
"＊組公主……"途惕之雙唇緊抿，沒多少喜怒。他以雙臂的支撐隔開出一段與她之間的距離。"這麼晚了，您怎麼……""噯，等會兒，"李缊缊打斷了他的疑問，鼓著臉頰，噘起小嘴兒道："我的確是個公主沒錯，也的確是喜歡逯哥哥你叫我，只不過，能不能別那麼拘禮費事兒啊?整天公主公主加著叫，一點兒也襯不出人家同逯哥哥之間的親切，你說是不是哪?""公主就是公主，我怎能隨性逾禮。"關於這些傳統、禮教、教條之類的分寸，逯惕之總是保守得很。
"固執、食古不化、不講情理。""是。""逯哥哥你"李缊缊嗲聲一喊，若是平常男子早就被她馴得不支投降了，可偏偏，逯惕之就有著不同於一般尋常男子的另種魅力。
也許，穩若磐石似的定力便是他吸引人的魅力之一吧。
想通了這一點，李缊缊剛皺起的蛾眉旋即換上了更甜美的嬌俏弧度，她巧笑燦麗，不過少女的年紀就已懂得了如何去魅惑住一個男性的重要。
"可缊缊偏就喜歡這樣的逯哥哥。"她的手腕靈巧地勾住了他的臂膀，柔軟地、黏膩地、理所當然的不讓他有甩開的機會。
"夜深露寒，就讓逯某護送缊缊公主回宮去了。"逯惕之彷佛早習慣了她這般不按牌理出牌的個性，反應淡得很。不管李缊缊如何纏黏人，但他只是沉穩的依循自己該下的判斷去行事。
"不要，不要，不要，人家就是趕著出來看逯哥哥的，怎才一見著，就急著趕人家回宮去嘛?""缊缊公主身份矜貴，實在不該不顧儀禮約束和逯某私下會面，這景狀若遭有心人傳揚出去，即便咱們自認清白，恐也將遭致諸多的流言誹議。""誰要多嘴就讓他說去吧!本公主才不在乎呢!"李缊缊驕傲地仰頭淺笑，那副充滿自信與勢在必得的神情簡直與其兄長如出一轍。"何況，我王已不都已應許了要替咱們去同大宋皇帝說媒么，逯哥哥你還避什麼嫌呢?""公主，"逯惕之的臉色越來越沉，眼神不自覺地暗瞥過那扇閉合上的房門。"當日廳堂之上賀客嬉戲取鬧，交趾王隨性的玩笑之辭怎可當真?""人家可是認真的。"李缊缊雙頰漲紅．攀在他臂上的手越抓越緊。
好半天，兩人都沒再講上一句話。
將軍營四周均有著桃花兒飄散的香味，偶爾，還會有幾朵落花轉從眼梢前飛揚而過……
"讓逯某送缊缊公主回宮吧。"他終於又再催促了一次。這回，語氣和表情都又更堅定難移。
李缊缊一睇，噘著的小嘴氣得更翹了。每一次，不論她再怎麼努力想親近討好，他回覆的總是冷得令人難堪的拒絕。她兩腳一跺，長辮子刷地轉身猛一甩。"哼!不必!本公主自備車轎回宮!"